***
Что, чёрт возьми, происходит? Лес и фургон Румпельштильцхена... Кот сидел у дерева, потирая свою голову. Он ничего не понимал. Такое ощущение, будто в голове была огромная пропасть. Будто он забыл целый кусок своей жизни. Как-то жутко. Надо попытаться вспомнить, что вообще было... Так, Кот попал в прошлое, где должен был убить Шрека, а потом... Он вернулся. А вот что было после? Вроде ничего... Но почему он здесь? В голове активно запульсировало. Гато стиснул зубы, зажмурившись. Надо вспомнить... Так он пролежал довольно долгое время, пытаясь понять, что произошло. Но пока что не выходило. Тогда он подумал о том, что надо бы найти Кису и спросить у неё. Она точно знает. Ну возможно знает. Или Перрито. Кот помнил, что они с Кисой разошлись не на лучшей ноте. А Перрито они с Кисой жестоко бросили. Надо найти их и всё выяснить! Правда... Гато как раз поэтому и хотел попасть в другой мир, чтобы отменить желание и осчастливить Кису, да и Перрито не бросать. Но сейчас не время думать об этом, когда явно что-то важное упущено. Он всё-таки решил встать на ноги. Его голова закружилась, и он, покачнувшись, опёрся о дерево. Когда Кот пришёл в себя после лёгкого головокружения, он наконец-то заметил, что без сапог. И когда он успел их потерять? Когда... ¡Ay dios mío! И тут наконец-то воспоминания нахлынули резкой волной. Кот вспомнил, как отдал их Румпелю взамен на то, что тот отправит его в прошлое или, если вернее, в другой мир. Резко память вернулась. Кот вспомнил всё, от начала до конца. И Коту не понравились эти воспоминания. Ему не понравился он сам. Под призмой весёлых событий, которые произошли за это время, ничего весёлого не было. — Вот оно как. Судя по воспоминаниям, всё это было зря... — тихо проговорил он. — Но, видимо, теперь я снова дома. И, наверное, беспокоиться мне больше не о чем и теперь я могу снова жить спокой... Гато вдруг резко застыл, широко раскрыв глаза. Его пальцы задрожали. Перед его глазами мелькнули его собственное напуганное лицо и неестественный белый свет. Гато вспомнил наконец самое главное. Как он тут оказался вообще... Он случайно сделал из зеркала портал, а затем, когда нырнул в него, переместился сюда. А непонятно откуда взявшиеся его копия, видимо, осталась там. Бред какой-то. Как такое возможно вообще? Как эта копия возникла? Нет, здесь вернее будет спросить, зачем? Портал... Возможно, когда Гато создал портал, время в этом мире снова пошло. Да, точно. Когда Кот в прошлый раз вернулся к Румпелю в фургон после путешествия в другой мир, карлик сидел там как ни в чём не бывало, будто время остановилось. Так же было со Шреком. Ведь абсолютно никто не заметил его исчезновения. Здесь время тоже остановилось, но теперь Кот открыл этот мир неестественным образом и время отмертвело. И именно поэтому воссоздался двойник, ведь было бы неправильно и странно, если бы Кот взял и пропал, да? «Воссоздался двойник». Кота вдруг как током ударило. Его пронзила жесточайшая мысль: «Так получается тогда, что двойник это я!?» Эта догадка заставила Гато запаниковать. Давно он так не паниковал. Он схватился за грудь, больно сжав её кулаком, и стал часто дышать... Может он пришёл к неверным выводам? В конце концов, логика всегда была не его коньком... Нет. Нет. Тут ошибки быть не может. Но он стал успокавать себя, что всё это не имеет никакой разницы, он двойник или нет. Да, это абсолютно неважно. Неважно... Последнее слово он стал много раз повторять про себя. Оставаться тут было нельзя, нужно было закрыть портал. Но как? И где этот портал? Кот очнулся у дерева, а в нём было подозрительное дупло... Кот обернулся, заглянул внутрь и увидел белое свечение. Вот оно! Вдруг Гато услышал позади себя шаги, а затем и скрип двери. Он юркнул в дупло. — Да где же он? Это так странно. Может оказался в другом месте? — послышался по-настоящему встревоженный голос Румпельштильцхена. Услышав это, Кот окончательно убедился в том, что был прав. Не успел он даже посочувствовать напуганному и ничего непонимающему Румпелю, как вдруг невольно провалился назад. Гато упал на деревянный пол, поднялся и увидел знакомую таверну. Только теперь тут никого не было и было темно. Пора отключить портал, а то это правда всё неправильно. Хватит играться с мирами и реальностью, будто это какая-та ерунда. Он только потянулся к обрывку контракта, как вдруг в страхе остановился. — Я исчезну? — прошептал он с необычным для него видом, полного сожалению. — Но ведь я... — он опустился на колени. — Я... Я ведь не могу быть двойником! И как это вообще получилось? —надрывисто прокричал он. Esto es simplemente irreal. No puede ser verdad. Почему же так сложно сдерживать эмоции!? Кот задрожал, прикрыв лицо лапами. Он ещё раз и ещё раз вспоминал, как очутился в родном мире, упав назад и оставив свой оригинал здесь. Очевидно, это он был двойником. Vete a la mierda, lógica. Гато пытался себя успокоить тем, что он абсолютно такой же как и оригинал. И поэтому, если исчезнет, то для него ничего не поменяется, но ему это всё равно не помогало. ¿¡Por qué él!? «Надо отключить портал, чтобы в том мире остановилось время...». Он опять потянулся к бумажке дрожащей лапой и ухватился за неё. И вдруг... Его лапу исказили помехи. Он в панике отпрыгнул назад, схватившись за свою руку. — Я... Я действительно не настоящий. Но все мои воспоминания... Воспоминания из жизни... Они же настоящие! Это ломало... Он всё понимал, он всё прекрасно понимал, что он всё равно двойник и его оригинал спокойно продолжит существовать. И всё равно было страшно и грустно и просто жутко некомфортно. Это как живёшь, а потом оказывается, что ты просто двойник, созданный для равновесия в мире... Из Гато вырвался истошный крик, но он резко замолчал, прикрыв лицо руками. Нужно сдерживать себя. Неизвестно ещё, заметин ли он для других. А ему не хотелось бы, чтобы кто-нибудь услышал его. — Чувствую себя так, будто моя жизнь на грани... А его существование действительно зависело от портала, который был очень ненадёжным. Можно было сбежать в портал (как трус?). Но так нельзя. — Я умру. Это как умереть... «О чём я только думал? Я был таким беззаботным всё это время...». Как давно Кот в сапогах не чувствовал такой сильный страх. Но ещё больше он чувствовал отчаяние и подавленность от неизбежного... Всё хорошо... Всё хорошо... Ведь на самом деле с ним всё хорошо... Но самовнушение не помогало. Хоть эти рассуждения и были логичными, но, как бы то ни было, Кот чувствовал себя все тем же котом, а не просто копией. Гато вспоминал всю свою жизнь, с испугом поглядывая на портал с жалким кусочком бумаги. Впервые за всё это время Кот посмотрел на свою жизнь с самого начала, вспомнив все моменты и знакомых ему людей. А ещё, как бы странно это ни было, мысли о Кисе, Перритто, Шреке и Осле со временем тоже начали преследовать его. Но возникало не тёплое чувство, а странно неприятное и тревожное. В груди защемило. «Да что же это со мной... Простите...». Неожиданный глюк по всему телу. Кот вздрогнул. «Я не настоящий, я жалкая копия, но...». Большая перемена в поведении Кота была не только из-за страха неизбежной "смерти" и осознание того, что он двойник, но ещё из-за того, что, когда он оказался за порталом, он полностью забыл на время своё путешествие в этот мир и, пытаясь вспомнить все события, побывал в шкуре старого себя. Поэтому и поведение в этом мире Коту вдруг стало казаться странным. «Я же не могу быть таким бесчувственным?..». Не может. Как это похоже на плохой сон... Киса и Перрито, Шрек и Осёл... Ему не плевать на них! Но Кот знал, что его оригинал сейчас точно так не думает и это очень разозлило его. — Киса... Который раз я обидел её. — Гато вспомнил её уход, когда они были на звезде. — Я бы сказал... Мы все виноваты, — горько подытожил он. Кот был растерян. Сейчас все его мысли о других были почти положительны, а о себе уничижительны. И всё это из-за того, что он чувствовал этот несправедливый конец для него... — Я умру!.. — снова в панике закричал он. Смерть и вправду страшна, надо признать. «Прости, Лобо». Он обессиленно лёг на пол, и моменты из его жизни не вылезали из его головы. — Я умру, а он изменится? Это было неважно. Абсолютно неважно. Ведь он такой был только один. Запутавшийся, эгоистичный и жалкий. Вдруг из глаз Кота выступили слезы, а сам он стал активно лагать. Гато сел на пол и закрыл лицо руками, не веря вообще в то, что он заплакал. И вдруг он увидел в далеке тёмную фигуру со знакомыми зелёными глазами. — Тут кто-то есть? — спросил его собственный голос. Ровный и спокойный. Неожиданно услышать свой собственный голос в темноте... По телу пробежали мурашки. Всё-таки явилась, легенда...***
— Как это так буквально за секунду обычный солдат повысился до ферзя? — удивился Кот. Рун довёл пешку до конца доски, а затем поменял её на ферзя. Обычное дело. Хорошо, что Кот ещё рокировку не видел. — Вообще-то этот солдат долго и упорно пробирался сквозь войска до конца поля прямо к врагам! — пояснил Барк с деланной важностью, сжав свой кулак. — Каков герой! — всё-таки подыграл Кот, восхитившись упорством и смелостью обычного солдата. Все уже давно поняли, что Кот не умеет играть. И как Кот не будет стараться сосредоточенно смотреть на доску, выиграть у него не получиться. — Ладно, Рун, хватит с него, ставь ему мат уже, — махнул рукой Лодинн, уныло оценив скучную позицию, в которой победить можно было уже давно. Рун кивнул и за пару шагов поставил Коту шах и мат. — Молодцы, поздравляю, выиграли в игру, в которой я не разбираюсь, — "похвалил" Гато соперников. — Спасибо. По-моему, Рун впервые что-то сказал за всю партию. И какая наивность... Кот усмехнулся. — Эй, ты чего благодаришь его? — возмутился Лодинн. Кот лишь устало облокотился на спинке стула и проговорил: — Ну так что там... — Хочешь мы научим тебя играть в шахматы? — вдруг бодро спросил Барк. Судя по взгляду Лодинна, он тоже был только за. — Нет, спасибо, — мигом отмахнулся Кот, непринуждённо продолжив свою прошлую реплику, — Ну так что там насчёт вашего корабля? Я кот чести и не стану игнорировать ваше условие. Викинги, даже Рун, явно помрачнели, увидев, что Кот абсолютно не заинтересован в шахматах, в такой интересной стратегической игре. Да и в них самих, похоже, тоже. Тем не менее, всем троим ничего не оставалось, как просто провести Гато до корабля. В конце концов, этого же они хотели, провести время с Котом в сапогах, а починка корабля была лишь удачном предлогом. Все четверо вышли из таверны. На улице уже стало темнеть, чему Кот был очень рад. Уже совсем скоро! Как же хорошо, что эта таверна на ночь закрывается, и потому уже совсем скоро там будет совсем пусто. То, что надо. Ага, корабль. Ну разумеется, Кот не станет тратить время на его починку. Тем более, как он его починит, у него же лапки... Ну а если серьёзно, ему сейчас просто не до этого. Но это не значит, что Кот обманул и не поможет им. — Идём за нами, приятель. — Нет, mis amigos, идём за мной, — вдруг улыбнулся Кот. — Зачем? — Как зачем? Я хочу помочь вам, — ответил Кот со спокойной улыбкой. Викинги недоумённо переглянулись, пожали плечами и всё же пошли за ним, и Кот, явно довольный собой, демонстративно медленно пошёл вперёд, сложа руки сзади в замок. Затем он пришёл к мастерской, и викингам всё стало ясно... Гато самодовольно улыбнулся на миг, бросив взгляд на викингов, и постучал в дверь. Им открыл дверь немолодой мужчина в фартуке. — Здравствуйте, сеньор, не могли бы вы помочь моим друзьям? — Кот показал рукой на троицу недовольных викингов. — У них проблемы с кораблём. Наша плата заранее! — с этими словами он высыпал свои монеты в ладони мастера. — Ну конечно, не вопрос, — сразу же засиял мужчина, радуясь таким деньгам. — Ну, показывайте! И пока мастер зашёл внутрь собраться, Лодинн и Барк мрачно уставились на Гато. — Мы так не договаривались. — Ну условие же я выполнил, — Кот устало пожал плечами. — Я повторю свои слова, — вздохнул Лодинн. — Ты поможешь нам в починке коробля. Ты. Ты должен в этом участвовать. — Ну да. Я. Деньги мои. Помощь моя. Прощайте! — самодовольно улыбаясь, ответил Гато, а затем по слогам проговорил— Все-го хо-ро-ше-го! С этими словами Кот резко развернулся и пошёл прочь. Лодинн решил пойти в атаку и использовать детский приём, который возможно мог бы задержать Кота, и сказал: — И все-таки... Так забавно. Великий Кот в сапогах проиграл... К удивлению, сработало. Кот резко остановился и обернулся, нахмурившись. — И что? Думаете, меня это заденет? — Ну ведь задело же... — Проиграл, и что? Кот в сапогах не может проигрывать? — Я бы и не спорил, если бы ты сам не говорил, что никогда не проигрываешь, — устало проговорил Лодинн, и это была чистейшая правда. — Когда я это говорил? — искренне удивился Кот. — Да постоянно твердишь об этом! Когда свои истории рассказываешь. Я и вчера от тебя это слышал. Ну что ж... Это действительно происходит уже на автомате. — Ладно, хватит, пойдём, — бросил Барк. — Да и жрать охота уже... — Так я имел ввиду только сражения. А дурацкие игры точно не в счёт. Я умею многое, но не всё, — Кот довольно ухмыльнулся, — но вам же так надо самоутвердиться, выиграв у меня... Тут даже Барк разозлился, нахмурившись, а Рун неловко опустил взгляд. — Не мели чепухи, — сердито сказал Лодинн. — До скорого! — улыбнулся Кот, помахав. — Ты слишком много болтаешь! — Лодинн вдруг схватил Гато за плащ, и тот состроил недовольное лицо, зыркнув на викинга. — Раз так хорош в сражениях, может докажешь? Кот отцепил себя от викинга и отряхнувшись, спросил, внезапно улыбнувшись: — Предлагаешь дуэль? Лодинн довольно кивнул. А Барк только покачал головой. Рун тоже не был особо рад. Тут вышел мастер с каким-то длинным листом бумаги и спросил: — Простите, что так долго. Что у вас конкретно за проблема с кораблём? — Пробоина в корабле... Огромная, — Лоддин растянул руки в стороны. — Вот прям... Ммм... Не показать. На весь корабль, короче. — А-га... — медленно кивнул мастер. А Лоддин продолжил: — А ну ещё... Штурвал отвалился, нос корабля это вообще кошмар. А в бортах столько пробоин, что... — Так, так, так, подождите, — перебил мастер. — Это уже целый ремонт. Ну тут нужно много людей. Думаю, я смогу их найти. Но вот тогда не знаю точно, когда мы сможем отремонтировать ваш корабль... — Я не знал, что всё так запущено, — сказал Кот мастеру, разведя руками, а затем посмотрел на викингов. — Что у вас там произошло!? У вас там точно морской бой.***
Дурацкий корабль... И на что вообще надеялись викинги, когда просили починить их корабль Кота? Но это уже было неважно. В любом случае, не ему чинить. Сейчас нужно было по-быстренькому победить этих викингов в нормальном поединке (не в шахматном, то есть) и наконец-то освободиться. Сейчас все четверо направлялись к выходу из города, а уже там собирались найти удобное обширное пустое местечко. Кот плёлся сзади, ему было всё равно, где побеждать этих прилипал. Рун был почему-то рядом. — Ты это... Не злись на них, ладно? — аккуратно подал голос застенчивый парнишка. Кот вяло поднял голову. — А? — У вас явно недопонимание. Думаю, я должен сказать... — Ммм... — заинтересованность на высоте. — Ну во-первых, никто не собирался самоутверждаться перед тобой. Это была просто игра. — Как скажешь, — проронил Гато, всё ещё думая о двойнике с порталом. — А... Эм... — Рун чувствовал неловкость, но, набравшись смелости, продолжил, — Во-вторых, нам абсолютно плевать на корабль. Ну в том плане, починишь ты его или кто-то другой. — Да? — Кот наконец-то вынырнул из своих мыслей. — Но выглядит это не так. — Дело в том, что мы всегда восхищались тобой. Особенно твоими боями. Особенно Лоддин, — судя по голосу Руна, он был рад наконец-то это сказать. — Серьёзно? Ну... Спасибо. Ну тогда это всё объясняло. И всё же фанатскую любовь можно выражать и более открыто. — Не за что. Насчёт дуэли... Лодинн же даже не злиться на тебя и совсем не думает тебя победить, — пояснил Рун. Повисло молчание. — Я... Я так рад с тобой поговорить! И... Я довольно нервничаю... — Всё хорошо. — Да, спасибо... Так вот. В общем, просто они хотели как можно подольше задержать тебя с ними. Но почему-то вот таким способом. Ахах, иногда их фиг поймёшь. — Это уж точно... — признал Кот. — А можно спросить у тебя кое-что? — Что хочешь, спрашивай. — Почему ты согласился на дуэль? Ну конечно, хотелось победить тех, кто недавно победил тебя, так ещё и нечестно. Но учитывая то, что Рун ему рассказал, Кот решил ответить по-другому: — Не видел смысла отказываться... Но а сейчас... — Кот поднял свою голову и посмотрел на Руна. — Раз всё так, я буду только рад показать вам себя в бою, — и улыбнулся. Рун удивлённо посмотрел на Кота и поблагодарил его. — А ты приятнее, чем мне показался раньше... Не особо приятный комплимент. Кот еле сдержал свою милую улыбку.***
Викинги шли уже долго, и Кота это уже начало волновать. Нет, скорее раздражать. Тем не менее, он упорно молчал и продолжал идти. В конце концов, оказалось, что викинги шли прямо к морю, а точнее на пустынный пляж, где не было никого. Вот же ж... Прошло уже довольно много времени по ощущениям! У Кота аж пальцы дрожали и уши подёргивались от нетерпения встретиться с клоном и кое-что обсудить с ним. Кое-что очень важное. В конце концов, это вопрос жизни и смерти... С другой стороны, может дуэль это не так уж и плохо, даже если ему пришлось для этого переться к морю. Всё-таки оказалось, что эти мужики очередные его фанаты, просто скрытные. Так что не стоит так расстраиваться, нужно показать им себя с лучшей стороны! Подумав об этом, Кот уверенно подошёл к викингам. В округе расстилался бесконечный песок с редкими деревьями, рядом было красивое море с лёгкими волнами. Дул небольшой ветер, было холодновато. Уже был закат и море с небом выглядели просто потрясающе. — Ну что, котик, ты готов показать себя в действии!? — Лодинн скривился в улыбке и достал топор, от чего Кот маленько прифигел. Во-первых, что за дурацкое оружие, а во-вторых, откуда он его достал вообще!? — А вам, я вижу, не терпится! — Кот усмехнулся, но по-доброму. Лодинн уже хотел что-то сказать, как Кот вдруг рассмеялся: — Да ладно вам, я же только рад буду... Научить вас чему-то. — Серьёзно? С чего ты это вдруг? — удивился Лодинн, перестав улыбаться. — Хочу извиниться за свою грубость... Лодинну стало вдруг неловко. И он замолчал. Кот понял, что сказал нужную фразу. — На что дуэль? — спросил Барк. — На смерть! — вдруг воскликнул Гато и засмеялся. — Шучу... На... До последнего выдоха! Ха-ха! — Я не про это! — Я понял, — ответил Кот с игривой усмешкой. — Если выиграете, я вам заплачу сколько угодно! Но а если проиграете... — он сделал паузу и великодушно улыбнулся, — то тогда я буду рад, если кто-то из вас подарит мне ваш шлем. Лодинн и Барк заметно засияли. Гато еле заметно усмехнулся. Эти слова помогли почти полностью избавиться от наигранной враждебности викингов. Кот в сапогах подобрал идеальные слова. Оказалось, Лодинн собирался драться один, но Кот убедил викингов драться втроём. У Барка была булава, а у Руна просто меч. Лодинн со своим топором выглядел крайне нелепо, но Кот у викингов и похуже оружия видал. Викинги все втроём побежали на Кота, а тот резко отпрыгнул в сторону. Мужики продолжали пытаться поймать Гато, но тот идеально уварачивался от любого удара, при этом умудряясь постоянно улыбаться. И тем не менее он прокричал: — А вы хорошо двигаетесь, ребята! У вас есть потенциал! И непонятно, было это сказано с восхищением или издёвкой, учитывая то, что викинги ничего не смогли сделать Коту. Тем не менее, Гато звучал настолько дружелюбно, подмигнув в прыжке после сказанного, что все трое мигом поверили в искренность его похвалы. Тем самым Кот сделал дуэль ещё менее напряжённой для них. А до абсолютно дружелюбной атмосферы оставалось всего ничего. — Спасибо! А ты сам то нападать собираешься? «Если нападу, бой мигом закончится», — подумал Гато про себя, но вслух спросил, проигнорировав вопрос: — А может вместо этого хотите поглядеть на мои приёмы? — Ну... — Лодинн опустил свой топор. — Давай... Быстро сдался мужик. Сразу видно, чего он хотел на самом деле! — Вам показать мою легендарную вертушку? — К-конечно! Но... А как же наша дуэль? — всё-таки вспомнил он. — Ещё успеется! Мы ещё её закончим в качестве обучения! Это всех устроило. В итоге где-то полчаса Гато показывал различные свои фишки в бою, а викинги завороженно смотрели на это, не спуская своих глаз. Их глаза так и горели. Ну конечно, впервые они видят Кота в сапогах в бою вблизи! Гато просмаковал эти полчаса, а затем плавно перешёл уже к демонстрации того, как можно конкретно одолеть противника. — ... И вот так в прыжке можно повалить врага, каким бы сильным он не был... — с этими словами Кот не без удовольствия и с лёгкостью повалил Лодинна, несмотря на его маскулистое массивное тело. Он прижал одним сапогом его грудь, а другим шею, замахнувшись над лицом викинга шпагой, с таким безумным оскалом, будто реально был готов прикончить его. Лодинн аж взглотнул поступивший ком в горле. Увидев его реальный испуг, Кот мигом убрал наигранный оскал и продолжил: — И спокойно убить его! А накрайняк можно использовать когти или клыки. Но с этим вам, к сожалению, неповезло, ха-ха! Барк и Рун восторженно смотрели на Кота. Гато слез с Лодинна и, тот, кряхтя, проговорил, слабо улыбнувшись: — Это... Кхе-кхе... действительно потрясающе... Всё-таки Кот сделал ему реально больно. На улице уже совсем стемнело, Коту не терпелось уже уйти. Но викинги решили устроить ему странную "коронацию" и поставили на небольшой камень округлой формы. — С огромным удовольствием посвещаем тебя в викинги, Кот в сапогах! С этими словами они, сняв с Кота шляпу, аккуратно опустили на его голову шлем. Барк аж расчувствовался, смахнув слезу. Ведь для него, как и для Лодинна с Руном это было рождением нового викинга! Ладно, возможно это мило, всё-таки признал про себя Кот. Совсем немного, больше странно, но мило. Гато поблагодарил викингов и даже поклонился, положив лапу на грудь, и уже через секунду сам задался вопросом, зачем он это сделал. Кот даже искренне смутился и ещё раз поблагодарил викингов, но уже как-то тихо. А потом Гато вдруг неожиданно для себя предложил: — Вы так добры. Ваш корабль починят ещё нескоро, так что я могу подарить вам свой! Почти свой... — он имел ввиду корабль губернатора, который так и не нашли испанские бедолаги. И зачем же Кот сказал это? Пока Гато будет проводить викингов до корабля, пройдёт час точно, а то и больше. Но ведь это помощь... Обычная помощь. Просто обычное желание помочь, не так ли? Ах, в таком случае удивляться такому Коту в сапогах просто ужасно глупо! Но Коту неожиданно повезло. Викинги сразу же отказались. Лодинн добродушно улыбнулся, вытянув ладонь вперёд: — Не стоит. Ты итак много сделал для нас. Мы и подумать не могли, что ты найдёшь на нас так много времени! Лодинн стал говорить ещё что-то, вроде про ловкость Кота в бою. И Барк тоже включился. Даже Рун стал что-то лепетать. Но очередную похвалу Гато пропустил мимо ушей. Потом они его выпить пригласили, Кот вежливо отказался. Викинги не особо расстроились, всё-таки понимая, что наверняка очень задерживают Кота. Через какое-то время они сказали о том, что уже жуть как поздно и они пойдут домой, а точнее, в свой поломанный корабль. Кота снова кто-то потянул за язык напомнить про его корабль. Очередной отказ. Им явно было неловко. Гато даже показалось, что они чувствуют себя малость виноватыми за навязчивость. Поэтому вскоре викинги попрощались и ушли. И Гато в который раз остался один. Кот мрачно хмыкнул и поднял шляпу с земли, отряхнув её. Он всё ещё был в шлеме и пока что не собирался его снимать. Он пошёл к воде, а затем зашёл в саму воду, не снимая сапог. Наконец-то он смог увидеть себя в шлеме в отражении. Оказалось, выглядел Кот в нём не так уж и ужасно! Хоть это и было по сути рогатое ведро... Наверное, всё дело в том, что ему в принципе всё шло. Несмотря на слабое покачивание волн, вокруг была идеальная тишина. Спокойно. Звёздное небо было таким красивым! Этой ночью небо было особенно чистым, поэтому все звёзды было отчётливо видно. И все они были часто разбросаны по небосводу, собирая вокруг себя все самые приятные цвета: синий фиолетовый и розовый. Вдруг по небу стремительно пронеслась падающая звёздочка. И Кот, странно улыбнувшись, загадал своё желание. Гато беззвучно прошептал что-то и одному ему было известно, что именно. И его желание обязательно исполнится, по-другому и быть не может. Кот зашагал по воде обратно с блаженной улыбкой на лице. Фантастическая ночь!***
Обычная ночь... Наконец-то Кот возвращался в город. На нём всё так же был шлем викингов, а шляпу он держал в руках. Он насвистывал мелодию какой-то песни и вообще был в приподнятом настроении. Да, возможно он потратил уйму времени на ерунду. Но всё-таки даже в такой ерунде можно найти плюсы. А сейчас надо было найти клона! Была, конечно, вероятность, что ничего там уже нет, так как этот портал на соплях мог просто сломаться. Но Гато надеялся, что это не так. Кот странно усмехнулся, думая о предстоящем разговоре. Кто бы мог подумать, что его будет так волновать разговор с самим собой! Он же итак может говорить с собой в любое время, как делают многие другие!.. Кот постоянно поправлял шлем на голове, который каждый раз сползал ему на глаза. И всё же неудобная эта вещь... Вскоре перед глазами Гато показалась знакомая таверна. Кот перешёл на бег и, достигнув цели, запрыгнул на окно. Затем он когтями проделал отверстие в стекле (как такое возможно, до сих пор остаётся загадкой и для самого Кота в сапогах. Кошачьи когти поистине удивительная вещь) и залез внутрь. Он спрыгнул на пол и двинулся вперёд. — Тут кто-то есть? — спросил он на всякий случай. Своего двойника Кот смог увидеть раньше, чем получить от него ответ. Двойник резко встал, сжав кулаки так, будто нервничал. Странно. Но затем клон быстро убрал руки за спину. Голову он опустил, а шляпа на его голове отбрасывала тень на лице, и поэтому настоящий Кот не мог понять, что у него за выражение лица. Кот находился в недоумении всего несколько секунд, а затем самодовольно улыбнулся и сказал так, будто прошипел: — Всегда рад видеть... себя! Клон не ответил, лишь отступил назад. И двоих окутала звенящая тишина. ... Он что не понял отсылку?