Новые лица

Обед прошёл на удивление спокойно. Вынырнувший из ниоткуда родной Герсон ловко ухватил Ласта под локоть и живо затянул в разговор, направляя голодного скелета в сторону буфета, так что, даже если Эррор и намеревался обступить парня с расспросами, его планам не суждено было исполниться. Сердобольный старичок подробно спрашивал о самочувствии, какие эмоции обуревали Санса во время приключения, но больше всего его интересовала обстановка. — Там было так чудесно! — восторженно распинался Санс. — Куда ни глянь, всё блестит, переливается, ну прямо пещера, полная звёзд! — Переливается, говоришь? Хмм, и вместе с тем абсолютная чернота стен? — спросил археолог, на что скелет согласно закивал. — Судя по твоим описаниям, я могу предположить, что это была слюда. Биотит, если точнее. Он как раз чёрный и блестит, что твои звёзды. Вероятно именно из-за него это место и выглядело таким красивым, хотя с кристаллами родного Водопадья мало что сравнится, — гордо и немного самодовольно закончил Герсон. Ласт хотел было возразить, что место, где он побывал во сто крат прекраснее, но спорить со старым другом не хотелось. И он был уверен, что нужно самому побывать в той пещере, чтобы согласиться с его мнением, лишь тогда можно понять и проникнуться окружающей красотой. Во время их пространного разговора Санс то и дело поглядывал вокруг себя. Вон сзади и чуть слева устроились Блу с Эпиком и Кроссом, они о чём-то тихо шептались и пару раз оборачивались украдкой на Эррора. Кажется пока Ласт отсутствовал, даже у Блу случилось что-то интересное. Рядом с упомянутым Эррором расположился Найтмер. Они почти всё время молчали, хотя раз-другой Негатив тихо что-то спрашивал у друга, а тот лениво бормотал в ответ и всё так же бросал взгляды на Ласта, поймав которые, отворачивались сразу оба. "Да что ж это такое. У всех свои секреты, а отдуваться на собрании похоже только мне", уныло проплыло в мыслях. Местами попадались на глаза и совсем случайные посетители. Вон Фриск из Under!Fell о чём-то болтает с Меттатоном из Outer!Tale, чей ярко-синий металлический корпус, усыпанный символами созвездий, сверкает в лучах потолочных ламп. Рядом с ними сидит Рипер со своим братом; старший заботливо посматривает на младшего и вкрадчиво спрашивает о чём-то, а тот, неловко улыбаясь, в тон отвечает. Где-то кучкуются группы побольше, состоящие из самых разных персонажей, даже несколько ребят из Under!Fresh развалилось на небольшом диванчике поближе к стойке с напитками. Вероятно далеко не все после завершения экспедиции решили вернуться домой, а может наоборот - начали собираться вновь. Лаборатория Science!Tale огромна, места точно всем хватит. Заметив, что на них смотрит одна из звёзд прошедшего похода, многие улыбались и приветливо махали. Ласт не помнил, чтобы к нему было обращено столько внимания, не овеянного похотливым подтекстом, потому счастливо и чуть скромно улыбался и махал в ответ. Герсон, подмечая каждую реакцию соседа, решил не упускать случая ввернуть старую тему. — Не кажется ли тебе, что сейчас самое время познакомиться с кем-нибудь? "Вот ведь старый сводник!", посмеялся про себя Ласт, а вслух сказал: — Друг, ты снова за своё? Знаешь же, чем это всегда кончается за рамками нашего мира. — Ну-у, сейчас-то ты здесь, — протянул с наигранным простодушием археолог. — К тому же все, ну хорошо - почти все, смотрят на тебя благосклонно, так отчего же не рискнуть. Скелет тяжело вздохнул. Он и правда давно искал пару. Не для секса, нет. Ну хорошо, может совсем немного и поэтому, но в большей степени потому, что, разочаровавшись в подходе к отношениям монстров своего мира, в сердце зародилась и не собиралась угасать потребность в душевной близости. До инцидента в их мире он был самым обычным Сансом: ленился, но ходил на работу, не следил за своим питанием и вещами, а уж о соулмейте и не задумывался. Сыворотка похоти разожгла невиданное ранее стремление найти родную душу, но в каком бы направлении он не смотрел, всюду видел лишь жадные озабоченные взгляды и вызывающие позы. Возможно он и нашёл бы кого-то подходящего дома, но время всё шло, а своего монстра он так и не встретил. Когда-то он проникся к Гриллби, и они даже встречались, но, увы, их отношениям не суждено было продлиться вечно. Санс приходил на работу к нему в бар, который после преображения мира стал стриптиз-клубом, и со временем стал понимать, что возлюбленный не смотрит на него с обожанием или ревностью. Да, именно о ревности к себе Санс и мечтал, как бы эгоистично это ни было. Он хотел быть для кого-то ценным, одним-единственным, заветным и желанным. Он слишком много хотел от монстра, что так же как и он сам жил в мире, где серьёзными отношения считались, если вы не разбежались уже после первой совместной ночи. Монстры тут порхали от одного к другому, редко возвращаясь назад, только счастливчикам вроде Догами и Догарессы удавалось создать связь настолько прочную, что они вступали в брак, обещая всегда быть только друг с другом. Но эти случаи казались скорее чудом, хотя некоторые называли их аномалиями. А вот Санс по-белому завидовал, он тоже мечтал найти свою или своего единственного. Лишь определённая ячейка общества не пропиталась коварной дозой стимулятора, но у скелета было табу, и в сторону подростков или, не дай звёзды, детей он никогда не смотрел. Только двое знали о его заветном желании - брат и Герсон. Папирусу повезло и теперь он встречается с Меттатоном, которому, будучи призраком, похоть не влили, А Герсон уже был слишком стар, чтобы получить дозу обязательную для всего взрослого населения. Только он умел предлагать адекватные для всего остального мультивёрса способы привлечения внимания, и для Санса, чей разум был затуманен флюидами безжалостной сыворотки, что извращала даже самую невинную попытку флирта, он стал этаким гуру романтических жестов. — Так что же? — повторил Герсон, с отеческой заботой глядя на ушедшего в себя парня. Несмело улыбнувшись другу, Ласт прочистил горло и ответил: — Знаешь... мне кажется кое-кто меня всё же заинтересовал, — потупившись, выдавил Санс. Ему вспомнился тот милый голос в пещере, который тактично реагировал на любую его фразу. Такой кроткий, приятный, без намёка на фальшь. Следом всплыло напоминание о послании Эррору. Не может ведь быть такого, что между той девчушкой и этим нелюдимым монстром может быть романтическая связь. Дружба скорее всего, вот верный ответ. Ну правда ведь, у Эррора, насколько ему известно, не так много друзей, вот он и кидается на всех подряд, если кто заденет его приятелей. От мысли, что и ему предстоит выяснять отношения с глючным драчуном, душа боязливо сжалась, но это же такая мелочь, если на кону счастье всей жизни. "Ты слишком разогнался, парень. Ещё не ясно, встретишь ли ты её снова", одёрнул сам себя скелет. Просветлевший Герсон уже собирался сказать нечто вдохновляющее, но бесстрастный голос из громкоговорителя его опередил. — Внимание всем монстрам и людям. Через десять минут начнётся собрание в главном зале. Просьба прибыть вовремя. Спасибо. Щелчок, и голос исчез. Отобедавшие гости лаборатории засуетились и понесли подносы к окну кухни, Санс и Герсон так же поднялись и втянулись в общий поток. Ласт гадал о том, как пройдёт собрание, Найтмер переводил взгляд от Эррора к Кроссу и обратно, Дрим вышагивал подле Ториэль из Epic!Tale, и оба с тревогой поглядывали на непривычно тихого Санса, чьё лицо как всегда скрывал глухой сиреневый капюшон. Ватага марширующих смотрелась решительно и даже устрашающе, но восторженные и предвкушающие улыбки некоторых собравшихся разбавляли общий гнетущий образ. У входа в главный зал стоял Саенс и приветливо махал рукой. — Ну что ж, давайте приступим, — довольно улыбнулся скорым открытиям учёный, пропуская всех внутрь.