Lily of the valley.

– Принес? – Принес. Уверена, что тебе уже можно такое читать? - Джеймс ступил за порог комнаты Клэр, протягивая ей книгу. – Да. К тому же это избавит тебя от изобилия вопросов с моей стороны. Тебе же они не нужны, да? – Пожалуй, да. Особенно, если я знаю содержание этой книги. - солдат хмыкнул, слегка улыбнувшись и собрался оставить девочку наедине с новым чтивом. – Эй, Джеймс, погоди. - Клэр соскочила с кровати, подходя и крепко обнимая своего единственного друга. – У тебя все хорошо? - подняла глаза. – Да, мышка. Обо мне не беспокойся. – Это как же? У меня кроме тебя никого нет. И мне до сих пор страшно, когда ты задерживаешься. – Но я всегда приду к тебе. - Джеймс поцеловал девочку в макушку, погладив по спине. – Голодная? – Не особо. – Надумаешь - зови. Буду в подвале. – Почему ты не пускаешь меня туда, а? – Потому что тебе нечего там делать. – Эй! Это не честно, Джеймс. Ты увиливаешь… – Разговор окончен. Напоследок поцеловав Клэр в лоб, солдат направился в подвал. Ребенку ни к чему знание о том, что там полным полно оружия, которое притаскивалось сюда периодически. Пока что никто из людей не забредал близко к их дому, но от такого поворота никто не застрахован. Кто бы мог подумать, что дети растут настолько быстро. Джеймс и глазом моргнуть не успел, а Клэр уже двенадцать. Три года прошли, как одно мгновение. Он старался учить ее и воспитывать, вкладывать в голову только то, что нужно и ничего лишнего. Помнил и свое воспитание и как его мать делала это. Давно, конечно. Очень давно, но именно в таком подходе - старомодном, нет ничего плохого. А девочка же начинала увлекаться более серьезными темами, становилась еще любознательнее и буквально заставила Джеймса принести ей книгу по анатомии. Не ту, где все в детской манере описано, а большую и толстую энциклопедию. И солдат прекрасно понимал и осознавал, что скоро ему начнут прилетать очень неловкие вопросы. Их не избежать, как бы не хотелось отвертеться. А подвал…Чистка оружия - как ритуал, но Клэр не знает об этом и для нее такое знание будет лишним и даже опасным. Джеймс делал это каждую неделю. Раз - точно, а то и несколько. Всегда лучше быть наготове. Пока и Гидра ничего не знает и иногда для солдата это неведение казалось каким - то чудом. И за пять лет - ни одного обнуления. Значит - хорошую службу несет, но при малейшем подозрении все может измениться. Главная задача - ни при каких обстоятельствах не подводить Клэр, иначе она останется совершенно одна. Два часа в доме царила полнейшая тишина. Каждый был занят своим делом, но ребенку приспичило задать один вопросик и Клэр вышла из комнаты, на ходу продолжая читать книгу. Не анатомию, а какую - то из тех, что принес Джеймс. Или не он. – Джеймс? - остановилась посреди маленькой гостиной, оглядываясь по сторонам. – Ты в подвале? – Сейчас поднимусь. - солдат отозвался, начиная складывать подготовленное оружие в сумки. – Давай быстрее, пока я мысль не потеряла! Солдат что - то буркнул себе под нос и поднялся наверх, возле двери в подвал почти врезаясь в Клэр. А она даже не оторвала взгляд от книги, которую держала в руках. С минуту, наверное, они так и стояли в тишине, пока Джеймс не щелкнул перед ней пальцами. – Клэр, я здесь. – М? - подняла глаза на него. – А, точно. У меня тут вопросик один. – Какой? Девочка провела пальцем по странице, выискивая нужное предложение и принялась зачитывать. – Слушай. «Он провел пальцами по ее лону…»… – Стоп. - солдат в секунду прервал ее, почти выдирая книгу из рук и вскидывая брови. - Это что за книга?! – Да что? Отдай! – Нет, Клэр. Тебе еще рано такое читать. Где ты ее взяла? - Джеймс пытался понять, что это такое, но обложки у книги не было. – Нашла в доме. Да что такого? О чем там говорится? - не унималась, решаясь выяснить значение интересующего ее слова. – Не доросла еще до таких книг. Чтобы я больше этого не видел. – Вонючка. - показала ему язык, но тут же прикусила после ледяного взгляда в свою сторону. – Есть хочу. – Иди на кухню, сейчас приду. – Что, книжку будешь прятать? Что означает то слово? – Я тебе сказал: рано знать это. Марш на кухню и без возражений, Клэр. Не вынуждай меня ругаться. – Ты уже ругаешься. - девочка фыркнула, ударив солдата ладонью по груди и пошла на кухню. – Значит не делай так, чтобы ругался сильнее. Джеймс убрал неизвестную книгу во внутренний карман куртки и направился следом. Он в последнее время часто задумывался о том, что, рано или поздно, тема секса все равно будет затронута. Но не в двенадцать же лет! И где она вообще нашла эту дурацкую книгу? Он все здесь осмотрел перед въездом. А может и сам виноват, ведь таскал ей их целыми стопками, особо не глядя на обложки. Надеялся, что с такими эпизодами это единственное произведение. Или же лучше просмотреть все самостоятельно и отсеять лишнее. Ладно, об этом подумает немного позже. Сейчас нужно накормить ребенка и лучше приготовить с запасом, ведь по утру солдат вновь уйдет. С каждым днем для него это становилось все сложнее делать. Вообще не хотелось уходить от Клэр. От единственного человека, которого любишь и который любит тебя в ответ. Джеймс всегда опасался оставлять ее одну, а как подворачивалась возможность - не задумываясь и не медля рвался к ней. Для него даже спустя столько лет было странным чувствовать что - либо. Но эти чувства помогали держаться. И возвращаться, раз за разом. – Что ты будешь? – Что хочешь. - Клэр уселась за стол, обиженно следя глазами за солдатом, залезшим в холодильник. – Хватит губы дуть. - достал молоко, джем, арахисовую пасту. – Этого достаточно для перекуса? Пока я приготовлю полноценный обед. – Достаточно. - все равно ворчала. – Клэр…- Джеймс сел напротив нее, сжав пальцами переносицу и выдыхая. - В этой книжке довольно откровенно описаны сцены секса. Тебе рано еще о таком знать. – Так бы сразу и сказал, а то распсиховался весь. В книжке по анатомии это еще называется половой акт, да? – Ох черт. - солдат свесил голову, обреченно вздохнув. – Ты не отстанешь, да? – Неа. - Клэр расплылась в улыбке и, заправив за уши волосы, поставила на стол локти и ладонями подперла подбородок. – Рассказывай. Мне интересно. В книжках так все равно не напишут. – Ты меня в могилу сведешь. Вот и застали врасплох Зимнего солдата. Обычной любознательностью. Но, немного подумав, Джеймс пришел к выводу, что это, может, и к лучшему. Чем раньше начнутся об этом беседы - тем быстрее Клэр все усвоит и это поможет в будущем избежать нежелательных проблем. Она слишком умна для своих лет и никогда не остановится, пока не узнает все, что ей требуется. – Сначала поешь, потом - все остальное. – Слушаюсь. А может… – Что? - встал, начиная нарезать хлеб. – Про руку свою расскажешь? – Это запретная тема. Нет. – Ну пожалуйстааа…- умоляющий взгляд в данном случае не сработал. – Клэр, не выводи меня. Ты знаешь, что за этим последует. – Что в этом такого? Она же есть или…- девочка раскрыла глаза. – Там что, искусственная рука? – Клэр! Джеймс очень громко ударил кулаком по столу, повысив голос. Сама виновата. Эта тема была под запретом еще с самого начала, но девочка не оставляла попыток выведать у Джеймса правду. Он всегда сопротивлялся, ругался, но сейчас повел себя так впервые за все время. Раз Клэр всегда твердит, что она взрослая - пусть и получает, как взрослая. – Сколько раз я тебе еще должен это повторить?! – Прости…- вжалась в стул, виновато опуская глаза. – Ешь. - солдат налил молока, сделал бутерброды с джемом и пастой и придвинул все к девочке. – А ты куда? – Воздухом подышу. – Джеймс, не уходи... - протянула к нему руку. – Ешь, Клэр. Джеймс встал из - за стола и направился за пределы дома. Немного голову проветрить. Сел на самодельную лавочку на заднем дворе и устало выдохнул. Впервые он позволил себе такую грубость в отношении своей подопечной. Вряд ли будет ругать себя за это, но такое поведение говорит лишь об одном: Клэр взрослеет. От этого становилось грустно, потому что рано или поздно их пути, скорее всего, разойдутся. Солдат не сможет всю жизнь быть рядом, ведь обстоятельства могут сложиться далеко не в его сторону. И, в конце концов, он желает ей лучшей жизни. Когда она сама сможет о себе позаботиться, встретит достойного человека, с которым будет счастлива. Джеймс часто крутил в голове все эти мысли. Хотелось быть с ней как можно чаще и как можно дольше, пока позволяет время. Может, стоит с Клэр поделиться этим? – Покидаем ножички? - возникла буквально из воздуха, выдирая солдата из мыслей. – М? - Джеймс поднял на нее глаза. – Давай покидаем ножики. – Присядь ко мне. - хлопнул ладонью по лавке. Но Клэр решила сделать иначе и забралась к нему на колени. Крепко обняла, положив голову на плечо и получила ответные объятия. – Прости, я больше не буду спрашивать у тебя про руку… – Клэр, послушай меня. Я очень стараюсь дать тебе все, что могу. Пытаюсь быть рядом столько времени, сколько позволено, но… – Что «но»? - девочка отпрянула, с долей страха смотря в его глаза. – Но я не всегда буду с тобой. Ты вырастешь и пойдешь по своему пути. – Нет. Я не хочу. – Это ты сейчас так говоришь, потому что еще ребенок. Станешь старше - поймешь. – Я тебе чем - то не нравлюсь? - увела взгляд. – Что? Боже, нет, Клэр. - Джеймс взял ее лицо в ладони, заглядывая в глаза. - Я тебя люблю, ты знаешь об этом. – Я тебя тоже очень люблю…И не хочу быть без тебя, одна. Солдат задумался над тем, что, возможно, слишком рано начал этот разговор. О том, чего может и не быть, ведь он не уверен, что все произойдет именно так и их дороги разойдутся. Кто знает, как повернется судьба. Может, они так и останутся единственными в жизнях друг друга. – Знаешь…Давай пока это отложим. Я рядом и никуда не уйду. – Обещаешь? - Клэр с надеждой смотрела в его глаза. – Хм…Обещаю, малышка. - Джеймс улыбнулся уголком губ, погладив девочку по кудрявым волосам. – Тогда…Ножики? – Ножики. Следующие минут сорок проходили в забавной, как казалось Клэр, игре. Кидали ножи в деревья, заранее помеченные солдатом для специальных тренировок. И девочку этому он научил не с целью развлечения, а для умения защититься. С таким оружием не так сложно управиться, но оно не менее смертоносное, если правильно обращаться. И все шло хорошо, пока Клэр внезапно практически не согнулась пополам от приступа боли. Выронила нож из рук и схватилась за живот. – Клэр? - Джеймс отвлекся и опустился перед ней на колени, пытаясь понять причину. - Что случилось? – Живот…Болит. Очень. - с трудом проговорила, хмуря брови от неприятных ощущений. – Где болит? Что ела? – Здесь… Девочка взяла солдата за правую руку и поднесла ее к месту, где было больно. Внизу живота и у Джеймса сразу в голове появилось предположение, с чем может быть связана эта боль. И это не хорошо, потому что никогда не заводился разговор. Возможно, что она вычитала что - то из книги по анатомии, но бесед на эту тему не было и Клэр может напугать то, что последует за этой болью позднее. Что ж, значит, пора поговорить, но не на улице. – Идти сможешь? – Да. Да, смогу. Солдат встал и взял ее за руку, неторопливо ведя обратно в дом. Девочка шла медленно, периодически жмурясь и охая от боли и крепко сжимала мужскую ладонь. Да, Джеймсу будет тяжело разговаривать на тему изменений женского организма, но мамы у Клэр нет и вообще никого нет, кроме него. Зашел с ней в дом и сразу же повел в сторону ванной комнаты. – Зачем ты ведешь меня в ванную? - девочка остановилась возле двери. – Так нужно. Зайди внутрь и жди меня там. – Ладно… Клэр послушалась и зашла в ванную, пока солдат соображал, из чего можно сделать средство гигиены. Которые теперь придется приносить ей ежемесячно, но сейчас ничего подобного в доме нет. В гостиной из стола достал аптечку и принялся в ней копаться. Единственное, что может сгодиться - вата и бинты. Неловкости прибавлялось с каждой минутой, но отвертеться от всего этого не удастся. Сделал на скорую руку, обернув достаточное количество ваты бинтами и постучал в ванную прежде, чем войти. Девочка отозвалась и только после этого Джеймс зашел внутрь. Клэр сидела на унитазе, закрыв крышку и по - прежнему держалась за живот, подняв глаза. – Что это? - слегка кивнула на то, что было у него в руках. – Что ж…- солдат присел перед ней на корточки. – Мне не совсем удобно тебе об этом рассказывать, потому что я мужчина, но у тебя есть только я, а у меня - ты, так что… – Ты меня пугаешь. – В этом нет ничего страшного. - вдохнул, набирая побольше воздуха в легкие. – У каждой девочки в твоем возрасте начинает меняться организм. Я не буду в подробностях обо всем рассказывать, прочитаешь в книжке по анатомии. Если попроще - у тебя пойдет кровь. Это называется менструация… – Джеймс…- Клэр положила ладонь на его плечо. – Я не закончил. Так вот… – Джеймс, остановись. Я знаю, что такое менструация. – Что? - вскинул брови. – Уже прочла про это. Просто не думала, что это так болезненно… – Не представляешь, как я рад тому, что ты много читаешь. Тогда держи. Позже я принесу все, что тебе понадобится, а пока есть только это. – Спасибо…- поцеловала его щеку, принимая из рук импровизированное средство гигиены. - Знаю, что тебе тяжело даются многие вещи, но я благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь… – Я подожду тебя снаружи. – Давай потом полежим? Просто. – Хорошо. Джеймс вышел из ванной и отправился в гостиную. Не долго ожидал возвращения, но за это время успел порадоваться тому, что не пришлось все рассказывать в подробностях. Аж отлегло. Когда Клэр вышла, то сразу прошла на диван, где ее уже ждали. Солдат лежал на боку и прижался сильнее к спинке дивана, чтобы для девочки было больше места. Она молча легла, сразу же обнимая его. Было видно, что еще испытывает боль, но старалась не показывать. – Тебе получше? - Джеймс обнял ее, мягко перебирая кудряшки. – Немного, но такое странное ощущение…Будто внизу что - то растягивают. – Ничего, это скоро пройдет. – Надеюсь. – Тебе спасибо, Клэр. – М? За что? - немного оторвалась, поднимая глаза. – Что понимаешь меня, как никто другой. С самого начала. - поцеловал лоб, сильнее прижав к себе. – Очень тебя люблю. Очень очень. – Я тоже тебя люблю, мышка. Вскоре Клэр уснула в его объятиях, как и всегда, не стесняясь, закинув ножку. Сопела где - то в районе мужской груди, иногда хмурясь сквозь сон. Либо до сих пор болело, либо что - то снилось, но Джеймс не торопился это выяснять. Пусть отдохнет немного. Мысли о том, что она так быстро растет, не давали покоя. Солдат действительно опасался разлуки, которой может и не произойти, но никто не знает, что будет завтра. Случиться может все, что угодно. Он аккуратно перебирал ее рыжие волосы, уткнувшись носом в макушку. Чувствовал ее запах, к которому так привык, но в момент он изменился. Резко и в ту секунду Джеймс осознал, что больше нет той маленькой девочки, которую он забрал. Теперь это формирующаяся девушка, которая в будущем, просто напросто, сведет его с ума. Но он еще об этом не знает.