***
Драко толкнул тяжелую дверь и со звоном колокольчика оказался в слабоосвещённой лавке. В нос тут же ударил запах книг в кожаных переплетах, пыли и сырости. Старый дощатый пол, казалось, видел самого Мерлина и скрипел при каждом шаге. Малфой поморщился. Несмотря на обилие занятных вещей, он всей душой ненавидел эту лавку. После ее посещения хотелось поскорее смыть с себя затхлый запах старья и грязь, что толстым слоем покрывала окна, отгораживая покупателей от глаз любознательных прохожих. Он оглядел помещение и обнаружив, что Горбина нет в зале, нырнул в один из рядов стеллажей в поисках нужной книги. Пальцы беспорядочно бегали по корешкам, прослеживая названия, часть из которых уже было невозможно прочитать в силу времени. Не найдя ничего подходящего, он завернул в следующий проход и задел сосуд со странным пятиногим существом. Колба угрожающе покачнулась, взбалтывая содержимое, но Драко успел перехватить ее в последний момент. Думать о том, что могло быть, разбейся она, не хотелось. Он шумно выдохнул, вернул ёмкость на место и осторожно протиснулся к шкафу. Проглядев еще несколько десятков книг, он наконец-то зацепился взглядом за знакомые символы. Малфой достал мятую записку Нотта и сверил руны с заголовком на корешке. Убедившись, что это именно то, что нужно, он вытянул книгу. — Мистер Малфой, рад вас видеть, — раздался откуда-то сбоку противный елейный голос. От неожиданности книга выпала из рук, но Драко быстро поднял ее, стараясь вернуть невозмутимый вид. Горбин неспешно вышел из задней комнаты с охапкой свитков и свалил их на прилавок. — Добрый день, — Драко кивнул и подошел к стойке, краем глаза разглядывая пергаменты. — Вы, верно, пришли забрать заказ отца? — мужчина тут же исчез под прилавком, не успев заметить удивленное лицо Малфоя, которое быстро стало привычно надменным, и через мгновение водрузил на стол стопку перевязанных бечевкой книг. — Минутку, ещё тут… Драко с подозрением осмотрел заказ, но не стал останавливать владельца лавки. Тот открыл ящик, доставая несколько флаконов с темной, густой жидкостью. Он взболтал их, просмотрел на свет и удовлетворительно закивал. Вероятно, сам себе, потому что тут же упаковал склянки в коробку. Туда же отправилась и записка, спешно написанная Горбином прямо за прилавком. Разобрать ее содержание Малфой не успел. — Это все? — Кое-что будет через несколько дней, я пришлю сову, когда товар поступит. Вы присмотрели что-то и себе? — Горбин кивнул на книгу в руках Драко. — Да, — он пошарил в кармане и со стуком опустил несколько монет на стойку. — А когда, вы говорите, приходил отец? Мужчина прищурился и потер щетинистый подбородок: — Дайте подумать... Кажется, это было в начале недели. Верно-верно, в тот день все газеты писали о мистере Малфое. Эти пройдохи лишь бумагу горазды марать. Но, несмотря на возмутительные статьи, ваш отец был в хорошем расположении духа. Драко нахмурился. Выходит, отец наведался в лавку сразу после разговора за завтраком. Он поблагодарил Горбина, и тот снова скрылся в задней комнате. — Фитмер, — в ту же секунду с громким хлопком посреди магазина появился домовик, — доставь все в мой кабинет. — Будет сделано, молодой хозяин. Возвращаться в поместье не хотелось, поэтому, недолго думая, Малфой аппарировал к Трем Метлам. Знакомая вывеска, скрипя, покачивалась на ветру. Он оглянулся по сторонам и шагнул внутрь. Заняв дальний столик в углу, он заказал огневиски и окинул взглядом зал. Для буднего дня посетителей было ожидаемо мало. Трое пожилых волшебников что-то активно и слишком громко обсуждали, вызывая негодование у мадам Розмерты; за столом у окна расположилась молодая семейная пара с маленьким ребенком, который периодически плакал из-за шума; в противоположном углу какой-то выпивоха один за другим опустошал стаканы с алкоголем. Драко опустил взгляд на янтарную жидкость и разом опрокинул ее в себя, слегка поморщившись. Тут же подоспел расторопный официант и вновь наполнил бокал. С таким сервисом сложно было не напиться. Малфой откинулся на спинку жёсткого стула и погрузился в размышления. Ему не давало покоя, что Люциус уже на второй день после освобождения наведался в Лютный. Он предостерёг Драко от необдуманных поступков, а сам сделал все с точностью до наоборот. Хотелось понять, чем было вызвано такое поведение. Все идеи казались нелепыми (или хотели такими казаться) и самым верным было отправиться домой, чтобы как следует изучить содержимое заказа. Но он словно специально оттягивал этот момент, боясь того, что может обнаружить. С какой-то стороны проще было мучиться догадками и оставаться в неведении. Сейчас Драко чувствовал себя слишком уязвимым и всеми силами старался сохранить возникшее равновесие. Ему не хотелось думать о том, что это лишь затишье перед бурей. Он в очередной раз приложился к стакану и, когда горло не обожгло терпким напитком, понял, что все выпил. Мельтешащий туда-сюда официант начал раздражать, поэтому Малфой отнял у него початую бутылку, заверив, что разберется с этим сам. Раздавшийся со стороны смешок, заставил повернуться. Аврор, что сидел через пару столов, отсалютовал стаканом и залпом выпил содержимое, на что Малфой лишь скривился и демонстративно отвернулся. В собутыльниках он не нуждался, тем более в лице министерской шавки. Да и тот скорее смеялся над ним, чем действительно предлагал свою компанию. К концу рабочего дня паб начал наполняться людьми, и Драко поспешил уйти, не желая привлекать к себе излишнее внимание. Вывалившись на улицу, он взглянул на темное летнее небо. Кажется, впервые за долгое время оно было ясным и мириады звезд смотрели сверху на землю. Он втянул носом свежий вечерний воздух и двинулся вглубь деревни – необходимо было проветриться, прежде чем возвращаться домой. В очередной раз сворачивая в переулок, Малфой подтвердил свои опасения: за ним следили. Преследователь всеми силами старался держать дистанцию и оставаться незамеченным, но на полупустых улицах Хогсмида это было непосильной задачей. Драко остановился у витрины «Зонко» и исподтишка оглядел незнакомца через отражение в стекле. Фигура была нечеткой, но аврорскую форму он узнал без проблем. И кажется, это был недавний знакомый из Трех Метел. Похоже, Бруствер сдержал свое обещание. Удивительно, что они послали такого профана…или аврор настолько недооценивал его умственные способности? Даже Поттер в школьные годы лучше конспирировался. Чего только стоил его Отряд Дамблдора. Если министр действительно хотел нарыть что-то стоящее на Малфоев, его людям следовало действовать более скрытно. Иначе какой в этом смысл. Признаться, Драко посчитал предупреждение всего лишь угрозой, способом запугать и хоть как-то отомстить за позорное поражение. И даже несмотря на предостережения отца не отнесся к ситуации серьезно. Понимая, что спокойная прогулка ему теперь не светит, Драко скрылся в лавке, решив использовать камин – аппарировать в таком состоянии было рискованно.***
— Что это? Драко едва поймал кинутую ему с порога газету. Он торопливо пробежался по странице и закусил губу. — Я думал, мы обо всем договорились. Что такого важного тебе потребовалось у Горбина? — Люциус скрестил руки на груди и не мигая буравил взглядом сына. — Я не думал, что в Лютном будут журналисты. — Конечно, не думал он. Какого черта ты не воспользовался камином?! — раздраженно выпалил Малфой-старший. Он редко повышал голос и ничего хорошего это не сулило. Драко вздрогнул и вспотевшими руками сжал газету. Ответа на вопрос у него не было. Вернее такого, что удовлетворил бы отца и хоть как-то сгладил ситуацию. Поэтому он молча уставился в темное окно, за которым начинал накрапывать дождь. — Ты забыл с каким трудом нам досталась свобода? Хочешь побывать в Азкабане? Драко закатил глаза. Отец только сильнее заводился и явно не собирался спускать с рук ему эту оплошность. — Мы ведь и раньше наведывались в Лютный. Это никогда не было тайной. Разве парочка старых книг и безделушки способны засадить нас в тюрьму? — Бруствер только и ищет за что бы зацепиться. У него появится лишний повод провести обыск. — Да пусть хоть всё с ног на голову перевернёт! Мы же избавились от всех тёмных артефактов и тому подобного ещё тогда, — Драко вдруг осёкся. — Подожди, ты ведь сам был у Горбина. Неужели успел купить что-то запрещенное? И еще меня отчитываешь! Люциус холодно посмотрел на сына. — Репортерам попался ты, а не я, — он почти вплотную подошел к Драко и ткнул пальцем ему в грудь. — Пропускать приказы мимо ушей, будешь, когда своя голова начнет соображать, а до тех пор, будь добр, слушаться меня и не задавать лишних вопросов. Драко со злостью скомкал газету, будь она не ладна, и, обойдя отца, швырнул в камин. Языки пламени тут же облизали бумагу, на секунду потухнув, а затем вспыхнули ярче прежнего. — За мной следил аврор, — нехотя признался Драко, продолжая неотрывно смотреть на огонь. Он понимал, что сказанное лишь усугубит ситуацию, но умалчивать о случившемся было опасно. — И ты говоришь это только сейчас? — нарастающие гневные ноты в голосе заставили Малфоя-младшего поморщиться. — А когда я должен был? Ты мне чуть ли не в лицо швырнул эту статью! Скажи спасибо, что вообще предупредил, — выпалил он на одном дыхании. В следующее мгновение Драко почувствовал стальную хватку на плече и его грубо развернули. Он попытался вырваться, но лишь скривился от боли. — Еще хоть одна ошибка, и я запру тебя здесь. Ты меня понял? — почти прошипел Люциус, встряхнув сына и вынуждая смотреть в глаза. — Я задал вопрос. — Да понял, понял, — отмахнулся Драко и почувствовав, что хватка ослабла, тут же вывернулся и устремился к выходу. Только услышав, как за ним с грохотом захлопнулась дверь гостиной, он выдохнул, унимая дрожь, и аппарировал.