Король Руин

Рендер перескочил на курс, и к началу своего третьего года в академии, он оказался на четвертом. Мог бы и перейти на пятый, но решил перескочить если что чуть позже вместе с Юной, вызвав удивление всех учащихся и преподавателей. Ему предлагали еще в середине прошлого года перескочить на пятый и закончить сразу, но он отказался. До начала учебного года оставался еще месяц. И, чтобы не терять его, он решил завтра поехать в гости к матери, а пока, они с подругой договорились выбраться в город. Они часто это делали. Такую привилегию заслужили только лучшие ученики, к которым у ректора было доверие, как и поездки к семье. Рендер был одним из первых в этом списке. Пока он шел по коридору, все встречавшиеся на его пути, махали, здоровались и улыбаясь ему. Девушки вздыхали вслед, надеясь на его внимание. Попытки многих привлечь его, уже выходили за грань. Как-то одна в одной ночной рубашке забрела к нему вечером, со слабым оправданием, что перепутала этажи. Но он уже привык к подобному и не забывал закрывать дверь на засов. Пока он шел по коридору в направлении выхода, с ним пытались заговорить. Имен этих парней он не помнил, и постарался вежливо отмахнутся. Впрочем, они сразу же отходили, видя его настрой. В дверях он столкнулся с Корином. Тот тут же отскочил, извинившись, и умчался спешно дальше. Рендер лишь улыбнулся на это. - Ну наконец-то! Ты так долго собирался. Юна недовольно на него смотрела. Подойдя, он обнял подругу. - Прости. Рендер усмехнулся. Первокурсники, стоявшие неподалеку, с восхищением смотрели на него. Юна замахала им руками: - Да-да-да. Это он! Хватит так откровенно пялится. Засмущавшиеся девушки тут же отвернулись, а парни сделали вид, что и не смотрели в его сторону. Он на это лишь улыбнулся, за что получил короткий удар в бок от Юны и тут же издал короткий стон. Била подруга метко и больно. - Не превращайся в идиота, наслаждающегося вниманием. - И не собирался! Все сильно изменилось за эти годы. Уже в первый пошли результаты, во втором над ним уже никто не смеялся и не смотрел в его сторону, а к концу и восхищение пошло. Нет, Рендер не стал больше всех, но он теперь и не был самым маленьким. Спортивный, подтянувшийся, вон поражал всех не этим, а своими навыками в бою. Вот в этом равных ему не было. Рендер участвовал в соревнованиях и чаще всего выходил победителем. И те, кто когда-то над ним смеялся и издевался, теперь хотели завести дружбу, от которой он отказывался. Ему хватало Юны и иногда к ним присоединялся Прим, который не был особо другом, но никогда и не смеялся над ним. И не было никакого секрета. Упорные тренировки и его целеустремленность сделали свое дело. Ну и как говорил Аметор, гены у него были неплохие, все в отца. Юна была удивительной. Она будто знала заранее. Но конечно же нет, просто была рядом и поддерживала. Вокруг них сейчас крутилось много слухов. Многие были уверенны, что они встречаются, поэтому подруге иногда доставалось от влюбленных девиц за это мелкими пакостями. Ведь в открытую против нее никто не пойдет, она тоже была не последним бойцом, и могла дать отпор даже лучшему воину. Ну кроме Рендера. Он бы никогда не стал с ней драться. И все же, слухи были лишь слухами. Юне было известно, что его не привлекает особо противоположный пол, как и ему было известно, что Юна была из тех девушек, которые предпочитали свободу и оружие любым отношениям. Город, что был неподалеку, уже привык видеть девушек в брюках. По крайней мере, на подругу мало косились, да и те, кто смотрел, были скорее из проезжающих мимо путников. Но видя символ академии, все тут же отводили взгляды, зная, что перед ними их будущие защитники и не стоило им переходить дорогу. Сам город был красив, в несколько раз больше, чем деревня, в которой он жил. Скоро ему предстояло увидеть места, в которых он рос. Впервые за это время ему было разрешено посетить дом. Впрочем, ректор проникся к нему доверием, и не только разрешил посетить дом, но и рассказал ему об его отце. Точнее, что тот погиб от рук темных именно в тот год, когда его мать сбежала, скрыв беременность. Теперь у Рендера была еще одна цель. Он остановит зло и отомстит за отца, который умер до того, как он родился. Юна толкнула его, поторапливая. Они вошли в город, который процветал одним своим видом. Большинство зданий было белыми, дороги выложены камнями, деревья были украшены самодельными гирляндами, как и улицы. Все готовились к празднику в честь самого длинного дня. Народ по улицам ходил веселый, пел песни, а кто-то даже пританцовывал. И чем ближе становился вечер, тем радостнее они были. Рендер вместе с Юной зашли в излюбленную таверну. Там всегда подавали сочное мясо, а к нему и чудесный пенный напиток. Учащимся академии были скидки. Это был еще один плюс у этого заведения, ведь денег у них было не так много. Стипендия у них хоть и была, но небольшая. Приметив их, хозяин таверны махнул рукой. Помахав в ответ, они заняли свободный столик. Удивительно, что он здесь вообще был, учитывая, сколько народу здесь было. Через добрые полчаса им на стол поставили жаренное мясо, картофель и овощную нарезку. За это время они успели опустошить две кружки на каждого и даже спеть вместе со всеми песню о храбром олене. Наевшись, напевшись, напившись и натанцевавшись вдоволь, они вернулись в академию, позднее положенного времени. Но поскольку занятия еще не начались, никто за это их ругать не стал. Перед тем, как разойтись по своим комнатам, они долго стояли в обнимку, бубня о том, как им повезло и как хорошо, что они есть друг у друга. Чему Рендер был действительно удивлен, поднявшись на этаж, увидеть у своих дверей Корина. - Что ты здесь забыл? Парень примирительно поднял руки, заметив хмурое выражение лица Рендера. - Я просто пришел поговорить. - Разве нам есть, о чем говорить? Слушай, у меня был хороший вечер, не порть его, просто уйди. Он откинул длинные, отросшие за это время волосы назад и потянулся за ключом в кармане. - Я не собираюсь его портить. - Твое присутствие здесь уже говорит об обратном. Наконец достав ключ, он направился к двери, но путь ему загородил неприятель. Рендер удивленно поднял бровь, прямо посмотрев на него и заметил, как Корин засмущался. Это было чем-то новым. - Уйди. С. Дороги. Поджав губы, Корин сначала покачал головой, а потом дернулся к нему. Рендер даже среагировать не успел, лишь удивился, когда парень, положив руку на плечо, поцеловал. Секунда. Вторая. Казалось Рендер протрезвел за них лучше, чем от холодного душа. Наконец очнувшись, он оттолкнул от себя Корина, схватив за горло, и почти с ненавистью посмотрел на него. Парень был выше него, да и шире заметно в плечах. Может и силы в нем было больше. Вот только тот почти не сопротивлялся. Корин смотрел на него сверху вниз своими блестящими голубыми глазами, в которой не было прежнего высокомерия. Отросшие темные волосы упали ему на лицо, но ничуть не мешали. - Какого темного ты творишь? - Целую тебя. Внутри кипело раздражение. - Зачем? - Я знаю, что всех девушек, бегающих за тобой, ты отвергаешь и знаю, что с Юной вы не вместе. И потому, у меня появилась надежда, что… Рендер громко, почти истерично рассмеялся, выдыхая вопросы: - Надежда? Ты это серьезно? Посмотрев на Корина, он увидел лишь потухший взгляд. - Поверить не могу. Ты наверно сумасшедший! Хочу напомнить, что мой первый год, а особенно первые месяцы, были кошмаром для меня в основном благодаря тебе. Твои постоянные издевки, насмешки, пакости и прямые угрозы. Ты был моим личным кошмаром, а теперь пришел сюда и целуешь. Ты действительно псих. Рендер оттолкнул его, а после вставил ключ в дверь. Слова Корина заставили его остановиться в дверях: - Ты мне нравился. Нравился тогда. И я не понимал собственных чувств к такому как ты, ведь ты выглядел… - Жалко? - Именно. - А сейчас все изменилось, и ты решил, что стоит попробовать? Не будь ты такой сволочью, а отнесись ко мне хорошо, и кто знает, может я бы даже ответил тебе взаимностью. А сейчас… проваливай, пока я сам не вышвырнул тебя. Войдя в свою комнату, Рендер хлопнул дверью. Ему даже как-то легче стало узнать обо всем этом. Пусть Корин и издевался над ним, но теперь Рендер знал, что хуже от этого было только ему. Спать он лег с тем же хорошим настроением, что и после таверны.

***

Дорога до дома была долгой. По правилам, когда ученики находились вне академии, они должны были надевать форму. Для этого даже существовала специальная выездная. Сидела она на нем отлично, впору. И с одной стороны это правило уберегало учеников, а с другой всех остальных от них. Видя форму Академии Света, все тут же расходились в стороны, в постоялых дворах давали скидки, а порой и кормили бесплатно. Но всеми уступками Рендер не пользовался, на себе зная, как тяжело зарабатываются деньги. Академия граничила с темным лесом, была совсем рядом. И была цела она лишь потому, что стояла в защищенном святом месте, куда темные не могли пробраться. Его небольшая деревушка, в которой он жил, тоже была не так далеко от темного леса, в нескольких днях от академии. Рендер стал неплохим наездником, да и конь, выделенный ему, был послушным и резвым. Добрался он быстро и без проблем, всего за пару дней. Соскочив с коня, он вошел через главные врата в свою деревню. Были они невысокими, из стволов деревьев, наточенных сверху как острия. Рендер сомневался, что они и впрямь могли уберечь, если бы было серьезное нападение. Селяне косились на него, пока он шел по главной улице, ведя за поводья коня и переступая лужи. Сейчас, в чистой дорожной форме Академии, с серебристым плащом и с заколотыми золотистыми волосами, он выглядел и правда не местным. Рендер и не думал, что настолько изменился, но ловил на себе заинтересованные, даже симпатизирующие взгляды. Они не узнавали его. Никто из них. Он помнил каждого. Вот прошел лекарь, слегка кивнув и отведя взгляд. Чуть дальше стоял мельник, с восторгом смотря на путника, но без тени узнавания. Парни его возраста прошли рядом, склонив голову и зашептавшись о великой миссии рыцарей. Он знал их всех, а они лишь удивленно смотрели на незнакомца. Даже продавец, выглянувший из книжной лавки, лишь с интересом посмотрел, не более. И это учитывая, что Рендер сутками порой находился у него в магазине. И тут перед ним оказался высокий парень, старше него на пару лет. - Простите. Он отошел в сторону, сразу не заметив, а потом резко остановился и посмотрел широкими глазами на него. - Рендер? В голосе сочилось удивление, неверие, ужас и непонимание. Он всем видом давал понять, что парень с конем перед ним не мог быть Рендером. - Привет, Никодир. Давненько не виделись. На лице парня непроизвольно появилась хищная улыбка. Рендеру нравилось наблюдать за ужасом в глазах односельчанина. Тот сделал шаг назад, смотря на него, как на собственную смерть. Он же наоборот, сделал шаг вперед. - Как дела? Что нового произошло в деревне, пока меня не было? - Т-ты… ты… - Я? Что я? - С-с-св-втл… - Не понимаю. А-а! Светлый рыцарь? Дождавшись кивка, Рендер продолжил: - Почти им стал. Вот, заканчиваю обучение. Казалось, его детский обидчик был готов упасть в обморок. Рендер был не настолько жесток и тщеславен, чтобы наблюдать за этим. Ему даже стало неловко. - Я пойду. Маму приехал навестить. - Ага… Парень пораженно смотрел ему в след, так и не закрыв рта. Рендер едва не прошел мимо нужного дома. Он располагался почти на краю деревни (за время его отсутствия, та немного разрослась). Лишь по описанию узора на деревянном заборе он нашел нужный дом. Он был не очень большим, двухэтажным, но явно больше того, в котором они жили. Ворота были почти в полтора метра, и ему пришлось стучать, чтобы их открыли. Он увидел, как мать выходит на крыльцо, как на ее лице появляется радость. Сбежав по ступеням крыльца, она так быстро направилась к нему, что вот, он стоит наблюдая, секунда, и она уже крепко его обнимает. Рендер крепко сжал ее в объятиях, на его лице расцвела широкая улыбка. - Я так скучал, мама. Смеясь, женщина постучала его по спине. - Ну хватит, отпусти. Ты так подрос, мальчик мой. Такой родной голос ворвался в его сознание, что он почти прослезился. Больше двух лет они не виделись, Рендер улыбнулся, поставив ее на землю. Мать схватила его за руку, заводя в ворота. - Пойдем, пойдем скорее. Я тебе все покажу. И так не терпится узнать обо всем, что произошло с тобой. Столько надо рассказать! Рендер улыбнулся, почувствовав себя вновь тем мальчишкой, которого мама заставляла кушать, давала работу и узнавала, как прошел его день. И в первую очередь она его накормила. Еды было много, она готовилась к его приезду, наготовив всякого. Рен был удивлен. Его все не покидали воспоминания, как они едва сводили концы с концами, где еды было не так много, а денег и вовсе почти не водилось. Особенно зимой было само ужасно. Они старались хорошо к ней подготовиться, откладывая все в погреб, экономя средства и все равно, не всегда хватало. Теперь же, все изменилось благодаря тому, что он пошел учиться. Как хорошо, что в начале первого курса он не сбежал. Да и теперь он проникся целью Светлых Рыцарей и верил в то же, что и они, стремился к тому же, к чему и они. Одолеть тьму раз и навсегда, чтобы простой народ жил обычной жизнью и не боялся наступления ночи.