Прятки со Смертью

Россия. 1994 год, 1 сентября.       Протянутая вдоль Мрачного Леса, буйно разросшегося, дорога была забита пассажирскими повозками - покрытыми серебром каретами. Под дождём стояли конские упряжки — лошади с белой шерстью. Сквозь тишину ночи пробивалось карканье ворон, тихие песнопения водяниц, обитающих в поблизости расположенном Озере Горя, и разговоры учеников. Стараясь быстрее спрятаться от дождя и падающего снега, колдуны бежали к каретам. На территории Колдовстворца, начиная от вересня — сентября — и заканчивая травенем — маем, царит вечная зима. Холод пробирался внутрь кареты. Обнимая себя руками, я чуть сжимала белоснежную парчу, утеплённую ткань, расшитую нитями — зимняя епанечка, кофта без рукавов, под которую надевалась рубаха с алыми полосками по краям. Выглянув за маленькое окошко, я поправила юбку косоклинного сарафана, прошитого мехом. Парадная девичья форма Колдовстворца, надеваемая лишь на праздники — Начало учебного года, Осенины, Велесову Ночь, Коляду, — сильно отличалась от той, которую носят в обычные дни. Откусив кусок яблока, жёлтого, прямо как золото, я повернулась в сторону открывающейся дверцы, и ветер ударил в лицо. В карету запрыгнули двое парней в червонных кафтанах, обшитых золотом и подпоясанных кожаным ремнем — юношеская праздничная форма. Загляденье! Тяжело дыша, они оглядывались. Я прильнула ладонями к своим щекам, чувствуя, как кожа под пальцами алела при виде лишь одного из друзей. — Будем благодарны, милая, если прогонишь Ягу, — сказав это, Данислав положил руку на моё плечо. — А то она, как и её бабка, сварит из нас суп! — сбивчиво прошептал Огнедар. — Да не варит Ягиня Моревна отвары из детей! — возразила я. — Погодите, — внимательно посмотрев на смеющихся друзей, я раздражённо цокнула. — Вы опять стащили перстень у внучки Яги? — Не стащили, а взяли на время, потому что та щёлкает носом и не следит за важными вещами! — ответил Багратион. — А ещё она забрала последнюю сон-траву! — пожаловался Данислав. — Перстень, — протянула я руку, и на ладонь упал небольшой магический предмет из золота. Выйдя из кареты, я столкнулась нос к носу с девушкой: загорелая, увешанная украшениями и массивными златыми серьгами. Она взмахом руки отбросила белую косу за спину. Затянув пояс на талии, колдунья потеплее укуталась в душегрейку. — Даже гадать не буду, что у вас случилось. — Тут даже гадалок в роду иметь не надо, как у Марьи, — пробубнила Инна. — Где эти бестолочи? — На, — я протянула ей перстень с голубым камушком. — Даю тебе за них выкуп. Покачав головой, угроза отступила, явно недовольная выходкой парней. Зайдя в карету, я встала и сложила руки на груди. — Стоит рассчитывать на милость, если мы скажем, что очень любим тебя? — неловко проговорил Данислав. — Боги, — пробубнила, потирая переносицу, — и чья эта была идея? — Это всё Данислав! — попытался оправдаться Огнедар. — Я просто шёл мимо, а тут он от Инны убегает. — Салтыков, иногда ты просто невыносим, — посмотрела я на друга. — но ты не лучше, Багратион, — добавила, когда второй парень попытался сдержать смех. — Ещё раз будет выхода на подобии такой, и я… Тираду не дала закончить появившаяся в дверях Веста. — И она сошлёт вас упырям! — Ну, или кому похуже, — в проходе показалась Адель. Подруги сели на удобный диван. — Теперь кыш отсюда! У нас есть свои секреты, которые нам необходимо обсудить, — Багратион начала выгонять парней из кареты. — Ты избавляешься от собственного брата? — театрально спросил Огнедар. — От тебя в первую очередь. Жаль, ещё метлы для эффективности нет.

***

Часы показывали почти одиннадцать утра. Проспав, мы торопились, чтобы успеть сесть на поезд. Продвигаясь сквозь толпы магглов, следовали за семьёй Уизли, тянув за собой тележки с чемоданами. Наконец-то мы остановились после длинного хождения среди платформ. — И что мы забыли около стены? — Веста недоверчиво покосилась на кирпичи. — А ты думаешь, что платформа Хогвартс Экспресс будет среди маггловских? — ответила Джинни, посмотрев, как на глупую. Проследив за людьми, она вцепилась в ручку тележки и разогналась, пропадая за кирпичной стеной. — Хотите сказать, что это намного безопаснее, — проговорил Огнедар, наблюдая за тем, как дети Уизли поочереди исчезают за стеной. — Ну, была не была, — вздохнул Саша и последовал примеру впереди идущего Рона. Я стояла в отдалении от стены, наблюдая, как Перси помогает Адель одолеть страх. У него это неплохо получилось. И теперь они вместе исчезли с платформы. — Бежать в стену — глупее не слышала, — прошептала я Даниславу, когда тот подошёл ко мне. — Не волнуйся, Элен. Видишь, всё не так уж и страшно, — он кивнул на Весту, которая бежала туда с Фредом на перегонки. — Давай, Ромашка, — попытался подбодрить Джордж. — Тут нет ничего страшного. Я тяжело вздохнула и всё-таки набралась моральных сил для разбега. Дыхание участилось. В момент, когда должно было произойти столкновение со стеной, я прошла сквозь неё и оказалась на шумной платформе. Следом за мной появились Джордж и Данислав. — Видишь, Ромашка? — Уизли улыбнулся и повёл меня вглубь толпы. Множество волшебников разных сословий — одетые в маггловскую одежду и облаченные в дорогие мантии — стояли на перроне, прощаясь с детьми. Раздался гудок. Давка в толпе стала сильнее. Каждый студент хотел побыстрее попасть внутрь и занять место в купе. Пока Уизли прощались с Молли и Артуром, мы зашли в гудящий поезд. Красные ковры, тянущиеся вдоль коридора, большое количество купе, занятых учениками — всё это производило посредственное впечатление. Поезд тронулся с платформы. Послышались голоса родителей и детей, кричащие вслед слова напутствия. Мы нашли свободное купе: небольшое, как и все остальные. Гарри с друзьями заняли другие места, как и Джинни, ушедшая к подругам. Я избавилась от багажа — его забрали в отдельный вагон. Сумку, перекинутую через плечо, я бросила на сиденья. Но не успели мы разместиться. Наш покой нарушил звук открывающейся двери и надменный парень, зашедший без стука. — Святой Мерлин! Не ожидал, что слухи окажутся правдой. Могла поклясться, больно знакомый голос донёсся до ушей. Увидев, кто перед нами, близнецы раздражённо закатили глаза и были готовы выпроводить силой нежданного гостя. — Весь поезд только и гудит о том, что приехала сестра Гарри Поттер, — продолжил блондин. Удивительно, как быстро расползались слухи. — Я Драко Малфой, — парень протянул мне руку. Оглянувшись назад, увидела неодобрение на лицах близнецов. — Элен, — ответила, пожав его ладонь. — Но не стоит считать, что после этого мы станем друзьями. — Это мы исправим, — Драко перевёл взгляд на Уизли. — Я надеюсь, ты не собираешься заводить дружбу с предателями крови? Могу уверенно сказать, что чувствовала, как закипают близнецы. Лишь стоящий перед ними Александр как-то сдерживал их от желания размазать лицо аристократа по стенке. — Не думала, что в приличном обществе Англии бросаются такими высказываниями, — Адель вышла вперёд. — А ты ещё кто такая? — бросил Малфой, чем хорошо разозлил Огнедара. — Рыжая — очередной отрог Уизли? — Это мы должны спрашивать, кто ты такой, — Дар заслонил собой сестру. — Защитники Уизли нашлись, — хмыкнул парень. — Наступи на язык, Малфой, — кинула я. — Говори, что хотел, и проваливай. — А то что? Сбежишь, как твой всеми любимый брат? — Проклятье. Поверь, мне не составит труда наслать на тебя что-нибудь, — камушек зажёгся, сжав я кулак. — Ты не имеешь права использовать магию вне Хогвартса. — Хочешь проверить? Ветер потихоньку завыл. Кружа вокруг, он сковал парня, будто цепями. Я почувствовала, как рука легла на моё плечо. — Не стоит, Элен, — шепнул Данислав, наклонясь. — Дыши глубже и успокойся. Ветер утих. Драко попятился назад и вмиг исчез за дверью. Повернувшись, я благодарно посмотрела на Данислава, в очередной раз осознав, что лишь он усмиряет мой пыл в решениях, которые могут иметь последствия.

***

После ухода Драко наше купе долго не отпускала эта ситуация. Друзья смеялись, вспоминая испуганное лицо парня. Мне быстро надоело разговоры. — Извините, вы не видели, в каком купе Седрик Диггори? Неожиданно заглянул неизвестный волшебник: высокий, с каштановыми кудрявыми волосами. — Слева от этого, — ответил Фред. — Спасибо большое! — поблагодарил он. Парень лучезарно улыбнулся. На секунду мы пересеклись взглядами: боги, эти глаза, цвета океана, заставили меня утонуть в их глубине. Сердце пропустило удар — такой странный, тяжёлый. Не отрывая глаз от места, где недавно витала его тень, я вспомнила эту улыбку: выразительную, такую, которая невозвратно вбилась мне в память. — У тебя всё в порядке? — спросил Данислав, сидящий рядом. — Да. Ложь. Будто бы лихорадка, сердце продолжало биться, а в памяти раз за разом всплывал его образ. Я думала: Чёрт. Что это за магия такая? Сейчас я чувствовала себя ребёнком. Не могла же я, будто маленькая девочка, проникнуться секундной симпатией к незнакомому парню? Нет. Не могла. Явно что-то было не так. Но одно я знаю точно — я должна была узнать его имя.

***

Давно темнота поглотила светлое небо. Поезд подъезжал к конечной остановке. Впереди возвышался прекрасный, будто сказочный замок. Башни тянулись ввысь, пропадая в облаках. Я не могла поверить, глядя на это, что я здесь, и пути назад нет.