По ту сторону любви.

Подлетев к церкви, Никлаус соскочил с лошади, собираясь ворваться и прервать обряд. Однако в этот момент двери храма отворились, и молодожены, сопровождаемые гостями, показались на пороге церкви. Лицо Майклсона посерело. Он покачнулся, как от удара. «Поздно… Она его… Слишком поздно…» Не он, кто-то другой, будет наслаждаться ее улыбкой и голосом, заправлять непослушный локон за ушко, обнимать и делить ложе… Хотелось выть, убить кого-нибудь или свернуть себе шею за ту выходку, которая навсегда разделила его с Керолайн… Он больше не услышит ее колкостей, не дотронется до шелковой кожи, чувствуя, как она невольно отвечает на прикосновение, подаваясь ближе… Его любимая принадлежит другому перед Богом и людьми… Любимая?.. Да, он любит Керолайн. Но ему следовало понять это раньше… В этот момент Керолайн посмотрела прямо на него и заметно побледнела, судорожно сжав кулачки. Взяв себя в руки и сознательно игнорируя Локвуда, Никлаус криво усмехнулся и поклонился: - Мои поздравления, миледи!.. Тайлер сделал шаг вперед: - Лорд Майклсон, вы бесчестный человек!!! Ваши поступки недостойны рыцаря!.. Я вызываю Вас!.. – и бросил к ногам лорда перчатку. Выжидательно-насмешливые глаза герцога встретились со взглядом молодого мужа. «Значит, ты все знаешь…» - как будто говорили они. Брюнет ответил презрительно-яростным взглядом. Этот поединок продолжался долю секунды. Испуганный вздох Керолайн разорвал тишину. Затем все разом загалдели, но тут же смолкли, когда Клаус поднял ее. - Я принимаю ваш вызов, лорд Локвуд… когда и где вам будет угодно. Его ледяные глаза встретились с отчаянным взглядом Керолайн. «Сейчас! Пусть он скажет, что сейчас!» - страстно желал про себя Клаус. Мысль о том, что уже сегодня ночью к Керолайн прикоснется кто-то другой, сводила с ума. Или он убьет Локвуда, или же… уже сам никогда не узнает об этом. - На рассвете. Возле леса. - К вашим услугам, - слегка наклонил голову Майклсон, и, стараясь сохранять спокойствие, чтобы не бросится на Тайлера прямо перед церковью, направился в трактир неподалеку. Клаус успел выпить пару эля, когда рядом появилась женская фигура, скрытая плащом и надвинутым капюшоном. - Милорд… - Бонни, - узнал служанку рыцарь. - Прошу, пойдемте со мной – миледи хочет поговорить с вами. Мужчина поднялся и проследовал за мулаткой на задний двор за конюшни. В сумерках он различил темнеющую фигуру в плаще. Подойдя ближе, он ясно увидел, что это Керолайн. - Вы запоздало решили пригласить меня на пир? – спросил мужчина, стараясь за насмешкой скрыть боль, - боюсь, ваш супруг будет против! - Милорд, прошу, откажитесь от поединка! – без предисловий начала блондинка, проигнорировав реплику Майклсона. - Я не могу, моя прекрасная леди, лорд Тайлер задел мою честь. - Пожалуйста, пожалуйста… ты же убьешь его! Никлаус, я умоляю… - Керолайн заплакала, - все, что угодно… я сделаю, что захочешь… видишь, я рискую всем, ставлю под удар свою репутацию, находясь сейчас здесь, а не за свадебным застольем… пожалуйста… Мужчина схватил ее за плечи, заставляя смотреть в глаза: - Ты так любишь его? – почти прорычал он. На секунду девушка растерялась, и, хоть затем вскинула голову и громко ответила «Да!», этого было достаточно. - Ты не любишь Тайлера. – мужчина усмехнулся, - ты любишь меня, пойми же это, наконец!.. Зачем ты вышла за него?.. Решила сделать несчастными сразу нас обоих? - Ну за что ты мне?.. – Керолайн оттолкнула рыцаря, - почему ты приходишь и все рушишь в моей жизни?!. Люблю тебя? Да я тебя ненавижу!!! - Я люблю тебя, - внезапно сказал герцог, - и я знаю, что ты тоже меня любишь, сколько бы раз ты не говорила обратное. Если бы ты могла выбирать, кто погиб бы на этом поединке: Тайлер или я?.. Губы девушки задрожали: - Зачем ты меня мучаешь?.. Я не могу, не могу сделать такой выбор!!! – закричала она. - Миледи, вас ищут, пир начинается… - появилась Бонни как из ниоткуда. Больше не проронив ни слова, леди Форбс скрылась в темноте. Керолайн почувствовала недомогание уже в начале праздничного ужина. Ее не радовали поздравления и улыбающиеся лица, начала болеть голова и слегка мутило. Она не прикоснулась ни к одному из изысканно приготовленных блюд. Тайлер видел, что его молодой жене становится все хуже и, не смотря на сопротивление девушки, отправил ее отдыхать. Через пару часов он пришел в опочивальню супруги. - Как ты? – парень присел на кровать. - Тайлер,я… все нормально, - попыталась бодро ответить девушка, сделав попытку встать. Однако тут же ее лицо покрылось бледностью, а голова закружилась. - Тише… Тебе надо лежать, - обеспокоенно произнес муж, укладывая ее назад. - Прости… Я совсем без сил… - Ты просто перенервничала. Ты должна отдохнуть, - Тайлер ласково погладил ее волосы. - Наша первая ночь… и я все порчу, - в глазах Керолайн появились слезы. - У нас будет много дней и много ночей, любимая, - улыбнулся брюнет, - главное, чтобы ты была здорова. - Тай, будь осторожен завтра, обещай мне! – схватила его за руку Кер. - Все будет хорошо. Я люблю тебя, - парень поцеловал ее ладошку, затем поднялся, направившись к двери, - я позову Бонни, вдруг тебе что-то понадобится. - Тай! – вскрик девушки заставил его обернуться, - я люблю тебя!..