Еще одна история войны

      Глава 4 — Эй, ты в порядке?       Он сидит возле шаттла — его плечи ссутулены, а датапад зажат в руке. Терина не ожидала найти его здесь, в конце своей утренней пробежки. Но даже на ходу она видит его широкую спину и поникшие плечи. — О, привет. Просто пытаюсь узнать новости об Уотсоне, — он машет ей датападом, продолжая смотреть на шаттлы, большинство из которых блестят в лучах утреннего солнца. Новости не очень хорошие. Они доходят до них медленно, ведь большая часть сети связи зарезервирована для критически важных военных данных. Ситуация мрачная, как на Земле, так и на Палавене. Расы Совета отступают, пытаясь защитить свои родные миры и колонии, а продвижение Жнецов кажется неумолимым.       Но, есть слухи. Шепот здесь, обрывки там. Шепард выбралась с Земли. На «Нормандии»! Она была с Вакарианом и Т’Сони. Она пыталась созвать оборонный саммит. Привлечь помощь кроганов. Шепард была жива, она брыкалась и у нее был план. Ничего особенного, но это хоть что-то.       Это была надежда. — Выше голову. Отсутствие новостей может быть хорошей новостью, — она пытается привнести толику веры в свой голос, и усталая улыбка, которую Картер дарит ей, когда она опускается, чтобы сесть рядом с ним, показывает, что он, по крайней мере, оценил ее усилия. — Правда. По крайней мере, я слышал подобное от сестры. Их корабль добрался до Цитадели. Она вступает в ряды обороны, — в его голосе звучит нотка гордости. Терина даже хочет уже встретиться с этой сестрой, о которой она так много слышала. — Правда? — Да. Джен сказала, что не может позволить своему младшему брату захватить всю славу. Ну, и так далее. Вступила в Силы обороны Цитадели. Они взяли ее в отдел логистики, координировать поставки. Дай ей месяц, и она полностью будет заправлять там всеми делами. — Без сомнения. Они сидят некоторое время в удобной, приятной тишине, наслаждаясь редким моментом покоя. — Итак. Слышал интересный слух, — Терина задается вопросом, о каком именно слухе говорил Картер. База бурлила ими. — Да? Не верь тому, что слышал о Далане и кроганском стриптизе. Парни Армигера выдумали это, когда мы поимели их на учениях пару месяцев назад, — ее голос звучит ровно, за что она вознаграждается ошарашенным выражением его лица, когда он, без сомнения, представляет себе их командира и кроганский стриптиз. Ее нижние челюсти почти выдали ухмылку, но она подавила ее в последнюю секунду. — О. Я имею в виду, не этот слух… Подожди — а кроган-мужчина или кроган-женщина? Подожди, подожди, подожди. Я даже не хочу знать. Нет, я имел в виду, что слышал, что мы… «Кабала» можем отправиться за пределы планеты. — Да, я тоже это слышала. Может быть. Релтрикс не так важен стратегически, а вторжение Жнецов не было таким уж сильным здесь. Нас могут отправить туда, где пылает сильнее, — она подняла когти к небу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Терина слышала, что несколько эсминцев Жнецов нанесли удар по практически эвакуированным городам, но в основном высадили наземные войска. И уж точно ни один из самых крупных Жнецов, тех что размером с дредноут, не появлялись тут. Очевидно, Иерархия просчиталась. — О. Хорошо, — он задумчиво смотрит на шаттлы, и она думает о том, что творится у него в голове. Если они улетят, его, вероятно, отправят обратно в Альянс, присоединиться к человеческому подразделению. Ей казалось, что он обрадуется такой перспективе. Очевидно, нет. Терина задается вопросом, почему.       Позже днем она заходит в каюту Даланы, чтобы немного поболтать, но из-за двери слышит его голос. Прежде чем она может зайти ненароком, Терина останавливается, чтобы послушать. «…просьба остаться в отряде «Кабала»… верю, что могу быть полезен… ценю наставничество со стороны Терины…»       Она поворачивается и быстро уходит, не заботясь о том, чтобы разобраться в своих чувствах.

…

      Их последняя миссия на Релтриксе — самая гладкая. Картер тренировался, стрелял и работал с ними уже несколько недель, и это видно по результатам. Он точно знает, где разместить сингулярность, понимает, какие траектории огня оставить свободными для Алвара и Джоруса, точно чувствует, когда нужно подстроиться под движения Даланы.       Ну а Терина знает, что они больше всего нашли общий язык между собой. Она почти точно может сказать, когда он запустит деформацию, и в какую цель, и должна ли она последовать за ним броском или гранатой. Картер знает, когда у нее заканчиваются термозажимы, и молча протягивает ей один за одним в разгар ожесточенного боя. Однажды так произошло даже, когда она сама не знала, что ей вскоре понадобится перезарядка.       Картер учится. Учится чувствовать прилив и отлив битвы. Когда нужно идти вперед, а когда отступить. Даже его стрельба улучшилась, что является наградой за те часы, которые она провела с ним в тире, и еще больше времени, которые он провел там один. Это дошло до того, что Джорус и Алвар заметили это во время последнего задания. Картер широко ухмыльнулся, когда Алвар назвал его выстрел в голову каннибала обычным возгласом «как по учебнику», обычно приберегаемым для Джоруса и его снайперской стрельбы.       На шаттле, возвращающемся на базу, она сидит у входа и наблюдает, как Алвар и Джорус впервые принимают его в их игру. Терина не сомневается, что они обчистят его в первой же паре игр. Либо он научится, либо перестанет играть. — Ты ему нравишься, — шепчет Далана, опускаясь на сиденье рядом с ней. В «Кабала» гораздо меньше формальностей, гораздо меньше чинопочитания, чем в остальных частях турианской армии. Это одна из причин, почему регулярные войска слегка не доверяют им. Они не могут понять, как можно действовать вне строгой субординации и четких приказов командования. — Кому? — Терина в замешательстве даже щелкнула своими мандибулами. Конечно, она им всем нравится, и они ей нравятся. — Человеческий мальчик. Картер, — в голосе командира слышится веселье, как будто это все ее очень забавляет. — Картер? Конечно, я ему нравлюсь. Я спасала ему жизнь по крайней мере три раза. — Нет, я имею в виду, что ты ему нравишься. — О… о. Нет. Картер? Нет, — она делает паузу и снова смотрит на него. Голова Картера склонилась над картами, на лице сияет легкая улыбка. — Конечно, нет. Ты ошибаешься. — Мммммм. То, как он ходит за тобой по пятам. Зависит от каждого твоего слова. Просит, чтобы его не переводили в другое подразделение или вообще обратно в Альянс, — Далана теперь открыто ухмыляется. — Погоди, ты же ксенофилка у нас. Он весь твой, если хочешь, — Терина пытается увести разговор в сторону, пытаясь найти более безопасное, более шутейное обоснование. — Ой, Терина, ты имеешь в виду ту азари, когда мы напились после совместных маневров пару лет назад? — Далана лениво щелкает когтями. — У нас с Вангиуксом есть договоренность — мы верны друг другу. Но азари не в счет, для каждого из нас. «Свободный доступ», если хочется, потому что нам обоим нравится… обнимать вечность.       Терина сжимает свои мандибулы в полусмущении. Это немного больше информации, чем она хотела знать о связях своего командира. Должно быть, Далана и сама чувствует послебоевой кайф. — Как поживает генерал-лейтенант, кстати? — О, ты же знаешь Вангиукса. Наверное, переживает на своем командном пункте, что не руководит войсками лично. Его почта проверяется, так что я не знаю, где именно он находится. И прекрати пытаться сменить тему, — она медленно покачивает головой, давая понять Терине, что раскусила ее. — Я… хорошо. Но ты ошибаешься насчет Картера. — Правда? Посмотрим, — Далана пожимает плечами, возвращаясь на свое место и закрывая глаза. Ей нравится дремать, чтобы успокоиться после миссии, но не раньше, чем за ней останется последнее слово. — О, и Терина? Тебе он тоже нравится.