Легенды не умирают

      Чтобы разорвать контракт, нужно было, как это ни странно, разорвать контракт… В прямом смысле разорвать эту бумагу. Но при этом нужно именно захотеть вернуться, уточнил ещё Румпель. Хотя Коту показалось, что это фигня. Итак понятно, что Гато станет рвать контракт, только если он действительно этого захочет, верно?       В общем, всё просто, совсем не то, что было у Шрека. Да, целовать Кису Коту не надо. Если конечно Румпель не обманул. Хотя с чего это ему обманывать Кота? В этом карлику нет никакой выгоды. Румпель слишком отчаялся, чтобы искать выгоду в своих контрактах. Заключил с ним контракт кто-то, вот и хорошо. Хоть кому-то он оказался полезен. По крайней мере, так это видел Гато.       Кот вышел из леса на дорогу и отправился назад в город. Чёрт, тут недалеко болото Шрека, надо бы поскорее уйти, ещё б не хватало встретить его… Нет, стоп… Нет. Так не бывает, чтобы ты только подумал о том, чтобы кто-то не появлялся, так он сразу появился! Такое бывает только в сказках или в тупых историях… В любом случае, Кот точно услышал болтовню Осла и усталое, немного раздражённое «нет ещё…» Шрека. Гато нахмурился и покосился в сторону знакомых голосов. Да, это без сомнений они… в чей-то повозке. Он не стал мешкать и мигом запрыгнул на ветку дерева и попытался забраться подальше, спрятавшись в листву.       Чёрт… Кот идиот. Из-за того, что он недавно точил когти, он не удержался на дереве и глупо сполз по коре вниз.       Ну всё, повозка почти приблизилась, Кот просто не успеет скрыться… Они точно увидят его. Ну… Ну и ладно. Может быть, это даже к лучшему.       Кот уже приготовился к долгожданной встрече, как повозка просто проехала мимо. Погодите. Осёл уж точно заметил Кота. Гато заметил, как тот посмотрел на него. Но посмотрел так, будто не знает…       И вдруг Шрек заорал так, будто его сейчас очень сильно выбесили:       — Мы едем в тридевятое королевство. Значит, оно находится за тридевять земель!       — Ну, хорошо, хорошо, я понял. Просто я офигел от скуки.       — А ты попробуй себя чем-нибудь развлечь.       Что это значит… Они будто впервые едут туда… У Кота вдруг невольно вырвалось: «Хозяин…». Ну конечно, ноль реакции, они всё равно его не услышали. Гато растерянно проводил уезжающую повозку взглядом.       Когда Кот остался один, он резко почувствовал себя плохо, ему стало не по себе. Было очевидно: он уже в прошлом. Но вот только… Чёрт, слишком далеко! Если Кот всё правильно понял, он ещё не знаком со Шреком. Жуть… Так не должно быть.       — ¡Mierda! — закричал Гато отчаянно и раздражённо, всплеснув руками.       Хотелось паниковать, но нужно было держать себя в руках. Он же Кот в сапогах, он с любым справиться. К тому же, Гато ещё не выяснил наверняка, что он именно в том отрезке времени, о котором подумал. Надо в этом хотя бы убедиться.       Гато поспешил в город. Как только Кот добрался до города и стал пробегать мимо людей, он заметил, что теперь они не обращают на него внимания. «Я… Неужели попал в такое время?!», — испугался Кот, не веря в произошедшее. Это всё Румпель виноват, верно? Или это всё невыносимая тупость Кота? Кот был просто уверен, окей, практически уверен, что он попадёт в нужное время. Но его настолько далеко откинуло! Нет, просто не может быть, что Румпель не осознавал того, что делал. Может он специально… Впрочем, неважно. В любом случае, Румпель обманул Гато насчёт того, что Кот переместиться в прошлое только через день.       Кот вздохнул, нахмурившись. «Я должен вернуться». Он только собирался снять свой сапог, чтобы достать договор и разорвать его, как вдруг его кто-то тихо позвал, неуверенно и немного заикавшись:       — Пссс, Кот в сапогах? Это ты? Ч-что т-ты здесь сделаешь?       Кот узнал этот голос. Он обернулся и увидел того, кого уже ожидал увидеть, — короля Гарольда. Живого… Так странно было осознавать то, что Гарольд жив, стоит перед ним прямо сейчас. Кот вспомнил похороны, и хоть этот человек никогда не был близок Гато, в груди как-то неприятно защемило. Ну просто… Представьте, каково это видеть перед собой человека, который, казалось бы, уже умер… Жутко ведь. Кот почувствовал себя неуютно, но, пересилив себя, скрыл это.       — А в чём дело, ваше Величество?       — Ты разве не должен быть в б-баре? Н-не знал, что ты так спокойно разгуливаешь в таких людных местах, не в твоём духе ведь совсем.       Кот помедлил со ответом. Ему стало не по себе. Он всё больше убеждался, что попал именно в это время.       — Как раз туда я и направляюсь, — Гато постарался, чтобы его ответ звучал твёрдо.       — Это отлично, потому что у меня к тебе просьба.       Просьба. Кот сглотнул. Он понял, что это за просьба. Точнее, вспомнил. В любом случае, Кот не стал врать, он действительно вернулся в знакомый бар. Внутри через дверь он зашёл в тёмное помещение. Да, когда-то Гато проводил здесь много времени. В этом тёмном скрытном месте. Кот уже успел отвыкнуть от такого.       И уже на следующий день явился Гарольд.       — Ты д-должен убить одного огра, д-держи, — с этими словами Гарольд кинул Коту мешочек с деньгами. — П-прошу тебя, поторопись, — судя по голосу короля, сам он этого не особо желал. Точнее, был не уверен в том, что он делает всё правильно.       — Будет сделано, Ваше Величество, — спокойно проговорил Гато, но на самом деле он еле держался, чтобы не завопить. Но приходилось притворяться. Это было его прошлое, то, что он уже переживал. Будет ужасно, если Кот изменит будущее, в смысле его настоящее. Просто жуть. Кот боялся сделать хоть что-то не так, как-то оступиться… А вдруг заметят, что со скрытым наёмным убийцей, охотником за головами, что-то не так? Заметят и… Какие последствия тогда могут ожидать Гато?       Кот совсем не хотел в это время.       Как только дверь за Котом закрылась, Гато убрал с лица серьёзный и спокойный вид. Он вскочил и обеспокоенно стал ходить туда сюда. Гарольд недавно приказал Коту убить Шрека. Убить друга. Это было слишком невыносимо. И жестоко. Но… В любом случае, Кот этого не сделает, он подружится с огром. Это уже произошло и по-другому быть не может. Но всё равно было не по себе.       Не по себе было и от того, что здесь Гато воспринимается другими в ином свете, здесь у него другая роль, другая жизнь. То есть, по сути, другое привычное всем поведение.       Гато задумался и представил, как будет добираться до Шрека, как встретит его… И как Коту придётся сыграть свою роль убийцы, настроенного против Шрека. Самое неприятное, притвориться, что он со Шреком не знаком. Нет, он не сможет… Кот стал совсем нервничать. Да ну его, зря Кот сюда вернулся. Надо разорвать контракт. Подумав об этом, Кот мигом снял свой сапог и достал из него контракт и только растянул, собираясь порвать бумагу, как вдруг остановился.       «Что я делаю… — подумал он. — с каждым своим действиям я выгляжу всё более глупым и отвратительным. Но это же не так. Контракт… Для чего я вообще всё это затеял? Я хотел попасть в прошлое, чтобы всё исправить. Не только ради себя, но и ради других. Другим же лучше. Я хотел попасть в то время, когда я ещё не загадал это чёртово эгоистичное желание. Но и после того, как я потратил все свои жизни, чтобы было всё справедливо. Но это время… Сейчас у меня есть все жизни. Сейчас я нахожусь далеко от своего настоящего, но зато я со всеми девятью жизнями! Которые… Которые я вовсе никогда не терял!»       Подумав об этом, Кот вдруг почувствовал облегчение. Так, это неправильно. Это очень неправильно. Гато попытался внушить себе, что это не так. Но нет. Это неожиданное облегчение, это странное спокойствие, даже кайф от осознания того, что он, якобы, никогда не терял жизни и не загадывал то желание, и что Киса не в обиде, и что всё… По сути хорошо? Гато стиснул зубы и сжал бумагу. Бред. Что за бред? Гато даже не должен думать об этом. В этом времени Коту нельзя находиться, нужно срочно возвращаться. С этой мыслью Гато уверенно, по крайней мере ему так показалось, попытался разорвать контракт. И… Ничего. Ничего не получилось. Кот недоумённо подёргал пергамент несколько раз, немного потянул, но без толку. Бумага была словно крепкой-крепкой резиной, не способной разорваться. Что за чёрт…       Гато с силой бросил контракт на пол и с размаху чиркнул по нему когтями, да так, что ему стало даже больно. На бумаге ни царапины. И тут Гато занервничал, обеспокоенно глядя на контракт.       Стало немного страшно. Кот какое-то время молча смотрел на лежавшую на полу бумагу со страхом в глазах. Но потом выдохнул, изменился в лице и сжал кулаки. «Румпель обманул меня, — решил Гато. — Теперь я останусь здесь навсегда?.. Нет, я должен понять, как мне вернуться». А пока…       Раз Кот остался здесь, придётся поторопиться. Сообразив, сколько времени он уже потратил на этот контракт, он встрепенулся и снова занервничал. Ведь теперь встречи со Шреком не избежать. Вот и заключай теперь контракты с такими как Румпель. Он обманул… Он же уже обманул Шрека, теперь и Кота обманул, так ещё и обобрал. Гато был очень разозлён на Румпеля. Но скоро поубавил свой гнев. Если так подумать, зачем тратить свои нервы на этого никчёмного карлика?       Кот взял себя в лапы и поспешил к нужному месту. По дороге он пытался в полной мере вжиться в роль прошлого себя. Представить, что он — это он сейчас, что он действительно хладнокровный убийца, который собирается сейчас убить одного огра за крупную сумму, с котором, конечно же, совсем не знаком. Гато вспомнил прошлое и то положение, в котором он тогда находился. Кот сирота, тогда у него совсем не было денег и ему приходилось заниматься заказными убийствами, чтобы выжить. Вспомнив то, как Коту тогда было тяжело, он почти что успокоился. Да, всё нормально, всё так и должно быть. Он уже это проходил. Встреча с огром; рояль в кустах, то есть комок шерсти, и дружба, мир, жвачка…       Гато забрался на дерево. Вроде, это то самое дерево, хотя неважно. Наверное… Всё-таки у Кота была небольшая паранойя по поводу эффекта бабочки. Поэтому он собирался сделать всё идеально, как и было. Гато надеялся, что он скоро найдёт способ вернуться. «Надеюсь, это вообще возможно…» — ужасная мысль пронзила Гато, словно острый нож. Неприятный холод пришёлся по шерсти Кота. Нет, этого просто не может быть, иначе всё это слишком жестоко даже для этой жизни.       Гато помотал головой и вгляделся сквозь листву. Он увидел Шрека со Ослом. Он снова попытался окунуться в своё прошлое, то есть в это время. Но… Как странно. Но сейчас у него ничего не вышло. Всё его внимание было устремлено на Шрека со Ослом, которые болтали друг с другом. И совсем не такое внимание, которое хотелось бы. Кот должен был внимательно следить за ними, чтобы внезапно напасть, повторив то, что уже было. Но вместо этого Гато просто наблюдал. И вдруг так горько стало на душе… Кот понял, что смотреть на друзей ему очень грустно. Его снова пробрало то неуютное чувство, которое встретило его ещё в самом начале.       Как бы там ни было, медлить было нельзя. Кот поймал момент, спрыгнул с дерева и направил шпагу на Шрека с Ослом.       — Бойтесь меня, ес… — Кот запнулся, встретившись со знакомыми взглядами своих друзей, и потерял дар речи. Он так и замер.       — Эм… Кто ты и что это с тобой? — вдруг спросил Осёл и тыкнул в грудь Кота копытом.       Кот пошатнулся и пришёл в себя. Вот же ж стыд… Как вообще Кот сейчас выглядит?       — Я… — Кот откинул шпагу в сторону. — Я пришёл убить вас… Эээ… тебя? — Кот кинул взгляд на Шрека и пожал плечами. Шрек же недоумённо посмотрел на Кота и переглянулся с Ослом. — Эм… Бойся меня, хехех, — неловко посмеявшись и чувствуя, что он сейчас просто провалиться под землю, Кот снова пожал плечами.       — Чего? Ахахах, — Шрек по-доброму засмеялся. — Это ты хотел убить меня? Да ладно, ты способен на такое? Ты же просто котик.       Осёл же нахмурился, покосился на Шрека и прошептал (правда, прошептал так, будто даже не старался звучать тихо):       — Эй, может пойдём? Какой-то он ненормальный.       — Эй, Осёл! — возмутился Кот вслух. И тут скорее сработала привычка, потому что у Кота с Ослом вечно были перепалки…       — Эй!!! Откуда он знает, как меня зовут?! — запаниковал Осёл, обращаясь к огру. — Это очень подозрительно! Видишь, он очень подозрительный!       — Успокойся, Осёл. Он ничего нам не сделал.       — По-моему, он пытался нам угрожать! А ещё он говорящий кот, это подозрительно!       — Аргумент… — усмехнулся Шрек, саркастично посмотрев на Осла.       — Эй ты, кот, насчёт того, что ты напал на нас… Это не странная шутка? — обратился Шрек уже к Коту.       — Конечно, нет, но…       «Вот чёрт, всё пошло не по сценарию». Надо было как-то дойти до того момента, где Кот оправдывается перед Шреком и Ослом и уговаривает их остаться с ними.       — Извините, прошу вас! — Кот напряг свою память, попытавшись вспомнить, что он тогда сказал. — Я сирота, у меня нет денег, нужда заставила меня встать на этот путь!… — Гато было очень сложно притворяться, он не мог понять, почему у него такая тяжесть на сердце и страх. Он не знал, что говорить дальше. Он всё забыл. — М… можно с вами?       Кот только собирался показать свой фирменный взгляд, как Шрек вдруг сочувственно посмотрел на него. Осёл смотрел как-то боязно. Да чего это с ними?       — Пожалуйста, успокойся.       Очень неожиданная фраза…       — А? Что? Но я спокоен… — растерялся Гато. Нет, всё, он теперь точно не похож на того себя, каким он был на их первой встрече.       — Похоже на то, будто ты врёшь… Будто очень волнуешься. Что случилось? И да, с нами тебе, конечно, можно.       — Шрек, ты чего? Он, конечно, очень странно себя ведёт, но разве нам нужно в это лезть?       Осёл такой осёл и Шрек… Тоже Шрек. Но всё идёт не так!       Кот снова потерял дар речи, почувствовав, как его сердце сильно стучит. «Боже мой… Что я наделал… Значит ли это, что я изменил настоящее? Даже если я вернусь, вернусь ли я туда… Домой?».       Возвращаться в прошлое гораздо страшнее чем казалось Коту. Да ещё этот нескончаемый стыд за всю эту ситуацию, в которую попал Кот. И с каждой минутой он только усугубляет её. Вернуться… Надо вернуться. В то же время. Но как?! Про то, что теперь Кот «никогда не тратил» свои жизни, что никто сейчас на него не обиде и что желание загадано не было, он просто напросто забыл!       — Прекрати, Осёл. Он выглядит так, будто у него произошло что-то ужасное.       — Почему ты так уверен? А вдруг ты ошибся?       — Значит, виноват. Ну а если нет, то будет хуже. Хочешь проигнорировать его проблему и оставить его?       — О боже, Шрек! Всё-таки я тебе я удивляюсь! И давай напомню тебе, тебя пригласил на прогулку Гарольд.       — Не сменяй тему. Итак… — Шрек посмотрел на Кота. — Ты…       Тем временем Кот смог успокоиться и, отдышавшись, посмотрел прямо в лицо своим друзьям и холодно сказал:       — Хватит обсуждать меня. Но поздравляю, вы догадались. Я и вправду серьёзно влип. Но вас это не касается.       Кот вспомнил. Вспомнил слова Румпеля. И у него появилась надежда. Румпель сказал, что разорвать контракт можно, только если ты искренне захочешь этого. Сложно признаваться в таком самому себе, но вполне возможно, тогда Кот не так сильно хотел возвращаться, учитывая то, что он смог избавиться от всех своих ошибок по щелчку пальца, будто ничего не было. Но сейчас Кот был уверен: он хочет в настоящее.       Кот достал из сапога свиток, раскрыл его и грустно посмотрел на Шрека с Ослом.       — Perdónenme chicos. Adiós, — тихо сказал Гато, опустив свой взгляд, и легко порвал лист.       Последнее, что увидел Кот, это абсолютно растерянные лица друзей. Нет, в этом времени не друзей, а просто какого-то огра и левого осла.

***

      Кот оказался прямо в фургоне Румпеля. Тот спокойно сидел и попивал чай, но как только увидел напуганного чем-то Кота, уставился на того с самодовольным видом.       — О, уже вернулся? Выглядишь не очень.       — Не до тебя сейчас! — Кот вскочил как ошпаренный и бросился к двери, но та оказалось закрытой. — Что?! Почему заперто?       — Она постоянно скрипит и бесит меня.       — Открой. Срочно, — сдержанно приказал Кот, еле сдерживая себя от сильных эмоций.       — Что ты так переживаешь?       — Я переоценил себя. Я просто идиот… Боже, что я наделал… — будто сам себе сказал Гато, приложив лапу ко лбу.       — Ясней можно?       Гато хотел как можно скорее навестить Шрека, чтобы убедиться, что всё в порядке и что всё осталось, как было. Ведь Кот своим поведением мог столько изменить! Сейчас Кота волновало только это. Нет, не просто волновало, ужасно пугало.       — Боюсь, что изменил прошлое, — не выдержал Кот и признался. А потом решил узнать всё сразу у самого Румпеля. — Скажи, Шрек там и Осёл... Они... С ними всё в порядке? Я в том смысле, что...       — Хахаха! — внезапно засмеялся Румпель. И кажется, судя по его реакции, он с самого начала знал, о чём так волнуется Кот. Как жестоко. — Так и думал, что ты будешь беспокоиться об этом! Ну конечно, тут любой испугается! Хахаха!       Кота очень бесил Румпель, но тем не менее его слова значительно успокоили Гато. Кот мрачно посмотрел на Штильцхена, приподняв бровь.       — Очень смешно. Лучше объясни.       — Ты никак не мог изменить прошлое, так что не убивайся. Дело в том, что то место, куда ты попал, это по сути другой мир с другим временем. Жизнь в том мире пошла своим чередом, а здесь жизнь идёт своим. Сейчас ты находился в другом мире, твои действия на этот мир никак не повлияли.       Не передать словами, какое облегчение Кот сейчас ощутил. Всё в порядке. Но этот Румпель…       — Что? — разозлился Кот. — И ты мне об этом сразу не сказал? Знаешь, возможно я тебя и правда убью. Не по чьему-нибудь заказу, а по собственному желанию, — звучал Кот серьёзно, но зная Гато, это необязательно значило, что он реально серьёзно.       — Как будто я специально.       — Думаю, специально.       Значит, к Шреку можно не идти? Нет, очень странная мысль. Ведь Кот в любом случае пойдёт. Для чего он вообще сюда приплыл?       — Отлично, это всё закончилось… — выдохнул Кот и, толкнув дверь и вспомнив, что она закрыта, устало обратился к Румпелю. — Ты открывать собираешься?       — Ты что? Уже исправил все свои грешки? — издевательски спросил Румпель.       — Ч-что…       Кот вспомнил. Вспомнил, зачем вообще всё это устроил. Точно, желание. И Киса. Она всё ещё обижена на него. А Кот всё ещё трус, загадавший эгоистичное желание. Ради того, чтобы всё исправить, Гато рискнул и решил заключить контракт с Румпелем. Да ещё заплатил кучу монет за это. И всё напрасно. Это несправедливо. Гато нахмурился и в задумчивости стал проводить когтями по стене фургона.       — Эй!       — Что? А да… — Кот резко прекратил. — Если что, за это платить я не буду. — поспешно сказал он.       — Пофиг. Что там с моим вопросом?       Надо же, ему пофиг. А разве он только не ждёт любого момента, за который можно зацепиться и попросить плату? Ладно, над этим не стоит зацикливаться.       — Нет, ты слишком далеко отправил меня... — Конечно, вина только моя, — поспешно добавил Кот. — И я не буду пробовать снова.       Кот не должен… Просто не должен, но… Мысль о том, что Кот сейчас должен выйти в этот мир, мир, где он из бесстрашного героя превратился в трусливого эгоиста была до ужаса неуютной и противной.       «Я туда не хочу», — проскочила мысль в голове Кота. В этом фургоне он был слово в маленькой клетке, и сейчас решалось, что же он будет делать. Гато был заперт в этом тесном мирке и сейчас решал, в какой всё-таки мир он выйдет. В настоящий, но неправильный, или в другой, но справедливый. Тут что-то не так или...? Нет, всё верно.       — То время, когда я уже потерял все жизни, кроме одной, но не загадал желание, оно… Идеально, — в мёртвой тишине вдруг проронил Кот будто не по своей воле.       — То есть… вторая попытка Гато, а мне ещё одна плата? — вдруг стишком проговорил он.       — Мне за тебя стыдно, но да.       «Как же быстро я передумал... Может быть я совершаю… Ещё одну ошибку?!»       Ха-ха, ну нет! Ошибки тут быть не может. Если в том мире Кот никогда не загадывал желание, то всё отлично… Гато просто не в чем будет себя винить. Эта мысль согрела душу Кота, и он принял окончательное решение. Кот вернулся к столу. Уперевшись лапами о стол и посмотрев на Румпеля с ухмылкой, Гато уверенно выдал:       — Давай сюда новый контракт.       «Плевать… Я всё делаю правильно».       — Сначала деньги.       Гато не стал спорить и полез за монетами, но, как оказалось, их больше не было. Гато всё отдал этому Румпелю…       — Ну круто, просто класс.       — Без денег не могу. Тогда я могу взять у тебя взамен что-нибудь нематериальное. Ну… Примерно то, что взял у Шрека. Правда, сначала я должен понять, что именно мне от тебя нужно.       — Нет, — резко отказался от этого Кот. — Только не это. Это точно добром не кончиться.       На самом деле, Гато мог бы вернуться в Испанию. Там у него полно золота. Но делать ему этого не хотелось. И тут проблема даже не в том, что Кот потратит уйму времени, поплыв обратно в Испанию, потом опять сюда… А в том, что отсюда нужно будет выйти. В этот мир, то есть, несправедливый мир с совершенно неверным для Кота исходом. Гато не хотел этого делать вовсе не из-за страха. Гато это из принципа не сделает.       Что же тогда делать?       Точно. Кот ведь попадёт в прошлое, так? А значит… Гато хитро улыбнулся и снял свои дорогие сапоги.       — Бери.       Румпель опешил:       — Ты нормальный? Кот в сапогах, это точно ты? Ты отдаёшь мне свои сапоги…       — Ну как видишь, — развёл руками Гато.       — Да ты не Кот в сапогах.       — Теперь без, — Кот всё понял, но решил ответить несерьёзно. Уж ему точно лучше знать, каким должен быть Кот в сапогах, а не Румпелю. — но…       — Да я не об этом… Я… — Погодьте, зачем спорить, когда можно сразу забрать то, что дают? Дают — бери, идиот. Так ведь? — Ладно… Подписывай, если уверен.       А Кот был уверен. Он не медля поставил свою подпись и затем сказал, улыбнувшись:       — Мои сапоги из прошлого ждут меня уже там.       Сначала на лице Румпеля возникло недоумение, но уже скоро до него всё дошло, что Кот имел ввиду.       Это самая тупая сделка в истории.       И всё же, чтобы Кот в сапогах так просто отдал свои сапоги? Невозможно.