Алая девочка

Эльза шагала по темным коридорам замка вместе с Кариной и Асей, шепча заклинания под нос и прислушиваясь к тихим звукам, которые изредка доносились из теней. Едва заметный свет волшебных палочек, которые держали её подруги, создавал некий уют среди нависших серых стен. Эльза чувствовала, как в груди у нее нарастает волнение; вскоре она увидела своих друзей, и это было одновременно радостно и пугающе. Но что, если их уже перевели в другое место? Джерар обещал освободить их, но какова вероятность, что его слово — лишь пустой звук? Коридор, по которому они шли, уходил вниз. И вот, когда оставался всего один поворот до тюрьмы, в воздухе раздался пронзительный вой — сигнал тревоги. Карина моментально толкнула Эльзу к стене и погасила магический свет. Миновав их, промчались группы солдат, громко выкрикивая команды. — Нарушители! — раздался один из криков. — Быстрее! — приказал офицер охраны, и звуки шагов становились всё громче. — Похоже, наши друзья неплохо наводят шороху, — с легкой усмешкой заметила Карина, но в этот момент из глубин коридора послышались иные голоса, не принадлежавшие охране. — Что там такое, Симон, — проговорил один из солдат. — Это Мелианна! — воскликнула Эльза, узнав знакомое имя, и рванула вперед. — Эльза, стой! — закричала Карина, ухватившись за её рукав. Остановившись, Эльза обнаружила третью камеру, из которой доносились тихие всхлипы и шепот. К прутьям решетки прижалась девочка с тёмными волосами, ее лицо светилось надеждой и страхом. — Это ты, Эльза? — с дрожью в голосе прошептала она. Милианна, смотрящая с широко распахнутыми глазами, лишний раз подтвердила Эльзино мнение о том, что она действительно изменилась. — Ты так красива! А это кто? — Это моя мама, — немного гордо ответила Эльза, и в ее голосе прозвучала нежность. — Мама? — удивленно переспросила девочка. Пока Карина прислушивалась к переговорам по рации, где Джинни строго отчитывала Нацу за что-то, Ася подошла ближе к камере, затягиваемой зловещими звуками заклинаний и выстрелов, раздававшимися издалека. — Ладно, давайте вытащим вас отсюда, — решительно произнесла Карина, направив палочку на замок камеры. Замок с громким скрипом открылся. Она достала артефакт и, коснувшись его палочкой, в воздухе появился портал, сверкающий магическими узорами. — Ася, ты оставайся здесь, направляй людей в портал. Если кто-то ранен, перенеси их с помощью магии, — сказала она. — Есть! — уверенно отозвалась Ася. — Зачем нам в портал? — дрожащим голосом спросила Милианна, не осознавая всей опасности ситуации. — Мы вас спасем! Не позволим вам мучиться здесь, — настойчиво ответила Карина, поднимая голос. — Но мы не хотим уходить, мы отправимся в рай! — с надеждой произнесла девочка. Услышав её слова, Карина хмыкнула, ощутив неприязнь к этому настроению. — Это тебе не Джерар всучил такие мысли? — Конечно! — Надо будет спросить на допросе про этот "рай". Что-то мне подсказывает, это рай для весьма ограниченного... — пробурчала Карина, потерявшись в собственных мыслях. Вскоре она вновь подняла голову. — Идите в портал и не спорьте! Люди один за другим начали подходить к порталу, в то время как Ася контролировала их движение, а Карина с помощью магии открывала решетки. Эльза, решив помочь, узнавала многих из тех, кто шагал к спасению, и, по мере возможности, старалась подбодрить их. Большинство взрослых проявляли сомнение, колеблясь на краю портала. Неожиданно из глубины подземелья раздался мощный взрыв, и стены задрожали. Из потолка посыпалась пыль, но, к счастью, девушки находились в самой нижней части башни, едва ли могла угрожать им эта деталь. Однако паника охватила людей: те, кто собирался войти в портал, в ужасе стали бежать обратно, в надежде спастись в тюрьме. — Что происходит? — Эльза в страхе прижалась к Асе, хватающейся за её руку. — Я проверю, что творится наверху. Если это Грей, то я с ним разберусь! — сказала Джинни и стремительно побежала вверх по лестницам. Карина успела создать магическую стену, чтобы остановить людей от побега обратно в коридор. — Ася, давай, всех быстро затащи в портал! Если будет ещё один взрыв, он их может задеть! Как только Ася кивнула и чуть оттолкнула Эльзу, чтобы та осталась в безопасном месте, она начала зачитывать заклинание. Под ногами земля загрохотала, и внезапно из нее стали произрастать зеленые ростки, которые с каждой секундой становились всё больше. Волосы Аси встали дыбом от напряжения магии, а помещение заполнилось зеленью и разноцветными цветами. Люди перестали паниковать, почувствовав под ногами мягкий мох. Некоторые, расслабляясь, продолжали спотыкаться и падать. — Ася, что с ними стало? — с изумлением спросила Эльза, не в силах оторвать взгляд от волшебного зрелища. — Это моя магия. Я вырастила несколько цветов, их ароматы дают облегчение. Простые люди не могут устоять перед таким притяжением, а вот маги почти не ощущают его, — пояснила Ася и вновь погрузилась в зачитывание заклинания. Ростки продолжали расти и вскоре достигли высоты человека. Она бережно переносила людей с помощью лиан, растущих из земли. Пока Ася занималась эвакуацией, Эльза решила, что пришло время отыскать Жерара, и призвала Карину присоединиться к поиску, вспоминая последнее место, где видела его. Они быстро пробежали по лестнице из темницы, проходя мимо останков охранников, когда Карина вдруг уловила в большом зале гомон голосов. — Погоди, Эльза. Вдруг это враги? — тихо произнесла Карина, прислушиваясь к комментариям. — И вы считаете, что сможете уничтожить башню?! — раздался яростный голос мужчины. — Раз плюнуть, только сначала скажи, где Жерар! — огрызнулась Джинни, скрещивая руки на груди. — Откуда мне знать? Может, он уже давно мертв и лежит в обломках, а, может, сейчас прохлаждается наверху башни, ожидая, когда запустят воскрешение Зерефа... — Тогда дай мне немедленно пройти туда. — Только через мой труп! — Это легко устроить. Карина и Эльза с решимостью вбежали в зал. Джинни, стоящая напротив крепкого мужчины в плаще, с палочкой в руке, оказалась в центре внимания. — Последний раз предлагаю сдаться! — заявила Джинни с угрозой. — Сгинь! Темная Пьеса! С улучшения его посоха вырвался мощный луч, разделяясь на целую палитру цветов. Джинни, не раздумывая, взмахнула палочкой, описывая в воздухе замысловатую фигуру, и заклинание немедленно взорвалось, отразившись от стен, создавая атмосферу хаоса. — Вот ты какая! Так значит, ты мне не сдалась?! — проворчал страшный противник, и как только Джинни сделала еще один взмах палочки, Брейн стоял уже без защиты, не успев среагировать на новое заклинание. Его откинуло на стену с сильной силой, а Джинни повторила свой требовательный вопрос: — Я еще раз предлагаю тебе сдаться! — Темная прихоть! Воздух взорвался от столкновения заклинаний. Брейн отлетел к стене, но в последний момент его плащ вспыхнул кроваво-красным светом. — Ты думала, я просто так стоял здесь? — прошипел он, стирая кровь с губ. Карина сразу поняла — это ловушка. — Джинни, назад! Но было поздно. Пол под Брейном раскрылся, словно пасть, и он провалился в темноту. Из отверстия вырвался вихрь магического ветра, сбивая всех с ног. — Чёрт! — Джинни бросилась к краю, но дыра уже затягивалась, как живая плоть. — Он знал, что мы придём… — прошептала Карина. Эльза почувствовала, как задржали её браслеты — будто в ответ на исчезновение Брейна. — Он пошёл к Джерару… — сказала она. — Тогда нам тоже нельзя медлить. — Джинни сжала кулаки. — Вперёд, к вершине башни. В танце сражения воздух заполнился магией, ворвались заклинания, крики и страх… -Пошли отсюда, -сказала Карина