falling like the stars

Это, по мнению Стива, одна из лучших идей за долгое время. Тони выглядит очаровательно, бродя по рядам рождественских елок в вязаной шапочке на голове. Рукой в варежке он прижимает к груди чашку горячего шоколада, а другой держится за руку Стива, в нетерпении ведя его за собой. Землю слегка припорошило снегом, и несколько хлопьев падает с ветвей деревьев, усеивая их обоих белым цветом. На прошлой неделе, во время одной из учебных сессий, превратившихся в свидание после возвращения с каникул в День благодарения, он предложил Тони поехать на елочную ферму, и тот сразу загорелся. Они запланировали поездку на пятницу, когда Баки будет на занятиях, используя свои собственные занятия и рабочий график Стива как удобные отговорки, почему они не могут выбрать другой день для поездки. Баки, казалось, был не против и сказал, чтобы они привезли с собой что-нибудь хорошее. Он ходил с Наташей в прошлом году на одну из таких ярмарок, но у Тони никогда не было такой возможности. Ехать сюда было далековато, но это стоило того, чтобы увидеть, как ожидание Тони нарастает и нарастает с каждой минутой, пока он практически не начал подпрыгивать на своем сиденье. — Я хочу самую высокую елку, какая у них только есть, — говорит Тони. — Наш потолок всего два с половиной метра. — Тогда я хочу самую широкую из тех, что у них есть. — Да, хорошо, — смеется Стив. — Все, что захочешь, детка. — Ты действительно ездишь сюда это каждый год? — спрашивает Тони. — Не каждый, — говорит Стив, когда они поворачивают за угол, чтобы пройти по другому ряду. — Когда я был ребенком, бабушка брала меня с собой, но дома у меня всегда была искусственная елка. Я перестал ходить после ее смерти. С тех пор я здесь впервые. — Наша тоже всегда была искусственной. И очень, очень высокой. Мы пользовались лестницей, чтобы достать до верхушки. — Вы сами ее украшали? — Да, конечно. Мы всегда делали это всей семьей. — Ха, я думал, что богатые люди нанимают кого-то для подобных вещей. — Многие из них, конечно, — пожимает плечами Тони. — Но ни один из моих родителей не был богат. Мой отец вырос среди простых людей и сам основал компанию, а моя мама до встречи с ним была представителем среднего класса, так что мы не делаем многих «богатых» вещей. Я думаю, что мое Рождество было более похоже на твое, чем ты думаешь. — Так ты не вырос как персонаж «Сплетницы»? — О, Боже, нет, — смеется Тони. — И я даже не собираюсь спрашивать, почему ты знаешь что-либо об этом сериале. — Наташа смотрела его на днях, — с улыбкой произносит Стив. — Я понятия не имею, что там происходит. — Вкус Нат чертовски сомнителен. Стив хмыкает в знак согласия и отпускает руку Тони, чтобы обхватить его за талию и притянуть к себе. Он резко останавливается, и Тони бросает на него вопросительный взгляд, прежде чем Стив притягивает его к себе для поцелуя. На губах Тони вкус горячего шоколада и зефира с легким привкусом мятных конфет, которые он ел в машине по дороге сюда. Когда они отстраняются друг от друга, Тони выглядит немного ошеломленным, и Стив не может удержаться, чтобы не притянуть его к себе еще раз. — Что это было? — спрашивает Тони, свободной рукой хватаясь за воротник куртки Стива. — Просто захотелось, — пожимает плечами Стив. Тони усмехается, обхватывая руками шею Стива, притягивая его к себе. Они не совершают чего-то подобного в университете, так как слишком боятся, что их кто-нибудь увидит. Если бы кто-то из других бейсболистов заметил их, Баки узнал бы об этом через минуту, а Стив был бы мертв еще через минуту после этого. Но здесь, далеко за городом, он может остановиться посреди заснеженной тропинки и поцеловать Тони, просто потому что может. Он может держать своего парня за руку и целовать его румяные щеки, не беспокоясь о том, что кто-то может их увидеть и раскрыть их отношения. Они продолжают идти по рядам, время от времени замедляясь, чтобы Тони мог осмотреть то или иное дерево. Каждый раз он качает головой, отвергая его по каким-то своим критериям, о которых Стив не знает, и они идут дальше. Стив уже готов уступить и спросить, что именно он ищет, как Тони наконец объявляет: — Это она. Стив смотрит на елку и не может понять, чем она отличается от трех последних, отвергнутых Тони. Она примерно такой же высоты, как и те, такой же ширины. В ней вообще нет ничего особенного, но он оглядывается на Тони, улыбка которого настолько широка, что кажется, будто ему должно быть больно, и соглашается, что это то, что им нужно. — Хорошо, — говорит Стив. — Можешь подождать здесь, пока я найду кого-нибудь, кто срежет ее для нас? Тони кивает и встает перед деревом, словно охраняя его, а Стив старается не рассмеяться, пока идет в конец ряда. Они проходят через процесс срезания и помещения в защитную оболочку, и Тони внимательно наблюдает за всем процессом, пока Стив идет в магазин, чтобы заплатить. Он возвращается на улицу, чтобы помочь закрепить его на крыше машины, и Тони все еще улыбается, когда они садятся в машину, готовые уехать. Стив кладет руку на колено Тони, когда они выезжают на дорогу, направляясь обратно в Бостон, и Тони вкладывает свою руку в его. — Спасибо тебе за вечер, — тихо произносит Тони. — Тебе не нужно благодарить меня, детка. Я правда хотел поехать с тобой. Тони наклоняется над консолью и прижимается губами к плечу Стива. Он не чувствует его сквозь слои одежды, но сам жест его очень умиляет. — У нас должно быть достаточно времени, чтобы украсить ее до того, как вернется Баки, если только ты не хочешь подождать его. — Наверное, не стоит пока украшать, да? — вздыхает Тони. — Я имею в виду, мы выбрали елку без него, а это вроде как его квартира тоже. — Да, точно. Значит, я буду третьим лишним в ваших рождественских традициях, — шутит Стив. — Ну, у нас не так много таких традиций. Дома мы с Баки отвечаем за украшения, наш папа развешивает гирлянды, а мама поправляет их, когда он делает это неправильно. Но я не думаю, что эти правила работают, когда нас только трое. — Как можно развесить гирлянды неправильно? — Ты удивишься, но у него не получается каждый год. Это не семейное Рождество Старков, если папа не говорит маме, что он «инженер, а не художник, дорогая», — говорит Тони, делая свой голос глубже, чтобы подражать отцу. — Они очень предсказуемы. И, честно говоря, немного тошнотворны. — Они звучат мило, — смеется Стив. — Так и есть, но я бы хотел, чтобы я не был свидетелем всего этого. Я почти забыл, насколько это тошнотворно, до Дня Благодарения. Это напомнило мне, кстати, что Баки сказал, что хочет свести тебя с кем-то, когда мы были дома на каникулах. — Что? — хмурится Стив. — Почему? — Не знаю, но ему нужна моя помощь. И еще, у тебя есть пристрастие к высоким, артистичным блондинкам, о котором я должен знать? — Я никогда в жизни не встречался с высокими блондинками, — говорит Стив, после чего поправляет: — Ну, было одно свидание с девушкой из моего класса фотографии в прошлом году, но в остальном, определенно, ничего такого. — Баки говорит, что ты их обожаешь. — Баки ошибается, — говорит Стив. Он сжимает руку Тони чуть крепче, большим пальцем потирая круги на тыльной стороне. — Единственный, кто мне нужен, это один крошечный брюнет. — Я не крошечный, — возмущенно протестует Тони. — Возьми свои слова обратно. — Это не плохо, детка, — усмехается Стив. — Мне нравится. Тони убирает свою руку из ладони Стива, скрещивая их на груди. Стив пытается вернуть ее обратно, но Тони качает головой: — Нет. Возьми свои слова обратно. — Детка. — Нет. — Давай. — Возьми обратно. — Но это не плохо. Ты милый. — Милый — да. Крошечный — нет. — Ладно, хорошо, беру свои слова обратно, — смеется Стив. — Просто дай мне свою руку. Тони разжимает руки и кладет ладонь обратно в руку Стива. — Теперь, когда ты закончил оскорблять меня… — Я не оскорблял. — …Мы можем вернуться к реальной проблеме, которая заключается в том, что Баки спросил меня, нравишься ли ты мне, а я подавился водой и чуть не умер. — Что? — Он попросил меня помочь ему, потому что, наверное, если бы ты мне нравился как друг, я бы помог или что-то в этом роде. Я, кстати, согласился помочь, потому что вроде как должен был. — Так с кем он собирается меня свести, чтобы я мог отказаться? — вздыхает Стив. — Не думаю, что у него кто-то есть. Но что ты вообще собираешься ему сказать, когда он спросит, почему ты не хочешь ни с кем встречаться? — Я просто скажу ему, что слишком занят, чтобы ходить на свидания, — пожимает плечами Стив. — А что, если он поймет, что это явная ложь? Стив смотрит на Тони — это самый долгий взгляд, который он может позволить себе, пока они едут по шоссе. Его губы зажаты между зубами, и Стив может сказать, что эта ситуация его беспокоит, хотя он и не знает точно, почему. Это не первый раз, когда кто-то из его друзей считает, что ему следует чаще ходить на свидания, и пока люди не узнают о них с Тони, он не будет последним. — Ты же знаешь, что тебе не о чем беспокоиться? Я ни за что не пойду на свидание с кем-то другим. — Я знаю, — быстро говорит Тони. — Я просто… это был странный разговор. Такое ощущение, что сейчас я действительно лгу ему. Я сказал ему, что не знаю тебя так хорошо и что мы только учимся вместе, но ни то, ни другое не правда, и я просто чувствую себя… — Виноватым? — заканчивает за него Стив. — Да, — вздыхает Тони, откидываясь на спинку кресла. — Я не привык врать ему. — Ты хочешь сказать ему? — спрашивает Стив. — Нет, я… я не готов к этому, но и врать я не люблю. Так что все ситуации — полный отстой. Беспокойство Стива начинает нарастать, ведь если вариант а) плох, как и вариант б), то остается только вариант в), который, похоже, сводит все на нет. Тони, должно быть, видит выражение его лица, потому что произносит: — О чем бы ты ни думал, нет. И мне кажется, я знаю, о чем ты думаешь, потому что у меня уже была такая же мысль, и Пеппер сказала мне, что это глупо, так что теперь я говорю тебе, что это глупо. — Ты сказал Пеппер, что думал, что я порву с тобой до того, как мы сможем рассказать Баки? — У меня была мысль, что, возможно, ты поймешь, что я не стою всего этого, да, — Тони смотрит вниз на их соединенные руки, избегая взгляда Стива. — Тони, что бы ни случилось, я не жалею о наших отношениях, — говорит Стив. Ему жаль, что он сейчас за рулем, и он не может взять его за руки и дать ему понять, как сильно он заботится о нем. Пока что он может только надеяться, что Тони слышит в его словах, как много он для него значит. — Я знаю, что трудно держать это в секрете, и я тоже чувствую себя виноватым, но это того стоит, чтобы быть с тобой. Тони кивает и поднимает голову, чтобы посмотреть на Стива. — Для меня это тоже того стоит, ты же знаешь. — Так между нами все в порядке? — неуверенно спрашивает Стив. — В порядке, — Тони кладет голову на плечо Стива, крепко переплетая их пальцы. — До тех пор, пока ты отвергаешь любую горячую блондинку, которую посылает тебе Баки. — Без проблем, детка. — Для тебя только крошечные брюнеты. — Любой из них? — смеется Стив. — Если ты сможешь найти другого такого же хорошего, как я, конечно. — Абсолютно невозможно, милый, — Стив поднимает их руки, прижимаясь поцелуем к ладони Тони. — Похоже, я застрял с тобой. — Тебе повезло. Тони с улыбкой наклоняет голову, и Стив улыбается ему в ответ. — Мне действительно повезло.