◇
Несколько мужчин вышли на веранду. Тёплый ночной воздух ударил в лицо, принося вместе с мерным колыханием волн звуки праздника. В полумраке сверкнул огонь — один из гангстеров достал зажигалку и поджёг сигарету. Знакомый аромат коснулся каждого из присутствующих. — Паршивец Квин, — протянул он, втягивая в себя дым и почти сразу же выпуская его в сторону моря, — Сначала зовёт нас на «срочное» собрание посреди фестиваля, а потом ни с того ни с сего собирает здесь. Сколько мы ещё будем потакать ему? — Столько, сколько потребуется, чтобы добыть информацию о бриллианте. Увы, но только этот «паршивец Квин» может предоставить её нам… Мужчина громко фыркнул, показательно кривя уголки губ. Пара других гангстеров поддержали его, проворчав что-то не совсем внятное. Ночь утягивала за собой, даже не думая подходить к концу. Радостные крики и возгласы доносились с пляжа, факелы мелькали, напоминая о том, что Махакини будет длиться до самого конца… — Что это ещё такое значит?! Пако едва не повысил голос, прошипев собственные слова. Он переглянулся с Драгоной, которая, казалось, оставалась совершенно спокойной, а затем перевёл взгляд на стоящего поодаль Квина. Складывалось смутное впечатление, что тот намеренно не приближался к новым товарищам своей сестры, держась в стороне. — Сначала ты нам козни строишь, а потом предлагаешь свою невероятно нужную помощь? — тон парня сочился не только надменностью от неожиданно всплывших наружу деталей, но и откровенным сарказмом, который Пако так сильно любил. Молодой человек вышел из полумрака, ступив на подрагивающую полосу света. Огонь факелов слабо плясал, освещая его фигуру. — Не буду отрицать свои прошлые ошибки, — спокойно ответил Квин. Мельком его взгляд метнулся в сторону Ру, которая настойчиво делала вид, что изучает свою закрытую широким пластырем руку. — Но теперь я готов пойти на уступки. — Ты действительно хочешь стереть всем тем ребятам память о своём аукционе? — Драгона разомкнула губы, спрашивая его с самым серьёзным лицом. Её брови сошлись у переносицы, а лёгкая складка тронула покрытый искусственным загаром лоб. — Да, — коротко кивнул Квин, — Но я не могу сделать всё так просто. Мне нужна будет ваша помощь. Драгона вновь обменялась с Пако многозначительными взглядами. Казалось, они, как самые старшие в команде, раздумывали над принятием наиболее верного решения, которое не позволит им сплоховать в сложившейся ситуации. — То есть, ты хочешь сказать, что, если мы поможем, ты оставишь нас в покое и позволишь спокойно отправиться за бриллиантом? — Джостар недоверчиво приподняла одну бровь и медленно перевела взгляд на стоящую поодаль девушку. — Вместе с Ру? — Нет. — Ру сама удивилась тому, как резко и быстро прозвучал её ответ. Ещё добрую секунду глядя в землю, она, наконец, подняла глаза на Драгону. — Нет, вы сможете забрать бриллиант сами. Я остаюсь с Квином. — Ру… — голос старшей на секунду дрогнул, однако она быстро взяла себя в руки, прикусив нижнюю губу. — Ты решила оставить всё нам и задействовать первоначальный план? — Даже больше, — девушка тяжело сглотнула. — Я собираюсь стереть и свою память. Тишина на секунду окутала всех собравшихся. Драгона так и застыла с приоткрытым ртом, безмолвно шевеля своими пухлыми губами. — И ты ничего не скажешь? — Пако с каким-то особенным раздражением шикнул в сторону сжавшегося поодаль Усаги. — Ты же заявлял себя её другом. Молодой человек скрестил на груди руки и, сжимая зубы, прикрыл глаза. Похоже, за своим раздражением он хотел скрыть точно такую же грусть и разочарование. Его раздражённость и нервозность, нападки на совершенно непричастного ко всему этому Усаги лишь отражали бушевавшие внутри него настоящие эмоции. Никто не хотел прощаться с Ру, несмотря на то, что вместе они провели всего несколько дней. — Джодио? Видя реакцию остальных, Ру развернулась в сторону младшего Джостара. Она надеялась поймать под капюшоном его пристальный взгляд, однако тот был направлен прямиком в землю. Парень стоял, прислонившись к стене ближайшего здания, и пинал носком попадающийся под ноги песок. Лишь услышав своё имя, прозвучавшее из уст девушки, он поднял на неё взгляд. Зелёные глаза, казалось, пронзили Ру насквозь. Слабая улыбка тронула её губы. Ру разомкнула их, собираясь сказать что-то, но взгляд Джодио мигом переместился с неё на Квина. — Ты говорил, что тебе потребуется будет мой November Rain. — Да-а, — протянул молодой человек. Он задержал свой взгляд на сестре, лишь через пару недолгих секунд обратив его к парню. — Видишь, в чём дело, Джодио… Квин поджал губы. Его руки окунулись в карманы брюк, а из груди вырвался слабый — едва слышный — вздох. — Мой станд не способен просто так стирать воспоминания. Liar может увидеть и стереть их лишь когда зафиксирует с помощью воды. Джодио едва прищурился, услышав слова Квина. — Без воды я буквально как рыба без неё, — молодой человек усмехнулся на секунду, — Я использую воду и превращаю воспоминания в крохотные кристаллы, которые могут храниться вечно. Чтобы полностью уничтожить воспоминания — так, чтобы вернуть их было невозможно — нужно разрушить сам кристалл. — И для этого ты хочешь…использовать мой дождь, верно? — Джостар слегка склонил голову, обращая на него внимание. — А это вообще возможно? — подала голос Ру, немного хмурясь. — Возможно, — с привычной мрачностью ответил Джодио, на что получил недовольный взгляд со стороны девушки. На секунду они встретились. За несколько дней их приключения ничего не изменилось: младший Джостар по-прежнему считал себя умнее всех, а Ру это всё также задевало. — Пока я не захочу, мой станд вполне может создавать настоящий, самый обычный дождь. — Отлично, — довольный Квин демонстративно хлопнул в ладоши, — Этого я и ожидал. Пора готовиться к нашему плану! Он тут же двинулся с места, собираясь вернуться к ожидающим его гангстерам. Подол фиолетового костюма мелькнул за углом, быстро удаляясь от компании. Следом за ним, натянув на лицо козырёк своей кепки, удалился и Пако. Он негромко шикнул, что-то пробурчав себе под нос, и, метнув взгляд в сторону Ру, поспешил покинуть место своеобразного собрания. — Ру, — мягкий голос Драгоны послышался совсем рядом. Девушка обратила на неё внимание, подмечая, что сейчас старшая звучала точь в точь как в то утро в бутике «Айко Айко». — Ты правда готова принять подобное решение? Джостар на секунду замолчала, словно бы не желая говорить — уточнять — и принятом девушкой решении. Ру прикрыла глаза, глубоко втягивая носом воздух. — Да. Я должна оставить вас, ведь изначально не была частью команды. Я была лишь преградой, которую вы не преодолели, а обошли. Губы девушки слегка дрогнули на последних словах. Она открыла глаза. Рядом с Драгоной возник силуэт молчаливого Джодио. Ру сглотнула, чувствуя, что рядом с ним говорить становилось ещё тяжелее. — Мне будет легче попытаться простить Квина, если я не буду помнить дни, проведённые с вами. Девушка испустила тяжёлый вздох. Выбор, который она делала, буквально заставлял её определить, кем она хочет быть: Ханной Морнингстар или же простой Ру. Ирония была в том, что разницы не было почти никакой… — Джодио… — его имя вновь сорвалось с её губ, словно ища поддержки. — Делай так, как считаешь нужным, — процедил Джостар. Больше он не сказал ничего…◇
— Мои дорогие друзья! — распахнув руки будто бы для театральных объятий, Квин вышел на веранду. Несколько пар глаз тут же уставилась на него в томительном ожидании. Всё тот же гангстер вновь презрительно хмыкнул, избавляясь от сигареты. Он затушил её о деревянные перила, оставив слабый чернеющий след, и взглянул на пришедшего молодого человека. — Ты собираешь нас уже второй раз за ночь, — скривив губы, объявил мужчина, — Может, пора перестать пытаться водить нас за нос и рассказать о своём невероятном аукционе? Характеристика «невероятного» аукциона прозвучала из его уст уж слишком презрительно, говоря о том, что задумка Квина лично в его глазах таковой вовсе не была. Молодой человек слабо улыбнулся. В его взгляде на миг проскочила странная искра, постичь которую гангстерам было попросту невозможно. — Должен извиниться перед вами, господа, — склонив голову, проговорил Квин, — но никакого аукциона не будет. Вместе с последними словами стоящую на веранде тишину нарушил слабый звук дождя. Несколько капель упало прямиком на мужчин, оставляя размытые следы на их костюмах. Один из гангстеров поднял голову на затянутое ночной темнотой небо. То освещали мириады звёзд. Они сверкали и переливались, вторя слабым каплям дождя. — Дождь? Резко сменившаяся погода смутила присутствующих, заставив их на считанные секунды позабыть о Квине. Один за другим мужчины поднимали головы в небо, озадаченно моргая. — Должно быть…это благословение самого Великого Лоно… — прошептал кто-то, не зная как по-иному объяснить такую резкую смену погоды. Темнеющее вдалеке ночное небо не тронула ни одна тучка. Лишь где-то на уровне крыши дома загадочно сверкали зелёные глаза. Они щурились, будто бы рассматривая каждого из гангстеров, и изучали, запоминая каждую секунду этого момента… Смотря на то, как редкие капли дождя попадают и на его пиджак, Квин слабо покачал головой. За его спиной принялось формироваться слабое сияние, поблёскивающее фиолетовым оттенком. Оно дёргалось, постепенно превращаясь в силуэт, напоминающий человеческий. Стройное кристаллизованное тело, отражающее проблески факелов, двинулось в сторону. Liar уже был готов. Несколькими резкими движениями он наносил, казалось бы, невидимые удары, каждый из которых обращал отдельные воспоминания в крохотные кристаллы. Те падали на веранду, отскакивая от дощатого пола подобно мелкому граду. Кристаллы сыпались и сыпались, в секунду превращаясь в самую настоящую пыль. Возвышающийся над собравшимися гангстерами November Rain дробил их, не оставляя ничего… Подставив лицо под капли дождя, Квина наблюдал за тем, как его собственными руками рушится план, на который ещё несколько дней назад он возлагал большие надежды. Теперь они были подобны тем кристаллам, что ударялись о землю и тут же уничтожались, вынужденные распадаться на тысячи осколков. Он не жалел. Сожаления — это последнее, чего бы Рут Морнингстар желал в своей жизни. Он уже достаточно сожалел в прошлом… — Как жаль, что собственные воспоминания я не могу изъять и стереть вот так просто, — молодой человек прикрыл глаза, отдаваясь дождю. — Иногда всем нам хочется просто забыть отдельные моменты жизни и начать всё сначала… Две тени скользнули у веранды, выходя к той со стороны дома. Приблизившись к той незримой линии, что отделяла тихую и сухую ночь от проливного дождя, Ру замерла на месте. С секунду она молча стояла, словно бы любуясь каплями, мерно спадающими на веранду и окрашивающими её тёмными мокрыми точками, но затем вздрогнула, услышав позади спокойный голос Джодио. — Иди же, — проговорил он, поднимая на девушку взгляд из-под объемного капюшона, — Как только ты ступишь под мой дождь, сразу же сработает и способность Квина. Ру поджала губы, превращая их в одну единственную тонкую линию. — А ты… будешь меня вспоминать? Будешь думать обо мне? — Сдалась ты мне, — Джодио негромко фыркнул. Его губы исказились в слабой усмешке. — Ты похожа на пачку денег, что я получу, когда мы успешно выкрадем бриллиант? Девушка улыбнулась. С её губ сорвался тихий смешок. Она смотрела в зелёные глаза парня и не могла остановиться. Ру смеялась. Искренне и без горечи. Его слова заставили её понять, что каким бы разным, эгоистичным и плохим не был каждый из их команды, они всё равно нашли в друг друге себя. Все пятеро отлично сработались, представляя во время своего небольшого приключения самую, что ни на есть, командную работу. — Не скучай без меня, — Ру подмигнула Джодио, — Скука вещь на редкость отвратная. С ней ты точно не сумеешь стать миллионером. Девушка развернулась, переступая незримую линию. Разыгравшийся дождь коснулся её волос, кожи, одежды, вмиг орошая всë своими каплями. Джодио взглянул ей вслед. Губы его задрожали, расплываясь в слабой улыбке. Он приподнял руку, намереваясь протянуть её в сторону девушки. Ру развернулась. Как только пальцы Джодио, протянутые вперёд, коснулись её фигуры на горизонте, девушка метнулась к нему, крепко зажимая в объятиях. Её руки сомкнулись на его спине, а лицо уткнулось в объëмную куртку, втягивая носом его запах. От Джодио пахло дождём. Несмотря на то, что сам он не попадал под действие своего станда, от одежды его исходил приятный аромат сырости… — Не хочу… — слабо, почти надрывисто, произнесла девушка. — Не хочу бросать вас. Джостар не мог поверить, но он явственно слышал, как Ру всхлипнула. На глазах её заблестели ни кристаллы, ни капли дождя… Это были слëзы. — Но ты выбрала это… — еле слышно ответил ей парень. Ру ощутимо кивнула. «Вот как… » — пронеслось у него в голове. Оторопевший на секунду Джодио опустил свою руку, мягко касаясь плеча девушки. Он приобнял её в ответ, направляя свой станд ближе к ним. Повинуясь воле хозяина, November Rain шатко двинулся в сторону, обдавая обоих подростков холодной завесой дождя…◇
Ночь медленно перетекала в рассвет, касаясь первыми яркими лучами пляжа. Праздник длился всю ночь и под утро вовсе не собирался кончаться. Множество людей, празднующих всё это время без передышки, медленно собирались в группы, постепенно формирующие самые настоящие толпы. Они устремились с пляжа к выходу, намереваясь днём продолжить веселье уже на полноценном фестивале. Там — в городе — их ещё ждал Парад Цветов… Стянув с головы капюшон и подставив лицо первым утренним лучам, Джодио внимательно наблюдал за толпой, словно бы выискивая среди множества людей одного. Одну единственную. Невысокая фигура девушки показалась среди празднующих, мелькая тёмной макушкой. Глаза парня тут же распахнулись, захватывая взглядом силуэт. — Ханна! Невысокая девушка замерла на месте, оборачиваясь на звук его голоса. Короткие волосы хлестнули её по шее, от чего та приподняла закрытую большим пластырем руку, убирая несколько прядей себе за ухо. Девушка немного растерянно взглянула на Джодио. — Ханна? Это вы мне? — она склонила голову на бок, слабо улыбаясь. Парень смотрел на неё так, будто пытался запомнить её черты, отпечатать их в своей памяти. — Кажется, вы перепутали меня с кем-то другим. Джостар замер на секунду, лишь затем — с опозданием — кивая. — Да… Вы правы. Я просто перепутал… У каждого в этом мире есть своя особая система. Каждый интерпретирует её по-разному, но каждый непременно сталкивается с ней. Система позволяет поддерживать неустанный цикл, повторяющийся раз за разом. У всего есть конец и есть начало. Они не могут соответствовать друг другу, быть абсолютно одинаковыми. Стагнация не приносит в себе ничего хорошего. Постоянно стоять на одном месте не может ни одна система. Рано или поздно она даст сбой и выведет человека на новый цикл…