Часть 2
5 марта 2023 г., 19:59
***
Фея носилась вверх-вниз по лестнице, собирая свои маленькие мешочки. Муха могла есть и обычную пищу, но готовила свои листочки и горшочки с пыльцой и мёдом. Сейчас у неё было свободное время, и потому стрекозу ничего не останавливало, даже мои раздражённые вздохи. Она очень шумела во время полёта. - Ксардас? - Муха подлетела и уселась у меня на плече. - Сегодня будет проверка? Проверять и лечить фамильяра вообще в обязанности мага, не говоря уже о том, что Муха была если не самой большой редкостью в своей профессии, то близко к этому. Но осматривать её я мог только магическим зрением, и тут уже неважно, тёмного или светлого происхождения, или вообще мистическим чутьём, по большому счёту, после потери глаз я мог рассчитывать только на тонкую кожу своих пальцев. - Нет, - ответил я. - Ты прекрасно себя чувствуешь. - Отлично! Тогда я наемся мёда и лягу спать. А ты, Ксардас, не извращенствуй тут! Я потыкал фею пальцем по голове, ей это было неприятно. - А-а-а! - вскрикнула светлая Муха. - Не надо меня! Затыкав Муху пальцем, я грубо взял её за спинку с крылышками и усадил на руку. После короткого заклинания смог увидеть себя: бельма, сероватая кожа с мелкими красными пятнами ожогов, бурого цвета мешки под глазами. Седая голова, седая борода с усами. - Муха, меня нужно постричь и побрить, - сказал я ей. - А ты не можешь сам это сделать?! - возмутилась фея. - У тебя и другие есть! Например, ту же Сири можно заставить. Я прижал пискнувшую крылатую пальцами, и, как ей очень нравилось, погладил её по животу, а затем двумя пальцами размял ей ножки. Фамильяр только довольно попискивала. - И чего мне их? По одному выдирать? - спросила Муха. - Зачем? - спросил я. - Приведи брадобрея. - А-а-а! А кого? Я пожал плечами. - Кого-нибудь из матросов. Но лучше того, кто меня знает, и точно не будет жаловаться, что я его проклял, и теперь у него... срамная болезнь. Муха готовилась к походу почти так же, как и я. Я купил и допросил тело орка, за ним пришлось отправлять специальную команду. Поскольку убивать живого задачи не ставил, обошлось немного дешевле - мне откапали одну из могил. Допрос был коротким - несвежий покойник некоторое время боролся, не желая раскрывать человеку свои секреты, а затем я его мнение сложил в пакет с удобрениями. Карта мне была примерно понятна, но голову выкидывать я пока не стал, спрятал. Затем стал готовиться. Стоимость охранения из рыцарей или егерей для такой исследовательской экспедиции была не менее пяти сотен золотых за всё время, а скорее всего даже гораздо больше. Ориентировочная сумма была неподъёмной для моего бюджета в двадцать золотых в месяц - я всё ещё чёрный маг и доктор тёмных наук, - и приходилось либо искать краеугольный камень, либо самостоятельно обеспечивать подготовку. С краеугольным камнем всё понятно - но даже с деньгами вряд ли получится заполучить хорошую охрану. Потому что хорошая охрана состоит из преданных людей, а не наёмников. И где таких взять? - Не краеугольный, а философский, - поправила меня Муха. - Для философа он краеугольный, - ответил я. - Тщательно выбирай угол зрения и формулируй точно. Таким образом, даже получив нужные мне мечи, я никак не мог надеяться на их лояльность и преданность. И в итоге всё сводилось к тому, смогу ли я создать достаточное число охраны. Тут каждый земной эксперт по чёрной магии начнёт рассуждать о том, что война с некромантом выглядит как постоянное повышение численности его армии, но на самом деле нет. Так не происходит. На деле чёрный маг даже самого высокого ранга и силы не способен создать более двадцати слуг одновременно, а тем более ими управлять. И тут просто начинаем считать: Сири - вампир, и требует внимания как все пять зомби; Алиса - умертвие, и она занимает внимания как десять зомби, потому что сгусток ярости и нечестивой магии; Муха - фамильяр, поэтому много внимания не требует, однако за феей всё равно нужен пригляд. Все, кроме крылатой крохи, днём либо слабеют, либо и вовсе начинают распадаться, а значит на поддержание требуются мои силы. Не учитывая тот факт, что днём заклинания чёрной магии работают либо плохо, либо через раз, потребуется слишком высокая концентрация, чтобы я мог вести записи. - Позовём эльфа? - спросила у меня Муха. Я пожал плечами. - Сперва посмотрим, что получится из этого материала. Я стукнул ногой по целому ящику костей и двум телам, выловленных городской стражей в порту. Первая - проститутка, а вторая - девочка лет четырнадцати, зверски изнасилованная и разорванная крюками. Первая утопилась сама, и с ней работы будет немного. А вот со второй - настоящее испытание. Я чувствовал немного остаточной магии безо всяких замеров. У девочки была склонность стать личем, а зачем мне горящий ненавистью безумный и необразованный маг? Я же помню себя в самом начале. Когда я решил поработать с эманациями смерти, фея вмешалась. - Стой! Стой, Ксардас! - остановила меня крылатая. - Ну, что такое? - опустил я ладони. Довольно часто Муха подсказывала мне вещи, о которых стоило задуматься и затем переделать. Магом она была очень и очень неплохим. - М-может, родители её выкупят? - спросила фея. Я пожал плечами. - Всё равно сперва нужно восстановить её целостность. Они обе завоняли, и поэтому их нашли и подняли. Затем я вообще поинтересовался: - Хорошо, допустим, их кто-то может узнать, но я же купил их у стражи, ни от кого не скрываясь. Так что и претен... Снова задумался. Муха села мне на плечо. - Какая разница? - снова спросил я. - Прошло больше трёх дней, души там уже нет. - Ну а... А тогда сделай им другие лица. И, кстати! Я не пытаюсь защитить их, я пытаюсь защитить тебя. Фея отвернулась. - Н-нипадумай ничего такого! Я же думал о предложении. В теории, из гнилостной жижи, что мне досталась, можно вылепить кое-что красивое, из-за чего с простолюдинкой и проституткой тело связывать не будут. - Ты же мой мастер. Так что это естественно, наши жизни крепко связаны. Я продолжил за фею. - Красной нитью судьбы. Я не видел и не мог видеть, что написано у неё на мордочке, но то, что фамильяр притихла, было немного необычно. Обычно она замолкала только тогда, когда я работал - чтобы не мешать. Сейчас же мы отдыхали. - Лучше всё-таки отведи меня постричься и побриться, - вздохнул я, потрогав щетину.***
Выглядывая из-под шарфа, у меня под ухом, Муха мысленно указывала мне дорогу - картинка со стрелочками и красными следами. Я шёл уверенно, спокойно ориентируясь в пространстве с помощью её глаз. Этим утром я был полон сил, под завязку нагружен чёрными силами, и потому большая часть окружающих испытывала рядом со мной необъяснимую тревогу. Однако, моя одежда им прекрасно помогала, и тревога, выраженная в явном и знакомом виде опасности, потихоньку отступала. Схватив меня за подол длинной рубахи, рядом пошёл мальчик. - Дядя маг! Дядя маг! Дай монетку! А я тебе зуб свой отдам. Муха и правда собирала человеческие и другие зубы. Не потому что была большим ценителем - мы ей из косточек и прочего наряды мастерили. Даже доспех для феи из косточек делали. Но чтобы броня из себя хоть что-то представляла, зубы живых людей и животных, желательно - здоровые. Я остановился и сказал Мухе: - Посмотри. Фея вылетела из шарфа, спустилась к руке мальчишки и стала оценивать. - Ну, что скажете, госпожа фея? - А чё ты не твой зуб принёс? - удивилась Муха. Затем раздался крик - крылатая одним махом вырвала у мальца настоящий, его собственный зуб. - Вот этот я заберу, а свой - бабушке верни! Маленькая сволота.
