Часть 2
27 февраля 2023 г., 15:25
Вся вилла бросается на поиски яда. Пендрик вынужден признать свое поражение после полудня борьбы с ядом, но яд возвращается с новой силой: усики ползут к ребрам Кейла и вниз по бедрам. Джек в ужасе отдергивает руки, когда его первая молитва заставляет Кейла сдерживать крик боли, а пурпурный цвет становится все более черным, и кровь не останавливается в течение десяти минут.
– В этой ране мертвая мана, – хрипло сообщает Джек. – И я не могу ее очистить. Она словно отторгает все, что с ней соприкасается.
Эрухабен и Розалин записывают страницу за страницей, постоянно курсируя между лабораторией и спальней Кейла. Они также советуются с Шеритт, и чаще всего, кроме перерывов на приготовление еды, к ним присоединяется Бикрокс, использующий свои обширные знания о ядах, чтобы помочь разобраться в этом деле. Все, что они не могут достать, когда начинают эксперименты, записывается и отправляется с Биллосом, чтобы торговец разыскал его.
Раон, Он и Хонг несут самостоятельную караульную службу, почти не выпуская Кейла из виду. Чхве Хан и Рон немного лучше. Пока что Кейл может прекрасно передвигаться самостоятельно, хотя через две недели он стал быстрее уставать, что не ускользает от внимания окружающих, но в основном это означает, что люди хотят, чтобы он почаще сидел, что для Кейла не так уж трудно.
Альберу врывается в конце месяца, видимо, наконец-то пробравшись через достаточно работы, чтобы понять, что что-то заставило виллу вздрогнуть.
– Ты должен был сказать мне! – прорычал кронпринц, возвышаясь над Кейлом, – Моя тетя знала раньше меня! Даже мой прадед знал раньше меня! Я думал ты умный! В моем распоряжении вся королевская библиотека, так что пользуйся ею!
Кейл бросает взгляд на Чхве Хана, который выглядит одновременно виноватым и довольным собой. Кейл закатывает глаза и начинает успокаивать Альберу. – Солнце Королевства Роан было слишком занято, чтобы даже выспаться. Моя ситуация может подождать, так как же я могу отрывать нашего будущего короля от важных дел?
Он замирает, когда руки сжимают его плечи, а карие глаза пристально смотрят в глаза.
– Ты - мой донгсенг, – говорит Альберу, серьезно, как клятва, засвидетельствованная богом. – Ты очень важен для меня. Ты сводишь меня с ума, и Бог Солнца знает, что мои первые седые волосы появятся из-за тебя, но будь я проклят, если взойду на трон без тебя.
Кейл слегка прищурился при этих словах. Звучит угрожающе близко к тому, чтобы распрощаться со своей бездельной жизнью. Альберу лучше не...
Он вскрикивает, когда его плечи освобождаются, но вместо этого рука расчесывает его волосы в птичье гнездо, и после многострадального вздоха – Что же мне с тобой делать? – Альберу снова уходит, менее взволнованный, но не менее решительный, накидывая человеческую маскировку и обращаясь к Раону, – Раон-ним, не могли бы вы помочь мне упаковать медицинские книги в библиотеке? Мы могли бы перенести их все сюда.
Раон мгновенно оживляется и улетает за ним, крикнув Кейлу в ответ, чтобы тот не двигался, пока он не вернется, а затем они оба улетают, чтобы разграбить библиотеку.
Вслед за ними Кейл поднимает бровь на Чхве Хана.
Чхве Хан защитно пожимает плечами. – Я думал, он сможет помочь.
Кейл вздыхает и решает прилечь до конца дня. Он действительно не готов тратить столько энергии на мелодраматизм Альберу.
******
Слухи доходят до нескольких избранных групп, помимо их собственной. С этим ничего не поделаешь. В одиночку они могут сделать очень многое, а некоторые ингредиенты для лекарства можно найти на территории их союзников, так что проще связаться с ними напрямую. Не помешает также узнать, нет ли у других людей записей об этом яде, так что это вполне разумный вариант действий. Додори, Мила и даже Рашил первыми достают из своих логовищ все, что, по их мнению, может помочь. Двое из них прожили долгую жизнь, и все они много путешествовали. Некоторые из собранных ими сокровищ имеют не только денежную ценность. Витира и Пасетон приходят, когда их зовут. Они ничего не знают об этом, но быстро соглашаются собрать два ингредиента, которые нужно добыть на дне океана. Точно так же в Джунглях есть нужное им редкое растение, которое цветет только раз в три месяца, так что Литана тоже узнает об этом и обещает собрать его для них, как только оно созреет. А их союзники-алхимики из империи Могору часто звонят на коммуникаторы виллы. Королевство Виппер, Королевство Каро и Королевство Брек не могут предложить ничего конкретного, но их лидеры соглашаются поискать в своих архивах все, что может иметь отношение к яду. Чхве Хан с большой неохотой связывается с Клопе, который приносит несколько десятков стопок легенд и преданий, потому что мифические яды просто могут оказаться в старых сказках. Тейлор выглядит ошеломленным, впервые столкнувшись с безумием Клопе Секки вблизи, но все равно любезно соглашается пробить с ним любую зацепку на этот счет. Кейдж исчезает на некоторое время, а затем возвращается с хмурым выражением лица. – Бог смерти не хочет со мной разговаривать, – жалуется она, прежде чем присоединиться к Тейлору и Клопе. А потом есть Восточный континент с собственной историей и развитием, поэтому Рон и Бикрокс отправляются туда, чтобы поговорить с Бадом и Гленом, а Альберу связывается с Джопис и Фредо. Они возвращаются с новыми книгами и разнообразными травами и антитоксинами, но все еще нет надежного лекарства и уж точно нет упоминания о драконьем сердце. Кейл расслабляется до тех пор, пока его не навещает Фредо, который приводит с собой Солену, чтобы отвлечь остальных на время и дать им возможность побыть вдвоем на балконе. Кейлу достаточно одного взгляда на вампира, чтобы понять, что Фредо знает. – Пожалуйста, не надо. Фредо улыбается, но за улыбкой нет никакого веселья. – Даже если и так, кто-то вроде тебя уже должен был принять меры, чтобы предотвратить это, верно? – Именно, – быстро говорит Кейл. – Так что нет смысла сообщать им об этом. Если им дадут один способ сделать лекарство, их круг исследований, вероятно, сузится, хотят они этого или нет. Поскольку это все равно невозможно, лучше просто дать им свободу действий и следовать туда, куда приведут их тесты. Он делает паузу, внимательно изучая Фредо, прежде чем повторить, – Не говори им. Выражение лица Фредо непостижимо, но в конце концов он кивает, – Пока что. А затем, в мгновение ока, вампир стоит прямо перед Кейлом, и прежде чем Кейл успевает вздрогнуть, Фредо задирает рубашку, чтобы изучить яд, ползущий по плоти Кейла, достаточно большой, чтобы покрыть большую часть его живота. Кейл дает ему две секунды, прежде чем с силой сделать резкий шаг назад, так что вампиру приходится отдернуть руку, если он не хочет разорвать рубашку Кейла. Фредо отпускает его, и его взгляд выражает наполовину жалость, наполовину скрытое недовольство, когда он снова встречает взгляд Кейла. – Ты мягкосердечный дурак, – это все, что он говорит в конце концов, а затем уходит, ныряя обратно в дом, чтобы объявить, что он будет искать в библиотеках Бесконечного Королевства все, что может помочь. Кейл смотрит ему вслед, а затем оглядывается на Эрухабена, Розалин и даже Мэри, которые вышли из лаборатории, чтобы поужинать, но они также взяли с собой свои записи, низко склонив головы, погруженные в какую-то новую идею, которая может оказаться полезной. Бикрокс подает еду, но он также внимательно слушает разговор, и даже Бад и Гленн, которые решили остаться на неделю, тоже зарылись носами в бумаги. Наблюдая за ними, Кейл чувствует себя более чем бесполезным. Не то чтобы он не пытался участвовать в работе. Он пролистал несколько книг, которые Бад привез с Восточного континента. Но Рон выглядел готовым к убийству, когда Кейл впервые попытался использовать [Запись] - и даже Кейл вынужден признать, что это было оправданно, учитывая, что следующие пять минут он кашлял кровью, потому что, очевидно, [Запись] достаточно близка к Древней Силе, чтобы вызвать яд - и с этого момента Чхве Хан и дети обязаны выхватывать тексты прямо у него из рук, если он снова попытается использовать эту способность. Так что теперь ему придется читать старым добрым способом, что не слишком мешает, потому что его память все еще приличная даже без способностей, но это также дает его мозгу дополнительное пространство для обработки крайне бесполезного вклада его Древних Сил в промежутках. – Просто скажи им, блядь, – предлагает Вода Пожирающяя Небеса один раз, больше одного раза, несколько раз, много раз. – А потом вы все можете пойти и выследить чертова дракона, которого вы не знаете. Злого дракона с плохим характером. Я уверен, что никто не будет возражать. Не похоже, что драконы очень дружат друг с другом. Единственная причина, по которой те, кого ты знаешь, все ладят друг с другом, это... ну, ты. Кейл просто игнорирует ее глупости. В конце концов, факт, что Белая Звезда все равно убил большинство из них, и если война, которая грозила вернуть демонов в мир, не выманила их оттуда, то он сильно сомневается, что они вообще существуют. И даже если они есть, какое право он имеет идти и вырезать их сердце только для того, чтобы жить? Разве это не то же самое, что сделал Белая Звезда? Так что, по большому счету, в этом мире осталось пять драконов, шесть, считая Шеритт, и Кейл умрет прежде, чем воспользуется их сердцами.******
– Природа скорбит, – говорит ему однажды Гашан, выглядя более мрачным, чем когда-либо прежде. – Природа должна заниматься своими делами, – бормочет в ответ Кейл и отпихивает Гашана, заметив приближающегося Рона с утренним лимонным чаем.
