Глава 7. Отгадка
16 марта 2023 г. в 12:07
Джаспер и Элис не хотели уходить из семьи, но жить под одной крышей с Несси стало для Элис пыткой. Предвидение для моей золовки не просто ценный дар, это её сущность. Лишиться этой способности – все равно что стать инвалидом: потерять зрение или слух. Многие десятки лет советы Элис были ориентирами для всей семьи, её слово было определяющим как при выборе поля для игры в бейсбол, так и при решении вопросов жизни и смерти. Она обеспечивала материальное благополучие семьи, предсказывая погоду на бирже. Она узнала о нашей с Эдвардом любви ещё до того, как мы сами осознали её. Она увидела меня своей подругой и привязалась всем сердцем, ещё не перебросившись со мной и словом.
И вот ирония судьбы: моя дочь, ребёнок человека и вампира, всё, что с ней связано, оказалось закрыто для прозрений – будущего Несси Элис не видела, а значит, не видела в своих видениях меня, Эдварда и каждого, чья судьба переплеталась с судьбой Ренесми Каллен. Эллис теперь не могла заглянуть даже в собственный завтрашний день, потому что будущее клана Каленов оказалось неотделимо от судьбы девочки-полукровки. Эллис уверяла, что это похоже на помехи во время телеэфира, на сбои во время интернет-трансляций. Она могла предсказать отдельные сценки, бытовые подробности, но стоило попытаться создать перспективу... Её мучили нечёткие рассыпающиеся картинки, беспрестанная рябь и противный треск: «Теперь в моей голове кто-то бесконечно царапает железом по стеклу», – жаловалась подруга. Чтобы как-то облегчить себе жизнь и не портить всем настроение своим кислым видом, Элис с Джаспером поселились отдельно, но мы часто ходили друг к другу в гости. «Надолго уехать от вас я тоже не могу, умру от тоски по близким людям», – грустно улыбалась Элис.
Я знала, что она не договаривает. Эдвард по секрету открыл мне, что едва сестра стала склоняться к решению уйти из семьи, как «скрежет железа по стеклу» прекратился, а будущее её и Джаспера стало очевидным и обрело два варианта. Либо на них открывали охоту Вольтури, чтобы получить в качестве трофея штатную прорицательницу. Либо Мария, расчетливая и властная вампирша, создавшая Джаспера, пыталась вернуть блудного сына в свой дом. Элис разумно решила, что лучше уж не видеть никакого будущего, чем такую жуть, и смирилась с бесконечной мигренью в кругу родной и любящей семьи. Карлайл пытался ей помочь, но вампиров невозможно лечить таблетками, уколами и отварами трав. Неожиданное решение подсказал Эмметт. Когда-то, ещё в человеческом прошлом, он увлекался восточными единоборствами и читал о биологически активных точках. Для лечения мигрени попробовали китайский точечный массаж, и это отчасти помогло.
Теперь, разговаривая со мной, Элис растирала виски, массировала кисти рук или упиралась указательным пальчиком в переносицу.
– Когда просматриваю будущее Аро, голова почти не болит, – жаловалась она мне, – но стоит только посмотреть на тебя… Так противно подглядывать за теми, кого я не люблю.
– За нашим будущим подглядывать было приятнее? – спросила я, хитро улыбаясь.
– Конечно же. Я, между прочим, больше тебя радовалась, когда увидела, как Эдвард наденет тебе кольцо.
– Кто бы сомневался.
Мы сидели в кондитерской среди ароматов кофе, корицы и малинового конфитюра, делали вид, что пьём кофе. Моя лучшая подруга обожала такие спектакли: по-человечески посидеть в кафе или покататься в парке на каруселях. Хотя ни вкус сладостей, ни черепашья скорость полёта на аттракционах не могли быть удовольствием для таких, как мы.
После того, как я пересказала все домашние новости, пришла очередь Элис удивлять меня:
– Я снова смогу видеть ваше будущее, если Несси решила жить сама по себе.
– Ты рада этому?
– Я просто констатирую факты.
– Никто не позволит тринадцатилетней девочке жить самой по себе. Она будет под присмотром Джейкоба.
– У Джейкоба интернат для трудных подростков? – улыбнулась Элис.
Я промолчала: выкрутасы дочери не казались мне подходящей темой для шуток. Элис тоже посерьёзнела.
– Скоро Таня получит письмо от Вольтури, – негромко сказала она.
Мне стало страшно, чайная ложка в моих пальцах согнулась под прямым углом, а Элис спокойным деловым тоном продолжила:
– Успокойся, – она отобрала у меня ложечку, спрятала руку с ней под салфетку и аккуратно распрямила её, – и слушай дальше. Я видела, как Марк пишет и отправляет своё приглашение.
– Это приглашение?
– Вот тут некоторые неясности, то ли Марк напрашивается к нам в гости, то ли приглашает Таню посетить Вольтерру.
– Четыре года назад на наших глазах Вольтури сожгли её сестру! О каком приглашении может идти речь? Это насмешка или провокация.
Элис пожала плечами:
– Карлайл рассказывал, что смерть матери Тани, Ирины и Кейт – тоже дело рук Аро. Но подробности мне не известны. Хорошо бы видеть ещё и прошлое, – Элис устремила взгляд куда-то в сторону, словно пытаясь разглядеть, что же произошло несколько столетий назад.
– Уже двое из русского клана погибли на разожжённом Вольтури костре. И Таню приглашают в Италию… – я боялась предположить, что задумали Вольтури.
– Пятьсот лет назад, когда сожгли её мать, все без исключения сочли этот приговор справедливым, – заметила Элис.
– Да, я слышала об этом.
Вопросы в моей голове роились, наконец, я решилась задать самый простой:
– Таня поедет? Или будем ждать гостей с юга?
– Не знаю, она должна принять решение. Пока ты не скажешь ей о письме, все предсказания – это гадание на кофейной гуще.
Элис печально вздохнула и посмотрела на маленькую хрупкую чашку в своих изящных руках, явно любуясь бликами на фарфоре и аристократической белизной своих ладоней. Вдруг она решительно отхлебнула кофе из чашки, не сумела сразу его проглотить и застыла, широко распахнув глаза, очевидно, от новизны ощущений.
– Элис! – я укоризненно покачала головой. – Что за жажда эксперимента.
Наконец она справилась с собой, протолкнула внутрь себя бурую жидкость и смогла говорить:
– Как ты думаешь, это хороший кофе?
Ох уж эта Элис, Вольтури пишут нам письма, а её заботит качество кофе.
– Думаю, да, – сказала я, не удержавшись от улыбки. – Тонкий горьковатый аромат, помол свежий, здесь варят хороший кофе.
– Я не помню своей человеческой жизни, – пожаловалась Элис. – Наверное, я никогда не пила кофе, вряд ли его давали в той больнице.
Своё человеческое детство и юность моя золовка провела в больнице для умалишённых, и напрочь забыла об этом, осознавать себя она стала только после обращения.
– Пытаешься наверстать упущенное? – посочувствовала я. – Не стоит. Ты не многое потеряла. Самый лучший вкус в жизни, и человеческой, и нашей с тобой, вовсе не вкус кофе или… другого напитка.
Элис вопросительно смотрела на меня.
– Вкус любви, Элис, он не меняется и не надоедает.
Подруга презрительно сморщила носик:
– Белла, ты зануда и романтик в одном флаконе, вроде школьной учительницы или буддистского проповедника.
– Зачем же тебе дружить с такой занудой?
– Ну хоть кто-то из нас двоих должен читать мораль и поступать правильно.
Она дразнила меня, и я, поддавшись на провокацию, обиженно сказала:
– Я почти никогда не поступаю правильно.
Чтобы доказать свою неправильность и поставить точку в этом глупом споре, я тоже опрокинула в себя чашку кофе. Настала моя очередь сидеть с вытаращенными от отвращения и изумления глазами. Элис хохотала от души: очевидно, решение распробовать кофе я приняла в последний момент и она не была готова к такой развязке. На неё оборачивались другие посетители кондитерской, что ж, пусть завидуют юной, весёлой и сказочно прелестной девушке, я тоже сейчас засмеюсь, надо только собрать силу воли в кулак и проглотить этот несчастный кофе. Кто-то положил мне руку на плечо и кофе во рту внезапно стал вкусным, захотелось смеяться, петь и плясать на этом празднике жизни. Джаспер, конечно, кто же ещё так мастерски управляет настроением.
– Эдвард сказал, что вы пошли ПИТЬ КОФЕ на Невский, и я решил остановить двух не в меру расшалившихся девушек, но, вижу, опоздал. Дорогие мои, кофе и пирожные подорвут ваше хрупкое здоровье, – он сдвинул тарелку со сладостями на дальний конец стола, – Ты знаешь, Элис, что у вас с Беллой общее хобби и в семье теперь две ясновидящих?
Я предупредила:
– Эта тема не обсуждается.
У меня не было никакого желания рассказывать о своей болезни даже самым близким родственникам и лучшим друзьям.
– Карлайл посоветовал провести вам очную ставку и сопоставить симптомы, – сообщил Джаспер.
- Можешь не прикалываться. Всё, что ты скажешь, будет повторением плоских шуточек Эмметта, – попыталась огрызнуться я, но в присутствии Джаспера мне это давалось с трудом.
Джаспер смотрел мягко и с сочувствием.
– Белла, я много лет живу рука об руку с девушкой, для которой грёзы важнее реальности, и знаю, что смех тут бесполезен и даже опасен. Расскажи нам, что ты видишь.
– Зачем?
– Мозговой штурм. Попытаемся разгадать твои загадки.
– Это заговор, – пробормотала я.
– Нет, это серьёзный подход к делу.
– Не хочу становиться семейной сумасшедшей.
– Рассказывай, Белла, не увиливай.
Я в очередной раз пересказывала свои галлюцинации. Да уж, тем, у кого не в меру любопытные родственники, психоаналитики не нужны.
Элис выглядела искренне заинтересованной, её вопрос явно был адресован хроническому больному и товарищу по несчастью:
– И чем лечишься?
– Доктор прописал покой и любовь.
– Первое, по-моему, ни к чему, – категорично отрезала Эллис. – Знаешь, прочла в книге из Таниной библиотеки: «И вечный бой, покой нам только снится».
– Мне снятся кошмары, – уточнила я.
– А как Эдвард? – вставил свой вопрос Джаспер.
– Эдвард их разгоняет.
– Понятно. Принимаешь любовь по столовой ложке.
Подруга мечтательно вздохнула и пристроила подбородок на плечо своему верному рыцарю, но всплеск романтического настроения не ослабил её нездорового интереса к чужим болезням, она продолжала собирать материал для семейных сплетен:
– А если твоя гостья в чёрном балахоне всё-таки пришла, что делаешь? От неё можно убежать?
– Я просто закрываю глаза, когда это становится невыносимым.
– Интересно, люди открывают глаза, чтобы проснуться, а ты закрываешь. И тебе не хочется сквозь реснички подсмотреть, что эта старая карга будет делать.
Мне оставалось только сознаваться.
– Я подсматриваю. И она вовсе не старая…
– Ты видела её лицо?! – Эллис даже подпрыгнула на стуле.
– Да, она часто приходит с откинутым капюшоном.
– Ну и… Почему тебя надо подгонять?
Я опешила от подобной настырности и стала докладывать языком полицейских сводок:
– Женщина лет тридцати, невысокая, очень бледная. Волосы светло-русые, густые, заплетены в косы. Точёный нос, большие глаза. Цвет глаз определить не удаётся, - я не выдержала и сбилась с чёткого холодного тона, голос задрожал, – это не глаза, а черные дыры… И вся она прозрачная, как местный туман, из тумана выходит, в тумане растворяется. У неё жуткие руки – кости, обтянутые кожей в страшных рубцах. Обычно она прятала их в рукава, но один раз она несла… бессмертного ребёнка… спящего…
– Бессмертные дети не спят, – уточнил Джаспер.
Я кивнула головой:
– Знаю… значит, мёртвого…
Больше говорить мне было не о чем, каждый делал свои выводы.
– Твои сны раньше сбывались? – спросила Элис.
– Иногда... Не всегда...
Пришлось пересказать сон с бабушкой Свон, которая превратилась в моё отражение, рассказать, как я видела себя старой и дряхлой рядом с вечно молодым и прекрасным Эдвардом.
– Это был один из вариантов развития событий. Мне часто представляются несколько линий возможного будущего.
– Проводишь мастер класс по составлению книги судьбы? Или будем в соавторстве сонник создавать?
– А может быть, тот сон с бабушкой был предупреждением об опасности? Что произошло в тот день? – Элис продолжала с энтузиазмом выдвигать варианты толкования снов.
– Ничего хорошего, – отмахнулась я, не хотелось напоминать Джасперу, как он чуть не съел меня.
Элис, всегда тонко чувствующая, о чём стоит говорить, а о чём промолчать, свернула разговор:
– Белла, Эдвард будет здесь через минуту, мы поедем к себе домой. А ты должна сегодня же поговорить с Таней, именно ты, – она серьёзно посмотрела на меня. – Ты поможешь ей принять верное решение. Удачи.
Через час я была уже дома.
– Таня, – позвала я хозяйку, едва переступив порог дома.
Белокурая красавица тут же выбежала из своей комнаты на галерею, тянувшуюся вдоль дальней стены холла на уровне второго этажа. Следом за ней показался Фред. Я нарушила их уединение, и Таня вовсе не была рада меня видеть: стояла и хмурила брови. Закрадывалось сомнение, в том что я зря сомневалась в способности Тани к искреннему чувству и пара сложится.
Я никогда не умела начинать издалека и осторожно преподносить плохие новости, поэтому сказала всё сразу как есть:
– Жди письма от Вольтури.
– Это Элис видела? – скорее утверждала, чем спрашивала Таня. – Она знает, о чём письмо?
– Ей кажется, что это приглашение.
Таня судорожно схватилась за перила, её лицо стало злым и ещё более прекрасным. Сквозь зубы она прошипела:
– Куда могут пригласить нас убийцы матери и сестры?!
Таня вскочила на перила, спрыгнула с галереи и, очутившись передо мной, схватила за плечи.
– Не оставляйте нас. Не знаю, что задумал Аро, но добром наши встречи с ним не заканчивались. Почти 500 лет я пытаюсь уйти от Вольтури, забыть о них.
– Вы знакомы 500 лет?
Вот это была новость. Гремучая смесь страха, удивления и любопытства переполняла меня. А ведь Эдвард знал, но этот джентльмен умеет хранить чужие секреты. Таня молчала, словно клещами вцепившись в меня.
– Собираешься вырвать мне руки с корнем?
Моя шутка получилась глупой и мрачной, в доме повешенного не говорят о верёвке. Вспомнилось, как палачи из свиты Вольтури заламывали руки Ирине. Таня отпустила меня, отвела взгляд и повторила тихо:
– Не оставляйте нас.
Раньше всё, что она говорила или делала, меня настораживало, вызывало внутреннее раздражение. Я никак не могла изжить свои старые страхи. Теперь ревности в моей груди пришлось потесниться. Семью Тани было мучительно жалко.
– Таня, мы с вами. Элис сидит в своём домике и пытается сосредоточиться, Эдвард подбросил меня сюда и поехал за Карлайлом. Через час все соберутся у тебя. Элис настаивала, чтобы о её видении рассказала именно я, что-то мы с тобой должны придумать.
– Что ж мы стоим у порога, проходи, – хозяйка дома неопределённо махнула рукой в сторону дивана, она всё ещё была не в себе.
– Давай присядем – предложила я.
Неспешно с галереи спустился Фред. Этот парень умел наблюдать молча, не вмешиваться и сохранять спокойствие.
Мы устроились в уголке уютного дивана. О чём нам говорить? Этого Элис не уточнила.
– Танюша, – я знала, что так называет её Кейт, и хотела, чтобы домашнее имя и задушевный тон дали мне право узнать больше об этой семье, – вы знакомы с Аро 500 лет?
– Чуть меньше пятисот лет назад он создал Васёну, потом, чтобы удержать её в свите, купил нескольких русских девушек на невольничьем рынке и обратил их, мы должны были стать её подругами, привязать к новой жизни и к новому дому.
Я хотела кое-что уточнить:
– Васёна – это…
– Наша мать, Василиса. Мы считали её матерью, хотя она нас не создавала. Она была в ужасе, когда к ней в комнату принесли трёх землячек, корчащихся от боли. Васёна нам, точно малым детям, пела песни и рассказывала сказки,– неожиданно Татьяна улыбнулась. – Ты знаешь, ведь мама была твоей тёзкой, её сценическое имя было Изабелла. У нас есть её портрет. Хочешь посмотреть?
– Да, да, – торопливо закивала я.
Она понеслась к себе в комнату, я услышала, как хлопнула крышка старинного сундука. Через секунду Татьяна бережно положила мне на колени увесистую книгу в бархатном переплёте.
– Начни листать с конца, так понятнее, – посоветовала она.
Я перелистывала страницы Таниного семейного альбома. Конечно, это был вовсе не современный фотоальбом, он больше напоминал книжицу барышень позапрошлого века, страницы были украшены затейливыми вензелями и карандашными рисунками, встречались и мастерски выписанные акварельные пейзажи. Кто-то из сестёр явно обладает талантом живописца. Надо будет спросить у Несси, что это за стиль: чёткие линии, удлинённые силуэты, неожиданные яркие акценты на общем прозрачном фоне. Интересные рисунки: чайка над волной перечеркнула крылом стену Петропавловской крепости; вау, это же Карлайл с Эдвардом на крыльце дома в Денали; вот Таня у зеркала укладывает волосы в высокую причёску, какое на ней затейливое платье; три сестры: Таня, Ирина и Кейт – сидят на резном деревянном крылечке, на заднем плане густой еловый лес. Я перевернула ещё пару страниц и замерла. Серый плащ Вольтури, усталое лицо и тёмный взгляд, полный знания о неотвратимой беде, о том, что спасения нет, а сцепленные в замок руки в жутких шрамах удерживали ребёнка.
Альбом лежал у меня на коленях, а я лихорадочно соображала. Значит, моя галлюцинация имеет прототип в реальной жизни.
Я молчала и Таня молчала. Потом она встала, метнулась к старинной застеклённой витрине, которую они здесь называли «горкой», и достала с полки маленькую бархатную коробочку. На мою ладонь лёг эмалевый медальон – портрет необыкновенно милой женщины, она улыбалась тепло и приветливо, но…
Но у меня не осталось и тени сомнения – это та же, что изображена на странице альбома, та же, что смотрит на меня при встрече смертельно-пустыми глазами! Это – смерть…
– Мама, – Таня нежно провела пальцами по краю альбомной страницы - Ирина неплохо рисовала… Такой… – Таня явно с трудом подыскивала слово – такой несчастной мы увидели её в последний день… на костре…