Новые лица

Нетерпеливо подпрыгивали на месте и бросали жгучие взгляды на манящую пропасть входа уже не только Инк с Папирусом, но и превалирующая часть отряда, даже офисники с трудом могли усидеть на месте, то и дело подрываясь с радостными улыбками. Такой прорыв! Лишь первая экспедиция, а уже получилось выйти на верный след. С командой Кросса решили не связываться по поводу этой новости, и на то была довольно веская причина. Нет, не страх расстроить, что их команда пропустит что-то важное. Какая глупость, все уже давно взрослые и понимают, что главное получить результат и неважно, кто именно этого добьётся. Но влиять на настрой снежного отряда тоже было бы не лучшим решением. Понимая, что цель по сути достигнута, общее настроение может смениться с решительного на чересчур расслабленное и тогда нет гарантии, что выйдет получить дополнительные интересные сведения. Всё же излишняя отстранённость и знание, что сильно напрягаться смысла нет, также могут снизить бдительность, а упускать возможные открытия никто из учёных не хотел, потому было решено держать новость ночной команды в тайне. Даже своих лаборантов, что сейчас исследовали зимнюю локацию, оставили в неведении. Большинство зрителей уже перетекло на половину кабинета, занимаемую связистами ''тёплой'' команды. Как бы ни было нестерпимо завидно Киллеру, он и сам понимал, что своим внезапным отсутствием вызовет подозрения у зимнего отряда, потому, насколько хватало воли, продолжал смиренно сидеть на своём месте. Благо Даст был тут же и вновь ткнул своего соседа в бок, но теперь скорее в дружеском жесте; слабо, но уверенно улыбнулся, как бы говоря: ничего, я же с тобой до сих пор. Но даже ему было любопытно, что же случится дальше, потому, отгородившись от надоедливых мыслей и приставучих голосов, весь обратился в чуткий слух. А вот имевшие возможность свободно кочевать по всему залу уже толкались за лучшие места поближе к мониторам с картинкой ночного леса. Фелловские жители оказались особенно настойчивы, так что даже пришлось на них прикрикнуть, ведь бесцеремонно навалившееся на плечи парочки лаборантов-связистов Санс и Тэмми теперь банально мешали поддержанию работы. Тихо возникший за их спинами Папирус, молча подхватил нахалов за шкирки и вернул на своё место. Если их Папирус не кричит, а действует в гробовой тишине, значит точно стоит обратиться уличной статуей и подобно ей оставаться вне зоны видимости и слышимости, какой бы хаос не бушевал вокруг. Поскольку дело касалось спуска в пещеру, назначенный на пост связиста Герсон из Under!Lust был по общему решению выбран центральным гидом. — Слушайте, ребятки. Я конечно тоже могу оценить атмосферу вашего лампового шабаша, но сомневаюсь, что внизу будет освещение, а спускаться вероятно под уклоном, имея свободной только одну руку, будет редкостной глупостью. Так что пусть неугомонный парниша достанет каждому по налобному фонарю и желательно помощнее. Каски тоже лишними не будут. Да, это не так креативно и весело, но вы же не хотите потом на ощупь выбираться наружу с проломленной головой или вывихнутыми конечностями? Пусть это и был лишь добрый совет, джунглевому отряду показалось, что их отчитали за халатное поведение. Словно заботливый взрослый поучает элементарным вещам несмышлёных детей. Уловив это настроение, кое-кто из офисников тихо засмеялся, а вот кучке смущённых путников оставалось лишь возмущённо всплескивать руками, ведь уж они-то точно не были здесь виноваты, зато их любящий нестандартный подход добыватель только пропускал мимо глазниц недовольные взгляды товарищей. Самого занимало лишь острое желание поскорее пойти в пещеру и пускай придётся достать эти скучные фонари и каски, главное начать поскорее! Слово взял Саенс. — Хорошо, будем действовать следующим образом. Поскольку мы не знаем подземный рельеф, предлагаю двигаться цепочкой, как мы шли до этого. На ноги впереди идущему не наступать, но и растягивать колонну тоже не нужно. Говорить только по делу. Если кто увидит или заметит что-то подозрительное, в одиночку не действовать, сразу сказать остальным. Есть какие-то вопросы? Вперёд вышел его коллега, птицеподобный монстр в характерном белом халате. — Я предлагаю оставить кого-нибудь снаружи, ради наблюдения за местностью. К тому же кто-то должен подать знак о выходе возвращающейся команде. Здесь ночь, так что изнутри будет сложно его различить. — Джеф прав, — сказал Герсон. — Небо до сих пор затянуто облаками, и когда вы будете внутри, не останется и подсказки, чтобы самостоятельно выбраться. Пусть парочка дозорных стережёт вход, ради всеобщего спокойствия. На этот пост тут же вызвался внесший идею учёный, вторым выбрали Хоррора. Пусть глаз у него и был один, но зато зоркий до ужаса, всё-таки многолетнее выслеживание жертв давало результат. Воплотив каждому, кто шёл в пещеру, по каске с налобным фонарём, вереница путников, теперь больше походивших на отряд спасателей, приступила к спуску. *** — И что мы будем делать? — тревожно прозвучал вопрос зеленоглазой девушки. Не торопясь с ответом, синеволосая сосредоточенно и хмуро следила за всеми движениями у входа в пещеру. Пусть это место и не было для каждого первого встречного прямым входом в их обитель, от этих упрямцев всякого можно ожидать. Простой удачной случайности хватит, чтобы они проникли в их скрытый гранью дом. Значит придётся хитрить и отвлекать внимание. С другой стороны от подруги сидела в таком же напряжённом молчании Ким. В этот момент её глаза были подобны спокойной тёмной воде: поверхность оставалась совершенно неподвижна, но на глубине явно просматривалось судорожное движение. — Предлагаю отправить в зимний лес Фию, — серьёзным тоном начала брюнетка. — Кросс с Эпиком уже видели её и наверняка ринуться вслед, как заметят, а уж там по неосторожности легко провалиться. Фиа места знает да и холод ей нипочём, а такая новость, как появление ''призрака'', точно перекинет всеобщее внимание на эту локацию. К тому же при возникновении несчастного случая им придётся ещё и своим друзьям помогать. Совет звучал разумно, но кое-что продолжало беспокоить синеволосую и она ответила: — Мы зря промедлили, нужно было раньше отправить туда Фию, но это в любом случае будет дельной идеей. Остаётся понять, как поступить с этими... — так и недобрав менее грубое слово, девушка умолкла. Стайка скелетов и учёных о чём-то переговаривалась по своим рациям. Они явно в скором времени собираются приступить к спуску, так что думать нужно быстро. Прячась в пышных кустах и прижимая к себе любимую сумку, хранящую скетчбуки, блондинка внезапно произнесла. — А если устроить спектакль? Соседки по засаде с интересом обернулись к ней. — Ну, я имею в виду, э-эм... — замялась Тия. — Просто не показываться будет пожалуй не лучшей идеей, они всё равно продолжат свои попытки и в итоге могут провалиться за грань. Потом ещё и вытаскивать их оттуда, понимаете? — продолжала развивать свою мысль девушка, но собеседницы пока так и не могли уловить суть. — В общем. Чтобы занять их мыслями, а не действиями, предлагаю, чтобы Аврора вступила в контакт. Не с глазу на глаз, а как бы из тени. Она хорошо справляется с театральными представлениями, так почему бы не попробовать? — И как же ты это представляешь? — со скепсисом спросила девушка с волосами цвета орошённой дождём жимолости. — На ''озере'' есть лодки так? Подруги согласно кивнули. — Нужно устроить так, чтобы один из них сел отдельно. Кто-то из наших заманит его подальше от остальных, и тогда, когда он станет чувствовать себя потерянным, Ави и заговорит с ним! Блондинка прямо лучилась довольством и гордостью за свою идею, но вот её подруги продолжали испытующе следить за путниками. — И что же она должна будет ему сказать, интересно? — подсела ближе Ким. — Главное, чтобы звучало наиболее таинственно и непонятно, с этим Ави точно справится. Чем больше туману она напустит, тем сильнее её слова заставят всех биться над загадкой, — моментально ответила Тия. Да, уверенности в себе у этой девушки хватило бы на всю компанию. И такая уверенность была заразительна, ведь уже через пару-тройку мгновений синеволосая сказала: — Ладно. Лучшего плана у нас всё равно нет, так что пустим в ход эти два. Я сообщу Фие о её скором рандеву, а пока нужно поскорее понять, где может быть Аврора, — говоря всё это, девушка уже открывала портал. — Я уверена, что всё сложится как надо. Вот увидишь, Мика! — улыбаясь, отозвалась Тия и вслед за остальными вошла в переливающийся перламутром портал.