Минутная слабость длинною в вечность

       Проходили недели. Разумеется, Елена написала короткое письмо в отчий дом. Писала только правду, как учил отец. Как бы плохо всё ни было, куда бы не занесла их жизнь - дети Николая и Ольги писали домой только чистую, ничем неприкрытую, правду. Честность они очень чтили, и врать были не приучены.        Во Франции близился день рождение Наполеона. Императорский двор готовился к великому торжеству, готовились долго, но получилось оно скромным и практически тайным. Вновь возвращалась та красота, о которой они забыли во время войны. Ателье были забиты заказами знатных дам и их мужей. Все хотели произвести на Императора должное впечатление за столь долгое время.        Начало августа. На улицах, наконец, стало тепло. Деревья давно усыпаны всевозможными яркими цветами и формами. Лаванда уже отцвела, и Прованские поля были пусты. Зато в Париже не было ни одного свободного уголка. Русская женщина наконец-то смогла рассмотреть Францию с её лучшей, цветущей и живой стороны. Перемирие явно пошло всем на пользу!        Так как у Елены не было своих средств, их остатки остались в России, Наполеон сам изъявил желание чтобы ей создали наряд достойный Императора. Придворный портной долгие недели трудился над её платьем.        Изящное платье из французского шёлка белого цвета с синим поясом под грудью. Платье это дополняли вставки из синей парчи с серебряным рисунком в виде геральдической лилии. Стоячий веерообразный воротник из белого кружева; белые длинные перчатки; на шее то самое колье из сапфиров и бриллиантов; жемчужные висячие серьги и ободок тоже из жемчуга. Образ прекрасно подходил Елене - это серебро на дорогой парче, сапфиры и жемчуг дополняющий высокую причёску - всё было идеально, как и желал Наполеон.        А то кольцо, с инициалами Бонапарта, она больше никогда не снимала. Это украшение стало для неё неким талисманом, который успокаивал и давал поддержку. Бывало, когда Елене было волнительно, она покручивала на пальце это самое кольцо и душа затихала. Вот и сейчас ей было как никогда волнительно...        Летний вечер 15 августа. Подарки, чем-то похожие на подношения к богам, заполоняли комнаты дворца. Знаменитые музыканты способные зачаровать своей музыкой любого уже расположились в танцевальном зале. Дворец буквально светился золотом от множества свечей. Снующие туда-сюда слуги и гости, которым, казалось, не было конца.

Комната Елены. Фонтенбло, Франция.

       Елена заволновалась, когда нужно было выйти в главный зал. Всё готово и вот-вот к гостям должен был выйти сам Император с торжественной речью, но Елена всячески пыталась оттянуть этот момент. Она даже подумывала остаться в своей комнате, снять дорогой наряд и просто лечь спать. Но вдруг в комнату вошёл Наполеон. Величественным жестом он приказал слугам, которые до сих пор поправляли платье и причёску Елены, выйти.        Когда же комната опустела, мужчина приблизился к графине и осторожно, стараясь не испортить наряд, провёл по её плечу. Елена обернулась и резко прижалась к нему всем телом. Эти объятья удивили Наполеона. Его возлюбленная нисколько не боялась испортить своё платье и причёску, так в чём же тогда было её волнение? Женщина крепко цеплялась за него, и мужчина чувствовал, как её тело слегка дрожит. — Элена, что с тобой? - он настороженно прикоснулся губами к её лбу, чтобы проверить нет ли жара. — Быть с тобой - одно, а вот выходить к толпе, которая ненавидит меня - другое, - женщина, не разнимая рук, посмотрела на Бонапарта, и тот вовлёк её в нежный поцелуй.        Император гладил Елену по спине, старался успокоить, и у него это получилось, как и всегда. Его аура пугала так же сильно, как и располагала к себе. Касания его рук, размеренный и такой приятный голос, в котором в такие моменты не оставалось ни капли резкости или власти. — Ты всегда сможешь уйти, моя дорогая Элена. Ну же, посмотри на меня и улыбнись, - Елена сделала то, что он просил, и женщине стало немного спокойнее, — Ты только не печалься! Я всегда буду рядом, и не забывай, что ты русская ведьма, а такие сильные колдуньи как ты, ничего не страшатся! - эту звучало так торжественно, что Елена просто не смогла скрыть смущённую и полную света улыбку.        Елена нехотя разорвала объятья, и Наполеон поцеловал её руки. Его взгляд привлекло кольцо, и он с довольной улыбкой произнёс: — Надо бы поменять гравировку… - он вновь улыбнулся и поцеловал Елену в висок.        Через пару мгновений пара отправилась в главный зал. Вошли они вместе - сначала он, затем она. Совсем скоро, после произнесённой речи о доблести и благодарности французскому народу, во время которой Елене пару раз становилось смешно, началось торжество, и Наполеона увлекли в гущу событий.        Елена осталась совсем одна, ведь никого здесь она не знала, да и с ней не торопились знакомиться. Несколько раз кто-то всё же изъявлял желание поговорить с ней, но совсем скоро собеседника увлекали более интересные дела. Часто Елена чувствовала пристальный взгляд Наполеона. Оборачиваясь, она либо встречалась с ним взглядом, что будоражило сердце, либо с его профилем, что несколько печалило её.

Танцевальный зал. Фонтенбло, Франция.

       Два советника стояли вдали от танцев и Императора. В их руках были стаканы с шампанским, и они долго о чём-то беседовали, не обращая ни на кого внимания. Выглядело это заговорчески, но право у них и в мыслях не было революции или чьего-нибудь убийства. Они просто любили всех обсуждать, делиться последними новостями и своими предположениями о том, что будет с Францией дальше.        Первый советник довольно высокого роста; черты лица его были плавными, не лишёнными красоты; волосы тронуты сединой. Второй был его противоположностью, да и должность была его намного скромнее и проще, чем у первого. Рост у него чуть выше Наполеона; выглядел намного моложе первого; волосы были пшеничного цвета; черты лица округлые, даже милые. — Я уверен, она изменила его! Она имеет слишком большую власть над ним. Может она делает вид, что не замечает своей вседозволенности, но мне это отлично видно. Не удивлюсь, если она будет намекать Наполеону о том, кого надо убрать и ведь он прислушаться к ней, точно говорю вам, - начал первый. — Убрать? В каком в смысле? - с лёгкой дрожью в голосе, спрашивает второй советник. — В каком хотите в таком и понимайте. Но я уверен, всё это хорошо не закончиться и виной всему будет эта русская графиня, - он оттенил последние два слова ядовитым тоном. — Зачем он её только привёз сюда!? - раздражённо спросил второй. — Любовница никогда не бывает лишней, - первый отпил шампанское и добавил тише, — И первым кого она решит сократить - буду я... ну или вы. — Я?! Почему я? — А почему нет? Может, вы не так посмотрели на неё, а может наоборот, смотрели слишком долго. Припомните все эти моменты сударь, чтобы быть готовым к защите и дальнейшему наступлению. — Ваши слова насторожили меня... — Ну-ну, не отчаивайтесь! Сегодня бал, развлекитесь. Кто знает, может это зрелище для нас с вами в последний раз... А если она начнёт лезть в политику, внушая Императору идеи своей страны... Боюсь помыслить об этом, сударь! — Полно! Я не хочу думать о плохом, не хочу... — Да, вы правы, - первого кто-то окликнул, — Извините, я вас покину.        Второй советник кивнул головой и опустошил стакан с игристым содержимым. Он тяжело вздохнул. Ему нравилась Елена, с её характером, даже некоторой мудростью. Думать о ней плохо не хотелось, ведь она была так красива и добра. Второй советник быстро нашёл себе нового собеседника, с которым они беседовали обо всём кроме политики и Елены Орловой.        Елена же продолжала бессмысленные беседы, пока не увидела среди толпы Наполеона. Он беседовал с женщиной и явно хотел удалиться, но она не давала ему. Взгляд её был слегка одержимым, скорее всего она уже давно была в него влюблена.        Когда размеренную мелодию сменилась более весёлой, женщина буквально потащила Императора на танцпол. Никто вокруг тактично не замечал этого, кто-то просто старался не смотреть, кто-то пустился в танец, а кто-то, стоя в углу, шептался.        Елена поняла по растерянному и ищущему помощи взгляду Наполеона, что ему нужна помощь и как можно скорее. Она в пару шагов оказалась рядом с ними и ворвалась между парой, резко разрывая их руки. Женщина смерила Елену раздражённым и завистливым взглядом, полным злости. Она сжимала руки в кулаки и почти топнула ногой, но в последний момент вспомнила о приличиях и быстро удалилась с танцпола. — Это ты! Наконец-то ты! - радостно воскликнул Наполеон.        Он смотрел на Елену благодарными глазами, которые переливались светлым и тёмным в свете свечей. — Ваш разговор выглядел так забавно! - рассмеялась Елена. — Но это было не так! У меня не было никакого желания танцевать с ней... — Ты знаешь кто она? — Кажется да. Возможно, мы даже встречались лично, но я совершенно не помню её имени! Видишь ли, запомнить имена женщин, которые мне не нравятся, сложно.        Они тихо смеялись, и этот танец прошёл под пристальным присмотром той женщины. Она не сводила с них своего разгневанного взгляда, а всё её тело было напряжено, до самых кончиков волос. Для неё не существовало больше ничего в этом зале, все стали размытым пятном, кроме Наполеона и Елены, которая так нагло разорвала их общение.        Когда же музыка прекратилась, Наполеон и Елена поклонились друг другу и разошлись в разные стороны с довольными улыбками на лицах. Весь танец они кокетничали, Елена шептала Императору всякие непристойности, от чего тот постоянно сбивался с ритма, что вызывало у графини новую волну смущённого и приглушенного смеха.        Елена отошла в сторону и не заметила, как рядом с ней появилась та самая женщина. Она молча разглядывала её, словно пытаясь понять, чем она лучше неё. Видимо так и не получив ответа у себя в голове, она обратилась к Елене. — Прошу прощения, сударыня, но вы испортили мне танец с Императором, - начала она голосом полным ненависти и высокомерия. — Ах, это вы! — Да я! И я требую извинений, - женщина брезгливо вскинула подбородок, когда уловила в речи Елены лёгкий русский акцент, — Так вы та русская графиня, о которой, не умолкая, говорит весь французский двор! Что ж, видимо в России вас недостаточно учили манерам, графиня,- последнее она выделила особенным презрительным тоном. — Извинений? Сударыня, если меня плохо учили манерам, то вас не научили мыслить здраво и не лезть туда, куда не нужно. Странно, что вы не заметили совершенное нежелание Императора танцевать, да и даже общаться с вами!        Женщина воскликнула и бросила на Елену свой напряжённый взгляд. Она видела то, что Наполеон не хочет с ней как-либо взаимодействовать, но она просто не могла упустить такой шанс, как потанцевать с ним. Ещё бы чуть-чуть и Бонапарт был вынужден танцевать с ней, но благо Елена спасла его от этой участи.        Женщины обменивались завистливыми и сверкающими взглядами. Каждой хотелось заполучить Наполеона. Хотя он и так был во власти Елены, но с этим была не согласна другая его обожательница. Было решено заключить пари - на следующий танец Император сам выберет с кем он будет танцевать. Будет это Елена или другая женщина не важно, главное он сам выберет ту, которая больше ему нравиться. Они легонько пожали руки и продолжили молча стоять в некотором отдалении друг от другом. После Елена ненадолго удалилась.        Близилось время нового танца. Бонапарт продолжал получать поздравления, но что-то тревожило его. Это было от навязчивой женщины, которую ему больше не хотелось не видеть не слышать. Что-то отталкивало его, ему хотелось поговорить и словно почувствовав его желание из ниоткуда появилась Елена и шепнула Наполеону на ухо: — Мы с ней заключили пари и ты должен выбрать с кем танцевать, но всё должно пройти самым безопасным образом для тебя самого. Конечно, это могу быть я... - Елена не успела договорить. — Я и хочу танцевать с тобой и уж точно не с ней! - немного резко произнёс Наполеон.        Император не вздрогнул, он облегчённо выдохнул, услышав голос своей возлюбленной. Он обернулся к ней и его глаза засияли - он ждал только её, только она могла сейчас поддержать его. Елена успокаивающе взглянула на него и сцепила их пальцы. Она поступала так же, как Наполеон поступал с ней несколько часов назад. Мужчина жадно разглядывал её лицо и сердце его ускоряло частоту своих ударов. — Я понимаю, но это разозлит её ещё больше и мы не знаем, на что она способна в ревностном гневе, - тихо и размеренно произнесла Елена. — А если я выберу её? — Тогда это даст ей надежду... — На что же? — На твою благосклонность и расположенность к её персоне. Бонапарт, ты же знаешь все тонкости женского сердца, так вот в худшем случае она может преследовать тебя, ожидать новой встречи. По её настою она легко может сделать нечто подобное, а это никак нельзя! — И что мне делать? Скажи, Элена! - встревоженно умолял Наполеон. — Решать тебе и твоему разуму. Всегда есть третий способ... — Какой же? - с надеждой, спросил мужчина. Он прильнул ближе к Елене, словно она должна была сообщить ему какую-то тайну. — Выбрать другую женщину. Здесь много красавиц, самых разных, каждая из них прекрасна и каждая будет лучше, чем я или она, - Елена слегка поклонилась, разорвала их руки и тут же покинула его, оставив Императора в раздумьях.        Спустя время Елена вернулась к той женщине. Они простояли недолго, через пару мгновений зазвучала музыка, и они вдвоём высматривали Императора в толпе. Наконец Елена увидела его, он пристально посмотрел на неё, и женщина не понимала, что значит это взгляд. Затем он легко улыбнулся ей, развернулся и удалился прочь…        Он выбрал четвёртый вариант - не танцевать ни с кем из здесь присутствующих. Он мог выбрать кого угодно, но предпочёл остаться в стороне. Может он просто устал, может у него были более важные дела, что, скорее всего, но Елене хотелось верить, что он сделал это из уважения и любви к ней. Этим же вечером, когда гости покинули замок, Елена зашла в кабинет к Бонапарту.

Кабинет Императора Бонапарта. Фонтенбло, Франция.

       Нау лице было уже давно за полночь и, войдя в комнату, Елена застала Наполеона за дремотой. Он сидел, откинувшись на спинку своего кресла и подперев голову рукой. Тихо посапывая, он не обращал ни на что внимания, продолжая бездвижно дремать.        Елена замялась в дверях глядя на эту умилительную картину. Она на цыпочках прошла внутрь, лишь её платье шуршало в тишине комнаты. Приблизившись к спящему Наполеону, она села рядом с ним на колени. Елена всё не могла оторваться от него, он был сейчас таким земным и умиротворённым, что ей показалось что он и не Император вовсе, а простой корсиканец, которых она правда никогда не видела, кроме самого Наполеона. В комнате догорали свечи, вернулась тишина, царившая здесь до её прихода. Никто не посмел тревожить своего Императора.        Елена не смогла совладать с желанием и провела рукой по его волосам, руке и лицу. Наполеон казался сейчас особенно красивым, напоминающем статую, древнее изваяние, но было в нём и нечто детское и ей безумно захотелось его поцеловать. В очередной раз, проведя по его волосам, она прильнула губами к его губам.        Император проснулся именно в этот момент, и пока Елена нежно целовала его лицо, он сжал плечи женщины и притянул к себе. Вышло так, что Елене пришлось сесть прямо на него. Любовники продолжали неторопливые поцелуи, которых им так не хватало за этот вечер. Они не могли насытиться теплом друг друга, всё время касаясь, гладя и сжимая тела и лица друг друга...