Огня для мисс Агнесс

      Как не странно, следующая неделя прошла спокойно. С Агнесс мы, конечно, не стали вдруг подругами, но теперь я хотя бы не была уверена, что схожу с ума. Да и общались мы в целом спокойно, хотя язвительности, конечно, Агнесс было не занимать. Почему ей не нравился Кощей, я так и не поняла, но у меня было стойкое ощущение, что бесила ее просто я, а Кощею досталось за компанию, как тому, кто знал и не помог.       Писец, вернее вполне ожидаемые звездюли, подкрались не то чтобы незаметно... но я очень надеялась, что они не придут.       Щаз.       На первом после Нового года занятии Алф был непривычно мрачен. И влетело всем, потому что скрыть невыполненное домашнее задание нам не удалось.       — И чем ты занимался всё это время? — хмуро уточнил африканец у Гарр , нависнув над нами как дамоклов меч.       — Плавать учился.       — Правда? Агнесс, лисы умеют плавать? — Я поперхнулась дымом.       — Не уверена. — пробормотала я, надеясь избежать промывки мозгов. Зря.       — А должна знать, что снежные барсы тоже очень мило перебирают лапками в воде. Одна ты, Джейн, меня радуешь. Как не умела ничего, так ничему и не научилась, даже задание тебе дать не могу.       Девушка в ответ только вздохнула. Не считая Ньярей на занятиях по анимагии, нас оставалось трое. Большая часть просто не вернулась с каникул.       — Ладно, иди отсюда. Что на твоем этапе делать, я объяснил, если что-то выйдет – приходи. Пока тебе тут делать нечего.       — Но...       — Если получится – приходи. Может, тебя тут атмосфера смущает, а дома вдруг бац – и ты превращаешься в грациозную лосиху, или кто у вас там?       Девушка встала и молча пошла с поляны.       — Ну вот и славно, а вы если наконец не начнете делать то, что я говорю, пойдете туда же. Все всё поняли? — Алф осмотрел нас, видимо оценивая произведенный эффект, и махнул рукой. — Свободны.       — Ему без собутыльника совсем скучно стало? — пробормотала я, недоуменно глядя вслед Алфу. Честно говоря, он напомнил мне мое же поведение пару дней назад.       — Да черт знает. Может бесится от того, что с природы в каменные джунгли загнали.       Я только хмыкнула, думая, что сегодня точно прижму подругу к стенке.       Ужин прошел спокойно, вечерний урок с Ильей тоже, да и в целом вечер проходил на удивление тихо.

***

      — Можно нескромный вопрос? — в ходе веселого разговора на вкчерней гулянке начала я, глядя, как белая Вива под лапами Ала превращается в коричневую... Ал, конечно, тоже был далеко не чистый, но на черной шерсти в темноте это было меньше видно. Да и весил он больше, так что валялась на земле в основном борзая.       — Да мы спим, — пожала плечами Ньярей, я поперхнулась дымом.       — Да я знаю, — мгновенно нашлась я. — Я, собственно говоря, не по этому поводу...       — Откуда... — Ньярей не то чтобы сильно удивилась. Я только плечами пожала. Со «знала» я, конечно, приукрасила, но действительно догадывалась... еще с первой встречи и откровенно двусмысленного диалога с Кощеем.       — За исключением того, что к нему ластится твой фамильяр?       — ...Весомо. А спросить-то что хотела?       — Ну... — Я замялась. Мне действительно было интересно, но подобрать формулировку было откровенно сложно. — А... внизу... ну... там... тоже в пятнах?       Ньярей секунду переваривала вопрос, а потом расхохоталась в голос и кивнула.       — Да.       — Прикольно, — так же засмеялась я. — Никогда не видела...              — А ты много голых мужиков видела? — подколола меня подруга.       — А ты думаешь, их перед вскрытием кто-то одевает?       Грянул новый взрыв хохота.       — Какая прелесть. — Мы синхронно подпрыгнули и развернулись. Я чуть не вскрикнула, настолько жутко в темноте смотрелась белозубая улыбка и белые пятна на лице. — А потом мне говорят, что у мужчин мысли только об одном. Но стоит мне отвернуться, и что я слышу?       Мы с Ньярей снова прыснули.       В целом неделя проходила настолько спокойно, что я уже даже напряглась, пока за завтраком не услышала не предвещающее ничего хорошего:       — Агнесс. Не хочешь познакомиться с самым главным кошмаром магической Британии после твоего учителя?       — Вот оно тебе надо? Жила б себе спокойно, так опять жопа приключений требует, — беззлобно проворчала Агнесс.       — У тебя Волан-де-морт под кроватью живет?! — убрав с лица глупую улыбку, спросила я.       — М... он скорее чуть выше Кощея и то просто потому, что прописан здесь.       — Так живет?       — Ага, каждую ночь вылезает оттуда и утаскивает ничего не подозревающих грязнокровок, а к утру их кости находят на люстрах в холле.       — А потом я слышу, что некроманты – темные твари, когда герой света магической Британии такой...       — Милый и добрый, — совсем не мило и не добро оскалился Поттер, полностью подтверждая свою видовую принадлежность. — Так пойдешь?       — Все равно делать нечего. — Кивнула я, уже примерно догадываясь, с кем меня хочет познакомить Гарри.       — Да ты бы и если б куча дел была, все равно пошла... наркоманка адреналиновая!       Через несколько часов мы вышли из замка. Выходили дважды, потому что, увидев погоду, я вернула Ала обратно в комнату и одела. Пес хоть и магический, но шерсть у него промокает как у обычного, и после нескольких часов под дождем со снегом он вполне мог простыть. В итоге цербер был одет в теплый костюм из того же материала, что и мой плащ, и с таким же мехом на шее. Руслан, помнится, когда я озвучила ему эту просьбу, покрутил пальцем у виска, напомнив, что у меня не болонка, но спорить не стал. В итоге у цербера было несколько теплых костюмов в тон к моим плащам и один непромокаемый на теплую погоду. Ал поглядывал на меня, будто сомневаясь в моем рассудке, а на Поттера – с мольбой повлиять на меня. Но мы оказались глухи.       Впрочем, у погоды был один несомненный плюс... других идиотов шататься по улицам не нашлось. Все сидели по домам. Мы, впрочем, тоже, все-таки зашли погреться... чары на одежде, конечно, спасали, но бьющий в лицо ветер не добавлял оптимизма... Поттеру, судя по тому, как его передернуло, на меня холодно было даже смотреть... под плащем была только белая рубашка, брюки и сапоги... чары полностью закрывали меня от холода, но выглядела я в середине зимы очень странно.       Быстро выпив горячий шоколад, мы с тяжелым вздохом снова вышли на улицу. Когда мы дошли до конца, Поттер, воровато озираясь, дернул меня в какой-то темный угол и вытащил мантию.       — Опять... — простонала я. Эту магическую простыню я ненавидела всей душой. Надо будет на ближайшем занятии попросить Илью научить меня быть невидимой. А то, ей-богу, сил уже нет...       — Снова. Очень не хочется, чтобы нас увидели заходящими в это... — Он кивнул на то, что в книге по ошибке было названо хижиной. По мне, так сарай в деревне презентабельней выглядит.       — Как оно еще держится... — подтвердила мои мысли Агнесс, тоже впечатленная этим шедевром архитектуры.       Я согласно вздохнула, мысленно надеясь, что мы найдем в ней именно одного невиновного уголовника, а не толпу подвыпивших подростков. Будь погода чуть-чуть получше, я бы отказалась туда идти, но в такой дождь... дураков кроме нас не нашлось.       Поттер, судя по лицу, думающий в том же ключе, быстро вскрыл дверь заклинанием и втащил меня внутрь. Сбросил мантию на пол и поздоровался с валяющейся на диване собакой, которую я в первый момент приняла за кучу грязных тряпок. Ал заворчал, чуть показав клыки, но пес на это только фыркнул и потрусил мне за спину.       — Привет, Сири, — Гарри махнул рукой и принялся вытаскивать из рюкзака еду.       — Это и есть твой кошмар магической Британии? — хмыкнула я, снимая перчатки и скидывая капюшон. В первый раз видела, чтобы у волкодава шерсть сбивалась в дреды как у комондора. Вообще, к моему удивлению, в хижине оказалось чище, чем я думала... но я все равно стояла, стараясь случайно чего-нибудь не коснуться. Не из боязни испачкаться, просто посадить себе занозу из старого дерева очень не хотелось.       — Да, у министерства магии поджилки трясутся. Особенно у Фаджа, когда ночью прокрадываюсь в спальню и кусаю за бочок. — От хриплого голоса я невольно вздрогнула.       — Твою ж... Предупредил бы хоть.       — Ну простите, красавица, — Сириус явно пытался быть вежливым, но под моим взглядом понял, что выглядит слегка нелепо.       — Что у него с голосом? Тоже курит, что ли... — с детской непосредственностью уточнила Агнесс. Я только плечами пожала, тут же испытав жгучее желание достать трубку.       — А это... — Сириус вдруг сообразил, что он немножко в розыске, а любимый крестник привел в его логово незнакомую девицу.       — Агнесс, чемпион от Колдовстворца, а по совместительству моя девушка.       Я чуть воздухом не поперхнулась от возмущения. Но взглядом Поттер испепелялся плохо, а более весомую месть я оставила на потом.       — А цербер?       — Алукард. И всякие грязные псины его не интересуют, — фыркнула я, думая, что развалившегося в углу цербера сегодня придется мыть. Спать в одной кровати с повалявшимся непонятно где, пусть даже самым любимым зверем, я не собиралась.       Впрочем, сам Ал был, как раз таки, крайне заинтересован. Как-то так произошло, что анимаги до этого прошли мимо него, и он ни разу не видел, чтобы собака вдруг превратилась в человека.       — Да хоро... ох... — Сириус потянулся погладить цербера и через секунду оказался свален на старый матрас. Все-таки восемьдесят килограмм радости выдержать на ногах сложно. — Очень хороший.       — Ну, он решил сам, — улыбнулся Гарри, вызвав у меня раздраженное фырканье.       — Как тут живется? — спросил Поттер, а я мысленно ужаснулась, еще раз оглядевшись вокруг.       — Неплохо, душа только не хватает и горячей ванны.       — Тут живешь?       — Нет, пещерка недалеко есть, но объяснять, как пройти в письме, не стал, — Сириус потянулся к принесенному какао. — Столько лет...       — Верю, раньше затягивались дементоры. А точно... — До Поттера вдруг дошло, что я, вроде как, понятия не имею, кто передо мной. — Это Сириус Блэк – самый бесплатный, страшный и неуловимый преступник магической Британии, а по совместительству мой крестный.       — Не отец, надеюсь? — хмыкнула я.       — Дорогуша, после стольких лет под брюхом у дементоров, я не уверен, что вообще когда-то им стану. — Искренне усмехнулся Сириус и принялся потрошить принесенные Гарри пакеты.       Я задумчиво рассматривала данного кадра... На красавчика из книги, а уж тем более романтичных фанфиков он не тянул ни разу. Грязный, потрепанный мужик лет сорока пяти на вид. Что, кстати, было странно. Тот же Руслан, будучи в два раза старше, выглядел едва за тридцать. Маги вообще старели медленнее, да и тюрьма, конечно, людей не красит, но не в три раза сиарше же ... неужели Азкабан настолько жуткое место... Впрочем, если принять за факт, что вместе с эмоциями дементоры высасывают еще и жизненную силу, то многое становилось понятно. Хотя, честно говоря, меня тревожило не только это... дерганые движения, странный бегающий взгляд, неуместные шутки... он и в каноне был малость... странным, но этому точно нужен был хороший психиатр.       — Так чего звал? Больше месяца от тебя вестей не было, — Поттер трансфигурировал себе стул из первой попавшейся тряпки и плюхнулся на него, вопросительно глядя на Сири. Я едва сдержала брезгливую гримасу. — Или просто так решил рискнуть, укрытие показать?       — Нет, это тебя непосредственно касается и тебя, Агнесс, тоже. Крауча давно видел?       — Последний раз на испытании, — пожал плечами Гарри. — А что?       — Я не знаю, на кого он работает, но явно не только на министерство. Я ходил к Черному озеру вчера. Там хоть вода чистая, холодно, но...       Я вздохнула. Ну вот, здравствуй, канон... только этого не хватало.       — Продолжай. — Поттер тоже нахмурился.       — Так вот, Крауч ушел в Запретный лес. Я думал, может, еще испытание какое, потом бы тебе показал и за ним пошел. Но там был человек в мантии-невидимке. Он распахнул полы, только поэтому и увидел. Ему Крауч что-то говорил, тот выслушал, направил на него палочку и какое-то заклинание использовал, а после ушел. Главное, Крауч не шелохнулся, будто уже под «империо» был, — Сириус нервно дернул головой и снова взял кружку, будто ему нужно было занять руки.       — А дальше?       — Я не стал следить. — Пожал плечами Блэк. — Крауч пошел к опушке, а я решил уйти.       — Если уже под «империо», то почему все еще ничего не сделал?       — А я знаю, что ли? — скривился он. — Будь осторожнее.       — Буду.       — А почему уверен, что ему нужен именно ты? — больше, чтобы просто участвовать в диалоге, вставила я. Сомнений, что охота идет именно за нашим общим шрамоголовым знакомым, не было и у меня.       — М... Предчувствие чуть ниже спины и опыт последних двух лет, когда наша местная страшилка оживала и пыталась меня убить. Вопросы? — буркнул Поттер, которого, судя по интонации, край достала карусель, мешающая ему учиться.       — Ладно, — кивнула я.       Разговор дальше как-то не ладился... Гарри был мрачен, я в восторг от новости тоже не пришла, Сириуса же, похоже, больше занимало какао, чем жизнь его крестника, поэтому через некоторое время мы стали собираться обратно.       Сириус решил нас провожать, весело труся рядом с Алом, а я задумчиво пыталась понять, что за порода. Для волкодава, за которого я его приняла, пес все-таки был низковат... Нет, достаточно высокий, ростом с самого Ала, даже выше, но все-таки до волкодава* не дотягивал... хотя, может, просто маленький.       На пустую площадку мы набрели неожиданно даже для себя, и я тормознула Поттера. Алу тоже надо было побегать.       К моему удивлению, стоило мне вытащить мячик, как Сириус завилял хвостом едва ли не радостнее, чем сам Ал. Я выразительно выгнула бровь.       — Твоему крестному говорили, что он... странный!       — Я уже со счета сбился, сколько раз, пусть побегает.       Я только плечами пожала. Мне мячик не жалко, но некоторым не помешало бы полечить голову.       Ал был больше и тяжелее Сириуса, но сильно уступал тому в скорости, поэтому через пару бросков возмущенный Ал уже пытался догнать унесшегося вперед анимага. Я только понадеялась, что цербер не решит проблему зубами.       — Что думаешь? — мрачно спросил Гарри, когда обе собаки скрылись.       — Про него или про рассказ? — фыркнула я. Думала я много и ничего хорошего.       — Про него.       — Я, конечно, не психиатр... но посттравматическое стрессовое расстройство тут невооруженным глазом видно, — честно ответила я. Сириус откровенно пугал. — Да он себя от собаки уже не отличает, блин...       — Я вижу одиннадцать лет среди дементоров, сразу после смерти лучшего друга, — так же мрачно ответил Поттер. — Да и не отправить его никуда лечиться..       — Ты вообще уверен, что он Крауча видел?       — В смысле?       — В прямом... что он его действительно видел. Или видел именно его, а не решившего развлечься в лесу старшекурсника? Он, по-моему, явь от своих... иллюзий уже не отличает. Я вообще не уверена, что он не опасен... в первую очередь для себя!       Судя по тому, что Гарри нахмурился еще больше, он и сам думал что-то похожее.       — Ну... не только же как моральную поддержку я тебя брал, — вздохнул Поттер наконец.       Еще несколько минут мы постояли в тишине, а потом я нахмурилась. Ала не было уже очень долго. Мы неспешно пошли вперед.       Пока не услышали громкий треск и возмущенный собачий визг.       — Ал! — вскрикнула я и бросилась на звук, уже представляя в голове жуткие картины.       — Стой! — раздался сзади вопль Поттера.       — Стой, дура! Одного глаза мало было?! — не хуже гарпии завизжала Агнесс. Я проигнорировала обоих.       На небольшую поляну мы с Гарри вбежали почти одновременно. И я едва не застонала, осознав, что произошло. По поляне тек ручей, который в теплую английскую зиму замерзать даже не собирался... похоже, что старое бревно, перекинутое через этот ручей, просто не выдержало веса двоих собак, которые, в итоге, просто рухнули в воду. Ей-богу, от собаки я такое в целом ожидала... а вот какого черта творил Сириус, я понять не могла.       — Сириус, чтоб тебя! — простонала я, тут же найдя виноватого. — Ладно, у него три нейрона и те в разных головах, ты-то как это допустил?!       Ал фыркнул, тряхнув всеми тремя головами, и вылез на берег, тут же попытавшись отряхнуться.       — Не переживай, у них с моим отцом и компанией на четверых было меньше, — вздохнул Гарри и, вытащив палочку, высушил обоих собак. — Не смотри на меня так, историй хватило.       Сириус в ответ только довольно фыркнул, у меня же дернулся глаз. Высушить-то высушил... грязные кудряшки Ала тут же встали дыбом, приобретя мерзко-серый цвет.       — Ну все, — прошипела я сквозь зубы, вытащила трубку и затянулась. Сириус недоуменно вскинул морду. Через минуту на нем появился ошейник и поводок. Пес возмущенно заворчал и тут же попытался снять его лапами, за что мгновенно получил от меня подзатыльник. От злости и ошейник и поводок получились нежно-розовыми, еще и с мятными котами на них... в сочетании с грязной свалявшейся шерстью вызывало чуть ли не нервный тик.       — На, — так же зло прошипела я, всучив Гарри поводок, и, защелкнув карабин на ошейнике Ала, пошла вперед, параллельно вытащив из кармана телефон. Знакомый номер я нашла в контактах быстро, мысленно радуясь, что артефакт усиливал и обычный сигнал связи.       — Несс... — робко начал Гарри.       — Ни... звука! — процедила я, слушая гудки в трубке, а потом вежливое дежурное приветствие. Поттер и Сириус с одинаково расширившимися глазами слушали мое объяснение, что срочно нужно вымыть двух собак, а еще провести с ними несколько десятков процедур. Сириус вновь попытался вывернуться из ошейника, а Поттер робко попытался сказать, что это перебор, и спросить, как мы его потащим. Извинившись перед девушкой и закрыв микрофон пальцем, я тихо прорычала: — Еще одно слово... и будет еще и лиса!       Дальше и Гарри и Сириус шли молча, потому что на очередную попытку вывернуться из ошейника я пообещала еще и намордник, а потом и недоуздок**.       Сказать, что я злилась, – это ничего не сказать. Ал, печально опустив голову, топал рядом, всем видом показывая, как он виноват.       В «Три метлы» соваться с двумя грязными собаками я не рискнула, отлично понимая, что с этими двумя комками мокрой шерсти нас оттуда вежливо попросят, поэтому, развернувшись к Поттеру, процедила: — Где тут камин?       — Сюда, — Поттер повел меня к зданию, не более чистому, чем наши собаки.       Там на нас, по-моему, не обратили никакого внимания.       — Вперед! — рыкнула я, указав Гарри на камин.       — А куда... — робко начал он, справедливо напомнив, что не знает адреса.       Я тихо зарычала, мысленно напомнив себе, что Волан-де-морт не смог за 8 лет, куда я-то лезу, и назвала ближайшую к салону площадку с общественными каминами.       Поттер с несчастным Сириусом исчез во вспышке зеленого пламени.       Я пошла за ними следом. Ал нервно прижался ко мне, явно не прийдя в восторг от камина, но, отлично чувствуя мое настроение, не рискнул дергаться.              Выйдя из камина, я щелкнула подвеской на ошейнике Ала, скрывая две лишние головы, и направилась вперед.       — Подвеску, чтобы помыть, снять придется, — догнав меня, тихо спросил Гарри.       — Да, — буркнула я.       До гламурного груминг-салона мы дошли минут за пять, благо в середине рабочего дня на улице было всего пара человек, да и они смотрели больше на грязных собак.       — Подожди у входа секунду. — тормознул меня Гарри. — Не надо после Кощея опять статус секретности нарушать.       Я кивнула. Гарри, оглядевшись вокруг, вытащил палочку и скользнул внутрь. Прервавшееся на середине приветствие и несколько вспышек оповестили меня о том, что можно заходить. Но я, все-таки, дождалась Поттера.       — Здравствуйте, чем можем помочь?       — Вымыть, вычесать... да вообще привести этих двух свинтусов в порядок. — буркнула я, глянула на Гарри и сняла с Ала иллюзию.       — Конечно, шампуни выбирать будете? — Улыбнулась мастер, совсем не удивившись трехголовой собаке. Люди под конфундусом вообще редко удивляются. — У нас сейчас акция, есть специальный шампунь для кастрированных кобелей, не хотите попробовать?       — Да, вон тому серому, — мстительно оскалилась я.       Сириус попытался дернуться с искренним ужасом в глазах. Гарри сел рядом, что-то тихо шепча, а потом подтолкнул Сири к мастеру. — Но он не кастрирован. — Заметила Администратор. — Это импланты, можете потрогать и проверить. — Мстительно ответила я, глянула, как Ала и Сириуса уводят, повернулась к администратору:       — Мы подождем в кафе рядом, когда забрать можно?       Девушка глянула на меня пустыми глазами и кивнула:       — Через час-полтора.       Криво улыбнувшись, мы вышли на улицу, и я кивнула на ресторанчик рядом.       Поттер благоразумно не возникал, пока я раздраженно заказывала себе кофе и мороженое.       — Как вы тут живете? — хмуро спросила я, когда заказ принесли. Кофе подавалось исключительно с сахаром, никаких вкусняшки не предполагались. — Никаких сиропов, специй...       — Иногда и сам задаюсь этим вопросом, а потом вспоминаю, что почти никто не знает, что так можно. Я впервые кофе с сиропом у Кощея попробовал.       — И все-таки про Крауча слишком странно, — успокоившись наконец, начала диалог я. — Предположим, это и правда было... и предположим, что все и правда в очередной раз против тебя. Что делать-то будешь? Кстати, а почему твоя ушастая мамочка весь день молчит?       — Ждет, пока хвостатая дочка про нее вспомнит, — я поперхнулась кофе, не ожидая того, что она мне ответит.       — На один вопрос ты ответ получила. — философски пожал плечами Гарри. — А если не против меня, то против кого? Другого участника турнира? Играть с одним из самых влиятельных людей в министерстве – мало кто на такое пойдет, к тому же в чужой стране.       — Ладно, против тебя. — не стала спорить я. — Дальше что?       — Следующий вопрос – ради чего. Я, конечно, многих достать успел, но не настолько, чтобы использовать непростительные и Крауча. Тут вариант только один – последователи смерти с их лордом недоделанным и попытками его воскресить.       — А делать?       — Да черт его знает. Лезть к Краучу я не могу – может, это и правда галлюцинации крестного. Остается только быть осторожнее.       — М... план мягко говоря... — Я поморщилась.       — Хреновый. — признал Поттер.       Мы посидели еще некоторое время, думая каждый о своем, пока, глянув на часы, я не поняла, что пора забирать Ала и одного спятившего уголовника. В салоне все еще было тихо, администратор со стеклянными глазами кивнула нам на диван, попросив еще немного подождать.       А потом ко мне радостно выбежал Ал, виляющий остатками хвоста. Чистый, расчесанный, с аккуратно подстриженной мордой и лапами.       Я обняла любимца и вопросительно уставилась на администратора.       — Боюсь, придется еще подождать... — виновато улыбнулась она. — Колтунов оказалось больше, чем мы думали...       — Обрили бы наголо, да и все, — едва слышно проворчала я, но послушно села на диван. В итоге просидели мы еще почти два часа, прежде чем нам привели сбежавшего от дементоров уголовника.       Сириус был куда менее радостным, чем Ал, но теперь он, хотя бы, был действительно черным псом, а не непонятным серо-бурым комком свалявшейся шерсти.       — Не скажете, что это за порода? — вежливо уточнила я, расплачиваясь.       — Шотландский дирхаунд, — так же безэмоционально ответила девушка, отсчитывая мне сдачу.       — Пошли к каминам, завезем только одного уголовника, — повернулся ко мне Гарри. Я только фыркнула. Его крестного стреноживать надо, чтобы он херню не творил.       — Тебя тоже! — вставила свои пять копеек Агнесс. Я вынужденно с ней согласилась.       Через полчаса мы уже шли вдоль длинного дома, даже не пытаясь скрываться. Впрочем, я была согласна. Смысла прятаться в такую погоду не было.       — Пришли.       Я выразительно вскинула бровь, глядя на пустое место, пытаясь понять, когда Поттер вспомнит, что магические особняки обычно защищены...        — А, ну да. Мадемуазель, можно вашу руку? — Вспомнил. И года не прошло...       — За последние дни это всегда заканчивалось гадостью, — буркнула я, но упираться не стала. Стоять на крыльце под снегом мне не улыбалось.       Поттер повел меня к появившемуся из воздуха крыльцу... ну, в целом, все как в фильме, только архитектура чуть более винтажная... Англия, все-таки. Я даже удивления достоверного состроить не смогла.       — Добро пожаловать на Гриммо двенадцать. — сообщил Гарри так, будто мы вошли по меньшей мере в Ватикан.       — Сильно. — выдавила из себя я.       Первым внутрь влетел Сириус. Я едва удержалась от того, чтобы не дернуть за поводок, в последний момент сообразив, что это, все-таки, не собака и он, как раз, здесь хозяин. И, превратившись в человека, тут же попытался вывернуться из поводка.       — Фините, — Поттер растворил мое творчество, сжалившись над крестным.       — Страшная ты женщина, но за мелкого я спокоен. В обиду не дашь, но обидишь сама, — с каким-то странным благоговением протянул Сириус и сорвал с головы бант.       — А тебе шло, — усмехнулась я, отметив, что волосы перестали висеть спутанными колтунами и завились черными крупными кудрями. Я завистливо вздохнула.       — Ну да... В начале лич, теперь мужик в ошейнике, что дальше? — проворчала Агнесс.       — Маленькая еще, подрастешь – поймешь. — мысленно усмехнулась я, в ответ получив только возмущенное фырканье.       — Чтоб я еще раз на что-то пожаловался! — Сириус развернулся и ушел куда-то вперед.       — Кикимер, приготовь поесть что-нибудь. — в воздух попросил Гарри.       — Да, молодой хозяин, — перед нами материализовалось то странное ушастое существо, которое по ошибке называлось эльфом... я поморщилась, меня эти недосфинксы все еще пугали.       — Пошли, гостеприимством Блэков воспользуемся. — потянул меня вперед Поттер.       Гостиная мне понравилась... стилизованная в мрачных темных тонах, вполне себе гармоничная, с камином. Все вычурное, готичное, но достаточно стильное, без кричащих цветов и акцентов на темной магии. Никаких голов эльфов я тоже не заметила. И что Сириусу в каноне не нравилось?       Я плюхнулась на диван, Ал довольно улегся рядом, уложив голову мне на колени. Кикимер неодобрительно на него глянул, но ничего не сказал, а перед нами на столе появился чай и пирожные.       — Что за место такое? — наконец уточнила я, вспомнив, что не должна знать о его существовании.       — Дом родителей Сириуса, он с ними поссорился по самое не могу, его из рода выгнали, и он до сих пор не хочет сюда возвращаться. Настолько, что лучше зимой в пещере, чем в одном из самых безопасных мест Англии.       — Мм, да... грустно.       — Как мы сюда прошли? — неожиданно включилась в беседу Агнесс.       — В смысле? Ножками.       — Ты хоть знаешь, что значит «выгнать из рода»? — в голосе Несс появились снисходительные нотки.       — Ну... его с семейного древа выжгли..?       — Это все эмоции. Выгнать из рода означает, что его... полностью отрезали от семьи. От магии, от покровителя. Кровь, конечно, не меняется, но в магически защищенный дом он бы никогда в жизни не вошел, потому что уже чужой... папа же тебе показывал...       Я мысленно чертыхнулась, вспомнив стебли роз, обвивающие руку Руса.       — Гарри. Есть вопросы. — повернулась к другу я. Поттер поперхнулся чаем и, отставив чашку, приготовился слушать. — Мы бы не смогли войти в дом, если бы Сириуса действительно выгнали из рода.       В комнате воцарилась тишина. Кажется, Гарри пытался переварить то, что я сказала.       — Знаешь, пошли спросим.       — А... Я не буду никого поднимать! — тут же открестилась я, машинально потянувшись к кулону на шее. Перед отъездом Кощей строго-настрого запретил мне поднимать кого-то сложнее простенького скелета, а уж тем более призывать духов... это миф, что от призрака нельзя получить проклятье. Еще как можно. А вот в то, что через защиту дома Кощей пройдет как через мыльный пузырь, чтобы вставить мне люлей, сомневаться не приходилось.       — И не надо, мы тут и так спросить можем.       — А...       — Пошли, — Поттер махнул рукой и потащил меня в коридор. Нет, я помнила про портрет Вальпурги, но слушать крики... что он у этой ведьмы спросить-то хочет?!       Когда Поттер взялся за портьеру, я интуитивно приготовилась к воплю, даже, по-моему, голову в плечи вжала... и едва не поперхнулась от изумления.       На картине просыпалась и элегантно потягивалась невероятно красивая женщина в темном вычурном платье. Она не была молодой. Но возраст совсем не портил тонкие черты лица. Черные, когда-то, кудри были совершенно седыми и уложены в сложную прическу, которую держала сеточка с поблескивающими в ней алмазами. Она открыла глаза, оказавшиеся глубокого фиолетового цвета, и чуть угрожающе протянула:       — Соизволил таки. А что раньше мешало?       — Здравствуйте, Вальпурга. Как-то думал, что Сириус посамостоятельнее будет...       — А потом попал в реальность, — она усмехнулась. — Про тебя мне Кикимер рассказал, за помощь тебе всегда будут тут рады, а кто же ты такая?       Я сглотнула, все еще не в силах прийти в себя от различия канона и этой вселенной, и только выдавила из себя: — Агнесс... Ожогина...       — В Хогвартсе снова турнир трех волшебников проводят, но пригласили больше школ. Агнесс – чемпион от Колдовстворца.       Женщина чуть прищурилась, глядя на нас, и, неожиданно, взгляд ее смягчился.       — Понаехали... — пробормотала она себе под нос, вызвав у меня смешок. Англичане... иного я и не ожидала. — Но хоть один нормальную притащил, тот вон вообще парня.       Я едва не закашлялась, Гарри тоже, мягко говоря, удивился.       — Так чего хотели? Просто так же внимания от молодежи не дождешься сейчас.       — У нас про защиту дома вопрос. Агнесс, давай лучше ты, — спихнул все на меня Гарри.       — А... да, — вспомнила, зачем мы все-таки пришли, я. — Мы бы не смогли попасть в дом, если бы Сириуса действительно выгнали из рода. Магия бы не пустила... но, кажется, он сам в этом уверен...       — Еще и в гобелен тыкал? — хмыкнула Вальпурга, кажется, совсем не удивившись.       — Да, — подтвердил Гарри.       — Никто не выгонял его из рода. Его в принципе никто не выгонял. Но он был уверен, что его никто не понимает, никто не слышит и так далее и тому подобное, с убежденностью носорога. После одного из скандалов, кажется, ему пытались донести, что летающий мотоцикл – это отвратительная идея, он просто сбежал, хлопнув дверью...       Мы с Гарри переглянулись и коротко обрисовали сегодняшний день.       —И что с ним сейчас делать? — нахмурился Поттер, которого, кажется, поведение крестного тревожило не на шутку. — Он не пойдет мириться, нас слушать он не станет, да и одного не оставить, на следующий день он уже будет под замком меня караулить.       — Гарри, — Вальпурга усмехнулась. — Ты ведь знаешь, что не все обязательно делать самому?       — Агнесс отказывается учить меня некромантии! — проворчал Гарри, видимо вспомнив моих скелетов. Я только ухмыльнулась.       — Гарри, береги ее. Последнюю нормальную девушку нашел.       — Мм, это она тебя еще плохо знает, — встряла Агнесс, я только хмыкнула.       — Кикимер, иди сюда, — Вальпурга опять улыбнулась. Я искренне восхищалась этой женщиной. — Сириус – последний из Блэков, но это не значит, что у него нет родственников.       — Ему не родственники нужны, а санитары, которые его удержат, — вырвалось у меня.       — Они справятся. Кикимер, отправляйся в Малфой-мэнор и приведи сюда Нарциссу с мужем. Скажи, что я настойчиво прошу их появиться как можно скорее.       — Да, хозяйка, — закивал ушами домовик и с хлопком исчез.       — А можно нескромный вопрос? Почему вы это раньше не сделали?       Вальпурга грустно вздохнула.       — Потому что, когда поняла... он снова сбежал. Он пробыл дома меньше трех дней, как вы понимаете, со мной он не разговаривал... Идите пока в гостиную, чай остывает.       — Пожалуйста, попросите Кикимера запереть двери. На всякий случай, — тихо попросил Гарри портрет.       — Дети, вы куда делись? — нас уже ждал Сириус.       — Кто еще тут дети, — в тон моим мыслям фыркнула Агнесс.       — Кикимеру объясняли, какой кофе привезти.       — А что с ним? — откровенно удивился Сириус.       — При случае у американцев попробуй. — от души посоветовал Поттер.       Я поморщилась. Меня очень тревожило, как там мой фамильяр... Тис, конечно, и раньше оставался один, но все-таки на три-четыре часа, а не с утра до вечера... Там, конечно, Ньярей...       — Сириус... А как ты анимагию учил? — вырвал меня из мыслей вопрос Гарри. Я едва удержалась от удивленной гримасы, настолько идиотский вопрос еще придумать надо... но, как ни странно, Сириус купился.       — То есть как? Просто взял и... хотел очень, ну оно и само получилось. Ты ведь и сам умеешь.       — Умею, но не могу долго форму удерживать, а Агнесс только один раз случайно превратиться смогла.       — А... Ну у нас книга была. Там про «выпить зелье во время удара молнии» мы пытались, но так и не смогли поймать момент и...       — Еще бы они момент поймали... воткнуть нож в пень и перекувырнуться проще...       — Спорно, — мысленно ответила я. — Кувырок назад еще и через пенек...       Сириус же провалился в воспоминания под голодным взглядом Ала, который всеми силами пытался показать, что его, бедную собаку, не кормят, не поят, он тут с голоду пухнет. То, что Ал пух, было несомненно... но отнюдь не с голоду.       — А в библиотеке ее случайно нет? — прервал его Поттер.       — Книги? Можно посмотреть, может, и найдется, пошли.       Поттер жестами что-то попытался изобразить и пошел за Сириусом.       — Между прочим, у меня там ребенок один, — проворчала я, вытаскивая трубку, но ответить мне он не успел, скрывшись в коридоре.       Еще минут через пять с хлопками в комнате появились двое. Высокий мужчина с длинными белыми волосами, собранными в хвост, и серьезными серыми глазами, а с ним молодая женщина с очень встревоженным видом. Она была неуловимо похожа и на Вальпургу, и на Сириуса, те же черты лица, разрез глаз и черные кудри. Разве что на виске седая прядь.       На меня они оба уставились со странным выражением лица.       — Кикимер сказал, что тетя Вэл попросила срочно прийти, — наконец прервала молчание Нарцисса. — Что случилось?       — Пойдемте к портрету, — я поднялась, выдохнув дым в потолок. — Она, я думаю, сама расскажет...       Ал потянулся и поднялся вслед за мной, заставив Люциуса нервно вздрогнуть, а Нарциссу шагнуть назад. Ну да, большой... да красноглазый... и почти сливался с диваном. Ал, впрочем, даже такое внимание оценил и мгновенно ткнул в ладонь Нарциссы одной из голов. Женщина машинально его погладила.       — Тетя Вэл, — Нарцисса кивнула портрету, коснувшись рамы. — Что случилось, что вам понадобилась наша помощь?       — Здравствуй, Циси, — вздохнул портрет. — Случилось... и случилось уже давно...       Говорила Вальпурга коротко, по делу, но умудрившись не упустить ничего. На моменте про беготню с Алом за мячиком и мытье собачьим шампунем даже непробиваемый Люциус приподнял брови в выражении немого шока.       — Он сейчас здесь, — качнула головой в сторону библиотеки Вальпурга. — И, как бы мне не было тяжело это говорить, реальность он признавать отказывается. Уверен, что из рода его выгнали, — Вальпурга фыркнула. — А еще, что лучший способ защитить крестника – это спать у порога Хогвартса в облике бездомного пса!       Нарцисса охнула, Люциус коротко выругался себе под нос.       — Идиотизм, граничащий с безумием... Его поймают в первую же неделю.       — Именно поэтому вы здесь, — согласилась Вальпурга. Железная, все-таки, женщина... так спокойно говорить о помешательстве единственного сына... — Он не может быть предоставлен сам себе. И у него есть семья, даже если он всеми силами это отрицает. Ваша задача – напомнить ему об этом... а еще о том, что он наследник одного из древнейших родов, а не цепной пес и...       В этот момент из коридора послышались шаги и возбужденный голос Сириуса:       — Да я точно помню, она где-то здесь была, в шкафу!       — Ну... сейчас начнется, — вздохнув, озвучила очевидную мысль я.       Сириус влетел в коридор, крутя в руках какой-то потрепанный фолиант, и замер, уставившись на нашу компанию. Поза мгновенно изменилась из расслабленно-небрежной, превратившись в напряженную. Лицо приобрело яростное выражение, но в глазах мелькнул страх. Он в целом напоминал зажатую в угол забитую собаку.       — Что они здесь делают?! — хрипло прорычал он. — Кто их впустил в мой дом?!       — Твой дом, Блэк? — с убийственным спокойствием спросил Люциус, даже не сменив позу. — Насколько я знаю, у отлученных от рода бродячих собак нет прав на собственность. Особенно на ту, в которую они не могут войти без разрешения законного наследника.       Сириус побледнел, я поперхнулась дымом, а Нарцисса схватила мужа за руку, зло сверкнув на него глазами. Вот это было очень жестко...       — Люциус, прекрати, — прошипела она. — Мы же догова...       — Договаривались о чем?! О том, чтобы отвести Гарри к Темному Лорду?! — Сириус одним движением задвинул Гарри себе за спину. — Вы думаете, я вам его отдам?!       — Плохо, — вдруг вмешалась Агнесс. — Он, может, и невменяемый... но, по тому, как он действует, все еще хороший боевой маг...       Я кивнула... судя по тому, как пальцы Люциуса легли на трость, он тоже это понимал.       — Отпусти ребенка. — ровно начал Малфой. — Я не причиню Гарри вреда, пусть возвращается в школу.       — В которой ты в совете попечителей?!       — Сири, братик, успокойся, — Нарцисса сделала шаг вперед. — Вспомни, тебя же никто не выгонял... ты сам сбежал, хлопнув дверью!       — Братик?! — зло усмехнулся Сириус, став очень похожим на Вальпургу. — Ты, «сестренка», свою сторону уже тогда выбрала! Я никуда не пойду с пожерателями! Я лучше сдохну в этой хижине, но буду знать, что Гарри рядом!       — Теряя остатки магии?! — огрызнулся Люциус. — Твоя поимка – это не «если», а «когда»! И вопрос только, кто доберется до тебя первым: министерство, которое повесило на тебя все, не желая разбираться, или последователи. Только, в отличие от нас, прочим на тебя плевать.       — Ты так отвергаешь их помощь... — неожиданно даже для себя протянула я. — — По тому, что они темные маги... и по тому, что для тебя все вокруг "зло"...       Я затянулась, позволяя всем осмыслить сказанное.       — А в обществе кого ты находился весь сегодняшний день? — Я выдохнула. Мои глаза сверкнули красным. Дым сформировался в многомерную фигуру, в которой появился призрак. Сириус вскрикнул, Нарцисса побледнела, даже у Люциуса округлились глаза, Гарри и вовсе замер, глядя на духа... он был неясным, но черты лица... угадывались вполне. Взъерошенные волосы, нос, подбородок... Гарри, только старше. Дух не смотрел ни на кого конкретно, просто парил в воздухе.       Сириус замер, вся напряженность тут же ушла.       — Ч-что это?! — просипел он, опираясь о косяк.       — Реальность, — спокойно ответила я, успокаиваясь. Как я и предполагала, Сириус не помнил, как выглядел его друг. Хватило придать первой попавшейся тени похожие на Поттера черты. Я щелкнула пальцами. Призрак тут же рассыпался в прах.       — Ты... — просипел Сириус. Его картина мира только что рассыпалась.       — Да. — подтвердила я спокойно. Сириус так и стоял, кажется, пребывая в глубоком шоке. Он, кажется, забыл и про Малфоев, и про Гарри... Да и про меня тоже.       — Сири... — Нарцисса шагнула вперед, взяв его за руку. — Просто... пожалуйста, пойдем домой.       Он не кивнул, но и не попытался вырваться. Гарри облегченно выдохнул, кивнул и тихо сказал: — Сириус, иди. Если мне нужна будет помощь – ты первый об этом узнаешь.       Люциус же просто смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.        — Если ты пытаешься понять, не твой ли это ребенок, — вкрадчиво и очень ехидно протянула Вальпурга, заметив. — То разочарую. Нет.       — Цисси, я не... — тут же опомнился Люциус, испуганно глянув на жену, которая в этот момент выходила в прихожую.       — Дома поговорим, — отрезала та.       — Спасибо, леди Вальпурга, — вздохнул Люциус. — Впрочем, этот сервиз мне никогда особо не нравился... давно пора заменить.       И, кивнув нам всем, прошел за Нарциссой и исчез вместе с Сириусом.       — Ну да, — прозвучал в моей голове голос проснувшейся лисы. — Чтоб хвастаться счастливым браком, мужчин морально надо ставить раком.       Я поперхнулась дымом, лицо Поттера приобрело настолько испуганное выражение, что я расхохоталась в голос.

***

       В замок мы вернулись глубоко за полночь, я уже мысленно предвкушала обиженную мордашку Тиса, когда Гарри замер...       Перед нами стояли Илья и Снейп. Сомнений, кого они тут ждут, а так же, что ждут отнюдь не для того, чтобы похвалить, не было... приплыли.