falling like the stars

После встречи с Тони Стив сказал себе, что собирается отдалиться, но пока это оказывается невозможным. Его самоконтроль просто пропадает, когда дело касается Тони. Он хочет сказать «нет» каждый раз, когда Баки спрашивает его, не пойдет ли он с ними на завтрак или ужин, хочет сказать, что у него уже есть планы, когда Баки упоминает о совместном походе в кино. Но вместо этого он оказывается в затемненном кинотеатре, с сидящим справа от него Тони, губы которого обхватывают соломинку, и он словно совершенно не замечает, как рядом с ним страдает Стив. Неважно, сколько раз он говорил себе, что нужно забыть о нем или найти кого-то еще, с кем правда можно что-то попробовать. Его сердце продолжает колотиться в груди каждый раз, когда Тони улыбается ему. Он все еще забывает, как дышать, каждый раз, когда ему удается рассмешить его. А когда Тони говорит ему, что у него есть для Стива сколько угодно? Он чуть не спотыкается о собственную ногу, и ему остается только надеяться, что ему удастся изобразить на лице полную безмятежность и спокойствие. И он не может не проверить эту теорию на практике. — Привет, Тони, — с улыбкой произносит Стив, когда Тони берет трубку спустя всего два гудка. — На следующей неделе у меня тест по физике. Не мог бы ты уделить мне час сегодня, чтобы помочь подготовиться к нему? — Да, конечно. Хотя у меня занятия до трех. — Хорошо. Я мог бы, эм, я мог бы заехать за тобой, может быть? Чтобы тебе не пришлось ехать на автобусе. — Правда? — Да, — подтверждает Стив. — У Баки занятия до позднего вечера, так что мы могли бы позаниматься здесь, если ты не против. — Хорошо, конечно, — после небольшой паузы произносит Тони, давая Стиву указания, где его встретить, и спешит на занятия. Повесив трубку, Стив улыбается пустому, черному экрану своего телефона. У него правда будет тест, и ему действительно нужна помощь, но, на самом деле, подготовка к нему может подождать до понедельника. А вот увидеться с Тони хочется уже сейчас. Он выходит из квартиры чуть раньше трех, направляясь в Кембридж, чтобы забрать Тони у здания, где проходит его последний урок. Он успевает почти вовремя, подъезжая к обочине за мгновение до того, как Тони выходит на улицу. Тони широко улыбается, завидев Стива, и машет ему рукой, направляясь к машине. Он забирается на пассажирское сиденье и пристегивает ремень, после чего поворачивается к Стиву и одаривает его еще одной лучезарной улыбкой. — Привет, — ухмыляется Стив в ответ. — Как прошли занятия? — Раздражающе, — кривится Тони. — Нас объединили в группы для работы над проектом, и это дерьмо. Стив молчит, надеясь, что Тони без подсказки сам впадет в одну из своих бессвязных тирад, и тот его не разочаровывает. Стив довольно рано понял, что Тони может быть увлечен практически всем. У него есть четкое, обоснованное мнение по самым случайным вопросам, и он отстаивает их с удивительной энергией. Это одна из тех вещей, которые привлекают Стива в нем больше всего, после первоначального увлечения, вызванного его приятным запахом и красивым лицом. Если бы дело было только в его внешности, думает Стив, было бы не так трудно игнорировать эту симпатию. Но уже несколько недель назад это перестало его волновать. Теперь он просто наслаждается обществом Тони. Ему нравится, как Тони закатывает глаза на плохие сюжеты телешоу и смеется над фильмами ужасов. Ему нравится, что иногда он просыпается от череды несвязных сообщений, потому что Тони не выспался и у него было миллион мыслей одновременно. Стиву нравится, как терпеливо он обучает его, хотя Баки предупреждал, что толерантность Тони к глупости довольно низкая. Теперь Стив видит, что его терпимость к незаслуженному высокомерию на самом деле низка, учитывая количество людей вокруг него, которые регулярно бросают вызов его интеллекту. На самом деле он терпелив к людям, которые не претендуют на то, что знают больше него. Список того, что Стиву нравится в нем, растет с каждым днем, соотносясь с его уменьшающейся способностью отрицать свой интерес. Иногда в такие моменты, когда Тони оживленно болтает рядом с ним, он не может не задаваться вопросом, является ли это влечение взаимным. Вдруг они оба чувствуют одно и то же, но ни один из них не хочет рисковать. Он думает о том, что произойдет, если они поддадутся этому чувству, и тогда это видение прекрасно начинается. Но потом его воображаемая версия Баки узнает об этом, и все быстро летит в помойку. Поэтому он подавляет ту часть себя, которая хочет узнать, какие на вкус губы Тони, и притворяется, что его вполне устраивает быть просто другом. И его это правда устраивает, если Тони тоже хочет только дружбы. Он найдет способ быть ему просто другом в любом случае. Тони со вздохом завершает свой рассказ о групповом проекте, который идет не по плану, и откидывается на спинку сиденья. — Я просто действительно думал, что здесь все будет по-другому. Я имею в виду, как эти люди вообще поступили в колледж, если они никогда раньше не прикладывали усилий к проекту? — Все групповые проекты одинаковы, где бы ты ни учился. Всегда есть один или два человека, которые делают все, а остальные сидят у них на шее, — улыбается Стив. — Это раздражает, — прямо говорит Тони, заставляя Стива рассмеяться. — Мы с Брюсом сейчас делаем работу пяти человек. — Брюс? — Мой новый лучший друг. Он единственный, кто действительно понимает проект, которым мы занимаемся. — А он знает, что он твой новый лучший друг? — спрашивает Стив, бросая на Тони всезнающий взгляд. — Пока нет, но скоро узнает. Я измотаю его и заставлю полюбить меня. — Это не займет много времени, — Стив с улыбкой качает головой. — Я даю ему два дня. Тони радостно напевает песню, переключая радио на рок-станцию, которая ему нравится. Его довольный запах наполняет небольшое пространство машины, и его становится трудно игнорировать. Стив до сих пор не понял, что это за доминирующая фруктовая нота, но мама говорила ему, что такие вещи напрямую спрашивать нельзя. Это невежливо, а для некоторых и вовсе оскорбительно. Он заезжает на парковку многоквартирного дома и быстро переходит машину с другой стороны, чтобы открыть Тони дверь. Наградой ему служит небольшая улыбка и слабый розовый румянец на щеках Тони. В квартире конспекты по физике и книга Стива уже лежат на кухонном столе, и Тони занимает место рядом с ними. — Я приготовил кофе перед уходом, — говорит Стив, доставая кружку из шкафа. — Хочешь? — Да, пожалуйста, — глаза Тони загораются. Он готовит кофе так, как любит Тони, — с добавлением ванильных сливок. Стив протягивает ему кружку, легко прикасаясь к руке Тони. Малейший контакт не должен оказывать на него никакого влияния, но каждый это все равно происходит. Поднеся кружку к лицу, Тони глубоко вдыхает, прежде чем сделать первый глоток. — Клянусь, кофе становится вкуснее, когда его готовишь ты. Стив прикусывает губу, чтобы не улыбаться слишком широко. Он занимает место рядом с Тони, перекладывая свои записи так, чтобы тот мог их видеть. Они сразу же приступают к делу, и долгое время разговор идет только о видах сил. Спустя час желудок Тони урчит посреди предложения о разнице между весом и массой. Тони краснеет, а Стив смеется и говорит: — Извини, я должен был заранее спланировать ужин. — Нет, все в порядке. Просто я сегодня пропустил обед. Стив хмурится, и Тони быстро исправляется: — Я имею в виду, я проглотил батончик мюсли в классе, но у меня не было времени ни на что другое. Не смотри на меня так. Все в порядке. — Не смотри как? Я никак не смотрю. — Нет, смотришь, — усмехается Тони. — Это твой защитный альфа-взгляд, но мне он не нужен, потому что я могу о себе позаботиться. — Так ты не позволишь мне приготовить тебе ужин? Тони поджимает губы, делая вид, что думает об этом: — Зависит от… — От чего? — Что ты мне приготовишь? Стив встает из-за стола и идет открывать холодильник. Он еще не закупался на неделю, а Баки нечасто готовит для себя, в результате чего полки почти пустые. Там стоит липкая полупустая банка клубничного джема, сливки для кофе, бутылки с кетчупом и горчицей, но больше ничего нет. Когда он роется в шкафах, он обнаруживает, что там все то же самое. Он снова поворачивается к Тони с виноватым видом. — Эм, китайская еда на вынос? — Да, звучит неплохо, — смеется Тони. Стив находит меню на вынос, приклеенное к боковой стенке холодильника магнитом в форме бейсбольного мяча. Он отдает его Тони, чтобы тот просмотрел, а затем звонит по номеру, чтобы сделать заказ. После этого они идут в гостиную, и Стив передает Тони пульт, чтобы тот выбрал что-нибудь. Он ставит очередное криминальное шоу, хотя никто из них не обращает на него особого внимания, когда они начинают разговаривать. Все начинается с замечания Тони о том, что средняя школа, изображаемая в сериале, очень неточна и «как будто сценаристы сериала никогда не учились в средней школе», и заканчивается обменом историями о своем собственном опыте, не то чтобы очень давнем. Большинство воспоминаний Тони касаются больше Баки, чем его самого. Стив узнает неловкие истории о первых отношениях Баки, его провальном выпускном бале и безобидной выходке, которую он с помощью Тони устроил учителю математики, которого все ненавидели. — А что насчет тебя? — спрашивает Стив после того, как Тони рассказывает ему о девушке, которая рассталась с Баки еще на первом курсе. — Меня? — хмурит брови Тони. — Твои отношения. Какими они были? — О, э, их практически не было. То есть, иногда что-то случалось, но это никогда не длилось долго. — Правда? — хмурится Стив. — Я вроде как всегда держался в тени, — Тони пожимает плечами. — В смысле, Баки был очень популярен в школе, поэтому люди говорили со мной, чтобы добраться до него. Но после того, как он закончил школу, этого больше не происходило. Людям стало неинтересно. Это бессмыслица, думает Стив, но, видимо, он говорит это вслух, потому что Тони смеется. — Что? Что Баки был популярен, а я нет? По-моему, вполне логично. — Э, нет, — заикается Стив. — Что люди не были заинтересованы. Ты просто, эм, я думаю, ты достаточно интересен сам по себе. Тони недоверчиво хмыкает. — Ты бы дружил со мной, если бы не Баки? — Конечно, — на поднятую бровь Тони, он продолжает: — Если бы я случайно встретил тебя в другом месте, я бы все равно захотел узнать тебя. Взгляд Тони оценивающий, но Стив под ним остается непоколебимым. Его слова были правдой. Он уверен в том, что говорит, и хочет, чтобы Тони тоже это знал. Ему неприятно знать, что Тони в том, что он сейчас с ним не только потому, что он ему искренне нравится. В конце концов, во взгляде Тони появляется согласие, и он мягко улыбается, прежде чем снова устроиться на подушках. Стиву нравится, что диван слабо пахнет им каждый раз, когда тот уходит. — А что насчет тебя? — спрашивает Тони. Его взгляд обращен к телевизору, но Стив знает, что все внимание Тони приковано к нему. — Я рассказал тебе о себе, так что ты тоже должен рассказать что-то. — Мне тоже особо нечего рассказывать. — Не верю ни слову, — криво усмехается Тони. — Я встречался с одной девушкой, которая училась в школе какое-то время, но она была студенткой по обмену из Англии. Я не видел ее с тех пор, как она уехала обратно. — Это как с той, которая сбежала? — в голосе Тони есть что-то, что может показаться Стиву ревностью, но он знает, что вкладывает в это слишком много смысла. — О, нет, — смеется Стив. — Она мне нравилась, но не настолько. Это больше похоже на то, что мы теперь друзья на Фейсбуке. — И с тех пор никого больше не было? Прошло уже пару лет, верно? — Да, — кивает Стив. — Но с бейсболом, занятиями и работой я занят большую часть времени. Надо прикладывать усилие, знаешь ли, чтобы найти время для кого-то еще во всем этом. — Но на меня у тебя хватает времени, — рассеянно произносит Тони, как будто говорит это скорее себе, чем Стиву. — На тебя у меня всегда есть время, — произносит Стив фразу, сказанную Тони на днях, и он надеется, что они имели в виду одно и то же.