Fate Is A Meddling Bitch

Эндрю| Один вечер в середине апреля — 2011

Ненадобность вставать в 5:30 почти стоила того, чтобы слушать, как Кевин жалуется на все причины, по которым они были отстранены от участия в чемпионате за последний месяц. Его аргументы сводились либо к «Вы слишком отстойные, потому что рождены неудачниками», либо «Вы слишком отстойные, потому что недостаточно стараетесь», обычно сочетание того и другого. Эндрю подумывал указать на логические недостатки, но ему было всё равно, вместо этого мысли вертелись вокруг одного Воронёнка. Воронёнка, который не качался, который агрессивно защищал своего кислого партнёра-француза, и который лгал, упуская больше, чем Эндрю. Эндрю смотрел обратный отсчёт своего возрождения на телевизоре и игнорировал Аарона, уставившегося на него с недоверием. Он играл дерьмово сегодня вечером, ему не нужно было мнение своего брата, чтобы понять это. — Дай мне номер Джостена. — Сказал Эндрю, затыкая Кевина на середине тирады, и даже привлекая внимание Робин. — Что? — Эндрю просто уставился на него, его указ был достаточно прост, даже для идиота, получившего мячом для экси по мозгам. Кевин заёрзал под его пристальным взглядом, затем повернулся, чтобы набрать текст на своём телефоне. — Что я должен сказать Жану, если он спросит зачем? Эндрю пожал плечами. — Скажи ему, что это для некоторого просветления. Кевин уставился на него. — Ты получил мячом по голове во время тренировки? Эндрю просто бросил на него ещё один бесстрастный взгляд и убил Аарона, крадя его снаряжение, который уронил свой контроллер себе на колени, чтобы посмотреть на взаимодействие, и позволил яростной тираде своего близнеца захлестнуть его мозг. Спустя несколько минут его телефон зажужжал в кармане. Его участь была учтена, Рене на свидании с Элисон, так что Кевин получил номер и переслал его. Он закончил текущую игру (с треском проиграв), и бросил контроллер на колени Кевину, заставив мужчину оторваться от непрерывного набора текста. — Робин. — Ровно приказал Эндрю, выходя из комнаты в общежитии, чтобы подняться на крышу. Наверху он подошел прямо к краю, контролируя своё дыхание, когда знакомая паника захлестнула его, пробиваясь сквозь оцепенение. Ему не пришлось долго ждать, прежде чем он услышал, как за его спиной скрипнула дверь. Робин встала рядом с ним, уважая его личное пространство, как она всегда делала. Она вытащила что-то из кармана её куртки-бомбера и предложила ему одну сигарету. Эндрю взял её. — Что ты сказала Джостену? Она напряглась на секунду, уставившись на его профиль. — Ты злишься за то, что я поговорила с ним? Эндрю разговаривал об этом с Би, но он не собирался говорить это Робин, не сегодня. Сначала он был раздражён и просто разглагольствовал о ней, хотя ему следовало бы знать лучше, потому что Би не позволила ему сменить тему. Им потребовалось несколько сеансов общения туда-сюда и много горячего шоколада, прежде чем он признал, что зол не на её вмешательство, а на тот факт, что это сработало - Джостен завершил разговор, и что бы она ему ни сказала, это заставило Ворона снова поговорить с Эндрю и даже согласиться на их игру в правду. Эндрю всё ещё ненавидел самодовольный взгляд, которым Би наградила его. Он не нуждался в помощи Робин, он бы нашёл другой метод, чтобы договориться со слишком привлекательным нападающим, но Робин всё упростила. — Нет. — Просто ответил он. Робин заметно расслабилась, наконец-то закуривая свою сигарету. Она была странным курильщиком. Она не курила, когда нервничала, она курила, когда нервозность проходила. Они говорили об этом некоторое время назад, во время одной из ночей, когда кошмары не давали им обоим уснуть. Она была сломлена иначе, чем он, склеила разбитые кусочки себя обратно в личность иначе, чем он. У неё не было его всеобъемлющего оцепенения и апатии. Вместо этого она жила в тревоге, постоянно находясь на грани паники. Сейчас, когда она медленно исцелялась, обретала самоуважение и чувство безопасности рядом с ним, ей приходилось иметь дело с отсутствием своей тревоги, и у неё это не совсем хорошо получалось. Поэтому она курила, наполняя свое тело жужжанием никотина, когда разум недостаточно нервировал её, потому что ей нечем было заполнить пустоту, оставленную тревогой. Она не курила около Эндрю некоторое время, и когда он спросил её об этом, она рассказала ему, что с ним она чувствовала себя достаточно в безопасности, чтобы справиться с пустотой, заполнив её чем-то иным. Эндрю развернулся и пошел прочь, к краю крыши, чтобы заменить то, что произошло в его груди из-за её слов, возбуждением от того, что он так близко стоял к пропасти. Сейчас она курила сигарету, посылая ему извиняющий взгляд. Проклятье. — Ты идиотка. — Сказал Эндрю. — Бо́льшее время. — Пожала она плечами и вытащила пинту дорогого мороженого с тройным шоколадом и ложку из другого кармана своей куртки-бомбера. Эндрю одобрил мороженое (очевидно) и сел. — Если бы я злился, я бы сказал тебе. — Я знаю. — Робин сказала это голосом, по которому было понятно, что она считает его сейчас очень глупым, потому что знание - это не то же самое, что понимание, и опустилась рядом с ним. — Ты думаешь, я не смог бы столкнуть тебя с крыши за вмешательство, если ты принесла мороженое? Она выпустила дым на него. — Я хотела убедиться, что у тебя хватит сил пройти через это. Эндрю фыркнул, а Робин почти улыбнулась. — Я сказала ему, что Жану было бы проще, если бы он работал с тобой. Что ты защищаешь Кевина, несмотря ни на что, и использовал бы его против Жана, если бы это было необходимо. Эндрю съел мороженое и ненавидел Робин в течении некоторого времени. Он ненавидел, что она понимала, как работали его сделки, что она не сказала «Если ты считаешь, что это будет необходимо», что она использовала эти знания исключительно, чтобы помочь ему, и что ему не нужно было беспокоиться о том, что она станет активно суицидальной, не сказав ему об этом, шутя о желании, чтобы её столкнули с крыши, на самом деле веселясь (для него, Ники случайно разбил одну из своих любимых кружек, когда подслушал, как она спрашивала Эндрю о том, как перерезать себе вены самым безболезненным, но эффективным способом, потому что ей пришлось тянуть всю ночь, чтобы сдать экзамен после того, как Кевин загнал её в землю новыми упражнениями). — Знаешь какие-нибудь хорошие каламбуры про Воронов? — Он спросил. — Нужна помощь с твоей пикап-линией? — Твоя взятка меня не остановит. — Эндрю показал ложкой между ней и землей. — И я тоже не буду — Невозмутимо ответила она, не замедляясь Эндрю вернулся, чтобы запихивать ложки мороженого в рот. Затем он достал свой телефон, сохранил номер и закурил другую сигарету. Робин дала своей сигарете погаснуть, выкурив половину, и теперь рвала оставшуюся на кусочки. — Джостен будет проблемой для Кевина? — Спросила она после нескольких минут молчания. — Почему ты волнуешься об этом? Робин подтянула ногу и положила подбородок на колено, уставившись в никуда. — Потому что я хочу знать, если у нас возникнут проблемы. Нас. Им обоим потребовалось много времени, чтобы признать, что мы действительно существует, дружба, которая не основана на сделках, избиении друг друга каждое воскресенье или необходимости в законном взрослом человеке, чтобы снова не оказаться в приемной семье. Конечно, Робин во многом тянуло к Эндрю, потому что ей нужен был кто-то, кто помог бы ей ориентироваться в мире, но она не принимала его как должное и прикрывала его спину, даже когда он не хотел или не нуждался в ней. Он чуть не запустил своей (пустой) кружкой в стеклянные фигурки Би во время сеанса, на котором он пытался выяснить, что, блять, происходит между ним и Робин, а Би просто ответила «дружба». Эндрю зажёг ещё одну сигарету. — Я собираюсь выяснить это. Робин промычала. — Мы… обмениваемся правдами. Одна истина за другую. Джостен установил рамки, но пока всё, сказанное им, подтверждалось. — Эндрю ненавидел эту их дружбу, заставляющую объяснять больше, чем его просили. Он ненавидел Робин за то, что она не спрашивала и заставляла его заткнуться настойчивыми вопросами. Робин посмотрела на него с нечитаемым выражением лица. — Ты совершенно честен с ним. — Это не было вопросом, потому что, конечно, не было, и, конечно, она знала это. Эндрю пожал плечами. — Нечего скрывать. Её взгляд стал пристальным. — Береги себя. Я не хочу иметь судимость, потому что мне пришлось выпотрошить Ворона. И, тем более, я не хочу спрашивать Аарона, куда лучше ударить. — Идиотка. — Повторил он и убил тепло, разливающееся в его груди, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на землю, когда она улыбнулась своей настоящей улыбкой.

*

Нил

Жан уже частично уснул, когда его телефон зажужжал, одна рука обвила Нила, а его голова покоилась на груди Нила. Они не всегда спали на одной кровати, у обоих были периоды, когда физическое прикосновение заставляло их отшатываться, но чаще всего они делили маленькую двухъярусную кровать в своём общежитии. Это помогало тогда, когда они всё ещё зализывали свои открытые раны, это помогало и сейчас, когда душевные и физические шрамы снова болят. Это был комфорт и безопасность. В одну из первых ночей Жан свернулся калачиком рядом с Нилом, была одна из самых сильных гроз в том году, и Нил старался сдержать панику, сосредоточившись на сердцебиении защитника - его отец был в восторге от грома, либо играя со своим сыном, либо уча его, как это делается. Прошло более десяти лет с тех пор, как мать Нила сбежала с ним, но он до сих пор не очень хорошо справлялся с громом. Один из положительных аспектов Гнезда - здесь, внизу, они редко слышали какой-либо грохот. Нил читал Немецкую книгу, дабы не забывать язык, и нащупал телефон Жана на тумбочке после того, как он зажужжал дважды. — Кевин. — Сказал он, взглянув на экран и подождав реакции. Защитник немного поворчал, затем перекатился на спину и выхватил свой телефон у Нила. Тот вернулся к своей книге, Жан и Кевин переписывались после игры с Лисами, а иногда даже разговаривали по телефону. Пока всё, казалось, шло хорошо, Жан то молчал, то бушевал из-за своего бывшего друга, но этого было ожидаемо. До тех пор, пока он не ушёл полностью, до тех пор, пока он не отключился, когда имя Кевина выскочило на его телефоне, Нил был доволен этим. Жан фыркнул, словно Кевин обидел его, и уронил телефон на лицо Нила. — Иди нахуй? — Сказал Нил, слишком сбитый с толку, чтобы придать жару своим словам или помешать им сформироваться в вопрос. — Его телохранитель хочет твой номер. Это заставило Нила оживиться и посмотреть на сообщение. Кевин: Эндрю хочет номер нила Он говорит, что он на рынке для просветления. Нил отложил книгу и сел прямо, скрестив его ноющие ноги. Жан подозрительно оглядывал его. — Какую тупость ты сказал ему, ты, невероятное существо? Почему всегда Нил? И почему «невероятное существо» звучит так похоже на оскорбление? Он ни хрена не сделал, чёрт возьми. Нил послал Жану раздражённый взгляд, и после пожал плечами. — Я сказал ему, что мой отец продал меня Морияма, что я принадлежу главной ветви после смерти Кенго, причину, по которой я вернулся из Британии, и причину, почему я не качаюсь. Глаза Жана расширились после последней части и он уставился на Нила со странным отчаяньем. — Ты сказал ему, что ты не трахаешь людей в разговоре о Якудза, владеющей твоей тупой задницей? Нил теребил подолы своих (Жана) пижамных штанов, он всё ещё чувствовал себя более непринуждённо в мешковатой одежде, а поскольку у него самого больше ничего не было, он обычно крал одежду Жана для удобства. Не отводя взгляда от его лица, Жан щёлкнул по его руке. — Он спросил меня, занимаемся ли мы сексом. — Объяснил Нил. Жан фыркнул, сморщив нос от отвращения. — Как будто я прикоснулся бы к такому британскому болвану, как ты. — Оскорблённо сказал он. Нил посмотрел вниз, где его колено лениво опиралось на торс Жана, и жестом указал на тот факт, что они лежали в одной постели. Жан снова фыркнул и взъерошил волосы Нила, но тот уловил улыбку, затаившуюся в уголках рта его напарника. — Ты хочешь, чтобы у Миньярда был твой номер? И должен ли я сначала поговорить с тобой о птичках и пчёлах? Что? Нил открыл рот, чтобы возразить, но слова испарились у него на языке. Миньярд запал на него? Эта мысль была абсурдной. Мать Нила проделала удивительную работу, запретив ему смотреть на девочек, мальчиков или кого-либо ещё каким-нибудь иным способом, кроме оценки уровня их опасности. Нил особо не возражал, он всё равно не нашел никого, на кого стоило бы обратить внимание, прежде чем перестал пытаться. Он также прекрасно понимал, что не сможет провернуть никакого обольщения, чтобы заставить Миньярда подчиниться всей этой истории с Жаном и Кевином. Нил прожил двадцать три разные жизни, прежде чем смирился с устоявшейся полу-ложью, на которой была основана его нынешняя жизнь, у него было двадцать три разных предыстории, и только одна из них была правдой, но ни одна из этих личностей никогда не была кокетливой. Он почти никогда не замечал сексуального или романтического влечения, но сотни раз использовал другие виды положительных чувств по отношению к нему, чтобы выжить, и он был абсолютно готов сделать это и для Жана. Насколько это могло отличаться от того, что кто-то хотел с ним дружить? — Отправь ему. — Он пожал плечами и схватил свою книгу. Жан уставился на него с непонятным выражением и Нил настроил себя на новый поток вопросов, но его партнёр через несколько загруженных секунд повернулся к своему телефону и что-то напечатал. После этого он поставил свой телефон на зарядку и потащил Нила обратно вниз, свернувшись калачиком рядом с ним, снова положив голову ему на грудь. Нил мягко провел рукой по волосам бэклайнера и не смог сосредоточиться на своей книге.

Один день спустя

Первое сообщение пришло во время утренней тренировки на следующий день, поэтому Нил не увидел его, пока не сел на свой продвинутый урок японского языка. Он всё равно отказался от мысли сосредоточиться на лекции, поэтому открыл сообщение с неизвестного номера. Неизвестный номер: в чём разница между вороной и вороном? Нил простонал про себя и назвал контакт как «Психованный Миньярд».

Просвети меня.

Психованный Миньярд: это вопрос шестерни Нил закатил глаза. Он уже слышал всевозможные шутки о Воронах на английском языке от его семьи, и эта повторялась так много раз, что он уже перестал считать.

Разве у тебя нет тренировки, где ты мог бы потерпеть неудачу?

Психованный Миньярд: я не чувствую, что меня оценили

По крайней мере, твоё восприятие реальности не совсем искажено.

Он не получил ответа на это, и, слегка пожав плечами, положил телефон обратно в сумку. Кевин и Жан были в порядке, и, насколько он мог судить, Миньярд пока не вмешивался, так что у Нила не было причин вести себя особенно любезно, и он всё равно не был слишком уверен, как это сделать, по крайней мере, если он хотел использовать возможное сексуальное влечение, на которое Жан недвусмысленно намекнул. Следующее сообщение пришло в течение обеда. Нил установил специальные вибрации для Жана, остальной части своей команды и его семьи, и, кроме этого, ему никто не писал, поэтому незнакомая последовательность жужжания у его ноги испугала его на секунду. Он ел за столом со своим капитаном и Жаном. Вице-капитан Воронов всё ещё не был в форме после автомобильной аварии за неделю до игры с Лисами, и перспективы его возвращения с каждым днём становились всё более мрачными. До этого только неофициально намекали, что Нил станет вице-капитаном в следующем году, но Нилу сообщили во время его свободного времени после испанского, что он займет пост вице-капитана, вступающий в силу немедленно, и будет держать Жана в курсе подготовки к следующему году. Их капитан была атакующим дилером, ростом почти 6 футов 2 дюйма и с телосложением как у культуриста. Хелен заняла это место после того, как Рико был исключён, и сейчас её последний год в Эдгар Аллан. Она была блестящим дилером и, вероятно, стала бы идеальным материалом для Идеального Двора, если бы не бросала Рико тонкий вызов всеми возможными способами. Жан доверял ей больше, чем большинству других Воронов из «прошлых», и она сделала всё возможное, чтобы объединить травмированную команду и свести мосты с новыми товарищами по команде. Нилу пришлось признать, что она ему нравилась, она была прямолинейной и открытой и могла говорить об Экси весь день. Хелен пригласила Нила и Жана посидеть с ней за обедом после того, как она молча ждала рядом с тренером, когда он сообщил новость Нилу (и Жану), и продолжила объяснять им свою стратегию тренировок с Воронами. Голова Нила до сих пор шла кругом, даже спустя годы после его сделки с Ичиро ему было трудно поверить в своё будущее, и, став вице-капитаном, ужасно ощущалось, что это случилось с человеком, у которого есть будущее. — Я хочу провести сегодня несколько дополнительных тренировок с дилерами, со всеми ними, не мог бы ты прогнать упражнения с остальными? Мне нужен корт. — Сказала Хелен, и Нил запоздало понял, что она (очевидно) обращалась к нему. Он кивнул, чувствуя легкое головокружение. Он уже несколько раз проводил тренировки для первокурсников, обучая их упражнениям Воронов, но он никогда не участвовал в фактическом планировании практических заданий. Хелен улыбнулась ему. — Мне не нужен тренер для моей части тренировок, так что он поможет тебе. Привыкай к ответственности, вице-капитан. Нил снова кивнул и превратил овощи на своём подносе в очередную бесформенную массу. Хелен оставила Жана и его, чтобы посидеть со своим партнёром. — Ешь свои чёртовы овощи, твоим клеткам мозга нужно топливо для этого. — Отругал его Жан, но Нил просто покачал головой. Его уже тошнило от одного взгляда на капусту. Жан глубоко вздохнул и поставил поднос Нила поверх своего. Нил последовал за своим партнёром в их комнату, у них было полчаса до начала тренировки. Нил упал на свою кровать и закрыл глаза. Прежде чем он смог даже попытаться направить свои мысли в ничто, Жан сел рядом с ним и прижал того к стене. Нил позволил себя обнять и прислонился лбом к груди своего партнёра, сосредоточившись на дыхании Жана. Через несколько минут Нил услышал, как его дыхание вошло в более естественный ритм. — Слушай внимательно, болван, потому что я не буду повторять. Ты - лучший вице-капитан, которого только могла пожелать эта команда. Мы выиграем чемпионат, и у Ичиро не будет ни единой причины расстраиваться из-за тебя. Ты заставляешь меня бояться когда-либо играть в команде против тебя не только потому, что ты блестящий нападающий, но также и потому, что играть против тебя - значит играть против единой команды. Ты поможешь Хелен привести нас к победе в этом году, а в следующем мы вместе приведём эту команду к победе. Я прикрою тебя, всегда буду. Нил слегка вздрогнул и немного расслабился. Голос Жана успокоил его так же сильно, как и сами слова. Защитник обнял Нила, притянул его ближе и зарылся лицом в волосы Нила. — У нас есть пятнадцать минут до тренировки, если ты хочешь отправить ответ своему карлику, тебе стоит сделать это сейчас. — Он не мой карлик. — Ты всё ещё хочешь отправить ему ответ. — Я заставлю тебя бегать круги следующие две недели. — Должность вице-капитана имела неожиданные преимущества. Жан просто рассмеялся и снова заставил себя подняться. Нил мягко улыбнулся ему. — Спасибо. Его партнёр пожал плечами и продолжил перебирать их стопку белья, пытаясь найти конкретную футболку, в которую можно было бы переодеться для тренировки. Нил давно оставил попытки понять тайну «правильной» футболки на день и оставил Жана наедине с его устройствами, вместо этого вытащив свой телефон. Психованный Миньярд: твоя очередь, ворон Нил прикусил большой палец, пытаясь придумать, о чём спросить. Его мысли крутились вокруг их разговора, вокруг безапелляционно изложенной Миньярдом причины помощи Кевину.

Почему тебе нужно, чтобы Кевин дал тебе что-то, ради чего стоит жить?

Три точки то появлялись, то исчезали, то снова появлялись. Нил обнаружил себя за тем, что замерев, ждёт ответа. Психованный Миньярд: ты тоже хочешь убедить меня, что экси было бы достаточно? Нил уставился на сообщение. Как мужчина способен так играть и не заботиться об этом?

Отклоняешься.

Три точки не появились снова до того, как Жан потащил Нила на тренировку.

Позже этим днём

Не все Вороны были счастливы повышению Нила. В команде были игроки старше, опытнее и, следовательно, лучше его, которые уже претендовали на пост вице-капитана, но Нилу было не привыкать проявлять себя. Младшие Вороны были более открыты по отношению к нему, и Хелен ладила с большинством Воронов из прошлого, так что они как-нибудь справятся. Как они и договаривались, Хелен вышла на корт с дилерами, а он повёл остальную команду в тренировочный зал. Произошёл короткий спор с двумя особенно оскорблёнными товарищами по команде, но после того, как Нил одарил их отцовской улыбкой, они отправились за конусами, бормоча себе под нос о том, каким он был психом. Нилу было плевать, и он продолжил объяснять команде упражнение, которое он знал по своему пребыванию в Британии. Тренер наблюдал за ним, но Нил не позволил этому отвлечь его. Это был Экси, это было то, в чём хорош, и он уже время от времени обучал свою команду в Британии, так что это была не совсем незнакомая почва. После того, как он продемонстрировал упражнение два раза без единого изъяна, команда приступила к тренировке. Их гнев и раздражение быстро иссякли, когда почти все они с треском провалились. Жан с Нилом снова провели их через это, внося исправления и помогая при необходимости. Тревога Нила утихла, когда он наблюдал, как они сражаются с упражнением, наблюдал, как они становятся Воронами - неустанно подталкивают себя к тому, чтобы стать лучше, стать и оставаться лучшими. Спустя пять часов Нил чувствовал себя так, словно написал выпускные работы за целый год на тему «совсем не спал», но его тело всё ещё гудело от энергии. Он привык к тому, что после тренировок он выматывался физически и морально, но тренировки с другими вывели его на совершенно другой уровень. Отправив команду в душ, он опёрся на свою почти не использованную ракетку и уставился на конус. Технически он всё ещё должен был закончить свою домашнюю работу, но мысль о том, чтобы сесть и сосредоточиться на словарном запасе, вызывала у него тошноту. Жан схватил конус, который показался Нилу таким занимательным, затем схватил Нила за воротник и потащил его на корт. Хелен тоже уже закончила и следовала за Тренером в его кабинет. Сердцебиение Нила ускорилось, когда он услышал своё имя, но Жан не остановился. — Я не отпущу тебя с корта, пока ты не забьёшь мне 10 раз, болван. — Защитник протолкнул Нила в дверь, схватил ведёрко с шариками и прижал его к груди Нила, пока он не взял его. — Но- — Закрой свой рот. Я не собираюсь иметь с тобой дело, когда ты так взвинчен. Нил открыл рот, и Жан шлёпнул его по заднице ракеткой. Он взвизгнул, оттолкнул своего партнёра и послушно понёс мячи к линии половины корта. Жан последовал за ним, и как только Нил бросил первый мяч, ублюдок больше не отпускал его. Спустя два часа Нил упал на задницу после того, как ворота в десятый раз загорелись красным. Жан тяжело дышал и снял шлем, вытирая пот с лица тыльной стороной перчатки. — Ты снова позволяешь пальцам ног указывать направление, в которое собираешься целиться. — Сказал ублюдок и предложил Нилу руку, чтобы поднять его снова. Нил хмуро посмотрел на него, кивнул и позволил Жану помочь ему подняться. — Спасибо. — Дважды за день? У тебя сотрясение? Нил не удостоил это ответом и вместо этого начал собирать мячи, в то время как его партнёр громко размышлял, действительно ли Нил страдает от сотрясения мозга, учитывая отсутствие мозгов. Его тело болело от того, что он снова и снова сталкивался с Жаном, его более высокий друг не уступал ему ни на дюйм, а Нил вообще не забивал в течение первого часа. Только когда ему, наконец, удалось собрать свои мысли воедино и, следовательно, отключить их, он начал набирать обороты. Они приняли душ в тишине и обнаружили Хелен, ожидающую перед их комнатой. — Хорошая работа сегодня, вице-капитан. — Сказала она, улыбаясь. — После Рико- после того, как я стала капитаном, я тренировалась в одиночестве каждый вечер, пока чуть не упала в обморок на корте. Я понимаю, что тебе это нужно сейчас, но не переусердствуй. Ты нужен мне живым, здоровым и с ясным умом. Нил был рад, что у него на голове капюшон Вороньего свитера Жана, потому что он был почти уверен, что его уши порозовели. Он никогда особо не разговаривал с Хелен, кроме стратегий, и не был уверен, как справиться с тем фактом, что она видела его насквозь. — Я в порядке. — Ответил он. Хелен просто подняла выщипанную бровь и повернулась к Жану. — Убедись, что он спит не менее пяти часов и регулярно ест. Если он сломается, я заставлю тебя бегать круги, пока ты тоже этого не сделаешь. Жан стиснул зубы и уставился на неё в течение нескольких секунд, прежде чем он проворчал: — Да, капитан. — Спокойной ночи. — Сказала Хелен и оставила их. Нил направился к их двери, и Жан последовал за ним, бормоча себе под нос о том, что следовало бросить Нила в Темзу, когда у него был шанс. После того, как они переоделись ко сну, Нил заметил, что на его телефоне остались непрочитанные сообщения. Он на мгновение задумался о том, чтобы разобраться с ними завтра, но в конце концов его любопытство победило. Жан выгнул бровь, услышав это, но ничего не прокомментировал и вместо этого свернулся калачиком под своим одеялом. Миньярд отправил изображение с (предположительно) его ногами, свисающими с края высокого здания. Его мозолистая рука тоже была на нём в процессе стряхивания пепла с наполовину выкуренной сигареты. Психованный Миньярд: у меня акрофобия Нил уставился на снимок, потом на сообщение. Что Миньярд хотел сказать ему? Он погуглил это слово, и да, он запомнил его правильно. Какого хрена Лис сидел там, наверху, если он боялся высоты?

Разве лисы не живут на уровне земли?

Прошло менее минуты, пока он не получил ответ. Психованный Миньярд: разве вороны не считаются умными? Нил быстро подавил улыбку зевком и проигнорировал подозрительный взгляд Жана.

Просвети меня. Почему ты там, наверху?

Психованный Миньярд: чувствовать Рот Нила сложился в беззвучное «О», прежде чем он смог остановить себя. Он знал, что Миньярд принимал лекарства, и он знал, насколько хуёвым это лекарство было (просто ещё одна причина никогда не обращаться к психиатру). Он прочитал статьи о судебном процессе против Аарона Миньярда за убийство Дрейка Спира и о даче показаний Миньярдом, и хотя подробности не были обнародованы в прессе, Нил предположил, что Аарон каким-то образом защитил своего брата. Он не знал, от чего, но с этого человека были сняты все обвинения, так что это должно было быть значительным. Нил почувствовал, как он внезапно понял безэмоциональное выражение, которое носил Лис. Нил никогда не имел времени на то, чтобы позволить апатии овладеть им, ему приходилось продолжать брыкаться, кричать, убегать, прятаться. И когда он, наконец, перестал убегать, ему пришлось иметь дело со Стюартом и Ичиро, а после и с Жаном, который оторвал бы ему голову, уйди он слишком сильно в себя. Был ли у Эндрю кто-то, кто сделал это для него? Его пальцы были чёрными, он ещё не нашел своего соулмейта. Его близнец казался защитником, но не слишком интересовался тем, что (и как) делал Эндрю, когда Нил набросился на него в баре отеля, Аарон последовал за ним только после того, как его соулмейт приблизилась. Там была Кросс, но Нил также читал новостные статьи о её прошлом. Нил грыз свои ногти. Обещать Кевину защитить его от Рико, от Тецудзи, от Морияма было более чем самоубийством, но… он кинул взгляд на Жана, который к этому времени уснул, его обычно мрачное лицо слегка расслабилось, а рука покоилась на груди Нила, мозолистые пальцы были заправлены в вырез футболки Нила. Нил внёс Жана в уравнение во время переговоров с Ичиро, потому что Жан изо всех сил старался сохранить Нилу жизнь, когда тот был в Гнезде и по сомнительной милости Рико. Он не ожидал заполучить кого-то, кому доверил бы свою жизнь, но вот он здесь. Лежал в постели рядом со своим лучшим другом, таким целым и невредимым, каким он никогда не был в своей жизни. Нил каким-то образом обрёл немного счастья на этом пути, и как бы Хэтфорды ни пытались дать ему дом, Жан был единственной причиной этому. Где бы он был без Жана? Вероятно, всё ещё жив. Стюарт не позволил бы ему быть настолько глупым, чтобы умереть ради своей сестры, но была разница между живым и неживым. Он наблюдал, как на его предплечье образуется синяк от того места, где он ударился о ракетку Жана, потому что он видел, что с Нилом не всё в порядке, и не спрашивал об этом, и просто решил помочь. Нил мягко взял руку своего партнёра, провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони и прислушался к тихому ворчанию у своего плеча. Он не был хорош в печатании одной рукой, но он не желал отпускать Жана.

Думаешь, Кевин справится со своей задачей? Я буду должен.

Психованный Миньярд: не задавай глупых вопросов Нил прикусил губу и принял ответ таким, каким он был: Нет, всё ещё надеясь, что это было Да.

Спокойной ночи.

Он не получил ещё одного ответа, но он ему и не нужен. Он подключил свой телефон к зарядке и повернул голову, не обращая внимания на то, как волосы Жана щекотали его нос, и заснул, и ему снились лисы, пытающиеся залезть на деревья.