Недовольные и несчастные

У Марианны уже болело лицо от постоянного смеха. И почему комар не сказал ей, что его мама настолько забавная? Пускай, ее взяли почти что напором, девушка приятно проводила за распитием чая, иногда поглядывая на небо в попытках проследить за временем. — Ваше Величество! — Марианна на автомате подобралась, поворачиваясь к слуге, запоздало понимая, что монстр обращался совсем не к ней. Поймав улыбку Гризельды, она смущенно пожала плечами, вновь обращая внимание на свою тарелку. Кажется, женщина что-то щебетала, попутно забирая у слуги сверток и заметно сбавляя темп речи. Заинтересовавшись, фея бросила короткий взгляд на нее, замечая, как глаза пробегают по посланию. И от Марианны не скрылось, как победная улыбка сверкнула на морщинистом лице, вызвав в феи нечто на подобие беспокойства. — Что-то важное? — девушка понимала, что спрашивать о чужих посланиях было не этично, но любопытство и волнение превысило приличия. Да и Гризельда располагала к себе настолько, что непроизвольно хотелось позволить себе небольшие вольности. — О, поверь мне, ничего серьезного! — сверток оказался быстро сжат и спрятан среди мириады карманов юбки. — Да и разве может быть речь о делах, когда мы только сели? И разве королевы не могут позволить себе немного чая, не обсуждая дела? Чушь! Вот что я тебе скажу.. Марианна кивала в такт словам Гризельды, наслаждаясь каждым кусочком этого восхитительного десерта. И глотком чая. И атмосферой неги. Казалось, пребывание в Темном Лесу никогда еще не было таким приятным, разве что.. Яркие, светящиеся кристаллы, свисающие застывшим водопадом вниз: такой бесшумный, остановившийся во времени, и в то же время величественно волшебный. Словно детская шалость, она касалась их в попытках уловить этот поток, и свет исчезал, чтобы вновь загореться. — Красота без символизма, — думалось ей, — красота без символизма. И холодные кончики пальцев, на которых еще ощущалось волшебное покалывание. И голубые, будто вторящие этим каплям глаза напротив, выворачивающие ей душу своей заботой. —..И вообще, ты разве не думаешь так же, Марианна? Уж я то знаю, что ты разумная девушка. — Да, конечно, — торопливо согласилась фея, отрываясь от воспоминаний. Опустевшая ложка наконец коснулась стола после паузы, не скрывшись от внимания Гризельды, как и расплывчатый, будто потерянный взгляд желтоватых глаз. — Как я рада что ты оказалась разумнее моего сына! — руки королевы вдруг обхватили ее и настойчиво, но не сильно сжали. — А то он все против моей идеи брака, а ведь не может душа жить одна. Да и управлению женская рука не помешает. Как приятно, что ты согласна со мной. Вдвоем мы уж точно сможем.. Марианна моргала, стараясь не дышать слишком часто и панически. Ощущение было сравнимо с наступлением на мину. И шанс хоть что-то прояснить утекал с каждой секундой. — Простите, — девушка сглотнула, собравшись, — но я боюсь, что еще слишком мало времени прошло с развода. И ваш сын определенно достоин более лучшей кандидатки в.. — Жены? — закончила Гризельда, улыбаясь так ярко и одновременно снисходительно.— Причем же здесь ты? О твоей ситуации я прекрасно осведомлена, и с моей стороны было бы ужасным кощунством принуждать тебе еще к отношениям. Тем более что прошла всего неделя.. —Два месяца, — непроизвольно поправила Марианна, немного расслабляясь, но в тоже время продолжая находиться в напряжении. — Да, конечно! Всего два месяца! Какой маленький срок для разбитого сердца. Уж мой сын хорош должен тебя понимать, — на словах о сыне глаза Гризельды блеснули чем-то неизвестным, давая возможность фее обдумать этот момент после. — Мне нужна твоя помощь по подборе кандидаток. Мое старое тело уже не в том возрасте, чтобы справляться со всеми делами, понимаешь? Марианна не понимала. Или понимала. О боже, кандидаток? Девушка сглотнула, представляя себе реакцию незадачливой феи, получившей извещение о смотринах с комаром. Конечно, без истерик и криков это обойтись не могло. Сама-то она уже давно привыкла к его внешности, но это не отменяло ужасающей репутации Болотного Царя в королевстве. — Боюсь, у меня могут возникнуть проблемы с этим, — девушка пыталась быть одновременно искренней и вежливой. — Болотный Царь конечно очень.. импозантен?.. но наши девушки могут испугаться его... величия. Гризельда наконец-то отпустила ее ладони, чтобы легкомысленно махнуть рукой. —Дорогая, даже не беспокойся о чужих вкусах. Уверена, в вашем королевстве найдется хоть одна смелая особа, не страшащаяся чужого величия, — женщина словно все поняла, насмешливо улыбаясь смущенной Марианне. — Да и вы с моим сыном планировали заключить мирный договор, разве это не смогло бы укрепить наши отношения? "Могло" Марианна не могла отрицать очевидную пользу этого союза, но желание заниматься смотринами в ней отчего-то не появилось. — Мой сын такой вредный, представляешь? Он отказывался от всех моих предложений несколько лет! Его отец тоже был безбожным романтиком, но это не мешало ему искать себе жену и размножаться, — последнее прозвучало настолько возмущенно, что девушка чуть не подавилась чаем. И, кажется, покраснела. О чем она сегодня не хотела бы узнать, так это о "размножении" своего друга. Сославшись на занятость, Марианна дала обещание сделать все возможное, чтобы поддержать королеву в ее дел, и умчалась в свое королевство в задумчиво-приподнятом настроении. Гризельда меж тем допила чай, радостно ухмыляясь мыслям клыкастой пастью. — Позовите моего сына. Скажите, у меня есть важные новости, — слуга кивнул, исчезая среди растительности сада. А женщина продолжила сидеть в одиночестве, наслаждаясь послевкусием приближающегося успеха и сладкими воспоминаниями о своем первом муже. *** — Ну? Королева преспокойно пила чай, не прерываясь даже на появление негодующего сына. Меж тем от ее взгляда не укрылось, как тот быстро пробежал глазами по территории, определенно выискивая присутствие Марианны. Материнское сердце замерло, прощая отпрыску его вредный мальчишеский характер. И желание поделиться новостью было просто неимоверным. — Король Фей скоро должен приехать со своим визитом в королевство, — женщина поставила чашку, совершенно не манерно покачивая ногой под столом. — Понимаешь? — Нет, — Болотный Царь напрягся, хмуро ощущая волнение за Марианну. Становилось понятно, почему она была такой подавленной в последнее время. И ее письма, которые словно стали выжимкой выжимки, все равно передававшие каплю страха перед чем-то грядущий. Точнее - приездом родителя. В следующий раз комар обязан поддержать ее как следует. Пора уже перестать отлынивать от своих обязанностей друга. — Чтобы ты себе не надумал, ты явно ошибаешься, — голос Гризельды звучал ворчливо и чуть яростно. — Они точно устроят бал в честь приезда короля. — Бывшего короля. — Это такие формальности, — женщина поднялась на ноги. — И будто ты не знаешь, что власть была передана Марианне, как замужней даме. А сейчас, пока она находится на обучении и приходит в себя, Король Фей вполне может встать к прежнему руслу управлению. Болотный Царь знал. Но также он знал, насколько его матери нравится объяснять ему очевидные вещи, словно маленькому комаренку. — И что с балом? Вряд ли мы вообще на нем окажемся, — вернул он ее к теме разговора. — Тебя позовут на него в любом случае, только если ты не станешь резать мечом любого подошедшего посыльного, — она улыбнулась, обхватывая за пояс сына. — Ты друг королевы и их будущий союзник. Не думаешь, что они могли бы позвать тебя хотя бы ради мирного договора? "Могли" Болотный Царь очень хотел возразить матери, но она была права. И все же ее ажиотаж перед предстоящим балом почему-то не давал ему покоя. К тому же он так и не вызнал у Гризельды, о чем они так мило щебетали с Марианной. — А, с этой мило девочкой? — словно растерянно переспросила королева, будто у них было так много Марианн в округе. — Я попросила ее помочь подобрать тебе невесту из Королевства Фей, и она согласилась. Комар замер. —Ты. сделала. что?! "Она согласилась?"