Вдохновение

19.01.1854       Сегодня я сходил с ума, как и весь день до этого. Но это не помешало мне заметить странное поведение Янкея. Мой доверенный довольно часто стал общаться с той загадочной незнакомкой. Я видел их сидящими в беседке на территории поместья. Они сначала разговаривали очень серьёзно, но позже стали смеяться и пить вино. - Я понять не могу…. Какие между ними отношения? – вслух размышлял я, пока бесстыдно пялился на них в окно. Это отвлекает меня от мыслей о собственных проблемах. - Господин Эллари? Всë в порядке? – осмелилась служанка, что протирала пять с комода. - А? – я неохотно повернулся к ней. – Да. Всë в порядке. Ты не знаешь, кто эта женщина? - Полагаю давняя знакомая господина Янкея, - легонько кланяясь, ответила девушка. - Так. Я прошу тебя…. Нет, я приказываю тебе подслушать их разговор. И передать мне в точности всё, о чëм ты услышишь, поняла? – приказал я и снова повернулся к окну. Эти двое говорили спокойно. - Да, господин, - девушка уже ринулась к выходу, как вдруг что-то вспомнив, добавила. – Вам снова пришëл презент, господин.       Услышав новость об очередном презенте, я со стоном закатил глаза. Сова я получу какой-то утешительный подарок. Меня уже от них тошнит. Но из скуки я спустился вниз. - Что на этот раз, Август, снова шоколад?       Неожиданно мне вручили небольшую баночку с монпансье. Я даже хихикнул, глядя на это маленькое чудо в моих руках. Я не ел таких конфеток с детства, а сейчас держал одну такую железную баночку в руках. Сверху была записка: «Чтобы не грустил» - Ты такой ребёнок… - сказал я человеку, старше меня на год, да и ещë тому, кого рядом в тот момент не было. «Я буду в районе Уайтчепел, сам догадываешься зачем!»       Немного поразмышляв, я схватил шляпу и пальто, закинул в рот пару леденцов, остальное, положив карман, и вышел на улицу. Я надеялся, что наконец-то могу побыть один, когда справился с Хелен, но поскольку еë слуга на свободе – мне всë ещë грозит опасность, и со мной всë ещë ходит адъютант с оружием.       Под ногами хрустит снег, щëки от мороза начинают побаливать, и я прячу их под шарфом. Странно, как нещадно светит с неба яркое зимнее солнце – оно совсем не греет, надеяться на потепление сейчас глупо. Слава, я приехал сюда в экипаже. Сюда, на одну из бедных улиц Лондона, одну из самых грязных. Правительство не следит за этим, за тем как люди замерзают здесь. Меня пробила дрожь, и я почувствовал отвращение, глядя на женщину, одетую в какие-то тряпки, и поедавшую булку с мясом, такую она бы точно не смогла купить сама. Рядом с ней сидел мальчик-подросток и тоже ел такую же булку, жадно причмокивая. Они были так холодно одеты, оба дрожали и жались друг к другу. Но других похожих не было видно…. Обычно бездомных было куда больше. Но вдруг я увидел ответ на свой вопрос – из экипажа вышел Август и, торопясь, подошëл к бездомным. Он трепетно проговорил: - Мадам, прошу вас, садитесь в экипаж, я отвезу вас в лучшее место. Там будет еда и тепло! Но, скорее всего, у вас будут соседи, - улыбался Август, смотря на бедную женщину и еë сына так, словно это его родные люди.       Август помог им зайти в экипаж, а сам сказал что-то кучеру. Потом благодетель и мне уделил внимание: - Ох, Шарлотт, друг мой. Обычно зимой таким семьям как они очень тяжело. Я не могу не помочь, - мой зеленоглазый друг лучезарно улыбнулся, мне даже показалось, что эта улыбка была светлее солнца. Мне всегда так кажется. - Перекрываешь свои пороки, Август, - я не мог не подшутить над ним. – Мы ведь сейчас снова куда-то сходим? - Извини, у меня есть одно дело. А ещë я не думал, что ты приедешь по адресу, который я написал на другой стороне записки…. Спасибо за отзывчивость! – пока этот развратник улыбался, я стал похож, наверняка, не меньше чем на тучу. - Август. Это же было приглашение… - сквозь зубы сказал я, чем заставил, наконец, уйти эту глупую улыбку. - Нет, - протянул мой друг, поправляя рукава пальто. - Что за дело? – я резко отвернулся от него. Никогда Август не стал бы писать адрес, при этом, не приглашая меня на него. Мне так неловко. - Не важно. Не хочешь, чтобы я тебя проводил куда-то? – Август щёлкнул пальцами, и его слуга подал ему трость. - Что ты, скажи о планах то? А так, я не против сегодня посетить какую-нибудь постановку. - Постановку? Отлично, тогда я с тобой до театра, - Август намеренно игнорирует мой вопрос. - А потом куда? – я не мог поверить в услышанное, мой друг не хочет говорить мне о каком-то деле. Никогда он не поступал так с любопытным мною. - Шарлотт, хватит допросов. Это моë личное, хорошо? – теперь его улыбка такая же натянутая, как и у меня при общении с высшим обществом.       Мне плевать на этот театр. Сразу, как только Август скрылся из моего поля зрения, я спешно поехал обратно домой. На этот раз не в бодром духе. - Всë зря? Глупости, какие… Август! Как ты изменился, - тихо ворчал я, пока трясся в экипаже. Настроение безнадёжно испорчено. Я ничего не хочу.       Дворецкий, открывая мне дверь, смотрел мне в глаза слишком странно, если бы я умолчал об этом: - Что происходит? – очевидно, недоумевал я. - Господин, к вам гостья, - дворецкий опустил глаза, его взгляд бегал из стороны в сторону, он явно волновался. - Да, Боже мой, - я закатил глаза и скинул пальто, вместе с шарфом.       Почему-то я тоже перенял это странное волнение от дворецкого. Мне казалось, что в гостиной меня ждёт не кто иной, как вампир. Гостью мне даже не представили, как бывает обычно. Я просто в полном неведении открыл дверь и зашёл в комнату. Передо мной с дивана вскочила женщина лет тридцати, может больше. Не понимаю почему, я не мог отвести от неё глаз. Я видел еë столь ясно, но в то же время она словно вышла из моих снов. Такие знакомые глаза, но в то же время далёкие. Не понимаю. Я точно раньше встречал эту женщину…. - Шарлотт…       Мгновенно всё рассыпалось. Эта женщина назвала меня по имени, не так как другие. Наверное, на первый взгляд, я выглядел спокойным, но никто не догадывался, как мне стало плохо. Температура тела резко понизилась, мне стало так холодно снаружи и очень жарко внутри. Я чувствовал, что бледнею, допуская одну единственную мысль: Она так похожа на мою мать.