Кошмарные страсти

Шэдоу Боди сидел на одеяле, расстеленном на краю полянки окружённой ровными рядами яблонь, куда едва-едва доставал свет от разведённого костра, держал в правом переднем копыте пузатую кружку с пенным сидром и смотрел на веселящихся пони. Вообще, для него стало сюрпризом приглашение на праздник к семье местных фермеров, выращивающих яблоки, овощи и разводящих свиней, но когда в дом постучала совсем юная оранжевая кобылка в фетровой шляпе, представившаяся как Эпплджек - ни у него, ни у Спитфайр не хватило воли сказать "нет". "Все жеребята, пока не становятся бунтующими подростками, обладают магической способностью - смотреть жалобными глазками", - вспомнились теперь уже бывшему капитану воздушных войск Эквестрии слова сослуживца, обладавшего самой обычной семьёй. - И всё равно: пегасы самые быстрые, сильные и ловкие! - заявила огненная летунья, стоя в группе пони приблизительно своего возраста, гордо выпятив грудь и вскинув голову. - Быстрые и ловкие - может быть, - согласился Кейк. - Но вот в силе с земнопони никто не сравнится. Кроме аликорнов, конечно. - Спорим? - ехидно прищурилась летунья, глядя на хозяина магазина выпечки, который от её напора стушевался и даже сделал шаг назад. - Спорим, - выступил вперёд крупный красный жеребец с пшеничной гривой. - Выиграешь ты - бочёнок сидра бесплатно. Выиграю я... будешь работать посыльной весь завтрашний день. Идёт? - Хм-пф... По копытам, - протянула правую переднюю ногу Спитфайр. - Предлагаю борьбу на копытах. Согласен? - Да, - Биг Макинтош кивнул головой и стукнулся с пегаской копытами. - Нужен стол... - Сейчас всё будет! - раздался возглас одного из гостей, после чего рядом со спорщиками поставили перевёрнутый бочёнок, как раз подходящий по высоте. - Покажи этой зазнайке, Мак! - Сделай её! - поддержала малинового цвета земнопони. - Разложи её... Ауй! - очередной возглас прервался звуком смачного подзатыльника, после которого голос стал обиженным. - Да чего я такого сказал-то? Боди фыркнул, дёрнул ухом и приложился к кружке, делая несколько больших глотков. Алкоголь, пусть и слабый, за счёт количества выпитого сделал своё дело и в теле чувствовалась тёплая расслабленность, а мысли стали всё чаще скатываться на не вполне приличные темы. - Начинаете борьбу на счёт "три", - произнесла малиновая земнопони, встав сбоку от бочки, на одинаковом отдалении от Спитфайр и Макинтоша, приподнявшихся на задних копытах. - Проигрывает тот, чьё копыто первым коснётся дна бочки. Согласны? Раз... Два... Три! Бух! - А? - с недоумением выпучила глаза судья. - Э-э-э... - послышалось от зрителей, которые и глазом моргнуть не успели. - Это не честно! - воскликнул Кейк. - Я требую переиграть! - Тоже будешь говорить, что я жульничала? - отпустив ногу жеребца, огненная пегаска опёрлась копытами о край бочки, наклонившись к недавнему противнику. - Н-неа, - мотнул головой здоровяк, который мог бы и Шэдоу повалить одной ногой, если бы, конечно, успел это сделать (всё же мышцы у него были именно рабочие, с огромной выносливостью, а не взрывной силой). - Бочка твоя. Сейчас принесу... - Выставляй на общий стол, - мотнула головой летунья. - Угощаю всех! Последнее заявление всем пришлось по душе, из-за чего даже ворчание о бесчестном трюке затихло. Сам же красный здоровяк кивнул, улыбнулся уголками рта и направился к амбару. "Молодец, Спитфайр. Знаешь, как заводить друзей", - мысленно хмыкнул чёрный пегас, салютуя кружкой, чтобы затем залпом допить остатки содержимого. - Не возражаешь, если я тут присяду? - отвлекла жеребца от любования огненной пегаской персиковая земнопони, подошедшая со стороны столов, представляющих собой доски на козлах. - Да, конечно, - чёрный летун подвинулся на край, хотел было поднести к губам кружку, но обнаружил её пустой. - Эхм... - Давай долью, - предложила Пеа Баттер, мать ушедшего за бочёнком Биг Макинтоша, пригласившей пегасов на праздник Эпплджек и совсем маленькой Эпплблум, которую ещё до заката увела в дом Гренни Смит (малышка жутко дулась и обижалась, но за обещание сказки - подчинилась матриарху семейства). - Спасибо, - отозвался бывший капитан, ставя сосуд на землю, неосознанно скользнув взглядом по фигуре неожиданной собеседницы. ...Земнопони была крупнее Спитфайр, шире в бёдрах, обладала приятными взгляду округлостями там, где надо. Впрочем, намётанным глазом крылатый жеребец видел, что под тонким слоем жирка, у собеседницы скрываются крепкие и сильные мышцы, заработанные тяжёлым трудом на ферме. - Почему ты не со своей подругой? - спросила Пеа, наполнив кружку из кувшина, после чего сама без стеснения пригубила напиток прямо из горлышка. - Я не любитель шумных... тусовок, - замешкавшись, чтобы подобрать правильное слово, Шэдоу проследил за капелькой сидра, стёкшей по подбородку Баттер, чтобы сорваться в короткий полёт до пушистой грудки. - Не боишься оставлять её одну среди незнакомых пони? - утерев мордочку левым предплечьем, собеседница поставила кувшин рядом с собой и сложила передние ноги на животе. - Бояться нужно скорее за незнакомых пони... если они начнут распускать копыта, - совершенно искренне хмыкнул Боди, одновременно почувствовав и гордость с удовлетворением, и лёгкую горечь, лишь делающую предыдущие эмоции более пикантными. - Хи-хи... Я в этом не сомневаюсь: подруга у тебя боевитая, - согласилась с утверждением летуна земнопони. - Отрадно видеть такое доверие. А то встречаются жеребцы, которые готовы своих кобылок ревновать даже к их тени, пусть избранницы ни разу и не давали поводов сомневаться в себе. - А почему ты не с остальными? - Шэдоу посмотрел сперва на более молодую компанию, находящуюся рядом с костром, а затем и на более старших пони, разбившихся на пару неравных групп. - Хочу отдохнуть в тишине и узнать немного о пони, которые перебрались в наш городок, - пожала плечами Баттер. - Расскажешь о себе? Извини, но вы со Спитфайр - приметная пара. - Из-за разницы в возрасте? - предположил Боди, на что получил очередное пожатие плечами. - Служил на границе, недавно вернулся в столицу, встретил Спитфайр... Мы... были знакомы, когда она ещё была жеребёнком. Ну а остальное - личное. Уж извини. Чёрный пегас развёл крыльями, совершенно не чувствуя себя виноватым. Земнопони на это тоже не обиделась, просто кивнув в ответ будто бы говоря, что всё поняла. - Ответишь на мой вопрос? - обратился к Пеа бывший капитан. - Это ведь не обычный праздник? Всё выглядит слишком уж поспешно. - Ты прав, Боди, - не стала отрицать очевидного Баттер. - Это традиционное приветствие новеньких в общине земнопони. Обычно их представляют родственники или друзья, устраивающие посиделки у себя дома, но так как вы тут никого не знаете - Гренни Смит решила взять всё в свои копыта. Твоя подруга уже познакомилась со многими понивилльцами, так что если что-то понадобится - вы сможете обратиться за помощью к любому из них. - Понятно, - отозвался летун задумчиво. - И сколько всё это стоило? - Нисколько, - качнула головой в жесте отрицания собеседница. - Все расходы, как принимающая сторона, мы берём на себя. Тем более, что сидр и яблоки - наши, выпечка - Кейков, другие вещи... Ну, ты понял. - Это... мило, - не зная, что на подобное признание сказать, бывший капитан всё же отвёл взгляд от сидящей рядом кобылы и стал искать глазами огненную пегаску, обнаружившуюся о чём-то спорящей с тремя земнопони, имеющими явные родственные черты. - Если я могу чем-то помочь - просто скажи. "У земнопони в общинах всё держалось на безвозмездных услугах... так?", - шум в голове, вызванный выпитым сидром мешал вспомнить подробности, но где-то Шэдоу об этом слышал. - Ну, если ты знаешь кого-нибудь, кто может купить сезонную партию яблок - я буду весьма благодарна, - говоря скорее с собой, нежели с сидящим рядом пегасом, произнесла Пеа, после чего добавила: - Не бери в голову, Боди. - Знаю, - раньше чем успел подумать, произнёс Шэдоу, тут же откинув не успевшие всплыть сожаления о своей болтливости. - Но разве у вас нет постоянных покупателей? Куда-то же яблоки девались все эти годы. Гхм... Это не моё дело. - Ты прав, - помрачневшим тоном отозвалась Баттер. - Раньше мы продавали свой урожай через одного местного предпринимателя, но... недавно произошли события, из-за которых наше сотрудничество закончилось. Как я уже говорила: если ты сможешь посоветовать нам другого скупщика - я буду очень признательна. А сейчас - извини, но мне надо идти. А то боюсь, что твоя подруга неверно истолкует нашу беседу и решит вырвать мне гриву по волоску. Оставив кувшин рядом с чёрным пегасом, фермерша улыбнулась и, поднявшись на ноги, бодро зашагала к одной из групп старших понивилльцев. Крылатый жеребец проводил её взглядом, вновь неосознанно задержавшись на области вокруг хвоста, а затем посмотрел на огненную пегаску, стрельнувшую в его сторону многообещающим взглядом. "Чувствую, ждёт меня жаркий разговор", - констатировал про себя бывший капитан, прикладываясь к кружке с освежающим, кисло-сладким напитком. Спитфайр обменялась ещё парой фраз со своими новыми знакомыми (друзьями, во всяком случае - пока, называть их было рано), после чего поспешила к наблюдательной позиции Шэдоу. Подойдя же вплотную, она плюхнулась на одеяло, где раньше сидела Пеа, подхватила кувшин и, запрокинув голову, стала жадно пить, не обращая внимания на тонкие струйки, стекающие по мордочке на шею, грудь и живот. - Фух... - облизнув губы, летунья отставила пустой сосуд в сторону и хищно улыбнулась. - Совсем в горле пересохло. - Не стоит так налегать на выпивку, - укорил её чёрный пегас. - Не начинай, - отмахнулась крылом огненная пегаска, тут же прижавшись к плечу жеребца, чтобы удовлетворённо выдохнуть и прикрыть глаза. - Присмотрел себе симпатичную вдовушку? - Что? - заявление, произнесённое голосом, в котором смешалось слишком много всего, чтобы можно было выделить какую-то доминирующую эмоцию, выбило и без того не самое стойкое самообладание Боди из колеи. - Ты перебрала, Спитфайр. - Как и ты, па-поч-ка, - жарко прошептала в ответ крылатая кобылка, тут же вернувшись к обычному тону. - Чего такого я сказала? Или может возразишь, что не пялился на её бока, пока вы тут мило беседовали? - Спитфайр, я... - смутившись, жеребец попытался оправдаться, но был вынужден замолчать из-за прижавшегося к губам копытца. Огненная пегаска убедилась, что собеседник не собирается продолжать, убрала переднюю ногу от его морды, а затем обхватила шею и впилась поцелуем в губы. Ловкий язык тут же проник в рот, пробежался по губам, а затем стремительно ускользнул, едва только бывший капитан начал отвечать. - Я же не говорю, что против, - отстранившись, удивительно трезвым взглядом посмотрела на Шэдоу летунья говоря достаточно тихо, чтобы её слышал только он. - Меня ведь не будет большую часть года. Так что не удивлюсь, если ты и вправду будешь засматриваться на всяких вертихвосток. А потом с одной из них переспишь... и будешь себя за это винить. В общем... Ты же меня не бросишь? Не заменишь? - Нет, конечно, - совершенно искренне ответил чёрный пегас. - Не говори глупостей. - Тогда... я хочу, чтобы ты знал, что... если у вас что-то будет - я не буду устраивать скандал или как-то мстить, - заявила крылатая кобылка решительно. "И всё же - она пьяна. Да и я - тоже", - обняв свою самую особенную пони, Боди вдохнул запах дыма, запутавшийся в её волосах, после чего поцеловал прижавшееся к голове ушко, получив в ответ довольное сопение, ну и укрыл горячее тело своими крыльями. - Идём домой? - предложил Шэдоу, ощущая вполне определённое желание, выражающееся в напряжении внизу живота. - Нет, - удивила его Спитфайр, тут же пояснив: - Я вся мокрая и липкая. Да и ты теперь - тоже. Идём на реку. "Мы - сладкая парочка", - мысленно хмыкнул Боди, отлепляясь от своей кобылки, чтобы подняться на ноги и осмотреться в поисках хозяев. К счастью, в поле зрения чёрного пегаса попал красный земнопони, что нёс на спине пузатый бочёнок так, словно бы он ничего не весил. Летуны поспешили ему наперерез, чтобы сообщить о своём желании уйти, на что Биг Мак окинул их изучающим взглядом, произнёс "А-ага", кивнул и, махнув копытом, пошёл к друзьям у костра. - Похоже, нас отпустили, - расшифровала действия фермера огненная пегаска, тряхнула гривой и, взмахнув хвостом, первой пошла в сторону реки. - Не отставай, Боди. А то самое интересное пропустишь... В подтверждение своих слов крылатая кобылка остановилась, вытянула передние ноги и, переступив задними копытцами, покачав выпяченным вверх крупом, сорвалась на лёгкую рысь, распахнув крылья словно бы для взлёта. Проигнорировать такое приглашение крылатый жеребец не мог, кидаясь в погоню, шутливо щёлкая зубами, будто бы желая ухватить мелькающие перед носом прядки. ...Вскоре яблочный сад остался позади, а впереди появилась река, серебрящаяся в лунном свете. Не останавливаясь ни на миг, подпрыгнув и пролетев последние метры над землёй, Спитфайр плюхнулась в журчащий поток подняв столб брызг. Вынырнув, она мотнула головой, заставляя пряди гривы взметнуться и разбросать облако мелких капель, широко улыбнулась и поманила Шэдоу за собой. - Не робей! - воскликнула летунья звонко. - Водичка просто класс! Не став возражать, Боди повторил трюк своей особенной пони, тут же ощутив обжёгший тело холод, заставивший голову немного проясниться. Вынырнув и встретившись с лучащимися весельем глазами Спитфайр, он погрозил ей копытом, вызвав насмешливый фырк, а затем спросил: - Как думаешь, если мы попросим Блюблада купить яблоки Эпплов - он согласится? - Может - да, а может - нет, - Вандерболт пожала крыльями. - Я вообще плохо представляю, что творится у него в голове. И вообще... почему спрашиваешь? - Просто... У Эпплов, похоже, проблемы, - подняв взгляд к небу, на котором перемигивались звёзды, чёрный пегас задумчиво изрёк: - Они неплохо нас встретили. Хотелось бы им помочь... - И круп некой вдовушки тут совсем ни при чём, - покивала Спитфайр, подплыла к жеребцу и, прежде чем он успел что-то возразить, прижалась всем телом, поддерживая себя на плаву крыльями. - Я передам просьбу принцу... но только если ты меня хорошо попросишь. *** Опускать солнце и поднимать луну не с балкона или вершины башни, ну или стоя в чистом поле на худой конец, а сидя на унитазе в общественном туалете было бы довольно неловко. Сани Стар пришлось наложить на стенки специальные маскирующие магические всплески барьеры, дабы не всполошить всех единорогов в округе, кто хоть немного чувствителен к колебаниям энергии, а затем телепортироваться на заранее оставленную метку в личной спальне во дворце. Там она, не снимая маскировку, провела ритуал стоя вне поля зрения возможных наблюдателей и, чувствуя некоторую слабость из-за спешки, переместилась обратно. "Нужно было колдовать прямо отсюда. В конце концов - это было бы уже в седьмой раз... Правда в прошлые разы мне было не покинуть уборную по другим причинам", - вспомнив те неловкие ситуации, белая единорожка убрала барьеры, заклинанием привела себя в приличный вид и, ощущая лёгкое головокружение, вышла на улицу. - Я ничего не пропустила? - стараясь вести себя бодро, как и до своей отлучки, кобылка наткнулась на хмурый, изучающий взгляд Блюблада, притворяющегося красным единорогом. - Что-то не так? У меня тушь потекла? - Сани, ты хорошо себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила Каденс, подошла поближе и произнесла на ухо: - Я ощущаю эмоции. Сейчас тебе совсем не весело. Не притворяйся, пожалуйста: если что-то стряслось - скажи и мы поможем. "Ох... Нужно было колдовать из кабинки", - вновь посетовала Сани. - Голова немного кружится, - призналась Стар виновато, по-настоящему чувствуя сожаление о своей поспешности. - Скоро всё пройдёт. Не обращайте внимания. - У меня есть идея, - подойдя к красногривой пони с другой стороны, принц встал так, чтобы она могла на него облакотиться. - Здесь неподалёку есть клуб с музыкой и танцами. Думаю, сейчас там должно быть не слишком много посетителей. А ещё - там можно занять место бармена, чтобы смешать парочку коктейлей. Обещаю угостить вас чем-нибудь особенным. - Ты умеешь смешивать коктейли? - удивилась принцесса любви. - Откуда? "Вот и мне интересно. Не замечала за тобой таких увлечений... Похоже, я вообще много чего не замечала", - вспыхнувшее любопытство стало горьким из-за всплывшего чувства вины, которая сменилась удивлением когда жеребец потёрся носом о её щёку. - А...? - широко распахнув глаза, Сани увидела ободряющую улыбку красного единорога, весело ей подмигнувшего. - Не расстраивайся, Стар, в другой раз сходим на фестеваль, - заявил Блюблад беспечно, после чего ответил обращаясь к Каденс. - Я - жеребец многих талантов. В конце концов - нужно же оправдывать свою кьютимарку. Идёмте! Скайстар, ты согласна? - Пойти в подозрительное место, чтобы пить подозрительные напитки, смешанные подозрительным жеребцом? - принцесса Сиквестрии прикусила кончик махового пера в задумчивости, затем подскочила на месте и полным энергии голосом заявила: - Конечно идём! О чём тут, вообще, думать? "Я уже почти забыла, что Нова тоже была авантюрной кобылкой", - смирившись с тем, что осталась в меньшинстве, единорожка отстранилась от принца и, демонстрируя хорошее самочувствие, слегка подпрыгнула на месте. - Вы уверены, что не хотите ещё послушать музыку, ну или спеть? - всё же уточнила Стар. - Со мной уже всё в порядке. - Нет-нет-нет, - замотала головой гиппогрифочка. - Блюблад обещал мне коктейли и я не позволю ему нарушить своё слово. - Тогда - идём в клуб, - решила принцесса любви, затем чему-то хихикнула и, стрельнув взглядом в Старскай, произнесла: - Мы прямо как тётушка Селестия и твоя мама. "О чём это она?", - удивлённо посмотрев на розовую аликорночку, белая единорожка промолчала. - В таком случае, прекрасные леди, позвольте отвести вас в мир постыдных удовольствий, смущающих воспоминаний, ну и ярких впечатлений, - бархатистым, буквально обволакивающим голосом искусителя произнёс принц, от чего даже Сани ощутила мурашки, пробежавшие от затылка и до дёрнувшегося хвоста. - Предлагаю поторопиться: у меня буквально копыта чешутся узнать ваши впечатления на мои напитки. ...Следуя за прокладывающим дорогу красным жеребцом, три маскирующиеся принцессы (две из которых считали третью обычной пони) покинули площадь, праздник на которой и не думал прекращаться. Впрочем, они были уверены, впереди их ждало нечто ничуть не менее интересное.