Приоритет пользователя - высший

      Цинхуа стоял, выпрямившись и высоко задрав подбородок. Так он казался чуть-чуть взрослее.       Однако наставница все равно смотрела на него с нездоровым счастливым блеском в глазах и даже вздыхала украдкой. От этих вздохов Цинхуа начинал нервничать все сильнее.       Главу пика Аньдин звали Лин Сяолан, и выглядела она точь-в-точь как нежная лесная фея из сказок. Длинные волосы свободно струились по спине и немного вились, а на солнце несмотря на темный цвет отливали чистым золотом; большие светло-карие глаза лучились теплом и участием. Одежды наставница предпочитала коричневые с зеленью и желтым, оттенком напоминающие землю ранней осенью, когда на еще не успевшую пожухнуть траву начинают падать первые сухие листочки.       Голос у госпожи тоже оказался мягким, участливым. Несмотря на нервозность, Цинхуа ощущал в ней что-то даже материнское, теплое. Тем страннее казался ему контраст между главой пика Аньдин и полусумасшедшим ублюдком в белом наряде, который утащил Лю Цингэ в свои ученики!       — Я не каждый год беру учеников, — мелодично заговорила наставница Лин и сложила ладони на коленях. Рукава ее были плотно подвязаны на запястьях, в отличие от остальных лордов. — Да и желающих не так много. Все-таки дети больше горят боями, а не бытовыми делами… Как и их родители.       Цинхуа под ее пристальным взглядом несмело опустил глаза. Его мучила странная неловкость. Возможно, все дело в том, что женщин в его окружении было не слишком много…       «Я должна была это предусмотреть, — категорично заявила Система. — Это моя ошибка»       Голос в голове прозвучал так внезапно, что Цинхуа даже съежился и мигом отвлекся от своих переживаний.       «О чем ты говоришь?!»       «Я не учла особенности человеческой психики, — неумолимо продолжила Система, — Как оказалось, взрослому мужчине достаточно тяжело оказаться в беспомощном положении в теле ребенка. К тому же столь тесное соседство с женщиной, которая не является вашей матерью…»       У Цинхуа волосы зашевелились на голове.       «Умоляю, замолчи, — проблеял он, и даже внутренний его голос отчетливо подрагивал. — Не строй из себя психолога, хорошо?»       «Это не могло не сказаться на вашем рассудке, — добила его Система и выдержала короткую многозначительную паузу. — Я пришла к выводу, что произошедшая ситуация заставила вас искаженно смотреть на женщин, что неминуемо вызовет сложности в личной жизни. Будучи взрослым сознательным человеком, вы предстали перед своей нынешней матерью в таком уязвимом положении и забыть этого уже не сможете.»       «Какой личной жизни? — взвыл Цинхуа и адресовал госпоже Лин робкую улыбку. — Мне тут выжить хочется, а не личную жизнь строить! Если буду следовать сюжету, то сначала у меня будет очень сложные отношения с демоном, а потом не менее сложные — с могильными червями! Женщин в этом списке вообще нет!»       — У меня есть несколько старших учеников, которые с радостью помогут тебе освоиться, — наставница Лин обвела взглядом уютную беседку и снова вздохнула. — У них так долго не появлялось младших братьев и сестер… Боюсь, они избалуют тебя сверх всякой меры.       «Отношения с демонами технически можно отнести к варианту нормы, — сообщила Система. — Хотя Мобэй-цзюнь является мужчиной. А вот по поводу отношений с червями…»       «Просто закрой рот!!!»       «В моих базах данных…»       «Чтоб тебя вирусы сожрали!!!»       «Такого не упоминается, — спокойно закончила Система. — Внимание, получен новый побочный квест.»       Цинхуа перевел дух. Наставница Лин с улыбкой наблюдала за ним, по лицу ее скользили тени от резных листьев и солнечные лучи.       — Тебе нужно успокоиться и освоиться, — кивнула она сама себе и поднялась. — Подожди здесь, я позову старших и попрошу отвести тебя в комнату. А еще нужно показать тебе пик…       Распространяя нежный аромат трав и цветов, наставница покинула беседку и мгновенно растворилась среди зелени.       — Какой еще побочный квест? — выпалил Цинхуа и в изнеможении уселся на скамью. — О твоих… грязных инсинуациях в мою сторону мы еще поговорим, так и знай!       «Вы должны найти цветок Семи Благословений и поднести его своей наставнице! — с чувством сообщила Система. — Этот редкий дар укрепит ваш авторитет и поможет в будущем занять место старшего ученика».       — Цветок, ага, — пробубнил Цинхуа и зажмурился. — Хорошо что с виду я пока еще просто щекастый пупс, а то ведь могли оценить мой порыв неправильно. А какой смысл дарить именно этот цветок?       «Это крайне редкое растение, а цветы находили всего три смельчака. Для женщин он особенно полезен, поскольку вдыхаемый аромат делает даже не слишком красивого человека красавцем».       — Ага, — повторил Цинхуа с иронией. — Три смельчака достали эту цветущую хрень, и среди них наверняка были только что поступившие на обучение ученики. Конечно. Ничего сложного. И что за ущемления? Я, может, тоже хочу стать красавцем!       «Вы можете оставить цветок себе ненадолго, — после паузы предложила Система, — а уже потом подарить. Он остается свежим в течение нескольких месяцев.»       — Вообще замечательно, — обрадовался Цинхуа и вытянул ноги. После восхождения на бесконечную лестницу и ковыряния в грязи они до сих пор противно ныли и норовили подломиться. — Если меня убьют в процессе добычи цветка, виновата будешь ты.       «Если вы окажетесь слишком слабы для квеста, разве это будет моей виной?»       — А чьей еще, — процедил Цинхуа и оглянулся. Ему вдруг подумалось, что неподалеку могут быть другие ученики. Наверняка им не понравится странный новичок, который с жаром спорит сам с собой и строит рожи ближайшему кусту. — Я могу отказаться от квеста?       «Вы никогда не играли в игры? Этот квест помогает изучить локацию и поднять репутацию. Он автоматически запустится, как только вы случайно окажетесь в нужном месте.»       — В каком месте? — нежным голосом переспросил Цинхуа и сжал пальцы в кулак, представляя тощую пиксельную шею.       «Эта информация игрокам не предоставляется, — важно сообщила Система. — Желаю удачи!»       — Чтоб тебе вечно памяти не хватало, — в сердцах пожелал Цинхуа и состроил самую дружелюбную физиономию: к нему уже спешил некий юноша в коричневом наряде, излучающий прямо-таки нездоровый оптимизм.       — Грибы они тут выращивают какие, что ли, — сквозь улыбку процедил Цинхуа.       «На пике Аньдин выращивается восемнадцать разных видов грибов, какой вид вас интересует?»       Ответить Системе Цинхуа не успел — жизнерадостный юноша оказался рядом с ужасающей скоростью.       — Младший брат, — с умилением пробормотал он и наклонился пониже, словно стараясь стать меньше ростом. — Я покажу тебе комнаты и залы обучения, и столовую покажу! Зови меня Чжу-гэ, ладно? Наставница освободила меня от занятий, чтобы я побольше времени провел с тобой и помог освоиться! Как мне тебя называть?       Слова вылетали из улыбчивого рта со скоростью пуль, и Цинхуа даже опешил немного, изо всех сил продолжая удерживать на лице маску доброжелательности. Хотелось обойти юношу со всех сторон, найти пульт управления и открутить скорость речи в два раза.       — Шан Цинхуа, — робко представился Цинхуа. Чжу-гэ просиял.       — Я могу звать тебя А-Хуа? — с надеждой уточнил он.       Цинхуа вздрогнул. Улыбка его поползла куда-то вбок и вниз.       — Понял! — Чжу-гэ выпрямился. — Если тебе не нравится, то я могу звать тебя Сяо Цинхуа!       Глядя на этого золотистого ретривера в человеческом обличии, Цинхуа ощутил легкую зубную боль, как будто сладкого переел.       — Ладно, — милостиво согласился он. Этот вариант имени такого ужаса не вызывал.       Чжу-гэ немедленно пришел в еще больший восторг и потащил Цинхуа за собой, попутно выполняя обязанности экскурсовода. Слова вылетали из его рта так быстро, что иногда склеивались по два, а то и по три, Цинхуа и половины не понимал, болтаясь позади вместо боевого знамени. Однако спутником шисюн оказался заботливым — его новый младший братик добрался до цели целым и невредимым, не скатившись с горы и не сломав себе ни одной ноги.       Правда, изрядно ошеломленным.       Только в конце пути Цинхуа наконец сообразил, что Чжу-гэ на вид было не менее четырнадцати-пятнадцати лет, и что рост и разворот плеч у него никак не тянули на пик Аньдин. Увидев его в нейтральной одежде, Цинхуа скорее отнес бы его к Байчжань или другому какому пику, где ценили физическую силу наравне с ци.       — Вот и пришли, — возвестил Чжу-гэ и затормозил возле вытянутого бамбукового строения, полностью теряющегося на фоне земли и зарослей. — Тут ты теперь живешь, но место пока не готово, но к ночи все будет сделано! Ты не переживай, у нас самая лучшая наставница. Хотя в драке она может проиграть другим лордам и никогда не берет в руки оружие, но разрешает упражняться и всегда подскажет пару секретов, как победить любого противника!       На протяжении всего монолога Чжу-гэ лишь один раз замолчал на мгновение, запасаясь воздухом. В этот скромный промежуток Цинхуа не успел вставить ни слова и немного приуныл. Нет, не то чтобы ему так уж хотелось поговорить, но…       Стены, кусты и постройки мелькали перед ним, как на быстрой перемотке, от звуков голоса начинало тошнить, а в ушах противно звенело. Однако отключиться ему совесть не позволила.       Им же вместе учиться и все такое. Пропусти что-нибудь важное, потом обидишь этого добродушного старшего братика, а он в отместку через пару лет насадит тебя на ветки дерева и не снимет, пока не помрешь, кто вообще подростков в этом мире разберет? Точно не Цинхуа.       Пусть делает что хочет, только А-Хуа не зовет. Слишком уж такой вариант имени напоминает о гареме Ло Бинхэ и вообще ассоциации навевает не самые приятные.       Вспомнив, со сколькими странными человеческими, полудемоническими и совсем демоническими юношами ему еще придется иметь дело, Цинхуа совсем опечалился. Раз он не главный герой, то и много внимания на него обращать не будут, верно?       — Братец, ты загрустил, — нахмурился Чжу-гэ. Лицо его стало немного обеспокоенным. — Что-то тебя беспокоит? Ты же только прибыл и наверняка по дому тоскуешь. Я здесь вырос, поэтому никогда такого не испытывал, но многие скучают по своим родителям. Не переживай, это быстро пройдет! Ну, улыбнись?       Он быстро наклонился, ухватил Цинхуа за щеки и легонько потянул в стороны.       — Когда братик улыбается, у него вот тут появляются ямочки.       Цинхуа выкрутился из его рук и насупился.       «Внимание, получен новый побочный квест! — пропела Система. — Первый этап — познакомиться с пятью учениками пика Аньдин и завоевать их расположение. После завершения первого этапа я объявлю о начале второго этапа. Удачи!»       «А цветок добывать уже не надо?»       «Вы и правда никогда не играли в игры, — рассердилась Система. — Я могу выдавать вам до сотни квестов, информацию о них вы можете запросить в любое удобное время.»       «Чтоб у тебя связь с сервером никогда не восстановилась, — пожелал Цинхуа и поплелся вслед за Чжу-гэ осматривать столовую. — А награда какая?»       «Для получения информации о награде пройдите первый этап.»       — Скотина, — пробормотал Цинхуа и через силу улыбнулся обернувшемуся Чжу-гэ. — Это я сам с собой…       — Зачем разговаривать с собой? — удивился Чжу-гэ. — Ты можешь говорить со мной!       «Получение симпатии от персонажа будет засчитано после произнесенной фразы с комплиментом пользователю.»       Цинхуа звучно шлепнул себя ладонью по лбу и тихонечко застонал. Ну и что ему делать, чтобы подростки назвали его милым? Притвориться котенком? Найти старших учениц пика и корчить из себя самого послушного ребенка во всем этом бардаке? Отвратительно!       — Младший брат такой милый, когда сердится, — усмехнулся Чжу-гэ и на ходу потрепал его по голове. — Обещаю, ты скоро привыкнешь жить здесь! У нас намного интереснее, чем на других пиках…       В голове тихонечко звякнуло.       «Прогресс выполнения квеста составляет 20%»       А ведь это совсем несложно, воодушевился Цинхуа и улыбнулся по-настоящему — не натянутой искусственной улыбкой, а той самой, с ямочками.       …вечером он наконец оказался в своей собственной постели, окруженный вполне сносным одеялом и ароматом сушеных трав. Он не смог запомнить ни одного имени, кроме злополучного золотистого ретривера Чжу-гэ, который оказался сыном главы какого-то другого пика, но после крупной ссоры отрекся от отца и ушел с его пика на самый мирный и непопулярный Аньдин, пообещав в запале до конца дней своих руководить закупкой тканей и высадкой редиски. Как бы странно это ни звучало, но свое слово парень держал. Будь Цинхуа чуточку менее усталым, он бы даже порадовался наличию таких твердолобых учеников на том пике, где ему придется ближайшие годы провести…       В животе противно ныло: десятки десертов дрейфовали в литрах чая, пытаясь отвоевать немного свободного места. Ноги болели тоже, щеки сводило, а волосы от бесконечных прикосновений превратились в воронье гнездо.       На пике и вправду совсем не было младших учеников.       Перевернувшись на бок, Цинхуа отчетливо булькнул и вдруг вспомнил о награде и чертовом втором этапе.       «Эй, Система!»       «Я засчитаю вам квест, — металлическим голосом заявила Система. — Но вы его не выполняли! Другие ученики делали вам комплименты по своей воле, а вы даже не пытались притвориться милым!»       — Это природное обаяние, — едва слышно проворчал Цинхуа и тихонечко икнул в подушку. — Сделал? Сделал!       «Можете приступать ко второму этапу, — с неудовольствием подтвердила Система и звякнула уведомлением. — Второй этап: победите в бою любого ученика пика Байчжань.»       Цинхуа сморщился и уткнулся в подушку носом. Что за беда с этой бестолковой программой? Какая победа в бою? Максимум, на что Цинхуа способен — заболтать непонятными словами или вот нейтрализовать ямочками на щеках, но это скорее с девушками получается, а девушек на Байчжань нету. Им там хоть трижды милым покажись, а все равно по шее получишь…       «В награду вы получите особое зелье, которое способно разово исцелить любые раны, даже самые тяжелые.»       А ведь где-то на пике Байчжань теперь тренируется Лю Цингэ. Его же можно уговорить немножечко поддаться? Зелье исцеления лучше бы заполучить— угроза умереть от ледяных рук Мобэя все еще никуда не делась…       Уже погружающийся в сон Цинхуа вдруг встрепенулся.       «Система! Почему я Цинхуа?»       «Не поняла вопроса.»       Цинхуа заскрежетал зубами и с силой потер лицо, прогоняя сонливость.       «Цин — это ведь поколение заклинателей, до становления лордами у них были совсем другие имена. Почему я уже сейчас Цинхуа? У меня должно было быть другое имя, я же пока ученик. Как и Лю Цингэ!»       «А, — пренебрежительно отозвалась Система. — Для остальных лордов все так и будет. В одном из черновиков вы писали о том, что слог Цин уже присутствовал в имени одного ученика, впоследствии великого лорда. И именно в честь него были изменены имена этого поколения…»       Цинхуа успокоенно обнял подушку и снова закрыл глаза. Может, и писал, из его черновиков можно небольшой особняк построить, используя пачки бумаги как кирпичи. Явно же Лю Цингэ дал имя целому поколению лордов. Кто же еще. Интересное, конечно, совпадение — у них двоих в имени уже есть Цин…