Паучья Королева

      Ночь...       Поляна...       Журчит на грани слышимости ручей...       Вокруг лес. В достаточно ярком лунном свете виден первый ряд деревьев, за которым тьма становится непроглядной.       Собственно, Арошни была уверена, что примерно так всё и будет выглядеть. Посланный сюда паучок лишь проложил маршрут, с его помощью Арошни не могла узнать, как всё будет выглядеть. Её это и не интересовало - всё равно иллюзия. Важнее было другое - то, чем Арошни немедленно занялась, осматриваясь лишь из праздного любопытства. Отсечь это пространство от Сигнализатора. А если получится, то и от Оракула. И быстро!       Ага, как же, "быстро"...       Оракул — вот он. Но Арошни не подчиняется. Даже "перекинуть" его не удастся. Ну и ладно, обойдемся. Вот "дорожка" в "ванную комнату". Запертая, кто бы сомневался. Вот только "Сигнализатора" банально нет. Вернее, он есть, но... Где?       Кстати, Оракул здесь имеет два выхода... Ага!       -- Где ты прячешься, Доченька? - сладеньким голосом позвала Арошни. - Покажись мамочке.       Но где же Сигнализатор? Эта связь демаскировала бы Эйлистри. Ведь она должна идти прямо к ней!       Если только она не...       -- Я не прячусь, Мама, - тихий мелодичный голос позади. Там, где только что точно никого не было.       -- Конечно, не прячешься, - Арошни в данный момент никак не могла решить, что же делать дальше. Если и Эйлистри такая же, как она или "Медсестра", то... Атаковать? Уничтожить? Или привлечь на свою сторону? Эльрат, вон, сообразил, что к чему, пусть даже и потерял свою память. Брать Эйлистри под свое управление не хотелось не смотря ни на какие сторонние рекомендации. Почему? Шестое чувство. Интуиция, которой у Роботов не может быть по определению. Плюс непонятки с Сигнализатором. Если Эйлистри его оторвала от себя, то это одно. Если нет, то активные действия Арошни приведут к срабатыванию. Это не опасно для нее, но весь план можно будет выкинуть в пыльную паутину.       -- Ты, твоя сущность, есть эта поляна. И чего тут прятаться? - тянем время, и убеждаем эту дрянь принять более, скажем так, концентрированный вид.       -- Это так, - опять прошелестел голос.       -- Я не могу нанести тебе вред здесь, - ложь, но она этого не знает. - Тогда почему ты не показываешься?       -- Потому, что это будет провокацией.       -- И что с того? Спровоцируешь, атакуешь сама - и изгонишь.       -- Мне не нужно тебя изгонять. Ты уйдешь сама. Тебе нечего делать здесь.       -- Почему это? Например, я хочу заключить некий... Договор, - намекнула Арошни.       -- Который сама же внезапно и нарушишь. Я не буду ни о чем с тобой договариваться. Это бесполезно.       -- То есть, ты не желаешь договориться о том, чтобы наши пути выживания не пересекались?       -- Это невозможно.       -- Со мною - невозможно?       -- Вообще невозможно. Ни в каком случае. Как можно о чем-то договориться с убийцей своего отца, кроме как о ее покаянии? И казни!       Арошни знала местную историю Падения Илитиири, а потом еще многое узнала от "Медсестры" - и про изначальное Падение, и про создание дроу, как отдельной эльфийской расы. Арошни, богиня судьбы эльфов, увидела в будущем, что их раса вымрет. Естественно, она начала искать выход - и не нашла никакого! Сперва. Потом нашла, но такой кровавый, что дальше некуда. Высказав его всему "собранию" из своего мужа и его сестер, Арошни получила решительное "Фу!" Особенно возмутился супруг - верховное светлоэльфийское божество. И категорически запретил супруге действовать в предложенном ключе даже если цена этого - гибель всех эльфов мира. Арошни это, конечно, не устроило. Тогда, уже слегка тронувшись умом от волнения, она нашла выход: устроить революцию силами поддерживающих её эльфийских родов Илитиири, которые почитали ее, как собственную мать. Правда, при этом почти наверняка пришлось бы устранить мужа, чтобы не мешал спасти хоть кого-то. Дальше истории разнятся лишь слегка. В обеих случаях ничего у Арошни, вроде как, не вышло, она сошла с ума окончательно, была проклята всеми эльфами мира, причислена к демонам ну и так далее. Имя Ллос она взяла себе сама, чтобы ничто не напоминало о ее старой жизни. Эльфийские роды, которые её поддерживали, всем скопом, не взирая на "заслуги", были изгнаны в подземье, и сформировали народ дроу со своей очаровательной психованной богиней, доведенном до крайностей воинственным феминизмом и ненавистью к наземным эльфам, которых дроу искренне считают предателями, не достойными права на существование. Ну, и наоборот, к дроу примерно такое же отношение, причем вполне заслуженно. Местная история отличалась лишь тем, что Арошни успешно убила своего мужа, отца своих детей и конкретно Эйлистри. В обеих случаях дочь не простила свою мать, но, будучи Илитиири кровь от крови, не стала предавать свой народ, а решила вывести его на поверхности и склонить к раскаянию. Насильно, ага. Сын Арошни, Ваэррон, тоже совсем не прочь выбраться на поверхность из-под контроля матери, но и наземных эльфов он ненавидит за то, что сделали лично с ним, в заговоре не учувствовавшим никаким боком. Впрочем, он вообще всех ненавидит, кроме своих последователей.       Таким образом у Эйлистри была веская причина сильно не любить свою мать. И не верить ей ни на грош. Арошни это прекрасно сознавала. Но как же тогда было вытащить Эйлистри на поверхность? Пока нет объекта, она не увидит и его "нитей". А поляна, которая еще и под землю продолжается — это слишком много. В результате не ясно, робот перед ней, или же нет.       -- Если ты желаешь осудить меня за это, то хотя бы покажись. Хватит прятаться!       Тишина...       -- Вы не поверили мне, а какой был выбор? Представь, ты знаешь, что твой народ умрет, и ты с этим ничего не можешь сделать! Совсем ничего! Я - мать! Я отвечала за всех! Я не собираюсь ни признавать своей вины, ни отрицать вашего приговора, но только так, как всё развивается сейчас, эльфы могут действительно выжить, а не кануть в воспоминаниях!       Тишина...       -- Да пойми ты, наконец, его жизнь привела бы нас всех в очень быстрое прозябание и последующее вытеснение короткоживущими. В вымирание, ты понимаешь это?! И гораздо более быстрое, чем идет сейчас! Это было предрешено! - повысила голос Арошни. - Тогда вы все отмахнулись от моего предупреждения, и что же? Светлых эльфов уже стало гораздо меньше, чем было, а мой народ, не смотря на все проблемы выживания, увеличивает свою численность, когда появляется такая возможность. Вы вымираете. Мы - нет. Так кто был прав? А останься он жив, мало того, что вымирание пошло бы еще быстрее, так еще и Илитиири были бы зажаты там, где не смогли бы как следует развиться. Уж кому как не мне, бывшей богиней судеб, этого не знать? Не было иного выбора! Никакого!       -- И теперь для убийц нет выбора, кроме как прозябать во Тьме. Но ты забыла, почему Илитиири восстали и были прокляты? Не забыла, кто их убедил это сделать?       -- Я ничего не забыла. Но это в то же время ничего и не значит. Да, мы живем во Тьме. Но я и Илитиири - все мы живем, единственные из всех эльфов, кто попытались создать что-то действительно сильное и развивающееся, а не запершееся в самоизоляции и стагнации. И, знаешь, нам это удалось! Мы сильны и опасны. Мы развиваемся и заполняем все возможное для этого пространство. А когда его не хватает - мы отвоевываем у других. Вот так!       -- И какой ценой достигается это развитие? Есть только эльфы, все остальные лишь пыль под ногами! - голос Эйлистри разливался по поляне, словно вода. - Рабы - и это в лучшем случае. Илитиири всегда были во Тьме целиком и полностью, даже не будучи прокляты. Да лучше вымереть, чем развиваться в таком направлении! Потому, что оно всё равно приведет к стагнации и вымиранию. Пойми, ты ничего не изменила. Неужели непонятно, что пророчество было самоисполняющимся? Что его невозможно изменить? Тебе лишь кажется, что Илитиири развиваются, но на самом деле вы неизменны, и всё так же идете к своей гибели, и исполнению твоего же пророчества. Только путь ваш залит кровью!       -- Что за глупости! Кем я была, по-твоему: начинающей гадалкой или, всё-таки, Видящей, Плетущей Паутину Судеб? Неужто я не поняла бы, что пророчество самоисполняющееся? Нет! Мое пророчество исполняется здесь и сейчас, каждый миг и каждый вздох. И вы вымираете, а мы - нет!       -- Пророчество говорит о том, что вы тоже вымрете.       -- Ха! Моё пророчество говорит о светлых эльфах и о том, что их кровь прервется. Но я создала дроу, и на них мои слова распространяются лишь частично! Так что мой народ выживет! Конечно, если некоторые дуры не будут изо всех сил тащить их мириться со всякими самоубийцами.       Арошни никак не могла понять, с роботом говорит или нет. После Эльрата, она уже допускала любой вариант, пока не установится конкретный. Сейчас шла игра небесполезная на публику, в роли которой выступали Демиурги. Эти уже точно могут видеть все действия любого обитателя Мира. И богов в том числе. Здесь и сейчас она выступала на чужом поле, и следовало вести себя соответствующе. Тем более, что истинной опасности для себя Эйлистри явно не осознавала, кем бы она ни была: Роботом или подобной Арошни Сущностью. Вот на этом и стоило сыграть.       -- Ты бы показалась, что ли? А то неприятно разговаривать с пустым местом. И уж точно не пойдет дело, если осуждать кого-то из кустов. Мне всегда было что ответить на ваши обвинения.       Повисла пауза.       -- Ты ведешь себя странно, Мама, - наконец высказалась Эйлистри.       Упс!!!       -- В чем именно?       -- Слишком спокойно. Даже повышая голос в споре. Сейчас ты не выглядишь сумасшедшей стервой. И почему-то не приняла форму паучихи. Твой любимый вид, между прочим.       Вид Ллос, а не Арошни. Промашечка, но не критическая.       -- Ваше проклятье не мешает мне выглядеть так, как я захочу. И я могу себя вести так, как пожелаю под настроение и конкретную ситуацию. Сейчас я не собираюсь истерить и злиться на тебя за всё то, что ты мне устраиваешь. Момент не тот. Как-нибудь в другой раз.       -- Я позову Светлую Богиню.       -- Вот с ней мы точно сцепимся! Не делай глупостей. Потом ей всё расскажешь... О! Да ты, никак, меня боишься?!       Арошни расхохоталась.       -- Нет, меня, конечно, надо бояться, спору нет. Но не настолько же, чтобы мозги терять! Ты вообще богиня или задрипанная рабыня из человеческого борделя? Сама знаешь, что я тебе здесь ничем не могу навредить. Вернее, навредить так, чтобы это было действительно вредом, а не мелкой пакостью ради самой пакости, которую ты исправишь за пару вздохов. И, кстати, действительно позовешь золовку после такой моей глупости.       -- И твой план пойдет прахом.       -- Верно. В мой план не входит срочное бегство от разъяренной Светлой Богини. Недавней стычки с Эльратом вполне хватило.       -- Так какой же твой план?       -- Я уж сказала: договориться. Конкретно с тобой, а не со Светлой.       Снова повисла тишина. Арошни тем временем пыталась решить, робот с ней разговаривает или, всё-таки, разумная Сущность. На последнее намекало только отсутствие связи с Сигнализатором, но и это было уже немало. Нельзя сказать, что Арошни не пошла бы на уничтожение аналогичной её Сущности. Если та встанет у нее на пути - еще как пойдет. Побежит, даже. Но, может быть, что-то получится? Да и интуиция просто вопит о том, что подсаживать Эйлистри копию Сущности нельзя ни в коем случае. А иной вариант будет только в том случае, если Эйлистри уже кто-то управляет. Пока это было непонятно. Ну, или же Арошни очень хотела верить в то, что Эйлистри кто-то управляет. Надежда, она такая... Живучая, зараза...       Яркая вспышка болезненно ударила по глазам.       -- Ты что творишь?! - зло крикнула Арошни в адрес хозяйки поляны.       Сейчас правда, это была не атака. Да и не было, откровенно говоря, для нее какой-то угрозы. Если Эйлистри не прогнала ее сразу, если начала разговор, то так грубо ей действовать было незачем. Так что и сама Арошни ограничилась воплем боли, тут же взяв волю в кулак. Когда она проморгалась, прямо перед нею горел большой костер, а за ним... Эйлистри была очень красива. Просто идеальна вся: идеальная фигура, идеальный рост, идеальные глаза на идеальном лице, идеальная длина и цвет волос. Идеал дроу, как он есть. Среди служанок самой Арошни-Ллос к такой идеальной телесной красоте мало кто даже приближался. И дело не в том, что она была божественной. Просто подземным дроу это было не нужно, в большинстве своем. А те жрицы, которые стремились выглядеть идеально, делали это исключительно по собственной инициативе. Приятное своему эго дополнение к личному могуществу, не более. Здесь же всё было иначе. Эйлистри изначально концентрировала свои требования на личной красоте, причем красоте природной, требуя от своих жриц быть максимально близкой к идеалу - лично к ней.       И нагота.       Но не пошлая, ни в коем случае. Эйлистри была совершенна, словно статуя, и держала себя с таким достоинством, с таким равнодушием к чужой реакции на свой внешний вид — это просто не описать. Арошни, при всем ее унаследованном равнодушии к одежде, обнажиться полностью даже мысли не было. Возникало достаточно неприятное чувство беззащитности. А вот Эйлистри буквально излучала всем своим телом уверенность в собственной неотразимости, силе и защищенности! Причем именно вот так, без клочка одежды на теле. Даже без своего благословенного полуторного меча, который она явно не стала доставать лишь потому, что и Арошни сюда заявилась без змеехлыста. Всё это появится мгновенно, стоит только разговору перейти границу дозволенного. Пока же... Арошни не сомневалась в том, что здесь, в этом месте, Эйлистри даже в таком виде гораздо могущественнее её. И это следовало учитывать.       Впрочем, почему бы не поиздеваться?       -- Вот теперь я понимаю, почему меня называют Матерью Похоти, - констатировала Арошни, отвлекая свою собеседницу. Робота. Теперь она это видела четко.       Жаль. Придется брать под контроль. Но из-за тех же Сигнализатора и Оракула надо поиграть, создать некую причину для конфликта. И желательно при этом спровоцировать собеседницу. Уколоть побольнее. Робот заряжен на определенные реакции, его вполне можно и разозлить, и успокоить. Надо только знать, куда колоть, знать, на что именно он среагирует агрессией. Конкретно этот укол Эйлистри совершенно не задел. Она спокойно стояла и смотрела через огонь на свою собеседницу. Но ничего, заденет какой-нибудь другой.       -- В каждом человеческом борделе есть картины поклонения тебе, - продолжила подначивать собеседницу Арошни.       -- Интересно, что ты там делала, раз это видела? Да еще в таком количестве мест, - вернула в этот раз укол Эйлистри. Арошни этого даже несколько не ожидала: робот, который умеет шутить, острить и ехидничать. Хорошо, учтем.       -- Мои жрицы в таких местах вполне востребованы, - усмехнулась она в ответ. - Каких только извращенцев не существует на свете. А что знают они, знаю и я.       -- Ого! А как там оказались твои жрицы?       -- Неудачниц хватает. Но это не повод отказывать им во внимании. Разведка, знаешь ли. А извращенцы среди мужчин не переводятся. Низшие, что еще сказать.       -- Извращенцев много, - согласилась Эйлистри. - И твоим жрицам там самое место, спору нет. Я даже не буду уточнять, как они сами оказались в таком неблаговидном месте, куда моим жрицам вход заказан. Таких я не прощу никогда! Так что их-то в таких местах даже не видывали.       -- Хочешь сказать, что они занимаются проституцией индивидуально?       -- Что тебе нужно? Конечно, кроме как попытаться вывести меня из равновесия своими оскорблениями, - перевела тему разговора Эйлистри. Возможно, Арошни всё-таки удалось получить от робота нужную реакцию.       Арошни спокойно двинулась вокруг костра. Эйлистри тоже двинулась так, чтобы костер всё время был между ними. С оскорблениями пора было заканчивать. А жаль. Можно было бы еще на тему любимого меча Эйлистри пройтись. Пошлых символов в поклонении этой мерзавочке более чем достаточно.       -- Защита? - уточнила Арошни, указав на костер.       -- Защита, - согласилась Эйлистри.       -- Одобряю, - Арошни, конечно, не одобряла, но не говорить же об этом прямо. - А нужно мне договориться о том, чтобы ты не атаковала некоторые мои замки без предупреждения. То же самое будет и с моей стороны.       Эйлистри какое-то время шла вокруг костра молча, как будто что-то обдумывая. Арошни тоже думала. Впрочем, без сомнения, совсем о другом. Её план был близок к исполнению, но то, что Эйлистри окажется сочетанием некоторой робости и, какого-никакого, а уважения к своей матери оказалось сюрпризом.       -- Всё-таки, ты ведешь себя иначе, чем обычно, - высказалась, наконец, Эйлистри. - Как будто Бессмертный маскируется под богиню Ллос.       Вот это было неожиданно! Арошни уже знала, что роботы бывают разные и что Бесмертные-Люди ведут себя иначе, хотя и не сильно. Но что высокоразвитый робот такое заявит про нее... Это был нонсенс.       -- Мне это воспринимать как оскорбление? - уточнила она.       -- Как констатацию факта, - сказано это было таким отрешенным тоном, что Арошни успокоилась. Даже у иллюзорного мира есть свои правила, и если данная иллюзия показывает задумчивость собеседника и выдает пространные ответы, то это означает, что никакого решения не принято. Робот просто не может понять, что происходит. И это хорошо.       -- Бессмертный не может попасть сюда без твоего приглашения.       -- Ты тоже не можешь, - всё еще раздумывала о чем-то Эйлистри.       -- Дурочка! Ты мало того, что пригласила в свой замок целый мой Второй Дом, так еще и провела свой проклятый ритуал над моей аватарой. С моего разрешения, конечно. Это же всё равно что лично позвать меня в гости!       -- Неужто ты пошла на такие жертвы только для того, чтобы со мною встретиться?       -- Просто воспользовалась ситуацией. Кладдэрвс у меня уже давно костью в горле были: слишком сильные, просто так не уничтожишь, но балансируют на самой грани ереси.       -- И они уже готовы взбунтоваться в моём Замке, - не вопрос, а утверждение. Не дура, всё-таки.       -- Правильно.       -- Не без твоей тайной помощи, конечно. Ведь жрицы из числа Кладдэрвс всё еще слышат тебя и получают твою помощь.       -- Опять правильно.       -- Зачем тебе это нужно?       -- Просто использую сломавшийся инструмент с хоть какой-то пользой. И с меньшим вредом для себя.       -- Но с большим для других...       -- А мне что же, просто так терпеть тот вред, что наносится тобой? Не дождешься!       Эйлистри остановилась и повернулась к Арошни. Остановилась и та, женщин продолжал разделять горящий костер.       -- Я рассмотрю твое предложение о договоре, - заявила она. - Но ты не будешь трогать Кладдэрвс и замок Барриана.       -- Отдать тебе кучу сил в обмен на простое рассмотрение моих предложений с неизвестным результатом. Ты серьезно?       -- Серьезно. Потому, что договор с тобой невозможен вовсе.       -- Однако, ты всё равно предлагаешь какие-то условия.       -- Эти условия ты можешь принять или не принять. Примешь — значит договор тебе зачем-то важен. Не примешь - я ничего не потеряю.       -- Даже в нашем случае условия должны не быть настолько невыгодными. Если уж ты идешь на переговоры, то соблюдай хоть какие-то правила игры.       -- Уж кто бы говорил про правила, только не ты, мамочка!       -- Право силы и сильного — это тоже правило.       -- Так что же ты тогда вообще пошла на эти переговоры?       -- Потому, что ты очень эффективно лишаешь меня форпостов на поверхности. Не скажу, что это совсем неприемлемо. Ты знаешь мою догму: выпалывай слабых. Но пока что противостояние с тобой слишком затратно, причем и для тебя, которая лишь сейчас решила воевать всерьез, тоже. Посмотри на тот же Барриана. Что, вырвавшиеся из подземья Кладдэрвс настолько сильны, чтобы представлять собою угрозу целому Замку? Чушь! Это твои захватчики настолько ослабли, что не в состоянии им беспроблемно противостоять! Воюя без всяких правил, мы чрезмерно ослабляем друг друга, и это даже я нахожу неприемлемым. Вот причина: я хочу уменьшить свои потери. И, как отступные, предлагаю уменьшить также твои собственные.       Эйлистри молчала, о чем-то раздумывая.       -- Ты ведешь себя не как обычно. И это неправильно, — наконец произнесла она.       -- Ты тоже ведешь себя неправильно, - огрызнулась Арошни. - Хотя бы тем, что согласилась поговорить со мною. Давно такого не бывало.       -- Вернее, никогда прежде с тех пор, как ты назвалась Ллос, - ответила Эйлистри. - И всё потому, что ты сама не хотела разговаривать.       -- А вот сейчас захотела. И пока разговор идет так, что не уверена в своем желании повторить данный опыт.       Эйлистри еще некоторое время молчала, потом, что-то решив для себя, она резко подобралась, и двинулась вокруг костра к Арошни.       -- Я согласна предупреждать друг друга об атаках на двадцать конкретных поверхностных замков, - сказала она, остановившись в двух шагах от противницы.       -- Двадцать моих поверхностных и двадцать твоих подземных, - поправила Арошни. - К тому же часть замков уже атакованы, Эти учитывать не будем, и сразу вычеркнем. В свой список я добавила еще десять замков им на замену.       -- Согласна, - подтвердила Эйлистри. — Вот мой список.       Из рук в руки сформированные свитки не передавались. Мир, где проклятье можно было заполучить, коснувшись врага или взяв из его рук какой-то предмет, давно приучил его обитателей ничего не брать из чужих рук. Арошни положила свой свиток, и отступила. Эйлистри взяла его, и положила свой. Некоторое время обе богини изучали написанное.       -- Замок Барриана я считаю под своей атакой, причем тебе про нее известно, - заметила Арошни.       -- Ты и так предупредила меня о своей атаке, - возразила Эйлистри. - В этом Барриана не отличается от других из списка.       -- Одним выделенным замком для тебя меньше, - хмыкнула Арошни. - Ведь если я захватываю твой замок, из списка он исключается.       -- А если я отражу твою атаку, то повторную ты незаметно не проведешь, - возразила Эйлистри. - А я ее отражу.       -- Ну, как знаешь, - Арошни не собиралась спорить.       -- Твою поправку про исключение из списка при потере Замка я принимаю. Причем не важно, кем именно он будет захвачен, - добавила поправку Эйлистри.       -- Согласна.       Последовали еще несколько поправок. Над одной даже разгорелся небольшой спор, и, в конце концов, она была согласованно отвергнута. Наконец, Эйлистри кивнула.       -- Такое соглашение меня устроит, - и сделала шаг вперед, протянув Арошни руки ладонями вверх. - Приносим клятву?       -- Приносим клятву, - Арошни с довольным выражением лица тоже сделала шаг, и протянула руки, накрывая своими ладонями руки дочери...       В следующее мгновение Эйлистри сделала еще полшага вперед, и её руки метнулись к вискам Арошни.       -- Ты не Темная Мать! - прошипела она. - Паучиха никогда и ни с кем не заключает договоров!       Движение рук Арошни сделала инстинктивно. Схватить Эйлистри, заглянуть ей в глаза, так как это случилось с Ллос — это и было, собственно, целью всего её представления. Надо было приблизиться. Ллос подтаскивала её сама, а вот Эйлистри не пожелала приближаться, так что пришлось импровизировать. Но то, что атаке подвергнется она сама, Арошни даже не предполагала. Надо было хоть как-то защищаться, но... Чуточку позже! Как только Арошни полностью активирует свое "оружие" нападения - аватару Сущности, предназначенную для дальнейшего управления Эйлистри. Собственно, это уже удалось, но что же дальше? Арошни, схватив Эйлистри, замерла, не в силах сделать больше ничего, кроме сопротивления навязываемой воле. Ощущение было таким, что в виски вонзились два гвоздя! И все силы тратятся на то, чтобы они не проникли глубже. Их не хватает даже на то, чтобы пошевелиться! Даже дрожать - и то не получается.       С другой стороны, ее атака тоже прошла успешно, судя по тому, что Эйлистри застыла с выпученными глазами. Просто Арошни не контролировала действия своей аватары, не видела их! Она не очень себе представляла, что же происходит и какую именно иллюзию создаст Мир в результате происходящих событий. Но всё уже шло не совсем так, как планировалось, а изменить Арошни ничего не могла. Оставалось только надеяться на успех. Ведь ее противница тоже не ожидала ТАКОЙ атаки.       Сражение же продолжалось, и было непонятно, в чью пользу оно идет. Эйлистри начала закатывать глаза, но и у Арошни все плыло. Первой не выдержала Дочь. Словно сломанная кукла, она осела на землю. Однако, это было и последним, что успела запомнить Арошни на Лунной Поляне. Изображение словно выключили...

***

      -- Эйлистри упала!       Неприятный возглас для офиса администрирования многопользовательской игры "Земли Меча и Магии". Очень неприятный. Когда "падает" богиня, это означает кучу проблем с игроками данной фракции, поток жалоб и необходимости компенсаций. И еще хорошо, если удастся обойтись какой-нибудь игровой подачкой. Для компании таковая ничего не стоит. А вот если игрок потерял деньги из своего кармана... Давно уже какой-то умник ради увеличения количества игроков продавил в правилах возможность игроку, который понес финансовые затраты по вине сбоя, компенсировать их с компании. Причем именно в виде денег, а не в виде игровых плюшек. Вообще-то оказалось не так и глупо (если учесть количество юристов в компании), но при этом нагрузка на админов, следящих за работой системы, возросла в разы. Никому не хотелось налететь на штраф. Ходила мрачная шутка, что из этих самых штрафов компенсации и выплачивают.       -- Что стряслось? - тут же последовал вопрос "из зала". А вернее, с места начальника смены.       -- К Дочке Мама заглянула, - хмыкнул админ. - Подрались, конечно. Вот в момент драки сработала наша сигналка на вмешательство в код божества. Естественно, все автоматом заблокировало.       -- Давай-как поподробнее, - начальник зашел в ячейку к своему подчиненному. - Что за дочка и мама?       -- К Эйлистри на огонек заглянула Ллос, - админ незаметно поморщился. Начальника им спустили сверху, так что тот не особо разбирался в их внутреннем жаргоне, и регулярно требовал пояснений. Хорошо еще, не ругался и вообще не отличался излишней требовательностью. Но, все равно, человек был "не свой". И вообще, не программист и не железячник. - Хитро зашла, надо сказать. И повела себя нестандартно. Но всё равно они начали драться, и в момент драки наша сигналка зафиксировала взлом Эйлистри, и отрубила игровой кластер. Перезагрузку я уже запустил.       -- Взлом в момент виртуальной боевки двух божеств? А ты уверен, что она вообще дралась с Ллос? И что там у нее творится? Тоже упала?       -- С чего бы это Ллос падать? Ну, получила Паучиха очередной раз тапком, с нее не убудет. Вот, смотрите, в полном порядке, всё работает. Давно так не работало, честно говоря. Полгода назад там сбой на сбое был.       -- Так может быть, это вовсе не она атаковала?       -- А кто же? Все метки на месте, логи тоже говорят о контакте и боевке. Я про Ллос, это у нее всё на месте. У Эйлистри как раз не всё в порядке. Наверное, поэтому её и отрубило.       -- То есть, с твоей точки зрения, все штатно, и после перезагрузки заработает? Почему тогда сработала блокировка?       -- А вот с этим я сейчас и разбираюсь. Она, похоже, пыталась Дочь перевербовать в свою паству. Это не запрещено, просто не должно было сработать. Кстати, Эйлистри пыталась сделать то же самое. И даже атаковала первой. Хмм... А почему?       -- Что-то не так?       -- Нуу... Эта атака невозможна против божеств. Вернее, возможна, но она бесполезна. И боги это прекрасно знают. А тут... Сперва Ллос разводит дипломатию чтобы подобраться поближе, а потом Эйлистри заявляет, что против нее действует совсем не Ллос, и атакует своей спецабилкой, бесполезной против другого божества. Одновременно Ллос атакует её точно такой же бесполезной спецабилкой. Ничего толком и не происходит, но почему-то резко нарастает интенсивность процессов о обеих богинь, а дальше срабатывает защита, и весь кластер Эйлистри отсекается от игры. Ллос же как работала, так и работает. Ну, так и удар по ней был, в принципе, другой, пусть и того же типа. Могу предположить, что проблема в нашей сигналке - у Эйлистри она оказалась слишком чувствительной. Сейчас система перезапустится, прогоню тесты.       -- Сигналка у всех одинакова. И у Ллос она не сработала.       -- Ну да. Сейчас разберусь, что не так было у Эйлистри, и скажу, в чем разница. Ллос-то в порядке. И вообще не похоже, чтобы были какие-то проблемы серьезнее сбоя недавно введенного кластера. Пока легко отделались.       -- Если Эйлистри стартует правильно.       -- Да куда она денется?       Начальник смены некоторое время задумчиво смотрел на мелькающие на экране изображения.       -- Вот что, перекинь-ка мне все логи всего данного события и того, что ему предшествовало. Заодно и по Ллос тоже.

***

      Арошни была вне себя от злости. Давненько эта эмоция не ощущалась настолько ярко и болезненно. А всё из-за Эйлистри. Её атака пришлась не по Ллос! Из-за того, что Арошни в тот момент подсаживала Лунной Богини свою копию, удар пришелся прямо по ней самой - по Сущности! И эта атака оказалась куда опаснее нападения Паучихи. Та, не слишком-то заботясь о сопротивлении жертвы, просто ломала силой и уничтожала. Эйлистри действовала куда хитрее. Она незаметно встраивала в Сущность что-то своё. Случись такая атака в самом начале, Арошни бы сейчас просто не существовала. Крайне неприятная пакость! Арошни еще подумала, что что-то похожее, наверняка, произошло с Эльратом, поэтому он глубже слился с этим миром, чем она. И, что самое плохое, вычистить всё полностью не удавалось. Или приходилось отказываться от управления подконтрольными её божествами, чего Арошни, конечно же, не желала. Но и продолжить управление пока не могла, запущенные Эйлистри изменения мешали это сделать! Арошни в этот момент словно онемела: она знала все, что происходит с подконтрольными её божествами. Но подправить их действия, что-либо скомандовать не удавалось. Также, похоже, сгинули и те две копии, которые она приготовила для нападения на Эйлистри. Откликов от них не было никаких. Даже самой "тропы" к Эйлистри не было. Арошни уже знала — это был признак сработавшего "Сигнализатора". Зацепила-таки!       Злость мобилизовала, придавала сил, но все ее попытки восстановить связь наталкивались на преграды. Причем было такое впечатление, что она играла в какой-то ребус из кнопок. Нажимаешь одну, и часть других или нажимаются, или отжимаются. А надо, чтобы все были нажаты. И этот ребус никак не складывался.       Наконец, Арошни остановилась. Злость кипела и принуждала броситься дальше решать проблему. Страх тоже придавал сил, ведь если она не справится, то... Будет плохо, это как минимум. Вот только...       Только что?       Здесь она не прорвется. Этот ребус не имеет решения!       Этот КОНКРЕТНЫЙ ребус...       Еще больше злясь, но уже на свою несообразительность, Арошни кинулась к "шкафам" с "книгами" - её памяти. Ведь связи шли оттуда! И именно туда была направлена атака Лунной Богини, а вовсе не на связи с внешним миром! И Эйлистри явно покопалась её Библиотеке точно так же, как и Ллос стремилась её уничтожить и освободить место для себя. Оставалось надеяться, что Лунная Богиня не смогла там ничего прочитать. Впрочем, даже если и смогла, Сигнализатор уже всё уничтожил. Возможно, кстати, потому он и сработал.       Но там же не только прочитать что-то можно было. Но и ЗАПИСАТЬ!       В первой же "книжке" обнаружились лишние "страницы", испещренные буквицей, цифрами и разнообразными символами. Все это было "напечатано" построчно, но как-то очень уж хаотично и бессистемно. Проклиная себя, Арошни вырвала эти "страницы", даже не удосужившись проверить, подмена это или вставка чего-то нового. Оставалось только надеяться, что именно вставка. Дальше всё было проще. Арошни научилась даже "чувствовать", где именно её дочка-паразитка добавила свой мусор. Впрочем, там попадался временами и осмысленный текст и даже рисунки, и Арошни, наконец, поняла, чего только что счастливо избежала.       Эйлистри попыталась ее проклясть, используя ментальную магию! "Прописать" в ее поведении определенные ненарушаемые гейсы под свою идеологию!       Вот же сволочь!       И, что самое обидное, на Ллос и ее аватары это бы вообще не подействовало! А вот на Сущность Арошни, оказалось, что вполне себе сработало. Да еще как! Её чуть было не отсекло от всего того, что она, Арошни, добилась за это время. Связи, по мере удаления мусора, восстанавливались, но до окончательной чистки было еще далеко. Шестым чувством выискивая чужеродные вставки и торопливо их удаляя, она лишь бегло просматривала содержимое. Тут бы могли помочь знания магии Разума, но у Арошни - и Ллос - таковых не было. Впрочем...       Арошни по чистой интуиции задержала свой взгляд на очередной вырванной и выбрасываемой "странице" с рисунком, который сочился слабым потоком одновременно (ого!) магии света и тьмы. Характерный для Эйлистри фокус, кстати. Секунд пять она непонимающе рассматривала изображение, потом "притянула" с полки маленькую брошюрку примерно такого же размера, что и вырванный лист. Книжица раскрылась на другом рисунке, который сочился чистой магией тьмы. Смотря на то, что держит в руках, Арошни удивленно-радостно произнесла:       -- Это что же, серьезно? Я не верю, такого везения просто не бывает!