Пропавшая без вести

«Вы видели эту девочку?» В один прекрасный день в Форкс пришла беда откуда её не ждали. Маленький городок славился своим отсутствием преступности, убийствами и жестокостью. Всё, с чем приходилось разбираться шерифу это вождение в пьяном виде, несчастные случаи на охоте, браконьерство, время от времени мужики, поколачивающие своих жён и совсем редко какой-нибудь наркоторговец из большого города. Чтобы в Форксе произошло убийство, похищение или что-то столь же страшное? Никогда за последние пятьдесят лет. А теперь в школе висел плакат, с которого смотрело испуганное лицо Изабеллы Свон. И не только в школе, но и по всему Форксу, а также в Порт Анжелесе, Секьюиме, Хокьюиме и каждом городе Олимпийского полуострова. В очередной раз поссорившись со своим отцом, девушка села в автомобиль и сказала, что уезжает к матери, потому что задыхается в этом городке и чувствует, что он сводит её с ума. До Филадельфии юная Белла так и не доехала. Её пикап обнаружился на стоянке около какого-то маленького торгового центра на окраине Сиэтла спустя неделю. Однако следов девушки-подростка обнаружено не было. Чарли Свон был безутешен. Горе подкосило его. Он постарел сразу на несколько десятков лет. Бывшая жена во всём винила мужчину. Они часто ругались по телефону. И в один прекрасный день около дома, где всю свою жизнь жил мужчина появилась табличка Продаётся. Чарли Свон, люто ненавидящий огромный мегаполис, переезжал туда, чтобы присоединиться к расследованию. Несмотря на все ссоры мужчина очень любил свою единственную дочь. И бросил все силы, чтобы отыскать её и того, кто виновен в её исчезновении. Соседский дом опустел. Городок замер в ожидании. Весенние танцы отменили. Под угрозой срыва был и выпускной бал.

***

— Решение принято, — заявила Элис за неделю до окончания учебного года, оторвавшись от книги. Всё это время вампиры тренировались. Никки часто присутствовала на обучающих уроках Джаспера и запоминала каждое его слово. Затем Эдвард провожал её домой, и Каллены уходили заниматься с подкреплением, как они это называли. Никки и в самом деле не стоило об этом знать. Главное, что её новая семья была уверена в своей победе. А они были. — Они идут сюда? — выдавила из себя Никки. Каллены молча наблюдали, всматриваясь в непроизвольные проблески чувств на лицах друг друга. Казалось, все приросли к полу, но всё же не замерли на месте. У всех подрагивали руки. — Да. — Зачем? — У одного была твоя красная блузка. Это конец — Никки, что с тобой? — она опустилась на колени на землю, совсем не волнуясь о чистоте своих вещей. Мне надо уезжать. Бежать отсюда как можно дальше. Не стоило мне вообще разговаривать с тобой. Не стоило мне в тот день возвращаться в школу. Всё плохо. Плохо. Плохо. Плохо. — Всё нормально. Я в порядке. Паническая атака была не редкостью, особенно в первые годы, но теперь Никки умела управлять ими. Однако Эдварда в этот раз обмануть не получилось. Он дождался, пока они останутся совсем одни и тогда заставил посмотреть ему прямо в глаза. — Прости, что втянул тебя в это. Мы могли бы увезти тебя в Канаду, но не факт, что по твоему следу не пустят ищейку. И если всё пойдёт не по плану, тебя будут искать. В начале нашего знакомства я сказал, что вампирский мир беспощаден. И это действительно оказалась не сказка, так? Ты боишься, и это нормально. Ты слаба. Напугана. И чувствуешь себя одинокой. Что если, когда всё закончится, я предложу тебе выход из этой ситуации? — Какой? Дашь мне уехать в Канаду, стерев память? — Обращу тебя. Пожалуйста, не дай мне сделать глупость. Тебе нельзя думать об этом сейчас. — Это... это... — Обещай, что просто подумаешь, Никки. Наш мир так просто тебя не отпустит. Найдутся люди, которые узнают о тебе и решат убить только потому, что ты стала причастна к нашей тайне. Однако, как я уже повторял, я эгоист и дай мне выбор кто-нибудь, я бы сделал также. Я боялась потерять себя, привязавшись к кому-то. Так и случилось. Любовь до самой смерти и даже после неё. Никки мечтала о таком. Но не таким способом. — Пожалуйста, Эдвард. Не дай им себя убить. — Я не главное. Наша миссия — это твоя защита. В этот день ты пойдёшь со мной.... Эдвард держал её за руку, был собран и внимателен. Они почти не разговаривали пока шли к этой поляне. Вампир принюхивался к окружающему пространству, но пока никого не было. Где-то вдалеке раздался волчий вой. Эдвард напрягся. — Когда я скажу тебе бежать, беги изо всех сил, Никки. Беги и не оборачивайся. К тому времени, угроза должна миновать. А если нет, то всегда держи при себе зажигалку и горючее. Огонь отпугнёт нападающих и привлечёт к тебе внимание. Но я надеюсь, мы обойдёмся без этого. Элис уже в курсе. Она будет присматривать за твоими действиями своим даром. — А ты? Если она будет не одна? — Мне тоже помогут. Но ты не должна этого видеть. Поняла, что делать? — Да, бежать. И теперь, когда Эдвард пытался заговорить светловолосого молодого вампира Райли, которого Никки уже однажды видела в ночном клубе, одновременно не сводя глаз с рыжеволосой Виктории, Манн осматривала пути отхода. Ещё немного. Жди. Приготовься. Никки почувствовала, как Эдвард толкнул её в спину, прыгая на вампиршу, пока огромный зверь из леса набросился на Райли, и, не обращая внимания на шум позади себя, бросилась бежать. Никки бежала и бежала, набирая скорость, и только когда нужная поляна показалась перед глазами, замедлилась. Её органы чувств подсказывали ей, что вокруг не было никого. Где-то позади дрался Эдвард, ещё дальше раздавалось страшное рычание и вой. А впереди она слышала треск пламени и сизый дым, поднимающийся в небо. Никки глубоко вздохнула и вышла на поляну, освещённую солнцем. Её кожа в отличие от Калленов осталась по-прежнему бледной и невыразительной. И только сама Николь знала, как на самом деле звёзды отражаются от её рук. Ей всегда нравилось это сияние, но она так редко могла им любоваться. Новорождённых не было. Никто не дрался, не ускользал, не ломал кости, и не рвал другого на куски. По поляне были разбросаны части тел в одежде: Никки успела увидеть совсем детскую ручку, прежде чем её подобрали и кинули в костёр. Ближе всех к почти осязаемому столбу дыма стоял Джаспер. В тени облака солнце отражалось от него не так ярко, как от других. Джаспер стоял спиной к ней, напряжённо пригнувшись и слегка вытянув руки вперёд. Что-то там было, в этой тени… — Господи, Никки, как ты? Где Эдвард? — её они заметили прежде. — Он там. Сражается с Викторией. Велел мне бежать к вам. Что там? Николь подошла ещё ближе и с удивлением обнаружила, что не все новенькие вампиры погибли. У самого костра скрючившись сидела маленькая девочка с темными волосами, в джинсах и толстовке. Её красные глаза перескакивали с одного вампира на другого, но она не двигалась с места. — Она сдалась, — тихо объяснил Джаспер. — В жизни не видел ничего подобного. Такое могло прийти в голову только Карлайлу. Никки не могла отвести взгляд от девушки. — Она боится. И не будет сражаться, — голос плохо слушался её, однако Каллены тут же обернулись к ней. — Мне это не нравится. Николь словно заворожённая продолжала смотреть на эту девочку, чувствуя, что в её сердце рождается привязанность к ней. Мгновенная. Беспричинная. Эта связь походила на те, что описывал Эдвард. Какая-то мистическая связь, похожая на отношения создателя и его создания. Никки почувствовала себя её Матерью. Девушка аккуратно подошла ближе и присела на колени. — Никки, что ты творишь?! Отойди подальше. Она опасна. — Она не опасна. Правда же? — Никки обратилась напрямую к девочке. — Как тебя зовут? Я не обижу тебя. Моё имя Никки. — Бри. Бри Таннер. Я не хотела сюда идти. Фред сбежал и предложил мне уйти. Я сказала Диего, но он решил предупредить Райли обо всём. Я ждала его, ждала, но Диего так и не вернулся. Думаю, его убили. Никто не должен был знать, что мы не умрём на солнце. — Бри, сколько тебе лет? — Пятнадцать. Я не хочу умирать. Пожалуйста. Я никого не трону. Я не трону че... Никки. — Ты хочешь её крови? Вампирша покачала головой, но тут же ею закивала. — Хочу просто крови. Её — нет. Почти не чувствую. — Что тут творится? — Никки всколыхнулась, когда услышала голос живого Эдварда. Он победил Викторию и, очевидно, Райли. Никки тут же подскочила и заключила Эдварда в крепкие объятия, убеждаясь, что тот совершенно здоров. — Милый, — Эсми обняла Эдварда как до этого поступила с ней, — эта маленькая девочка... — Давай заведём ребёнка, Эдвард? — Никки постаралась улыбнуться Каллену, но тот непонимающе на неё смотрел. Зато Эммет, кажется, всё прекрасно понял. — Наша Никки хочет удочерить маленькую вампиршу. Ты смотри, как она неё смотрит. Как будто обрела дочь. Бри с надеждой перевела на Николь свой взгляд. Никки ей ободряюще улыбнулась. — На самом деле есть причина, по которой Бри... — Ребята, три минуты, — раздался обеспокоенный голос Элис. Никки поняла, что момент упущен, когда Каллены растеряли благодушно-расслабленный вид и сгруппировались перед костром. Никки так и осталась стоять позади своих защитников, а Бри ещё сильнее сжалась. Её обострённые чувства твердили ей об опасности. Она снова попыталась поймать взгляд Никки, словно спрашивая: что происходит, и Манн сама готова была в любой момент вскочить и броситься бежать как можно дальше. Они предсказывали этот момент, но не думали, что он произойдёт так скоро. Они уничтожат Бри. Убьют её. Разорвут на куски, так как она была в группе, учинившей беспорядки в городе. Нельзя этого допустить. Нужно её спрятать. Никки постаралась сконцентрировать всю свою волю в одной точке, смотря прямо на затихшую Бри. Никки уже поступала так сама с собой, да и у неё прекрасно выходило так с неодушевлёнными предметами. Но на всякий случай вампирша подняла руку и приложила палец к губам. Бри испуганно закивала, легла на землю, впившись в неё ногтями, и закрыла глаза. Там никого нет. Там совсем никого нет. Горит костёр с остатками тел. Убили всех. Там никого нет. Никки продолжала повторять эти слова, как мантру, когда по поляне начал стелиться дым густой, маслянистый, клубящийся над самой землёй и лениво поднимающийся над травой. — Хм, — безучастно пробормотал мёртвый голос из чёрной глубины. Никки прижалась ближе к Эдварду. — Добро пожаловать, Джейн, — произнёс Эдвард с холодной вежливостью. Тёмные тени придвинулись ближе, вышли из дыма и обрели плоть. Та самая Джейн шла во главе: самая тёмная, почти чёрная накидка и самая маленькая фигурка — ниже остальных на добрую пару футов. Широко расставленные глаза, пухлые губы — по сравнению с ним лица ангелов Боттичелли покажутся уродливыми, пусть даже у ангела в темной накидке малиновая радужка. Незнакомка была необыкновенно хрупкой, и реакция на её появление поразила. Каллены послушно замерли на своих местах. За её спиной высились четыре фигуры в серых накидках. Джейн неторопливо обвела взглядом сияющие лица Калленов. — Аро надеялся, что мы доберёмся до ваших краёв и увидим тебя, Карлайл. Он шлёт тебе привет. Карлайл кивнул. — Буду очень тебе благодарен, если передашь ему привет от меня. — Разумеется, — улыбнулась Джейн, а затем оглянулась на дым. — Чисто из профессионального любопытства, сколько всего их было? В Сиэтле они здорово наследили. — Двадцать, — ответил Карлайл. Глаза Джейн округлились. Она опять посмотрела на костёр, заново оценивая его размеры. Две тени обменялись долгим взглядом. — Двадцать? — с сомнением повторила Джейн. — Совсем зелёные, — пренебрежительно отмахнулся Карлайл. — Ничего не умели. — Все новички? — резко спросила Джейн. — Тогда кто же их создал? — Её звали Виктория, — равнодушно ответил Эдвард. — Виктория хотела отомстить нашей семье за своего партнёра. — Звали? И кто же справился с Викторией? — Я, — ответил Эдвард. Джейн прищурила глаза, а потом она увидела Никки. — Это ещё что? — голос Джейн прозвучал не так безразлично, как раньше. — Я вижу, что вы приволокли на битву человека. Глаза её загорелись интересом. — Феликс, Деметрий, вы тоже это чуете? — Они нарушили закон! — отозвался густым басом самый огромный из них. — И что же это означает? — Джейн смаковала свои слова. — Вольтури будут очень недовольны вами. — Как и мы ими. Пришлось делать всю работу за вас. Глаза Джейн вспыхнули. — Это решать не вам! Чья она? Вампиры говорили о Никки так, будто её не было рядом. Её самолюбие это чертовски задевало. Теперь была очевидна огромная разница между Калленами и вампирами в целом. Человеческая жизнь для последних была абсолютно не важна. — Николь моя пара, — Эдвард обнял её за плечи. — И здесь она потому что Виктория натравила армию вампиров на неё. Но у нас уже всё решено. — О, так не пойдёт, милый Эдвард, — рассмеялась смехом, полном звоном колокольчиков Джейн. — Вольтури не дают второго шанса. А у нас на глазах прямое нарушение закона. К тебе жмётся человек. Или я не права? — Права, но... — Т-с-с, Эдвард. Слова излишни. Нужно было думать раньше. А теперь ты должен предстать перед судом Вольтури вместе с... девчонкой. Ты знаешь наши законы. — Непременно, Джейн, мы так и собирались поступить. Дата обращения Николь уже назначена. Мы не могли оставить её в одиночестве, поскольку армия новорожденных знала её запах. А лишние убийства в городе нам были ни к чему. — Я думаю, Аро с удовольствием выслушает тебя, Карлайл, — обнажила зубы в белоснежной улыбке Джейн. — Конечно. Мы подъедем сразу же, как только... — Сейчас. Вы пойдёте сейчас. Вместе с нами, Карлайл. — Но Николь человек. Она не сможет путешествовать, как вампир. — Т-с-с, — зашипела бледнолицая вампирша. — Это досадная мелочь только всё портит. Хорошо. Ваша взяла. У вас есть ровно два дня, чтобы добраться до Вольтерры. Мы будем ожидать вас там в полдень. Не явитесь, считайте это приговором. — Мы будем. До свидания, Джейн. Джейн так сильно и мстительно улыбнулась, что Никки сразу же её возненавидела. Если бы им дали немного времени, то они бы что-нибудь обязательно придумали. И не прощаясь та развернулась и быстро исчезла из леса. Её молчаливые спутники рванули за ней. И только когда Элис подтвердила, что они не намерены возвращаться, Каллены выдохнули. Никто так и не заметил, как на земле мелко дрожала Бри Таннер и как сильно Никки впилась в свои ладони ногтями. — Почему Джейн не заметила девочку? — подала голос Розали, обернувшись. Бри Таннер по-прежнему находилась за их спинами. — Она не сбежала? — удивлению Карлайла всё ещё не было предела. — Может не увидела? — А может у неё тоже есть какой-то дар? — предположил Эммет. — Мы с Эдвардом едем в Италию, — захлопала в ладоши Элис, мгновенно привлекая к себе внимание. — Элис, нет, — выступил вперёд Джаспер. — Если ты едешь, то и я. — Но так нужно. Аро послушает меня. А ты, Джас, нужен Карлайлу здесь. Будешь помогать маленькой Бри. — Так мы её оставляем? — завопил на всю поляну Эммет. Розали уже находилась рядом с девочкой, помогая ей подняться. Кажется, у Калленов появится новая любимица. — Бри, ты хочешь жить с нами? Хочешь научиться не причинять людям боль? Мы покажем, как можно жить и питаться. Ты вернёшься к своей прежней жизни, станешь ходить в школу, заведёшь друзей. Девочка упрямо сжимала губы, шевеля головой в разные стороны, а потом отыскала глазами именно Никки. — Я пойду с ней.