Ххх
Резкий внутренний толчок и Николь садится в кровати, совсем как сегодня ночью. Она пытается, понять где находится, что происходит и как расценивать все то, что было еще минуту назад. Глаза распахиваются и тут же вновь жмурятся — солнечный свет уже здесь. Он больно режет. В комнате она одна. Сторона справа пуста. Трогает ладонью — холодная. Значит, ее давненько покинули. Облегченно трет лицо, чувствуя, как сердце успокаивается и выравнивает ритм. — Доброе утро, маленькая моя. Как спалось? Соло появляется в дверях, что ведет в смежную комнату. На ней строгий черный костюм, а значит, она собирается на работу. Или на что-то официальное. В общем, точно не дома сегодня. Ники импульсивно подтягивает одеяло к груди, чем вызывает саркастичный хмык. — Через десять минут завтрак. После я подброшу твоих друзей домой. Поэтому, если хочешь, приводи себя в порядок и спускайся. — Кажется, что она сдерживает свою фирменную едкую ухмылку, рассматривая тяжелым взглядом. И из-за этого не пошевелиться. Будто понимает и идёт к выходу, поправляя на руке черные часы. — Свежие вещи Мира тебе принесла. — Кивает в сторону дивана, что у окна. — Советую поторопиться. Отъезд через полчаса. Точно. Эта ночь была в нее комнате. С ней на одной кровати. Как давно она проснулась? И спала ли? Спала. Николь точно помнит, как проснулась в ее объятиях и долго не могла потом уснуть, прислушиваясь к ровному дыханию. Срочно надо покинуть это место. Душ.Ххх
— Боже, как вкусно! — Мэри засовывает в рот нежную баварскую колбаску, которую лично выбрала из списка, что предоставила им Мира, и закатывает голубые глаза от блаженства. — Почему у нас такого нет? — Потому что отвратительный повар. И я его сменю, как только время появится. — Соло пьет кофе, а в руках у нее свежий выпуск New York Times . Уже минут пять все в сборе, кроме Николь, что еще спешно приводит себя в порядок после нестандартной ночёвки и странных снов. Меган и Кортни решили остановить свой выбор на круассанах, а Эдди на яичнице с беконом. С утра Кортни имела неосторожность сонными глазами наткнуться на Боско. Она трижды поседела, пока, сверкая пятками, убегала от него, а он от такой «радушной» встречи — от нее. Мэри смеялась как ненормальная, когда мимо нее понеслась обезумевшая от страха подруга, а дог, пытаясь выскочить на улицу, вписался в стеклянные двери, упал, пришел в себя и ретировался в неизвестном направлении. — Ну… Мистер Чезер неплохо готовит. Просто поставщика надо поменять. Каннели экономит по-страшному. Нанял знакомого забулдыгу. — Миллер перестает жевать и заговорщицким шепотом чуть наклоняется к столу, будто только Алекс ее и может слышать. — Мне иногда кажется, что это бомж, что живет за нашим баром. Соло морщится. Она поменяла прайс на алкоголь, его поставщиков. Пересмотрела рецептуру коктейлей и напрочь забыла о еде. Ей-то она не требуется. Сейчас понимает, какая это оплошность с ее стороны. — Доброе утро! — Николь в светлом легком комбинезоне, застегнутом почти на все пуговицы, радостно улыбается, появляясь в поле зрения присутствующих в столовой. Как же она счастлива! Все они сейчас здесь, рядом. Сидят и так же ей улыбаются. А Эдди галантно отодвигает стул, пока Мишель суетится с подносом в руках: как всегда, ее любимые блинчики и горячий зеленый чай. — Ну, знаешь, кому как. — Меган отпивает горячий шоколад. — Когда тебе в шею дышат всякие мужики… — кидает косой и хмурый взгляд на Эдди. — Почему меня туда положили? Есть же более натуральные женщины! Мэри цокает в ответ: — Сама, небось, улеглась там, а теперь все виноваты! — Чего??? — Так. — Соло, улыбаясь, встает, отставляя черную кружку в сторону. — Через пятнадцать минут жду в машине. Не по-перегрызитесь. Столько замен я в кратчайшие сроки не найду. — И уходит к средней лестнице, тихо смеясь над абсурдностью ситуации. Действительно, почему из трех девушек, две из которых традиционны, возле мужского тела оказалась именно третья, нетрадиционная и не готовая к такого рода сближению с мужским полом? — А этот… — Меган уже не сдерживается. — Руку на меня закинул. — Да я же спал! У меня такие искры посыпались, когда ты ее отшвырнула! Разносится хохот, а Николь кусает щеки, чтобы не обидеть невзначай подругу. — Да брось. Помнишь, как в домике у озера штабелями спали? Там и не обращали внимания, кто рядом. Главное — занять удобное место. Мэри дергает скулами. Ей максимально нужно убрать улыбку, чтобы казаться посерьезнее: — Ну, — вытирает руки салфеткой, — Тебе-то в удобстве виднее. Особенно теперь. — Она делает большой глоток воды. — Слушай, какая же ты громкая, Сэми! Я охуела, честно говоря. Тишина. Ни малейшего звука за столом. Только четыре пары глаз собирается в одной точке — на лице Николь. Сознание отказываться переваривать услышанное. Из рук выпадает нож, а в висках начинает пульсировать. Мэри и сама не рада своему длинному языку. Ляпнула, как всегда, не подумав. Меган понимает, что ситуацию нужно исправлять: — Да брось. Мне понравилось. От красивых стонов многое зависит. Была у меня одна — так противно верещала… Николь не слышит рассказа — в ушах появляется звон, руки потеют, а под высокими хвостами на затылке начинает печь. Ее слышали. Весь дом слышал, какой сон ей снился. Алекс тоже… Стоп… Сон же? — … Поэтому красиво стонать — это искусство. И ты им владеешь. Тем более такую довольную Соло я еще не видела. Нет, на лице, конечно, полный штиль, как и всегда. Но глаза-то светятся. Глаза никогда не врут. Все обрывается. Николь сейчас потеряет сознание. С грохотом отодвигает стул и вскакивает. Уже через пару секунд она влетает в комнату, из которой еще утром спешила сбежать — пусто. Грудь вздымается от напряжения, но ноги упрямо следуют дальше. В кабинет. — Какого хрена??? — Так громко, что где-то слышны отголоски эха. Соло у стеллажей. Стоит, сосредоточенно изучая содержимое одной из папок. Она даже не удосуживается кинуть взгляд на яростное личико ворвавшейся к ней Ники. — Какого хрена, что? — Ты… я… ты… — Ты, я, он, она… — по местоимениям погонять? — Взгляд исподлобья, но лицо расслабленно и спокойно. — Ты… как… что… Откладывает папку, обходит стол и садится на его края, скрещивая руки на груди. Теперь в ее глазах резвятся черти. И эта поганая ухмылочка. Съездить бы стулом по ней. — СПА-СИ-БО — этого было бы достаточно. — Липкая мурчащая издевка, как ведро раскаленных углей на голову. — Да ты… Да я ненавижу тебя! — Николь рычит сквозь зубы. Она не может высказаться –стыдно. Неприемлемо! А та стоит и откровенно издевается. — Ты омерзительна! Ты… ты… Немой смех из улыбающихся губ. Как же она умиляется, когда перед ней появляется ТАКАЯ Остин. — А твой потрясающий стон говорил мне обратное час назад. И к тому же я должна была отблагодарить тебя за то, что хорошо выспалась. Уже и не помню, когда такое было в последний раз. Надо подумать о твоем переселении ко мне. Николь шипит, впивается ногтями в кожу своих же ладоней. Ее взгляд метает ядовитые молнии. Она не находит слов. Не умеет обороняться в таких чуждых для нее темах. Все, что остается — это повернуться на 180 градусов и быстрым шагом зашагать к двери. — Солнышко? Звучит в спину, Ники резко тормозит, распахивая настежь дверь, но не поворачивается. — С премьерой тебя! Отпразднуем и повторим? Вылетает, хлопнув дверью так, что с полок падает несколько книг, а Соло, довольная собой, заливается громким смехом.