Глава 11
11 марта 2023 г. в 19:48
Рука замер, словно ожидая, что Леди заговорит с ним. Пиетт изучающе посмотрел на него. Он смутно знал это лицо. На ум пришли совещания в конференц-зале старших офицеров...
— Вы — капитан группы СИДов! — выдохнул он, задыхаясь от мучительной боли, исходящей из его колена.
— Не совсем так, Пиетт, но я рад, что вы все так подумали. Теперь ты просто будешь лежать прямо там. Я бы хотел пережить эту миссию, но это не имеет решающего значения. Так что, если ты попытаешься стать героем, я просто активирую этот детонатор. И для этого мне не нужны руки. Подумай о своем корабле, понятно?
— Леди, — сказал Пиетт, — если он отойдет от ядра, взорви его. Независимо от того, буду я там или нет.
Рука рассмеялся: — Да, я понимаю, почему Вейдер хочет, чтобы ты был его маленькой базой власти. — Он убрал ногу с груди Питта и опустил ее на его поврежденное колено.
Все побелело в горниле боли, и его слух, в конце концов, вернулся к норме…
— ...так что заткнись, потому что я наблюдал и изучал этот корабль. И я не думаю, что она собирается подвергать опасности тебя... Я действительно на это рассчитываю.
Свет вокруг них стал кроваво-красным.
— Она — нечто особенное. Очень жаль — в умелых руках она была бы превосходным оружием.
Она — величайшее оружие.
Рука вытащил еще несколько магнитных термических детонаторов. И если раньше у Пиетта и были какие-то сомнения, то теперь их у него не осталось. Они поднялись сами по себе и поплыли к ядру, демонстрируя смертельную Силу, прикрепляясь к его внешнему защитному слою.
— А теперь... ах. Генерал Вирс, на вашем месте я бы остановился на этом.
Пиетт повернул голову и увидел своего друга, застывшего с каменным лицом примерно в 20 футах от него, а солдаты приближались с двух других сторон.
Всего на мгновение взгляд Вирса метнулся к нему, затем снова вернулся к убийце.
— Как вы видите, генерал, — Рука отвела его ногу назад, чтобы надавить на грудь Пиетта, и он слегка хмыкнул и посмотрел на него.
— У меня здесь лучшая рука в сабакке. Ваш… корабль не рискует, и вы тоже не должны.
— Правда, я не должен этого делать. Но мне нужно думать о 300 000 человек, — Пиетт оценил своего друга в тот момент и то, чего ему стоило это сказать. И он был прав.
— Макс...
— Заткнись, капитан. Я уже объяснил вашему кораблю, генерал, мне не обязательно выжить, чтобы выполнить эту миссию, — и он показал Вирсу детонатор у себя на поясе. Плечи Вирса едва заметно опустились.
— Тогда, я думаю, мы пробудем здесь какое-то время. Потому что я не собираюсь тебя отпускать.
— Тогда мы все умрем здесь. У меня уже есть детонаторы на ядре. Я в любой момент могу активизировать.
Вирс сжал челюсти и сжал свой бластер.
И Леди взяла все в свои руки.
«Палач» перевернулся на 10 градусов, заставив всех судорожно схватиться за поручень.
Рука был слишком хорошо натренирован, чтобы долго метаться, он выстрелил в Вирса и попал ему в плечо. Но генерал подумал так же — он быстро открыл огонь по диверсанту, несмотря на ранение.
Убийца прыгнул в потрясающе невозможном движении на дорожку над ними.
— Макс, он не может привести в действие эти детонаторы! — закричал Пиетт, когда Леди откатилась назад, чтобы сохранить равновесие. И Сила, если они выберутся из этого, он поползет к Хенли на руках и, ну... на одном колене.
Вирс жестом приказал своим людям подняться на уровень выше, но сам заколебался.
— А как насчет тебя? — спросил он.
— Со мной все будет в порядке. Я собираюсь попытаться извлечь детонаторы из ядра. Поймайте этого проклятого убийцу, — ответил Пиетт, поднявшись на свое здоровое колено и изо всех сил вцепившись в поручень, пытаясь справиться с болью.
Но все их планы были разрушены оглушительным грохотом и отдаленным свистом вырывающейся в космос атмосферы.
***
Вейдер вернулся в нормальное пространство злым и расстроенным. Его ярость не утихала весь обратный полет к флоту.
Быть так близко, чтобы увидеть светловолосую голову своего сына. Увидеть, как он сражается…
Что-то было не так. Ходовые огни Леди, обычно спокойного темно-синего цвета, стали кроваво-красными.
Вейдер потянулся к ней и снова был почти ошеломлен силой ее ответа.
<«Леди?..»>
<«АТАКА!! Рука повредил меня. Причинил вред моему Капитану.» >
<«Леди. Покажи мне.»>
Сразу же на его маленькой голокамере начали появляться изображения.
Рука, нога которого на явно раненом Пиетте, держащий бластер. Взрывы в машинном отделении. Взрывы на складе оружия. Мертвые и умирающие люди…
<«Ты ушел», — обвинила она.>
<«Сейчас я здесь. Леди, покажи мне, что находится в районе, ближайшем к твоим машинным отделениям.»>
Он посмотрел на продемонстрированные ей диаграммы. Да, склад для хранения дройдов вполне подойдет.
<«Леди, мне жаль, что я должен нанести еще больший ущерб, чтобы помочь тебе.»>
<«Да. Что угодно. Спаси моего Капитана. Моих людей.»>
Вейдер вызвал мостик. На лице Оззеля появилось выражение паники.
— Милорд, диверсант нанес удар...
— Я уже в курсе. Адмирал, мне нужно, чтобы вы опустили щиты в секторе 19. Только этот сектор. Эвакуируйте весь экипаж из этого района.
— Я... я не понимаю, милорд...
— Немедленно выполняйте мой приказ, адмирал, или я передам его тому, кто это сделает.
— Да, милорд.
Он исчез, и Вейдер начал ускоряться, приближаясь к огромному корпусу «Палача».
Она накренилась.
<«Леди! Что?..»>
<«Спасаю своего Капитана», — ответила она. > И вернулась на ровный киль.
<«Прошу прощения, Леди», — послал он, начиная разогревать свое оружие.>
<«Я готова. Я понимаю», — ответила она.>
И он ринулся вперед, стреляя со скоростью, которую могла дать только Сила. Он мог отдаленно чувствовать шок Оззеля, когда корабль был атакован его собственным командиром. Он потянулся дальше. Рука был... там. Отверстие, которое он создавал, становилось все больше и больше, и да.
Этого должно хватить.
Темный лорд влетел прямо в зияющую, искрящуюся дыру, которую он создал. И Леди создала аварийное энергетическое поле, чтобы защитить атмосферу над разрушенной им областью.
Клинок Вейдера щелкнул, и он выбрался из шаттла и двинулся к противоположной стене в огромном хранилище дройдов. Он прорезал стену и вышел в дальний конец машинного отделения.
Присутствие агента императора теперь было очень сильным. Он мог чувствовать решимость, разум человека на детонаторах плазменного ядра...
— РУКА! — проревел он на все огромное пространство. И Силой сбросил убийцу с дорожки.
***
Вирс перестал подниматься, когда по машинному отделению эхом разнесся глубокий голос Вейдера. Затем он с изумлением наблюдал, как Рука соскользнул с дорожки. Конечно, было слишком надеяться, что это убьет кого-то, владеющего Силой, и действительно, он увидел, как Рука выполнил впечатляющую серию сальто, приземлившись на шесть уровней ниже.
Но именно Вейдер заставил его разинуть рот. Он несколько раз видел темного лорда в битве, но никогда с другим чувствительным к Силе противником. Он почти пролетел через всю комнату — красное лезвие загорелось с шипением, и он обрушился на своего противника со сверхновой сдерживаемой ярости.
Темно-пурпурный клинок встретился с его мечом в снопе искр, и двое сражающихся размытым пятном пересекли дорожку далеко внизу.
— Вирс, — выдохнул Пиетт, — мне бы не помешала небольшая помощь.
Вирс посмотрел на один уровень вниз. Пиетт изо всех сил пытался дотянуться до последних двух детонаторов, все еще прикрепленных к ядру. Он ненадежно балансировал на перилах, и его миниатюрный рост мешал ему. И одна нога была под странным углом…
Вирс внутренне вздохнул. Конечно, с Пиеттом было не все в порядке. Когда он вообще попадал в подобные ситуации?
— Спускаюсь! — крикнул он и почти скатился обратно на тот уровень, на котором находился капитан.
Он быстро преодолел последние пять футов, приземлившись рядом с офицером флота, и протянул ему руку.
— Где ты ранен, Фирмус?
— Нога, Вирс, в данный момент это не важно.
— Важно, если мне нужно попросить тебя сделать что-то, чего ты не можешь, — парировал Вирс, позволяя Пиетту опереться на перила, прежде чем забраться на его место.
— Вывихнутое колено, — выдавил из себя Пиетт.
— Крифф, Фирмус, это не ничего, — он коснулся первого детонатора.
Шквал бластерного огня под ними привлек внимание обоих мужчин. Эллери приказал отделению солдат открыть огонь по Руке, который развернулся и перепрыгнул через людей, перерезав троих несчастных мужчин, пока опускался вниз.
— С дороги, — прошипел Вейдер, взмахом руки отодвигая своих людей. На другой стороне ангара воздух разорвал еще один оранжевый огненный шар, заставив Пиетта и Вирса слегка вздрогнуть.
Рука рассмеялся: — У меня есть еще. — Затем его улыбка исчезла, и он снова отскочил от Вейдера, чтобы махнуть рукой в сторону Вирса.
— Я так не думаю, генерал, они мне нужны, — сказал он, и Вирс обнаружил, что невидимая хватка отбросила его от перил примерно на 20 футов, чтобы приземлиться на дорожку, затормозив и почувствовав жжение от трения на руках.
— Макс!
Вирс застонал и поднялся на ноги, свежая кровь из раны от бластера стекала по его руке. Вейдер снова вступил в бой, и два клинка почти слились воедино, так быстро они двигались.
Пиетт, казалось, что-то искал и с триумфом подошел с длинным куском зазубренного металла в руках. Затем он снова влез на перила, с трудом удерживая равновесие, и потянулся к детонатору своим приспособлением.
Внизу раздался механический рев, и Вирс посмотрел вниз, чтобы увидеть, что агенту императора удалось нанести скользящий удар по правому плечу Вейдера. Лорд ситхов отшатнулся, и Вирс почувствовал, как сжался его желудок.
Вейдер всегда казался непобедимым. Но это демонстрировало, что, возможно, Вейдер был не самой могущественной силой в помещении.
Убийца воспользовался этим моментом, чтобы жестом указать на одну из огромных опор для прохода над Пиеттом, и потянул. Огромный кусок стали полетел в сторону капитана.
Вирс мог только с тоской наблюдать — Пиетт никак не мог вовремя отойти достаточно далеко. Капитан рефлекторно пригнулся...
...и на мгновение все заворожено наблюдали, как очень сфокусированный притягивающий луч схватил кувыркающуюся смерть в двух футах от головы Пиетта.
Даже глаза Руки расширились, когда Леди отшвырнула ее от своего капитана, и металл приземлился далеко в частично разрушенном машинном отделении.
Рука больше не смеялся.
Он в злобном отчаянии напал на Вейдера. Осколки металла и оборудования тоже начали лететь в лорда ситхов, который, по сути, сражался на три фронта.
— Есть! — раздался напряженный голос Пиетта, вернувший зачарованно смотревшего Вирса к текущей задаче. Капитану удалось оторвать один из детонаторов и швырнуть его в проход.
— Нет! — закричал Рука.
И вдруг металлические обломки полетели в сторону Пиетта. Леди сделала все, что могла, остановив некоторые из них своим сфокусированным притягивающим лучом (и как она это сделала?), но само количество означало, что что-то прорвалось.
И Пиетт исчез под давящей грудой.
Вирс осознал, что тоже кричит, и на полсекунды застыл в шоке.
Сила, нет.
Рука сделал мощный толчок в сторону Вейдера, который отбросил его назад достаточно, чтобы позволить убийце вернуться обратно на уровень с Пиеттом и Вирсом. Он протянул руку к детонатору, но Вирс уже приближался к нему.
Он набросился на мужчину со всей яростью и горем в своей душе, отбросив его в сторону и нанеся два хороших удара, прежде чем обнаружил, что не может дышать, поднимаясь в воздух, когда тяжело дышавший Рука со светящимися желтым глазами сдавил.