Глава 9
4 августа 2023 г., 23:00
Пальцы Сонхва рассеянно перебирали длинные волосы на шее Хонджуна, пока охотник тихо стонал и ворочался во сне рядом с ним.
Он уверял, что не сможет больше заснуть после всего случившегося, но его тело явно было с этим не согласно.
Они так и не вернулись в кровать… хотя Юнхо послушно загородил солнечный свет из разбитых окон простынями и старыми занавесками. Сонхва отправил всех спать в те комнаты, которые находились на безопасной, неповрежденной стороне коридора; Юнхо и Минги присматривали за Саном в комнате Уёна, в то время как Уён и Ёсан вместе остались в комнате последнего. Чонхо остался в своей комнате, но взял с собой несколько дополнительных единиц оружия из импровизированного арсенала.
Сонхва решил подождать в холле до захода солнца, чтобы убедиться, что возможная дневная угроза миновала.
Хонджун настоял на том же.
Если бы он был один, Сонхва просто стоял бы у входа в зал, как безмолвный страж, и часы пролетали бы мимо него как секунды, за то время, что он успел повидать на своём веку. В его сознании, в его воспоминаниях были такие места, что казалось, будто дни проходят за часы, за минуты, за секунды. Иногда он непроизвольно погружался в эти состояния, хотя в последнее время это случалось нечасто. Особенно проницательным в этом вопросе был Сан, и если он не видел или не слышал Сонхва более нескольких часов, то всегда и без промедления отправлялся на его поиски.
А вот Хонджун. Нельзя было ожидать, что он будет стоять в карауле остаток дня, проспав не более пары часов.
Поэтому Сонхва вынес один из шезлонгов из спальни в холл, установив его прямо в арке, ведущей в фойе, напротив длинного ряда дверей спален. Дверей, за которыми скрывались причины его жизни. Его ковен. Его семья.
Сонхва устроился в шезлонге, протянув руку Хонджуну, чтобы тот присоединился к нему. Он так и сделал, прислонившись к его боку и положив дробовик рядом с собой на подушку.
— Итак, наша вахта начинается. — прошептал Сонхва, глядя на охотника.
— Так и есть. — согласился Хонджун, приподняв брови. — Как думаешь, кто-нибудь из них реально спит?
— Сан в отключке. — подтвердил Сонхва. — Минги тоже. Юнхо… всё ещё чувствует себя виноватым. Чонхо пытается заснуть. Ёсан и Уён разговаривают.
— Никак не привыкну к твоему вампирскому сверхслуху. — проворчал Хонджун. — Надеюсь, они все найдут покой.
Все постепенно затихли. В конце концов, Юнхо задремал. Чонхо провалился в сон. Разговор Ёсана и Уёна затих. Хонджун тоже непреднамеренно задремал, прижавшись к боку Сонхва.
В доме было тихо, если не считать трёх спокойно бьющихся сердец.
Для Сонхва это было похоже на колыбельную.
Хонджун, скорее всего, позже будет ругать его за то, что он позволил ему заснуть. Сонхва это не особенно волновало. Он знал, что человек нуждается в сне гораздо больше, чем он сам.
Он сидел неподвижно, как монолит, а Хонджун бессознательно хрюкнул и придвинулся ближе, прижав голову к плечу, прежде чем снова затихнуть. Сонхва не удержался и наклонился, чтобы запечатлеть лёгкий поцелуй на его виске, убрав часть волос с лица.
Было сложно вспомнить, что ему было позволено всё это, эти маленькие привязанности к Хонджуну — по крайней мере, он никогда не протестовал против них и не отвергал.
Как далеко они зашли… от бурных, нечастых встреч при самых неблагоприятных обстоятельствах до этого. Хонджун — охотник на вампиров — чувствовал себя достаточно безопасно, чтобы засыпать в его присутствии.
Он проспал несколько часов, пока что-то во сне не потревожило его настолько, чтобы разбудить. Хонджун вскочил и, моргая, посмотрел на Сонхва, а затем на окружающую обстановку, пока его затуманенный сном мозг пытался сообразить, где, чёрт возьми, он находится. Прошло несколько секунд, после чего он недовольно поморщился.
— Ты всегда позволяешь мне задремать, когда я не хочу. — возмутился он, слегка толкнув вампира.
— Пока нет никаких действительно ужасных обстоятельств, я буду продолжать это делать. — сказал ему Сонхва. — Твоё тело говорит тебе, что тебе нужно поспать. Прислушайся к нему.
Хонджун просто скорчил ему гримасу, хотя, возможно, он хотел что-то возразить, но Сонхва сел ровнее и посмотрел в сторону комнаты Уёна с беспокойством, омрачающим его чело.
— Сан проснулся. Прошу меня извинить. Оставляю тебя за старшего. — Он был серьёзен, но в его тоне было и что-то дразнящее. Хонджун кивнул головой в сторону двери, жестом приглашая его свалить.
Он отсутствовал недолго. Казалось, прошло всего несколько минут, когда появился Минги, устало зевающий и почёсывающий живот, пока шёл по коридору. Он помахал Хонджуну и криво усмехнулся, пробираясь по коридору. Вскоре он вернулся, неся несколько пакетов с кровью. Он снова скрылся в комнате Уёна и больше не выходил.
Сонхва вернулся через некоторое время, снова расположившись рядом с Хонджуном в шезлонге.
— Как Сан? — тихо спросил Хонджун.
— Он хорошо заживает, но на это уходит много энергии, поэтому ему нужно кормиться чаще, чем обычно. Однако для Юнхо вредно продолжать отдавать свою кровь, не дав себе достаточно времени на восстановление, поэтому я попросил Минги принести ему несколько пакетов с кровью.
— А ты? — спросил Хонджун, скользя взглядом по шее и руке Сонхва. Вампир вопросительно посмотрел на него, словно не понимал. — Ты тоже пострадал. Тебе нужно больше кормиться?
— Мне? Нет, нет, я… в порядке. Ты уже достаточно хорошо знаешь, что я… очень стар. Мои травмы заживают гораздо эффективнее, чем у Сана. А кормился я не так давно, насколько ты помнишь. — напомнил ему Сонхва, лукаво ухмыляясь.
Хонджун кашлянул, отводя взгляд. — Ладно. Что ж. Только не пытайся строить из себя крутого, когда тебе действительно больно или что-то в этом роде, ладно?
— Это твой особый стиль поведения, Хонджун-а. — возразил Сонхва, приподняв бровь.
Хонджун поднял руки. — Я предпочитаю хранить молчание, а не компрометировать себя.
Сонхва рассмеялся и покачал головой. Утешало то, что Хонджун хотя бы в какой-то мере казался немного осведомлённым в этом плане.
В итоге остальные тоже проснулись… некоторые более плавно, чем другие. Уён выглядел так, словно плохо спал, Ёсан держался рядом с ним и потирал кончиками пальцев основание шеи, чтобы снять напряжение. Юнхо проснулся последним — как и обещал, он сам признался, что крепко спит, — но быстро проверил шторы в других комнатах, чтобы убедиться, что его работа выдержала. Ни одна из них не сдвинулась с места.
Ёсан сообщил Сонхва, что стекольная компания заедет через несколько часов… они нанимали в основном вампиров, поэтому обычно работали по ночам. Он был удивлён, что они смогут приехать так быстро, но Ёсан сказал ему, что как только он упомянул имя Сонхва, их расписание таинственным образом освободилось, чтобы угодить ему.
Как и было обещано, рабочие прибыли вскоре после захода солнца и приступили к установке новых окон. Хонджун был впечатлён таким ходом событий.
— Приехать в течение двадцати четырёх часов и сделать столько замен по индивидуальным размерам… неужели все вампирские фирмы такие пунктуальные?
— Я знаю вампира, которому принадлежит компания. — пояснил Сонхва. — Я веду с ним дела уже более тридцати лет. Я инвестировал в его первые прототипы. Не ожидал, но… я ценю то, что он уделяет первоочередное внимание потребностям моего ковена.
Долгое время Хонджун ничего не говорил. Тишину особняка заполнила какофония дрелей и молотков. Хонджуну не хватало обычных звуков: Сонхва или Ёсана, отдалённо играющих на инструменте, или споров Уёна и Сана из-за видеоигры. Он вздохнул и поднял голову.
— Сонхва-хён, я знаю, что ты не станешь… закрывать окна, но. Я бы чувствовал себя лучше, если бы… были какие-то меры по улучшению безопасности.
— Если у тебя есть предложения, которые не превратят мой особняк в тюрьму, то я приму их к сведению. — сказал ему Сонхва, подняв руку, чтобы нежно погладить его по подбородку успокаивающим жестом. Он мог видеть, насколько охотник напряжён, как беспокойство сковало его плечи. — Мой дом — твой, до тех пор, пока он тебе нужен. Это не просто слова. Всё, в чём вы нуждаетесь, я предоставлю. И если тебе нужна безопасность, я сделаю всё возможное, чтобы её обеспечить.
Хонджун сглотнул, глядя вниз. — Я… поговорю с Юнхо, и мы обсудим это с Минги, так как безопасность — это его сфера.
— Всё, что тебе понадобится. — заверил Сонхва.
И это было заверение, но Хонджун не чувствовал ни малейшего утешения.
Он вообще сомневался, что когда-нибудь сможет это сделать, ведь напавшие на них люди всё ещё на свободе.
***
Солнечный свет безвредно проникал сквозь недавно установленные окна в комнате Сана, пропуская яркий свет, но рассеивая вредные ультрафиолетовые лучи. Юнхо возился со шторами, которые он только только что установил заново, как только оконщики ушли, чтобы они немного перекрывали друг друга при закрытии и пропускали немного света во время сна. — Он всё ещё заставляет тебя делать всю грязную работу, Юнхо? — спросил Минги из дверного проёма, появившись там и прислонившись к косяку. — Ты же знаешь, что он просто пользуется этим, да? Он уже более чем здоров. — Я был очень серьёзно ранен! — запротестовал Сан, примостившись на кровати в окружении примерно двух десятков плюшевых игрушек. — Так и было, и все мы были обеспокоены до смерти. Но сейчас ты в порядке, так что не пытайся использовать этого несчастного человека, ты, сопляк. — возразил Минги, запрыгивая на кровать и сжимая Сана в объятиях. Младший вампир взвизгнул, но вскоре засмеялся и кувыркался вместе с ним, игриво бросая ему в голову плюшевые игрушки. Юнхо с нежностью наблюдал за происходящим, ухмыляясь про себя. Сан был в тяжёлом состоянии в первую ночь, поэтому видеть его таким было облегчением. — Убери свои дурацкие мягкие игрушки, я хочу сегодня переспать с тобой. — проворчал Минги, сбрасывая одну из них с кровати. Сан обиженно зашипел и принялся колотить его по голове особенно толстым плюшевым шиба-ину. Минги защищался от ударов, как мог, издавая при этом хор хрюкающих звуков. — Ааа! Эй! Да ладно, детка, я лучше любого из них, правда? — Ты буквально самый нескладный в доме. Это можно терпеть только потому, что я вампир. — надулся Сан. Минги казался обиженным, а Юнхо решил задёрнуть шторы, чтобы лучи света не просочились в комнату. — Если вы двое хотите немного поспать, я могу уйти. — Что? Нет, Юнхо-я, ты такой милый! Не оставляй меня! — заскулил Сан, роняя плюшевую собаку и заигрывая с ним. Юнхо моргнул, его взгляд скользнул по Минги, который всё ещё лежал на спине Сана, прежде чем он снова остановился на нём. — Э… но…? — Я знаю, что ты в курсе вампирских оргий. Наверняка ты уже понял, что групповые объятия — это тоже что-то, чем мы занимаемся. — сказал Сан ровным тоном. — Оу. — Юнхо что-то пробормотал, его щёки залились румянцем. Они не стали делить кровать в комнате Уёна, потому что она была слишком мала для их роста; они оставили её для Сана, в то время как Минги и Юнхо наблюдали — и в итоге заснули — на обитом плюшем сиденье у окна и в кресле с откидной спинкой соответственно. — Я имею в виду. Если я не помешаю. — Мы все здесь одна большая семья. — заверил Минги, мило улыбаясь. — И я имею в виду, что необязательно только обниматься. — протянул Сан, ухмыляясь. — У Минги огромный член, и если тебе такое нравится… Юнхо подавился воздухом. — Небеса, помогите мне, если ты не захлопнешь свою чёртову пасть! — завопил Минги, хватая ближайшую подушку и пытаясь задушить ею Сана. — Пожалуйста, не убивайте друг друга из-за меня! — Юнхо замолчал, нервно размахивая руками. — О, с ним всё в порядке. Не похоже, что ему нужно дышать. — слишком спокойно заявил Минги, переместившись так, чтобы сесть на подушку и, по сути, на лицо Сана… хотя, вероятно, не в том виде, который предпочитал последний. Сан бился несколько секунд, прежде чем, наконец, высвободился достаточно, чтобы оттолкнуть другого с натужным ворчанием. — Отъебись от меня, ты, дубина-переросток. Смотри. Я просто даю человеку возможность выбора. Мы оба поменяемся местами, чтобы у тебя были варианты. Юнхо нервно кашлянул. — Я не против! Просто… прошло много времени с тех пор, как я… гм. Был снизу. Минги, услышав эти слова, оживился, но лицо Сана определённо засветилось. — Боже мой, мы оставим его себе. — воскликнул Сан, потянув Юнхо за собой на кровать. — Скажи Хонджуну, что он не сможет тебя забрать. Теперь ты весь наш. Юнхо засмеялся, позволяя перевернуть себя на спину, чтобы Сан мог прижаться к его груди. Минги свернулся калачиком рядом с ними, его рука блуждала в волосах Сана, когда он с нежностью наблюдал за ними. — Я уверен, что у хёна будет аневризма, если я перестану ковать оружие, чтобы стать наложницей ковена. — Наложница? — Сан захлебнулся истерическим смехом. — Не продавай себя так дёшево. Ты вполне подходишь на роль главной жены. Юнхо фыркнул. — О, спасибо. Ты мне льстишь. — Он не ошибается. — добавил Минги, проводя кончиками пальцев по руке Юнхо. Юнхо вздрогнул, его лицо покраснело, когда он попытался выдавить из себя какой-то ответ. Сан с любопытством наклонил голову, наблюдая за реакцией. — Мм, в чём дело, Юнхо? Так жаждешь меня, но стесняешься нашего Минги? Юнхо сглотнул ком в горле. — Я не знаю. Я просто не… эм… не думал, что Минги испытывает ко мне влечение. — Ты себя видел? — возмутился Минги. — Сан просто грубо держал тебя при себе, так что у меня не было возможности что-то сказать. — Я знал, что ты уведёшь его, если представится шанс, поэтому мне пришлось рискнуть и действовать быстро. — прокомментировал Сан. — Вы оба часами отсиживались в комнате охраны, сближаясь из-за постов на форуме. — Тут ты цепляешься. Я придерживался профессионального подхода. — фыркнул Минги. — Хотя, может, мне и не стоило. Может быть, мне следовало спросить, не хочет ли он меня на столе или что-то в этом роде. Мне следовало быть более утончённым. — Утончённость медлительна. — хмыкнул Сан. — Я нетерпелив. — Ирония от бессмертного. — прокомментировал Юнхо срывающимся голосом. — Кстати, о нетерпении… — Сан перешёл к делу, что было совершенно очевидно по его тону. — Ты должен был начать раздеваться целых пять минут назад. — Оу, я виноват. — поддразнил Юнхо, с ухмылкой стягивая рубашку через голову. — Лучше? — На пути к этому. — с ухмылкой сказал Сан. — Штаны. — Ты должен простить ему это, детка. — упрекнул Минги, схватив Сана и потянув его к себе на колени. Каким-то образом он теперь был совершенно голым, и Юнхо даже не заметил, как он вообще снял с себя одежду. Сан надулся, но позволил сдвинуть себя с места и помог избавиться от одежды. Юнхо сбросил свои брюки и боксеры, освобождаясь от них как раз вовремя, чтобы Минги дотронулся до него. Он провёл рукой по бедру Юнхо, а другой рукой кинул лубрикант на кровать рядом с ними. Когда он вообще успел его взять? Сан заскулил, опустился на четвереньки рядом с Юнхо и жалобно посмотрел на Минги. — Значит, ты просто оставишь меня здесь одного, пока будешь подготавливать его? Минги сделал паузу и переместился к Сану, пока не прижал его к кровати, покусывая и целуя в шею, пока тот тёрся об него. — М— я ненадолго. И мы оба знаем, что ты не хочешь или не нуждаешься в особой подготовке, так что… Сан издал звук, похожий на разочарование и наслаждение, смешанные воедино, когда Минги снова отодвинулся и встал на колени между ног Юнхо. Он схватил лубрикант, открыл его и закатил глаза на Сана, когда тот снова надулся. — Сан. — позвал Юнхо, схватив его за бедро, чтобы притянуть к себе, в то время как Минги подтягивал его колени к груди, прижимая ко входу скользкие от смазки пальцы, заставляя всё его тело содрогаться. Сан с любопытством посмотрел на него, наблюдая за реакцией, которая промелькнула на его лице, когда Минги вдавил внутрь всего один палец, шипя и обхватывая свободной рукой одно из его коленей. — Боже, какой ты тугой… Юнхо застонал и снова потянулся к Сану. После невразумительного бормотания и манёвров, Юнхо, наконец, просто перетянул Сана на свою грудь, лицом к Минги, и только тогда Сан понял, чего он хочет. Он задрожал от восторга. — О, ты такой хороший мальчик. — проворковал он, наклоняясь вперёд, чтобы захватить губы Минги, пока сосредоточенная складка на его лбу не разгладилась. — Он такой хороший мальчик. — Ага. — согласился Минги, стараясь держать размеренный темп, чтобы не причинить человеку боль. Вместо того, чтобы позволить себе извиваться и двигать бёдрами, Юнхо сосредоточил свою энергию на том, чтобы разработать Сана языком, обхватить его за бёдра и притянуть обратно к своему лицу, как будто это ему не нужно было дышать. Вскоре Сан уже сам извивался над ним, балансируя руками на широкой груди Юнхо, чувствуя, как она дёргается и вздымается под ним, когда Минги ввёл в него три пальца. — Ннгх, если хоть один из вас не вставит в меня свой член прямо сейчас, я сойду с ума. — пожаловался Сан, осторожно впиваясь ногтями в бока Юнхо, когда тот просто щёлкнул языком. — Ладно, полегче, полегче. — успокаивал Минги, осторожно высвобождая пальцы и помогая Сану слезть с Юнхо. — Вот, поменяйся со мной местами. Юнхо кивнул немного взволнованно, позволяя Минги откинуться на кровать и притянуть его к себе на колени. Его лицо немного сморщилось в недоумении, когда Сан вписался в это уравнение, но Минги отмахнулся от его беспокойства. — Просто сосредоточься на том, чтобы принять меня, а я разберусь с Саном. — пообещал он. Старший вампир использовал одну руку, чтобы смазать свой член, а другой нащупал Сана, стоящим на коленях и нетерпеливо извивающимся в его сторону. Он просунул под него свободную руку, лениво поглаживая его пальцами и наблюдая за тем, как Юнхо медленно опускается на его член. Потребовалось несколько долгих мгновений, прежде чем Юнхо смог принять его целиком, но наконец он полностью насадился, прижавшись задницей к бёдрам Минги. Как только он перестал дрожать, Минги снова схватил смазку, скользя по члену Юнхо. Тот дёрнулся от прикосновения, низко застонав от внезапных ощущений. — Хорошо, малыш. — сказал Минги, и Сан зашевелился. Он скользнул между ними, оседлав Минги перед Юнхо и плавно насадился на его член. Руки Юнхо тут же нашли его бёдра и вцепились в них так, словно от этого зависел его рассудок. — О, чёрт… Было неясно, кто именно из них это сказал. Возможно, один. Возможно, все трое. — Двигайтесь, пожалуйста, один из вас, двигайтесь… — задыхаясь, прошипел Сан, и они сделали это. Потребовалось несколько фальстартов, прежде чем они, наконец, попали в единый ритм, но как только они это сделали, это было великолепно. Как только его бёдра двинулись сами по себе, движимые исключительно желанием, Юнхо наклонился вперёд и впился губами в шею Сана, целуя и покусывая его вдоль плеч и позвоночника. Руки Минги переместились вверх, охватив грудь Сана, и он стал водить пальцами по соскам, ногтями проводя по грудным мышцам. В этот момент Сан мог бы сказать, что такое рай. Рай — это быть зажатым между двумя очень большими, очень привлекательными мужчинами, всё внимание которых было полностью приковано к нему. Юнхо описал бы рай примерно так же, хотя в его понимании он просто трахал одного великолепного вампира, в то время как его трахал другой, не менее привлекательный вампир. Он никогда раньше не предавался ничему подобному, даже с людьми, и уже начал сомневаться, жил ли он вообще по-настоящему. Когда они наконец кончили, это произошло не сразу. Скорее, это было похоже на каскад, один за другим, как костяшки домино. Юнхо кончил первым, впиваясь тупыми ногтями в бёдра Сана и тупыми зубами в плечо Сана, рыча вместе с ним в оргазменных конвульсиях. Вскоре за ним последовал Минги, чувствуя, как Юнхо сжимается и содрогается вокруг него, пока его собственный ритм не сбился, и он тоже кончил. Сан кончил последним, всё ещё раскачиваясь на бёдрах Юнхо, пока Минги рассеянно сжимал его член и гладил его в беспорядочном, отчаянном ритме. В конце концов, он кончил с напряжённым криком, едва не рухнув на грудь Минги, словно ему было наплевать на полный беспорядок, который он только что устроил из них обоих. Все они нуждались в душе, новых простынях, новой одежде, но ни у кого из них не было особого желания двигаться. Больше всего им троим нужен был сон, и они предпочли предаться ему, запутавшись друг в друге.***
Закат застал всех за кухонным столом, собравшихся на «завтрак», хотя подавляющее большинство сидящих за столом даже не приступили к еде. Но всё равно было… приятно. Сонхва наслаждался этими маленькими домашними моментами. Последними к ним присоединились Сан, Юнхо и Минги, которые вошли все вместе. Ни для кого не было загадкой, почему. Юнхо выглядел… развратно. Его волосы были растрёпаны, а шея усеяна бледно-розовыми отметинами. Кровь Сана была достаточно сильной, чтобы со временем излечить большинство порезов или синяков, но она не могла заживлять их с той же скоростью, что и древняя кровь Сонхва, и поэтому они не исчезли полностью. Чонхо демонстративно отвёл взгляд от Юнхо, накладывая ложкой яичницу на тарелку собеседника, и вернулся на свое место так быстро, насколько это было возможно. Сонхва мгновенно почувствовал его дискомфорт, и даже Ёсан с любопытством наблюдал за ним, когда тот сосредоточил взгляд на собственной тарелке, словно это была самая интересная вещь во всём мире. Они ели в относительной тишине, пока Хонджун не нарушил её, по большей части уже покончив со своей едой. — Хорошо поспал, Юнхо-я? — поддразнил Хонджун, ухмыляясь ему. Юнхо беззаботно улыбнулся. — Да, именно так, хён. Думаю, наконец-то я смог привыкнуть к ночному образу жизни. — Прекрасно. Может, ты больше не будешь так часто дремать за своим столом. — ответил Хонджун со смешком. — По крайней мере, мне удавалось оставаться бодрым в своей кузнице. Хоть дела и шли медленно, а установка не была той, к которой я привык. Сонхва обеспокоенно посмотрел на него. — Юнхо-щи, если тебе нужно что-то ещё, разве я не говорил тебе приходить с просьбами ко мне? Юнхо манерно зажестикулировал, отмахиваясь от беспокойства. — Нет, это— те изменения, которые мне понадобятся, будут носить структурный характер. Обойдётся дорого, отнимет много времени… Сонхва просто уставился на него, словно ожидая объяснений, почему это невозможно. Только через мгновение он понял, что человек закончил говорить. — Ни то, ни другое не является препятствием. Набросай проекты, и я прикажу их реализовать. — Но… — Юнхо начал возражать, однако Сонхва не выглядел так, как будто какой-либо аргумент мог его переубедить. Вместо этого он вздохнул. — Хорошо, я… что-нибудь набросаю. Сонхва кивнул, по-видимому, удовлетворённый, и встал. — Хонджун-а… Я хотел бы поговорить с тобой, когда у тебя будет минутка. Хонджун поднял глаза, стараясь придать своему лицу строгое выражение, чтобы не выглядеть ребёнком, которого готовятся отругать. Он не знал, почему ему показалось, что Сонхва собирается упрекнуть его в чём-то, но это было так. — Угу, конечно. Сейчас будет нормально. Сонхва улыбнулся ему, а затем удалился в гостиную. Хонджун последовал за ним, отмахиваясь от пристальных взглядов всех остальных за столом. Он был уверен, что Сан собирался поддразнить его, если бы Ёсан не бросил на него взгляд. Выражение лица Хонджуна колебалось между беспокойством и ожиданием, когда вампир повернулся к нему, его улыбка исчезла. — Я подумал, что мы могли бы обсудить ваши следующие шаги в отношении расследования. Я бы предпочёл избежать ещё одного инцидента, подобного недавнему нападению, и уж тем более такого, к которому мы не готовы и которого не ожидаем. Хонджун почувствовал, как чувство вины пронзило него насквозь. — Мы с Юнхо действительно сожалеем… Сонхва успокаивающе поднял руку. — Я не сержусь ни на кого из вас. И я не обижен. Этот разговор не предназначен для того, чтобы обвинять вас. — П-правда… — пробормотал Хонджун, опустив глаза. — Я не знаю. Продолжение нашего расследования в лучшем случае бесполезно, а в худшем — подвергает всех опасности. — Какое другое решение ты мог бы предложить? — мягко спросил Сонхва. — Ты никогда не казался мне человеком, который просто сдаётся. — Я просто… не знаю. Может быть, я попробую что-то более практическое. Слежка или… что-то ещё, что я могу организовать. — Ты только подвергнешь себя риску. — рассуждал Сонхва. — И если мы не забыли, ваша база подверглась нападению, пока ты этим занимался. Хонджун вздохнул, его разочарование нарастало. — Да знаю я! Просто… ты прав. Я не могу просто… остановиться. — При таком раскладе я не знаю, есть ли другой вариант, который не приведёт к ещё большей опасности для тебя, твоей команды и моего ковена. — прошептал Сонхва, кладя руку ему на плечо. — Возможно, ты попробуешь не рассматривать это как отступление. Вместо этого думай, что это просто… пауза. Соберись со своей командой и изложите все собранные вами доказательства. Возможно, появится новая зацепка. Хонджун нахмурился, выглядя сомнительно… но это было лучше, чем ничего не делать.***
— Это бесполезно. — Уён вздохнул и плюхнулся на грудь Ёсана, который удобно развалился на своем любимом шезлонге в библиотеке. Он отложил книгу в сторону и поцеловал Уёна в висок. — Я же просил тебе не напрягаться по этому поводу, любовь моя. Мы уже много раз просматривали эти исторические записи. Если бы нам было что искать, мы бы уже наверняка это нашли. — Я знаю, просто. Мне кажется, что я совсем не помогаю. — проворчал Уён, уткнувшись лицом в шею Ёсана. — Кто сказал, что ты должен чем-то помогать? — возразил Ёсан. — Теперь я часть этого ковена, и я хочу чувствовать, что вношу свою лепту, когда возникают подобные ситуации, понимаешь? — А что сделал Сан? — с нетерпением спросил Ёсан. — Я не говорю, что Сан бесполезен; он очень преуспел в том, чтобы Юнхо чувствовал себя здесь как дома. Но он ничего не сделал для расследования. И это нормально; от него этого не требуется. Мы все помогаем, как можем. — А если я ничем не смогу помочь? —Ты уже более чем помог. Сколько из этих текстов ты просмотрел? Уже дважды? То, что ты ничего не нашёл, не делает твои усилия менее ценными. — рассуждал Ёсан. Уён драматично вздохнул. — Наверное. — Я сожалею, что тебя вообще втянули во всё это. — пожаловался Ёсан, прижимая Уёна ближе. — Ты стал вампиром менее шести месяцев назад, а уже успел ввязаться во все эти разборки. — Что? — Уён хмыкнул, отстраняясь. — Нет, Ёсан, это… всё в порядке. Я знаю, что всё это кажется пугающим, но это не сильно отличается от того времени, когда я был человеком. Тогда я тоже боролся за свое право на существование, понимаешь? Просто по другим причинам. — Я не хочу этого для тебя. — с болью пробормотал Ёсан. — Ты заслуживаешь гораздо большего, чем это. — Когда я согласился, чтобы ты обратил меня, я согласился стать вампиром. Это означает, что я согласился на всё то дерьмо, которое с этим связано. Небольшая цена за то, чтобы жить вечно. — Уён наклонился и прижался к губам Ёсана сладким поцелуем. — Кроме того… у меня есть ты и этот ковен. Эта семья. Это… это очень много. Это всё… поэтому я хочу бороться за это. Даже если для этого придётся пролистать кучу пыльных книг. — Я понимаю твои чувства. — мягко сказал Ёсан, уткнувшись носом в его щеку. — Сонхва отругал бы меня за то, что я так отстранённо говорю о них, но я готов сражаться за тебя в сотне войн. В тысяче. — Ты болван. — проворчал Уён, сталкиваясь своим носом с носом Ёсана. — Такой безнадёжный романтик. Ты превращаешься в Сонхва. Ёсан обиженно хмыкнул. — Избавься от этой мысли. — ответил он, слишком точно подражая своему прародителю, заставив новообращённого хихикать и хлопать себя по груди, пока старший не прижал его к себе и молча не поцеловал. Но Уён был более чем счастлив замолчать, сладко мурлыкая в губы Ёсана. Они прильнули друг к другу, словно это было для них настолько естественно — как магнетизм — и оба были бессильны бороться с притяжением. Однако вскоре их целомудренные, томные поцелуи стали горячими, и спустя слишком долгое время Уён уже извивался на коленях Ёсана. — М-м… хочу тебя, Ёсан-и… — Я полагаю, нам нужно быть вежливыми с нашими гостями. — пробормотал Ёсан в шею Уёна, нежно целуя её, прежде чем отстраниться. — Половина наших гостей хуже нас. — усмехнулся Уён. — М-м, определённо верно. — согласился Ёсан, снова целуя его под челюстью. — Значит, к чёрту вежливость? Горячий взгляд Уёна сказал ему, что так оно и есть. Несколько исторических текстов с грохотом упали на пол, когда рука Уёна метнулась в поисках возможности зацепиться за что-то вдоль книжных полок, к которым его прижали несколько минут спустя, без одежды и — судя по громкости издаваемых им звуков — также без всякой сдержанности. — Мм, ещё раз с чувством, любовь моя… Не думаю, что люди, живущие в соседнем городе, тебя услышали. — поддразнил Есан, подстрекая его ещё одним сильным ударом бёдер. Не желая разочаровывать, Уён издал сладостный вопль, немного задохнувшись в конце от очередного грубого толчка, от которого затряслись книги. — Гораздо лучше… за это нас обоих потом отругают. — Ёсан ухмыльнулся и прижался к чувствительной коже шеи Уёна. Он запечатлел два поцелуя в ярёмную вену, прежде чем укусить её, издав тихое мычание. — Уверен, Сонхва выскажет свои претензии. Так или иначе, Уён не мог найти в себе сил для беспокойства.***
В общей комнате собралась половина домочадцев: Сан лежал на полу, играя на своем Switch, Чонхо в одном из кресел возился с коробкой-головоломкой, которую бросил ему один из вампиров, а Хонджун устроился на диванчике напротив вместе с Сонхва, наблюдая через плечо вампира, как тот пролистывает последние новостные статьи. Сладкий, приятный звук эхом раздался наверху так громко, что даже люди отчётливо его услышали, и все четверо — и люди, и вампиры — посмотрели вверх с разной степенью возмущения. — Ну и ну, Уён. — сказал Сан, скорее под впечатлением, чем от чего-либо другого. — Вот вам и «у нас гости». Он бросил взгляд на Сонхва, который пожал плечами. — Я действительно пытался. Сан вздохнул, отложив игру в сторону. — Мм, жаль, что Юнхо занят в своей кузнице. Услышав это, у меня в некотором роде поднялось настроение. Ещё один высокий пронзительный звук пронёсся по дому, явно не приглушённый никаким образом. Сонхва закатил глаза. — Я ожидал такого поведения от тебя, Сан, но эти двое? Должно быть, ты заразил их. Сан попытался выглядеть обиженным, но потерпел неудачу и вместо этого предпочёл пожать плечами. — Может быть, мне стоит найти Минги и посмотреть, смогу ли я на него повлиять, хм? — Фу. — Хонджун неодобрительно хмыкнул из-за игры слов. — На самом деле я не думаю, что Юнхо сейчас в кузнице. Вы слышите архитектора, которого я нанял, чтобы спроектировать там ремонт для него? Я полагаю, что он в комнате охраны с Минги. — сказал ему Сонхва. Сан вскочил на ноги. — Что?! Этим ублюдкам лучше не развлекаться без меня. — Он направился в фойе с большей поспешностью, чем это было необходимо для неэкстренного случая. Сонхва покачал головой, цокая языком в укоризненной — но нежной — манере. — Что мне с ним делать? — Отчасти это моя вина. По сути, я снабдил его свежим мясом. — пошутил Хонджун, садясь и прижимаясь к Сонхва, чтобы нежно поцеловать его в шею. — Я бы извинился, но мне не совсем жаль. В другом конце комнаты, на диване напротив них, Чонхо вскочил на ноги. Он неловко откашлялся и быстро покинул комнату. Хонджун и Сонхва смотрели ему вслед, но у каждого было разное выражение лица. Через мгновение первый из них пожал плечами. — Ну что ж, поскольку комната в нашем полном распоряжении, теперь… Сонхва рассмеялся и покачал головой, когда Хонджун забрался к нему на колени. — Знаешь, ты такой же испорченный, как и они. — Если ты не можешь победить их… — пробормотал Хонджун, покусывая нижнюю губу Сонхва. Сонхва не удосужился закончить мысль за него, а запустил руку ему в волосы и притянул к себе для обжигающего поцелуя.***
Через час Сонхва уложил Хонджуна в ванну, как он часто делал после того, как сеял хаос в его теле. В доме воцарилась тишина… казалось, что все успокоились. Он усмехнулся про себя и направился обратно в общую комнату, чтобы навести порядок до того, как остальные начнут жаловаться на него за то, что он осквернил их общее пространство. Он как раз заканчивал уборку, когда в комнату вошёл Минги, озираясь по сторонам, словно потерялся. Его волосы были в беспорядке, одна сторона была прилизана к голове, а другая разметалась в спутанном беспорядке. Сонхва поднял бровь и ожидающе наклонил голову. Минги застенчиво улыбнулся и провёл по волосам обеими руками, чтобы немного их пригладить. — Минги, раз уж ты здесь, внизу… ты давно проверял Чонхо-щи? — спросил Сонхва. — Я беспокоюсь о его состоянии. — На самом деле, я искал его. За весь день от него ни слуху ни духу. Он всегда так себя ведёт, когда мы все… — Заняты друг другом? — закончил Сонхва с веселой улыбкой. — Ага. Давно собирался поговорить с ним об этом. — пробормотал Минги. — Есть какие-нибудь идеи, где он может быть? — Ну, его запах очень слабый, и кажется, что кто-то плавает. Поскольку все остальные на месте, рискну предположить, что он пользуется бассейном. — сказал ему Сонхва. Минги щёлкнул пальцами. — Логично. Спасибо, Сонхва. Старший вампир похлопал его по щеке и нежно улыбнулся, направляясь к задней двери. Минги действительно нашёл Чонхо в бассейне, нарезающим круги. Он был полностью сосредоточен, его форма была идеальной, когда он приблизился к дальнему краю бассейна безупречным гребком баттерфляя, а затем столь же безупречным кролем вернулся обратно, выполнив блестящий подводный поворот. Минги присел в конце дорожки у бортика бассейна и терпеливо ждал. Когда Чонхо остановился и вынырнул на поверхность, он слегка наклонил голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Привет. Чонхо прочистил горло, вытирая воду с лица и убирая волосы с глаз. — Привет. — Как твоя голова? Чонхо поморщился. — Всё в порядке… прошло всего пять дней. — Я знаю, но я не хотел, чтобы всё стало так плохо, как ты обычно позволяешь. — сказал Минги, протягивая руку. — Лучше, если мы поймаем это на ранней стадии, верно? — Наверное. — Чонхо вздохнул и взял руку, вылезая из бассейна. Минги протянул ему полотенце, и тот тут же зарылся в него лицом. — Ты же знаешь, что никому из нас не нужно тебя запугивать. Мы не кусаемся, пока нас не попросят. — сказал ему Минги с зубастой ухмылкой, которая говорила о том, что он знает, как пошло это звучит. — Я не боюсь. — пробормотал Чонхо, вытирая волосы насухо, прежде чем положить полотенце на шею. — Просто кажется, что ты ведёшь себя осторожно рядом с нами. — подметил Минги. — Значит, тебя что-то беспокоит? Чонхо нахмурился. — Это… сложно. — Позволь мне рискнуть предположить. Все делят постель друг с другом, а ты… не интересуешься плотскими отношениями с людьми? — попытался Минги. — Не интересуют… и точка. — поправил Чонхо. — Оу. — Минги, казалось, на мгновение задумался над этим, прежде чем расплыться в яркой улыбке. — Ты уникален. Искренность, с которой он это сказал, заставила лицо Чонхо сморщиться скорее от смущения, чем от обиды. — Сан говорит, что люди в шутку называют его именно так, особенно в вампирских кругах. Потому что такое редко увидишь. Первоклассные люди. Но это многое объясняет. — сказал Минги. — Спасибо, что рассказал мне. Извини, если я заставил тебя почувствовать себя так, как будто так и надо, но я действительно хотел докопаться до сути, понимаешь? Теперь я смогу помочь тебе гораздо лучше. Голос Чонхо был немного понижен, когда он ответил. — И как это? Минги моргнул, широко распахнув глаза от ярости, прозвучавшей в его тоне. Однако это было лишь на мгновение, прежде чем он отмахнулся от своего беспокойства. — Что? Нет, нет, не то, чтобы «исправить тебя» или что-то в этом роде, боже, это действительно невежественно, нет. Я хотел… сделать так, чтобы тебе было комфортнее общаться во всей этой привычной обстановке. Чонхо вздрогнул. — О. — Я знаю, что мы все делим друг с другом постель и… не только это, но мы так обращаемся не со всеми нашими фамильярами. У нас полно тех, кто просто принимает кровь и уходит! Так что я не хочу, чтобы ты чувствовал давление или что-то в этом роде. Я торжественно обещаю, что впредь никто не будет пытаться давить на тебя. Особенно я. — Это, эм… спасибо. — Да, и э-э, если ты не против просто объятий, или держаться за руки, или целоваться, или что-то ещё, ты можешь сообщить мне, что тебя устраивает, и мы будем знать, что не стоит нарушать и переходить за границы твоих возможностей. Чонхо наконец улыбнулся. — Знаешь, ты… первый человек, с которым я говорил об этом, и который не настаивал на том, что я перерасту это или что я просто не нашёл подходящего человека. Минги усмехнулся. — Это Хонджун сказал? Или Юнхо? — Нет, нет, они… они не знают. Может быть, они подозревают, но я никогда не говорил им об этом. Просто раньше. Когда я был моложе. Я довольно рано научился замалчивать это. — Ну, теперь тебе не нужно об этом молчать. — заверил Минги. — Или мы можем договориться никогда больше не говорить об этом. Всё, что ты захочешь. Минги протянул руку, подставляя её для обещания на мизинце. Чонхо закатил глаза, но ухмыльнулся, когда переплёл свой мизинец с другим, и они сжали их. — Приятно иметь возможность говорить об этом. И… я люблю маленькие привязанности. Близость, объятия… поцелуи. — Чонхо убрал руку, снова откашлявшись от дискомфорта. — Я просто не хочу создавать впечатление, что это приведёт к чему-то большему, поэтому я… избегал их. — Ты не должен избегать их, если они тебе нравятся! Я могу уважать границы. — Минги скрестил руки. — Я взрослый, спасибо тебе большое. — Надеюсь, что да. Тебе сколько, сто? — поддразнил Чонхо. — Сто два, спасибо. — гордо поправил Минги. — Думаю, да. Плюс-минус год. Чонхо рассмеялся. — Верно. Что ж, ты прекрасно выглядишь. — Очень мило с твоей стороны. — поддразнил Минги, притянув его ближе, чтобы поцеловать в лоб, а затем отстраниться и взъерошить ему волосы. — Ты на самом деле довольно забавный, когда не избегаешь нас, как чумы. Чонхо слегка улыбнулся, почти про себя, и отвёл взгляд. — Ну ты знаешь. Вампирские шутки. Они никогда не стареют. Минги согнулся пополам от смеха, опершись одной ладонью на плечо Чонхо. Чонхо пришлось приложить немало усилий, чтобы не расхохотаться.***
После этого всё стало гораздо менее неловким. С Саном был проведён очень серьёзный разговор… то есть, с ним собирались поговорить, но в тот момент, когда Минги произнес слова «он Ас», Сан оборвал его. — Боже мой, я не знал! Извини, я постараюсь перестать смотреть на него так, будто хочу его съесть. И руки прочь! — Руки в порядке. Вроде того. Объятия, поцелуи… просто не жди большего. Вот почему ему так неудобно. — уточнил Минги. — Обниматься можно? Ура! — Сан засиял, обхватив обеими руками одну из рук Чонхо и прижав её к груди. Его ямочки особенно ярко выделялись, когда улыбка встречалась с глазами. — Ты выглядишь так, словно отлично умеешь обниматься. Ты такой мягенький! Минги одарил его испепеляющим взглядом, но его улыбка была достаточно невинной. — Что здесь происходит? — со смешком спросил Уён, когда они с Ёсаном направились в общую комнату, пытаясь найти источник шума. — Теперь нам разрешено обнимать Чонхо! — встрепенулся Сан. — Что? С каких пор? — замялся Уён. — С тех пор, как они с Минги поговорили, и мы все согласились уважать его границы, потому что он Ас и не хочет нас трахать, но всё остальное в порядке! — О. Оу! Ты Ас! Я думал, ты можешь быть натуралом? Или просто… тебе было очень некомфортно рядом с вампирами? — сказал Уён. — Я такой же натурал, как варёный рамён. — пошутил Чонхо. — И я знаю, что я охотник, но вы, ребята, спасли мне жизнь, так что… Я был бы мудаком, если бы после этого мне было некомфортно рядом с вами. — Что ж, это отличные новости. — защебетал Уён с довольной ухмылкой, плюхаясь рядом с ним на диван. — Теперь здесь будет намного меньше неловкости. А ты, похоже, не прочь пообниматься. — Подожди, маленькая шалунья, не думай, что я не вижу, что ты делаешь! — рявкнул Сан, чуть сильнее сжимая руку Чонхо. — Ты думаешь, что ты хитрый, но я лучше знаю! — Сан, ты буквально набросился на Юнхо, как только привел его сюда. Не будь таким эгоистом. — возмутился Уён. Последовала короткая пауза, всего секунда или две, прежде чем Уён ухмыльнулся и прижался к Чонхо, обнимая его. — Учись делиться! — Т-ты! — взвизгнул Сан, пытаясь вырвать Чонхо из хватки Уёна, не причинив вреда человеку. Однако это оказалось не так просто, и они с Уёном просто сцепились, а Чонхо, к сожалению, оказался зажат между ними. — Хватит. — хмыкнул Минги, хватая Сана и оттаскивая его. Чонхо пригнулся ниже, маневрируя вампиром, который всё ещё держал его, а затем встал, увлекая Уёна за собой. Он закинул ноги вампира себе на плечи и поднял его как ни в чём не бывало. Уён моргнул, прижавшись к спине Чонхо, и на мгновение беспомощно взмахнул руками. — Эй! — Вы оба, успокойтесь. — строго сказал Чонхо. — Как бы это ни льстило, я не ваш любовник на одну ночь. Уён заскулил и снова начал брыкаться. — Ладно, ладно, опусти меня! — Перестань сопротивляться, а то я тебя уроню. — проворчал Чонхо. — Ну же, отпусти меня! Твои угрозы ничего для меня не значат! — Уён укусил его, обхватив за талию. Чонхо просто пожал плечами, отпустив обе руки с таким выражением, будто был рад избавиться от этой ситуации. Уён просто держался за его талию, позволяя ногам опускаться назад, пока они не коснулись пола. Его спина была практически согнута в U-образную форму, но это, похоже, его совсем не смутило, когда он наконец отпустил руки. Он сделал сальто на одной руке, затем встал и принял эффектную позу. Ёсан поднял вверх десять пальцев, гордо ухмыляясь. Минги поднял только восемь, но Сан показывал ему большой палец вниз, высунув язык. Юнхо негромко зааплодировал, радостно улыбаясь. — Бардак. Вы все создаёте хаос. — возмутился Хонджун. — Ты это видишь? Сонхва что-то хмыкнул, совершенно спокойно перейдя к следующей странице на своем планшете. — Пандемониум. Чонхо плюхнулся обратно на диван, и Уён вскоре последовал за ним, на этот раз прижавшись к Ёсану. Минги устроился рядом с Саном, который демонстративно схватил Чонхо за руку, просто чтобы повалять дурака. — Может, нам стоит включить фильм, чтобы утихомирить детей? — рассеянно предложил Сонхва, взглянув на Ёсана, который пожал плечами. — Не самая плохая идея, пока они не начнут драться из-за того, что им смотреть. — Ах, конечно. Как я мог быть таким глупым? — невозмутимо ответил Сонхва. — Может, мне выбрать? Как насчёт милого мультфильма с мальчиком и драконом? — О, мне нравится! — радостно воскликнул Минги, схватив пульт, чтобы загрузить цифровую копию в их учётной записи. — Вау, вампиры, которые любят детские мультфильмы, вот это да! — сказал Хонджун со смехом. — Но это действительно хороший вариант. — добавил Сан. — А мы всегда думали, что Сонхва немного похож на Беззубика! — А? — прищурился Хонджун на промо-изображение дракона, которое показывали по телевизору, затем на Сонхва, долго разглядывая их обоих. — Э, даже не знаю. Хонджун повернул голову набок, пытаясь понять, что они видят. До этого момента Сонхва просто покорно смотрел на него, но под таким нелепым углом вампир не смог удержаться от того, чтобы не вздёрнуть бровь и не наклонить голову. — О, да. Вот оно, теперь я это вижу. Сонхва улыбнулся, прищурив глаза, и Хонджун почувствовал, как его сердце заколотилось в груди. Оно снова заколотилось — нет, прямо-таки подскочило, — когда в фойе раздался громкий звонок у входной двери. Все молча обменялись растерянными взглядами, не имея ни малейшего представления о том, кто это мог быть. — Я собираюсь рискнуть и предположить, что у вас не так часто бывают гости. — наконец сказал Чонхо. Ёсан наклонил голову, и по выражению его лица было понятно, что это действительно так. — Наши фамильяры обычно сначала присылают предупреждение. — рассеянно сказал Минги, хватая свой ноутбук и открывая канал безопасности. — Эм-м-м. Похоже на… курьера? У него в руках конверт. Сонхва осмотрел комнату, неопределённо пожал плечами и направился к двери. Он слышал, как за его спиной все шаркали, высовывая головы в фойе, чтобы посмотреть. Он открыл дверь, коротко поговорил с вежливой девушкой и принял конверт с благодарностью, после чего они поклонились друг другу и она удалилась. — Что там? — спросил Сан с удивлением в глазах, когда Сонхва ногтём вскрыл конверт и извлёк элегантную чёрную карточку. Он остановился на полпути через фойе, застыв как вкопанный, пока его глаза скользили по бегущему серебристому тексту. — Сонхва? — практически прошептал Уён. — Что там? — спросил Хонджун голосом настолько же обеспокоенным, насколько и испуганным. — Это приглашение на торжественное мероприятие, посвященное годовщине Соглашения между людьми и вампирами. Сонхва поднял глаза, и ему показалось, что он только что стал свидетелем самого апокалипсиса. — Это от него. Это от Древнего.***
Приглашение лежало на журнальном столике в центре общей комнаты, а все остальные собрались вокруг и заняли различные предметы мебели. Казалось, никто не знал, что с этим делать. — Он смешон. Торжественный приём в честь подписания Соглашения. Это что, какой-то бал-маскарад? Кого, по его мнению, он пытается обмануть? — усмехнулся Хонджун. — Я мог бы позаимствовать это из плохого вампирского романа за копейки. Это хрестоматийное поведение злодея. — Мы упускаем что-то важное. Здесь есть его адрес. Предположительно. Он утверждает, что приём будет проходить в его собственном особняке в Ханаме. — сказал Сонхва так, словно пытался убедить себя, что в этом не может быть правды. — Это было бы безумием, если бы он выдал нам местонахождение своей настоящей усадьбы… не так ли? — Конечно было бы. Но, похоже, всё сходится. — Минги рассеянно набирал текст на своём ноутбуке, а Чонхо наблюдал за ним через его плечо. — Этот особняк, довольно уединённый, недалеко от гор. Публичные записи показывают, что он принадлежит Древнему. — Ну конечно. — пробормотал Хонджун. — Подождите. — Минги ещё раз взглянул на приглашение, начав печатать, как сумасшедший. — Я такой идиот! Как я раньше на это не наткнулся? — Что случилось, Минги? — ласково спросил Сонхва. — Не хочешь ввести нас в курс дела? — добавил Хонджун не слишком любезно. Минги небрежно отложил свой ноутбук в сторону и протянул руку в хватающем движении. — Маркер и бумага. Сан выбежал из комнаты и вернулся с нужным через две секунды, передав их. Он двигался так быстро, что Уёну пришлось вскинуть рукой, чтобы приглашение не улетело со стола. — Хорошо, посмотрите на это. Когда ты имел в виду его, Сонхва, ты использовал более современную форму этого слова. — Минги написал на хангыле, и все вытянули головы, чтобы хорошенько разглядеть. — Но согласно приглашению он подписывает свое имя вот так. Он добавил ещё один слог в конец, затем немного изменил центральный слог. — В латинице его компания называется «Capital Holdings», поэтому я просто предположил, что это перевод наиболее распространенной формы слова. — Минги написал это на хангыле и тут же вычеркнул. — Но он использовал другой вариант слова «Capital». Это также может означать «древний». Минги написал это прямо под именем на хангыле. У них были общие два последних слога. — Название компании — это игра с его собственным именем. Имя, которым он сам себя называет. — Срань господня. — пробормотал Хонджун. — Не может быть, чтобы это было совпадением. — сказал Юнхо. — Согласен. — тихо ответил Сонхва. — Итак, он дал нам адрес. Пригласил. Хочет, чтобы мы поверили, что он празднует Соглашение, которого он не самый большой поклонник. Я правильно понимаю? — спросил Чонхо. — В приглашении говорится, что приглашены ковены и Бюро. — прокомментировал Хонджун. — Это катастрофа, ожидающая своего часа. — Должно быть, это ловушка, верно? — сказал Юнхо. — Это… явно ловушка. — Но почему? — спросил Сонхва. — Очевидно, что в его распоряжении есть средства, чтобы посылать отряды вооруженных сил против тех, кто будет его искать. Если бы он хотел уничтожить нас, то наверняка мог бы приложить чуть больше усилий. Наверняка он не послал бы нам приглашение в ловушку всего через несколько дней после нападения на особняк. Конечно, у него хватило бы прозорливости понять, что мы воспримем это как троянского коня. — Значит, ты считаешь приглашение законным? — пробормотал Уён. — Я просто не вижу логики в том, чтобы посылать его с гнусными намерениями сразу после нападения и ожидать, что оно будет принято. — ответил Сонхва. — Возможно, здесь имеет место какая-то очень сложная обратная психология? — предположил Ёсан. — Это означает, что он ожидает, что мы пойдем именно по этому пути, ставя под сомнение его намерения. — сказал Сонхва. — В это… вполне можно поверить. — Так что же, мы думаем, что это действительно торжественный приём? Что это не просто уловка, чтобы заставить тебя пойти к нему? — замялся Чонхо. — Это бессмысленно. — Должно быть, это ловушка! Я имею в виду, ну же! — настаивал Юнхо. — Возможно. А может, и нет. Есть только один способ убедиться в этом. — пробормотал Сонхва, явно погружённый в свои мысли. Ёсан замялся. — Ты же несерьёзно. Ты не можешь намеренно туда пойти… чтобы мы все оказались в опасности. — Я не могу принять такое решение, имея мало информации. Сначала мне нужно… сделать несколько звонков. Если вы позволите, я отойду на минутку. — Сонхва сделал небольшой успокаивающий жест, покинув комнату. Все просто смотрели, как он уходит со смесью замешательства и беспокойства.***
Сонхва сидел в библиотеке рядом со старинным роторным телефоном, держа в руке небольшую брошюру в кожаном переплёте. Страницы были жёсткими и протестовали против того, чтобы их перелистывали, поскольку так долго оставались нетронутыми. Для двух предыдущих звонков она ему не понадобилась, так как он уже давно запомнил номера: один — Хакёну из Ковена Звёздного Света, другой — Хёну из Ковена Лунного Света. Оба подтвердили, что получили аналогичные приглашения. Оба подтвердили, что не знают, как отнестись к такому жесту, и будут проводить голосование в ковене относительно того, должны ли они присутствовать. Сонхва чувствовал, что у него нет другого выхода, кроме как позвонить самому Древнему. Сонхва зацепился длинными ногтями за вращающийся циферблат, набирая нужную комбинацию, а затем нервно поскрёб по дереву столешницы, когда услышал гудки. Возможно, это был невероятно идиотский и опасный поступок. Но он чувствовал, что у него нет другого выхода. После двух гудков на другом конце провода ответили, мужчина произнёс простое приветствие. Сонхва достаточно хорошо знал голос Древнего, чтобы понять, что это он. — Я получил твоё приглашение. Возможно, он был груб, не поздоровался, даже не представился… но Сонхва это особо не волновало. Следующее, что он услышал, был целеустремлённый вдох, почти зачарованный. Разумеется, всё это было притворством. — Пак Сонхва. Этот голос я узнаю где угодно. Я рад, что мой курьер был принят… Я был уверен, что ты не перемещал свой ковен уже несколько десятилетий. — Да, мы очень любим Соннам. — подтвердил Сонхва. — Тебе нравится Ханам? — Безусловно. Последние несколько столетий. Я нахожусь в восторге от горных пейзажей. — сказал Древний. — Итак… ты позвонил, чтобы принять моё приглашение… или вежливо отказаться? Ты всегда был таким вежливым, Пак Сонхва. — Я горжусь тем, что произвёл такое впечатление. — искренне ответил Сонхва. — Признаться, я и мой ковен были удивлены, получив твоё приглашение. Я лишь хотел убедиться, что ты не чувствуешь себя… обязанным послать его. Мы бы никогда не стали навязываться, если бы наша компания не была действительно востребована. Древний обиженно хмыкнул. — Я могу заверить тебя, что обязательство не имеет к этому никакого отношения. Ты сыграл главную роль в ратификации Соглашения. Не пригласить тебя было бы грубым упущением. — Признаться, это празднование застало нас всех врасплох. — сказал ему Сонхва. — Я знаю, что мы не всегда сходились во взглядах в отношении Соглашения. Кажется, я припоминаю время, когда наши разногласия чуть не переросли в драку. Древний рассмеялся, искренне и от души. — Да, но… я не всегда был самым уравновешенным из нас, а? — Это твои слова. — ответил Сонхва, вызвав очередной смех. — Я давно понял, что Соглашения были абсолютно необходимы для установления мира между людьми и вампирами. — сказал Древний. — Оглядываясь назад, я сомневаюсь, что можно было как-то иначе справиться с напряжённостью. Всё… именно так, как ты говорил. В то время я отказывался это видеть. — Я… рад слышать, что ты так считаешь. — честно признался Сонхва. — Это торжество не сможет стереть годы, которые я провёл, выступая против Соглашений, но, возможно, оно поможет исправить ущерб, причинённый моими прошлыми ошибками. Сонхва хмыкнул. Он не знал, как к этому отнестись, но понимал, что должен сделать. — Мы с удовольствием примем участие. — Отлично. — ответил Древний. — Я буду рад принять вас. — До встречи. — До встречи. — подтвердил Древний, и Сонхва положил трубку на подставку, чтобы завершить вызов. Его взгляд упал на глубокие бороздки, проделанные ногтём в дереве во время разговора, и он нахмурился. Он уже ни в чём не был уверен.***
Сонхва вернулся в общую комнату и с некоторым удивлением обнаружил, что все ещё находятся там, нервно переговариваясь друг с другом… все, кроме Сана, который, свернувшись калачиком в одеяле, вырубился между Юнхо и Минги. Его тело оправилось от повреждения солнцем, но, похоже, он всё ещё испытывал некоторую остаточную усталость от исцеления. Сонхва отсутствовал больше часа; он провёл довольно много времени, делясь своими опасениями и недавними откровениями с другими лидерами ковенов, чтобы они могли принимать обоснованные решения и, возможно, чтобы помочь ему принять свои собственные. Едва он переступил порог, как раздался строгий стук в дверь. Он остановился там, где стоял. — Кто это, чёрт возьми, на этот раз? — прошипел Хонджун. Сонхва вскинул голову, словно принюхиваясь к воздуху. Выражение его лица изменилось, остановившись где-то между растерянностью и удовлетворением. Он ничего не сказал, повернувшись на каблуках и пошёл обратно через фойе. Он распахнул дверь, изобразив нечто, что можно было бы описать как улыбку для их неожиданного гостя. — Иден. Должен… сказать, ты меня удивил, придя к парадной двери. — Я здесь не для этого. — сказал Иден, нахмурившись. — Я здесь, чтобы поговорить с тобой… и с командой Хонджуна. Я знаю, что они здесь. — Как, видимо, и бо́льшая часть Южной Кореи. — пробормотал Сонхва. — Могу ли я предположить, что Бюро действительно получило то же самое приглашение, что и мы? — Это было бы верным предположением. — подтвердил Иден. — Сегодняшний день просто полон сюрпризов для всех нас. — склонил голову Сонхва, отступая в сторону. — Пожалуйста, входи. Все находятся в общей комнате. Как ты можешь себе представить, мы все довольно… встревожены в данный момент. — Не сомневаюсь. — криво усмехнулся Иден, проходя мимо, и Сонхва закрыл за ним дверь, после чего повёл его в гостиную. Хонджун поднялся на ноги, когда вошёл другой охотник. — Иден-хён? — Хонджун-а. — кивнул он в знак приветствия, затем повернулся и к другому охотнику. — Чонхо-я. Чонхо вскочил на ноги. — Иден-хён? Что ты здесь делаешь? — Думаю, то же самое, что и все остальные. — сказала Иден, указывая на чёрно-серебристое приглашение, которое как-то зловеще смотрелось на журнальном столике между ними. — Пытаюсь понять, что, чёрт возьми, это значит. Сонхва поднял брови, искоса взглянув на дальнюю стену. — Что ж, он определённо демонстрирует нынешнее настроение. — Если ты здесь, я полагаю, что Бюро ополчилось на всё это. — предположил Хонджун. — Нет, они не. Не так, как я ожидал. Именно это и привело меня сюда. — сказал Иден. — Никаких вопросов не было. Никаких дискуссий, никакого замешательства. Они просто начали готовить свои силы безопасности. Это было похоже на… кнопку «Пуск». — Не могу сказать, что мне нравится, как это звучит. — пробормотал Минги, заслужив кивки нескольких других. — Бюро, должно быть, что-то подозревает. Они готовят масштабный ответ. Они мало что говорят нам; похоже, они держат всё в секрете. — добавил Иден. — Они намерены пойти на приём. — сказал Сонхва. Это был не вопрос. Иден кивнул. — Другие ковены, с которыми я разговаривал не уверены. Однако я сказал Древнему, что мы будем там. Все подняли головы, кроме всё ещё спящего Сана. — Ты говорил с ним? — прошипел Хонджун. — Говорил. — подтвердил Сонхва. — Я хотел понять, как он рассуждает и что у него на уме. — Ну? Что он сказал? — спросил Уён. — Он… утверждает, что теперь понимает, что Соглашения были необходимы. Похоже, он хочет отпраздновать эту годовщину в связи с этим. — Этот монстр послал своих головорезов уничтожить мою базу и выжег тебя, также превратив Сана наполовину в пепел! Вы не можете ему доверять! — протестовал Хонджун. — Конечно не могу. — согласился Сонхва. — Но… я чувствую, что у нас нет выбора. Особенно, если Бюро собирается прийти. Я не думаю, что мы можем сидеть сложа руки. — Точки зрения были высказаны. — подал голос Чонхо. — По мне, Бюро ведет себя так, как будто они только этого и ждали. — прокомментировал Иден. — Они должны быть уверены, что во время приёма что-то произойдет, или что это прикрытие для чего-то гнусного. — задумчиво сказал Сонхва. — Или… они планируют сами что-то осуществить во время торжества. Возможно, это попытка добиться более жёстких правил. Иден нахмурился. — В Бюро есть те, кто не хотел бы мириться с существованием вампиров, но… они просто не могут действовать без провокации. Люди этого не потерпят. — Историю пишут победители. — серьёзно напомнил Ёсан. — Они могли бы легко распространять любую пропаганду, какую пожелают. Единственная разница между революцией и бунтом заключается в том, была ли она успешной или нет. — Возможно, они считают, что им удастся устроить провокацию. — предположил Сонхва. — Я уже выразил свое недоумение по поводу этого приёма. Хорошо известно, что Древний не поддержал ни Бюро, ни Соглашения. Хотелось бы надеяться, что это… попытка уладить всё мирным путём, и что он действительно изменился. Но учитывая всё, что произошло… мне трудно в это поверить. — Как и мне. — ответил Иден. — Это похоже на ловушку. Я просто не могу разобрать финал игры этого парня. Хотя я могу рискнуть высказать предположение насчёт Бюро. Сонхва поджал губы, кивая. — Что бы они ни планировали… оба, любой из них. Неважно. Мы должны идти. Я согласен с Сонхва в том, что мы не можем просто сидеть сложа руки, будь то ловушка или нет. — заговорил Хонджун. — Мы должны быть там на случай, если вдруг начнётся заварушка. Неважно, какая сторона это начнёт. Иден хмыкнул. — Я согласен. Теперь, когда у нас есть адрес, мы должны попытаться изучить местность. Физическая разведка, скорее всего, невозможна, но мы можем попробовать несколько других способов. — У нас есть неделя. — сказал Хонджун с решительным кивком. — Давайте воспользуемся ею.***
Иден задержался на несколько часов, чтобы продумать логистику плана разведки. Они перебрались в комнату охраны… только команда Хонджуна, Идена, Минги и Сонхва, так как комната была недостаточно большой, чтобы разместить всех. После того, как Минги загрузил все компьютеры, Хонджун посетовал на потерю своих разведывательных дронов во время атаки на базу, и Сонхва попросил Ёсана достать из кладовки коробку с его старыми дронами. Тот вернулся и высыпал их на стойку перед собой под любопытные взгляды. — Зачем они вообще тебе? — спросил Хонджун, роясь в коробке. Это была золотая жила: детали, готовые дроны и пульты, аккуратно сложенные и упорядоченные. — В начале 2000-х у меня был такой период. Мне нравится возиться с вещами. — объяснил Ёсан. — А теперь я пойду. Здесь у меня развивается клаустрофобия. Позови меня, если тебе понадобится что-нибудь ещё. С этими словами он ушёл, встретив Уёна в коридоре. Сонхва огляделся по сторонам, и понял, что, скорее всего, в его присутствии нет необходимости. — Я тоже ухожу. Сомневаюсь, что смогу сильно помочь вам на данном этапе. Найди меня, если тебе что-нибудь понадобится. Он вежливо поклонился, в основном в сторону Идена, и ушёл. Минги огляделся и быстро понял, что он — единственный вампир в комнате. Он предполагал, что у Идена есть о чём поговорить с другими охотниками, и, вероятно, он не сможет этого сделать, если будет присутствовать здесь. Он неловко откашлялся, указывая на холл и перемещаясь в направлении двери. — Я пойду… э-э. Проверю Сана. Да. Я ненадолго. Он проскочил мимо них, не успев затормозить под тяжестью их недоумённых взглядов, и закрыл за собой дверь. Юнхо усмехнулся и покачал головой. — Он просто пытается нам помочь. — Мм. Я не особенно хотел, чтобы он уходил, но я понимаю, почему он счёл необходимым уйти. — сказал Иден, развалившись в одном из катающихся кресел и положив ноги на стол. — Хорошо, расскажи мне всё, что я пропустил. Хонджун так и сделал. Он рассказал о расследовании — у него хватило здравого смысла не показывать сожаления по поводу того, что он вопиющим образом проигнорировал совет Идена — о последовавшем нападении на его базу, о том, как Чонхо и Юнхо стали фамильярами, о том, как они организовали здесь временный оперштаб, о том, как они зашли в очередной тупик и обратились за помощью на форумы, что привело к нападению на особняк. Всё. — Я видел пост. Мой техник указал мне на него. Думаю, он обозвал вас не самыми приятными словами по этому поводу. Возможно, я тоже. — признался Иден. Юнхо и Хонджун смутились из-за этого. — Прости, хён. Но мы действительно были в отчаянии. — сказал первый. — Похоже на то. — пробормотал Иден. — Но стоило ли оно того? Они оба вздохнули. Хонджун заговорил. — Нет. Ни черта нам это не дало. — И это чуть не убило Сана. — пробормотал Юнхо. — Сонхва тоже был ранен. — добавил Хонджун, в его голосе звучало поражение. — Хорошо то, что вампиры в значительной степени исцеляются от всего, что их не убивает.— ответил Иден. — По крайней мере, физически. Юнхо и Хонджун нахмурились. Взгляд Юнхо метнулся к двери, и он выглядел так, будто больше всего в мире хотел найти Сана и заключить его в свои объятия, выплакивать ещё больше извинений ему в шею, умоляя о прощении, которое он уже получил в десятикратном размере. Хонджун играл желваками и сильно сжал кулаки, его взгляд устремился в пол. — Что сделано, то сделано. Бесполезно зацикливаться на этом. — сказал им Иден. — Лучшее, что мы можем для них сделать — это убрать этого парня. — добавил Чонхо. — Я лишился базы и двух третей моего оружия, но мы справимся с этой задачей. — сказал Хонджун. — Итак, после того, как ваша база была разрушена, вы трое теперь живёте здесь? — спросил Иден. — Это лишь временно. — ответил Хонджун. — Как только я убью этого ублюдка Древнего, мы восстановим нашу базу. — Нет никакого реального смысла пытаться восстановить её сейчас, когда он может просто послать больше своих головорезов, чтобы снова сровнять всё с землёй. — объяснил Чонхо. — А-ага. — ответил Иден, его тон прозвучал немного сомнительно. — И что, мы теперь просто должны жить здесь вечно? — огрызнулся Хонджун. — Вы все трое — фамильяры, зависящие от их крови. У вашего оружейника здесь кузница с разрешения Сонхва. Это не похоже на временное явление. — возразил Иден. — Ему нужна была кузница, чтобы закончить новое оружие, над которым он работал для меня. Намерение никогда не состояло в том, чтобы остаться. — настаивал на своём Хонджун. Затем он поймал взгляд Юнхо, полный сожаления. Выражение его лица сменилось, но недостаточно быстро. — Верно? — Я имею в виду нет. Это не входило в планы. — тихо согласился Юнхо. — Но? — подлизывался Хонджун. — Но ничего. Я просто следую за тобой, босс. Мы можем все вместе приехать сюда на машине, когда наши тела начнут напоминать нам, что нам нужна их кровь. — улыбнулся Юнхо, но улыбка не коснулась его глаз. Он выглядел страдающим. Иден поднял бровь, глядя на Хонджуна. Чонхо старательно избегал смотреть на них обоих. Казалось, что это разговор для другого времени и места, и поэтому они оставили всё как есть.***
Прошло несколько дней, прежде чем всё было подготовлено для разведки. Юнхо полностью переделал один из дронов, оснастив его камерой, бесшумными лопастями и спутниковой связью для управления на большом расстоянии. Он проверил элементы управления — и громкость — запустив его проследить за особняком и притаиться возле Сонхва, чтобы узнать, заметит ли его вампир. Но всё пошло наперекосяк: Сонхва заметил его, мило улыбнулся и спросил. — Тестируешь новое оборудование, Юнхо-щи? Юнхо зашипел и послушно спрятал контроллер за спину. — Что? Что… э-э… заставляет тебя так говорить? Сонхва наклонил голову, снисходительно ухмыляясь и указывая на стену в том самом месте, где снаружи парил беспилотник. — Впечатляюще тихо, но я его слышу. Возможно, я бы не заметил, если бы не знал заранее, что вы работаете над одним из них, но… я, конечно, в состоянии его услышать. Юнхо вздохнул, сгорбившись. — Проклятье. Древний даже старше тебя, верно? Его чувства должны быть достаточно обострены, чтобы он тоже это уловил. — Возможно. Возможно, нам стоит предложить ему какой-нибудь отвлекающий манёвр.— предложил Сонхва. — Звучит опасно. — пробормотал Юнхо. — Ничуть. — сказал Сонхва. — Я могу просто позвонить ему ещё раз. Юнхо вздрогнул от этого. — Но… о чём ты будешь говорить? — Я уверен, что смогу что-нибудь придумать. — заверил Сонхва, улыбаясь.***
Было решено, что Иден отвезет дрон в Ханам на обратном пути в Сеул. В любом случае, он хотел проверить несколько зацепок в Ханаме, утверждая, что у него там есть связи, которые могут немного знать об их затворническом древнем соседе-вампире. Он пообещал вернуться до начала приёма, чтобы разработать более подробный план, и удалился. Как-то всё прошло без сучка и задоринки. Сонхва позвонил по телефону, и Древний, казалось, ничего не заметил, совершенно не подозревая об их слежке. Он занял его вопросами о том, будет ли считаться нарушением этикета, если он приведет с собой фамильяра, которого он очень любит. Древний настаивал на том, что в особняке рады всем — и вампирам, и людям. Судя по видеозаписи, особняк выглядел вполне нормально. Однако рядом с задней частью здания было немного любопытное сооружение. Это мог быть какой-то сарай, но странной формы, с кодовым замком, что выглядело необычно. Когда Минги посмотрел отснятый материал, он отметил, что это больше похоже на входы в подземные бункеры, которые он видел на военных объектах во время службы. Обычно они использовались для размещения артиллерии или боеприпасов, а также могли использоваться как бомбоубежища. — Какое у него может быть применение? — саркастически спросил Хонджун, но ответное выражение Сонхва было серьёзным. — Скорее всего, ничего хорошего. — пробормотал он. — И уж точно ничего невинного. — Может быть, он думал, что люди попытаются уничтожить вампиров, а это безопасное место? — предположил Уён. Сонхва сжал губы в мрачную линию. — Не исключено… но я бы не стал ставить на это чью-то жизнь. — Мы должны проникнуть туда и всё разузнать. — решительно сказал Хонджун. — Мы можем использовать торжество как прикрытие. Таков наш план. — Тогда нам лучше заняться логистикой. — Сонхва кивнул в знак согласия. — Это проблема, к которой мы не привыкли, однако… наше время поджимает.
