Heroes of the Future

Что может быть хуже бешеной гонки по пандорским пустошам наперегонки с судьбой? Гонка по пандорским пустошам с севшим на хвост караваном бандитских машин. Рис понятия не имел, откуда те взялись. Может — вернулись обитатели каменного сарая, может — свежие разводы шин и указатели в виде размазанных скагов сподвигли кого-то погоняться за забредшими на чужую территорию путниками. Ветер то и дело доносил рев гудков и визг колес. Дистанция сокращалась, медленно, но неумолимо. В запасе — хорошо, если полдня, прежде чем придется отстреливаться от противника, раз в десять превосходящего их числом. Бледная как полотно Ангел кусала губы на соседнем сидении. Одно хорошо — неприятности на горизонте оборвали сложный разговор. — Куда мы едем? — спросила Ангел, откашливаясь от горсти песка, брошенного в лицо ветром. Вот поэтому Рис даже не оборачивался назад. — Если по плану — на секретную базу Атласа, где я впервые нашел Гортис. Нам нужны деньги, — Рис крепче сжал руль. — Но с этой веселой компанией на хвосте о базе можно забыть. — И далеко эта твоя база? — Не очень, — Рис оторвал кибер-руку от руля и вызвал проекцию карты. На краю горела точка, отмечавшая арену Боссановы. — День-два? Местность вокруг Рис не узнавал — хотя здесь целые куски планеты неотличимы друг от друга. Даже если он бывал тут с Фионой и остальными, это ничего не меняло: мини-карту затягивал туман неизвестности — технически его оборудование оказалось здесь впервые. Жаль — неплохо бы знать, нет ждет ли за поворотом тупик или обрыв. — Тогда почему мы не поехали туда сразу? — Потому что в моем топе три атласовских баз на Пандоре эта — на последнем месте. Над ней — бандитская гоночная арена, где всякие психи режут друг друга ради денег и славы. Звучит ужасно, да? А в реальности еще хуже. Я в этих гонках участвовал. Ладно, "участвовал" — это громко сказано, но все-таки он выпустил кишки огромному скагу на этой арене... — И ты считаешь, что сунуться туда — не самоубийство, потому что?.. — Потому что цель оправдывает риски. Другие корпорации отвалят за атласовские штучки целое состояние. Сам Атлас — еще больше. Этого хватит не то, что на билет с планеты и оплату услуг парочки Искателей, на эти деньги можно отбахать себе сраный дворец из золота. Ну и к тому же, — Рис ткнул пальцем себе за плечо. — Эта база ближайшая. Учитывая, что вот это вот все — обычный день на Пандоре, чем быстрее наймем кого-то, кто не даст изрешетить нас пулями, тем больше шанс выжить. Ангел не отводила взгляд от горящей точки на северо-западе карты. Рис бросил взгляд на небо. Солнце неторопливо ползло вниз, но оранжевых красок в пыльной голубизне еще не прибавилось. Протянут до темноты — шансов сбросить хвост станет больше. Но до заката надо еще дожить. Вокруг дороги росло все больше бурых скал. Ангел косилась на них с опаской. — Может, свернуть, пока можем? — она кивнула на пустошь, мелькавшую в зазорах меж валунами. — Не уверен, что наше корыто выдержит гонку по бездорожью, — но Рис боялся того же, что и Ангел. — Да и в чистом поле они догонят нас еще быстрее. Если где-то в скалах дорога разветвляется, это выиграет нам время. Что думаешь? Ангел бросила на него косой взгляд. — Что я думаю? — Ну ты же лучше знаешь Пандору. Я по ней только слегка поколесил, а ты кучу времени наблюдала за этой дырой, так? — Это другое, — пробормотала Ангел. — Когда у тебя в распоряжении куча камер и все ресурсы Гелиоса... — она помотала головой. Обхватила себя за плечи, будто замерзнув. — Теперь у меня всего два глаза. Я самая обычная девочка. — Как скажешь, самая обычная девочка, — Рис улыбнулся краем рта. — У тебя все еще на один глаз больше. Ангел рассмеялась, коротко и нервно. — Ладно, вперед так вперед. Как Рис и опасался, через какое-то время, когда возможности свернуть уже не было, дорога пошла вниз под мягким углом: они въезжали в извилистое ущелье. Маневрировать здесь на неповоротливой машине было чертовски сложно, а если он доломает проклятую колымагу, не вписавшись в поворот, — подпишет им обоим смертный приговор. Оставалось надеяться, преследователи справятся с испытанием еще хуже. Рис заподозрил неладное, когда услышал впереди рокот. На таком расстоянии тот был неотличим от рева водопада, но шестое чувство подсказывало: неприятностей вот-вот станет вдвое больше. Ангел, уползшая было в скорлупу молчания, встрепенулась: — Ты слышишь? Рис кивнул. И рокот впереди, и нарастающий шум позади. В ущелье звуки множились, отвесные стены перекидывались эхом, как шариками для пинг-понга, поэтому оценить расстояние как следует было невозможно. — Нет времени вылезать из машины и разведывать обстановку. Если там засада — придется прорываться. Он мог заслать вперед Джека, но по каким бы альтернативным законам реальности ни работала голограмма, она не могла отлетать от Риса далеко. Поэтому когда на капот машины, подобно взбесившемуся ракку, спикировала голубая вспышка, Рис едва удержал руль. — Через пятьсот метров поверните направо, — безжизненное веселье в голосе Джека не сулило ничего хорошего. — И приготовьтесь продираться через целый, мать его, блокпост. Проблема всех легко обороняемых местечек на Пандоре: кто-то уже нашел их до тебя и устроил там свою базу. Вылетев из-за крупного валуна и бросив один-единственный взгляд на перегородивший дорогу железный вал, Рис немедленно дал задний ход. Вовремя: огромная турель развернула в их сторону громозкую металлическую голову и затарахтела дробящими каменистое дно ущелья очередями. Может, они и промчались бы под огнем кишащих в железном муравейнике бандитов, но против громоздкой турели машина не выстоит. И мало им этой проблемы, так еще нужно как-то открыть заслон, растянутый в воротах неприступным полотном. Рис повернулся к Ангел. — Окей, план такой. Ты хакнешь турель, я хакну заслон. Мы проносимся на всех парах, и... Ангел уставилась на него широко раскрытыми глазами. — В заслоне нечего хакать. Он открывается вручную откуда-то изнутри. Лицо болезненно перекосило. — А если турелью перемочить тех, кто на стене? — Не выйдет. Посмотри внимательнее, — Ангел кивнула в боковое зеркало. — Она не провернется под таким углом. Турель нужна, чтобы сбивать врагов на подходе к стене. Ну отлично. Рис чертыхнулся и распахнул дверь автомобиля. Ангел схватила его за рукав. — Куда ты? — Внутрь, куда же еще? К нам уже бегут какие-то парни, так что ломай турель и рви их, как только войдут в зону обстрела. Если попутно попортишь ребятам, которые на виду, пушки и щиты, будет вообще огонь. Но большая часть, наверное, слишком примитивная для таких фокусов. Ангел уставилась на него так, будто он рехнулся, — и была абсолютно права. — Это самоубийство! — ее глаза превратились в два круглых озерца неверия. Рис очень хотел заверить ее, что все не так плохо, но сегодня он и так уже врал слишком много. — Когда я открою дверь, топи через проем. Встретимся на той стороне. Водить ты умеешь. Он вывернул запястье из цепкой хватки Ангел и выскочил из машины. — Рис! — долетел в спину отчаянный крик. Он обернулся. — Если дашь себя прикончить, я... — Давай мыслить позитивно, хорошо? Рис снова сорвался с места, выхватывая из-за пояса бандитский дробовик. — Ву-ху, покажи им, так их! — прогнусавил парящая на одном уровне с ним голограмма. — Вообще-то она права, Рис. У тебя ноль шансов. Рис совершил отчаянный рывок по открытой местности от одного валуна к другому. Несколько пуль попали в цель, но дерьмовый щит, хоть и завопил о критическом уровне разрядки, первую волну выдержал. — Есть идеи получше? Рис схоронился за валуном, выжидая, не проредеет ли огонь хоть чуть-чуть и высматривая, куда метнуться дальше. К нему неслась пара здоровяков в серых камуфляжных костюмах, но Ангел уже взялась за дело: взломанная турель снесла им головы прежде, чем они успели выстрелить в Риса. — А когда у меня не было идей получше? Твой гладкий мозг задает очень низкую планку, — голограмма замерцала ярче. — Передай мне контроль над своим телом. У Риса отвисла челюсть. — Ты же не серьезно? Я еще не настолько спятил. Джек выразительно огляделся. — Да, конечно. Вокруг посмотри, — призрачные брови сошлись к переносице. — Нет у нас времени на шутки-прибаутки. Я продержался против Лилит и ее ватаги Искателей минут десять. Тебя бы не хватило и на десять секунд. Смекаешь? — Но... — Ты, блин, сейчас сдохнешь! — Джек запыхал электрическими искрами. — Ангел сама отсюда не выберется, так что захлопни хлеборезку и делай, как я говорю! К ногам Риса шлепнулся очередной измельченный в кровавую кашу бандит. — Л-Ладно. Что я... — Расслабься. И заживший собственной жизнь протез с силой хлопнул Риса по уху.