Вместо поединка

      — Никаких эльфов в рационе!       — А сначала ты хотел исключить поедание волками орков. Значит эльфы тебе ближе и дороже? — насмешливо уточнил Саурон, откидываясь на спинку стула.       — Да! То есть нет! Я вообще против употребления в пищу любых живых существ! — непреклонно заявил Финрод, отодвигая от себя блюдо с чем-то подозрительно мясным и непонятно из кого изготовленным.       — О, ну же, давай, расскажи об этом моим волкам, вдохнови их жевать цветочки, — издевательски предложил Саурон и щелкнул пальцами, подзывая замершего в отдалении орка.       — Никаких живых мыслящих существ, — исправился эльф, гордо сложив руки на груди.       — Да разве умеют орки думать? Кроме тех, конечно же, кого ты начал обучать, — фыркнул Саурон и что-то тихо сказал подошедшему орку.       — Ты же сам позволяешь уменьшать свою же армию!       — Естественный отбор. Выживет сильнейший.       Саурон прекрасно поужинал и теперь развлекался разговором в обеденном зале со своим пленником, который ничего так и не съел. Он уже было хотел подсказать, какие блюда тот мог без опаски попробовать, хоть и выглядели они все примерно одинаково, но ни эльфов, ни орков в своём составе не содержали, как...       — Гортхаур! Ты...       — Ещё раз назовешь меня так — и я лично покажу, какой весёлой может быть охота с волками. Но тебе не понравится, — разозленно процедил он.       — Саурон?.. — осторожно позвал Финрод, бросая на него быстрый взгляд.       — Ничуть не лучше. Но ты можешь называть меня «мой повелитель», — усмехнулся Саурон, к чему-то довольно прислушиваясь.       — Не могу.       — Какие мы гордые. Конечно, бывший король. Чего ты вообще хочешь?       Саурон склонил голову, пристально, изучающе глядя на своего эльфа.       — Я хочу, чтобы твои волколаки перестали держать в страхе твоих же подданных.       — Какая выгода тебе от этого? Решил, что ты в своём королевстве? Что это твои подданные? Король без королевства, хочу напомнить тебе, что ты в плену. И если я позволяю тебе что-то делать, дышать и жить — так это только моя воля, моя прихоть, моё желание.       Саурон решил, наконец, поставить наглого пленника на место, а то просыпаться в пять утра несколько раз подряд было... Не очень приятно, особенно если лёг спать где-то после полуночи. Да, каждый раз, конечно же, находился очень веский повод его разбудить. Но временами Саурон начинал думать, что в плену — он сам, а это какие-то очень уж изощрённые пытки.       — Наконец-то ты спросил! — радостно и одухотворенно начал Финрод. — Понимаешь, я не могу мириться с несправедливостью.       Эти скорбно изогнутые брови, возвышенный вид, словно бы сияющее лицо с правильными чертами в обрамлении вьющихся, длинных, идеально уложенных волос, а взгляд... Глаза эльфа сверкали в полумраке обеденного зала.       — И в кого же ты такой... Может, ты ещё и хочешь мира во всём мире, чтобы все были равны, свободны, уважали всё живое и друг друга любили?       — Да, а откуда ты знаешь? — с улыбкой, сияя своими невозможными глазами, наивно спросил он.       — Значит, тебе понравится мой подарок.       — Подарок? — радостно переспросил Финрод, но уголок его рта предательски дрогнул.       — Подарок, — ухмыльнулся Саурон и хлопнул в ладоши. — Запускайте.       Шум за дверью возобновился с новой силой, дверь распахнулась — и в зал серой стрелой влетел волк, сбивая всё на своём пути. Он подбежал к Саурону и принялся восторженно прыгать у его ног.       — Как ты уже вырос, а был такой малыш! Совсем большой стал, да, да, мой хороший? — умиленный Саурон трепал волка за уши. — Кто хороший мальчик? Совсем нечесанный... Нет времени, милый. Вот он тебя почешет. Ты его только не ешь. Сразу, по крайней мере.       Волк замер, сел и удивлённо склонил лобастую голову на бок, бросив хищный взгляд на старающегося даже не дышать Финрода.       — Да, да, его. И не надкусывай, мне оставь. Договорились?       Волк показательно облизнулся, предвкушая. Финрод сглотнул, решив, что не стоило так переигрывать. И злить Саурона.       Сам же Саурон уже думал о том, как сможет, наконец, выспаться. И никто ему в этом не помешает!