“Was immer du befiehlst, ich tu's
Ich küss' die Spitze deines Schuhs
Und wenn du mir die Knute gibst
Weiß ich, dass auch du mich liebst“
“Любой каприз исполнить рад
Целую туфли – аж блестят
Когда используешь ты плеть,
Готов я от любви сгореть“
Die Ärzte
Семью Шульцев и всех причастных впереди ожидали большие перемены. Рейден стал понемногу отдаляться от Октая. Его немецкий значительно улучшился, да и подсказки на математике стали почти не нужны. Последние два года школы мальчики посещали разные курсы, и к этому моменту Лукас уже окончательно отказался от мысли стать врачом, направив все силы на помощь в нахождении общего языка между двумя видами. Судьбоносное решение Антона убежать от налогов, попутно помогая зверолюдям, вдохновило мальчика стать переводчиком. Несмотря на то, что в глубине души господин фон Ланге всеми силами протестовал против задумки Рейдена поступить в полицейскую академию, разумом он всё же осознавал: эта профессия просто создана для его партнёра. А потому решил заглушить в себе беспокойство и вместе с Антоном обеспечил Рэя всем необходимым для спокойной подготовки к экзаменам. Благодаря отличной физической форме, вполне сносным оценкам и общему нежелание молодёжи связывать свою жизнь с силовыми структурами Рейден без проблем был зачислен на первый курс и переехал на съёмную квартиру вблизи университета. К этому моменту пламя дискуссий насчёт зверолюдей и их прав успело поутихнуть, и поэтому для него стала неожиданной преградой та стена, которой отгородился от него коллектив людей. Хотя они и не проявляли явной агрессии, взгляды исподлобья всё же выбивали его из колеи. Они не обращали на него внимания, не двигались, приглашая за свой столик в кафетерии, замолкали, когда он заходил в комнату. Андо привык к дружному коллективу ещё со времён службы в имперской армии. Школа закрепила в нём стремление организовывать людей вокруг себя. Хотя атмосфера в академии и подавляла его теперь, однако во время долгих перемен Рейдена грела мысль, что дома ждёт Отто, которому всегда можно довериться. Однако ничто не может продолжаться вечно. Рейден старался не обращать внимания на пренебрежение со стороны остальных студентов и просто продолжал учиться. Его усилия дали плоды, и вскоре он заработал уважение как одногруппников, так и учителей.***
Ещё один острый камень с жутким грохотом свалился ему на грудь, а затем откатился в сторону, перемалывая руку. Сквозь веки пробился ослепительный свет, а в нос ударила струя такого нужного сейчас, но забивающего пепел в горло воздуха. Он сделал несколько судорожных вдохов и вдруг забился в конвульсиях. До него, словно из-под воды, долетали крики и ругань. Разлепив одни глаз, на фоне пожарища он через пелену дыма увидел перед собой лишь один мыльный силуэт. Картинка постепенно набирала резкость, голос становился громче, и он наконец почувствовал, что его трясут за плечо: «Йо! Йо! Очнись, Йо!». К чёрному силуэту присоединился ещё один: «Оставь его. Бедняга отмучался». Йо не сразу понял смысл этих слов, но каким-то образом догадался, что речь идёт о нём. Он попробовал подать голос, но вместо этого только спило кашлянул – в воздухе завис кроваво-пепельный туман. Рейден с трудом перевернул новобранца на бок, затем бросил взгляд на свои окровавленные пальцы. Ему почему-то вдруг стало до боли обидно, в носу засвербело, и он поднялся было, чтобы нагнать остальных, но в этот самый момент пальцы Йоичи дрогнули. Юный воин припал к искалеченной груди. В такт с сердцем из разорванного живота ритмично изливались струйки крови. «Помогите. Рэй? Это ты, Рэй?», — раненый из последних сил схватил его за запястье и зашмыгал носом. Из уголка рта к подбородку скользнула капелька крови, и в глазах, в которых застыл ужас, Рейден заметил предсмертный блеск. Он растерянно молчал, и Йо помотал головой, по всей видимости осознавая, что уже нежилец. Бледная кисть руки соскользнула вниз до локтя Рейдена и неслышно ударилась о землю. Со скоростью коршуна юный Андо перехватил её и, буквально вдавив ладонь умирающего в рану, уложил его голову на свои колени. Раздвинув пластины доспеха, он разодрал штанину хакама и с силой запихнул лоскут ткани в рот невезучего новобранца. «Сейчас будет больно», — шепнул Рейден и, не оставив Йо ни секунды на возражения, провёл по его ране кончиками пальцев. Запахло дымом, кожа по краям начала тлеть и обугливаться. В какой-то момент Йоичи ухитрился выплюнуть тряпку, но на пронзительный крик товарища Рэй не обращал уже никакого внимания. Он коснулся залитой кровью половины лица и, не особо заботясь о том, какие места прижигает, провёл по ней трясущейся рукой. На начинавшие ослабевать стоны сбежалось всё оставшееся в поле командование: брат Рейдена и его приближённые во главе с Норико. Старшему Андо хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Рывком оттащив младшего брата в сторону, Юки за шкирку поднял его в воздух и хорошенько встряхнул. Глаза подростка приобрели осмысленное выражение. Он затрясся и прижался к брату. Тем временем генерал бросил взгляд на корчившегося в его ногах Йо и рявкнул: — Мне правда нужно приказывать, чтобы об этом балбесе позаботились? Норико! Она выпрямилась во весь рост, отдала честь и, прикрикнув на остальных, помогла им уложить раненого новобранца на коня. Рейден снизу вверх посмотрел на командира. Но то, казалось, не обратил на этот жест доверия никакого внимания и, только ястребиной хваткой вцепившись в запястье брата, дёрнул его на себя: «Потом поговорим. Сейчас надо бежать». — Мы выиграли? — Нет. — Но… — Иногда так случается. Мы проигрываем. Рейден прижал уши к затылку, хвост волочился по выжженой земле. Свободной рукой он коснулся щеки и вдруг почувствовал, как пальцы погружаются во что-то жидкое и тёплое. — Собаки, — не оборачиваясь, буркнул Юки. — А? — Собаки. Твоё ухо разодрали собаки. Рейден не стал задавать вопросов: это объяснение показалось ему исчерпывающим. Дальше они бежали уже молча. — Очнулся, — шепнул Рэй. — Метнись и доктора позови. Мальчик спрыгнул с постели и выбежал в коридор. Через минуту за ним в комнату степенно вошёл Аки. — Что тут у нас? — он вальяжно обхватил запястье едва живого Йо. — Не нравится мне его пульс. Слабоват. Но, в целом, если не умрёт – жить будет, — его шутка прошла незамеченной. — Пока что-либо говорить рано, но я ставлю на благоприятный исход. Раны не гноятся. Не знаю, что там случилось, но его Феникс крылом полоснул, не иначе. Рейден сосредоточенно вглядывался в усталое лицо Йо, проведшего почти день между жизнью и смертью, и никак не реагировал на замечания лекаря. Аки уловил его тяжёлый взгляд и коснулся холодными руками лимфоузлов на шее юного Йоичи. — Не тревожься о нём. Чертёнок сильный. Поправится – будет у меня от руки технику безопасности переписывать. На древнем языке тоже. Но Рейдена беспокоило не только состояние едва знакомого ему новобранца. Разговор с братом до сих пор стоял в его наскоро перевязанном ухе: «— Видели они что-то или нет – мне плевать. Знать об этом не должен никто. — А ты не можешь их спросить? — всплеснул руками мальчик. — Это не моя проблема, а твоя. Хочешь – договаривайся. Не хочешь – добей выживших, но чтобы ни одна душа не узнала». Голос Юки никогда ещё не звучал так сурово. Хотя старший из братьев Андо с детства обладал волевым характером, мало кому из соблюдавших предписания устава доводилось испытать на себе его гнев. Однако в этот раз командир не смог предусмотреть возможность проступка и не очертил простым правилом границы, за которые нельзя было выходить. Провинившись, Рейден мог рассчитывать на затрещину и кличку «оболтус» до конца дня, но он почти всегда знал, что именно нарушил и признавал свою вину. Что он сделал не так сейчас? Было ли дело в огне и только ли в нём? Может, он спас того, кого не нужно было спасать? Юный Андо невольно ловил себя на мысли, что сейчас больше надеется на смерть Йо, чем на его выздоровление. Из паутины раздумий его вырвал бесцветный стон со стороны кровати. Все трое: воин, командир и доктор, пригнулись, чтобы разобрать сбивчивую речь раненого. — Рейден-сан… Я думал, я труп. Спасибо, — дрожащими пальцами он притянул его ладонь к своим сухим губам. Обращаясь к обоим Андо, он опустил глаза. — Простите меня. Не хотел создавать столько проблем…Я не понимаю, как так получилось. — Получилось, как получилось, — сухо ответил Юки. — Повезло, что Рэй вообще тебя нашёл. На совете мы рассмотрим эту ситуацию и попробуем разобраться, но вам двоим едва ли что-то угрожает. Тут взыскивать нужно со старших. — Вот такой вот у тебя первый день. С боевым крещением. Не везёт, приятель: обычно крестятся саке, а не кровью и слезами, — вмешался доктор, а затем обратился к младшему из братьев. — Собираешь свой отряд неудачников, а, Рэй? Подросток ничего не ответил и только поморщился. — У нас в армии, — начал Юки, — есть традиция. Спаситель следит за своим подопечным, пока тот не покинет лазарет. Так или иначе, но обычно эти двое настолько сдруживаются, что потом заботятся друг о друге и дальше. Как мы с Норико. Или Таро с Рюу. Ты, кстати, первый, которому спас жизнь мой оболтус, — к концу объяснения складка между бровей разгладилось, и лицо Юки приняло свойственный ему добродушный вид. — Ну, бывай, дружок. Надеюсь, вернёшься к нам. Обсуждая что-то о между собой, доктор и командир вышли в коридор. Мальчики молча проводили их взглядом. — Но я же видел, — начал было Йоичи. — Может быть. Не заставляй меня жалеть о моём поступке, — отрезал Рэй. — Но Вы буквально… провели пальцем – и шрамы затянулись. Рейден заткнул рукой его рот: «Я тебя прямо здесь задушу, если ты хоть слово ещё скажешь, понятно?». Йо прижал к голове разодранные пушистые уши и затих. — О себе думай, — бросил воин и встал с койки. — Живи, как жил. Только со всеми этими шрамами, пугало. Йоичи поджал губы и попытался ощупать перевязанное лицо. Покосившись на него, Рейден презрительно хмыкнул и протянул ему металлическую тарелку. Но не успел он её вручить, как его пальцы разжались, и тарелка с грохотом упала на пол. Мальчик пошатнулся и схватился за голову, но всё же устоял на ногах. Йоичи попытался приподняться на локтях, но не смог и только протянул к нему свои расцарапанные пальцы: — Это всё из-за огня, да? Дайте, я помогу. — Да чем ты поможешь? — рассмеялся Рейден и оттолкнул его руку. — Себе помоги. — Мне можно верить. Я никому не скажу, клянусь. Андо-младший взвыл от глупости своего собеседника: — Слушай, армия не твоё. Сам чуть не умер, меня подставил, — он указал на перевязанное ухо. — И это ты был здоров. Что ты натворишь после таких травм, одному Хейену известно. Собирай вещи и уходи, пока жив. Йоичи помотал головой: — Не могу. Старики на меня молятся. Говорят, я их единственная надежда, чтобы стать нормальными. Мы из крестьян. Из рысей. Рейден смягчился и снова присел на край его матраса: — Оно и видно, растяпа! — Мне не интересно, — начал Йо, — как и почему Вы управляете этим. Мне важно знать, как Вы решились применить его и спасти едва знакомого парня. То есть… — Слушай, я мог помочь – я помог. Я просто увидел, что кровь из тебя бьёт фонтаном, а не течёт. В такие моменты становишься чертовски наблюдательным. Просто смотрел на тебя достаточно долго, чтобы заметить. Если хочешь меня отблагодарить, запомни раз и навсегда: «можешь помочь – помоги». Я свой выбор сделал, мои проблемы тебя не касаются. — Но почему мои тебя касаются? Это намёк на то, что ты можешь, а другие нет? — он сам не заметил, как перешёл на «ты». — Простите. Я забылся, Андо-сама, такое больше не повторится. Рейден остановил его рукой: — Лучше уж на «ты». Так честнее. Не сильно-то я старше. И не сильно опытнее. — Тогда могу я попасть в твой отряд неудачников? — воодушевился раненый. Воин улыбнулся. На этот раз искренне: — Забавно. Йоичи, так? Первый, значит. Будешь моим замом. Сразу после Рэя. — Рэй? Как «ноль»? Он грустно усмехнулся: — Даже пишется похоже. Как живот? Сильно болит? — Нет, ниже груди вообще ничего не чувствую. А вот рука и лицо просто горят. — Череп, ключица и рёбра, — Рейден выжал и положил ему на лоб мокрую повязку. — Аки сказал, у тебя теперь вместо костей мука, а вместо лёгких – манная каша. — Хейен, — Йоичи едва не захлебнулся кашлем, — лучше бы я не выжил. — Это только по словам Аки. Думаю, там только пара трещин. Несколько минут они сидели, не произнося ни слова не зная, что бы ещё сказать. — Можно мне взглянуть на лицо? Рейден выдохнул и снова протянул ему тарелку со вмятиной. Он молча и серьёзно наблюдал за реакцией своего первого подчинённого. — Какой кошмар, — выдохнул Йо и через силу посмеялся, — Можно будет не носить устрашающую маску. — В двенадцать лет у тебя лицо настоящего воина. Завидую.***
Йоичи очнулся и помотал головой. Он хотел заплакать, но организм отчаянно сопротивлялся, пытаясь сохранить остатки жидкости в теле. Пришлось просто встать и спокойно продолжить путь.