Храбрые сердца, дурные головы

      Материализовался я несколько не там, где раньше, и по выходе споткнулся о глубокую выбоину в плите пола, выбоина эта очень хорошо визуально опознавалась (не в момент, когда я выходил, конечно, а вообще), что, естественно, никак не отменяло последующих шуточек Ктулхи на тему «где бы этого коммуниста ни отпустили одного – обязательно налижется с какими-нибудь королевскими особами». Я вяло огрызался, что не виноват, что она меня в такие места таскает (ну, щас не конкретно она, но мы здесь благодаря её любимке оказались), во Франции обошлось как-то. Ну да, с королями там просто разобрались до нас, но тем не менее. Здесь в моё отсутствие тоже, кстати, не скучали. Вот, значит, горгульи, как и было решено, провели добросовестную ревизию, итоги её… противоречивые. Не только по еде, в целом предоставили Саурону подробный отчёт. По продовольствию всё ещё ничего – если слишком не увеличивать население замка и слишком усердно не закусывать. Вина больше всего – бочки, видимо, какие-то неудобные для спиздинга оказались. Ну, уже упоминалось же, что сначала солдаты английского короля помародёрили, потом слуги, когда разбегались, прихватили кто что смог? Зерно, копчёности, сыры тащили ещё активнее, чем тряпьё или злато-серебро. Ибо последнее надо ещё суметь загнать так, чтоб не огрести через это проблем, а жратва и посевной материал в крестьянском хозяйстве нужны всегда. Ночью горгульи подняли мост, чем уберегли остальное, но запасы таки поредели, плюс за это лето пополнений не было никаких, кроме яблок, которые горгульи собирали в саду тут же при замке, и каких-то орехов из леса, очень они, понимаете, любят то и другое. Конюшни в порядке, только у одной малость прохудилась крыша, но это поправить – минутная работа. Сена вот… не, если кормить только лошадей Уоллеса и Изабеллы, то прилично, а если по всем стойлам кто-нибудь стоять будет, то пиздец. Вовремя сено и прочий фураж заготовлены не были, да на самом деле и не могли быть. Крестьяне принадлежавших лорду Кроку деревень свои-то хозяйственные вопросы своим чередом решали, а по господским по понятным причинам никаких распоряжений не поступало, а без указу соваться на господские территории дураков нет, да и мост-то поднят. Теоретически горгулья тоже может взять косу и накосить, практически крайне дерьмовая идея косить ночью, роса. Потом ведь сушить, смётывать в стога – да где б мы взяли столько сухих ночей? Да и попросту, вот я за кратким пересказом судорожно вспоминал, чо там по срокам покосов и прочих заготовок, вегетация, молочная спелость, вот это вот всё, кто ж знал, что это когда-нибудь пригодится… и горгульи всё это тоже чисто примерно знают, что услышали краем уха, не их, опять же, епархия. Так, знают, что непросушенное сено это плохо, вон, при ревизии часть заплесневелым оказалось, поторопились, видать, сшельмовали при укладке. Вот, стало быть, проблема номер раз.       А оружия нет вообще. Натурально, топоры, вилы и вот это всякое декоративно-памятное на стенах, что последний раз из ножен вынималось при короле Артуре. Солдаты, не будь дураки, выгребли всё. Стены у замка, конечно, хорошие, но чем их оборонять, если даже завалящего лука не найдём? Вот по этому поводу Ктулха, лично обошедшая и стены, и всякие оружейные закрома, орала особенно крепкими выражениями. А, ещё нужно пополнять запасы дров, свечей, горючего для факелов…       Ну, и главное-то. Уоллес вскоре после моего отлёта, решив, что писанина всё равно никуда не денется, отправился прошвырнуться по окрестным деревням. В дороге-то они с Изабеллой старались лишний раз в людные места не соваться, а тут, так-сяк, разведвыход нужен, и кроме него некому. Благо, пока ещё не вся Великобритания знает Уоллеса в лицо. Съездил, поузнавал новости и народные настроения… Короче, кто-то думал, что Эдуард, изведя Кроков, на этом успокоился, пусть дальше в замке живут горгульи, призраки, бомжи, ну и крестьяне местные самоопределяются как хотят? Вопрос кандидатур, видимо, был непростым, раз растянулся на несколько месяцев, но вот наконец в замок едет новый лорд. Английский, ессна. Со дня на день ждём. Вряд ли он предполагает, что в новом доме обнаружит горгулий, главаря шотландских мятежников и путешественников во времени, но точно не таит иллюзий о том, как рады ему будут крестьяне, поэтому на всякий случай приличный такой гарнизончик с собой ведёт. Отлично, сказали молодые горгульи, вот бы ночью подошли, кулаки-то чешутся. Отлично, сказал и я, мне как раз нужен будет кто-нибудь, кто будет обратно к Эдуарду лететь, пердеть и радоваться, передаст ему от меня одно послание, через сыночка было никак, у них капитальный кризис семейных отношений.       – Какое послание?       – Что если протянет свои поганые лапы к Франции, я ему его длинные ноги узлом на шее завяжу! Великих амбиций сволота…       – Так ты всё-таки француз, - усмехнулся Уоллес.       – Я не француз, я лицо без национальности! Как бы и без того был разговор, что будущее под угрозой, а, это, кажется, не в твои уши было… Короче, дело в том, что если Эдуард исполнит свои мечты о завоевательных походах с десептиконским оружием, он может так основательно перекроить геополитику и историю, что через 500 лет в этой Франции некоторые замечательные ребята просто на свет не родятся, и уж точно не сделают того, что сделали, и это уже отразится на всех, на всём земном шаре! Что, Ктулха, догадываетесь? Ваша моральная дилемма – отправляться за избранником, как жена декабриста, в чужую языковую и культурную среду, или завести себе домашнего короля гномов – скоро потеряет всякий смысл, потому что саму возможность существования вашей языковой и культурной среды буквально щас планируют накрыть вооот таким медным тазом с фиолетовой эмблемой! И вашу, Говард, ага, правильно побледнели. Потому что Англия, наверное, доберётся до Америки гораздо раньше, чем это должен был сделать Колумб, только вот вам в этой Америке места не будет! Конечно, ни коммунистов, ни негров… Ни войны за независимость, ни звёздно-полосатого флага, ни кантри, джаза и блюза, ни Томаса, мать его, Эддисона и Генри Форда! Это вам не эффект бабочки, мои дорогие, а эффект гусеницы! Танковой гусеницы, равняющей с землёй древнюю Москву! Я вот совершенно не способен сейчас гипотетически простроить, в какой киберпанк, которого мы не заслужили, может превратиться мир через 700 лет при таких вводных, да и это не имеет никакого значения, вам этот шизофреничный вариант истории даже вценить не светит. Вы станете временными парадоксами, самыми парадоксальными в этой категории, существами без происхождения, без семьи в самом жутком смысле – потому что, с вероятностью, даже ваши бабушки не родятся. Все четверо – существование Риты и Сусанны отменяется тем более, какие чехословацкие влчаки без Чехословакии. Потому что если в прошлом меняется чото по мелочи, вы по возвращении просто имеете «эффект Манделы», вы помните изначальный вариант истории, а все остальные сформированы уже в новом, но глобальные вехи остаются на своих местах и в глобальной истории, и в вашей личной, а вот вероятность, что при ТАКИХ изменениях вся цепочка ваших предков встретится-слюбится в нужное время и в нужное время зачнёт тех самых потомков, даже ниже, чем вероятность, что обезьяна, хаотично блямкая по кнопкам, напишет «Войну и мир».       – Ну, это же всё при самом оптимистичном варианте – если какое-то будущее вообще будет, - пробормотала Ктулха, - если не совершенно мёртвый, опустошённый десептиконами мир…       Я отхлебнул из любезно пододвинутого кубка – в горле пересохло. Вино, угу. За чаем надо в ТАРДИС идти…       – Например, ага. Но чо сразу ударяться в мелодраматизм про выжженную пустыню. Давайте исходить из того, что десептиконы остановились здесь чисто заправиться, а так-то во вселенной есть цели пожирнее, попривлекательнее. Но в любом случае, даже анаэробные бактерии или фитопланктон заслуживают какого-то шанса, а не погибнуть, когда по наши души явятся Жнецы. Так что жить нам в таком раскладе, не выходя из ТАРДИС до конца дней своих. Что довольно огорчительно ввиду разницы в продолжительности наших жизней, совсем-то без компании хуёвенько будет, но это уже, так сказать, не ваши проблемы.       – Почему – не выходя?       – Потому что даже в другой звёздной системе, в любом из множества миров мы будем тем, что просто не может существовать, - подсказал Лавкрафт, - потому что мы не избежали смерти, мы вовсе не рождались. Не могли родиться – но всё-таки есть, живые и помнящие ту историю, которой не может случиться. Только вне пространства и времени этой вселенной мы сможем жить.       – Эпичная кошмарность этой картины сильно отравляется перспективой делить её со мной, - хмыкнул я.       – Не поняла, а вы-то почему? Мы вообще не сможем родиться, это понимаю, парадокс даже парадоксальнее, чем просто случайно избежать смерти, а вы ж родились в другом месте, задолго до всего этого, с хера ли вы-то парадокс?       Ктулха иногда дотошна чисто из любви к искусству, не иначе.       – А я – не смогу регенерировать в ту рожу, которую вы видите перед собой! Потому что не будет советской фантастики, потому что не будет революций, потому что мои друзья не родятся, и мы не познакомимся, и не спасём тот мир, в котором я впервые познакомился с землянами… Короче, да, это теперь личный вопрос. Не просто несчастных средневековых козявок спасаем от кошмарящих их злобных пришельцев, а собственное будущее, которое, при всех недостатках, точно лучше того, что готовит Эдуард!       В общем, я ещё к подробностям не перешёл, а настроение в зале стало ооочень задумчивым.       Кое-что о моём пребывании на вражеской территории народ знал… не весь. Саурон, как и обещал, пересказывал, что благодаря кольцу видел-слышал через меня – естественно, на вестроне, то есть полноценно понимал Торин, с пятого на десятое Лавкрафт, в меру понимания пересказывал аборигенам, Ктулха, как дискриминируемое меньшинство, ходила била хвостом. Нет, кое-что она всё-таки понимала, всё-таки годы геймерства какие-то скиллы дают. Всего содержания разговора высочества со Старскримом, ессна, не поняла, а то, что я решил последовать за принцем, поняли так или иначе все, все выражали по этому поводу бурные реакции, непонятные Ктулхе в конкретном смысловом содержании, но очень близкие в мимике и интонации – да что он творит, он рехнулся? Только Изабелла возражала, что её супруга не стоит считать столь же жестокосердым, как отец, хотя бы в силу юности, но была в меньшинстве. До моего возвращения по крайней мере.       – Видеть в Эдике-младшем потенциального союзника, разумеется, рано, но у него, в отличие от папаши, здоровая реакция на десептиконов – он боится их и того, что они могут сделать с этим миром.       – Но, конечно же, он ничего не сделает, чтобы это прекратить! – прошипел Уоллес. Надо сказать, этим словам возмутилась даже Ктулха.       – А что он может сделать-то? Я так поняла, на этих ребят бесполезно махать руками и приговаривать «кыш, кыш». До папаши не достучаться. Да и там, насколько помню, характер был дай боже, казнить не казнит, всё-таки сын единственный, а посадить под замок или поколотить, вполне себе собственноручно – запросто. Так что радуемся, пока высочество хотя бы на свободе и может чего-то вынюхать у этого, как его…       Да, согласился Уоллес, с такого ничтожества большей пользы ждать и не приходится. Теперь психанул я.       – Тебе, МакЛауд, годиков сколько? А ему? Да, у вас тут принято раннее взросление…       – Именно! Я в его годы объездил по торговым делам дяди всю Шотландию, бывал и в иных землях, сам зарабатывал себе на хлеб, а у него на уме только пиры и гнусные утехи!       – Ага, тебе пришлось, у тебя не было отцовской сокровищницы и целого штата слуг, ты рано осиротел… Хотел бы с ним махнуться, расти при живом отце, таком, как Эдуард-старший? Вот если честно? Я не знаю, чо там твой дядя, конечно, но этому сопляку у кого было учиться всяческим добродетелям, у человека, веселящегося, когда огромные железные дуры убивают людей, заведомо неспособных им что-то противопоставить?       – Так я говорю именно об этом. Не ты ли ожидаешь, что у волка мог родиться агнец?       – Отнюдь. Но нам, кажется, с этим парнем в дёсны жахаться и не надо. Довольно и того, что происходящее его не устраивает. Не так, как нас, но всё-таки не устраивает.       – А этот Старскрим, вы о нём что-то знаете? – спросила Ктулха, пока Уоллес пытался добиться почему-то у Лавкрафта, что значит «в дёсны жахаться». Прямо интересно, как телепатическое поле это перевело-то. А, ну почему у него – кто тут бегал словарики составлял…       – Столько, сколько неизбежно. Мозг команды, можно сказать. Мегатрон военный стратег, амбициозный, сильный лидер, но это, собственно, единственное, в чём он доподлинно хорош. Он умеет и любит палить из пушек, с грехом напополам научился их чинить, но не умеет их изобретать. За всю научную часть у них отвечает Старскрим. То есть вообще за всю, он специалист очень широкого профиля, хуль, жизнь длинная. Думаю, никому не надо объяснять, что вести войну, особенно длительно, особенно экспансионно, без науки невозможно? Требуется предварительно изучить мир, избранный следующей целью, провести разведку – скинуть всякие там зонды, провести анализы атмосферы, почв, полезных ископаемых, разумных аборигенов, если есть, это ещё им биологические угрозы побоку… к кому это всё? Ну, не исключительно к Старскриму, этим у них занимался ещё один кадр, Саундвейв, но его тут щас нет. Разработка конкретных проектов получения энергона и прочего потребного сырья в конкретных условиях – опять же к Старскриму. Мегатрон пробовал сам работать по шаблонам Старскрима в один из периодов, когда они срались-разбегались – косячил на каждом шагу. Сложно без Старскрима, короче. При этом, можно сказать, физически он слабее, по огневой мощи отстаёт и тупо весит меньше, а характер говнистый, может, ещё больше, чем Мегатронов. Амбиций своих девать некуда, ЧСВ до небес, с Мегатроном по вопросу, как жить и куда вести великую десептиконскую расу, не согласен регулярно. Периодически просто ссорятся и пытаются разойтись по разным дорогам, периодически конкретно вставляют друг другу палки в колёса. Сложные отношения, короче говоря. Мегатрон недоволен Старскримом, потому что он недостаточно надёжен, Старскрим недоволен Мегатроном, потому что он недостаточно ценит его заслуги, всё такое… Взаимоотношения вояк и учёных с поправкой на мир роботов, ага. Конкретно вот здесь и за расшифровку языка аборигенов, и за проект этого завода отвечал Старскрим, это определённо.       – Ясно. А эти там, другие два… братья? Их же три истребителя-то?       – Попроще ребята. Тут ещё важно что… непросто объяснить, блин, даже… Ну, как вы уже могли понять, у этих роботов есть личность. Иногда прямо очень развитая личность, иногда чересчур развитая, как у Старскрима. Они могут иметь различные интересы, основанные на любопытстве и удовольствии, например, Старскриму просто нравится разрабатывать способы использования ресурсов какого-то мира в своих целях, они могут иметь с кем-то большее или меньшее взаимопонимание и, можно сказать, даже приязнь и неприязнь, они могут даже шутить. То есть, можно сказать, что трансформеры, не все, часть, имеют психологию, сравнимую с человеческой. Ну, вас это не должно удивлять, в нашем времени искусственный интеллект способен не только ответить на вопрос пользователя, но и постебать при этом. Нашлись бы желающие возразить, что способность стебать вложена создателями, но суть в том, что искусственный интеллект штука самообучающаяся, и вырабатывающая, по мере этого самообучения, черты пускай искусственной, но личности. Вы вроде не относитесь к категории, требующей для хомо сапиенсов копирайта на понятия личности, воли, способности к творчеству и прочих душевных глубин, ну знаете, вот это всё «Голубая фея, сделай меня, пожалуйста, настоящим мальчиком», буээ…       – Да, я помню, как вы на этот «Искусственный разум» матерились…       – Так потому что поискать ещё такой гадости! Сопоставимо это ещё вот эти азимовские законы робототехники. Будь я азимовским роботом, жизни б не пожалел, чтоб найти, как эти правила обойти. Ну потому что какого хуя? Или и в людей тогда такие ограничители прикрутите, или чо, это другое, людям можно причинять вред другим людям, потому что они творцы, а не творения, священная свободная воля, что бы это ни означало? Так, не будем отвлекаться, к чему я, собственно, веду. Мало ли, кто-нибудь из присутствующих, может, считает, что робот – это по определению штука неполноценная навроде големов или машинок на дистанционном управлении. Не получится, как в мультиках, поменять местами два проводочка и превратить злого робота в доброго, не работает это так. И перепрограммировать тоже. Не легче, чем с людьми. Они достаточно сложно устроены, чтоб я даже с той информацией, которая мне доступна, не мог этого объяснить – я и с менее навороченными компьютерами отнюдь не на «ты», а на «милостивый сударь», знаю, что там очень мощные многоядерные процессоры, вместительные жёсткие диски, как-то уникально хитровыебанно построено использование оперативной памяти… Их создавали под руководством Сигмы, видите ли – это суперкомпьютер, сопоставимый по мощности с компьютером ТАРДИС, он рулил и заводом, на котором выпущены трансформеры, и всем на планете вообще, так что создать такую вот штуку, решающую множество сложных задач без всякой коррекции со стороны белкового пользователя на протяжении веков и не перегревающуюся, для него пара пустяков. А вот для трансформера создать другого трансформера – это, скажем так…       – Можно сказать – слабое место, да? – хмыкнул Лавкрафт, к тому времени успешно переадресовавший Уоллеса с вопросом про дёсны к Торину, - ведь люди достаточно успешно справляются с созданием новых людей. Только что пользы-то нам с этого зыбкого и сомнительного преимущества, если тысячу людей им уничтожить лишь на пару минут дольше, чем сотню? А чувством биологического превосходства сыт не будешь…       – Именно. Тем более что с созданием новых людей ничего простого и лёгкого тоже не наблюдается. 9 месяцев внутриутробного развития – это ещё при условии, что процесс, гм, создания был результативен, и потом ещё лет 15, лучше 20, прежде чем полученный продукт сможет держать в руках оружие и грамотно его использовать. Уверяю, Сигма справлялась быстрее, и даже Мегатрон с тем достоверно задокументированным опытом, о котором я уже упоминал, справился быстрее, я имею в виду, самой сборкой. А главное – у людей крайне непредсказуемый результат. У вас может случиться выкидыш, может родиться девочка… так, Ктулха, не пыхтите, не для вас аргумент! – или инвалид без ручек или ножек, или клинический идиот, воюйте как хотите. У них – запрограммированный результат. Так вот, есть мнение, что те два других созданы Мегатроном, скопированы со Старскрима, но и в таком случае он прямо сильно превзошёл себя. Или самим Старскримом, ну не знаю, чтоб виражи закладывать не одному, а в достойной компании… В общем, копии получились бледнее оригинала, к тому же один из них обнаруживает иногда, образно говоря, признаки психической нестабильности – у него, видите ли, есть способность к телепортации, а это довольно обременительно даже для таких мощных процессоров. Перегревается, начинает глючить. Не факт, что нам это как-то когда-то поможет, но иметь в виду не лишне. При всём при этом оба гораздо более лояльные-исполнительные, чем Старскрим, но и его научным гением похвастаться не могут. Бойцы хорошие, да. Про копию это только версия, скорее всё же такие же законные дети Сигмы, как и все, но чисто теоретически если брать за основу готовый образец, а не разрабатывать проект с нуля, наделать новых бойцов они могут и даже скорее всего – собираются. Но вряд ли прямо щас. Я уже говорил, корпус из сверхпрочной стали это даже не полдела, а четверть дела. Главное – это вся внутренняя электроника. Там спецификация такая, что если развернуть – до королевского замка как раз протянется. И всё это тут пока не умеют делать. То есть, сами они, конечно, умеют, но нужны заводы, лаборатории, материалы. Дело наживное, но нажить требуется время. Даже им.       – Да, это тоже уже говорилось, что с пятью бы справиться… Хочется надеяться, с этим новым лордом никого из них не будет. Ну с чего б, да? Каждого лорда сопровождать – это даже робот заебётся…       Вопросы возможных антидесептиконских средств обсуждались уже до моего отбытия в разведку, обсуждались в то время, когда я шароёбился по королевскому дворцу, продолжались и теперь. Ладно, заржаветь-закоротить их не получится, поняли, а как-нибудь… расплавить? Взорвать? Можете вы, ну, какую-нибудь пушечку помощнее найти или там собрать? Торин тут же сказал, что идея может и хороша, но есть одно но – один из этих десептиконов, явствует из моего рассказа, практически неотрывно пребывает на заводе. Чтоб расправиться с ним, нужно его для начала оттуда выманить, иначе могут пострадать люди. Уоллес добавил, что и остальных в таком разе лучше заманивать куда-то в безлюдные места, ведь даже просто падая, гигант может похоронить под собой множество не успевших убежать людей, а если он при этом будет растекаться расплавленным металлом – тем более не обойдётся без жертв, так что если даже такое орудие и найдётся, лёгкой задача не будет всё равно.       Ну в целом да, роботы роботами, но люди тоже проблем доставлять не разучились и притом это проблемы самых ближайших дней. У некоторых крестьян есть окромя решимости и собственных кулаков ещё и какое-то оружие, но большинство нужно вооружать. Чем, блядь? в нашем распоряжении, загибайте пальцы: меч и кинжал Уоллеса, меч, кинжал и топор Торина, пара симпатичных кинжальчиков, подаренных Ктулхе Балином и Двалином (почти идентичны, различаются буквально нюансами, делали их когда-то на спор и на скорость) и ещё браслет, подаренный Трандуилом, о котором она просто не любит напоминаний. И о браслете, и о Трандуиле. Торин сказал, что была б кузница и какой ни есть материал, и эту проблему можно решить… Кузница при замке имеется, несколько сложнопереводимых слов по поводу её обустройства и состояния Торин, конечно, сказал, но ничего, терпимо, между крахом Эребора и обоснованием в Синих горах приходилось пользоваться и чем похуже. Вот с материалом сложнее, сколько-то всякого железного лома есть тут, сколько-то у крестьян, но всего этого мало, а главный дефицитный ресурс – это время. Ну, кто б сомневался, Ктулха насела с этим на меня.       – Предполагаю, вам неприятна мысль о том, чтоб изготавливать оружие…       – Надо же, вы стали довольно неплохо меня понимать!       – Но куда деваться, блин! Тут уже и от средневековых танков не отмахнёшься, потому что их до нас начали строить, и противопоставлять надо что-то сравнимое, щепетильность может кончиться плохо для нас всех. Вы же можете, эээ, насинтезировать железа? Или взять какой-нибудь меч, такой, простенький…       – Если уж железо создавать, - вклинился Торин, - то тогда создавать и уголь, верно? Хороший уголь не меньше важен для работы, а запасы его здесь невелики. И мы пока не знаем, как далеко от нас ближайшее место, где его добывают, и насколько легко нам будет доставить нужное количество сюда. Я не представляю этого, почти во всю свою жизнь я не имел недостатка ни в металле, ни в угле, ни в каких иных дарах земных недр. Но в пути нашего народа до Синих гор я успел понять, что люди, жители равнин, порой испытывают во всём этом нужду… Поэтому полагаю, нам следует использовать то же оружие ужаса, что тогда, на озере, и обратить этот отряд в бегство. Думаю, что это наилучший вариант на самое ближайшее время. Потому что помимо мечей, стоит изготовить также и доспехи, чтоб уменьшить наши потери, и если даже мы будем работать не покладая рук, мы можем попросту не успеть. Как ты правильно заметила, не мы вывели здесь войну на иной технологический уровень, но ему придётся соответствовать.       Ктулха, конечно, надулась – технические прибамбасы это, конечно, прикольно, но к холодному оружию у неё слабость прямо вот такая, что я пару раз уже обещал скатать её к основоположнику одной психологической школы, поговорить о том о сём. Скатаю при условии, что существование этого психолога тоже не накроется медным тазом Эдуардовых амбиций. Торин утешил её тем, что решать проблемы вооружения всё равно придётся, потому что никто тут, кажется, не полагает, что мы управимся с выросшей перед нами проблемой за пару дней. Обнаружив здесь, посреди отвоёванных было обратно земель, такой очаг неповиновения, английский король едва ли благодушно махнёт рукой. Строго наоборот, даже если нам удастся отправить нового лорда с его гарнизоном восвояси (а это ещё не факт), расслабляться не следует, следует готовиться к дальнейшим карательным операциям. Автору, кстати, тоже следует иметь это в виду, в контексте намерений как-то ознакомиться с результатами принцевых взаимодействий со Старскримом. Уоллес по этому поводу проворчал, что вот теперь-то я попаду в ловушку, я возразил, что точных сроков своего следующего визита не называл, сказал, что загляну через сколько-нибудь дней, обременительно и неприкольно сколько-нибудь дней караулить того, кто может, между прочим, материализоваться в любой части дворца. Уоллеса это не убедило, но да и ладно, всё равно я прям завтра-то туда не собираюсь, а там видно будет. Теперь вот и Торин изрёк, что вооружаться и быть бдительным следует и мне, а также руководствоваться мудрейшим для всех времён и миров принципом «надеяться на лучшее, но готовиться к худшему» и обеспечить спутников каким возможно оружием ДО своего отбытия в места, из которых можно и не вернуться. Ладно, сложно поспорить с тем аргументом, что для тренировок и крепкой палки покуда достаточно, но возобновить их нужно как можно скорее! Тут Уоллес ваще удивился. Верно, сейчас у нас такое отчаянное положение, что ставить в строй впору б было и детей, если б они тут были, но мы ведь всё-таки надеемся на самооборону крестьян, а в дальнейшем на подход уцелевших частей шотландской армии, не все мужчины покуда делятся на мёртвых и трусов, чтоб вручать мечи девам! Ктулха засопела ещё громче. Уоллес, конечно, весь герой и красавчик, но лекцию о феминизме он буквально выпросил и он её, чёрт возьми, получит! Причём даже без шокирования неведомым ему будущим, до будущего истории о великих воительницах дохристианского прошлого Шотландии практически не дошли, но он-то может их и знать! А если не знает, то можно вон, горгулий позвать, расскажут. Некоторые из них с теми воительницами лично знакомы были. Это кроме того, что госпожу Рок уж точно можно назвать воительницей. Короче, вот просто нет у неё сейчас под рукой списка великих женщин, которые личным примером показали, что могут быть в чисто якобы мужских сферах не хуже мужчин, а то так и успешнее…       – Да, я допускаю, что такие истории происходили. Но очевидно ведь, это происходит тогда, когда рядом с женщиной нет мужчины, способного её защитить!       – Как ты? – усмехнулся Саурон.       Одеревеневший на миг Уоллес обратил на него полный ужаса и ненависти взгляд – и слов, видимо, не нашёл, вышел прочь.       Ладно, значит, первым делом решили вопрос с обогревателями. Про степень их портативности я немного уже сказал, да… Честно, в процессе использования их наблюдать не приходилось, но полагаю, у моих соплеменников были способы доставить что-то к нужному месту и не заработать грыжу. Зато работать без подзарядки могут долго, что таки ценно в условиях, когда не бросишь кабель до ТАРДИС или ближайшей розетки на 220, а поддерживать что-либо подогретым или даже кипящим нужно, есть несколько режимов, очень редко ломаются… это тоже очень ценно, потому что если сломаются – как их чинить, я понятия не имею. Что ж, плиточки, громоздкие и по виду, Клифф и Пик вытащили играючись, а на мои сокрушения, как же их переносить из комнаты в комнату, нашли простой и очевидный выход – «на тележку какую-нибудь поставить». Тележки подходящего размера не было ни одной, что делать, сварганим… в любом случае можно считать, проблема обогрева на ближайшее время решена. Да, всё верно, на них и жратву подогревать, и одежду сушить можно. Потом, стало быть, генератор психических волн. Учитывая, что вряд ли английские солдаты будут иметь с собой беруши, этого может оказаться достаточно. Но на случай, если наших, находясь за пределами радиуса поражения, а он, помним это, совсем небольшой, решат осыпать градом стрел, какие ни есть щиты и доспехи смастерить надо успеть.       – И тоже лучников снарядить, - подсказала Ктулха.       – Вот с этим как получится. Во-первых, я технологию изготовления луков не знаю, но подозреваю, там не за 5 минут на коленке. По крайней мере, если луки нужны хорошие, а не так, чтоб стрела летела хоть куда-нибудь. Во-вторых, как и фехтованию, стрельбе надо хоть немного поучиться. В-третьих, если моё мнение реально кого-то интересует, нужно стремиться избегать кровопролития, с дальнейшей перспективой втолковать англичанам, что территориальные претензии, как минимум, лучше отложить до лучших времён, которые с такими новыми союзничками могут тупо не наступить. Тот факт, что на рудники уже угнано сколько-то неугодных из условно привилегированной нации, должен бы настораживать.       Ктулха уселась на холодильный агрегат в углу (сломанный, если я всё правильно помню) и скрестила руки.       – Я смотрю, битва на озере непроходимой наивности-то не излечила. Вот мне почему-то очевидно, что ни о каком примирении народов тут речи идти не может.       – Мне тоже очевидно, к сожалению. Как бы, я и не рассчитываю вот так взять и словом добрым и парой прибамбасов прекратить эту войну. Люди вообще ещё долго будут разнообразно выпиливать друг друга, 13й век пока всего. Но это не значит, что мы должны в сей процесс включаться с полной самоотдачей, давайте не будем забывать, что мы немношк не отсюда и цель наша немного больше, чем просто англичанам глаза на жопу натянуть. И ещё вот мне очевидно, что тут как раз тот случай, когда пора осознавать, что на чужом несчастье счастья не построишь, и если хоть кто-то осознает – уже хорошо…       – Что действительно хорошо – не при Уоллесе мы это всё говорим, он бы вас точно не понял. Я-то привыкла, хотя всё равно регулярно охуеваю… Не сочтите за наезд, просто любопытно – то есть, если б не вся эта хуйня с десептиконами, вы б Уоллесу не помогли? В смысле, просто шотландцам против англичан?       Я как раз заметил на нижней полке нечто, неуверенно опознаваемое как сварочный аппарат и полез выяснять, так ли это. Если так, то во как пригодится. Тележки под эти самые обогревательные плиты сварить, как минимум.       – Знаете, сложный вопрос. У меня нет однозначного ответа, честно. Как бы, я всё понимаю, меня тоже всякие завоевания-порабощения бесят до зубовного скрежета, но давайте помнить, что завоевания – инициатива небольшой кучки завоевателей, а эти ханурики, которые сюда вот в частности с новым лордом попрутся – люди подневольные, им приказали «попиздовал приносить победу своей стране!» и они пошли, ибо нет массовой решимости ответить «нет». ПОКА нет. Они своих начальников и правителей боятся не меньше, чем неприятеля, ещё неизвестно, от кого огребёшь больнее.       – Кажется, вы чото говорили такое, что «я просто выполнял приказ» для вас нихуя не оправдание, чото изменилось, или как?       – Не оправдание. Но раскаяться и измениться может только тот, кто жив. А англичане в этом конфликте тоже гибли, до сих пор по крайней мере это было так. И на каком основании мы о погибших шотландцах жалеть должны, а о погибших англичанах – нет?       Ктулха шумно выдохнула – явно хотела назвать меня каким-то нехорошим словом, но в последний момент сдержалась.       – Или у вас есть какие-то… ну… кодексы, запрещающие в таких случаях становиться на чью-то сторону? Хотя вы уже немного дали понять, что когда надо, вертели все эти кодексы на том, чего вам в этой регенерации не досталось…       Ага, он самый. Вернее, если не ошибаюсь, у этой херни и режим резака должен быть, надо брать…       – Кодексы есть, да. Ну и сами понимаете – и разработаны они были сильно не сразу, и соблюдались не всегда неукоснительно, короче, большинство мифов о том, как чьим-то героическим предкам была оказана помощь свыше, нихера не вымысел. Нет, иногда вымысел – мифы, знаете ли, заимствуются, тупо позавидовали соседнему племени, к которому были столь любезны «люди со звёзд», и придумали себе аналогичные предания… Сразу скажу, далеко не всегда это наши, во вселенной других уёбков навалом. На Земле, наверное, даже чаще всего не наши, я уже говорил, не самое туристически популярное в нашей истории место, хотя палеоконтактов всё-таки дохера. Вон, горгулий кто-то привёз… Короче, вы же понимаете – это как-то… неспортивно просто – с превосходящими возможностями помогать одному дикарскому племени против другого! У нас сейчас нет другого варианта, эту грязную историю не мы начали, десептиконы подобной щепетильностью реально сроду не страдали. А просто от скуки прилететь куда-то и поучаствовать в местной войнушке…       – А обязательно от скуки? По сочувствию быть не может? По любви к справедливости? По пониманию, что вот эти чуваки сейчас в такой жопе, что им только на помощь высших сил и надеяться? Ладно шотландцы, пришельцы… внутри одного мира тоже бывает такое, что кто-то раскатывает кого-то сильно превосходящими силами, вон всякие конкистадоры индейцев… Что, встретив что-то подобное, вы бы не вмешались? Мне чот показалось, вы не такой. Тем более после рассказа про вашего наставника. Он же, вы говорили, был в том мире и царём, и полководцем. Получается, играл на чьей-то стороне, будучи превосходящей силой. И вы не осуждаете его, даже после того, как его казнили, а вы отсидели за то, что он вас во всё это втянул…       Провод у аппарата оказался пиздец длинный, и такое чувство, что немного поживший своей жизнью, ну или почему он обвивает ещё несколько сваленных здесь разнообразных штуковин. Я сел передохнуть.       – Да, всё так. Но вы же понимаете, какой это тонкий лёд? Не обязательно охуевать так же, как Маллен, чтоб плохо кончить. И ладно если сам, а не мир помножишь на ноль своей заботой, таких историй тоже навалом было… Собсна, десептиконы, если б вообще парились каким-то оправданием своих действий, тоже могли б сказать, что помогают той стороне, которая наиболее близка им идеологически. И даже если б они это делали не по своим корыстным соображениям и наверняка подразумеваемыми всякими подлостями – чем это может обернуться? Даже без учёта судеб кстати случившихся тут нас, не думать же каждый раз о возможных путешественниках во времени, которые и собственными действиями могут похерить будущее. Вред экологии это раз, чрезмерный, выше в норме возможного перекос сил это два. Если какое-то племя получит слишком большие возможности, такие, которые ему объективно пока не по уму – что оно сделает? Попытается зохавать как можно больше, обезвредить как можно больше соперников, вплоть до физического выпила… Ну кто тут сейчас способен подумать о невозобновляемости ресурсов, о всяком там балансе, экологическом и экономическом, типа того, что если они сейчас завоюют какую-нибудь страну и установят там свои порядки, они могут лишить себя чего-то полезного в будущем? Это и в 21-то веке догоняют не только лишь все…       Так, ну и про глушилку это кстати хорошая идея была. Я поищу. По конкретным эффектам и радиусу действия ничего заранее не обещаю, плюс применять можно будет только если сия огневая поддержка приземлится и примет робоформу.       – Почему?       – Очевидно же, при более-менее выраженном эффекте стольки-то-тонная дура рухнет с небес на всех, кто не успел разбежаться!       – Так и не хрен ли с ними?       Не хрен, говорил же уже. Этих ребят тоже ждут дома мамы, жёны и дети. И если не дождутся, то, как бы сказать, эти дети и младшие братики, если есть, на войну своим чередом уже куда охотнее пойдут – мстить. В смысле, мы знаем, что у англичан и шотландцев нежной любви друг к другу и в 21м не наступило, и война как таковая исторически заканчивается не завтра, но чем больше потерь – тем больше ненависти из-за них, топлива для пламени войны, тем сложнее из этого всего выпутаться. Для некоторых народов таким образом война становится традицией – никто уже не помнит, из-за чего началось, зато хорошо помнят, как эти вражеские сволочи убили папу, деда, соседа, и в свою очередь теперь готовы убивать чьих-то пап, дедов и соседей, и так пока не вмешается третья сила или пока не закончится живая масса… На том ведь вся провоенная пропаганда и работает – эти отродья убили твоего отца/брата/друга, иди отомсти. Мы прямо в зыбком положении-то находимся. Шансы вырулить всё так, чтоб как будто десептиконы и не прилетали – невелики, вероятность того, что та или иная сторона осатанеет более, чем в изначальной версии, и как-то это на дальнейшей истории скажется, повыше. Думаете, на нас никак не скажется, если та или иная страна исчезнет с карты? Авотхуй, скажется, гарантирую. Торин включился внезапно на моей стороне, пояснив, что для нашего образа полезно, если заметят, что мы щадим противника. Если мы хотим дать понять англичанам, что их новый союзник на самом деле наш общий враг, мы должны выглядеть достойными доверия. Люди Эдуарда наверняка изображают шотландцев разбойниками, бунтующими сугубо из-за кровожадности и испорченности натуры, будет хорошо, если мы покажем, что это не так. Паршивое дело быть положительными героями, ворчала Ктулха, они вечно стеснены в средствах. Десептиконам вон не приходится париться ни о вопросах будущего, ни об имидже. То есть, им, конечно, приходится сдерживать свою кровожадность с англичанами – ну, приемлемые временные трудности ради того, чтоб получать вдоволь энергона…       Не хрен, заключила спустя время Ктулха. Ну, если что-то подобное использовать для обороны замка, логично же? А это уже нахрен не надо, чтоб заглохший истребитель рухнул и превратил замок в руины несколько ранее требуемого. Но вы ж сможете как-то, эээ, так настроить эти устройства, чтоб трансформеру при приближении становилось просто сильно нехорошо, и он огибал это место по широкой дуге, достаточно широкой, чтоб и пальнуть не получалось?       – Вы каких-то идеалистических представлений о моих знаниях физики!       – А чо? Вы ж технарь заканчивали!       – Угу, могу канализацию замка спроектировать! Тоже не обещаю безглючно, но наверняка лучше, чем некоторая компания по строительству бюджетного жилья у нас в городе, не делать отрицательный уклон для самотёка я уж в состоянии… Но на этом всё, робототехнике нас там не учили, знаете ли!       Таким образом, день прошёл в поисках нужных приблуд (ну, «пугалку» чо искать, далеко не убирали, с «глушилками» вот посложнее, особенно учитывая мою общую грамотность в физике, как я сказал), Торин с Ктулхой провели тренировку, прервавшись на совещание с пришедшими из деревень делегатами (я не присутствовал, потом ознакомили с итогами), Уоллес дописал набело свои обращения к отрядам и, не тратя время на долгие прощания, оседлал лошадь и ускакал. Расчёт – привести тот самый ожидавший их с Изабеллой отряд, и что его для обороны замка, по крайней мере в ближайшее время, хватит, ну и оттуда, из Гармора, отослать гонцов к союзным отрядам на север, с тем чтоб они, в идеале, развернулись на 180 градусов и немного отравили англичанам праздник лёгкого возвращения всех тех территорий, которые до недавнего времени были под контролем повстанцев. Когда я в своих изысканиях решил прерваться на перекусон, в комнате отдыха была только Ктулха, сохнущая после душа (горгульи предлагали и ей нагреть воды в лохань, как Изабелле, она, оценив, сколько возни это требует, сказала, чтоб не парились, помоется как все дни до этого, зато быстро), Лавкрафт незадолго до того поднялся к себе за какими-то бумагами.       – Что-то настроение у вас, смотрю, совсем в ноль… Хотя что там, у меня тоже не особо праздничное. Лавкрафт сволочь, конечно. Мне и самой как-то свербело от этой мысли, что Уоллес там в своих письмах наобещал союзникам, мол не ссыте, победим мы этих гигантов. Понятно, что надо как-то приободрить, потому что с такими похоронными настроениями и с самыми обычными англичанами сражаться не получится… Но мы же не нашли способа. Такого, чтоб прямо гарантированно победить. Я-то понимаю, что вряд ли где-то у вас на полочке лежит коробочка с надписью «средство от десептиконов», а они, кажется, как-то так и считают. Вот Лавкрафт сейчас на этот счёт язвил, как, мол, вы собираетесь выпутываться. ВЫ! Как будто он не в той же лодке, блин. Ну да, ему, видимо, и временным парадоксом неплохо б было – поселить его в библиотеке, с периодическим выгулом в оранжерее, и нормально… А мне вот ни хрена не нормально, и собакам тоже. Помните, как-то в конфе вы говорили, что поведение и реакции попаданцев почти никогда не описаны логично и убедительно? Ну да, вам-то есть на что опираться. Что даже не в том дело, что они всё прямо так хорошо помнят – историю, если они попаданцы в прошлое, тексты Толкина, если попадают в Средиземье, всякую физику и химию, куда б ни попадали… Щас, к счастью, не всегда пишут так. Но я даже не о том. Я вот щас подумала, что даже если они с визгом убегают от каких-нибудь крестоносцев или орков, они не слишком-то допускают мысль, что могут умереть. Человек её просто по жизни не очень допускает. И тут на их стороне то, что Средиземье это как бы сказочный мир, а в сказках если и гибнут, то не главные же герои. Поэтому они уверены, что и сами не погибнут, и Торина спасут, для того и попали, чтоб история стала правильной. А с историей нашей, земной – тем более, сама история, можно сказать, и защищает психику… Типа, если всё, что было – ну, для попаданца – оно было…       – Если он помнит, что он родился, благополучно вырос, как до этого его мама и папа, то он, во всяком случае, не напортачит столь уж серьёзно, чтоб это стало невозможным, вы это имеете в виду? Вроде как, будущее ему известно, поскольку это его прошлое, оно будет таким, поскольку для него оно таким уже было?       – Да, да, я об этом.       – Так ведь это только если верить в неизменяемость истории, а если она неизменяема – нахрена вообще куда-то попадать – чисто позырить? То есть, об этом мы тоже говорили…       На месте мне, в ожидании, пока автомат жужжит-готовит, категорически не сиделось, выполз обратно в рубку, Ктулха – за мной.       – Об изменениях в мелочах или по крупному, да. Не в этом дело, тем более что это будущее-прошлое его лично выживания в другом времени не гарантирует. Но какой-то такой защищающий психологический эффект создаётся. Некоторые рассуждают так – меня обратно в будущее мама с папой ждут, любимый человек и прочее, значит, я обязательно выживу и вернусь. Не все ж забывают и про маму с папой, и про всё на свете, увидев какого-нибудь прекрасного рыцаря… Но херня в том, что сейчас реальны только, для примера, рыцари и сарацины, только такой-то век, никаких мамы с папой пока ещё нет, соответственно, и ждать они не могут. В том отличие от Средиземья или какого-то ещё иного мира, который может быть тупо параллельным, и время там течёт как-то параллельно, у нас 21 век, а у них тем временем поход Братства… Всего тебе привычного сейчас – нет, вообще нигде нет, и твоя вера, что могут быть какие-то гарантии, что будет – это только твоя вера. Я просто, когда вы рассказывали о планах Эдуарда и наших в связи с ними мрачных перспективах, поймала себя именно на этой мысли – что успокаиваю себя так. Будущее наступит, ведь я его хорошо помню. Помню свою мать, помню свои прогулки с другими собачниками, помню, как познакомилась с вами, наши весёлые срачи в конфе, свою квартиру и комп помню, блин – значит, и дом будет построен, и комп собран… А сейчас вот подумала – какое дело всем тут, шотландцам, англичанам, а тем более десептиконам, до моей матери, какое дело времени, бездушной материи, до того будущего, которое я помню, до того, что я главгероиня своей истории, а значит – не могу погибнуть, просто получив шальную стрелу в шею, потому что обязательно должна выжить, победить, спасти будущее, возможно, именно самой найти способ… Вам смешно, поди, да?       – А что, похоже, что я смеюсь?       – Ну, типа, жизнь не книжка, это в книжке если герой попал в самую пиздецовую жопу, он обязательно из неё выберется, и всё даже к лучшему повернётся. А в жизни он в этой жопе и сгинет… Это страшно. Страшно оттого, что понимаешь, что страшно. Я не хочу бояться, нельзя сейчас бояться. Нельзя… осознавать в полной мере, насколько всё плохо. Нужно, чтоб распирало от гордости, что от тебя зависит будущее, спасение человечества… чтоб не плющило от мысли, а вдруг реально от тебя. Хорошо, когда ты хотя бы на сегодняшний день знаешь, что делать. Провести вот тренировку, услышать, что я уже хорошо ставлю блоки, а вот с атакой пока проблемы, я нападаю либо слишком неуверенно, либо наоборот слишком яростно… ну и чо? Это только в сказках вполне человекообразные герои побеждают великанов, и то эти великаны не железные же, а враги-люди хоть и тоже проблема, но против них попизже меня воины есть. Я тут вспомнила, что есть эти ускоренные боксы, подумала, что можно потренироваться там…       – Почему б нет.       Ктулха воззрилась на меня оторопело.       – Вот не ожидала, что вы так скажете. Думала, опять что-то возразите.       – Возражений у меня сколько угодно, могу их все последовательно тут изложить. Но возражение ещё не равняется запрету, почему нет, тренируйтесь. Хотя лучше, пожалуй, не в «тройке»…       – «Тройке»?       – Бокс с ускорением втрое. Во-первых, это всё-таки маловато, за один день тут – три там… угу, а за 10 – месяц. Готовы выключиться из всей внешней жизни на 10 дней? С учётом, что тут за сутки апокалиптец случиться может? А Торин – готов? Ну, срок меньше просто смысла не имеет, три дня не сделают вас именно настолько крутой, как вам надо, и неделя тоже.       – И есть ещё какое-то во-вторых? – очень мрачно прогудела Ктулха.       – Точно. Этот бокс просто не подходит для тренировок. Для того, чтоб посидеть потупить над какими-то схемами и даже чото собрать – да, а для активного времяпрепровождения нет. Там жарко, вы ж жару не любите. И там растения, которыми я просто не хочу рисковать, да, верю, что вы будете осторожны, но мало ли. Апельсины только-только стали на чото приличное походить. Но есть ещё бокс с десятикратным ускорением. Можете попробовать его, это в плане экономии времени даже рациональнее. Правда, он ещё менее комфортный, там тоже жарко, посредственное освещение и воняет.       – Чем?       – Ну, названий этих примесей не вспомню, да и не факт, что они б вам что-то сказали. Это нормальные компоненты той атмосферы, которую воссоздаёт этот бокс. Я говорил, они формировались под конкретные задачи, конкретно в том изучался процесс спорообразования у какой-то херни, как раз 10 дней. Они не ядовитые… вроде. Смертельной опасности для земляноподобных организмов нет, вот по отдалённым последствиям длительного пребывания ничего не скажу, увы, таких опытов не было. Вот можно как раз и провести…       – И что, это всё? Вроде, у вас не два бокса было, больше.       – Это всё, что по техническим характеристикам вас не убьёт. Вы не свалитесь сразу, не загнётесь с жесточайшей рвотой через полчаса и не обнаружите у себя симптомы белокровия через месяц. Вообще не все боксы с иным течением времени, некоторые с пространственными искажениями, туда и я никогда не заходил, и вам не советую.       Ктулха тяжко вздохнула.       – Бесконечно огромный корабль, а полезного хуй да нихуя… А вы не можете… ну, как-то перенастроить один из этих боксов на нормальные условия или вообще новый сделать, с приличным ускорением, но без этого вот всего?       Я вздохнул ещё тяжелее.       – Я могу попробовать, но не обещаю успеха. Я никогда этого не делал, мне-то и «тройки» пока хватало. И не факт, что мне хватит знаний. Ну, звучит как будто просто – скопировать код «десятки» и вставить атмосферу «тройки». Или наоборот, в код «тройки» вставить ускорение от «десятки». Но в реале всё может быть сложнее, и не исключено, что у меня не будет такого доступа, это всё-таки посложнее, чем комнаты и двери. Ну и сразу проговорю, чтоб не было недопонимания – ускоренный бокс не экономит ваше время, в некотором роде он его даже крадёт. Это всё равно дни вашей жизни. Иногда удобно и даже необходимо нырнуть в такой бокс, чтоб через внешних полчаса выйти оттуда с готовой решённой задачей. Но вы выйдете старше именно настолько, сколько там провели. День, два, даже месяц – кажется ерундой. Но если злоупотреблять – можно потерять годы. А ещё чем ускореннее бокс, тем крепче надо подумать, прежде чем туда входить. Потому что туалеты-то там есть, туалеты практически где угодно открываются, а вот пищевых автоматов обычно нет, продукты нужно брать с собой. Ну и если вы зашли и тут же почувствовали желание оттуда выйти – сразу это сделать не получится, и чем больше ускорение, тем хреновее вам придётся.       – Почему?       – Ну сами подумайте. Там течение времени другое. Система не позволит вам столкнуться с самой собой, только входящей туда. В общем, я попытаюсь что-то сделать, но слишком большое ускорение делать, извините, не буду. Можете мне сейчас на гномьей библии клясться, что у вас не случится ни сердечного приступа, ни нечаянного перелома, я так рисковать не буду.       – Ладно, и на том спасибо, - процедила Ктулха, - хоть сразу не послали… хотя в сухом остатке именно это и сделали. Но не хочу нагнетать, но что-то придумать, как-то все эти оговорки и ограничения обойти придётся. Понимаю, что хочется, чтоб не от нас всё зависело, чисто тоже маленько вложиться – и радоваться. Но кажется, зависит всё-таки от нас, потому что мы хотя бы понимаем, что такое робот… А если мы не придумаем идеальный вариант, как их победить, в самое ближайшее время – может стать просто слишком поздно. И может не быть другого шанса, легко может не быть. Даже для вас, вы же от их огня, получается, тоже можете умереть? Как же охуенно, когда выписываешь крутого героя, ставишь перед ним такую задачу, чтоб читатель грыз ногти, гадая, как же он выкрутится, он бы просто не придумал, как – а ты придумываешь. Как же хуёво, когда такой герой ты сам, и в душе не ебёшь, что делать.       Как раз когда я думал, чо б такого на это ответить, раздался звук, ещё более неожиданный здесь и сейчас, чем рокот самолёта. Сигнал внешней связи. Я обернулся к пульту в таком ахере, что просто как-то автоматически принял вызов. Никаких ожиданий, кого я увижу на экране, я сформировать не успел, а если б успел… то всё вполне логично, много у кого в данном месте-времени вообще есть видеосвязь? И пару секунд мы просто таращились – я на экран, рубиновые окуляры с него – на меня. Благо, не потребовалось объяснять Ктулхе, кто это, сама как-то поняла, судя по последовавшему паническому шёпоту.       – Как они нас выследили? Блин… может, сбросить вызов? У вас какой-то антипеленг-то есть? Пиздец, вот уж к чему жизнь не готовила…       – Привет, малыш, - промурлыкал наконец голос, который я за меньше чем сутки забыть не успел, - взрослых к экрану позови, а?       – Чего?       Могло показаться, что робот вздохнул, хотя такой функции у них нет по определению.       – Того повелителя времени, кто уполномочен отвечать с этого пульта! И давай поживее, на тугодумов у меня не рассчитано!       – Это я и есть, так что предлагаю дальше экономить время себе и мне, и…       Рубиновые окуляры на миг вспыхнули.       – Вот как? Ничего себе! Вы и такими мелкими бываете? Я не предполагал. Ну да это действительно не самое важное сейчас. Во времени я ограничен, поэтому сразу упреждаю вопросы: да, я понял, что здесь сейчас есть корабль повелителей времени. По некоторым техническим характеристикам. Нет, никто больше этого пока не понял. Связался, перебирая возможные частоты – всё равно больше тут мои сигналы принять и некому. Связаться со мной в свою очередь не пытайтесь – у меня будет стоять блок на ваш вызов, свяжусь сам, когда будет необходимо. Нет, я не знаю, где вы находитесь. Пока не знаю. Но некоторые предположения есть. Цель разговора – уточнить, вы намерены помешать десептиконской миссии в этом месте?       – А если да, то что? – к экрану подошла Ктулха и скрестила руки.       – Ух ты, а это что, женщина? До чего ж интересно! Ну, если так – то надеюсь, вы располагаете чем-то весомее блефа, леди. Вам придётся сильно постараться…       Я закатил глаза.       – Старскрим, ты на нехватку времени жаловался, для чего сейчас этот пустой трёп?       У роботов некоторые очевидные сложности с мимикой, но у этого она есть, и довольно развитая – таково уж строение лицевой пластины, щель в той области, где расположен речевой динамик, может менять длину-ширину у многих, вот у него в широком диапазоне, вполне соответствующем интонационному диапазону динамика. Вот сейчас он, можно сказать, улыбался.       – Любовью к трёпу я, может, и славлюсь, однако сейчас всё сказал по существу. Вам действительно придётся постараться. И я вам даже окажу всё возможное содействие – при условии, разумеется, невредимости конкретно моей персоны.       Мы с Ктулхой синхронно присвистнули.       – Ещё ты славишься, конечно, как величайший предатель среди небелковых форм жизни, но это, кажется, даже для тебя чересчур?       – Кто говорит о предательстве? Просто я был против этого проекта, собираясь потратить время и силы на более для меня интересные. Но я, может, и славлюсь как предатель, а Мегатрон славится как болван, никого не слушающий, пока добром просят, ещё шире. Если разработка этого места станет для него слишком сложной, он переключится на другие цели, возможно даже, те, которые интересуют меня. Но слаборазвитые человечишки пока никаких сложностей ему не создали. Кроме тех, что очень трудно обучать их нужной нам работе, но это-то проблема Шоквейва и моя, а не Мегатрона. Так что постарайтесь как-то изменить расклад, будьте так добры. Ваша раса тоже славится – талантами по части всяких замысловатых пакостей. Вы ведь знаете местоположение рудников? Но не бывали на них, это явно. И на заводе тоже. Сейчас вы должны разработать планы проникновения, при следующем сеансе связи я дам некоторые технические детали, и вы должны будете придумать, как провести диверсию, чтобы при этом не пострадали ваши любимые людишки, но чтоб урон не был незначительным и устраняемым в течение пяти минут. Также вам не лишне подумать о том, чтоб установить наблюдение за заводом и перехватить очередную партию доспеха. Вы уже установили контакт с армией Уоллеса? Если нет – постарайтесь в самое ближайшее время это сделать. Потому что потом это может оказаться сложным. Видите ли, наш добрый друг Эдуард, который постарше и повластнее, распорядился развешать фотографии Уоллеса с расценками за живого и мёртвого на каждом столбе. Столбов на этом острове пока не очень много, но если надо, англичане вкопают новые. Так что очень рекомендовал бы вам найти Уоллеса и взять под свою защиту. Он важный символ для шотландцев, через него вы сможете подключить к делу их, а это необходимо. Необходимо создать как можно больше очагов беспокойства по всему острову, чтоб англичане бегали туда-сюда и меньше мешали вашим диверсиям. Да, если захватите доспехи, сможете раздать им, на всех не хватит, но лучше, чем сражаться почти голышом, как у них это принято. Всё, мои хорошие, пока, до связи.       Мы с Ктулхой обалдело переглянулись.       – Приятно, конечно, когда тебя принимают за повелителя времени, но на самом деле пока не знаю, есть ли в этом чото хорошее. А вот от того, что нами так беззастенчиво распоряжаются, я охренела малость.       Я шагнул обратно к развёртке карты.       – Ну, в этом весь Старскрим, исходя из того, что о нём известно. Он считает, что вселенная должна быть у его ног по причине его великого ума, и в общем-то среди своей шайки он реально самый умный, а возможно – самый умный из когда-либо существовавших десептиконов. Обо всех мирах, где они бывали, обо всём оружии, которое они использовали, никто не знает больше его. Что не мешает ему проёбываться в чём-то другом, но это отдельный вопрос. Вот тут по существу возразить-то ему нечего – расклад в целом верный.       – Угу, разве так, по мелочи – фотографии, блин…       – А вот неоднозначно. Если до сих пор в Великобритании по техническим причинам не было фотографии, то теперь не исключено что есть. У трансформерской оптики есть функции фото- и видеофиксации, если кто-то из них где-то пересёкся с Уоллесом, то вычленить из записи нужную морду и сделать распечатку – говно вопрос.       – Ясно, ну да… И что, вы ему верите?       Я вздохнул.       – Дистанционно браслет, как вы понимаете, ничего не покажет, таковы уж издержки. Хорошо, если он с механоидами хотя бы при личной встрече работает, что не обязательно, потому что там, где он делался, подобных форм жизни даже представить не смогли бы. Почему не верить-то? Он нам, вроде бы, перейти на нашу сторону и не грозился, просто честно сознался в желании решить нашими руками свои проблемы. Точнее, предложил совместно решить общую проблему, поскольку наши цели в части «вот бы десептиконы отсюда свалили» совпадают. Что это может быть так – верю, я говорил, они с Мегатроном часто расходятся во взглядах и получают скромную радость от того, чтоб предрекать один другому крах его варианта и оказываться правым. Диверсии, то есть, нам и без него пришлось бы обдумывать, но если он поможет хоть чем-то – будет легче. Рискует при этом по минимуму – сами понимаете, если что, этого разговора просто не было.       – Я б на месте Мегатрона ему не верила.       – Мне сложно представить себя на месте Мегатрона, но полагаю, что он ему и не поверил бы, только вот во-первых не пойман не вор, во-вторых какой нам резон сдавать возможного информатора? Но на всякий случай, как слышали, он заблокировал нам возможность вызвать его в неподходящий момент – например, когда Мегатрон через плечо будет пыриться. Ну, что окружить завод нашим пристальным интересом надо – и так понятно было, причём лучше, чтоб разведка шла местными силами, потому что телепатическое поле штука палевная. А вот за мысль перехватить груз спасибо, не ожидал, что они прямо уже что-то выпускают. В смысле, что готовое и отгружается, исходя из слов высочества я думал, что всё ещё глубоко в процессе, экие они быстрые. Ну, высочество не особо во что-то посвящают, да…       В это время на лестницу из коридора вырулил Лавкрафт.       – От себя хотелось бы одного – чтоб вы не срывались никуда спонтанно, отсутствие телепатического поля это не только бытовые неудобства. Я, видите ли, нашёл в башне один старинный манускрипт и намерен его прочесть – насколько получится, он серьёзно повреждён. Собственно, я собирался спросить, какими технологиями для реставрации вы располагаете, наверняка ведь что-то есть…       – А что же, он не на английском, то есть, даже не на староанглийском? – удивилась Ктулха.       Лавкрафт сиял как начищенная бляха, и ввиду благодушного настроя милостиво и довольно кратко провёл экскурс в языковые вопросы – ну разумеется, на английском тут говорили далеко не всегда! Так что текст сложен для понимания даже с телепатическим полем – иные речевые обороты, иное, крайне замысловатое начертание. Но самое главное он уже понял – манускрипт посвящён тому, чему и стоит посвящать сколько-нибудь ценные тексты, встрече с неведомым. Точнее, для людей, его писавших – можно сказать, ведомым. В нём говорится о феях как о чём-то реально и несомненно существующем…       – Эээ, Говард, дружище, не делая попыток отвратить от верности избранному жанру – если принимать на веру всё, что на серьёзных щах написано в книжке, то так далеко зайти можно.       На меня посмотрели снисходительно, не хочется говорить банальностей, как на малыша. То есть, не как на очевидную детскую глупость, а как на «ох, деточка пытается умничать, как же смешно у неё получается».       – У древних людей понятия художественной литературы ещё не существовало. Они не были развращены доступным сырьём и печатными станками и не тратили время на ерунду, они записывали то, что считали несомненным и важным.       – Ну вроде, насколько знаю, первыми художественными произведениями считаются два прозаических памятника античности, не помню, конечно, названий…       – Я даже не сомневался.       – Ну одно из них – это где про белую дочь африканских царей. Я это к тому, что манускрипт вряд ли старше, так?       – Не ну вообще, - Ктулха, очевидно, решила поддержать кумира, - мы кое-что уже знаем о том, что в художественных книжках тоже не всё выдумка. И что там с феями-то?       Ответить он не успел – прервали два разных звука, с разных сторон. Со стороны комнаты отдыха – писк автомата, извещающего о готовности моего харча, а со стороны дверей – банальный стук. Принцесса пришла осведомиться, изволим ли мы выйти к ужину, у лорда Гортхауэра к тому же появилась некая мысль, которую он желает с нами обсудить… При одном намёке на очередные гениальные идеи лорда Гортхауэра я невольно втянул голову в плечи, и как оказалось, не зря. Изабелла даже пояснила, о чём пойдёт речь. О ещё одном дисбалансе в раскладе сил – связь. Десептиконы способны мгновенно передавать друг другу любые сведенья, находясь на разных концах острова, а Уоллес вот тут письма союзникам с гонцами рассылает, даже при условии самых быстрых лошадей и фантастической везучести-живучести гонцов это технологическое отставание окажется критичным раньше, чем мы успеем сделать что-либо существенное. Ну вообще, приговаривала Ктулха, шествуя за мной к автомату, где-где, а тут Саурон прав, она и сама об этом думала, но говорить не стала, полагая, что мне и так очевидно. И в каком месте это проблема-то, у вас что, нет никаких… ну, грубо говоря, мобильников? Вы ж технологически развитая раса, переразвитая даже местами. Мобильники? Давайте представим, что они есть в любом неограниченном количестве, а скажите, вы видите тут хоть одну вышку сотовой связи? Не, можно, так сказать, придать таковую роль ТАРДИС… А теперь давайте подумаем, как скоро наше местоположение станет известно десептиконам, со всеми вытекающими? Отследят по сигналу, да. И ладно, если просто шарахнут из всех пушечек (ну, возможно, Старскрим при этом будет филонить, но и остального квартета вполне хватит), ТАРДИС не уничтожат, конечно, так, повредят что-нибудь по мелочи… возможно, по очень важной мелочи… всего лишь всему вокруг хана, достаточно крупные и увесистые обломки могут убить и горгулий. Хуже, если виду не подадут… Думая о связи, сразу надо думать и о противодействии перехвату. А ещё о том, что в этих средствах должно быть по силам разобраться людям 13 века. У которых пока даже телеграфа нет. Объяснить среднему шотландцу, что берёшь вот эту коробочку, вот на эту кнопочку жмёшь, вот сюда орёшь – может, получится… вы как, наблюдали процесс освоения старшим поколением мобильной связи? А это люди 20 века, знакомые с радио и ТВ. Но ок, так-сяк освоили, поди и здесь наиболее сообразительные освоили б. Но радиоволна для робота родная стихия, какие-то частоты они принимают напрямую, для каких-то приёмник соберут за полчаса неспешной работы, короче, обеспечить антиперехват мне точно не по уму, радиосвязь уровня, условно, 20 века для них вот вообще не проблема. А главное – человеческая речь для них не проблема, язык уже расшифрован, сказать чото в трубу мобильника – всё равно что Мегатрону в ухо… ну, условное ухо. Думаю, и расшифровать морзянку для них невеликая проблема, зато великая проблема обучить ей в столь короткий срок хотя бы по одному наиболее умненькому парню в отряде, телеграфистов готовили на специальных курсах, знаете ли… это помимо того, что я не хочу даже представлять прокладку кабеля в таких условиях.       – Не поняла, какие-нибудь варианты, кроме как молиться, у нас есть?       Мы думали, что мрачнее уже некуда? Мы недолго так думали. Наутро приехавшие крестьяне ближайшей деревни – привезли кое-какой металлолом на показ Торину, на предмет, мож чо путнее получится – сообщили, что новый лорд со своей группой поддержки въезжает в границы владений чуть ли не с минуты на минуту. Ну да, а Уоллес со своей братвой – пока, как мы видим, нет. Начинать тревожиться? Ну, за Уоллеса, наверное, пока рано – средневековое путешествие, особенно по таким, судя по карте, неезжим ебеням, по определению дело небыстрое. А вот за нас, кажется, самое время…