Lily of the valley.

Прошло чуть больше двух дней с момента, как Джеймс и Клэр прибыли в новое жилище. Девочка была очень рада смене обстановки, да и тут куда интереснее, чем в номере мотеля. Теперь можно даже одной прогуливаться по лесу, не отходя далеко от дома. Ну, она так думала. Клэр быстро освоилась. Джеймс приготовил для нее комнатку. Не большую, но она была ее собственной. Вообще сам по себе дом был маленьким, но там есть все необходимое для, более менее, нормальной жизни. Есть своя кухня, душ, даже крошечная гостиная. Солдат сделал все, что было в его силах, чтобы ребенку было комфортно. Остался лишь один нюанс: отопление. Сейчас лето и в доме достаточно тепло и уютно находиться, но с наступлением холодов нужно будет что - то придумывать. Да, в доме есть печь, но стоит ее только затопить - дым из трубы привлечет нежелательное внимание, а если это будет Гидра - не поздоровится обоим. Это в лучшем случае. В худшем же - Джеймса ждет обнуление и криокамера, а Клэр…Не хочется думать о том, что может ждать это невинное дитя. Девочка очень оперативно обустроила комнату под себя и была очень рада, что теперь у нее есть личное пространство. С годами это пойдет только в плюс, а растут дети безумно быстро, что и глазом моргнуть не успеешь. Солдат показал и рассказал ей, что и где лежит, как пользоваться теми или иными приборами, которые, возможно, были ей не знакомы, но Клэр все это уже и так знала и на все его объяснения лишь утвердительно кивала. Режим наконец пришел в норму и теперь она спала ночью, как и все нормальные люди. И Зимнему солдату было куда проще. Больше времени может проводить с ней. Сегодня сон был прерван ранним утром. Клэр заворочалась в кровати, услышав за приоткрытым окном странные звуки. Потянулась, недовольно потирая глаза и вылезла из - под одеяла. Несколько секунд сидела на краю кровати, пытаясь хоть немного проснуться. Снова звуки и уже ближе. Немного пугающе, но очень интересно, что же там происходит. Девочка ступила на пол и тихими шагами направилась к окну, зевая. Уперлась ладошками в подоконник и немного подтянулась, открывая окно и выглядывая. Сон ушел моментально. Она расплылась в улыбке и посчитала, что ее любимый человек просто обязан это увидеть. Побежала в гостиную, стараясь делать это тихо. Джеймс как раз находился там. Дремал, потому что очень устал за несколько дней и эти пара - тройка часов были для него крайне важными. - Джеймс? - тихо начала Клэр, подходя к нему и стала дергать за рукав куртки. - М… - Джеймс, проснись. - Что…В чем дело, Клэр? - открыл один глаз, поворачивая голову в ее сторону. - Хочу тебе кое - что показать. - девочка продолжала трепать его рукав. - Немного позже, ладно? - Нет. Нет, сейчас. Это очень важно. - Что же такого важного ты хочешь показать, что это не терпит? - солдат сел, опуская на пол ноги и проводя ладонями по лицу. - Вот встань и пойдем посмотрим! Клэр все же удалось стянуть его с дивана и она повела Джеймса к входной двери. Стала открывать ее очень тихо, словно боялась кого - то спугнуть. Вышла вперед, крепко держа Зимнего солдата за руку и показала пальцем в заросли кустов. - Смотри! - восторженно, но шепотом произнесла девочка. Ветки кустарника зашевелились и оттуда показалась дикая свинка. Хрюкала, выискивая на земле еду, а за ней два маленьких поросенка. Вот и весь восторг. Джеймс присел на корточки рядом с Клэр, обхватывая ее ноги рукой. Ничего сверхъестественного. Но ее глаза так светились, словно она увидела одно из чудес света. Следила так внимательно и хотела подойти, но солдат удержал ее, не дав этого сделать. - Клэр, к ним нельзя подходить. - медленно и тихо протянул мужчина. - Почему? Они ведь такие милые и совсем безобидные. - девочка повернула голову, опуская на него глаза. - Они дикие… - Но это же поросята, Джеймс! - Они дикие, Клэр. И могут нанести тебе серьезный вред, если почувствуют угрозу. - Я в это не верю. Я читала, что только большие кабаны с бивнями могут напасть на человека. - Если здесь ходит самка с поросятами - значит и он поблизости. Я не позволю тебе так рисковать, поэтому просто смотри. Девочка грустно вздохнула, продолжая следить за семейством. Поросята забавно и, как - то пискляво, хрюкали и бегали из стороны в сторону, играясь друг с другом. Их мама находилась рядом, шурша в высокой траве. Но в какой - то момент с другой стороны раздался более громкий звук и между деревьев показался кабан. Очень большой, с толстыми, слегка поломанными бивнями. - Замри. Ни звука, Клэр. - еле слышно произнес солдат, крепче сжимая ее ноги пальцами. Клэр замерла и даже дыхание замедлила. Глазами вела за кабаном, который подошел к своему семейству. Что - то понюхал и ушел обратно, а за ним и остальные. Девочка выдохнула и улыбнулась, обняв Джеймса за шею. - И все равно это было очень интересно. - Весьма. Только вот Зимний солдат в эту же секунду понял одну вещь: Клэр должна уметь защитить себя. Он не имеет возможности быть рядом круглосуточно и диких зверей это уж точно не волнует. Если есть кабаны - значит есть и хищники, которые могут подойти слишком близко к дому, а она, в силу своей любознательности, доброты и наивности, отключит любые инстинкты самосохранения и выйдет посмотреть. И действовать нужно быстро и радикально, потому что уже вечером Джеймс будет вынужден уйти. - Клэр, послушай, что я сейчас тебе скажу. Очень внимательно. - Ага. - девочка кивнула и солдат поднялся на ноги вместе с ней, крепко держа. - Это - лес. И здесь водятся хищные звери. - Я знаю, я читала об обитателях леса. - Тогда ты должна знать, что они могут напасть на человека, если напуганы или голодны. - Да. - снова грусть в глазах. - Я должен научить тебя защите. - Джеймс погладил ее по кудрявым волосам, заглядывая в глаза. - Ты это понимаешь? - Понимаю, но я не хочу вредить зверюшкам. - Послушай, им нет дела до того, насколько ты добрая и дружелюбная. При первой удобной возможности они атакуют. - И…И что ты предлагаешь? - Клэр перебирала пальчиками его длинные волосы. - Сначала мы с тобой немного перекусим, а уже потом будем упражняться. - Ладно. Джеймс занес девочку в дом, опуская на пол и целуя рыжую макушку. У Клэр сформировалась своеобразная привычка: она практически всегда брала Зимнего солдата за руку. Не важно, где они находились. Возможно, что посредством такого тактильного контакта она чувствовала себя под защитой и…Нужной. Джеймс всегда говорил ей об этом, но толика страха быть брошенной все равно в душе таилась. Повела его на кухню, останавливаясь у плиты. - Хочу яичницу и хлебушек с маслом. - Хорошо, малышка. Солдат начал готовить то, что пожелала его маленькая принцесса. А как еще к ней относиться? Клэр всегда отдавала всю свою любовь и заботу. А Джеймс всегда отвечал взаимностью. Он и представить себе не мог, что в его жизни так спонтанно появится маленький человек, которого он сможет полюбить. Что он вообще способен на любовь. Приготовив все, о чем его попросили, Джеймс поставил перед Клэр на стол тарелку с глазуньей, вилку и два маленьких кусочка хлеба с маслом. Сел напротив, внимательно на нее смотря. - Спасибо, Джеймс. - девочка взяла прибор. - А ты? Не хочешь? - Нет, Клэр. Кушай. - Но ты ведь ничего не ел… - Я не голоден. Ешь, а потом выходи во двор. - Во двор? А что там? - Все узнаешь. Напоследок улыбнувшись, Зимний солдат покинул кухню и направился на улицу, за дом. Там было что - то вроде крошечного амбара, где он хранил все свое оружие. Клэр, естественно, об этом ничего не знала. И не нужно. В силу того, что она ребенок и от любого оружия будет сильная отдача, да и просто Джеймс не мог себе позволить дать ей боевой пистолет - на такой случай у него был припасен пневматический. Убить - не убьет, но ранит и отпугнет - точно. Именно этого и надо добиться, если животное подойдет слишком близко. И если это, конечно, не медведь. Сейчас будут уроки наставничества и самообороны. Клэр доела, что ей приготовили и по обычаю оставила немного яичницы. Знает, что на нее будут ругаться, но все равно делала по - своему. Поставила тарелку в раковину и пошла на улицу. Все в той же пижаме, потому что переодеваться было лень. Вышла, оглядываясь по сторонам и, не обнаружив нигде Джеймса, позвала его. - Джеймс? - Я здесь, Клэр. Голос донесся из - за дома и девочка неторопливо пошла туда. Остановилась, в непонимании смотря за тем, что делает солдат. Поставил огромный пень, а на него - много маленьких деревянных брусочков. Измерял шагами расстояние и, увидев девочку - подманил к себе рукой. - Иди сюда. - А что…Что ты делаешь? - Клэр подошла, с интересом трогая деревяшки. - Будешь учиться стрелять. - Что? Стрелять? - глаза раскрылись в удивлении. - Зачем? Я не хочу стрелять, Джеймс. - Это нужно, чтобы ты могла защититься. И мне так будет гораздо спокойнее. - Но…От кого? - От диких животных. - Нет. - Клэр сложила руки на груди, надувшись. - Я не буду стрелять в зверюшек. - Это не убьет их, но напугает и не позволит подойти к тебе. Джеймс понимал, что для ребенка это сложно. Ему и самому не хотелось, чтобы она брала в руки оружие, пусть и пневматическое, но на данном этапе их совместной жизни это необходимо. Люди здесь - безумно редкие гости, так что в этом плане Зимний солдат был спокоен. Он объяснил, что в его отсутствие девочка не должна открывать окна и выходить куда - либо без особой надобности. Чем заняться - всегда найдется. Но она же очень любопытная. - Подойди ко мне ближе. - Что мне нужно делать? А…А вдруг у меня не получится? - Для этого я тебя и учу. Все получится. Немного терпения. Джеймс присел около Клэр на корточки и подвинул ее немного вперед. - Бери пистолет в правую руку. Вытяни ее, а левой ладонью подопри снизу рукоять. - Угу…- слегка дрожащими руками девочка взяла пистолет и попыталась сделать так, как ей было сказано. - Хорошо. - солдат немного приподнялся. - Теперь закрой левый глаз. - Поняла… - А сейчас смотри внимательно. Вот это - целик. - указал на выпуклую часть. - А это - мушка. - указал на тонкую пластину возле дула сверху. - Твоя задача - направить пистолет так, чтобы мушка визуально заполнила собой просвет целика. Клэр так сильно волновалась, что никак не могла сосредоточиться. Пистолет вилял вверх - вниз и ей с трудом удавалось прицелиться правильно. Нахмурилась, сильнее сжала его в руках, а потом и вовсе откинула в сторону. - Не буду! Не хочу я это делать! Зимний солдат вздохнул, встал и поднял с земли пистолет. Подошел к девочке, протягивая его ей. - Бери и целься. - Нет, Джеймс! Ты меня не заставишь! - Ты плохо себя ведешь. Ты же не хочешь быть наказанной? - наклонился, направляя на нее суровый взгляд. - Не хочу, но и стрелять я тоже не хочу. - Это вынужденная мера. Я бы никогда не дал тебе оружие, не будь в этом необходимости. - Я буду сидеть дома и не выйду на улицу. - Клэр. Снова этот низкий голос. И она все еще боялась его. Перевела на солдата взгляд и сразу же взяла из его рук пистолет. Дальше этот огонь лучше не разжигать. - Умница. А теперь целься. Хмурясь, Клэр вновь принялась целиться. Высунула язык, пытаясь сосредоточиться и крепко зажмурила один глаз. Пара минут - раздался радостный голос. - Получилось! - Умница. Теперь помести указательный палец правой руки на спусковой крючок. - медленно, двумя пальцами, переместил палец Клэр на нужную часть. - Угу… - И последнее. Наведи пистолет в исходном положении на один из брусков, чтобы он был немного выше мушки. Клэр медленно начала поворачиваться, выискивая свою цель. Старалась не уводить пистолет в сторону, чтобы вновь не пришлось сводить мушку с целиком. Остановилась, пытаясь практически не дышать. - И что теперь… - Нажми на спусковой крючок. Раздался выстрел. Не громкий, но девочка дернулась от неожиданности и чуть не выронила пистолет. Опустила его вниз и в глазах страх и растерянность постепенно сменялись на радость. - Я…Я попала! Попала! Клэр кинула пистолет на землю и запрыгнула к Джеймсу на руки, крепко его обнимая и улыбаясь. Довольная, будто много килограмм мороженного выиграла. Солдат крепко держал ее, легко улыбнувшись в ответ. - Умница. Ты очень смышленая и я не сомневался в тебе, Клэр. - Спасибо, Джеймс. А можно еще? - Нужно. Мы будем заниматься этим весь день, пока все не отточим. - А потом…Ты сегодня уйдешь, да? - скручивала его волосы в жгутики, смотря исподлобья. - К сожалению. Но лишь на сутки. Я же обещал быть с тобой дольше и уходить ненадолго. - Я буду очень и очень скучать по тебе. - Знаю, малышка. Я тоже. Давай, нужно как следует все сделать, чтобы я был спокоен. - Ага. - кивнув, девочка слезла с рук и снова взяла пистолет. Как солдат и сказал - они посвятили этому весь день. Практически до позднего вечера. Клэр очень способная. Очень. Все схватывала на лету. Если что - то не получалось - внимательно слушала, что ей говорил Джеймс и старалась исправить свои ошибки. С каждым разом получалось все лучше и лучше. Да, будь это боевой пистолет - так легко бы ей не было. Но с пневматическим она справлялась на ура. Даже прерываться на приемы пищи не хотела, поэтому Зимний солдат таскал ей перекусы. Не заставлял есть, если Клэр не хотела и ему очень нравилось то, что она так увлеклась этим. Волнения будет меньше. Этого в жизни и так хватает. Уже под вечер ребенок сильно утомился. Но на лице - довольная улыбка, а значит день прошел не зря и очень продуктивно. И усталость была приятная. Джеймс понес ее в комнату, чтобы уложить в кровать. Честно говоря, ему безумно не хотелось уходить. Здесь он чувствовал себя спокойно, умиротворенно и, казалось, что нет всего этого кошмара под названием «Гидра». Часто в голове закрадывались мысли о том, чтобы просто сбежать оттуда, но никто не позволит этого. Убьют, заморозят или придумают что - то изощреннее. О нормальной жизни можно даже и не мечтать, но уже факт того, что в ней присутствует Клэр - делает ее намного лучше. - Джеймс…Тебе прям обязательно - обязательно нужно уходить? - Клэр забралась под одеяло, грустно смотря на своего любимого человека. - Ты знаешь, что я не хочу этого, мышка. Но я должен. - солдат погладил ее по волосам. - Знаю…Я буду очень ждать твоего возвращения. И мы еще постреляем. Или что - нибудь еще придумаем, да? - Конечно, крошка. Обязательно. - Буду скучать. - маленькая ладошка погладила колючую щеку. - И я. Джеймс поцеловал крошечную ручку, а затем лоб и поднялся с кровати. Как следует укрыл одеялом и закрыл окно в комнате, направляясь к двери. Остановился, разворачиваясь к девочке лицом. - Спокойной ночи, Клэр. Очень скоро я вернусь. - И тебе, Джеймс. Я тебя сильно - сильно люблю. - она натянула одеяло повыше, поворачиваясь на бок. - Я тебя тоже люблю. Очень люблю, мышка. Навсегда.