Еще одна история войны

      Глава 7       Она так и не успела расспросить Картера о его подруге, поскольку возвращение из столовой, совпало с визитом Даланы, которое перешло в брифинг по миссии, что началась буквально на следующий день. Очевидно, местный командир Альянса верил в быстрый старт их отряда. Их целью был небольшой исследовательский центр «Цербера», недавно обнаруженный, и одновременно одна из других команд должна была нанести удар по коммуникационному ретранслятору террористов в попытке помешать их логистике.       Вместе с остальными она занялась подготовкой, распаковывая оружие, броню и термозажимы, проверяя, чтобы усилители были в полном порядке.       Все мысли о Картере и его возможных бывших подругах, и ее собственный необъяснимый всплеск… чего-то (собственничества? Она даже не знала, что может чувствовать подобное), были решительно вытеснены из головы, пока ее когти щелкали по гранатам и подсчитывали циклонические модуляторы. Информационные отчеты о тактике и силах «Цербера» были ограничены, но они ожидали, что столкнутся с гораздо более защищенными противниками, чем простые пехотинцы Жнецов, и было немного упоминаний об использовании дымовых гранат некоторыми вражескими подразделениями. Она провела когтем по модулю тепловизионного прицела, лежащему рядом с ее «Фестоном», но решила обойтись без него в этой первой операции.       Позже она сидит возле дома, как правило, не в силах заснуть, в ночь перед заданием. Остальные справляются с этим по-своему. Алвар выпивает пару таблеток снотворного и вырубается. Далана обычно пишет письмо своему мужу или записывает ему видеосообщение. Это мило. Джорус… Обычно Джорус пытается выспаться. Он, вероятно, оценил свои шансы на базе как менее чем жизнеспособные, уже через день после их отправки, и одолжил или выпросил у Алвара пару таблеток снотворного. — Кредит за твои мысли.*       Она обернулась и через плечо увидела Картера, стоящего позади нее. Его глаза и зубы сверкали белым в ночи. Никогда ранее она не замечала этого в людях — белков их глаз. У турианцев их не было. Это выглядело мило. — Да ничего в принципе. Не могла уснуть, как обычно. А ты? — она шаркает на скамейке, похлопывая по ней в знак молчаливого приглашения. Он соглашается и устраивается рядом с ней, неся свое тепло и аромат. Лесной дым и мед. Обычно, в это время, ей нравится быть одной, но его компания… приемлема. — Да. То же самое. Я не спал, попав к вам ребята, еще на Релтриксе. Так что я и ты… — она резко поднимает на него глаза, размышляя о смысле этих слов, и почти сразу же отводит взгляд, — …не спящие. — Ах да. Старая, вредная привычка, еще со школьных времен. Никогда не могла заснуть перед экзаменами, — она наклоняется вперед, томно наблюдая как серебряный свет местной луны играет на ее когтях. — Совершенно новая моя привычка, по-видимому. В ночь перед первой операцией на Релтриксе, когда мы встретились… я просто лежал в постели и смотрел всю ночь в потолок. Был напуган до смерти, — его голос немного мечтательный, немного нерешительный, и она замирает. — Я был… не знаю. Просто не хотел умирать. И тут появилась ты — моя высокая, страшная турианская богиня войны, спасающая мою чертову задницу… — он застенчиво смотрит на нее. Терина не знает, что сказать. Вместо этого, молча, она коснулась его плеча своей рукой и кивнула один раз в знак признательности. — Может быть, я заразная, — ее голос немного хрипловат. — Ну, я бы не стал говорить это парням, с которыми ты встречаешься, — он дразнит ее, улыбаясь. Они оба отступили от пропасти, над которой находились, и внезапно она снова обрела возможность дышать. — Ты… пыжак. Я имела в виду сон. — Ага.       Они сидят там, плечом к плечу, пока она не приказывает им лечь спать, чтобы они были хоть немного готовы к следующему дню.

…

— Быстрая высадка! Повторяю, быстрая высадка! — голос пилота шаттла трещит в динамиках, когда корабль с визгом проносится над посадочной площадкой. Небольшой обстрел «Цербера» и крик Даланы — «Вперед!» — заставил их войти и посеять хаос, прежде чем защитники успели отступить и реорганизоваться. — Я бы показал ему быструю высадку! — кричит Джорус по частному каналу отряда. Терина закатывает глаза, прежде чем включиться в бой. Она двигается быстро и жестко, заключая в стазис одного вражеского солдата до того, как очередь из «Фестона» сносит ему голову, как спелый фрукт кетхор. Через ее плечо пролетает сингулярность, и она чувствует пульсацию поля масс-эффекта от манипуляций Картера. Стремительный бросок приводит к биотическому взрыву, который уничтожает еще двух солдат противника. Они быстро очищают площадку, а затем движутся к дверям, ведущим внутрь объекта. Маленькие, темные коридоры идеально подходят для контроля врага и биотических взрывов в зоне поражения — «основы основ» ее подразделения. У нее заканчиваются гранаты, когда они зачищают комнату, но прежде чем она успевает сказать хоть слово, Картер молча протягивает ей две новых, и вслед за этим следуют выстрелы из его «Мотыги» по снайперу, пытающемуся прицелиться в Джоруса. Когда подразделение «Цербера» отступает в укрытие, Далана, зайдя с фланга, наносит удар и отстреливает голову снайпера из своего дробовика. — Там есть мех, на который стоит обратить внимание, — голос Алвара раздается у них над ухом.       Земля содрогается, когда мех маневрирует на открытой местности, и они укрываются от его зловеще выглядящего пулемета и ракетной установки.       Внезапно мех открывает огонь, и она немного застигнута врасплох, на долю секунды замешкавшись, а затем чувствует, как его тело врезается в ее, отбрасывая их обоих в укрытие, а пули пронзают воздух в том месте, где они стояли. — Теперь я тоже могу открыть счет? — он по-мальчишески ухмыляется. Это было бы очаровательно, если бы не стрельба, дым и враги вокруг них. — Сначала надо уничтожить мех, поговорим позже, — она выбросила биотический удар в направлении противника, и он подтверждает ее атаку, посылая деформацию. Ее кассетные гранаты отлично срабатывают в довесок, ошеломляя мех, уничтожая солдата и еще одного снайпера. Другой солдат «Цербера» пускает дымовую гранату в их сторону. — Обходим слева, — приказывает она, и они делают маневр, пригибаясь за укрытиями, что скрывают их силуэты. Позади них мех выпускает ракету, которая разрушает стену и, похоже, наносит ущерб союзнику. Теперь мех стоит к ним задом, подставив под удар слабую спину…       Оставшаяся часть боя проходит намного легче. Когда последние силы «Цербера» погибли или были отброшены, они переходят к охране разведданных в компьютерах лаборатории, ожидая, что вскоре их сменит полноценная команда криминалистов и безопасников. Терина прислонилась к поваленной баррикаде, тщательно пережевывая один из своих драгоценных батончиков. Сегодня было близко. Слишком близко.       Он подходит и садится рядом с ней, но ничего не говорит. Джорус и Алвар находятся на наблюдательных позициях, а Далана информирует командный центр. Они находятся в маленьком оазисе мира. Но он все равно молчит.       Она начинает первой. — Хорошо, один раз на твой счет. — Я же ничего не сказал. — И все же я слышала тебя. Думаю, я все еще лидирую, много раз… к одному. — Недолго. — Если ты имеешь в виду срок жизни азари, то конечно. Недолго…       Послушное препирательство утешает ее.