Часть 1
2 марта 2023 г., 12:21
***
Я с небольшим трудом нащупал ручку и открыл дверь в трактир. Трактир был непростой, тут собирались мелкие поместные рыцари и егеря, зачищающие окрестности от всякого рода чудищ - от гоблинов до троллей - у них можно было купить разные травы и минералы дешевле, чем на любом из рынков, поскольку они стремились избавиться от лишнего груза как можно скорее. Например, совсем недавно я заказал здесь тело гоблина для небольшого исследования. Но обычно они притаскивают шкуры и металл. Конечно, не в промышленных количествах, но кое-что всё-таки можно было купить. - А-а-у-аэ... - зевнула прямо мне в ухо фея. Я звал её Муха, поскольку имени своего она не знала. - Злобный старик, ты опять забыл вытащить меня из шарфа? - Я не старик, мне всего тридцать, - сорванным голосом ответил я и закашлял. - И кто бы говорил. Я слышал, феи вымерли тысячу лет назад. Меня поприветствовал человек у стойки. - Здравствуй...те, - сперва бодро, а затем настороженно, и вообще попытался поскучнеть и более не выделяться на фоне стены. - Мастер Ксардас, вам как всегда? - Да. Как всегда - это кофе с корицей и большая кружка пива. Но с такая бурда выбрана исключительно из-за свойств тёмного - восстанавливает ману. Я сейчас как раз был пуст, и зелий пить не собирался. Лучше отдохну пару дней, чем переходить на стимуляторы, которые действием напоминают наркотики - привыкание почти мгновенное. Затем - сон с десяти до восемнадцати по часам. Иначе уснуть тяжело будет. Я остановился. - И напёрсток, пожалуйста, - обернулся я к мужичку. Тот кивнул, только затем заметив мордашку феи, торчащую у меня из-под шарфа. - Это для маленькой госпожи? - уточнил он. - Да. Я сел за ближайший круглый стол. Поскольку в это время в трактире никого не было, я мог себе это позволить. Город Гориний был небольшим, находящимся на острове в сетке островов архипелага Россыпи. Тут было много моряков, но из-за географии и геологии всего один небольшой город с большим населением и прижимающимися к нему фермами. В окружении опасных дремучих лесов, пустынным каньоном, вздыбленным хребтом гор с долиной, куда не так-то просто попасть. Конечно, оно мне напоминало. Однако нет, это не Готика, да и Ксардас - это имя себе сам выдумал, настоящее другое. В первую очередь потому, что здесь были женщины-рыцари. Не было никакого круга огня, воды и так далее, был монастырь, но он был местом не для магов, а для жрецов Светлой Атены, которая в противовес Тёмной Кагеты. "Афина и Геката", - подумал я устало. Посмотрел на вылезшую на руку фею. Она сидела, грея задницу под короткой юбкой, и болтала ножками. Размером с ладонь с пальцами, молодая девушка с красными волосами в белую полоску, как цветочек, и крылышками. Муха выглядела сонной. - Ксардас, - потянулась крылатая. - Что будем делать сегодня? - Захватывать мир, - пошутил я. - Опять? - захихикала Муха. - Ты его каждый день захватываешь. - Ты мой фамильяр, а не арлекин, - я достал большую книгу в жёстком кожаном переплёте. Раскрыл на заложенном месте. - Читай. Я был слеп - мне сожгло роговицу во время химического эксперимента. Лечить же чёрного мага, хоть бы и академически обученного, никто не станет. Многим жрецам просто страшно. Ещё часть беспокоится за свою репутацию. Чёрный маг в Горинисе все один. Для меня выпущен специальный закон о дифференциации штанов, чтобы не вымер, наверное. Мне можно ходить только в тёмно-сером, как поп какой, нельзя носить посохи, зато разрешается оружие, в том числе благородное. Мой дом вынесен за пределы обжитых земель и даже охраняется - поселили на маяке, добавляют деньги в качестве жалования. Поскольку Горинис - город, то и управляется он бургомистром, имеет совет предпринимателей и производственников, который и разрабатывает законы. Иначе фермеры рано или поздно меня просто повесили бы. Они до сих пор считают, что скелетов гоблинов в леса я направляю, хотя все знают, что они тут были до моего рождения. Муха стала читать. Я слушал и старался запомнить - работа по кристаллохимии мага огня Рудольфа Ича была увлекательна. Нам принесли попить, и я приложился к тёмному пиву, высадив кружку наполовину, подождал, затем для бодрости духа и спокойного сна принял кофе. Даже без заглядывания в окно статуса я чувствовал, как мне становилось легче. Напёрсток тёмного пива также достался и крохе со стрекозьими крылышками. - Пфа! - выдохнула она, отпив. - Хорошо-о-о! Ксардас, поехали на ферму. Возьмём молока, если не скиснет. - Это ты поедешь, а мне идти придётся. - А я знаю, - Муха взлетела и покрутилась у меня перед лицом. - Я могу купить у них молоко, и тогда кого-нибудь пошлют, чтобы тебе принести на маяк. Только дай денежку. Я допил пиво, поставил локти на стол и положил голову на ладони. - Нет. Мне нужно труп орка купить. Они разведали долину на хребте, между скалами, и там селятся. Хотелось бы знать, что и как внутри устроено. Муха надулась. Но, будучи моим фамильяром, это светлое существо скандалить не стало. - А что ты его, как меня, воскрешать будешь? - Тебя я из артефакта вынул, - проговорил я, - и из крылышка собирал. Так что никаких больших затрат не будет. Но это всё равно дорого. По моим меркам - очень дорого. - Я буду кандидатскую магии света защищать, - сказал я тихо, - а для этого нужно изучить тот таинственный родник живой воды, про который нам столько рассказывали. "Философия Света", что и откуда берётся. Я проговорил задумчиво. - А то, если я не сделаю, то никто этого не сделает. Так и будут молебны переиначивать. - Чего? А зачем? Ты же знаешь магию воскрешения, зачем тебе? - Знаю, - согласился я. - Для чистоты понимания. - Ты и так уже доктор! В смысле, по философии Тьмы. - Так, мелкая, - я постучал её пальцем по голове. - А-а-ай! - Не мешай мне работать и учиться. Может, смогу глаза себе вернуть, а не только магическим зрением пользоваться. Тут Муха успокоилась. - Так бы сразу и сказал. Это дело. А то я устала тебе читать. Она поковыряла своими крохотными коготками мои ожоги на руках. - Скоро жарко будет. - Весна, - согласился я. В трактир ворвалась большая и высокая женщина в доспехах. От неё несло кровью и потом, поэтому дух она принесла с собой очень нечистый. - О-о, Лола, - пискнула Муха. Мы её немного знали. Она часто бывала здесь, в этом трактире. Рыцарь Ордена Милосердия, она же паладин - Лолита Гейзенберг. Магическое зрение помогло её измерить - два метра роста, один глаз отсутствует, плечи широкие и сильные, раны в мышках и молочной железе, а так же проколото и плохо залечено лёгкое. - Маги есть? Кто? - спросила женщина быстро. И тишина повисла, когда ей указали на меня. Оценить красоту я не мог. Слышал только о том, что у неё были светлые и прямые волосы. Но люди ужасались её внешнему виду, особенно узнав, что женщина была благородной. - Ксардас! - всё-таки решилась Лола. Она, грохоча сабатонами, подошла прямо ко мне и нависла, словно скала. - Для вас - доктор Ксардас, - сказал я спокойно, - и рекомендую не нависать. Работа у меня крайне нервная. Демоны, чумные, немёртвые... Я осёкся и сказал фее. - Муха, общее исцеление на девушку. Муха поднялась и взлетела над головой у Лолы, а затем, покружив, произнесла заклинание. Магия нежным светом опустилась на тело воительницы, подлечило ей несколько серьёзных ран. - Ксардас, мне нужна твоя помощь. - Я уже помог, - повернул я к ней голову. - Нет, не лечение. Гоблины загнали мою команду на скалу, мне одной через всё племя не продраться! Голос у женщины был неприятным, со скрипучей хрипотой. Её команда - это семь благородных дам, разных, но все вроде бы стройные. Только эта - такая громадина с опытом, вроде бы даже, настоящей войны. Я пожал плечами. - Наймите стражу, Лолита. - Не могу! - воскликнула она. - Помоги ты! Я удивился. - Как я могу помочь? Тут нужен хорошо вооружённый отряд. Ах, да! И замолк. На самом деле сходить я был не против, но не бесплатно. Хотя нанять меня не могла ни одна компания, разве что только торговые.***
На маяке я первым делом выпил бутылочку зелья маны. Затем приказал Лолите садиться в кресло. - Ч-чем это у тебя тут пахнет? Такая плесень? - Это не ваше дело, - буркнул я. Затем поднял палец. - Муха, где у нас глаз-химера? - А-а-а, сейчас принесу. Улетела фея. - Снимайте повязку, - сказал я Лолите, поднимая скальпель. - Стой! Ты же слеп! - Слеп, но не безрук, - ответил я злобно. - Сидите смирно. - Н-но... Х-хотя бы дай выпить! - испугалась Гейзенберг. Я вздохнул и прочитал заклинание. Кресло обратилось ловушкой и схватило женщину крепко, в том числе и за голову, и за шею. - Я не хотел до этого доводить.***
Мы подъехали у нужному месту на телеге с гробами. - Здесь? - Здесь. Я сказал Мухе. - Муха, взлети повыше, давай посмотрим, что и как тут. - Сейчас! Послушав жужжание, я сказал Лолите, чтобы открывала гробы. Время было ночное, поэтому опасаться - нечего. Женщина шумно сглотнула, но сделала, как велено. Я же прочитал заклинание, не слушая, что она там себе бормочет: - Это же... Девочка... А тут девушка... Гейзенберг злобно замычала. - Проклятье, чёрный маг, что ты с ними... - О, привет! - улыбнулась ей первая. - Как тебя зовут? Правда, обычно я не спрашиваю такое у еды, но раз уж ты с Ксардасом... - А-а-а?! - Я снял с вампиршы стазис, - сказал я. - Сири, найди все гоблинские секреты. Некоторое время подумав, вампирша поднялась из гроба и сказала: - Гоблинские секреты я знаю, слушайте... - Отмена, - вздохнул я и стал думать. - Найди и уничтожь все гоблинские дозоры. На это вампирша скривилась, но прыгнула вверх. Напевая песенку, что-то на мотив "Раз-два, Сири придёт за тобой", она в припрыжку забежала в лес, даже в своём красном плаще мгновенно потерявшись из виду. Я стал читать второе заклинание. - Встань, Алиса. Девушка встала. Я подал ей руку и помог спуститься. Алиса не была настолько же ловкой, как Сири, и почти не была самостоятельной. Вручив ей свой длинный и узкий меч, я сказал искусному умертвию. - Найди и уничтожь логово гоблинов. Человеческих женщин трогать запрещается даже если они будут тебя атаковать. Игрушки были не мои, а первая - Хива Добса, одного из отступников светлых, а вторая - Алиса Голандская, из дома Яндексидов, поднялась сама, со дна моря. - Т-так ты некромант? - задрожала от ужаса Лолита. Женщина-рыцарь с каждой секундой всё крепче сжимала свой полуторник. Я покачал головой. - Нет, я философ, - сказал я абсолютно серьёзно. - Именно потому они такие, как ты видишь. Получилось переосмыслить и сохранить. Я предложил Лолите присесть. - Прошу. Давай поедим и немного отдохнём. Сейчас Муха скинет мне вид сверху, будем потихоньку работать. А вы должны будете только одно. Защищать меня. Я всё ещё слеп и не боеспособен. Женщина тяжело вздохнула. - И-и каждый раз так? - Чаще я просто лампы чиню, - ответил я спокойно. - Это дешевле, чем устраивать вот такое. В лесу понеслись визги и вопли. Сири гораздо быстрее начала работать, что, впрочем, неудивительно. Наконец, Муха произнесла заклятье, и я с помощью совместного волшебства увидел всё сверху. Все огоньки живых тел усилием воли передавал в голову Сири, а Алиса, с её чутьём к поиску, справлялась сама. Однако, мы всё ещё сидели до самого позднего времени. Лола спросила меня с содроганием: - И сколько такое стоит? - Алиса - пять сотен золотых, Сири - полторы сотни. А Муха тысяч двести, если не больше. - О, а... У-у меня нет таких денег. Я кивнул. - Отработаете. Лолита упала в обморок. Наверное, слишком устала.
