Огня для мисс Агнесс

      Я прижала палец к губам, показывая Поттеру, чтобы молчал, и прикрыла дверь так, чтобы оставалась щель. Отвела Ала и Тис в свою комнату и снова тихо спустилась.       На кухне тоже была тишина. Рус сидел за столом, сложив руки на груди, и просто смотрел. Вася, которой явно было некомфортно, ерзала напротив. Кощей все еще не пришел в себя.       Пока Бессмертный со стоном не закрыл глаза, подняв руку и прижав ее к лицу. Движение было неуклюжим и дерганым, будто он все еще не до конца чувствовал доспехи.       — Что, голова болит? — мгновенно уточнил Рус, зло ухмыльнувшись. — Я очень рад. А теперь, надеюсь, вы объясните мне, что это было, и почему вы решили забить на статус секретности.       — Да... и так... на него... всем плевать, — хрипло и явно с усилием буркнул Кощей.       — Плевать — это когда три алкаша уверяют, что видели человека с синим кроликом на поводке, — жестко отрезал Рус. — А не когда один полоумный некромант решает поиграть в назгула со своей не менее полоумной дочуркой. Я вас за этот фокус расстрелять могу!       — А я-то...       — Притом! — рявкнул Рус. Он говорил тихо, но угроза сквозила в каждом слове. — Скажешь мне, что не знала про его приколы?       — Рус, пожалуйста...       — Что, "пожалуйста", Бессмертный?! Ты своими пьяными выходками обеспечил мне проблем на следующую неделю. Ты и эта рыжая курица...       — Ах ты... — Вася вскочила.       — Рот закрой! И сядь, — не повышая голоса, приказал Руслан, крутанув кистью. Вася рухнула как подкошенная. — Так вот. Что это, мать вашу, было?!       Оба бессмертных сидели как нашкодившие щенки, опустив головы. Щеки Васи пылали от злости.       — Вы хоть представляете, что сейчас начнется? У нас и так репутация темных и бешеных тварей, а сегодня вы показали полную вседозволенность и что вам совершенно насрать не только на законы, но и даже на здравый смысл и жизни людей, просто чтобы немного развлечься. Эта хотя бы сбежала, там хоть какие-то зачатки логики есть, если не брать во внимание моральный облик твоей дочери. — Вася вскинула голову со злым выражением лица, но под взглядом Руслана стушевалась.       — Но дело даже не в том, что вы создали себе образ примитивных, недалеких животных, ведомых желанием поиграть... и плевать на эту секретность, вычистить память много ума не надо... плевать на скандал, который вы организовали на международном уровне. Но скажите мне, как вы собираетесь решать это?       Рус вытянул ладонь, на которой лежал крупный шар из стекла, секунду прозрачный, а потом там замелькали картинки... Скелет динозавра с хохочущим Кощеем на нем, робот, из которого выпрыгнула Вася, и... очень знакомое лицо с черными кудрявыми волосами. Рус тихо и очень зловеще продолжил: — Мне-то плевать, но мордашку этого щенка в Англии каждая вторая собака знает. И вы по полной его подставили. Пацан засветился с некромантом, который разнес музей с людьми внутри в пьяном угаре просто для развлечения. А теперь я напомню, какое у них наказание за некромантию. "Поцелуй дементора" ни о чем не говорит? Не мне вам объяснять, как эти твари высасывают душу и что остается от человека после.       Кощей глухо застонал, закрыв лицо руками. Рус выразительно молчал.       — Рус... сотри! — наконец взмолился он.       — Стер, — спокойно кивнул Руслан, похоже, наслаждаясь покорностью бессмертных. — Но я не всемогущий. Если смог я – найдется кто-то лучше. Даже если мозг всем вокруг выжечь, все равно можно будет достать, вопрос ресурсов, а на это они бросят все.       — Понимаю... — В голосе бессмертного сквозила неприкрытая горечь. — Я...       В этот момент часы Руслана звякнули. Он поднял руку, показывая замолчать, и нажал на часы: — Да, Слав.       — Ну, я зачистил все, что нашел. Но сами понимаете, все следы некромантии не вычистишь, там все в стены въелось. Но отследить мага теперь не удастся, только если еще воспоминание найдут, — послышался самодовольный смешок.       — Спасибо, Слав, — Рус помассировал переносицу под очками, движения, вопреки нервной ситуации, были совершенно спокойными. — С меня причитается.       — Ох, Руслан Александрович, пока вы сквозь пальцы смотрите на мое творчество, я для вас готов на все, — рассмеялся мужчина, и часы снова стали обычными часами.       Кощей, которого явно начало отпускать, облегченно выдохнул.       — Спасибо.       — О твоей благодарности мы еще поговорим, — криво усмехнулся Руслан. — Значит так, с любимой дочкой, которая тебя по полной подставила, причем, подозреваю, специально, разбирайся сам. А вот улаживать ситуацию ты отправишься со мной. И оправдываться перед англичанами будешь сам.       — Чтобы я перед кем-то оправдывался, — поморщился Кощей.       — Будешь, — не повышая голоса, но куда более угрожающе, впечатал Руслан. — Все. Спать. Хватит на сегодня.       Руслан поднялся, повернулся к двери и кивнул Кощею, призывая двигаться за ним.       Поттер рядом шагнул назад, уже собираясь сбежать по лестнице. Я, уже готовая последовать за ним, задержалась, потому что Вася тихо спросила:       — Рус... И все-таки, как ты это сделал?       Лицо Руслана искривила кривая ухмылка, глаза в темноте блестнули так, что у меня сердце сжалось от ужаса.       — Очень просто, Васенька... — Рус повел пальцами, сжимая ладонь в кулак. Через секунду Вася с ужасом вскочила, глядя в пустоту, рука дернулась к шее, считая пульс, а потом она прижала другую руку к груди, пытаясь вдохнуть, — Я очень хорошо знаю, как работает человеческий мозг и куда надо нажать. К счастью, даже у бессмертных он ничем не отличается. И сражаться со мной — это все равно что сражаться с собственным телом.       — Руслан! — коротко позвал Кощей, к которому уже вернулся привычный властный тон. Рус, глянув на него, разжал руку, кончик языка скользнул по губам. Вася судорожно схватила ртом воздух, пытаясь отдышаться.       — Идем, — Рус снова кивнул Кощею и направился к двери, за которой я стояла, — я устал и хочу спать.       Я шарахнулась от двери и бросилась к себе в комнату, у двери которой меня уже ждал встревоженный Гарри. Я буквально втащила его внутрь.       Через пару минут мимо двери прошли Рус и Кощей, скрывшись в кабинете директора.       Я в тишине прошла к кровати, с трудом подавив желание сжать голову руками и застонать. Ощущение феерических проблем висело в воздухе. Ледяное спокойствие Руслана и притихшие бессмертные пугали только больше.       — Ты живой? — наконец решилась спросить я. Вид у Гарри был... краше в гроб кладут. Кажется, он в полной мере осознал, во что его втянули Кощей с Васей.       — Пока да и очень хочется, чтобы всё так и осталось. Угроза поцелуя дементора хорошо стимулирует, — истерично хмыкнул Поттер.       — Свою версию расскажешь? — предложила я, думая, что все еще не понимаю, что произошло.       Гарри тяжело вздохнул и полез в карман. Я тупо уставилась на протянутый листок. На нем Васиным почерком был явный приказ: "Тащить свою задницу".       — Вот. Это я получил утром, пришел, и Вася утащила нас в город. Сходили в кино, потом в паб Кощей зашел. Всё спокойно было, а потом мы с Васей не уследили. Отвернулись, а потом слышим, как он динозавра поднимает. Я побежал всех магглов усыплять, а Василиса — задержать его, пока авроры не подоспеют, а потом мы сбежали.       — И всё?       — Угу. Минуту назад он покачивался возле витрины с древнегреческими графинами для вина, а потом оказался на динозавре.       Я тупо уставилась в стену, пытаясь понять, что это вообще было... Нет, Кощей натура эксцентричная, но сколько ему надо было выпить, чтобы такое творить...       — А с испытанием что? Свой хоть прочитал? — снова вспомнила я про испытание.       — Четыре свитка. Мы полезем в озеро.       — И ты молчал?! — завизжала я, вскакивая, не зная, чем возмущена больше, молчанием или тем, что придется лезть в ледяную воду. Поттер вытаращился на меня, искренне не понимая, в чем проблема. — Где я тут купальник найду?!       Судя по взгляду Поттера, мои возмущения были немножко не к месту. Но мне, в целом, было наплевать. Я злилась.       Попрощались мы с Поттером уже глубокой ночью. Спала я плохо, заснув только после утренней прогулки с Алом, и проснулась почти вечером.       Внизу видела только встревоженную Васю, которая мрачно ходила из стороны в сторону, раздражая, кажется, даже обычно спокойную Ягу.       — Вась, сядь, — наконец попросила я, поджигая трубку и затягиваясь. Тис, учуявший запах фруктов, тут же залез мне на руки и потянулся лапками к черепу, — Тис, кыш! Обожжешься!       — Не кричи на маленького!       — Он лапы себе сожжет, — проворчала я мысленно, не надеясь на ответ.       — Так бросай курить!       Я от удивления поперхнулась дымом, закашлявшись.       — Ты меня слышишь?! — едва слышно прошептала я, но в этот раз мне не ответили.       — Я не могу сидеть, — буркнула Вася, не заметив, как меня дернуло, и плюхнулась на скамейку рядом со мной.       — Так делом займись, — проворчала Яга, что-то размешивая в котелке, — от безделья дурью маешься. Заварили с отцом кашу, так не мешай расхлебывать.       Вася скривилась, но ни слова не сказала, видимо, понимая, что накосячила она сильно.       Еще час прошел в тишине: Вася нервничала, я читала, одной рукой поглаживая Ала, а Яга, не обращая ни на меня, ни на дочь внимания, что-то тихо напевая.       Пока не вошли Рус с Кощеем. И если Руслан довольно улыбался, то Кощей был мрачнее тучи.       — ...И ты молчал, блин! — зло закончил Кощей.       — А я и не собирался ничего говорить, — лениво протянул Руслан, — Это не мой профиль, знаешь ли. Я там присутствовал исключительно как сила сдерживания темного, социально опасного нарци...       — Заткнись, Рыса, — угрожающе процедил Кощей.       — А что "заткнись", — Рус улыбнулся, тряхнул мокрыми волосами (на улице снова шел дождь) и принялся расплетать косу, — Все, на удивление, хорошо вышло. Вы их настолько... "впечатлили", что они, кажется, готовы были на все, лишь бы убрать вас подальше.       — Ну да... они же не знают, что самая опасная тварь там не он, — встряла Вася, — что значит подальше?!       — Значит, — расплылся в волчьей улыбке Руслан, проигнорировав первую часть фразы, — что вы оба отправляетесь домой. Кощея тут ждут только как судью на испытания. Все остальное время ни его, ни тебя в Англии быть не должно.       Я прижала Тиса к себе. Почему-то от осознания, что Кощея теперь не будет рядом, стало очень... тоскливо.       — С ума сошла? Ты по кому скучать собралась?       — Что б ты понимала, — и снова мне не ответили.       Вася в этот момент громко возмущалась на тему, что она вообще ни в чем не виновата, но ее никто уже не слушал.       — Несс, ты чего? — Руслан заметил мой взгляд.       Я только головой качнула, показывая, что ничего, и трусливо сбежала к себе, рухнув лицом в подушку.       Вечер прошел пусто и на редкость неприятно. Слишком некомфортно было от осознания, что ни Васи, ни Кощея рядом больше не будет.       А ночью я проснулась от тычка влажным носом в щеку. Открыв глаза, столкнулась с рыжими глазами пантеры.       Я села, а потом прижала кота к себе, прижавшись лбом ко лбу.       — Ты тоже уедешь, котик... — прошептала я, — Не хочу... и чтобы хозяин твой уезжал не хочу...       — Совсем с ума сошла... — Я не ответила своей шизофрении.       Кот ткнулся лбом сильнее, а потом потерся о щеку.       А в следующую секунду вздрогнул всем телом, зашипел, оскалив клыки, и развернулся. Я едва не расхохоталась.       Тис стоял сзади на задних лапах, подняв передние вверх. А потом с писком наскочил на дернувшийся кончик хвоста пантеры.       Пантера возмущенно рявкнул и с раздражением выдрал хвост из лап Тиса. Панда тут же пришел в восторг от новой игрушки, мгновенно поймав хвост лапами.       Кот обалдел. Нет, серьезно. Он на меня в первый день не так удивленно смотрел, когда я его гладить полезла. Впрочем, от шока он отошел достаточно быстро и с шипением стукнул Тиса по лбу мягкой лапой.       Панда тут же встал на задние лапы, явно пытаясь угрожать хищнику. За что тут же получил еще один подзатыльник.       Я, не выдержав, расхохоталась. Уж очень забавно выглядела недоуменная морда пантеры, на которую нападала маленькая красная панда.       На третий раз у пантеры сдали нервы, и, прижав Тиса лапой к покрывалу, кот зарычал ему в морду, скаля клыки.       Тис завизжал и, как только лапа перестала давить, бросился ко мне, прячась и возмущенно пища. Кот закатил глаза, глянув на меня с неодобрением.       — Ну не обижай его, он хороший! — Я погладила Тиса по голове. С другой стороны кровати послышалось фырканье. Ал терпеть не мог кощеева кота и, как ни странно, самого Кощея, демонстрируя это всем видом.       Кот тоже фыркнул, но скорее насмешливо, и снова боднул меня головой.       Засыпала я, прижавшись к пушистому боку пантеры, другой рукой обнимая Тиса. Ал, несмотря на все уговоры, отказался идти к нам.       Последним, что я услышала, было тихое: — Ты хоть осознаешь, кого гладишь...

***

      Утро было тихим. Мы молча пили кофе. Говорить не хотелось. Все и так понимали, что произойдет.       Руслан, к моему удивлению, спустился вниз последним. Босиком, в серых спортивных брюках, растрепанной свободной косой и отпечатком подушки на лице. К моему удивлению, без перчаток, видимо, про черные пальцы знали все присутствующие.       Я скользнула взглядом по поджарому торсу, началу какой-то татуировки на животе и, сглотнув, отвернулась, уткнувшись в чашку с кофе.       — Ты совсем спятила, что ли...?! — зло прошипел голос в моей голове.       — Видимо, да, — мысленно пробормотала я, снова не получив ответа. Руслан же, не обратив ни на кого из нас внимания, налил себе кофе и сел за стол, сонно глядя в пустоту.       На следующие полчаса снова воцарилась гнетущая тишина.       — Куда ты уходил ночью? — наконец прервал тишину Руслан, не отрывая глаз от чашки.       — Погулять, — скривился бессмертный, — После твоего "творчества" по голове будто топором стукнули.       Руслан довольно фыркнул, но отвечать не стал.       Еще десять минут спустя Кощей поморщился, в два глотка допил кофе и поднялся.       — Ты куда? — вздохнула Вася.       — Замену себе встретить. Миху я бы еще, может, без присмотра и оставил, а вот ее, — Кощей улыбнулся, глянув мне в глаза, и вышел.       Я скривилась, глянув в чашку, поймав себя на мысли, что кого бы Кощей ни привел, мне уже искренне не нравилось. Вообще, я поймала себя на мысли, что сегодня меня раздражало буквально все. Остаться на следующие три дня одной в избушке мне совершенно не хотелось. Да и все не прошедшие в турнир возвращаться не собирались. А теперь не будет еще и Кощея с Васей...       — Агнесс...       Я подняла голову, видимо, настолько зло глянув на Васю, что она осеклась, выплеснула остатки кофе в раковину и направилась к себе, под конец так шарахнув дверью о косяк, что Ал подпрыгнул, удивленно глянув на меня.       — Прости, маленький, — прошептала я, сползая на пол и обнимая собаку. Тис тоже с писком полез мне на руки, пытаясь успокоить. Просидела я так почти полчаса, уткнувшись в своих питомцев, пока не поняла, что засыпаю. Вздохнув, поднялась на ноги и спустилась вниз, чтобы выпить еще кофе.       — Ожогина, безумно рад видеть, — внизу вместе с остальными меня ждал Илья. Куратор, сияющий вечной улыбкой, сейчас вызывал раздражение.       — В экстазе, — буркнула я и прошла мимо них на кухню.       — Хватит на людей бросаться.       — Я не бросаюсь, — вслух огрызнулась я.       — А что ты делаешь? — У меня чуть кружка из рук не упала от изумления.       — Ты можешь мне отвечать?       — Не всегда...       — Несс, ты сейчас с кем? — Вася тихо подошла сзади, заставив меня снова вздрогнуть.       — Ни с кем, — вздохнула я, насыпая сахар.       — Ну что ты, маленькая, — Вася обняла меня за плечи, — ну не расстраивайся, все хорошо будет...       — Ты сама-то в это веришь? — окрысила я, думая, что у Васи-то точно все будет хорошо. Еще бы, в родной школе, без всех приколов турнира. Не жизнь — а сказка.       — Поверь моему опыту, за черной полосой всегда идет белая.       — А потом идет жопа. Вася, все. Хватит. Что ты хочешь?       Василиса вздохнула, отпустила меня и честно сказала:       — Сообщить тебе новость, которая понравится тебе еще меньше. Ты можешь собирать вещи...       — Я тоже домой? — обрадовалась я, но, заметив взгляд Васи, быстро стушевалась.       — Если бы. В замок?       — Еще чего не хватало! — перекосило меня от возмущения. — Я? В школу темных магов? Может, сразу на костер?       — Агнесс...       — Что Агнесс? Я шестнадцать лет уже Агнесс...       — Ты не Агнесс!       — ...И я не хочу! В конце концов, что не так тут? Да я лучше одна посижу!       Говорила я еще минуты три, зло размешивая сахар в чашке и не глядя на Васю.       — Шери...       — Что еще?! — рявкнула я, даже не осознав сказанное.       — Да ничего, — хмыкнул Кощей. — Просто ты уже шестую ложку сахара размешиваешь...       — Блять!       Кощей улыбнулся и, подойдя, молча погладил меня по голове, а потом, к моему удивлению, прижал к себе.       — Не злись, Шери. Это я согласился.       — Зачем? — всхлипнула я.       — Ты... слишком проблемная, — вздохнул он. — Еще и некромантка... Спокойней будет, если ты окажешься на глазах. У детей, у других школ, да хоть у преподавателей. Даже для меня перемещение на такое расстояние достаточно... энергозатратно, и появиться сразу я не смогу. — Он говорил со мной тихо, как с ребенком. Вопреки уговаривающему тону Васи, который злил еще больше, это успокаивало.       — Ну не злись, — Кощей погладил меня по голове. — Ты же взрослая девочка. Неужели одна пару недель не сможешь? Да и Илья с Ягой... присмотрят.       — Вы и котика заберете, — проворчала я, но уже спокойней.       — Увы, он не отделим от меня.       Я кивнула. И так знала, что фамильяр не может без хозяина, но все равно было обидно.       — Может, все-таки, можно мне тоже? — спросила я, и так зная ответ.       — Увы, Шери, — Кощей усмехнулся. — Ты ведь и сама знаешь, что нет. Не тянула бы руки к кубку — и сейчас бы спокойно дома спала.       Я вздохнула, отлично понимая, что он прав.       — Иди собирайся, — подтолкнул меня Кощей.