Между богом и демоном

      Лао Гунчжу, стиснув в руке кисть для письма, сдерживался из последних сил.       – Ублюдок, как он посмел наказать сяо Чжуаня?! В последнее время печать на меридианах этого белоглазого волка ослабла! Он становится всё более неуправляемым! Демоническое отродье! Проклятый пёс! Даже заняв трон императора Царства Демонов, он никак не может совладать с горсткой бессмертных и убить Юэ Цинъюаня!       – Отец, – прервала гневную речь молодая женщина, придвигая старику гайвань с травяным настоем. – Тебе не стоит гневаться. До тех пор, пока не найден алхимик, способный изготовить пилюлю очищения крови восьмого уровня, оставь дела мне.       – Тебе? – задумчиво ответил Лао Гунчжу. – Сяо-Сяо слишком слаба. Ты не можешь держать это чудовище в узде. В конце концов, он посмел дать моей девочке пощёчину за то, что ты спросила о жемчужине, что он носит на груди.       – У императора много тайн. Отец может быть уверен в том, что его целью является власть над миром бессмертных. Юэ Цинъюань силён. Император вернулся во Дворец Тьмы. Очевидно, он сумел отыскать способ стать сильнее.       Лао Гунчжу вздрогнул. Гайвань, жалобно звякнув, опрокинулась. Густой, ароматный отвар залил поверхность стола.       – И ты позволила ему?! Сяо-Сяо! Святые небеса, если этот щенок сорвёт печать, первыми, кого он пожелает уничтожить, будем мы! Разве я не говорил тебе, что нельзя оставлять его наедине с этим проклятым мечом?! Клинок разрушает рассудок! Мы должны помешать ему! Собирайся! Отправимся в земли демонов вслед за Ло Бинхэ!       – Да, отец, – поклонившись, ответила та, стиснув зубы.       Сяо Гунчжу, занявшая место императрицы, не видела и толики власти! То, что должно было принадлежать ей и её сыну, забрал в свои руки отец! Из-за долгих утомительных споров Ло Бинхэ охладел к супруге, а старшего сына и вовсе считал никчёмным! Наследник Ло Чжуань не имел ничего, кроме гордого звания наследного принца!       Сяо Гунчжу любила отца, но её характер не уступал нраву Лао Гунчжу в стремлении к власти. Она вовсе не желала делить своё место с кем бы то ни было! Достаточно и того, что приходилось мириться с множеством наложниц! Но даже здесь... Даже здесь она приняла достаточно мер! Ей не избавиться от четырёх главных жён, но остальные немало пострадали от её руки. Никто из этих презренных девиц и не мечтал о любви императора!       Отца стоит осадить. И Ло Бинхэ поможет в этом!..       Священный император демонов Ло Бинхэ ступил в чертоги Дворца Тьмы. Аура гнева и ярости была столь сильна, что придворные пали ниц, едва завидев владыку. Неужели император прознал о предательстве Шуан Ина?! Но ведь генерал Мо убил его раньше, чем тот успел навредить!       А может дело и не в нём? Неужели в мире людей кто-то посмел задеть честь императора?!       – Цзюнь-шан, – робко обратился к Ло Бинхэ старый советник, сжавшись в комок.       – Я ухожу в уединение, – ответил тот мрачно. – Дела империи ложатся на плечи Мобэй-цзюня.       Ахнув, советники в отчаянии вскинули головы. Мобэй-цзюнь?! Да он же чудовище! Безжалостный тиран, что заподозрив в предательстве, казнит и родную мать!       Нахмурившись, правитель северных земель кивнул, направляясь в тронный зал.       – Генерал Мо Ван, я слышал, вы пресекли попытку мятежа? – спросил он у склонившегося молодого мужчины.       Ло Бинхэ сцепил зубы, поспешив укрыться в тишине. Голос в голове становился всё настойчивее. После того, как император вернул тело духу своего учителя Мэнмо, этот голос не замолкал и на миг.       «Освободи меня! Освободи свою кровь! Не позволяй унижать себя! Или ты раб, чтобы каждый указывал тебе, как поступать?!»       Запершись в огромном каменном гроте темницы; мрачной, сочащейся влагой тюрьме, где не впервые скрывал ярость, Ло Бинхэ обнажил свой ужасающий клинок. Под действием его ауры голос в голове утихал, переходил в шёпот, захлёбывался гневом и чёрной кровью.       Но сегодня всё было иначе. Драгоценный демонический меч Синьмо, почувствовав смятение Ло Бинхэ, дрожал в нетерпении, предчувствуя жертву. Не сгорела и палочка благовоний, когда клинок, вырвавшись из рук, взметнулся к тёмным каменным сводам. Демон не ожидал нападения собственного меча. От неожиданности он позволил Синьмо глубоко ранить себя в грудь, прежде, чем сумел прийти в себя и защититься. Смертельный поединок между сильнейшим демоном земель тьмы и древним злом, пожравшим сотни душ, сотряс дворец. Ло Бинхэ использовал печать за печатью, защищаясь от чудовищных ударов, но не сумел увернуться, провалившись в пространственные врата, распахнувшие жадную пасть за его спиной.       Со стоном открыв глаза спустя несколько мучительных вдохов, император огляделся. Он всё ещё был в той же комнате. Однако Синьмо исчез. Нахмурившись, сцепив от боли зубы, демон распахнул каменную дверь и нетвёрдой походкой вывалился в сумрак коридора. Смутная фигура неподалёку казалась пугающе знакомой. Встряхнув головой, император сжал пальцами переносицу, решив, что попал в чудовищную иллюзию.       – Ло Бинхэ! – выкрикнул мужчина встревоженно.       И впрямь... иллюзия. Вздрогнув, демон вскинул взгляд, не веря собственным глазам. Сузившиеся зрачки источали леденящий холод. Однако стоило прекрасному, обеспокоенному лицу отразиться в обсидиановой глубине, лёд сменился смятением.       Неуверенно шагнув к удивительному, позабытому за двадцать лет видению, Ло Бинхэ покачнулся.       Учитель?.. Это что, Шэнь Цинцю?       Тот в мгновение оказался рядом, подхватив раненого демона и с тревогой оглядывая одежды, пропитанные кровью.       – Что случилось? Кто это сделал?       Не понимая, что происходит, Ло Бинхэ вдохнул горьковатый аромат. Сердце внезапно вспыхнуло огнём, острая боль пронзила грудь, словно он пропустил атаку Синьмо. Может быть, так и есть? Клинок знал сердце священного демона лучше, чем он сам.       – Уйди! – задохнувшись, прохрипел Ло Бинхэ, не поднимая головы.       – Конечно же, идём! – поспешно согласился Шэнь Цинцю, обхватив ученика за талию.       Тот в ответ стиснул зубы, чувствуя, как странная дрожь охватила тело. Ослабев, он не мог противиться чувству, что не покидало его раньше при взгляде на изящного заклинателя. То, что он так долго пытался растоптать, вырвать с корнем, уничтожить, колючим комом поднялось к горлу, мешая дышать. Испугавшись, Ло Бинхэ оттолкнул заклинателя, закрыв лицо окровавленной ладонью.       Это иллюзия! Ловушка Синьмо! С чего бы Шэнь Цинцю тревожиться о его ранах? Нет... Нет, всё не так! Учитель давным-давно мёртв! Как он мог оказаться во Дворце Тьмы?!       – Прекрати! – строго велел тот. – Тебе нужна помощь! Я отведу тебя на Цинцзин!       Содрогнувшись, Ло Бинхэ уставился на Шэнь Цинцю полубезумным взглядом. Цинцзин? Да он же выжег его дотла десятки лет назад! На лбу демона, покрывшимся испариной, набухли вены.       — Я туда не пойду! — прохрипел Ло Бинхэ.       — Опять твои капризы? – спросил Шэнь Цинцю, опустив ладонь на спину ошеломлённого ученика. – Учитель укроет тебя от бед.       По телу Ло Бинхэ устремился мощный поток тёплой духовной энергии, заставив того дрожать, словно в ознобе. Чувствуя состояние ученика, лорд Цинцзин тревожился всё больше. Оглядев сумрачный коридор, он извлёк Сюя из ножен и, обхватив Ло Бинхэ, поднялся в небеса. Весь путь до Цанцюн демон искал объяснение случившемуся. Если это иллюзия, кто создал её? Даже он, священный демон уровня нетленного тела не способен на подобное! Так что за божество морочит его? Шэнь Цинцю так нежно и бережно держит его в объятиях... От этого можно лишиться рассудка! Разве они не враги? Разве между ними не пролегает пропасть, разбитая ненавистью и презрением?!       Утонув в собственных мыслях и тёплой энергии Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ и не заметил как оказался на Цинцзин. Пик безмятежности выглядел так, словно никогда не подвергался чудовищному чёрному пламени.       Так неужели Ло Бинхэ попал в прошлое?       В Бамбуковой хижине уже находились ученики лорда Цинцзин, когда Шэнь Цинцю втолкнул в дверь заупрямившегося Ло Бинхэ. Мин Фань подметал, а Нин Инъин смахивала пыль с верхних полок, стоя на бамбуковой скамейке. Застыв, демон не мог поверить глазам. Чтобы надменный Мин Фань унижался подобным образом?! Даже в прошлом, когда в противостоянии с бессмертными Синьмо коснулся его шеи, этот спесивец не потерял лица! Ло Бинхэ и позабыл, когда видел бывшего соученика таким.       А Нин Инъин?! Дева Нин вошла в гарем Ло Бинхэ после того, как Ло Бинхэ сжёг Цинцзин. Она содрогалась от отвращения, слыша имя учителя. Со слезами на глазах молила Ло Бинхэ о мести, считая, что лорд Цинцзин жестоко обманул её, что относился к Нин Инъин с заботой и любовью лишь для того, чтобы использовать ученицу, словно наложницу!       Нин Инъин виновата в том, что Ло Бинхэ не мог устоять, соблазнившись белизной кожи и нежностью влажных губ Шэнь Цинцю! Разве не она, обнимая Ло Бинхэ, уткнувшись в его обнажённую грудь, произнесла те постыдные слова?       «Я бы хотела, чтобы мастер Шэнь испытал это на себе! Чтобы кто-нибудь использовал его, словно жалкую рабыню, согревающую постель!»       Нин Инъин... не могла знать о печати цветка. Но её слова заронили зерно чуждых желаний в душе Ло Бинхэ.       И она с таким спокойствием смахивает пыль с полок? Да как такое возможно?!       Ученики были изрядно удивлены внезапным появлением Шэнь Цинцю, который явился, распахнув дверь ударом ноги.       — Учитель! – воскликнула Нин Инъин, спрыгивая на пол.       Шэнь Цинцю нахмурился, велев ученикам молчать и те и впрямь угомонились.       — Чего раскричались? — прошептал лорд Цинцзин. — Хотите, чтобы сюда сбежался весь пик Байчжань с богом войны во главе?       –Хм, – тихо хмыкнул Ло Бинхэ позади. Сбегутся, так что?       Глаза Нин Инъин округлились. Она поспешно прижала ладони ко рту, кивнув. Заметив окровавленные одежды Ло Бинхэ, она тихо спросила:       — Учитель, что случилось с А-Ло?       Ло Бинхэ мрачно перевёл взгляд на Мин Фаня. Тот, обожённый ненавистью бывшего соученика, вцепился в рукоять метлы и сжался от страха, чувствуя слабость в коленях.       Ну и трус! С чего Шэнь Цинцю так защищал и берёг этого болвана?! Неужели не видел его истинной натуры?!       Поглощённый заботой о Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю не заметил пугающего взгляда демона. Усадив Ло Бинхэ на край постели, он ответил:       — Всего лишь небольшое ранение. Ступайте.       — Учитель, может быть, вам нужна наша помощь? – отозвалась Нин Инъин.       — Нет, — отмахнулся Шэнь Цинцю. – Или лорд Цинцзин неразумное дитя, что неспособно позаботиться о здоровье собственного ученика?       Выпроводив адептов, он помог Ло Бинхэ лечь на кровать, поправив подушку. А затем принялся снимать с него сапоги. Ученик хранил ледяное молчание, стиснув губы. Непроницаемый взгляд бездонных глаз замер на полоске белой кожи выше ворота ханьфу. Там алело странное пятно, в котором демон с недоверием узнал след страстного поцелуя. Шэнь Цинцю... Он...       Да кто же этот человек, что позволил себе оставить на хотанском нефрите шеи лорда Цинцзин подобную метку?!       Шэнь Цинцю взял льняное полотенце, чтобы вытереть стекающий по лбу Ло Бинхэ пот. Отобрав несколько эликсиров и пилюль, лорд Цинцзин вернулся к постели и протянул руку, чтобы помочь ученику раздеться.       Ло Бинхэ сжал изящное запястье учителя в железной хватке подрагивающих пальцев. Шэнь Цинцю нахмурился в ответ.       — Достаточно упрямства, — бросил он тихо. — Нужно позаботиться о твоих ранах.       Так как Ло Бинхэ не выпустил его руки, не отрывая взгляда от лица лорда Цинцзин, тот, потеряв терпение, вытряхнул пилюли в свободную ладонь и заставил ученика проглотить лекарство.       Лицо демона потемнело, однако, он всё же разжал пальцы. Нахмурившись, Шэнь Цинцю принялся раздевать Ло Бинхэ. Окинув рану взглядом, лорд Цинцзин принялся смывать кровь со странным выражения тревоги и сочувствия на лице.       – Где ты был все эти дни? Кто мог ранить тебя? – спросил он дрогнувшим голосом, но не услышал и слова в ответ. Вздохнув, Шэнь Цинцю коснулся запястья Ло Бинхэ, уставившись на белую шелковистую кожу с лёгким сомнением. Дыхание ученика было прерывистым и хриплым, даже на поток ци он ответил дрожью.       Не в силах понять происходящего, Ло Бинхэ сдался, решив пройти испытание до конца. Как только он сумеет увидеть сердце иллюзии – вырвется на свободу! Однако... любопытство пересилило желание возвращаться к собственной жизни. Такого Шэнь Цинцю демон не знал, но... если бы лорд Цинцзин заботился о нём подобным образом... Ло Бинхэ никогда не посмел бы причинить ему боль. В груди священного императора росла тоска, раскрывая бутон ослепительной боли.       Слова Юэ Цинъюаня не ко времени всплыли в памяти демона: «Даже шиди Шэнь не поверил бы тебе».       Неужели всё это время Ло Бинхэ ошибался? Не понимал Шэнь Цинцю? Принимал за ненависть иные чувства? Вздор! Всё же было столь очевидно, о какой ошибке тут говорить?!       Хлынувшая в меридианы ци и проглоченные пилюли помогли ране затянуться. С облегчением вздохнув, Шэнь Цинцю склонился, заключая ученика в объятия.       Не ожидавший подобного Ло Бинхэ вмиг вспомнил жестокое лицо наставника, что знал с самого детства. Что он задумал? Убить его?! Отпрянув, Ло Бинхэ уставился на лорда Цинцзин свирепым взглядом.       Разгневанно отшвырнув полотенце, Шэнь Цинцю поднялся на ноги.       — Да что с тобой такое?! – вспылил заклинатель, не стерпев угрюмой настороженности ученика. – Что теперь не так? Неужели зол на меня оттого что Шэнь отказался сразиться на шёлковых простынях? За столько лет... это того стоит?       В груди Ло Бинхэ словно лопнула струна. Он с трудом сдерживал рвущийся рык лютой ярости, но уголок губ ощутимо дёрнулся. О чём он говорит?! Кто же этот ублюдок, замкнувший демона в столь... чудовищной иллюзии?! Как только он выберется, тому несдобровать!       Но взгляд ученика невольно скользнул по стройному силуэту заклинателя, а в паху разлилось знакомое волнение. Округлив глаза, Ло Бинхэ попытался протолкнуть колючий ком в горле.       Шэнь Цинцю выглядел раздражённым. Опустив ладонь на лоб ученика, он произнёс:       — Тебя не лихорадит?       Но ответа, конечно же, не последовало. Впрочем, едва лорд Цинцзин сумел бы его услышать – снаружи послышался звенящий от напряжения голос Нин Инъин:       — Шишу Лю, пожалуйста, не входите — учитель сейчас не может вас принять!       Шишу Лю? Ло Бинхэ с ненавистью уставился на дверь, сцепив зубы. Лю Цингэ! Ублюдок, не способный отличить живого человека от мертвеца!       Шэнь Цинцю стремительно задёрнул занавесь шёлкового балдахина в тот момент, когда деревянная дверь с грохотом распахнулась. В комнату прошествовал Лю Цингэ, сжимая в руках меч. Лорд Цинцзин приветствовал его, изогнув бровь.       — Шиди Лю.       — Правила Цанцюн запрещают Ло Бинхэ появляться в Цанцюн! – возмутился бог войны.       — Первый раз о подобном слышу, — удивился Шэнь Цинцю.       — Оно появилось намедни, учитель, — произнёс, заглядывая в комнату, Мин Фань. — Его действительно недавно приняли. Глава Юэ не поручал высечь его на камне вместе с прочими, хотя все про него знают…       Ло Бинхэ, оскалившись, протянул руку за мечом, но лишь теперь вспомнил, что тот исчез.       — Умолкни! — оборвал ученика Шэнь Цинцю, указав на дверь. – У вас что, других дел нет?       Нин Инъин, сжав плечо Мин Фаня, поспешила увести его прочь.       Лю Цингэ же, шагнув к постели, откинул шёлковую занавесь, увидев напряжённого, готового броситься в бой демона. Обсидиановые глаза сверкали враждебностью, словно у раненого зверя. Уставившись на Лю Цингэ горящим ненавистью, острым, словно клинок, взглядом, ученик сжал руки в кулаки. Но Шэнь Цинцю поспешил заслонить собой Ло Бинхэ.       — Шиди, не смей!       — Он ранен? — смутился Лю Цингэ.       — Иначе я не привёл бы его сюда, — вздохнул лорд Цинцзин, заставив Ло Бинхэ задохнуться. Узрев доброе отношение наставника, он стал жаден, возжелав большего. Почему Шэнь Цинцю оправдывается? Пытается защитить, но... боится бога войны? Они ведь и впрямь никогда не ладили. Говорят, учитель желал убить Лю Цингэ в пещерах духа ещё когда Ло Бинхэ был мал.       — Почему же он не остался в Царстве Демонов? — с подозрением Лю Цингэ.       — Там... кое-что случилось… — бросил Шэнь Цинцю с натянутой улыбкой.       — Восстание? — предположил Лю Цингэ с надеждой, глядя, как колышется тонкий шёлк балдахина от гневной ци демона.       Восстание? Да кто посмеет поднять мятеж в землях тьмы?! Даже священная семья Цзян, что раньше стояла у власти, склонила выи!       Шэнь Цинцю не ответил, по-прежнему закрывая Ло Бинхэ собственным телом.       — Так пусть бы разбирался сам, — процедил Лю Цингэ. — Ему не рады в Цанцюн!       Ло Бинхэ успокоили эти слова. В конце концов, ненависть заклинателей привычна. Она не наводила на него такого ужаса, как доброта лорда Цинцзин. С губ демона невольно сорвался сухой смешок, тут же сменившимся судорожным вздохом – рана в груди ещё беспокоила императора. Услышав, как он шипит от боли, Шэнь Цинцю поспешил выпроводить названного гостя.       – Шиди Лю, – строго оборвал он. – Ты на Цинцзин! Лорд пика способен сам решить, кто может находиться здесь.       – Вот как? – разобиделся тот. – Так защищай его и дальше!       Развернувшись, он направился к двери, швырнув что-то Шэнь Цинцю. Поймав предмет, тот с изумлением осмотрел его.       – Веер, что я потерял на реке Ло? – мягко улыбнулся лорд Цинцзин. От столь непривычного выражения на лице наставника Ло Бинхэ почувствовал себя странно одиноким и жалким. Ему и впрямь хотелось, чтобы Шэнь Цинцю хотя бы раз улыбнулся ему вот так!       – Шиди всегда заботится обо мне, – добавил заклинатель, хотя Лю Цингэ уже не мог его слышать.       – Хм, – только и произнёс Ло Бинхэ, обдумывая увиденное. Это не похоже на то, что он помнил. Лю Цингэ вёл себя словно... влюблённый юнец! Священный предок, он мог поклясться, что у бога войны пылали уши, когда он покидал Бамбуковую Хижину!       – Не обращай внимания, – взглянув на ученика, произнёс Шэнь Цинцю. — Шиди Лю тот ещё смутьян. Стерпи — и он сам уйдёт.       Ло Бинхэ сузил глаза, не зная, что на это ответить. Да что же здесь происходит?!       – Не волнуйся. Учитель не позволит шиди обидеть тебя, – продолжил Шэнь Цинцю, заваривая целебный чай. – А если кто-то с пика Байчжань решит напасть — защищайся. Честь Цинцзин стоит хорошей драки! Только не убивай их!       Ло Бинхэ внимательно вслушивался в каждое слово, пытаясь отыскать подвох. Однако так и не сумел распознать лжи. Решив испытать удачу, ощутить на себе, каково это, когда наставник добр и нежен, демон осторожно окликнул Шэнь Цинцю:       – Учитель?       Раньше, посмев обратиться, он мог получить в ответ лишь презрительный взгляд.       — Да? — тут же склонил голову лорд Цинцзин с теплотой и участием, словно готов выполнить любое желание демона.       Отведя взгляд, тот приподнял уголки губ в слабой усмешке. Вот как... Ло Бинхэ, что живёт в этой иллюзии, так повезло?       – Ничего, – выдохнув демон, сцепив пальцы и не зная, как скрыть дрожь. Шэнь Цинцю с улыбкой потрепал ученика по макушке. Священный император вздрогнул, замерев под этой отеческой лаской.       Этот Ло Бинхэ и не знает, как счастлив...       – Ложись спать, – велел Шэнь Цинцю. – Дела Царства Демонов подождут твоего выздоровления.       Ло Бинхэ еле заметно кивнул.       Шэнь Цинцю тут же принялся помогать ученику удобнее устроиться в постели и даже заботливо распустил узел шёлковой ленты Ло Бинхэ. Тот со вздохом опустил ресницы, решив насладиться странной иллюзией до конца.       Погасив лампу, Шэнь Цинцю скинул одежды и опустился рядом. Ло Бинхэ вновь напрягся, натянулся, словно тетива. На мгновение в груди вновь проснулись подозрения.       – Спи, – прошептал наставник, обняв Ло Бинхэ. — Этот учитель поможет тебе выровнять энергию.       Священный император застыл, чувствуя тихое биение ци, подобное волнам ночного прилива, что тесно переплелось с пульсацией его собственной энергии. Обсидиановые глаза распахнулась во тьме, созерцая спящего Шэнь Цинцю. Длинные волосы заклинателя рассыпались, укрыв плечо ученика, запутавшись в его дрожащих пальцах. Прихватив чёрную прядь, демон коснулся ее губами, вдыхая давно забытый, горьковатый аромат и раз за разом шепча ненавистное имя:       – Шэнь Цинцю... Шэнь Цинцю... Шэнь Цинцю...       Поутру, почувствовав, что учитель проснулся, Ло Бинхэ уставился на него. В душе бушевала буря противоречивых чувств. Неторопливо убрав от себя руки заклинателя, демон выбрался из постели.       – Проснулся ни свет ни заря? — чуть охрипшим со сна голосом спросил лорд Цинцзин, сжимая переносицу. Очевидно, ему было нехорошо. – Решил приготовить кашу? Не утруждайся.       Тот застыл, подавив мимолётное желание помочь этому человеку. Оглядев ученика, лорд Цинцзин вздохнул, с трудом поднимаясь на ноги.       –Твои одежды адепта Цинцзин в задней комнате, — напомнил Шэнь Цинцю. – Эти больше не годятся.       Склонив голову на бок, Ло Бинхэ хмыкнул. Любопытство взяло верх, заставив демона отправиться в указанном направлении. В Бамбуковой Хижине учителя и впрямь была комната. Насколько он помнил, тот хранил в ней вещи, которые не желал видеть. Но здесь... всё было иначе. Всю ночь Ло Бинхэ бродил в воспоминаниях Шэнь Цинцю и сумел понять, что за отношения связывали лорда Цинцзин и Ло Бинхэ в этой иллюзии. В маленькой задней комнате взору открылся целый мир. Опрятная, просто обставленная, но удобная комната была уютной и светлой. Свитки разложены в идеальном порядке, кисти — по цветам и длине. Открыв дверь шкафчика, демон увидел аккуратные стопки белых одеяний, над которыми висели поясные нефритовые подвески.       В груди всё сильней разгоралась боль. Зависть захлестнула рассудок, выдавив злые слёзы, от которых намокли ресницы. Что такого сделал Ло Бинхэ этого мира, чтобы заслужить такую счастливую жизнь? Почему Ло должен был ощутить на себе всю ненависть и дурной нрав лорда Цинцзин, а этот щенок удостоился преданной любви и трепетной заботы?! Потратив немало времени в попытках совладать с собственными чувствами, Ло Бинхэ, переодевшись, вернулся. Шэнь Цинцю всё ещё не разыскал сапог, блуждая по комнате рассеянным взглядом.       Наконец, вздохнув, он поманил ученика и потянул его к себе.       – Что ты собираешься делать? – тут же напрягся тот.       – Съесть тебя? — улыбнулся Шэнь Цинцю, извлекая из-под подушки ленту для волос и деревянный гребень.       Хмыкнув, Ло Бинхэ послушно опустился у ног учителя, продолжая осматриваться по сторонам.       – Что случилось? – спросил Шэнь Цинцю, расчёсывая длинные шелковистые волосы ученика. – Раньше ты не проявлял такого любопытства.       Ло Бинхэ всё ещё держался настороженно, но не мог не смягчиться. Этот Шэнь Цинцю будил в нём странные желания.       – Навещая Цинцзин в последние годы, я был тороплив, а сейчас словно очнулся от долгого сна.       Зажав ленту меж тонких розовых губ, Шэнь Цинцю улучил момент, чтобы заплести ученику косичку.       – Тогда не теряй времени зря, – улыбнулся лорд Цинцзин. – Мне нужно отлучиться на Байчжань. Стоит приструнить этих варваров!       Ло Бинхэ обернулся. С мягкой улыбкой он позвал:       – Учитель?       – М? – откликнулся тот без капли раздражения.       – Учитель, – не поверил демон.       – Хм? – с тем же спокойствием откликнулся лорд Цинцзин.       Ло Бинхэ повторял это, словно впервые решился обратиться к Шэнь Цинцю. Слыша ответ, полный терпения и мягкости, он с трудом верил себе, боясь, что провалился в эту иллюзию слишком глубоко. Император демонов готов был променять свою власть и многочисленный гарем на этого человека.       – Учитель...       Устав, Шэнь Цинцю подхватил веер и легонько шлёпнул ученика по затылку.       – Ты уже не дитя, Бинхэ. Достаточно.       Лицо демона вмиг потемнело, а глаза полыхнули алым, но он взял себя в руки. Этот удар не сравнить с тем, которым наградил бы его в прошлом Шэнь Цинцю. Впрочем, едва ли он стал бы бить его веером. Ведь эта вещь была драгоценее жизни ученика.       – Учителю плохо спалось? – спросил Ло Бинхэ с лёгкой улыбкой, жадно сверля взглядом прекрасное лицо лорда Цинцзин. Он всегда осознавал ослепительную красоту этого человека, но сейчас тот словно сиял изнутри, охваченный особой аурой...       – Снилось прошлое, – отвернувшись, ответил тот.       – Может, следующей ночью мне стоит обнять учителя, чтобы ему спалось лучше? – замирая от волнения, спросил Ло Бинхэ, не сводя с наставника блестящих глаз.       – Ты... – выдохнул тот со странным выражением на покрасневшем лице. – И впрямь решил спросить?       Смущение наставника доставило демону странное удовольствие. Шэнь Цинцю с трудом сумел повязать ленту ученика – тот никак не желал отвернуться, словно не видел лорда Цинцзин десятки лет и теперь не мог насмотреться.       – Ступай, – велел тот, поднимаясь. Съев пару ложек каши, что принёс Мин Фань, Шэнь Цинцю наказал ученику дождаться его возвращения, и отправился на Байчжань.       Однако Ло Бинхэ, конечно же, не собирался отсиживаться в Бамбуковой Хижине. Он понятия не имел, как долго сможет оставаться здесь, оттого желал узнать об этом удивительном мире как можно больше. Открыв дверь, он увидел хрупкую фигурку Нин Инъин с метлой в руках.       – А-Ло, вчера... Нам пришлось навести порядок в доме учителя, – произнесла она, вручив метлу Ло Бинхэ и не обращая внимания на нервно дёрнувшийся уголок губ. – Мы помним, что ты всегда сам этим занимался! Но... Вы нечасто возвращаетесь на Цинцзин.       – Хм? – нахмурился тот, не зная, что сказать в ответ.       – Шицзе больше не станет отнимать у тебя любимое дело! – ослепительно улыбнулась та.       – Шицзе? – невольно повторил Ло Бинхэ сквозь зубы, с трудом сдерживая гнев. Нин Инъин примкнула к его гарему, умоляя отомстить Шэнь Цинцю! А здесь он должен звать её шицзе? Ещё и эта метла! Он что, жалкий слуга, чтобы заниматься подобным? Стоило Нин Инъин скрыться с глаз, демон отшвырнул метлу прочь и поспешил на Сяньшу. На пике красавиц его всегда привечали. В прошлом лорд Цинцзин отправлял его туда с поручениями.       Встреча с Лю Минъянь оказалась не менее впечатляющей. Зарумянившись от смущения, та поспешила к деве Ци, по-своему объяснив появление одетого в белые одежды Ло Бинхэ. Тот в который раз хмыкнул, дивясь размаху иллюзии. Стоило прекрасной ученице пика небожительниц скрыться, демон, сузив глаза, вынул из груды свитков книжицу в яркой обложке. Хотя бы в этом здесь ничего не изменилось. Подобные встречались ему и раньше. Пробежав несколько страниц, Ло Бинхэ невольно улыбнулся. Надо же, сам он никогда не становился героем столь постыдных историй!       Что же... Теперь Ло готов встретиться с наставником! И сейчас он желал лишь одного – чтобы истинный Ло Бинхэ этого мира провалился в Диюй.