Отражения

Отвращение к самому себе не было для него в новинку, но все же как-то он от этого отвык за прошедшие годы. Он действительно не собирался ранить сына, хоть тот и вывел его из себя. В самом деле, он ведь не монстр… Впрочем да. А Оби-Ван тоже хорош, наговорил мальчику то, чего не следовало, и это джедаи обвиняли ситхов во лжи и манипуляциях, хотя сами оказались очень даже неплохи в этаких делах. После снов об иной, что уж греха таить, лучшей жизни он даже сомневаться начал было, не слишком ли поспешил с убийством старого мастера. Но нет, он скорее даже опоздал. Это ведь каким талантом надо обладать, чтобы до такой степени запудрить мальчику мозги всего за пару дней. Вейдер не поленился, навел справки. Сколько времени прошло с момента пропажи дроидов до появления недоспасателей на Звезде Смерти? Дня два-три от силы. И вот за столь короткое время Кеноби отлично, даже профессионально промыл Люку мозги. Сколь бы талантливым манипулятором не был Император в свои лучшие годы, сейчас он откровенно начал сдавать, но даже ему подобное было не под силу. Эх, не тому посвятил себя Оби-Ван, совсем не тому. Люка забрала сестра, услышала. Их связь хоть и была давно разорвана, но достаточно быстро восстанавливалась. Если бы их не разлучали, сейчас эта связка двоих одаренных была бы невероятна. Он видел, как это могло бы быть. А еще Люк слышал его, он знал, что слышал. Вейдеру вновь предстояла погоня за сыном по всей галактике и это даже как-то будоражило, чего он не чувствовал уже очень давно… Но Император вновь вызывал его в Столицу Империи. Ни возвращаться в мертвый город, ни видеть явно вышедшего из ума старика ему не хотелось, но ослушаться прямого приказа он не мог. Пока не мог. Впрочем, во всем были свои плюсы, там он сможет посмотреть архивы храма джедаев, которые в свое время скопировал, прежде чем уничтожить. Зачем ему это понадобилось, Вейдер не знал и никогда к тем самым архивам не обращался, и даже не вспоминал. И вот вдруг пригодилось. Он сомневался, что найдет там искомое, в конце концов, та девочка явно недавно прибыла в храм и никакие записи попросту не успели бы сделать. Но он ее не помнил. Откровенно говоря, тот свой демарш он вовсе помнил плохо, урывками. Не из-за стыда или угрызений совести, коих не испытывал уже давно, просто не считал нужным помнить то, что значения не имело. А вот Мустафар он помнил хорошо, даже слишком. Именно там он пал по-настоящему во всех смыслах, окончательно и бесповоротно. Правда, как выяснилось не так давно, Падме он все же не убил, но это даже облегчения у него не вызвало. Если бы он знал об этом тогда… Это бы все равно ничего не изменило. Судя по тому, что оба ребенка воспитывались чужими людьми, его сон все же сбылся. Все оказалось бесполезно. Впрочем, эта мысль посетила его еще тогда, а сейчас просто закрепилась окончательно. Почему он ничего не сделал? Хотя бы не отомстил… — Что тебя тревожит, мой ученик? — голос Палпатина как обычно был до отвращения приторно-ласковым и понимающим. Не вовремя Вейдер погрузился в размышления. На самом деле он часто так делал, когда Император начинал свои пространные рассуждения о политике, собственном величии и беспросветной глупости тех, кто жаждал скинуть его с трона. В последнее время подобные речи приходилось слышать все чаще и были они до того однообразны и, по мнению Вейдера, бессмысленны, что он просто в это время размышлял о чем-то своем, куда более полезном. Благо по лицу его никто ничего заметить не мог, а Сила стабильно клубилась тьмой. Сейчас что-то явно пошло не так, но у него в любом случае был готов ответ. — Я не сумел привести вам Скайуокера, но я непременно его найду. Надо же, ведь даже не солгал: и не привел, и найдет. С Императором на самом деле не так уж сложно было общаться, главное соблюдать установленный протокол, говорить то, что Сидиус хочет и не лгать. Все вместе создавало даже простор для фантазии, коего он раньше не замечал, но сейчас вдруг… — Он сам придет к тебе, я это предвижу, и тогда мы получим преимущество. В последние годы Сидиус любил бросаться этой фразой о предвидении, видимо стараясь выставить себя всеведущим, и если перед иными подданными это даже могло быть оправдано, то к чему это слышать ему? Вейдер как никто знал, что предвидение пусть и сбывается неизменно, но иногда далеко не так, как того хотелось бы тому, кто видел… И дело было даже не в том, что, как говорили джедаи: «будущее всегда в движении». Просто видения давали лишь малую часть картины без уточнения причин и следствий. В любом случае, сына своего он к Сидиусу вести не собирался. Другое дело, что мальчишка вполне мог прийти сам, с него бы сталось. Наверное, это было благом, что Императора в кои-то веки заинтересовало то, что происходило на планете, а не где-то там… Хотя опять же возникал вопрос, как он позволил образоваться не только столь структурированной, но и организованной преступной системе. И использовать его в борьбе с преступниками, самыми обычными, пусть и не самыми глупыми, тоже было расточительно. Но Император приказал… Вейдер уже довольно продолжительное время придерживался простого принципа: нет человека, или нечеловека, не суть важно — нет проблемы. Возможно, только возможно, это не всегда было оправдано, к тому же некоторые проблемы были куда более живучи, чем их носители. Проблему, поставленную перед ним Императором, он собирался решить, но не сразу, не в первую очередь. С учетом того, как отнюдь не быстро все происходило… к тому же нужно было связаться с директором Айсард, а для этого нужно было иметь на редкость положительный настрой, чтобы не придушить девицу ненароком. Императора это бы огорчило, а лишний раз тревожить и без того малоадекватного старика не стоило. Все джедайские архивы он по большей части перевез на Вьюн, оставив в столице только то, что ценности особой не имело и кое- какие копии, записи об уничтожении храма двадцатилетней давности в том числе. Он сомневался, что найдет документальное упоминание, судя по воспоминаниям из иной жизни, девочка на тот момент только прибыла, зато голозаписи точно должны были что-то зафиксировать. Казалось бы, он мог периодически возвращаться к этому моменту своего несомненного, как казалось тогда, триумфа и раз за разом наблюдать, как джедаи гибнут, но подобными явно нездоровыми наклонностями страдал в основном Палпатин. Вейдер же предпочитал назад не оглядываться, что бы там позади ни оставалось… до недавнего времени. Сейчас, просматривая эти записи он не чувствовал ничего, ни сожаления ни триумфа, просто ничего, что было не совсем хорошо. Ситхи действительно получали больше сил, отдаваясь эмоциям, джедаи же старательно их блокировали, но так чтобы не чувствовать ничего вообще, притом не прилагая никаких усилий… Он бы задумался над этим, но нашел, наконец, то, что искал. По совершенно пустой в связи с довольно поздним временем суток галерее бежала девочка в лохмотьях, вроде бы та самая, хотя он мог ошибаться, но опять же, как много по храму могло бегать таких детей? Он не помнил, чтобы очень много, возможно собственная память его подводила… Надо было признать, что девочка была талантлива, в столь юном возрасте ничего о Силе не зная, она все же умудрялась оторваться от воспитательницы, что бежала следом. И вот девочка споткнулась, упала и завертела головой, сомнительно, что она действительно могла что-то разглядеть, под длинными спутанными волосами и все же ясно было, что она что-то решала, пойти налево или направо. И вот когда мон-каламари, чьего имени Вейдер не помнил, он забыл их все, почти поймала девочку, та вдруг вскочила на ноги и очень ловко, даже слишком, тут явно не обошлось без Силы, вывернувшись, побежала влево. Далее на ее пути был зал, где все же нашлась пара рыцарей, куда-то спешивших, на одного из которых девочка и налетела, схватила за руку, что-то сумбурно пытаясь сказать… запись сохранила лишь беззвучную картинку и что говорила девочка не разобрать даже по губам, а вот рыцарь… «все хорошо, не беспокойся, здесь ты в безопасности» Девочка замотала головой с такой силой, что волосы разлетались в стороны, и явно что-то вновь попыталась сказать. «Там нет никакой тьмы, мы бы знали если…» Рыцарь вдруг схватил девочку, задвигая себе за спину и активируя меч. Это было бесполезно, но он попытался, они все попытались, хотя лучше бы сбежали, но ведь джедаи… Девочку убили клоны, застрелили в спину, и она стала просто одним из множества тел, что в ту ночь легли на пол храма. Даже тела ее найти было невозможно, всех погибших тогда через пару суток добив еще нескольких вернувшихся, просто стащили в кучу и сожгли. Он ее даже не видел, а если бы и увидел, изменило бы это хоть что-то? Он лично убил юнлингов в зале совета и рука не дрогнула… быть может и дрогнула, но факт оставался фактом, к тому моменту он уже убил многих, слишком многих и останавливаться смысла не было, тьма затягивала все глубже. Так почему тот человек из снов остановился? Дело было в том, что он еще не опустился слишком глубоко или в самой девочке, невероятно одаренной, что было видно даже по записи? Но даже если серьезно воспринимать собственные сны, эта Талиса была отнюдь не джедаем, в ней было слишком много тьмы, которую он, другой он, сумел уравновесить и обуздать. Вместо ответа он получил лишь новые вопросы. Но вопросов за последнее время в его жизни появилось немало и без этих исключительно теоретических изысканий. Стоило уделить свое внимание реальности, а не зацикливаться на снах. В реальности же его ждал преступный синдикат, который необходимо было уничтожить, хотя лично он лучше бы потратил это время на поиски сына, впрочем, несколько мыслей по этому поводу у него было. Мальчишка наверняка отправился за своим замороженным другом, который точно украшал собой жилище Джаббы. Он бы даже на ненавистный Татуин вновь отправился, но вновь помешал Император. *** Пусть и редко, но случалось так, что на заданиях джедаи пересекались, хотя в основном в желании объять необъятное и охватить как можно больше мест в галактике они разлетались в разные стороны, находясь довольно далеко друг от друга. Случившееся двадцать лет назад и вовсе настолько уменьшило их количество, что джедаи, и раньше для некоторых народов галактики бывшие легендой, сейчас стали той самой легендой почти для всех. Заткнуть все дыры они просто физически не могли, как бы Республика, точнее сенат этого не хотели. По большей части с подачи того же Скайуокера и по вполне понятным причинам сенат совет предпочитал по большей части игнорировать. Раз уж решили объявить джедаев врагами, так зачем к ним теперь обращаться? Некоторых особо ретивых это, конечно же, не останавливало, но наглухо закрытые двери были куда красноречивее любых слов. Время могло сгладить многие углы и это тоже сгладило, почти. Джедаи давно посещали в основном миры за пределами Республики. Раз уж сенат решил, что джедаи им не нужны, что ж, это не отменяло того факта, что их присутствие было необходимо дальним системам. Сенат, конечно, переобулся так, как умели это делать только политики, выставив себя жертвой, но доверие было потеряно. Основной холл добывающей корпорации находился глубоко под горной породой и это было даже красиво: необработанный полупрозрачный камень в спектре цветов от нежно-салатового в редких вкраплениях до глубокого зеленого, почти черного. Но эта самая красота грозила стать большой проблемой. Многие взрыв даже не почувствовали, просто пол едва заметно задрожал, но Энакин уже напрягся. Постепенно задрожали и стены со сводом, камни начали откалываться и падать, разбиваясь словно стеклянные. Все живые вокруг бежали, кричали, а он продолжал стоять и ждать, оставалось недолго. Она вывернула из дальнего коридора, ведущего к шахтам, как обычно растрепанная, и на этот раз вымазанная в зеленой пыли разных оттенков. — Это не я, — замерев перед ним и упершись ладонями в колени, выдохнула Талиса. Девушка слишком часто это повторяла, самое забавное, хотя с какой стороны посмотреть, состояло в том, что по большей части во всяческих катастрофах, которые с ними непременно случались, Талиса действительно была не виновата, не напрямую. Там сказала, тут отвернулась, где-то не досмотрела. Сам Энакин старался не вмешиваться, в самом деле, взрослая ведь уже девица, давно пора звание рыцаря получать, но каждый… каждый раз что-то непременно случалось. Можно было бы заподозрить, что она это специально, но… — Как обычно, — спокойно, почти обреченно вздохнул Энакин, внимательно осматривая ученицу на наличие травм, которые она, так же как его дети предпочитала игнорировать, вне зависимости от тяжести, пока совсем не валилась с ног и даже тогда старательно убеждала всех окружающих, что все в порядке. — Нет, я хотела, но… со мной все в порядке, мастер, может, уберемся уже отсюда? — она с надеждой посмотрела ему за спину. Энакин уже знал, что бежать к выходу поздно — завалило, нужно было искать другой путь, он однозначно был. — Видишь? — спросил он у своей ученицы. Возможно, кто-то сказал бы, что сейчас не лучшее время для проверки способностей, тем более он и без того знал ее возможности, но в самом деле, он же не всегда будет рядом. А девчонка, судя по сложившейся тенденции, в неприятности будет попадать постоянно. — Туда, — секунды не прошло, как она указала на один из коридоров, — но там… — она осеклась, почувствовав то, что он ощущал уже давно. — Вперед, — Энакин просто толкнул ее в спину, пока их не завалило. Технические коридоры были укреплены куда надежнее, да и судя по расползавшейся в Силе сетке разрушений именно по направлению их движения находилось самое стабильное место, хотя то и дело с потолка сыпалась мелкая крошка. По пути им встретилось несколько работников, которых практически силой пришлось разворачивать назад и забирать с собой. В панике все стремились к стандартному и единственному, как они считали, выходу. За очередным поворотом, где несколько узких коридоров сходились в один, они столкнулись с еще одной группой. — Это ты во всем виноват! — выпалила Талиса, утирая со лба пот и размазывая по лицу зелень. — Папа, я случайно! — тут же выдал Люк, даже не останавливаясь, останавливаться сейчас было слишком опасно. На Талису он посмотрел смущенно, извиняясь. У этого ребенка всегда был на редкость выразительный взгляд. У Леи, впрочем, тоже, правда из дочери выбить извинения было сложно, даже когда та была действительно виновата. Оби-Ван закатил глаза и многозначительно посмотрел на Энакина. Как будто это он был во всем виноват. Да, Люк был его сыном, но, в самом деле, он куда больше походил на мать, что не могло не радовать. А мелкие неприятности… в самом деле, с кем они не случались? Скайуокер готов был поспорить, что даже Йода во времена своего падаванства куда-нибудь влипал и доводил своего мастера почти до нервного срыва, правда старый магистр этого конечно не признает, даже если спросить. Не солжет, джедаи ведь не лгут, но выскажется в обычной своей манере настолько завуалировано и туманно, что смысл в словах будет не то что двойной — тройной, а то и больше. Бежали молча, экономя силы, для джедаев это не было проблемой, но все они знали, что стоит им только начать говорить и тут же… нет, не разругаются, но начнут друг другу припоминать все, что можно и нельзя, а сейчас было не совсем подходящее время. Когда они прошли очередную развилку, стена за спиной обвалилась, придавив пару рабочих, вуки и суллустианина, последнего вовсе завалило с головой, благо каменное крошево имело скорее структуру песка, можно было вытащить обоих, но время…. — Я помогу, — Люк, конечно же, бросился назад первым. Его неизменное желание помогать всем, всегда и в любых обстоятельствах частенько играло с ним злую шутку. Все произошло слишком быстро, никто не успел отреагировать. Талиса рванула следом за Люком, отстав лишь на долю секунды. Негласное соперничество его сына и ученицы зачастую даже забавляло, но не в такие моменты, когда прямо над головой девушки и перед их с Оби-Ваном носом рухнул свод. В первый миг сердце остановилось, но Сила была спокойна, относительно. Две яркие звезды все еще сияли совсем рядом, только руку протяни, но перед ними было уже не мелкое крошево, а приличных размеров каменные глыбы. Живы, ранены, но в сознании и явно старались игнорировать боль, значит, могли двигаться. На принятие решения оставались лишь доли секунды. Двигать камни Силой в столь нестабильной обстановке означало обрушить оставшуюся секцию свода уже на себя, за спиной ожидали несколько десятков раненых, уже вымотавшихся из-за их марафонского забега пострадавших. Та развилка, что они прошли, тоже вела к выходу, но гораздо дальше. Энакин резко развернулся и, подгоняя тех, кто решил разлечься прямо на полу или хотя бы подпереть и без того шаткие стены ради пары секунд отдыха, погнал всех на выход, до которого оставалось не более восьмидесяти метров. Ему нужно было выбраться отсюда, чтобы сосредоточиться на картине целиком и успеть задержать полноценный обвал. Многие пострадавшие повалились прямо у выхода, но ему пришлось отойти еще на несколько шагов и тут же опуститься на колени, прикрывая глаза и не опускаясь, падая, что было опасно, в глубокую медитацию. Он видел множество путей, разноцветными нитями прошившими пространство, и нужно было удержать лишь один, не самый стабильный, но достаточно короткий. Они поймут, должны почувствовать и понять. Он видел, как они двигались, слишком медленно, видимо из-за раненых. Помимо тех двух, что завалило мелким крошевом по ту сторону обвала оставалось еще несколько рабочих. Он держал не только сам путь, но и своды тоннеля, хотя все вокруг осыпалось, и еще недавно разноцветная сеть постепенно тускнела, серела. — Оби-Ван, два километра северо-запад, — коротко сказал он, не открывая глаз. Бывший наставник справится, подхватит в конце, если сам он не сумеет удержать путь так долго. Никто из покинувших тоннели не требовал экстренной помощи, да и целители из них были так себе, так что Кеноби мог и должен был вытащить учеников, если он не справится, но он справится. Несомненно, для того чтобы управлять Силой не нужно было прилагать физических усилий, но любые процессы были обусловлены ее, Силы, наличием, и если что-то рушилось, для удержания приходилось прилагать усилия в иной плоскости. Дети приближались к выходу, он это видел, потому то, что оставалось за их спиной, держать уже не имело смысла. Но гора, из-под которой они стремились выбраться, имела сотни километров в высоту и немалый вес не только в физическом плане стремился, наконец, обрушиться вниз. Когда сияющий свет жизни оказался за пределами полностью не только посеревшего, но почти растворившегося, перестроившегося рисунка, он наконец отпустил. Земля дрогнула, но устояла Они появились несколько минут спустя, почти все шли сами, только вуки нес суллустианина. Зрелище отчасти даже было забавным, все имели пусть не однородный, но очень схожий зеленый оттенок, который только одного твилекка ничуть не портил, так как был естественным… наверное. Талиса и Люк еле переставляли ноги, но поддерживая друг друга, упорно шли вперед. Энакин знал, это перемирие ненадолго. Оби-Ван следовал позади, страхуя упрямых падаванов. И вот как таким звание рыцарей давать? А ведь пора, давно пора. В их возрасте сам он не только имел звание рыцаря, но и генерала республики и командовал армией в войне… впрочем, времена были другие, и грянь подобное сегодня, этих двоих спешно произвели бы в рыцари и… они бы накомандовали. У Люка, несомненно, были задатки и он, совершив пару роковых ошибок, наверняка приноровился бы и сумел стать отличным командиром. Талиса же была одиночкой и работать могла максимум в небольшой, не превышающей десяток персон группе. Впрочем, многие джедаи были такими, оттого из них в войне клонов и выходили откровенно паршивые генералы, при всех их личных заслугах. Потому сейчас никто из них, за редким исключением, вовсе в армии не служил. Дети… несмотря на возраст, иначе он их и не называл, все так же плечом к плечу уселись возле большого камня, такого же пятнисто-зеленого как они сами, почти с ним слившись, впрочем, сейчас все здесь присутствующие могли легко играть в диверсантов, в данной конкретной местности идеально с ней сливаясь. Люк и Талиса явно были еще немного не в себе, иначе бы не сидели рядом так спокойно, обычно они всегда спорили… из-за всего. Энакин не понимал, как это выходило. Во многих вопросах, он знал это точно, их мнения сходились, но при личной беседе отчего-то неизменно возникали споры. Скайуокер не сдвинулся с места, покинув транс, он продолжал контролировать окружающее пространство, да и в самом деле нужно было немного посидеть, ноги как-то вдруг объявили, что им нужен пятиминутный отдых. Ну раз нужен… — Предвестник беды и ходячая катастрофа, — Оби-Ван опустился рядом, его ноги тоже решили устроить бойкот. — Когда-нибудь они окажутся на одной планете и один «совершенно случайно», а вторая «совсем не при делах» эту самую планету уничтожат к ситхам. Энакин усмехнулся. В этом действительно что-то было, не особо приятное, но он искренне надеялся, что бывший учитель просто шутит. Единственная планета, на которой эти двое обычно бывали вместе — Корусант, но их двоих маловато было для разрушения столицы… наверное. — Что вы здесь забыли? — устало спросил Энакин, прикрывая глаза, чувствуя, как Сила, наконец, выравнивается, где-то восстанавливая, где-то выводя новый узор. — На крупный пассажирский лайнер Иста Орту напали пираты, всех захватили в плен, а потом продали в рабство. Там было много детей, в том числе сын советника Лукрау с ботавуи. Он, конечно, в первую очередь переживал за сына, но очень просил отыскать и спасти всех, — джедай невесело усмехнулся, какие только способы не изыскивали сенаторы и советники… но дети есть дети. — Мы нашли всех, и так сложилось, что сын советника оказался последним и был именно здесь. Вот он, кстати, — джедай кивнул в сторону, где юный ботан, необычной для их народа зеленоватой расцветки, тщетно пытался очистить свою шкурку. — Могли бы помочь, — рыкнул мальчишка ботан, обращаясь к двум юным ученикам джедаев, которые все еще сидели рядом и молчали, что было почти удивительно. — Малыш хочет искупаться, но сам не может? — Талиса имела на редкость ядовитый язык, что особо проявлялось в моменты усталости. — Попробуй поваляться в песке, говорят, помогает. — Перестань, — одернул ее Люк, — может, ему действительно нужна помощь. — Спинку потереть? Вперед, я пас. Энакин покачал головой и отвернулся. — Я получил наводку на использование рабов в одном из центральных миров, — Энакин поморщился, неприязнь к рабству была его личной проблемой, за которую он брался слишком часто, почти не задумываясь. — В последнее время появляется слишком много проблем, — вздохнул Оби-Ван. — Да, с Империей было бы проще, если бы ей не руководил старый маразматик — вздохнул погруженный в свои мысли Скайуокер, но заметив пораженный и подозрительный взгляд бывшего учителя, чересчур легкомысленно отмахнулся. — Не обращай внимания, просто мысли вслух.