Соник в Тёмном мире

В тени огромного дерева, прислонившись к мощному стволу спиной, сидела хрупкая девушка лет 22-х. Узкие плечи и не самый широкий таз были не типичны для представительницы прошлых эпох, а местному городу точно должна была быть не одна сотня лет, причём девушка, если верить Стэну, жила здесь даже раньше. Соник оказался прямо напротив Евы, сделав обычный шаг из портала-двери как будто ничего не разделялось кабинет, где он только что был, и центральный холм парка, на который опиралась Неувядающая Сакура. Солнце уже начало скрываться за горизонтом, но рядом с деревом было светло — оказалось, что листья Сакуры испускают мягкий белый свет, более приглушённый, чем от обычной лампочки. У девушки были чуть оттопыреные, немного заострённые уши, за которыми она держала ровные белые волосы серебристого отлива — впрочем, дополнительный отблик мог придавать свет от листьев Сакуры. Контуры лица на расстоянии пары метров казались гармонично очерченными: аккуратные, не увеличенные нос и губы, отсутствие резких скул и впавших щёк, сочетающиеся глаза, как будто светящиеся светло-серой энергией. Это вполне могла быть древняя эльфийка, если бы действие происходило в одном из фэнтезийных фильмов, которые смотрел Соник. — Ты так и будешь пялиться на меня? — спросила девушка прогоняющим сон голосом; достаточно типичным для молодой особы, не ждущей ничего хорошего от жизни. — Ты очень необычна для коренной жительницы, — нашёлся Соник. — Сколько местному городу, несколько сотен или тысяч лет? — Достаточно, чтобы я уже устала от нелепых комплиментов. — Это всё энергия Древа, верно? — Соник не сомневался теперь, что глаза девушки действительно светились — он смотрел Еве прямо в глаза, ощущая ту же силу, что чувствовал и он. — Да, с этим Древом не состаришься, — не отводя глаз и не моргая, произнесла Ева. — Гляжу, ты тоже уже напитался, — девушка кивком указала на ставшие золотистыми концы игл ёжика, светящиеся тем же серебряным светом, что исходил от Сакуры. — Скучно тебе тут, наверное... — вместо ответа решил подлить масла в огонь Соник. Ева моргнула. — Когда тебе в следующий раз больше нечего будет сказать, можешь сразу направлять на своего врага энергетический луч. Обернись только в свою максимальную форму, — Ева отвернулась в сторону, будто начав разглядывать возвышающиеся за парком строения. — Во врага — обязательно, — заверил Соник. — Как думаешь, смогу я сохранить связь с местным источником силы, когда буду на расстоянии? — Не знаю, — безразлично рассудила Ева. — Я никогда не покидала свой город. — Может быть есть кто-то ещё, кто также связан с Древом? — не унимался ёж. — Где сейчас Адам, я не знаю, от него ни весточек, ни запросов после ухода, — Ева звучала сдержано, констатируя факты. — Быть может он всё ещё связан с Древом и также не стареет, но я уже и забыла как он выглядит. — Вас тут было двое? — сообразил ёжик. — Нас тут было не твоё дело, ёж, — отрезала девушка. — Мы не встречаемся и не встречались, если тебе интересно. — В это я готов поверить, — улыбнулся Соник. — То, что кто-то был создан друг друга, вовсе не означает, что так оно и сложится в реальности. И уж поверь, мало кто сможет ужиться вместе, узнав, что его создали для того, кто жил здесь раньше. — Я бы тоже не обрадовался такому подарку, — с пониманием сказал Соник. — Я вообще не просила никакой компании и не была такой уж грустной и одинокой. Я спокойно выращивала цветы, следила за Древом, у меня было полно заказов на букеты и подарочные корзины... с чего Отец решил, что мне будет лучше с кем-то ещё... И Адам, когда я ему-таки промыла мозги на тему большей самостоятельности в жизни, тоже согласился, что так жить не дело, будучи навязанными друг другу... — Ева сделала выдох непонимания и покачала головой, глядя в сторону. — А твой отец как на это отреагировал? — поинтересовался Соник, подумав, что речь идёт о буквальном отце. — Думаю, что Отец всё понял. Точно заметил, что я уже не ребёнок, поскольку доверил мне заботу о всей здешней территории. Увы, мы редко общаемся напрямую, я обращаюсь к Отцу только в самом критичном случае, поскольку знаю, что у Отца много работы. Тогда он почти сразу переключился на другой проект... и этих Земель сейчас — только и успевай считать новые листочки на Древе. Вот, можешь посмотреть, какой мне тут город пришлось построить, чтобы наладить взаимодействие между мирами. — У вас тут красиво, уютно и современно. — Стараемся применять только самый лучший опыт, — Ева посмотрела на Соника и улыбнулась. — Ну ладно, я тебя ждала не для того, чтобы изливать душу. Рада, что мы с тобой познакомились, но пора и к делу переходить. У меня для тебя есть задание — наша компьютерная сеть, отслеживающая состояние Древа, вышла из строя, недавно подключённый мир оказался с вирусами и теперь основная программа глючит и сбоит. Мне нужно, чтобы ты переместился в виртуальное пространство и устранил там все угрозы, которые найдёшь. Заодно пообщаешься с разумом Древа — и знаешь, видеть проекцию намного интереснее, чем уходить в астрал от благовоний, изображая припадки очередного оракула... — Что ещё за припадки? — Соник не очень понял, о чём говорит Ева. — Раньше, до появления компьютеров и программ, местные жители общались с Древом через ритуалы, порой странные — некоторые, по их заверениям, уходили в астрал и это было очень забавно, поскольку они самым настоящим образом начинали биться в припадках, пытаясь отпустить свой разум за грань реальности. До сих пор вижу эти картины, как будто это было вчера. А всего-то и надо было — услышать, что говорит Древо. И компьютеры тоже не нужны — я и многие другие слышим Древо и так, но кому-то проще видеть конкретную проекцию. Сколько миров — столько и взглядов! Ева поднялась на ноги, возвысившись на метр-шестьдесят или семьдесят, и приблизилась к ёжику. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив парк освещённым преимущественно светом Сакуры. — Соник, я также прошу тебя посетить свой дом. Рождественский остров не очень хорошо себя чувствует — посмотри, можете ли вы с семьёй что-либо сделать. Последние отчёты показали, что лист вашего дома стал темнее — и это не враги. Все уезжают с Рождественского острова, некому заниматься уходом и развитием. Природа чувствует себя покинутой — я очень прошу тебя это исправить. Со стороны Сакуры послышались какое-то перемещение и пульсирующие звуки переменной тональности. — Это одна из белок-смотрителей Сакуры, — пояснила Ева, — она говорит, что мы нашли ещё один начавший увядать листок. Если ты не против, то я отлучусь для выяснения ситуации. Сейчас вся сеть лежит, как я уже говорила, и мне надо быть лично в координационном центре, чтобы пообщаться с теми, кто не на связи. Побудь пока с белкой, я попрошу её развлечь тебя немного. Посмотрев недолго в сторону животного, Ева силой мысли открыла дверь-портал и скрылась в указанном направлении. К ногам Соника подбежала пушистая серебристая белка тёмных тонов. Беличий разговор не был понятен ёжику, но белка не сдавалась, продолжая что-то усилено артикулировать и выговаривать. — Привет, — нашёлся, что сказать Соник. Белка замолчала, пристально уставившись на ежа. — Не очень понимаю, что ты говоришь, — по-доброму сказал ёжик. Белка что-то процокала и метнулась к валуну, неподалёку от Сакуры. Раскопав какую-то заначку, белка вернулась к Сонику и протянула фундук. — К сожалению, я не питаюсь пищей, — пояснил герой, находившийся на энергетической диете. Белка потрясла лапкой, настаивая, чтобы Соник забрал фундук. Немного поразмыслив, ёж согласился: — Я посажу этот орех на Рождественском острове, будет повод периодически навещать свой дом, хоть там и странное место. Белка выразила всю свою поддержку, насколько позволял беличий язык, подбежала к ноге Соника и приобняла её. Соник уже думал погладить смотрителя Сакуры в ответ, но белка вовремя ретировалась, почуяв неладное. Наступила тишина. Соник услышал, что в городе Евы совсем не было никакого ветра — шелест и движения Сакуры были разнонаправленными и самостоятельными — дерево двигалось своими силами. Герой подошёл поближе и прикоснулся к коре — мощный поток энергии хлынул внутрь, запитывая все внутренние аккумуляторы, если представить, что таковые могли быть. Прошло несколько минут, Соник несколько раз обернулся в свою золотую форму и обратно. Возможно, ему придётся переодически навещать Сакуру, чтобы подпитываться нужной энергией, но сейчас у него точно была мощь на несколько усиленных атак. Ёж пока не понимал, придётся ли ему когда-либо применять столь мощные приёмы, но был готов не только сдвинуть с места планету, но и расщепить её на молекулы, если придётся. Через какое-то время вернулась Ева. — Прости, я ненадолго. На окраине Пятой Галактики опять гражданская война, а их герои сейчас на другом задании. Вот, я хотела тебе кое-что подарить, — Ева достала из-за спины однотонный шёлковый платок-маску под цвет глаз Соника. — Это подарок, без потайного смысла. Мне просто показалось, что тебе так будет красиво. — Спасибо, мне нравится изумрудный, — Соник не лукавил. — Спасибо тебе за визит и за то, что не отказался помочь с программой. Я надеялась, что тебе будет интересно. Как будешь готов — позови Кассандру или белку, они телепортируют тебя в нашу сеть. — Ева улыбнулась и вновь скрылась за порталом. Соник подумал, что осталось совсем немного его странных приключений. И наконец-то реальная геройская работа, а не пространные разговоры, которые он, впрочем, уже успел немного полюбить — будто у него появилось несколько новых друзей. Собравшись с мыслями, герой позвал белку. Спустившийся из кроны зверёк вспыхнул серебристым энергетическим огнём — рядом с Соником образовался округлый портал, такой же, как от его телепортационных колец, которые он оставил на Южном острове. Не то, чтобы это была беспечность — друзья и раньше вытаскивали его из незнакомых миров, где он оказывался без возможности телепортироваться обратно, да и казалось, что самостоятельно открывшийся портал подразумевает, что путь домой у Соника также будет. Вспомнив, впрочем, слова Бэтмена, Соник пообещал себе впредь быть чуточку осмотрительнее. Далее герой скрылся за межпространственным переместителем, который очевидно вёл в виртуальное пространство, о чём говорил характерный пиксельный узор, разделявший миры. Силы, напитавшие ежа от Древа Жизни, перешли с героем на новый уровень. Придётся ли ему их использовать?