Лунные хроники. Зазеркалье времени

      Бальный зал сверкал от огромного количества люстр, канделябр и роскошных бра, в свете которых купались золотые прожилки стен и серебряные рельефы. Перила, как и ступени, были высечены из белоснежного мрамора. Мягкий парадный ковёр, который чистили ежедневно, а то и несколько раз на дню, устилал всю лестницу и мезонин, где обычно император и императрица произносили приветственные речи, обращённые к гостям бала. Оркестр занимал нижний этаж у дальней стены, чтобы не мешать аристократии наслаждаться быстрым темпом венского вальса. Площадка для дворянского «развлечения» была полностью заполнена людьми — кто-то танцевал, кто-то вёл светскую беседу. Были и те, кто не отходил от шведского стола с огромным количеством разных яств. Большой популярностью пользовались эклеры с заварным кремом и янтарным кленовым сиропом, растекающимся по роскошной фруктовнице из настоящего горного хрусталя — ну всё для Их Величеств, Их Высочеств и знати! Звуки музыки могли заглушить только шуршащие подолы платьев с рюшками, воланами, кружевом… Ох, и сколько денег на это уходит? Один только кринолин с корсетом обойдётся на немаленькую сумму. Остальные юнивы уходят на покупку дорогущей ткани и оплату трудов швеи. А хорошая швея всегда ценится среди богатых! Элегантные дамы делали грациозные реверансы и книксены, а кавалеры галантно кланялись! Пахло чем-то изысканным, дорогим, аристократическим и опасным! Всем давно известно, что такие сборища знати — это плодотворная почва для молодых корней-интриг, растущих на злых языках сплетников. Как говорили раньше: «Ни одна свадьба не обойдётся без драки!» — справедливое заявление. Везде люди, как люди — даже на императорском приёме умеют закатывать сцены! Можно сказать, особенно на императорском приёме!       После небольшого перерыва вновь зазвучал оркестр — и снова вальс! Головокружительный танец, позволяющий скромно, но горячо признаться в своих чувствах! Уж поверьте на слово тем, кто хоть раз бывал на балах! Ах, очаровательно! Плавные движения завораживают из затягиваю в водоворот, где бьются в бесконечной битве пыл горящего сердца и острые мысли рационального разума! Всегда приходится выбирать что-то одно из двух — оставаться хладнокровным и величественным, имея при себе ледяной рассудок, или отдаться искрящемуся огню внутри, всё больше его распаляя. И не знаешь, кто победитель в этом поединке. Одно можно сказать точно — на следующее утро холодный рассудок потребует тепла, а потухший огонёк души будет жаждать умиротворения и покоя!       Слегка вальяжный темп вальса раскрепощал. Феникс осторожно прижалась к мраморной колонне, отдающей холодом и опасностью, словно за ней прячется хищный зверь, готовый в любую минуту напасть! Сзади принцессы нетерпеливо покачивалась Михаэлла. Падение всё же сказалось на ней неблагоприятным образом — бок зудел и пульсировал. Однако неумолимая жажда приключений была выше этих человеческих пустяков — до свадьбы заживёт! Проследив за тем, чтобы на неё никто не смотрел, Миха приоткрыла рот, дотронулась до клыка и почесала — ещё одна дурацкая проблема! Спасибо папе и его генам!       — Как бы ты не отворачивалась, я всё равно знаю, что ты сейчас поковырялась во рту! Фу! Тебе самой не противно? — гневным шёпотом произнесла Кассиопея, скривив личико в гримасе отвращения, словно её заставили понюхать цветок стапелии.       Миха испуганно захлопнула рот и обернулась:       — Как ты поняла? Я же спиной к тебе стояла!       — Просто прочитала мысли! — спокойно констатировала золотоволосая девочка, словно это действие было очевидным и заранее спланированным.       — Да тише вы! — рявкнула Феникс на полушёпоте, заставляя всех замереть от внезапной эмоции подруги.       — Ой, — выдавила Луна, заправляя прядку серебристо-молочных волос за ухо. — я чувствую гневные волны, исходящие от Феникс! Она раздосадована! Не стоит сейчас её злить!       — Это и без эмпатических свойств понятно! — тихо прохрипела Михаэлла, цокнув языком о клык, который даже и не думал прекращать болеть!       — Немедленно прекратите спорить! Вы что, не понимаете, в какой временной отрезок попали? — уже громче гаркнула принцесса, уставившись синими грозными глазами на подруг. — Это бал, на котором мама и королева Левана впервые столкнулись нос к носу! Событие, переломившее ход истории! Начальная точка отсчёта фабулы!       — О, — протянула Кассиопея, задумавшись над словами Феникс. — Так вот оно — начало истории! Теперь мы в ней действующие лица! Внезапная мысль пришла в голову Михи:       — Нам незамедлительно надо как-то назвать нашу команду по спасению мира! — изумрудные глаза породили яркую азартную искру, заразившую своим энтузиазмом всех присутствующих в этом закуточке у колонны.       — Спасение мира?! — выпучила глаза Луна, отчего они действительно стали похожи на однобокое ночное светило. — Сомнительная авантюра…       — Точно! Авантюристы! — вспыхнула Миха, которую быстро осадили и пригрозили говорить тише во избежание последствий.       — Банально… — продолжила Кассиопея, потерев подбородок с видом великого античного мыслителя и философа. — Кометы или звёздные…       — Ну, да! Звёздные воины! Обхохочешься! — выпалила возмущённая Михаэлла. — это по-твоему «оригинально»!       — Может, «зазеркальцы времени»? Ну, за гранью времени… нет? — засмущалась Луна, пытаясь поддержать беседу и прервать спор подруг, пока он не перерос в ссору. — Хотя… глупо звучит…       — Да, нет! Очень даже неплохо! Я за! — ответила Кассиопея, поддерживая подругу.       — Ну, почему бы и нет? — пожала плечами Миха и обнажила улыбкой ровный ряд белых клыкастых зубов.       — Да вы что! Серьёзно! — терпение Феникс лопнуло, как лопаются мыльные пузыри от малейшего прикосновения. — Я пытаюсь одновременно и следить за событиями и стараться нас не выдавать, а вы практически кричите на весь бальный зал! Тут акустика ещё та! Громче оркестра скоро будете!       — Не бойся! Хочешь, я уроню парочку бокалов со шведского стола, используя телекинез, чтобы отвлечь всех гостей от нас? — лучезарно поинтересовалась Михаэлла. Принцесса одарила её скептическим взглядом и отрицательно помотала головой. — Ну, а если серьёзно! Каждой команде, которая собирается спасать мир нужно крутое название! Луна предложила хорошую идею!       — Зазеркальцы времени? — повторила Феникс, задумавшись. — А если просто «завременники»?       — Вау! Вот оно — подходящее название для нашей команды! С ним мы точно непобедимы! — восхитилась Миха, пихнув в плечо Феникс. — Ты гений! Принцесса слегка засмущалась от таких слов, но быстро вспомнила, что нужно снова занять выжидающую позицию! Тем более, музыка в бальном зале уже затихла, послышались аплодисменты и звук удара стекла о стекло, а затем шипение золотистого шампанского и повеяло тотдалённыи запахом терпкого красного вина. Очевидно, оно было изготовлено виноградарями из лучших наливных лоз винограда «Изабеллы». Такой сорт рос на отдалённых плантациях Восточного Содружества. Зоркие глаза девчушки выцепили в толпе яркое синее пятно, усеянное драгоценными сапфирами в золотистой оправе, словно звёзды расплывались по глади ночного озера — это платье определённо принадлежали королевской особе. Величественная и статная тень проплывала мимо людей, словно прекрасный лебедь — лишь отражение всё равно оставалось гадким утёнком. Её тёмные ониксовые глаза (Только недавно я поняла (перечитав сцену в бальном зале в «Золушке»), что Марисса Мейер использовала тёмную разновидность камня оникс — чёрный с белыми и голубоватыми прожилками, а не зелёный с бежевыми и бурыми вставками. Оказывается, всё это время у Леваны были чёрные глаза! «Чёрные глаза — вспоминаю умираю… Чёрные глаза, я только о тебе мечтаю…» Так… Лирическое отступление) были похожи на огромные чёрные дыры, притягивающие и чарующие, своей убийственной силой. Алебастровая кожа сияла лунным светом, а каштановые волосы горели ярчайшим пламенем, как космическое тело, сгорающее в слоях атмосферы. Королева была живым воплощением ночного светила — инкарнат Луны (инкарнат — воплощение, читайте трилогию «Тишина» («Кости и звёздная пыль» — 1 книга)). Бокал золотистого вина в хрустальном фужере ярко переливался в свете люстр, её улыбка была надменной и жестокой. Феникс с замиранием сердца следила, как Левана целенаправленно шла в центр зала. Издевательский смешок резал уши.       «Как тебя зовут, девочка…»       «Зола…»       Там её мать! Там её отец! Там её бабушка-тётя! И они враги!       Феникс решила пока не встревать в разворачивающуюся напряжённую сцену, мало ли к чему приведёт её необдуманные действия! Кассиопея, Михаэлла и Луна всё ещё вели дискуссию по поводу названия команды. Они сильно шумели, создавая своим трескучим шёпотом эхо, словно целый лес в порыве ветра шелестел своими листьями. Принцесса старалась не отвлекаться от шпионства и внимательно слушала каждое слово. Вот Левана насмехается над её матерью, вот отец пытается дипломатически завершить эту дуэль. Но ничего не выходит. Королева непреклонна. Она желает быть императрицей, править планетой… Однако, что кроется в её замысле? Чего она по-настоящему хочет? Почему Земля — это единственная вожделенная мечта, ведь каждый хочет быть счастливым?            Неужели власть сможет заполнить пустоту в душе? Всеобщее признание?       Неожиданно кто-то коснулся плеча Феликс и она резко дёрнулась в сторону, пытаясь разглядеть нападающего. Позади неё стояли испуганные девочки и стражник — мужчина средних лет с густыми смольными бровями​ и карими, как скорлупка фундука, глазами. Он был явно недоволен появлением на императорском приёме каких-то малолетних девочек, нагло подглядывающих за развернувшейся сценой.       — Извините, не могли бы вы предъявить приглашение? Оно у вас или у ваших родителей? — чётко, словно зачитал какой-то конституционный кодекс, оповестил мужчина. Его серьёзный взгляд пронзал принцессу, будто бы она сейчас сидела на стуле перед детектором лжи.       — Э… — сразу же запнулась Феникс, — у нас нет с собой приглашений, а родители пару минут назад вышли в дворцовый сад… — у девочки получилось натянуть кривую улыбку на бледное лицо.       Страж ещё больше хмурился. Он явно заподозрил ложь в словах юной леди и намеревался выставить девчонок на улицу. Пока его и остальных не отвлёк шум бьющегося стекла. Проследи в за взглядом мужчины, Феникс увидела, что все гости потеряли интерес к дворцовым интригам и обернулись на пол, по которому растеклось красное, как густая кровь, вино, окрашивая подолы дам и обувь кавалеров. Жуткая картина. Даже сама королева Левана и император Кай отвлеклись на это зрелище. Тысяча дорогих бокалов превратились в стеклянные камушки на дне кровавого озера. Того, кто это устроил, ждут большие проблемы.       — Ну как? Красиво?! — самодовольно заявила Миха, встав в гордую позу. — Что встали-то? Бежим, пока я отвлекла всех!       Феникс ни секунды не промедлила, потянув за собой застопорившуюся Луну и испуганную Кассиопею. Девочки решили незаметно просколичть вдоль стены к парадновы входу, чтобы спрятаться и всё хорошенько обдумать. Прошлое не прощает поспешных решений. Толпа зевак совсем не обращала на них никакого внимания, пока Луна не оступилась и не упала на мраморный пол с глухим звуком. Аристократы обернулись и расступились, создавая королеве Леване прекрасный обзор на четырёх испуганных девчонок. Надменное выражение её восхитительного лица превратилось в строгое и злое, словно она хотела спалить всё Содружество за его грехи! Бокал в её руке затрещал и взорвался миллионами блестящих стёклышек, упавших в лужу кровавого алого вина. Ножку фужера ждала та же участь — замахнувшись, Левана выместила часть гнева на несчастный сервиз и разбила хрустальный столбик о мраморную колонну, которая была ближе всего. Затем её чёрные, словно беззвёздное небо, глаза устремились на императора:       — Как вы смеете укрывать в своём государстве лунатиков и пустышек?! — металлический оттенок в голосе придавал королеве ещё большую свирепость. Её тон мог убить на месте! — Чьи это дети?! Отвечайте!       — Ваше Величество… — растерялся юноша, не зная на кого и посмотреть, вокруг него были одни предатели, лжецы, сплетники, манипуляторы… Будто мышь, загнанная в ловушку, Кай нервно бегал глазами, ища поддержки, но тщетно. Даже звёзды не в силах помочь. — Это не то, что вы подумали… Я не… Клянусь! Я не знал!       — Довольно, вы слишком много мне врёте! Думаете, я наивна и глупа? Или разбитые бокалы — это просто случайность, не имеющая под собой никакого основания? Отныне я не верю ни единому вашему слову, молодой император! ​ — отрезала Левана, сверля глазами упавшую Луну. Девочка нервно дышала, стараясь побороть свой страх, но слёзы уже щипали глаза и капали на пол. Кассиопея дрожала от ужаса, который узрела — в жизни королева выглядела ещё более скверно и отвратительно! Уродливое чудовище, не имеющее ни капли милосердия и доброты. Феникс молила все небесные тела ей помочь, что она должна сказать? Как успокоить Левану? Миха лишь вздёрнула бровь и нагло улыбнулась — для неё это было не более, чем представление, где она в главной роли! Внезапно рядом с королевой стал гвардеец со светлыми молочными волосами, отливающие платиной. Луна дёрнулась, пытаясь попросить защиты и покровительства у отца, но быстро опомнилась… Он её даже не знает… Отчаяние поглотило девочку, и она ещё больше разревелась. Сердце Золы сжалось от боли и жалости к этой девчушке! Она ни в чём не виновата и не достойна смерти! Левана выпрямилась и скрестила руки на груди, стараясь вспомнить, кого ей напоминает подобное поведение ребёнка-лунатика.       — Хватит сопли размазывать! Соберись и надень солнечные очки! Сейчас будет шоу! — смело заявила Миха, лукаво смотря на качающуюся над королевой хрустальную люстру. Феникс проследила за взглядом и побледнела. Кассиопея громко произнесла:       — Она собирается уронить люстру! — крики кавалеров смешались с визгом дам, Кайто резко отдёрнул Золу в безопасное место от радиуса падения хрустального светильника, хотя это всё равно не уберегло бы её от осколков. Лишь Левана была в самом центре — никто не желал её спасать! Всех заботило только личное благополучие. На самом деле, всем было даже на руку её внезапная смерть! А лучше ей было вообще не рождаться!       Феникс не смогла равнодушно смотреть на эту сцену — всё же никто не заслуживает такой кончины! Каким бы ни был человек, он имеет право на «работу над ошибками». Принцесса дёрнулась в сторону и побежала на королеву с громоподобным криком:       — Берегитесь! Ваше Величество! — девочка, как могла, толкнула женщину назад, чтобы хоть как-то предотвратить страшные последствия. Левана упала на спину именно в тот момент, когда шаткая люстра с громким звуком соприкоснулась с мраморным полом и разлетелась на маленькие острые льдинки, впивавшиеся в обнажённую плоть. И королева, и Феникс вскрикнули от боли. Обеих придавило к полу, вдобавок, Левана скорчилась, прижимая руки к лицу, по подбородку текли кровавые капли, похоже, один кристаллик умудрился поранить лицо или задеть какие-то важные жизненные органы. Всеобщее замешательство длилось не более одной минуты, к пострадавшим уже спешили лунные маги, гвардейцы, император Кай и любопытные аристократы.       Феникс кое-как уселась на холодный мрамор, детально осматривая себя. Пара хрустальных стекляшек впились в ноги и низ спины, девочка смело вытащила окровавленные осколки и откинула прочь — раны быстро затянулись, физическое состояние пришло в норму. Обернувшись, принцесса посмотрела на главную жертву необдуманного поступка Михаэллы — королеву. Сибил суетилась возле правительницы, не зная, чем помочь, Ясин пытался поднять её обмякшее тело, но женщина не слушалась, лишь злобно рычала, словно разъярённый дикий зверь. Собрав всю силу воли в кулак, Феникс подошла чуть ближе к Леване, однако рыжеволосый гвардеец преградил ей путь:       — Не приближайся! — зло ощетинился мужчина, держа руки на кобуре.       — Я… Я могу оказать первую помощь! — сдавленно ответила девочка, нервно сжимая краешек мятного платья с бабочками. — Пожалуйста! Позвольте мне! Я не наврежу Её Величеству!       Но стражник оставался непреклонным. Однако через несколько секунд его строгое и суровое лицо сменилось на нейтральное, словно он был под гипнозом. Мужчина неестественно сдвинулся с места открывая проход. Сквозь него королева снисходительно смотрела на Феникс, закрывая левый глаз. Хрусталик попал Леване в глаз, отчего по открытому декольте текли капли яркой багровой крови, будто сок винограда. Похоже, Снежная королева просчиталась и, вместо того, чтобы поселить осколок в око Кая, случайно ранила сама себя. Принцесса осторожно прошла к пострадавшей и присела на колени рядом с ней. Женщина внимательно следила за движениями странной девочки-спасительницы.       — Ваше Величество, — тихо просипела Феникс, откашлявшись. — могу я попросить вас убрать руку от лица?       Королева, как послушная и смиренная кошка, убрала окровавленную руку от глаза. Хрустальная небольшая завитушка плотно застряла в белке глаза, заставляя слёзы течь огромным потоком. (какие искусные чары… Осколок действительно ранил глаз, однако он был заплывшим из-за инцидента с пожаром в детстве).             Дрожащими пальцами, принцесса коснулась века, отчего Левана вскрикнула и стала быстро моргать. Что-то сверкающее потекло по её щеке и со звоном ударилось о пол — маленький хрусталик вытек вместе со слезами. Ещё раз моргнув, королева уставилась на девочку ошарашенным взглядом:       — Что ты сделала со мной? — спросила Левана детально изучая незнакомку.       — Ну… Вытащила инородный предмет из глазного яблока и устранила повреждения, Вам не грозит слепота… — чётко ответила Феникс, потирая потные ручки. Левана ещё раз коснулась левого глаза, проверяя слова, но что-то всё-таки было не так… Появилось какое-то новое ощущение, которого уже давно не было.       — Как? Как ты это сделала? — изумилась женщина, стирая платком, который ей дал Ясин, следы крови на ключицах.       — Не знаю… — призналась Феникс.             Королева искренне улыбнулась:       — Чего ты хочешь, дитя, за спасение моей жизни? — щедро спросила женщина, осторожно поднимаясь, держа под локоть светловолосого стражника. Принцесса также встала, отряхивая рюшки и подол. Немного поразмыслив над словами, девочка резво ответила:       — Помилуйте моих друзей лунатиков и пустышек и отпустите Золу!       Левана сощурила глаза и слегка приподняла уголок густой брови. Сложив руки домиком, она, наконец, произнесла:       — Не согласна! Твоих друзей я отпущу, так уж и быть, но эта девчонка, как её там, Зола отправиться со мной! Это слишком высокая цена даже для такого благородного поступка, милая… — сладко и ласково сказала королева, подойдя чуть ближе у Феникс. Принцесса грустно взглянула на статную женщину. Левана невольно умилилась такой детской невинности и подарила принцессе поцелуй в лоб — одна из величайших наград. Кай и Зола смиренно наблюдали за разворачивающимися событиями, не смея влезать в диалог. Кассиопея и Луна держались за руки, подходя к Феникс. Миха расстроено шаркала ногами вслед за подругами. Её героизм сорвался из-за мягкосердечности Феникс, которая даже в самых скверных и алчных людях умела находить частичку света!       Грациозно преодолев расстояние, отделяющее её от императора и растрёпанной дрянной девицы, Левана вернула себе былое величие и надменность и жёстко произнесла:       — Схватить преступницу!       — Ну уж нет! — крикнула принцесса, обгоняя королеву. Остальные члены команды «завременники» быстро подошли на подмогу. — Я тоже умею добиваться своего!       Женщина звонко рассмеялась, жестом останавливая гвардейцев:       — Очаровательная наивность, дитя… Неужели ты решила тягаться со мной? Меня восхищает твоя смелость, но всё в меру! — певуче растянула Левана, приложив палец к наливным алым губам. — Прочь с дороги!       — Нет! — топнула ногой принцесса, не до конца осознавая насколько смешно это выглядело. Кайто шокировано взглянул на неё, осознавая, что не смог бы так открыто противостоять лунной королеве. Зола попыталась одёрнуть Феникс, пока она не навлекла на себя царскую опалу!       — Ах, вот как… — издевательски нежно ответила королева. — Ясин, уведи девчонок силой! Пока я не пожалела о своём решении…       — Прощайте, Ваше Величество! У вас предостаточно времени, чтобы тысячу раз передумать! — Феникс коснулась кулона на шее и схватила за руку Золу и Кая. Чёрное пространство поглотило всё вокруг, будто они оказались в огромной чёрной дыре. И снова падали в пропасть. Теперь же оглушительно кричали только киборг и император.       Глухой удар вернул реальность на круги своя. Они оказались в кабиете Кайто.       — Ну, всё, Ваше Величество! Крепитесь перед аудиенцией с королевой! — весело произнсла принцесса. Миха улыбнулась и помахала ошарашенному юноше. А дальше снова мгла и падение в неизвестность. Уши заложило от перепадов давления во временной нити. Зола принялась считать от одного до десяти, надеясь, что это всё страшный сон и это скоро пройдёт! Но мечтам не суждено было сбыться.       Опять удар. Он был не такой сильный, как в прошлые разы, очевидно, из-за того, что временной отрезок был небольшим. Зола всё ещё жмурила глаза, отмахиваясь от реальности. Это всё — сущий бред! Осторожная рука привела девушку в чувства:       — Ма… Ой, Зола… Открой глаза! — попросила Феникс, внимательно наблюдая за реакцией. Киборг подчинилась, но не сразу. Широко распахнув веки, девушка стала озираться по сторонам. На ней было всё то же грязное платье и масляные перчатки. Детская кибер-ножка норовила отсоединиться от тела и самостоятельно существовать. Развернувшись, Зола встретилась взглядом с перепуганным молодым человеком. Его нижняя челюсть дрожала, а газа беспокойно бегали от неë на странных девочек и снова на неë. Мёртвая тишина была прервана сильным хлопком чей-то руки о лоб. Феникс сморщилась и раздосадовано сказала:       — Я совсем забыла… Сейчас, я быстро! — принцесса хлопнула рукой по груди и растворилась в пространстве. Вернувшись через тридцать секунд, девочка держала в руке кибер-кисть и кибер-стопу, выполненные из какого-то совершенного и нержавеющего материала. Повертев интересные штучки в руках, Феникс протянула их девушке — Это тебе.       Зола глупо хлопала глазами, словно в этот момент сама королева Левана протягивала ей руку помощи. Неловкое молчание прервал дрожащий голос незнакомца, сидевшего на белой койке в углу:       — Звëзды Пресветлые! Что здесь происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?!       Кассиопея застыла, любуясь точëными чертами своего отца. В молодости он был ещë красивее! Неудивительно, что мама в него влюбилась!       Луна плюхнулась от усталости на пол, а Миха почесала затылок и вяло ответила:       — Привет из будущего!       Снова повисла тишина. ​