Второй шанс

      Драко вытер рот тыльной стороной ладони и покосился на смутные образы, плавающие на дне омута. Он хотел бы увидеть там опровержение своих догадок, но с каждой секундой осознание всё сильнее давило на плечи. Ноги подкосились, и он упал на колени. От кислого запаха, расползающегося по кабинету, желудок скрутило новым приступом. Драко прикрыл глаза и медленно выдохнул, стараясь отогнать дурноту. Нужно было вернуть всё на места и поскорее убраться отсюда, но пальцы с трудом держали даже палочку. Она скользила во взмокшей ладони, а дрожь мешала сделать верный пасс.       С горем пополам очистив ковёр заклинанием, Драко поднялся на ноги, опираясь о постамент омута. Тот покачнулся, посылая рябь по мерцающей дымке, и глухо стукнул мраморным основанием о каменный пол. Малфой двумя руками вцепился в подставку, словно от неё зависела его жизнь. Хотя, отчасти так и было.       — Надо поторопиться, — сквозь стиснутые зубы процедил он, отправляя воспоминание обратно во флакон, а затем и на полку.       Всё остальное слилось в одну мутную череду образов. Коридоры, двери, ступени мелькали перед глазами, погружая в анабиоз и позволяя хоть несколько минут ни о чём не думать.       В себя Драко пришел лишь плеснув в лицо ледяной водой.       Реальность обрушилась на него подобно штормовой волне — оглушила, выбила последний воздух из лёгких и потянула за собой на дно.       — Ублюдок, — стакан с зубной щеткой полетел на пол, разбиваясь в дребезги. — Подонок, — ещё несколько флаконов упали следом. — Весело было дурить меня?       Драко поднял голову, всматриваясь в блёклое и перекошенное гневом лицо.       — Отец был верен тебе, а ты…! — горький комок слёз застрял посреди горла, не дав закончить сразу. — Всё такой же безжалостный монстр.       Драко сглотнул, отворачиваясь от зеркала.       Он не мог смотреть на это ничтожество. Наивного дурака, что как доверчивый брошенный щенок последовал за протянутой рукой. Клюнул на ласку, заботу и сладкие речи. Как же он был слеп и глух. Слышал только то, что хотел, совершенно игнорируя здравый смысл. Готовый на всё, тешил себя глупыми надеждами и искал прощения за то, в чём был не виноват.       И как же искусно Риддл обвёл его вокруг пальца. Заставил ползать на коленях, умоляя помочь. А сам, должно быть, раз за разом просматривал воспоминание, упиваясь чужой слабостью и собственным величием.       Под ботинками хрустнуло стекло. Не обращая внимания на него, Драко подошёл к ванне и, присев на край, уставился на разноцветные лужицы на полу. Те медленно растекались по белоснежному кафелю, перемешивались, превращаясь в грязные разводы.       Собирался ли Риддл выполнить свою часть сделки? Отчего-то теперь казалось, что нет. Да и в любом случае, это никак не могло оправдать убийство Люциуса, пусть и чужими руками. Весь тот ужас, через который Драко пришлось пройти, уже невозможно было ничем смыть. Он знал наперёд, что даже после воскрешения кошмары бы не оставили его, напоминая о грехах, что можно искупить лишь собственной кровью.       Драко поднял с пола осколок и провертел его в руках. Острая грань с лёгкостью вспорола кожу пальцев, являя на свет багряные капли, но ему было плевать.       Внутри всё бурлило от злобы и разъедало от обиды. На себя, на Риддла, на жизнь, что каждый раз била под дых, стоило ему только выпрямиться. Он-то думал, что наконец начал выбираться из бездны, а, оказывается, до сих пор продолжал падать только глубже.       Вонзить бы сейчас эту стекляшку прямо в грудь Риддлу. Так, чтобы из горла вырвалась сиплая мольба, чтобы в глазах промелькнул ужас и осознание, чтобы извечная маска наконец-то явила истинный облик. Неприглядный, жалкий… тот, которому не чужд страх.       — Бесполезно, — Драко с силой швырнул осколок в стену и провёл ладонями по лицу, размазывая кровь. — Я не смогу, не смогу, — голос дрогнул, и он закусил губу — в горле предательски защекотало.       Фантазии имели мало общего с действительностью. Он всё ещё помнил, насколько сложно было произнести слова убивающего и не питал надежды, что теперь будет проще. Грудь раздирало не только от ненависти. Драко казалось, что стоит Риддлу объясниться — придумать очередную сладкую ложь — и он простит. Это звучало дико, но он уже не доверял сам себе. Был рад обманываться и дальше, лишь бы сохранить зыбкую иллюзию того, что всё хорошо, что всё можно исправить. Потому что иначе это был путь в один конец.       Чувствуя, что дрожь опять возвращается, Драко открутил кран и сунул голову под струи ледяной воды. Нестерпимый холод вытеснял все мысли, позволяя лишь морщиться и хватать ртом скудные глотки воздуха, но стоило своеобразной пытке прекратиться, как паника вновь начала застилать разум.       — Драккл бы тебя побрал! — он сдёрнул с крючка полотенце и принялся остервенело, до боли, тереть волосы.       Нужно было что-то делать. Придумать какой-то план. Но в голову совершенно ничего не шло. Пока Риддл бессмертен все попытки тщетны, а после…       Драко замер.       Холодная капля скатилась за шиворот, заставляя передёрнуть плечами.       — Он ведь не убьёт меня? — слова прозвучали едва слышно, и Драко даже не был уверен, что сказал их вслух. — Не убьёт, как только я выполню свою часть сделки?       Голова разрывалась от мыслей: отец, собственное будущее, предстоящий ритуал и их с Риддлом отношения. Он метался между ними, не в силах остановиться на какой-то одной, чтобы обдумать её и найти выход.       А может быть, выхода и не существовало? Вдруг стоило наконец-то принять свою судьбу и перестать пытаться что-то исправить? До сих пор каждая попытка лишь усугубляла всё, словно намекая, что ничего хорошего не выйдет. Что он замахнулся слишком высоко и такое не под силу обычному смертному.       «Судьба расставит всё по своим местам» — кажется, что-то такое сказал ему Поттер. И теперь у Драко не было ни малейшего повода сомневаться в этих словах.       Но он всё равно не хотел мириться с мыслью, что отца не вернуть. Он так поверил в эту возможность, что буквально чувствовал физическое отторжение, стоило только представить, что он не сможет ничего исправить. Как ни крути, а в случившемся была и доля его вины. Пускай Риддл подменил лирный корень цикутой, но Драко собственными руками приготовил отраву вместо целебного зелья, не говоря уже о том, что изначально все беды начались из-за подобранного им Воскрешающего камня.       Драко швырнул полотенце на пол и призвал эльфа.       — Приберись здесь, — бросил он, выходя из ванны. Затем на секунду остановился в дверях и добавил: — голова закружилась и случайно задел.       Реалистичная отмазка, которая вполне подойдёт, если вдруг Риддл решит расспросить домового о прошедшем дне, а тот выложит всё как на духу. Он уже не доверял даже собственному эльфу. Вспомнив, как Добби помогал Поттеру, Драко допускал, что Фитмер может докладывать всё Тёмному Лорду несмотря на то, что тот не являлся его хозяином.       А что, если в доме были и следящие чары?       Догадка заставила тут же осмотреть спальню и направиться прямиком в кабинет.       Драко тут же запер дверь на все известные ему заклинания, а затем тщательно проверил комнату на наличие подслушивающих или следящих чар. И только когда ничего не обнаружил, выдохнул с облегчением. Одной головной болью меньше.       Он устало опустился на стул и устроил голову на сложенных на столе руках.       Теперь он мог хотя бы не волноваться, что Риддл узнает обо всём лишь потому, что кто-то очень любит разговаривать вслух. Вот уж действительно нелепая ситуация вышла бы. Осталось разобраться с более нетривиальными проблемами.       Драко мог рискнуть: провести ритуал, а позже надеяться, что Риддл сдержит своё слово. Звучало довольно опасно, но без знаний Тёмного Лорда он мог и не надеяться, что снова увидит отца в живых. Если только…       Он подскочил на стуле и рывком выдвинул самый нижний ящик. Порывшись в глубине, Драко достал ту самую книгу с маховиком.       Если он всё же сможет его сделать, то не только вернёт Люциуса, но и будет способен изменить прошлое так, чтобы Риддл никогда не возвращался с того света.       В сотый раз вглядываясь в руны и витиеватые узоры, он надеялся, что его осенит, но пришла лишь нестерпимая головная боль.       Идея потухла так же быстро, как и зажглась.       Он был готов даже поступить в Академию артефакторов, но время играло против. До тридцать первого октября оставалось чуть больше двух недель. Нереальный срок, чтобы успеть разобраться с маховиком окончательно. А в том, что он всё ещё будет жив после ритуала, Драко не был уверен.       От отчаяния грудь сдавило стальными тисками. Он буквально чувствовал, как рёбра обращаются в твёрдый металл и стягивают, не давай вдохнуть. Впиваются в плоть, грозясь проткнуть её острыми концами и добраться прямиком до сердца.       Драко захлопнул книгу и швырнул обратно в ящик.       — Бесполезно! Всё, драккл побери, бесполезно! — хотелось рвать волосы на голове, но это едва бы помогло. — И почему ты просто не мог обойтись без жертв в этот раз? Неужели это было так сложно? Ты так виртуозно одурачил меня, что я пошёл бы за тобой и без чувства вины за смерть отца. Достал бы и палочку, и мантию, хоть саму луну с неба!       Собственные слова были подобны яду. Драко хотел бы сказать, что он врёт, но правда рвалась наружу, совершенно не обращая внимания на его чувства. Неприглядная, безнравственная, она беспощадно растоптала и заставила ощутить себя последним мерзавцем на свете. И он даже не представлял, что должен сделать, чтобы отмыться от этого мерзкого ощущения, которое буквально въелось в кожу.       Спуститься к ужину Драко не смог. Это оказалось выше его сил. Он не представлял, как посмотрит Риддлу в глаза и не сдаст себя с потрохами в первую же секунду.       Он принял случайно найденное в кабинете успокаивающее зелье, и в полудрёме валялся на кушетке, безучастно разглядывая лепнину на потолке. Мысли наконец-то перестали водить безумный хоровод в голове и текли так же лениво, как свинцовые тучи за окном.       Внезапный стук в дверь заставил дёрнуться и приподняться, вглядываясь в полумрак.       — Я могу войти? — глухо раздалось из коридора.       Драко чертыхнулся, понизив голос. Он подозревал, что Риддл, скорее всего, заявится к нему сам, но надеялся, что это случится не раньше завтрашнего утра. Он совершенно не был готов к этой встрече. И даже эффект от ранее принятого зелья вмиг улетучился, стоило только отпереть дверь.       Появившийся на пороге Риддл, облачённый в шёлковый халат и брюки, был чистым воплощением всех пороков, вот только теперь от одного взгляда на него начинало мутить.       — Сколько заклинаний ты наложил? — Тёмный Лорд вскинул бровь и обернулся, разглядывая дверь так, словно та могла дать ответ. — Раньше ты никогда не запирал.       Драко молча пригладил растрёпанные волосы, радуясь, что тусклый свет от камина позволяет хотя бы частично скрыть эмоции.       Мягкий ковёр приглушил шаги, но пружины всё же скрипнули под весом тела.       — Тебе опять было плохо?       — Ничего серьёзного. Обычная усталость, — отмахнулся он, буравя взглядом напольную вазу в дальнем углу комнаты и совершенно игнорируя направленное на него внимание.       — Тогда зачем всё это? — Риддл неопределённо махнул рукой, но Драко понял, о чём шла речь. Иногда казалось, что он едва ли не читал мысли.       — Просто предосторожность. Вдруг опять решу прогуляться во сне.       Прохладные пальцы коснулись подбородка, разворачивая голову, и Драко отпрянул. Подлокотник больно врезался в спину, немного отрезвляя.       «Чёрт!» — панически пронеслось в голове.       — Что такое?       — Нет, всё нормально. Испугался от неожиданности, — он постарался натянуть виноватую улыбку и беззаботно хмыкнул. Проколоться сейчас было бы слишком глупо.       Риддл посерьёзнел, словно ответ заставил его волноваться ещё больше, и провёл костяшками пальцев по скуле.       — Я хочу быть уверен, что ты ничего не скрываешь, и если вдруг действительно будешь себя неважно чувствовать, то обязательно сообщишь мне, — строгое выражение лица смягчилось, и Драко сглотнул появившийся в горле ком. —  Ты знаешь, что я волнуюсь.       — Разве от вас что-нибудь утаишь? — отшутился он, поднимаясь с софы и подходя к камину. Драко чувствовал, что ещё одна откровенная ложь от Риддла может разбить маску в дребезги. — Где вы были? Так внезапно ушли, что даже не сообщили мне лично.       — Нужно было разобраться с одной проблемой.       Не удержавшись, Драко обернулся. Он боялся, что за этими безобидными, по сути, словами могло скрываться нечто страшное.       Риддл усмехнулся, словно уловив волнение, и откинулся на спинку дивана.       — Интервью Поттера… — длинная пауза сильнее разожгла интерес, — все же появились желающие узнать у тебя подробности. Пришлось встретиться с Бернсом, чтобы уладить этот вопрос. Теперь можно не бояться появления репортёров на пороге.       — Вы запугали их?       — Не я. И не запугал, а разъяснил, чем грозит чрезмерная любознательность. Всё в рамках законодательства, разумеется.       «Разумеется…» — из уст Волдеморта это звучало почти что издевательски.       Драко скептически прищурился, оценивая, насколько он может доверять услышанному, а Риддла, кажется, такая реакция только позабавила.       — Спасибо. Я передам Гарри, чтобы впредь он хотя бы советовался со мной, прежде чем упоминать фамилию Малфоев где ни попадя.       — Гар-ри, — Риддл прокатил имя на языке, словно пробуя. — Непривычно слышать от тебя что-то кроме его фамилии.       — Вы сами сказали, что нам не помешает сблизиться. Так почему бы не начать с неформального обращения. Или вы уже передумали? — Драко склонил голову набок, с вызовом смотря прямо в глаза. Пламя камина отражалось в радужке и казалось, что огонь действительно пляшет в этих тёмных омутах.       Риддл отзеркалил жест и, поднявшись, сделал несколько шагов вперёд. Теперь они стояли настолько близко, что на коже ощущалось чужое дыхание.       Прежде Драко бы с замиранием ждал, что последует после, надеясь на касание, или может поцелуй, но сейчас он умолял вселенную, чтобы этого не произошло. Он сжал руки в кулаки, спрятав их за спиной, и всеми силами старался удержать маску. Барьеры в сознании поднимались медленно и словно нехотя. Драко нервировало, что его предаёт собственное сознание за последнее время привыкшее быть открытым из-за отсутствия угрозы. Он тщательно готовился к вторжению, однако его не произошло. Риддл лишь невесомо мазнул по губам своими, вызвав в теле волну отвращения.       — Отдыхай, не буду тебя больше беспокоить, — рука мягко огладила плечо, — и зови, если что-то понадобится.       Едва дверь закрылась, Драко осел на пол.       — С этим надо что-то делать, — простонал он, запуская пальцы в волосы.  

***

      До вечера субботы Драко еле дотянул.       Он уже был рад променять компанию Риддла на Уизлетту. Хоть и от неё тоже было что скрывать, но она наверняка не владела легилименцией, чтобы исподтишка проникнуть в сознание.       Все эти дни он старался не пересекаться с Тёмным Лордом больше необходимого. Они по-прежнему проводили вместе трапезы и вечера, но Драко либо всё время прятался за книгами, либо находил предлоги, чтобы пораньше уйти в спальню. Риддл такого изменения в поведении или не заметил, или очень хорошо делал вид. Он не устраивал расспросов, не наведывался в комнату Драко без предупреждения и в целом вёл себя как обычно. Это немного успокаивало и давало возможность держать голову холодной. В противном случае Драко боялся, что просто проколется на какой-нибудь мелочи.       — Вернёшься сегодня? — спросил Риддл, когда Драко зашёл сообщить, что уходит на ужин к Поттеру.       — Разумеется. Что мне там делать до утра? Это не светский приём с ужином с десятью курсами и балом.       Риддл флегматично пожал плечами, будто и не он задал этот вопрос, и вернулся к шахматной партии.       — Но я сразу отправлюсь к себе, если не возражаете. Расскажу вам за завтраком, как всё прошло. Если, конечно, вообще будет что рассказывать.       — Поттер довольно болтлив, поэтому парочка историй про министерство тебя наверняка будет ждать.       — С врагами он не слишком многословен, — отметил Драко, подходя ближе, чтобы разглядеть положение дел.       — Бывшими врагами, — Риддл многозначительно поднял бровь и скинул ферзём с доски коня.       Драко фыркнул.       — Кажется, дела у вас не очень.       — Слишком рано делать выводы. Ты не знаешь, о чём думает противник и какие козыри припасены у него в рукаве. Один ход может кардинально изменить положение дел, — Риддл поднял голову и кивком указал на часы на стене — те показывали ровно восемь. — Не опаздываешь?       —  Вот чёрт!       Драко на секунду замер, а затем резко подался вперёд, поддевая пальцами подбородок Риддла и разворачивая к себе.       Он сделал это не потому, что хотел, а потому, что был должен. Потому что знал, что впереди его ждёт несколько часов в окружении людей, когда он сможет отвлечься и не думать о том, что случилось. Возможно, даже выпьет, чтобы смыть этот ядовитый вкус с губ, который медленно расползался по всему телу, заставляя сердце сбиваться с ритма, а конечности неметь.       Он должен был вести игру на достойном уровне, чтобы продержаться как можно дольше и не быть раскрытым. Пускай внутри всё сворачивалось в тугой узел от жадного ответа Риддла.       — Иди, — горячий воздух обжёг губы.       Драко кивнул, слепо смотря перед собой, и, собрав все силы, аппарировал.       Перемещение вышло не самым удачным — все же расшатанные нервы дали о себе знать.       Он приземлился прямиком в лужу и едва не упал в неё, поскользнувшись на грязи.       — Драккл тебя раздери. Надо было воспользоваться камином.       Драко шагнул на узкую садовую дорожку. Взмахом палочки он очистил и высушил обувь и поднял взгляд, всматриваясь в яркий свет окон на первом этаже. Сквозь тонкий газовый тюль виднелся тёмный силуэт, мельтешащий на кухне, но было сложно понять, Гарри это или рыжая.       Драко ещё раз напоследок разгладил пиджак, поправил манжеты кипенно-белой рубашки и зашагал к крыльцу заднего двора.       Три коротких стука в дверь, тишина, а затем спешные шаги по ту сторону.       — Я уже думал, что ты не придёшь! — Поттер сиял, как начищенный кнат.       — Не преувеличивай, всего на пять минут задержался.       — О, ну, конечно. Малфои не опаздывают, а задерживаются.       — Верно, — подхватил Драко, задирая подбородок. Он шагнул в гостеприимно распахнутую дверь и тут же утонул в разнообразие ароматов, которые, к его удивлению, были весьма приятны. Желудок тут же заурчал.       Поттер закрыл дверь и прошмыгнул вперёд, на правах хозяина дома провожая в столовую.       Драко скользнул взглядом по комнате, невольно вспоминая их с Уизлеттой разборку и то, какой разгром они учинили. Сейчас же никто не смог бы догадаться, что когда-то здесь была дуэль — всё же Драко неплохо постарался, приводя всё в исходный вид.       — Присаживайся, — Поттер отодвинул один из стульев, а сам, обогнув стол, сел напротив.       Драко последовал примеру Гарри и нервно заозирался по сторонам.       — А… Джинни? — ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы вместо привычного прозвища произнести имя рыжей.       — Джинни? Она у родителей в Норе. Ты хотел, чтобы и она была за ужином? — Глаза Поттера смешно округлились, и Драко на секунду отвлёкся от тяжёлых мыслей, наблюдая за этой картиной. — Мне казалось, у вас натянутые отношения, поэтому не стал настаивать на её присутствии.       — Ха, так и есть. Я просто думал, что она тоже будет, — он облегчённо выдохнул и принял салатник из рук Гарри. — Спасибо. Я на самом деле благодарен за это.       — Ты ведь даже ещё не попробовал.       Драко закатил глаза, улыбаясь краешком губ.       — Ты понял, о чём я.       — Вина или может виски?       Драко задумался. С одной стороны, алкоголь помог бы ему расслабиться и забыть, о случившемся перед уходом из мэнора, но он также боялся, что выпьет больше меры и сболтнёт Поттеру лишнего.       — Ладно, давай вино.       — Завязал, что ли? — Поттер скептически вскинул брови, но наполнил протянутый бокал.       — Звучит так, словно я раньше был алкоголиком и пил при любом удобном случае.       — Конечно, нет! У меня и в мыслях не было как-то задеть тебя.       Драко снова улыбнулся. Его забавляла такая открытая и непосредственная реакция. Себе он мог позволить такое только с самыми близкими. Для всех остальных Драко Малфой был холодной заносчивой занозой.       — Ну что, за встречу, или может за раскрытое дело? — он приподнял бокал, глядя на Гарри сквозь золотистую жидкость.       — За всё сразу. И да, спасибо тебе ещё раз, — Поттер отсалютовал своим стаканом с огневиски и сделал небольшой глоток. — Мерлин, как же хорошо.       Драко пригубил вино. То оказалось весьма неплохим, что заставило думать, что оно было выбрано специально для этого ужина, а не валялось в пыльных кладовых дома на площади Гриммо несколько десятков лет.       — Что, Джинни держит тебя в ежовых рукавицах? — не поддеть он просто не смог. То ли это вино уже успело дать в голову, то ли настроение понемногу вылезало со дна.       — Да не то чтобы. Работы столько, что я не помню, когда последний раз ел не на ходу. Иногда и чаю нет времени выпить.       Гарри с таким упоением уплетал ужин, что Драко не мог не поверить ему.       — Ох, точно! Чуть не забыл, — едва прожевав, он выудил откуда-то палочку и взмахнул ей. — Я ведь так и не вернул тебе кинжал.       Стилет появился перед Драко так неожиданно, что тот поперхнулся. Откашлявшись, он аккуратно взял зависший в воздухе нож.       — Правда загвоздочка одна есть: футляр куда-то запропастился. Но я найду его и сразу же отравлю с совой. Просто после расследования в отделе до сих пор такой бардак.       — Да это уже мелочи. Даже если не найдёшь, то ничего страшного.       Драко хотел уже было попросить у Гарри какую-нибудь коробку, чтобы убрать кинжал и не продырявить себе пиджак, как вдруг вспомнил, что в кармане брюк оставил мешочек из ишачьей кожи.       — О! Знакомая вещица, у меня тоже такой есть, — Поттер отложил вилку и чуть подался вперёд.       — Нотт подарил. Без понятия, где он взял его, — Драко положил кинжал в мешок и сунул в нагрудный карман пиджака.       — Если бы не он, может, мы и не смогли бы бежать из твоего поместья, — заметив вопросительный взгляд, Гарри продолжил: — я хранил в нём зеркало. Через него можно было связаться с тем, у кого есть второе такое же. Так Добби узнал, где мы…       От Драко не скрылось, как голос дрогнул на имени эльфа, но не стал акцентировать на этом внимание.       —  Я вообще много что хранил в нём. И мантию, и фотографии, даже снитч, в котором оказался Воскрешающий камень.       Драко вздрогнул.       — А теперь я им почти не пользуюсь. В мирное время нет нужды что-то прятать и оберегать так рьяно.       Рот открылся быстрее, чем он успел сообразить, что говорит.       — Волдеморт жив.