***
Кай приходил в себя уже десять минут. Что это только что было! Как он мог по щелчку пальца переместиться из одного места в другое? Да и что за странные девочки, появившиеся на балу? Ещё и Зола оказалась киборгом-лунатиком… Что вообще сегодня происходит?! Кайто чувствовал, что будет тяжёлый день! Интересно, как можно вообще спокойно спать, когда у тебя во дворце ночует лунная королева! Чего ей стоит в три часа ночи заявиться в покои императора? Одно её веское слово перевесит несколько красноречивых предложений Кая! Эта женщина знает, чего хочет и ни за что не отступит от своих замыслов! Власть и наследник — истинные намерения Леваны! Кажется, королева уже родилась с такими идеями и ради цели отказалась от всего человеческого. Что ей до жизней миллиона землян, погибающих от летумозиса? А ведь Левана могла бы помочь с вакциной, ведь у неё она была! Но политика определённо важнее! Сначала свадьба, а потом уже и всё остальное, что душеньке угодно! Император поморщился от таких мыслей и сделал ещё несколько шагов вдоль кабинета отца. Теперь это было рабочее место самого Кая, маленькое роскошное пристанище, хотя, как сказать… Зоркое око Леваны находилось и здесь — Большой Брат всё видит! Что-то юноша упустил момент, когда его жизнь превратилась в ад! Но всё ещё только впереди… Пройдясь до противоположной стены и обратно, император уселся на свой резной стул возле рабочего стола и положил руки перед собой. Пальцы переплелись и образовали замок. Подперев этим замком подбородок, Кайто снова задумался, пока неспокойные мысли не потревожил скрежет гусеничных колёс за массивными дверями. В кабинет въехала Наинси. Датчики беспорядочно горели то красным, то зелёным, то синим цветами, сообщая об опасности. Император моментально вскочил со стула и настороженно уставился на робота. Звуковые динамики неприятно зашипели: — Ваше Величество! Королева Левана требует немедленной аудиенции! — протрещали голосовые приборы. Не успев сообразить и мысленно собрать себя, Кай сделал маленький шаг навстречу роботу, но в этот момент в дверях уже стояла разъярённая королева. Взгляд чернеющих угольных глаз заставлял всё живое трепетать от ужаса и величия этой женщины. Ничто так не тешило душу, как содрогающиеся лица испуганных подданных. Все свои обиды Левана будет вымещать на беззащитных землянах. Гордо войдя в кабинет, Левана зло оскалилась и оттолкнула от себя никчёмную коробочку с болтами, механизмами и проводами. Её голос был подобен землетрясению: — Я не желаю, чтобы моё имя произносило это ничтожество с гайками! — вся желчь и яд медленно стали выплёскиваться прямо на юношу — просто козёл отпущения! (Терпила!). Кайто лишь благосклонно кивнул и невинно спросил: — Что вы хотели, Ваше Величество? — такая невозмутимость сильно раздражала королеву. Внутри всё закипало от ненависти и призрения — глупые земляне во главе с глупым императором! И почему такая прекрасная планета находится под руководством безответственных людей? Подойдя практически вплотную к Каю, Левана процедила сквозь белоснежные зубы: — Ты упустил преступницу и спрашиваешь, что я хотела?! Кайто сделал вид, что очень глубоко задумался, а потом непринуждённо ответил: — Да, именно так я и спросил, и когда мы с вами успели перейти на «ты»? — изумился император, складывая руки на груди. Левана вспыхнула, словно спичка, и схватила наглеца за подбородок. Чёрные глаза устрашающе расширились, но от этого её дивная красота никуда не делась: — Дерзить мне смеешь?! Я заставлю тебя молчать! — с этими словами женщина сдавила волю молодого императора и мысленно приказала не издавать и звука. Кай лишь лукаво улыбнулся и слегка отстранился, мол: «пока ты не позволишь мне говорить — ничего не узнаешь о Золе!» Королева внезапно ослабила хватку и отпустила лицо Кая. Прежние краски жизни вернулись на её прекрасное лицо, а в глазах появилась искорка. Губы приняли вид полуулыбки, кровавая помада идеально смотрелась на алебастровой коже! Юноша замер — такой красоты он ещё не видел никогда. Левана была древнегреческим идолом, которому давали поклоны и приносили жертвы! Ещё немного и император тоже упадёт перед королевой на колени, не в силах выдержать прилив чувств! Сейчас он расскажет ей всё, покается во всех смертных грехах. Сейчас он низко опустит голову и скажет, что готов сделать всё для неё, совершит самые страшные преступления против народа, лишь бы она ответила ему благосклонной улыбкой одобрения! Любой каприз, моя королева, любой каприз! — Отвечай. — холодно отрезала Левана, заставляя сердце юноши сжаться от несправедливой боли, за что она так с ним? Чары слишком сильно действовали на мозг Кая, он смутно понимал, что на нём применили лунный дар, но всё равно не сопротивлялся — не мог! — Что вы хотите знать, моя королева? — жалобно проскулил император. Как же он ненавидел себя за такой тон. Левана только что унизила его и даже бровью не повела! Сколько времени у неё ушло на то, чтобы завладеть разумом? Десять секунд? Меньше? Зато как искусно она переплетает мысли внутри — словно пазлы, складывающиеся большую картинку. — Где пустышка и девчонки? — спокойно спросила королева, озаряя Кая лучезарной улыбкой. — Не знаю, гос… п… госпожа… — через силу выдавил из себя император. Он пытался бороться с лунными чарами, но это было напрасно и безрезультатно! — Всё, что я помню, это то, как меня перемещают из бального зала прямо сюда! Четыре девочки и Зола что-то сотворили со мной, а потом, словно утренний туман, растворились в воздухе! — Что за чушь ты несёшь! — возмутилась Левана, стараясь не ослаблять хватку. — Я не помню больше ничего! — ответил юноша, всё ещё преданно смотря в лицо прекрасной королевы! — Это всё враньё! Ты… — внезапно осеклась Левана, понимая, что тоже помнит только то, как она неслась по коридору к створкам дверей в кабинет юноши. Не странно ли это?! — Тогда… Что произошло на балу после инцидента с детьми и люстрой? — Я не знаю, Ваше Величество… — сказал Кайто, возвращаясь к привычному мировоззрению и ощущениям. — Ты помнишь, как именно они растворились в пространстве? — встревожилась королева, заправляя прядь бронзово-каштановых волос за бархатное ухо. Император издевательски рассмеялся над вопросом: — Просто исчезли! Или вы желаете услышать от меня сказочную историю? Губы Леваны слегка дрогнули в злом оскале, будто она собиралась сделать марш-бросок и растерзать юношу за очередную хамскую выходку, но почему-то этого не сделала. — Должна же быть какая-то деталь, связанная со всеми этими событиями! — сейчас королева выглядела скорее, как союзник, пытающийся разобраться в ситуации. Смиренный и задумчивый вид женщины действительно удивлял и восхищал. Всё-таки она представлялась Каю более вспыльчивой и строптивой! — Ну же, вспоминай! Император задумался, окунаясь в цепочку воспоминаний и выстраивая их в хронологическом порядке, согласно временному отрезку — если он, конечно, не искажён. В памяти вспыхнул образ растрёпанной и запачканной Золы, попавшей под удар королевы, падающая хрустальная люстра, торг королевы и неизвестной девочки… А потом кабинет… Нет, ничего такого, что можно было связать и выдать за источник происходящих в данный момент событий. Неожиданно один момент всё же пришёл в голову Каю. Он, разумеется, не хотел обсуждать свои мысли с Леваной, но выхода не было… — Перед тем, как испариться, девочка, которая спасла вас, коснулась рукой груди. Мне показалось, что за тонкими рюшками платья находилась цепочка. Королева ошеломлённо посмотрела на юношу, переваривая всё сказанное: — Цепочка была с подвеской? — Не знаю, я не успел разглядеть… Левана всё ещё продолжала копаться в своих думах несколько минут, а потом неожиданно объявила: — Цепочка с машиной времени! Я тоже мельком успела заметить, что эта странная девочка стукнула по груди ладонью! Внезапно всё вокруг потемнело. Мир снова превратился в огромную чёрную дыру. Император и Королева отключились и упали в бездну. IV.
24 марта 2023 г. в 01:05
— Что? — сморщившись, спросил ошарашенный нежданными гостями Торн. Зола вздёрнула брови, казалось, к самому потолку. Слова Михи нельзя было как-то объяснить и уж тем более поверить в них. Что за несусветная ересь? Разве может кто-то переместиться в прошлое?
— Ну… — замялась Феникс, накручивая локон тёмных и шелковистых волос на палец. Глаза её были устремлены в пол. Нервно шаркая по полу своими туфельками, она несколько секунд простояла в безмолвии, запутавшись в своих скоротечных, как весенние ручейки, мыслях. Потом, наконец, ответила, — Мы действительно из будущего… Знаю, это звучит странно и неправдоподобно, но поверьте мне! Мы хотим лишь помочь!
Луна, Кассиопея и Михаэлла замотали головой, подтверждая слова принцессы. Киборг скептически обвела их взглядом своих необыкновенных шоколадных глаз, в которых таилась молочная искорка, однако не спешила с ответом. Значок детектора лжи не мигал в уголке еë глаза-визера, но вся сложившаяся ситуация казалась чем-то сказочным, сотворённым мощными чарами. Переведя строгий взгляд на необычные кибер-конечности, девушка принялась детально их изучать. Гнетущее молчание продолжалось до тех пор, пока Торн не фыркнул и не обратился к присутствующим:
— Кто-нибудь что-нибудь может мне нормально объяснить? Почему кучка неизвестных мне детей во главе с симпатичной девицей оказались здесь, словно появились из частиц, витающих в воздухе?
— Говорю же! Мы из будущего! — возмутилась Миха, не понимая глупого вопроса молодого человека, — Несколько секунд назад мы били на балу во Дворце Содружества! Я чуть не убила люстрой королеву Левану, а Феникс её спасла, используя свои целительные способности! Королева пообещала нам свободу за спасение жизни, надо сказать, что мы — лунатики, полумутанты, пустышки и всякие принцессы — не вписывались в её коварные планы по захвату вселенной! Феникс попросила у Леваны ещё свободу и для Золы, — с этими словами девчушка указала на киборга в грязном промасленном платье и таких же бархатных перчатках, — но та отказала, ответив, что это слишком большая цена за услугу… Феникс тогда храбро и дерзко преградила путь злодейке и, схватив императора и принцессу Селену за руку, коснулась кулона. Произошёл «Бум», и мы переместились во временном отрезке, сейчас к Каю молниеносно должна заявиться королева, требуя найти беглянку-киборга-пустышку, а она до сих пор считает, что принцесса Луны пустышка, и хамку-девчонку, спасшую ей жизнь! Что тут неясного? — выпалила Михаэлла. Феникс перевела округлённые глаза на подругу — какие точные комментарии и расчёты!
Зола раскрыла рот в изумлении. Её глуповатый вид казался одновременно и смешным, и грустным — во что она вляпалась, покидая квартиру Адри и оказавшись на балу? Хотя, кто знает, что лучше, когда вокруг одни тираны, стремящиеся уничтожить тебя как личность и человека! Спустя пару секунд девушка-киборг собралась с мыслями и обратилась к команде девочек:
— Я кто? Принцесса Селена? — пусть это и звучит странно, но, казалось, что тёмный оттенок её кожи побледнел на лице — просто игра разума.
Маслянистые от работы локоны волос свисали на лоб и липли к коже, грязь улицы и машинных запчастей въелась в поры, делая из принцессы Луны обычную девочку из семьи рабочих на шахтах во внешних секторах. Да и где корона? Зола бы поклялась, что слова детей — чистая ложь! Но оранжевый индикатор сегодня не желал работать на хозяйку.
— Ну… Да… — почесала щеку Миха, смотря своими невинными глазками на киборга. Кассиопея всё заглядывалась на Торна, восхищаясь невероятной красотой и харизмой. Луна поочерёдно считывала эмпатические эмоции то с Золы, то с Феникс, то с капитана. Чувствовалось сильное напряжение. Молчание прервал стон девушки-киборга — она явно была не в восторге от новости о её родословной и вообще, кто будет рад возлагаемой ответственности? Раньше она могла хотя бы попытаться сбежать от проблем, настигающих повсеместно, а теперь? Теперь ей взяли и взвалили бремя на шею!
— Принцесса? — удивился Торн, натягивая на лицо очаровательную улыбку. Быстро пригладив растрепавшиеся локоны, он деловито встал и с видом аристократа — на самом деле клоуна — сделал галантный поклон. — Как мне к вам обращаться, Ваше Высочество?
Зола нетерпеливо фыркнула и сложил руки на груди, что означало выпад. Сейчас было неподходящее время для шуток! Когда приступ ненависти немного отступил, девушка перевела строгий взгляд — ну, точно, королевский — на Феникс, Миху, Кассиопею и Луну:
— Откуда вы всё это знаете? — слегка грозно прозвучал голос.
— Мы же уже вам сказали, что являемся путешественниками во времени! — ответила Феникс. Михаэлла податливо закивала, всем видом показывая своё превосходство!
— Они нам не верят… — тихо произнесла Кассиопея, уставившись взглядом в пол. — Папа вообще думает о другом… Ой…
Все моментально обернулись на девочку с золотыми волосами.
— Что тут твориться! — схватилась за голову Зола, сжимая остатки рассудка, пытающегося бороться с абсурдной реальностью. Девушка всё ещё неустойчиво стояла на своей маленькой кибер-стопе, опираясь спиной о белую стену тюремной камеры.
— Сюрприз! — нервно засмеялась принцесса, ломая пальцы на руках то в одну, то в другую сторону. Луна всё ещё изучала ауру всех находящихся в комнате. Очень, очень сильные волны негативной энергии электризовали и без того спёртый воздух.
— В смысле? — не на шутку разозлилась Зола, устремляя гневный взгляд на Феникс. — Если вы сию секунду не расскажете всё в мельчайших подробностях, то я приму принудительные меры! Хватит меня дурачить! Хватает и королевы Леваны, которая оказалась моей тёткой! Страшно подумать про мать!
— В общем… — начала принцесса и осеклась, не зная, как дальше продолжить свою мысль. — Мы ваши дети…
— Наши? — вскрикнул капитан, смотря на резко очерченное лицо девушки-киборга.
— Да нет же! — взмолилась Миха. — Не все…
— А сколько у нас детей?! — вспыхнула Зола, раскаляя воздух неугасимым пламенем. Луна несколько минут терпела повисшее напряжение, а потом вскочила с места и привлекла внимание своим громоподобным голосом:
— Хватит! Дайте, я всё расскажу! — упёрла руки в бока белоснежная девчушка. Глубоко вздохнув, она досчитала до пяти и начала неторопливо пересказывать всю хронологию событий, которую лично слышала от родителей. Другие дополняли речь Луны своими репликами и вставками с лирическим отступлением — например, Кассиопея постоянно одаряла Торна различными эпитетами, относящимися к красоте его благородной души и тела и всякими другими глупыми словечками.
Дослушав до конца всю эту несусветную ересь, Зола с натянутой улыбкой ответила:
— Единственное, что меня радует в этой истории, так это то, что королева Левана будет повержена и справедливость наконец восторжествует!
Феникс поморщилась от резких слов матери и грустно произнесла:
— Жестоко с твоей стороны! Почему бы тебе не попытаться наладить с ней отношения?
Зола прыснула со смеху и с небольшой долей печали в звенящем голосе сказала:
— Ты такая наивная…
— Я бы попробовал очаровать Левану. — хмыкнул капитан, улыбаясь своим мыслям. Кассиопея побагровела от мочек ушей до кончика аккуратного носика.
— Как о таком вообще можно было подумать? — обратилась девочка к отцу, недоумевающему от её слов.
— Что? — непонимающе произнёс капитан, устремляя взгляд в золотоволосую девчушку, теснящуюся у стены и нервно сжимающую краешек тоненького платьица. Её ошарашенный вид выглядел смешно, а округлённые горящие глаза смотрели на отца бездонными лазурными озёрами, в которых теплились осколки солнечных лучей.
Миха закатилась звонким и дребезжащим смехом, от которого задрожали стены камеры. Зола едва приподняла уголок брови, моля о капле понимания происходящей ситуации. Она была, как ёжик в тумане, ещё немного и всё сразу станет ясно и понятно! Феникс потёрла глаза и переносицу, собираясь с мыслями и стараясь сохранить остатки самообладания.
— Ты умеешь читать мысли? — спросила киборг, обращаясь к Кассиопее.
— Да, умею… и, если честно, сама этому не рада! — честно призналась девочка, добавляя, — Фенкс обладает навыками моментального лечения ран, Луна эмпат, чувствует эмоции и ауру окружающих людей, а Михаэлла телепат, может запросто сдвинуть с места хоть люстру!
— Ага… — задумался Торн, почёсывая ворсистый затылок. — А во времени вы как перемещаетесь?
Принцесса дотронулась до серебристой цепочки с подвеской в форме планеты Земля, вытащив кулон, она слегка качнула цепь из стороны в сторону, показывая занятную вещичку. Голубой шарик слегка сверкнул, обозначая границы материков и малюсеньких островков:
— Эта наша маленькая машина времени — проводник из будущего в Зазеркалье времени, а оттуда в прошлое. — с улыбкой объяснила Феникс, с азартом наблюдая за реакцией мамы. Девушка подошла к принцессе и внимательно осмотрела кулон. Как только Зола поднесла дрожащий палец к «планете» Феникс отпрянула и спрятала подвеску за краешки рюшек:
— Не трогай! — крикнула принцесса, отгоняя киборга. — Иначе может произойти реакция! И мы снова куда-нибудь переместимся!
— Хорошо! — ошарашенно ответила девушка, отступая. Опустив взгляд на пол, который уже был запятнан пыльной обувью. Неподалёку лежали роботизированные части тела. Заправив выбившуюся маслянистую прядку волос за ухо, киборг уселась на холодный каменный пол и начала изучать стальные конечности.
— Так, я начинаю что-то понимать… — отозвался капитан. — Значит, вы наши дети из будущего, которые должны выполнить определённую миссию и изменить некоторые события?
— Ну, так-то, да… — ответила Миха, почесав зудящую щеку. — но я не знаю, честно, что именно мы должны изменить… По-моему, всё было отлично!
— А я знаю! — чётко ответила Феникс.
— Ну, ясно… Моралистка и мягкосердечная глупышка… — дерзко ответила Михаэлла, скрестив руки на груди и нагло улыбнувшись. Феникс надулась от такой неоправданной критики.
— Совсем бессердечная! — ответила принцесса, надувая губы.
— Нет, это ты просто не понимаешь, что нельзя изменить того, кто этого не желает! — стала объяснять девочка-мутант, подходя чуть ближе к подруге.
— Можно! Даже самый отвратительный, жестокий и аморальный человек способен преобразиться! Вера и любовь могут растопить самое каменное сердце! — Феникс почувствовала, как на глаза наворачиваются жгучие слёзы несправедливости. А может, она действительно слишком наивна? Слишком доверчива? В глубине души девочка понимала, что в жизни всё не так просто… Злые люди иногда так и остаются злыми, отринутыми, покинутыми… Никчёмными гадкими утятами, умеющими только приносить различные беды и горести! Сколько людей страдает от их жестокости… Они заслуживают жалости после этого? Искалеченные, подбитые, изуродованные морально и физически… Люди, сумевшие поставить разум и свои «великие» цели выше человеческих чувств… Имеют ли они право на счастье? Риторический вопрос… Переверните медаль на другую сторону и посмотрите под новым углом… Может, тогда удастся принять правильное решение…
Сопя и пыхтя, принцесса боролась со своим внутренним «Я», которое разрывало её мысли на миллионы звёздных пылинок. Резко вздохнув, она сказала себе: «Оставлю этот вопрос… Ответ на него придёт сам… Его подскажет сердце…».
— Феникс? — тихо спросила Луна, обнимая её за хрупкие фарфоровые плечи. — Я чувствую твою боль…
— Всё со мной хорошо! Опустим этот разговор! — резко ответила девочка, стирая с глаз маленькие капельки. — Зола, ты готова?
— К чему? — недоверчиво произнесла киборг, вкручивая последний винт в кибер-ступню. Роботизированные конечности были, как влитые! Идеальные расчёты мастера биоинженерии! Подув на то место, куда только что вкрутила фиксатор, девушка пару раз провела пальцами по отполированной поверхности, чтобы ощутить холод стали, напоминающий о её истинной природе. Наконец, подняв голову, Зола выжидающим взглядом уставилась на Феникс, которая гордо выпрямила спину и слегка улыбнулась, очевидно, своим мыслям.
— К спасению мира, конечно же! — резво пояснила принцесса, скрестив руки на груди и слегка склонив голову на бок. При этом её глаза горели ярчайшим синим пламенем, готовым выплеснуться наружу и, словно чёрная всеобъемлющая дыра, поглотить всё помещение, заставляя подчиниться своему порыву. Наверно, именно так загораются сердца людей, объединённых одним делом, одной целью!
— Эй, что за авантюра и без меня! — резко сказал Торн, напоминая всем присутствующим о своём существовании. Он пафосно выпрямился и пригладил шикарные волосы, одарив всех своей ловеласной улыбкой. Кассиопея обомлела, ещё раз восхитившись красотой отца.
— Твой корабль нам пригодится! — ответила Феникс, размышляя над новым планом действий.
— В смысле спасать мир? Как? — удивилась киборг, встав с тюремного пола. — Дети, а не слишком ли вы заигрались в героев? Я бы на вашем месте искала способ вернуться домой.
— Мы не вернёмся, пока наша миссия не будет завершена! — торжественно заявила принцесса, доставая кулон. Не успев получить согласие от всех, Феникс коснулась подвески, и они снова провалились в чернеющую бездну без света.