Глава 6. Тень
12 июля 2023 г., 04:08
— Полно убиватися, ужо неделю киснешь, как молоко на жаре. — Ефросинья поставила на стол горшок с щавелевым супом, — Ладно бы по девке так горевал, а парубок тебе на что? — старуха покачала головой, — Жениться скоро надобно, а у тебя в голове один только ветер. Невесту бы искал, вона сколько девок красивых гуляет, а ты все со своим Васильком носишься.
— Фрося перестань, сил нет слушать. — Искра отвернулся и после недолгой паузы добавил, — Найди хоть одну девку, которая за сироту пойдет. Косоногая да рябая и те нос воротят.
— И то верно. — женщина вздохнула. — И что делать будешь? Как по жизни идти?
— Все равно. — парень подпер голову рукой, безучастно глядя куда-то в стену.
— Как это все равно? Ты уже взрослый мужчина, стоит тебе… — не унималась старуха.
Тут русый резко встал:
— До вечера.
— Эй, ты это куды собрался? А завтрак?
— Не хочу.
— Хлеба хоть с собой возьми.
Но Искра не взял, несмотря на причитания Ефросиньи. Он вышел из избы спокойным шагом, добрел до калитки, а потом вдруг сорвался в бег. Парубок бежал куда глаза глядят, просто вперед: через опушку, через поле, пока ноги не начали заплетаться, и он не повалился на скошенную траву. Слезы так и текли по его щекам. Искра чувствовал невыносимое бессилие и какую-то необъятную пустоту внутри. Ему хотелось просто забыться, сбежать от тяжести расставания и тоски, но ничего не помогало. Искра перевернулся с бока на спину и раскинул руки. Так он лежал и смотрел на небо, думая, как здорово быть вольной птицей и порхать без забот среди молочных облаков.
Юноша не заметил как заснул. А разбудила его прохлада надвигавшейся ночи, он сел и поежился. Одежда, лицо и волосы были влажными от выпавшей росы, повсюду слышалось стрекотание сверчков. Солнце уже зашло, лишь последние алые всполохи еще окрашивали небо на горизонте. Парубок с волнением осознал, что сильно задержался.
— Ничего страшного. Всего один раз.
Искра легко поднялся на ноги и побежал по полю к опушке. Тут идти то всего ничего, совсем чуть-чуть и деревня покажется. Однако пролесок казался каким-то особенно темным в это время. Искра почувствовал, как неприятная тревога поднимается внутри, вдруг краем глаза он заметил черную тень мелькнувшую меж деревьями. Парень отчетливо слышал шуршание хвои и хруст небольших веточек под своими ногами, но что-то было не так, юноша прислушался и с ужасом понял, что помимо его шагов были еще чьи-то, лишь на какое-то мгновение запаздывавшие после его собственных. Русый побежал, что есть мочи, но преследователь не отставал. Юноше казалось, что вот уже кто-то дышит ему в спину, но он не смел оборачиваться. Искра выскочил из лесу, взбежал на пригорок поближе к избам и лишь тогда осмелился посмотреть назад. Он увидел, как черная тень растворилась среди кустов, которые еще некоторое время продолжали покачиваться.
Юноша не стал задерживаться и быстрым шагом направился к дому Ефросиньи. Его трясло от перенапряжения и страха. Он с шумом открыл дверь, старуха заохала:
— Где ж ты пропадал! Я уж думала случилось чего! Садись скорей, еда остыла вся, греть надобно!
Женщина посмотрела на руки паренька и еще больше запричитала:
— Ой, а руки, руки-то синие!
Она потрогала его ладонь.
— Ледяные, как у покойника!
Искра взглянул на свои руки, они действительно были какого-то мертвенного цвета, он с трудом их сжимал и разжимал.
— Поди к печи, погрейся, тебя трясет всего.
Парень молча кивнул и сел у самой печки.
— Фрося, а можно я сегодня у тебя на ночь останусь? — тихо спросил парень.
— Чего эт ты? — удивилась старуха. — А где ж ты спать то собрался?
— Да на лавке прилягу. Страшно мне дома одному. — ответил Искра.
— Так ты почти всю жизнь один живешь, а сейчас испужался! — рассмеялась женщина, но все же разрешила, — Ладно, что с тобой поделаешь. На полати лезь, я все равно туда взобраться не могу.
Искра кивнул:
— Спасибо.
Ефросинья подала пирог с капустой и яйцами. Русый съежился, словно дворовый пес в стужу, и обхватил ладонями кружку горячего травяного отвара.
