Кошмарные страсти

...Войдя в общий зал "Видящего Ока", на секунду останавливаюсь и окидываю взглядом размытые силуэты, сидящие за расставленными в полумраке столами. Лишь когда входная дверь за моим хвостом хлопнула - продолжаю путь к стойке бармена, на голове которого красуется широкополая шляпа, отбрасывающая непроницаемую тень на морду меня-кошмара, оставляя освещёнными только подбородок и изогнутые в усмешке губы белого жеребца. - Ваша светлость, - изобразил бармен некое подобие церемонного поклона. - Хотя бы ты не начинай... - страдальчески закатив глаза к скрытому в темноте потолку, выдыхаю, а затем и запрыгиваю на высокий вращающийся круглый табурет. - Мне дикую ярость напополам с жеребячьим восторгом. - Хм... - собеседник принюхался и скривил морду. - От тебя воняет обыденностью. - Это советники увлеклись рутиной, а я так - рядом сидел, - опираюсь левым локтем о столешницу и, вопросительно выгнув брови, уточняю: - Кого нужно поиметь, чтобы в этом баре налили? - Интересное предложение... - белый жеребец в шляпе превратился в белоснежную аликорницу с алой гривой, струящейся по шее и плечам, а также пылающими угольками глазами с узкими вертикальными зрачками. - Я могу и согласиться. Последние слова искажённая копия Селестии произнесла скрестив передние ноги на стойке, подавшись вперёд и растянув губы в клыкастой улыбке. - Даже я не настолько самовлюблённый, чтобы заниматься подобным, - констатирую твёрдо, правым передним копытом оттолкнув голову себя-кошмара, выдохнувшего волну иссушающей страсти. - Где мой заказ? - Держи, - "Селестия" поставила между нами бокал с двумя трубочками, заполненный двухцветной бурлящей жидкостью. - И вообще... не будь таким категоричным. - Я точно знаю, что Церка облизывается на круп одного конкретного принца. Ммм... Неплохо. Вмеру сладко и остро. - Бодрит, - согласно кивнув, скрещиваю передние ноги на краю столешницы и уточняю: - Списки готовы? - Спрашиваешь, - белая аликорница поставила перед моим носом вазочку с голубоватыми шариками, как и каждый предмет в царстве снов - содержащими в себе энергию и информацию. Подхватив несколько маленьких сфер, размером похожих на арахис, закидываю их себе на язык, а затем - с хрустом разгрызаю зубами. В моём разуме тут же возникли образы серой пегасочки с вертикальными зрачками, пегаса с разноцветной гривой, розовой единорожки, серой земнопони... а также других везунчиков, что должны получить письма с заветным билетом. - Считаешь, что они подходят? - осмысляя сведения, добытые во время снов, обещаю себе попросить Форт Нокса собрать данные уже в материальном мире через собственные каналы (Дидзи и Рэйнбоу Блейз мне хорошо знакомы, но вот та же Мод Пай остаётся тёмной кобылкой). - Ты сам жаловался на необходимость разбавить своё общество новыми пони... и не только, - пожала крыльями "Селестия". - Эти кандидаты имеют как амбиции, так и потенциал. Кроме того, Селестия ещё не успела наложить на них свои копыта. - Пф, - фыркнув, потягиваюсь и принимаю ровное сидячее положение, чтобы подхватить миску и, поднеся её ко рту, пересыпать содержимое себе в желудок (в материальном мире такое точно не получилось бы, но законы эфирного плана существования более гибкие). - Хрум-хрум-хрум... Один пригласительный каждому? - Плюс сопровождающий, - прозвучал поучительный голос меня-кошмара. - Некоторые из гостей ещё слишком маленькие, чтобы присутствовать на таком мероприятии в одиночку. - Нужно было раньше этим заняться, - вернув миску на стойку, соскальзываю с сидения и встряхиваюсь. - Мне пора. Передавай привет Церке, если она появится. - Обязательно, - резко ужавшись в размерах, вновь превратившись в жеребца в шляпе, я-кошмар небрежно помахал копытом и подтянул к себе полупустой бокал. - Смотри, не утони в повседневности. "Каким же я бываю мерзким типом... Аж гордость за себя берёт", - криво усмехнувшись толкаю дверь и выхожу из "Видящего Ока" на край островка царства снов, плавающего в кажущемся безграничным пространстве, расцвеченном яркими, но в это время суток - немногочисленными огоньками снов. Сделав ещё шаг совершаю волевое усилие, чтобы тут же ощутить тяжесть материального тела... *** - Это несправедливо...! - простонала Флитфут, смахивая со лба капельки пота, чтобы снова взяться передними копытцами за широкую деревянную щётку, которой оттирала пол между кроватями в наземной казарме вандерболтов. - Помнишь правило? - Спитфайр, работающая с другой стороны комнаты усмехнулась. - "Перед старшим офицером все равны". - Но этим должны заниматься новобранцы, - насупилась напарница, ожесточённо надавливая на свой рабочий инструмент. - Мы же... - "Восходящие звёзды"? - саркастично процитировала лейтенанта огненная пегаска. - Вот нас и спускают на землю, чтобы мы не зазвездились. Смирись - это просто нужно пережить. - И всё равно - это несправедливо, - вторая летунья досадливо поморщилась. - Если уж они считают, что мы годимся только в поломойки, то могли бы и в состав команды на Гранд-Галопинг не включать. - Разве ты не хотела туда пойти? - откинув гриву со лба, мысленно пообещав себе подстричься, Спитфайр удовлетворённо посмотрела на оттёртый участок пола и подхватила щётку правым передним копытом, после чего зашагала к ведру с мыльной водой. - Хотела, - согласилась Флитфут, тоже выходя из своего угла, с удовольствием разминая крылья. - Но могла бы пойти как сопровождающая. Я даже платье присмотрела: не слишком открытое, но неплохо подчёркивающее грудь и шею. - Флитфут, ты не думаешь, что Голденблад... не лучший партнёр? - стараясь подобрать более мягкие слова, Спитфайр заметила как мордочка подруги дёрнулась. - Это - мой выбор, - плюхнув щётку в ведро, подруга прищурилась и добавила: - Тебе бы тоже стоило присмотреться к кому-нибудь... Принцу, например. - Мне это не нужно, - отрезала Спитфайр. - Всего, чего захочу - я добьюсь сама. - То есть слухи, что Блюблад оказывает тебе особые знаки внимания...? - подруга прищурилась, старательно изобразив недоверие голосом. - Мы... просто друзья, - ответила огненная пегаска, отвернувшись к выходу. - И я уж точно не стану задирать хвост ради каких-то преференций. И тебе не советую надеяться на Голденблада. - Думаешь я не знаю, что ему нужно? - процедила сквозь зубы Флитфут, напружиниваясь словно рассерженная кошка. - Он найдёт себе другую кобылку как только я ему надоем. Но знаешь, что? - Удиви меня, - нахмурившись, Спитфайр выпрямилась в полный рост, непроизвольно распушив крылья. - ...Ничего, - резко выдохнув, словно бы проглатывая готовые сорваться с языка слова, подруга отвернулась и не глядя попыталась достать щётку из ведра, неловким движением роняя его на бок. - Тц. Теперь ещё лужу убирать. - Я принесу тряпку, - произнесла огненная летунья примирительным тоном чувствуя, что в своём желании помочь зашла слишком далеко. - Угу... - Флитфут вздохнула, поставила ведро как положено и, подняв щётку, покрутила её в копыте, слушая как шаги подруги торопливо удаляются к выходу. - Бизонья задница. Подруги... "Остались бы мы такими, если бы я всё же ляпнула то, что собиралась?", - представить себе последствия нескольких в запале высказанных слов зная характер Спитфайр обычно было несложно, но в этот раз воображение почему-то пасовало. Флитфут ещё раз поморщилась, левым передним копытцем провела по гриве, прижала крылья к бокам. Она всегда была более сдержанной, не такой решительной, почти всегда выбирала роль ведомой как в тренировках, так и в жизни. ...А ещё - она восхищалась целеустремлённостью, упорством, стойкостью своей подруги. - Посторонись, - попросила огненная пегаска, бросая на пол старую простыню, начав энергично собирать лужу. - Флитфут, прости. Это и вправду не моё дело. - Угу... Давай помогу, - отмерев, летунья подхватила тряпку с другой стороны, помогая переместить её к ведру, чтобы выжать уже над ним. - Спитфайр, я... - Ммм? - подруга выразительно выгнула брови, передними копытами удерживая свой конец простыни. - Я участвовала в оргии, куда меня привёл Голденблад, - неохотно призналась летунья, после чего добавила: - Блюблад там тоже был. Не знаю, зачем это рассказываю... Просто хочу, чтобы ты знала. Не рассказывай никому... Хорошо? - Не расскажу, - серьёзно кивнула Спитфайр. - Флитфут, если эти рогатые... будут тебя к чему-то принуждать - просто скажи. Уж я им устрою весёлую жизнь. Многообещающая зловещая усмешка, скользнувшая по мордочке огненной пегаски вызвала вспышку тепла в груди. В ответ на это подруга облегчённо фыркнула, выкидывая из головы все посторонние мысли. *** ...Приземлившись на край облака, Рэйнбоу Блейз выдохнул и правым передним копытом нажал на застёжку ремней, перекрещивающихся у него на груди. Тут же встряхнув крыльями и присев на задних ногах, чтобы спина наклонилась под углом в сорок пять градусов, он сбросил с себя рюкзак с верёвками, тянущимися к куполу белого парашюта. "Я становлюсь староват для подобного", - стараясь восстановить дыхание пегас посмотрел назад, туда где две молодые пегасочки и грифина всё ещё преодолевали последние сотни метров тренировочной дистанции. ...Вообще, подобные нагрузки могли бы считаться чрезмерными для обычных жеребят, но Дэш демонстрировала великолепную выносливость и стабильный рост магических сил, Флаттершай прекрасно чувствовала своё тело и за счёт преимущества в возрасте успешно держала темп младшей подруги, ну а Гильда брала своё грубой силой. Уже сейчас любую из них можно было выставлять на подростковые соревнования, но жеребец опасался, что ранние успехи вскружат дочери голову, лишат грифину мотивации... "А старшая ученица в этом просто не заинтересована", - мысленно констатировал бывший спортсмен, ловко складывая парашют в рюкзак, чтобы закрыть клапан в момент, когда подопечные только спустились на облако. - Молодцы, - похвалил тяжело дышащих учениц Блейз, дал им несколько секунд передышки и скомандовал: - А теперь - собирайте инвентарь и в душ. - У-у-у... - простонала Рейнбоу, вяло поднимаясь на копытца, чтобы полным укоризны взглядом уставиться на отца. - Я буду жаловаться... - Вандерболтам? - ехидно уточнил родитель. - Уверяю тебя, Дэши: твоя нагрузка не идёт ни в какое сравнение с тем, через что проходят они. И если ты вправду хочешь однажды вступить в отряд лучших летунов Эквестрии... - Ладно-ладно, - ворчливо выдохнула пегасочка, тяжело выбираясь из ремней парашюта. "Похоже... всё же перестарался с дистанцией", - досадливо отметил летун, мысленно отбрасывая часть запланированного на день списка, чтобы устроить полноценный отдых. - Бросайте эти тряпки и бегом в душ, - свистнув в свисток, преувеличенно бодро велел Блейз. - Я сам тут разберусь. - Пап...? - удивилась младшая кобылка. - Мистер Блейз...? - поддержала её жёлтая пегасочка. Лишь Гильда согласно угукнула, тут же бросив свой инвентарь и направив лапы к дому. Всё же несмотря на то, что она была крупнее, тяжелее, сильнее физически, на выносливость это не распространялось. - Никаких вопросов, - поднеся свисток к губам, Рэйнбоу дунул в него изо всех сил, заставив дочь с подругой прижать ушки к головам и пригнуться. - Бегом-бегом-бегом! Больше возражений не последовало и кобылки устремились вслед за грифиной, оставив жеребца перед домом одного. Когда же они скрылись за дверью - он позволил бодрому выражению сползти с морды, потянулся до боли в спине и приступил за работу. Взвалив себе на спину четыре ранца, Блейз занёс их в дом и бросил в угол коридора, после чего обратил внимание на стопку конвертов, уложенных на невысокую тумбочку. Первыми ему на глаза попались поздравительные открытки, затем - реклама, письмо с отпечатком губной помады (тут же отправившееся в мусор), приглашение на день рождения, счёт за доставку всей этой макулатуры, за поставку воды, за страховку облачного дома. "И ведь это я живу на отшибе. А это ещё что? Поздравление с... Разве я играл в лотерею?", - с удивлением достав золотистый билет на Гранд-Галопинг Гала, рассчитанный сразу на двух гостей, несколько секунд летун туго соображал. ...Один билет для него и для дочери уже пришёл раньше, но отправителем была принцесса Селестия, подписавшаяся под стандартным для таких случаев приглашением. Сейчас же он держал маховыми перьями пропуск на самое ожидаемое мероприятие года и пытался понять - не ошибка ли это. "Так... Тут ещё какой-то рисунок", - вывернув конверт наизнанку, Блейз понятливо хмыкнул, отбрасывая последние сомнения. С поверхности чуть желтоватой бумаги на него смотрел символ "Видящего Ока", фактом своего существования заявляя, что выигрыш был совсем не случайным. "Ну что же, намёк понятен. Спасибо... наверное", - отложив остальную почту и сходив в свою комнату, чтобы положить второй билет к первому, Блейз встряхнулся и с высоко поднятой головой вошёл в душевую, где под искусственным тёплым дождиком мокли его подопечные. - Мы уже заканчиваем, - встрепенувшись, заверила родителя Дэш, до этого момента просто смотревшая в стену перед собой. - Не спешите, - поднял копыто в останавливающем жесте жеребец. - Просто я решил сообщить вам, что доволен вашими успехами, а потому... Как вы смотрите на то, чтобы всем вместе сходить на Гранд-Галопинг Гала? Принцессы, вандерболты, самые известные и популярные пони Эквестрии... - Мистер Блейз, вы не шутите? - вскинув голову, жёлтая пегасочка быстро-быстро заморгала, будто бы опасалась того, что услышанное ей приснилось (из-за того, что она всё ещё стояла под струями воды, а её грива частично прилипла к мордочке - смотрелось это забавно). - Такими вещами не шутят, - вскинув копыто, торжественно провозгласил хозяин дома. - Если вы, конечно, не стесняетесь пойти с таким стариком... - Ей! - сорвавшаяся с места радужная молния врезалась пегасу в грудь, силой удара заставив его упасть сперва на круп, а затем и опрокинуться на спину. - Правда?! Правда?! Мы пойдём на Гранд-Галопинг Гала?!! Ты лучший, папа!!! - Э-хе-хе... - рассмеявшись тому как ещё недавно измотанная пони теперь буквально сияла, словно бы была готова пролететь ещё один марафон вокруг города, летун придержал её передними ногами. - Осторожно, Дэши, а то вместо Кантерлота мне придётся отправиться в госпиталь со сломанными рёбрами. - Извини... - на миг смутилась, но тут же снова расплылась в улыбке радужногривая пегасочка. - Флатти, Гильда, вы слышали? Мы сможем встретиться с настоящими Вандерболтами!.. - Мистер Блейз, - обратилась к медленно поднявшемуся с пола жеребцу грифина, воспользовавшаяся тем, что её младшая подруга переводила дыхание. - Спасибо за приглашение, но... можно я не пойду?..