Твой, Уильям/Yours, William

Проблемы последних лет, которые сияли так красиво,

Они сверкали блеском, которого нет сегодня.

Suzanne Vega — Last Years Troubles

—Бесси! Бесси! Она проснулась от голоса молодой девушки, выкрикивающей имя с нарастающей громкостью. —Бесс-си! —Да? — произнесла Баффи неуверенно. На самом деле, желания говорить не было, но было желание сделать все, чтобы звук «Бесси» исчез. Баффи заставила себя открыть глаза. У края кровати стояла взволнованная девушка лет шестнадцати, в одежде прислуги, ее светло-каштановые волосы были собраны в пучок. Она держала поднос с завтраком и поприветствовала Баффи сияющей улыбкой. Это была кричащая девочка из прошлого вечера: печально известная Дженни. Сейчас она не плакала и не совсем кричала. —О, вот ты и пришла в себя! — выпалила она с энтузиазмом. —Я так волновалась! Этот ужасный человек так сильно тебя бил. Мне не стыдно признаться, что я кричала во все горло. Полиция сказала, что мой крик собрал толпу вокруг, — гордо добавила она. — Да, полиция долго беседовала со мной. Двое из них. Беседовали. Вполне официально! Пытались поговорить с тобой вчера вечером, но мистер Пратт сказал, что тебе нужно отдохнуть и не докучать. Несмотря на это, он позволил принести завтрак! Ты только что напугала меня, Бесси. Я целую вечность выкрикивала твое имя. Я не знала, что делать, если ты не проснешься, потому что я… —Ты звала меня по имени? — спросила Баффи недоверчиво. Расширив глаза, Дженни остановила свой монолог. —Да, Бесси. О, супер! Бесси. Меня зовут, как корову. Спасибо, Власть Предержащие. И она бросила неприязненный взгляд на потолок. —Бесси? — позвала Дженни. —Просто, чтобы убедиться… мое имя Бесси? — повернувшись к Дженни, спросила Баффи. Дрожащими руками девочка поставила поднос на прикроватный столик. —Ну, я полагаю, что твое имя при крещении было Элизабет, но тебя всегда звали Бесси. Было очевидно, что одним из качеств Дженни, помимо способности кричать, как сирена воздушной тревоги, было отсутствие смелости. Все эмоции были написаны на ее лице. Прежнее выражение волнения и беспокойства быстро сменилось на выражение, которое говорило: «Я имею дело с сумасшедшей, и, возможно, мне придется броситься к двери». —Прости, Дженни. Нападение немного спутало мои мысли. Баффи заметила, что у нее появился легкий английский акцент. Этого следовало ожидать, учитывая обстоятельства. Широкая улыбка осветила простые черты лица Дженни. —О, мистер Пратт мне сказал, что ты можешь походить на сумасшедшую из-за удара по голове, — кивнула она. —Неужели? — Баффи приподняла бровь. Даже это легкое движение вызвало волну боли в ее и без того ноющей голове. —О, да, — Дженни с энтузиазмом кивнула еще раз. —Он сказал, что вчера вечером ты была немного не в себе, и я не должна волноваться, если ты будешь говорить ерунду. —Говорить ерунду? — вспыхнула Баффи. — Так любезно со стороны Уильяма… Но она была прервана гавкающим смехом Дженни. —Уильям? — спросила Дженни. На ее лице отразилось изумление, и она стала похожа на школьницу, которой только что сошло с рук подшучивание над учителем. —Его имя Уильям, разве нет? — неуверенно спросила Баффи. —Ну, да, но мы не зовем его так, —Дженни закатила глаза, как будто это была самая очевидная в мире вещь. —Ага, — продолжила Баффи, не совсем понимая, но все же из-за всех сил стараясь следовать дальше. — Итак, мы его зовем…, потому что сейчас у меня есть несколько вариантов на выбор. — Мистер Пратт или мистер Уильям. Прислуга не может обращаемся к нему по имени! — ответила Дженни. О, так не бывает! Баффи закрыла глаза и откинулась на подушку. Под одеялом, где Дженни не могла видеть, она показала средний палец в направлении потолка и Власть Предержащих в целом. —Может быть, ты не откажешься позавтракать? — неловко предложила Дженни. Какое бы заклинание ни наложили на нее Власть Предержащие, это была не вина Дженни, и ей не стоило заставлять бедную девочку нервничать еще больше. Баффи открыла глаза и улыбнулась обеспокоенной Дженни. —Мне очень жаль, Дженни. Я совсем не в себе. Я не хотела пугать тебя. При всей наивности Дженни, она излучала доброту. Она быстро кивнула и широко улыбнулась Баффи. —Мистер Пратт сказал, что мне, возможно, понадобится помочь тебе с завтраком. Сказал, твоя рука может создать трудности с едой. Тебе нужна помощь, Бесс? —Это было бы замечательно, Дженни. Спасибо. Теперь, когда она заставила себя отвлечься от боли в голове и руке, она с удивлением обнаружила, что ее желудок урчал довольно громко. Она с жадностью стала откусывать кусочки от толстого, покрытого джемом, тоста, который подала ей Дженни. Вести неловкую беседу не было для Дженни проблемой в тот момент. Счастливый подросток занялся болтовней о событиях прошлой ночи, пересыпая свой разговор множеством фраз типа «мистер Пратт сказал» и «полицейский, допрашивающий меня». Между откусываниями Баффи пыталась выяснить больше подробностей об этом странном новом мире и своем месте в нем. —Мистер Пратт сказал, — продолжала Дженни, —ты должна быть свободна от своих обязанностей, по крайней мере, неделю. Он настоящий джентльмен, он не настаивает на твоем возвращении к работе. —О, да, — уклончиво ответила Баффи, пережевывая яйца. Дженни, продолжая весело болтать, пододвигала Баффи вилку с едой и подавала ей горячую чашку, что, как надеялась Баффи, было кофе, но оказалось чаем. Со всеми этими отвлекающими разговорами прошло совсем немного времени, прежде чем Баффи съела все, что было на тарелке. Дженни, схватив поднос, на котором был завтрак, и, обещая принести что-нибудь на ланч, покинула комнату. Оставшись в комнате одна, Баффи вздохнула с облегчением. Дженни была милой, но ее бесконечная болтовня немного утомляла. Переместиться через океан и вернуться на сто с лишним лет назад во времени было очень нелегко. Не говоря уже о том, чтобы получить по голове от плохого парня девятнадцатого века и превратиться в прислугу. Это был колоссальный эпизод «Подставы». Кто умер и сделал Эштона Кутчера одним из Власть Предержащих? Баффи осторожно начала вставать с кровати. Она обнаружила, что постоянно укутана в одежду в этом новом мире. Она привыкла к майкам, не скрывалась под горой ткани. Баффи с бурчанием распутала ноги, подол бабушкиной ночной рубашки спал к лодыжкам. Тем не менее, это был если не самый стильный наряд, который она когда-либо носила, то удивительно удобный. Осторожно она двинулась к окну. Теперь она могла лучше оценить размеры дома Праттов. Он показался ей довольно большим и немного напоминал ей семейный дом в фильме «Мэри Поппинс». Окно, из которого она смотрела, находилось в задней части дома. Из него открывался вид на очаровательный, обнесенный стеной, сад, который выглядел очень ухоженным. Кусты и деревья имели тот яркий оттенок зеленого, который был характерен только для ранней весны. Плетистые розы, обвитые вокруг решеток, еще не зацвели. Едва заметное движение привлекло ее внимание. Неподвижная фигура сидела, спрятавшись, на угловой скамейке под японским вязом. Уильям. Облаченный в коричневый твидовый костюм, с пачкой бумаг на коленях. С этого ракурса она не могла видеть его лицо, только взъерошенные каштановые кудри. Он склонил голову, увлеченный тем, что он там записывал. Рассеянно она играла прядью своих волос, наблюдая за ним. Каким непривычным человеком он был. Такой непохожий во многих отношениях, и все же Спайк, который еще не родился в нем, проскальзывал в самые неожиданные моменты. Он провел пальцами по волосам, явно чем-то расстроенный. Даже это поза очень сильно это выдавала. Он выглядел одновременно сдержанным и чувствительным. То, как он напряженно держал свои плечи. И прошлой ночью тоже. То, как он не мог встретиться с ней взглядом и как шел такими нерешительным шагами. Ничего от того развязного мужчины, которого она знала раньше. Облокотившись на край окна, Баффи вздохнула. Она просила об этом. Ну, не совсем об этом. Не превращаться в Бесси - обслуживающий персонал. Но она просила предоставить шанс, дать ему то, что он заслужил. Почему Власть Предержащие, эти больные ублюдки, предоставили ей это время и место? Как можно это исправить? До того, как он переродился? Она должна была как-то помешать этому перерождению? Чем больше она думала об этом, тем больше это приобретало смысл. Она просила дать шанс исправить ошибку, но предполагала, что это будет ее ошибка. Не вселенская ошибка. Шанс дать ему то, что он заслужил. Самое главное, чего этот мужчина не заслуживал с самого начала, это быть превращенным в вампира. Если бы она могла как-то предотвратить это, что же, мир мог бы раскрутиться разнообразными новыми путями. Фактически, если бы она предотвратила бы его перерождением, Спайк вообще никогда бы не появился. Он останется человеком, Уильямом. Хотя это решение давало ответы на многие вопросы, оно вызывало другие. Было понятно, что она не была Истребительницей - другая девушка исполняла эту роль в это время. Но без истребительский силы как она должна была остановить его перерождение? Как, черт возьми, она могла бы вписаться в дурацкую манеру этих людей говорить и одеваться? И как она должна была найти человека, который, как она знала, дремал в этом Уильяме? Был ли Спайк порождением тьмы, который пришел только за цену, которую запросила Дру? Потерявшись в своих мыслях, она моргнула и посмотрела вниз на мужчину в саду, но была потрясена, обнаружив, что его голубые глаза смотрят на нее. Он все еще сидел на скамье, стопка бумаг трепетала на коленях, но его пристальный взгляд был прикован к ней. Она отступали назад от окна так быстро, что чуть не упала. —Нашла время философствовать, почему я тут отдыхаю, — сказала она вслух, чувствуя головокружение. —Мне не нужно решать все это сегодня. Сегодня надо поправляться. Завтра я решу, что делать с этим отдыхом. О, и надо отметить для себя: задача номер один - заставить их перестать называть меня именами, связанными с домашним скотом.