Огня для мисс Агнесс

      — Почему я должен вас обоих лично забирать?! — не желал униматься Алф, за которым мрачно шли я и Гарри.       После нашей прогулки в Лондон и знакомства с семьей Малфой гайки обоим закрутили жестко. Мне даже от Кощея по ушам прилетело. Прилетело бы и физически, но дотянуться до меня через зеркало Кощей не мог, а появляться в Хогвартсе в половине третьего ночи он не стал. Но морально я огребла здорово; обещание надеть на меня поводок было самым приемлемым из перечисленного.       — Ладно, Агнесс. Она женщина, ей можно, но ты, Гарри, как? — продолжал Алф, будто эти несчастные пятьсот метров оскорбляли его до глубины души.       — Ну, в этот раз виноват он! — буркнула я, надеясь хоть как-то сместить фокус внимания.       — Ну, делись, что вы там устроили, — уточнил Алф. У него явно кончились аргументы и нужна была новая пища для претензий.       — То, что знают, или что было? — угрюмо уточнил Гарри, тоже не в восторге от получасового полоскания мозга.       — Так они еще и не все знают, — показательно удивился Алф. — Ну, жги!       Гарри тяжело вздохнул. Слухи по Хогвартсу ходили самые разные.       — Мы нашли самого разыскиваемого преступника в Англии и отправили его к родственникам на перевоспитание.       Алф остановился, будто налетев на невидимую стену. Тупо повернулся к нам, кажется, пытаясь осознать сказанное, глубокомысленно кивнул и дальше, к счастью, молчал.       — Прям... так? — уточнила я, глядя на снег. Обычно Алф накрывал поляну для занятий куполом, под которым было ну... не лето, конечно, но вполне тепло.       — Ну, если мне не изменяет память, то тут у меня присутствуют полярная лиса и снежный кот. — пожал плечами Алф с непредвещающей ничего хорошего усмешкой. — Все средства хороши. Может, тебе атмосфера мешает. Такая зверю... более привычна.       Я почувствовала, как у меня дернулся глаз. От желания послать все и уйти меня удерживало только осознание, что, получив по морде от Кощея, Алф теперь не отстанет... для него это дело принципа.

***

      — Расслабься. — Комментарий Алфа звучал как издевательство. Я уже не слушала его. Мой мир сузился до пронизывающего холода, от которого не помогал даже согревающий плащ. Расслабиться в такой ситуации...?!       Впрочем, Алф явно не собирался сдаваться.       — Вспомни, как было тогда. — доносился сквозь холод голос Алфа. Он говорил что-то еще, но я просто пыталась согреться... чтобы было тепло. Странного теплого шарика внутри себя я коснулась, по-моему, даже неосознанно. Он просто был теплым. Странное чувство растеклось по конечностям, а потом меня, будто, вывернуло наизнанку. Не больно, но стремительно... и стало тепло. Холод, еще минуту назад окружавший со всех сторон, вдруг стал... просто легкой прохладой. Мир снова был огромным, приобрел странные сине-зеленые оттенки и, будто, стал более плоским...       — Мяф? — Я подняла глаза. Алф стоял надо мной и таращился как на восьмое чудо света. Поттер также смотрел, но уже снизу, он был даже ниже меня. Лис поднял на Алфа глаза и склонил голову, будто пытаясь задать вопрос.       — Не смотри на меня так... Сам понятия не имею, что это... — недоуменный Алф выглядел комично.       — Мя... — я опустила глаза. Лапы как лапы... что не так-то*... хвост щелкнул меня по голове, и я, как-то инстинктивно, цапнула его зубами. — Мм...       — Да... Кощей не поверит... — протянул Алф.       Мягкий удар по затылку, между ушей, прилетел мне совершенно неожиданно. Я возмущенно мявкнула и повернулась... краем глаза заметив кончик хвоста... спустя полминуты я недоуменно плюхнулась на попу... хвоста, почему-то, было два...       — Да... такое шоу определенно стоило той истерики Кощея, — раздался довольный голос Инари.       Я недовольно фыркнула. Мне и один-то хвост мешал, а тут два...       Алф, для чистоты эксперимента, еще заставил меня пару раз превратиться, видимо, убеждаясь, что это не случайность, и отпустил, дав неделю отдыха... и указание учиться управлять звериной формой... пока я даже на лапах держалась, мягко говоря, неуверенно, три шага и падала на пушистый зад, который перевешивал.       А вечер, как водится, преподнес сюрпризы.       Нас всех собрали в Большом зале, и Дамблдор, выдав длинную, но по сути совершенно бессмысленную речь, раздал нам... книги.       — Это что еще за макулатура? — озвучила мои мысли Агнесс.       — Да я хз... — пробормотала я, тупо крутя ее в пальцах.       Вернувшись в комнату, мы все трое практически синхронно плюхнулись на кровати и вчитались.       Через полтора часа я тупо смотрела на оборвавшееся слово, пытаясь понять, что сейчас было такое...       Это оказалась не книга, а что-то вроде бортового журнала и дневника одновременно, по истории напоминало, то ли "Нечто", то ли "Чужой". Космическая станция, которая внезапно начала ломаться, помощник капитана, которого находят убитым, экипаж, начинающий подозревать друг друга, и вскрытая коробка с таинственным грузом... вообще, классический сюжет ужастика...       Я подняла голову и наткнулась на такой же непонимающий взгляд Ньярей.       — Ладно, я сдаюсь, — я захлопнула книгу, — надо это обсудить. Не зря ж нам это заранее выдали.       Африканка кивнула. Лакшми же только фыркнула и отвернулась, показывая, что с нами она обсуждать ничего не будет. Мы только плечами пожали.       — Пошли, — я подняла Тис на руки. Ньярей пожала плечами и недоуменно пошла за мной.       Пару раз тормознув проходящих учеников, мы все-таки дошли до картины с полной дамой в розовом платье. Я посадила Тис на пол.       — Так, иди в комнату за картиной, найди Миху... или Гарри. Дай по башке лапой и отдай эту записку, пусть откроют дверь!       Тис пискнул и с хлопком исчез.       — Кхм... интересная замена сове, — хихикнула Ньярей. Я усмехнулась.       Минут через десять портрет открыл проход, в котором стоял мрачный Миха, которого, судя по отпечатку подушки на лице, разбудили. На руках он держал довольного Тис.       — Знаешь, Несс... просыпаться от пощечины, пусть и мягкой лапой, то еще удовольствие. — беззлобно сообщил он, пропуская нас внутрь.       — Ну, извини, мы же сюда пройти не можем, — пожала плечами я.       — Так давай я тебе пароль скажу! — проворчал Миха, отдавая мне любимца. — Чего хотели-то?       — Ты читал, что нам дали?       — Уснул, — честно ответил друид. — Но что-то там начал. Бред бредом, не люблю космическую фантастику.       — Вот и мы не поняли, — вздохнула Ньярей.       — Потому и позвали обсудить... может, хоть у кого-то идеи есть, к чему это... Кстати, Тис, солнышко... найди Гарри, пусть тоже сюда идет! — Панда пискнул и исчез в фиолетовом облачке.       — И его лапой стукни, — хмыкнул Миха, явно не собираясь страдать один. — Но вообще, дельная мысль, надо еще Виктора позвать.       — Крама? — уточнила я и кивнула. — Зови.       Этот Виктор никому ничего плохого не делал и по характеру больше напоминал книжного... спокойный, тихий.       Миха кивнул и ушел. Пару минут мы стояли, стараясь игнорировать взгляды львят... и если на Ньярей смотрели больше с интересом, то на меня — скорее враждебно... все-таки не любят в Англии некромантов...       Миха и Крам вернулись быстро, еще через полминуты сверху спустился Гарри.       — Все в рассудке сомневаться вдруг начали? — с ходу уточнил он.       — Ага, когда тебя будит рыжая крыса, поневоле начнешь. — хмыкнул Миха, явно собираясь припоминать мне это до конца дней.       — Тис – красная панда! — возмутилась я и усадила Тис на спину Алу.       — Пойдем, незачем нам это посреди коридора обсуждать, — вздохнул Гарри и повел нас куда-то вглубь Хогвартса.       Когда мы с умным видом начали ходить вдоль стены, я вспомнила день приезда. Что ж, выручай-комната была очень кстати.       Выручай-комната предстала перед нами в антураже какого-то кабинета. Круглый стол, вокруг которого пять кресел, на стенах звездные карты и какие-то чертежи. В целом что-то вроде микса космического штаба и вполне уютной гостиной.       Мы расселись по креслам и первые минуты три молчали. Я, вздохнув, вытащила трубку и закурила.       — Ну, у кого-то есть идеи, что это за бред нам вручили? Кстати, не сравнивали, у всех одно и то же?       — Мы с Виктором пролистали, пока шли, по крайней мере начало и конец одинаковые. — кивнул Михель.       — У нас с Лакшми тоже, — подала голос Ньярей. — Только непонятно, что это.       — Что это как раз понятно, — не согласился Гарри, — бортовой журнал. Космическая станция...       — Скорее орбитальная платформа, — перебил Миха и под нашими недоуменными взглядами пожал плечами. — Что? "Девочку из будущего" никто не читал?       Мы только плечами пожали... Ньярей, Гарри и Виктор и так понятно, что не читали, я же помнила только мультик.       — Ну, — Ньярей покрутила свой экземпляр книги, механически перелистывая страницы, — тут больше история важна... Кто-то сходит с ума и убивает остальных... у нас такие же истории рассказывают, чтобы дети ночами не шлялись. Только у нас джунгли и духи.       — Ох уж эти дикари с их духами, — послышался ехидный голос Инари, — скажи им, что приведение сковородкой неверного мужа забило, и то поверят!       Поттер едва заметно поморщился, но не стал ничего отвечать стервозной богине.       — На самом деле, мысль правильная... суть не в декорациях, а в том, что кто-то, почему-то, идет убивать...       — Полтергейст! — негромко, но уверенно заявил Виктор. — Там и станция сама ломалась. Это враждебный, неупокойный дух! Все сходится.       Все уставились на меня. Нашли эксперта...       — На космической станции? — усомнилась я. — Откуда ему там взяться?       — Там ящик с грузом был, — вспомнил Гарри.       — Не ищи логику, Несс, — поддержал его Миха, — это, все-таки, не Азимов писал...       — Ладно, дух, — согласилась я, не вдаваясь в полемику, что смешать мистику и научную фантастику — сильно даже для Хогвартса, — нам-то это как поможет?       — Судя по тому, что книжку дали всем... — протянул Миха, — какой-то квест... не думаю, что действительно станция, но...       — А вы никогда не играли в Мафию?! — вдруг спросил Гарри.       Ньярей и Миха покачали головами. Виктор нахмурился, но тоже отрицательно мотнул головой.       — Что-то слышала, — не вдаваясь в объяснения, кивнула я.       — Это оно и есть! — Гарри ткнул пальцем в журнал. — Станция — это город. Экипаж — мирные жители. Доктор, там, шериф... а тот, кем овладел дух — мафия! Он пытается уничтожить корабль и убивает по очереди! А они пытаются спастись!       Мы молча уставились на книгу. Это предложение всем показалось достаточно логичным.       — Об этом же говорит журнал, — Крам долистал до конца, явно перечитывая, — тут три спасательных капсулы, в двух по четыре места, в одной пять, всего тринадцать, а нас...       — Тоже тринадцать, — быстро подсчитала Ньярей.       — Но капсулы — это самый конец... и либо до них будет сложно добраться, либо там будет какая-то задача... — протянула я, выдыхая дым в потолок.       — Может, капсулы — это ключ? — продолжила мою мысль Ньярей, — возможно, нам нужно будет не только вычислить предателя, но... а он точно один?!       Мы замолчали. В игре обычно даже только мафии было несколько, и это без дополнений...       — Весело, — мрачно заключил Миха, — то есть нам надо будет бегать по какому-то квесту, выполнять задачи и как-то пытаться вычислить предателя... или предателей...       — И все это без магии, — вдруг огорошил нас Виктор.       Мы переглянулись.       — Директор говорил, — он замялся, видимо, Каркаров слил ему какую-то информацию, — логика, умение видеть суть... но ни слова про магические умения...       — Выкрутился, все-таки, — хихикнула в голове Поттера Инари. — Наконец-то маги попробуют пользоваться головой, а не только махать палочкой!       — Чтобы уравнять шансы и сделать акцент именно на умении адаптироваться? — уточнил Миха. Виктор пожал плечами.       — Тогда и стратегию пытаться выработать бесполезно, — вздохнула я, — журналы одинаковые, предателем может оказаться кто угодно... а если это действительно призрак, то может еще и меняться...       Мы поговорили еще полчаса, так и не придя ни к какому решению, и разошлись. Следующие две недели прошли, на удивление, тихо... разве что Гарри пару раз пытался показать мне какие-то схемы... но, честно говоря, я даже не пыталась в них вникнуть... пока одной "прекрасной" ночью нас всех не разбудило злобное рычание, визг и топот лап... вскочили все. Включив свет, обнаружили очень злого Ала, зажавшего в угол очень испуганного домовика с розовым бантом в руках.       — Ал, нет! — рыкнула я, скидывая одеяло, — не смей!       И обалдела... с одеяла на пол посыпались розовое конфетти в виде сердечек.       — Это... что?! — просипела Ньярей, глядя на Виву, которая пыталась стянуть с себя такой же розовый бант, как и в руках домовика, который, к слову, пользуясь тем, что Ал отвлекся, просто исчез. Я хмуро сняла такой же бант и с головы Тис. Вот его-то происходящее совершенно не смущало, и он продолжал лежать хитро щурясь и одним глазом следил за нашей суетой.       — Кошмар, — искренне ответила Лакшми, разглядывая стены, завешанные лососево-розовыми шторами... что в сочетании с изумрудной зеленью и серебром смотрелось, мягко говоря, дико.       — День святого Валентина, — застонала я, вспомнив дату.       На меня уставились две пары непонимающих глаз. Вива остервенело трепала бантик. Я, вздохнув, объяснила...       — И поэтому все завесили розовым? — мрачно уточнила Лакшми, — это же ужасно...       — Начинаю думать, что их домовые видят в другом цветовом диапазоне, — проворчала я, похлопав ладонью по кровати рядом с собой. Ал тут же плюхнулся рядом, прижавшись ко мне пушистым боком, и ткнул носом в живот, видимо, жалуясь на жизнь.       Ньярей забрала у Вивы изрядно пожеванный бант (борзая превратила его едва ли не в мочалку) и погасила свет.       Индифферентным к нашей суете остался только питон Лакшми, продолжавший спать симпатичным бело-желтым клубком. Его домовики тронуть не осмелились.

***

      Утро тоже не порадовало... вся гостиная, обычно выглядящая очень стильно, сейчас напоминала сон какой-то пятилетней девочки. Даже первокурсники выглядели слегка недоуменными. А те, кто постарше, и вовсе спускались вниз с выражением муки на лицах.       — Это что за кошмар?! — проснувшаяся Агнесс тоже не оценила.       — Элегантное сочетание цветов "ВырвиГлазИУбейсяАпСтену", — честно ответила я ей, даже не заботясь о том, чтобы не говорить вслух.       — Да, — в один голос согласились и Агнесс в моей голове, и какой-то старшекурсник, проходящий мимо.       — У вас каждый год так? — сочувственно уточнила я у него.       — Раньше не было... но в прошлом году профессор Петух... кхм, Локонс предложил, и вот... к сожалению, закрепилось.       — Молись, чтобы Василиса не увидела... она такое любит!       — Кощей не даст так издеваться над своей школой, — с искренним ужасом и надеждой ответила я, и направилась к выходу из гостиной.       Не успела... какой-то парень, на вид чуть старше меня, протянул мне коробку конфет в виде сердечка кислотно-розового цвета. Я обалдела настолько, что пропустила мимо ушей, только в конце пробормотав благодарность. Пацан просиял, вежливо открыл мне дверь и, к счастью, отстал.       В Большой зал я вошла злая, как черт.       — Радость моя блондинистая, улыбнись, — едва я переступила порог, раздался в моей голове паскудный голосок лисицы. Но вторая ее фраза заставила меня вздрогнуть: — Праздник твоего цвета!       — Что?! — я едва не споткнулась, пытаясь понять, на что она намекала. Первое желание дать Гарри пощечину я подавила, все-таки он не виноват. Развернулась и пошла в его сторону, мысленно еще раз напомнив, что до рыжей бестии я не дотянусь.       — Ещё раз, что?! — процедила я, нависнув над парнем.       — Гарри просил тебя поздравить с Днём святого Валентина и приготовил тебе шоколадку, — не дала Гарри даже открыть рот лисица.       — С праздником, — Гарри вытащил из кармана огромную плитку шоколада, непонятно как там помещающуюся, и протянул ее мне. У меня, по-моему, дернулся глаз.       — И сейчас на вас вся школа смотрит, поцелуйтесь, и вам еще похлопают, — от этого тона и фразы Лисы мне снова захотелось съездить Гарри по лицу. Но он и сам скривился так, будто у него заболели разом все зубы, а потому я еще раз напомнила себе, что ему точно хуже, он с этой стервой двадцать четыре на семь вместе, и потому взяла шоколадку, с трудом выдавила из себя благодарность и поспешно сбежала к своему столу... а то без кровопролития точно бы не обошлось.       В остальном завтрак прошел нормально, не считая дурацкого розового хлеба, розового масла, розового молока и всей прочей еды, окрашенной в этот цвет, который я, вообще-то, любила, но в таких количествах он вызывал тремор, нервный тик и рябь в глазах. Ньярей, кажется, и вовсе пребывала в шоке от издевательства над едой и пила один сок.       Преподавателей, это безумие тоже не радовало...       — Дорогие ученики и гости, — я поморщилась, отставляя от себя розовый чай (достать кофе было нереально). Ну вот, не могло все пройти тихо. Большая часть слизеринцев закатила глаза, видимо разделяя мои чувства, но промолчала. — Возможно, не все знают, но у нас есть славная традиция – День святого Валентина. Это прекраснейший праздник любви – в него влюбленные пары могут признаться друг другу в чувствах или просто отправить любовное признание тем, кто вам нравится. Представляться совсем не обязательно, да и любовным оно может не быть. Иногда каждому из нас могут помочь обычные слова поддержки. — Директор сделал небольшую паузу, в которую мне очень захотелось зло хмыкнуть и проорать, что сейчас нам поможет огнемет, который сожжет все, что хоть отдаленно розовое. — Если хотите, обращайтесь к нашим дорогим почтальонам, они выполнят все в лучшем виде, а если попросите у них красный конверт – подарите еще и музыкальный номер.       Мы с Ньярей с ужасом переглянулись, не сговариваясь поднялись и быстро ушли из зала, надеясь, что наш уход не слишком напоминал позорное бегство.       Дальше день прошел своим чередом. Попрактиковалась в анимагии. Превращение давалось мне с каждым разом все легче и легче, видимо, один раз поняв принцип, тело дальше делало все само. Сложнее было с нахождением в звериной форме. И не с поддержанием звериного облика. С этим у меня, к удивлению Алфа, проблем не было. Хуже было с самим телом... лапы путались, уши улавливали слишком много звуков, мир был плоским, попа и вовсе перевешивала назад... а два длиннющих хвоста жутко мешали ходить. И я отлично понимала барсов. Может, он отлично помогает прыгать... но вот в обычной ходьбе больше мешает, и взять его в зубы — лучшая идея... а вот у меня их было два. Один то и дело пытался запутаться в лапах, ударить меня по лбу, ткнуть в меховое пузико, а то и вовсе хлестнуть по боку, что, к слову, было очень больно. В первый день я здорово повеселила своих соседок, пытаясь хотя бы устоять на лапах, не заваливаясь на меховой зад (Ньярей, когда отсмеялась, объяснила, что я еще котенок, потому части тела такие непропорциональные).       После не особо успешной попытки научиться прыгать с кровати на кровать (маневр стоил мне одной чашки и рассыпанных тетрадей) я, превратившись обратно, потопала на занятие к Илье.       Того, кажется, розовое безумие полностью устраивало. На мой искренний вопрос, не бесит ли его этот декор, он только пожал плечами и посоветовал не тратить нервы на ерунду...       Мы с Агнесс только синхронно вздохнули.

***

      — Да не сойдется у тебя так решение!       — Да почему не сойдется?! Перенаправить магию тут и... тут... и...       — И будет локальный взрыв!       — Ну, взрыва-то не будет... я, все-таки, некромант, а не пиромант...       — Агнесс, думай над задачей, а не просто кури! — выдернул нас из спора Илья.       Последнюю неделю мы с Агнесс так и учились, обсуждая заклинания и их структуру. Предполагаю, что со стороны это выглядело, будто я слегка зависла...       Я только кивнула и снова погрузилась в спор с Агнесс о том, как лучше распределить энергию, как дверь распахнулась. На пороге, видимо пнув дверцу ногой, стоял гном. В идиотском розовом колпаке с крылышками и с не менее идиотским подобием лиры в руках.       — Беги! Я не хочу этого слышать! — раньше меня пришла в себя Агнесс. Я, честно говоря, была с ней полностью солидарна. Я уже готова была запустить в гнома чем-то убойным, но он, к моему удивлению, направился к Илье.       — Тебе валентинка! — на редкость мерзким голосом сообщил он и дернул лиру за струны:

— Не прячь свои чувства, отпусти их на волю! Я не боюсь тайны, что в тебе я расколю!

Отпусти-и-и-и-и-и-и! И будь со мною!

Иначе я спою тебе другую строфу с воем!

      Улыбка на лице Ильи, кажется, даже не изменилась... но вот ощущение стало куда более угрожающим. Кулон на его шее полыхнул алым, и верещащего гнома за ноги выволокло из кабинета, швырнув куда-то в коридор.       Я с трудом пыталась не смеяться. Агнесс в моей голове умирала со смеху.       Илья молча перевел на меня непредвещающий ничего хорошего взгляд.       — Задача уже решена?       — Н-нет, — просипела я, с трудом сдерживаясь.       — Тогда решай. — мрачно посоветовал Илья. Дальше я испытывать судьбу не рискнула.       В целом весь день прошел в таком вот ключе... избежать прослушивания валентинок мне удалось только благодаря Алфу. Цербер, все еще не простивший ночной бантик, мрачно реагировал что на эльфов, что на гномов, скаля все три пасти и тихо рыча.       Апогея все достигло перед ужином. Я сидела в гостиной, читая учебник, когда гном настиг очередную жертву... нет, Драко действительно пытался от него сбежать, но то ли гостиная впитывала заклинания, то ли на гнома ничего не действовало, но успехом попытки не увенчались... а когда гном запел... я почувствовала, как тихо схожу с ума от происходящего.

      — Каждую ночь... в моих мечтах... — я вижу волосы... твоего отца... — они струятся... так прекрасно... — и я хочу... их расчесааааать!

      Что гном орал дальше, я не расслышала под грянувшим в гостиной хохотом. Честно говоря, у меня были подозрения, кто решил так пошутить... а когда я услышала имя заказчика, подозрения переросли в уверенность. Вряд ли "Джон Доу**" было выбрано случайно...       На ужин я шла, уже предвкушая новый унизительный цирк. Цирк явно не собирался прекращаться и только набирал обороты.       Большая часть учеников сидели с хмурыми лицами, время от времени бросая ненавидящие взгляды на преподавательский стол. Финалом абсурда стала речь великого светлого:       — Дорогие друзья, сегодня выдался прекрасный день. Надеюсь, все смогли открыться своей любви. А теперь осталась самая интригующая часть. — Он хлопнул в ладоши, и над нами угрожающе зависли розовые коробки. — Все валентинки, кроме музыкальных, – тут! С праздником любви всех вас!       В следующую секунду я поняла, что предыдущее было так... легкой разминкой. Потому что высыпавшаяся на меня куча макулатуры заставляла жалеть только о том, что я не умею вызывать адское пламя.       Тихо зарычав, я вытащила из волос конфетти и обменялась с Ньярей злыми взглядами. Ненависть ко всему этому цирку становилась физически ощутимой.       — Не хочешь отметить праздник огромным костром? — раздался за моей спиной знакомый голос. Поттер стоял с мешком, полным этой розовой дряни, и с таким же выражением лица.       — Можно сжечь Дамблдора? — прошипела я сквозь зубы, все еще надеясь, что по почерку можно наложить родовое проклятье.       — Сам который год задаюсь этим вопросом. — искренне ответил Гарри...       Костер получился хорошим.       Вечером гостиная, вопреки обыкновению, была почти пустой. Все разошлись по спальням, очень надеясь, что хоть туда не доберутся вечные валентинки.       Я сидела у камина, мрачно крутя трубку в руках. Ал, опечаленный отсутствием Вивы(Я жогадывалась, куда исчезла Ньярей), лежал рядом. Мы оба были в отвратительном настроении. День был откровенно идиотским. Все бесило, начиная от розовых штор и заканчивая самим днем. Даже сейчас я сидела и злилась, хотя можно было бы просто пойти спать...       — Не на день ты злишься, — со свойственной ей ехидной интонацией протянула Агнесс, — причину твоей злости зовут Кощей и...       — Рот закрой, — мрачно посоветовала я, скрипнув зубами от злости.       — А еще ты Ньярей завидуешь!       — Заткнись, я сказала!       Агнесс фыркнула и замолчала. Мое настроение стало еще хуже.

***

      Открывая утром глаза, я очень надеялась не увидеть вокруг розового. К счастью, надежда оправдалась. Хогвартс выглядел совершенно нормально, не считая возбужденных детей, обсуждающих предстоящее испытание.       Под их взглядами даже мне кусок в горло не лез.       — Утро. — за стол плюхнулась Ньярей. Вива тут же попыталась поздороваться с Алом, но обиженный ночным отсутствием подруги тот только отвернулся.       — Какие мы капризные, — умилилась африканка, явно довольная жизнью. Спрашивать я не стала, но в голове мелькнула мысль, что Агнесс была в чем-то права.       Выходить на улицу мне совершенно не хотелось, но пришлось. Палатка, как ни странно, стояла практически рядом со входом.       Там уже были несколько чемпионов, в том числе и Миха с Крамом. Я вежливо им кивнула и села на один из стульев. Ал плюхнулся рядом. В этот раз я категорически не хотела оставлять собаку в комнате. Сколько можно, в конце концов?! Пусть попробуют заявить, что он не мной сделан... из моей крови, все-таки!       — Всем привет, — в шатер с насквозь фальшивой улыбкой влетел Поттер. Я с трудом удержала раздраженную гримассу.       За ним, к моему удивлению, в шатер вошел какой-то костлявый старикашка. Ну да, привет канон... для заместителя Крауча здешний Перси, конечно, еще не дорос, но это что за дедушка?       — Приятно видеть вас всех сегодня. Меня зовут Джо Сеймор, я первый заместитель мистера Крауча. К сожалению, моему начальнику нездоровится, и сегодня последние указания перед турниром дам вам я и многоуважаемый Норихико Сенджу, — он кашлянул и указал на пожилого мужчину явно азиатского происхождения, — прошу.       — Спасибо. Это особенное испытание, оно проверит отнюдь не ваше умение колдовать, а способность сохранять хладнокровие в любой ситуации. Через фантомные проекторы мы перенесем ваше сознание на иллюзорную станцию. Все вы станете членами доблестного экипажа станции "Глория-13", — он мерзко улыбнулся, я же тяжело вздохнула.       — Недооценили вы их, — пробормотала Агнесс, явно пребывая в легком шоке от масштаба.       — Про состав экипажа и саму станцию у вас было время узнать из бортового журнала, поэтому на эти вопросы отвечать не буду. В начале каждого из трех раундов вы получите одну конкретную роль и должны будете её отыграть настолько правдоподобно, насколько только можете. За выполнение заданий, действий и отыгрыш вы будете получать очки, именно они вам и нужны, чтобы пройти на следующий этап. Их будут присуждать судьи по ходу испытания, но узнаете вы их только в самом конце. Что еще... — Сенджу задумался. — Вроде пока все, вопросы?       Я еще раз скривилась. Спрашивать, смогу ли я взять с собой собаку, было глупо, а других вопросов у меня, честно говоря, не было. Разве что спросить, насколько вообще это безопасно... но это же Хогвартс... Самое безопасное место на земле, мать его...       — Сколько человек пройдёт? — подняла руку Флер.       — Все, кто наберет необходимое количество очков, но, как я и говорил, узнаете вы их только в самом конце.       — Что за дух будет на станции? — угрюмо спросил Крам. Я тихо фыркнула. Японец пакостно улыбнулся.       — Я не отвечаю на вопросы про события на станции, молодой человек. У вас было достаточно времени, чтобы ознакомиться с журналом.       — Сколько длится раунд?       — Он заканчивается уничтожением станции, не беспокойтесь, это вы не пропустите.       — А как нам понять, что делать? — уточнил Поттер.       — У вас будут переносные терминалы. Там будут написаны все задачи, а также будет карта корабля. Что-то ещё?       — Да, насколько качественный отыгрыш персонажей требуется, будет ли считаться штрафом, если мы будем обсуждать прошлый раунд?       — Пока вы делаете всё необходимое для вашей роли – штрафов не будет. Ещё кто-нибудь?       Кажется, больше вопросов не осталось.       — А да, полагаться вы сможете только на силу своего разума. Никакой магии у вас не будет, — недоуменные вздохи японец проигнорировал. — Мы закончили, а теперь пойдемте поприветствуем зрителей.       Мы вышли из шатра в одинаково мрачном настроении.       — Поприветствуем наших чемпионов! — раздался голос комментатора.       Ну да, трибуны и мутная сфера в воздухе, в центре. Все как обычно. Я прошлась по зрителям глазами, сразу же наткнувшись на судей. Кощей, поймав мой взгляд, усмехнулся и кивнул. Я едва удержала злую гримассу, опустив глаза.       — Помашите и пошли внутрь, нам ещё всё подготовить надо успеть, — почти тут же раздался голос помощника Крауча. Я с облегчением направилась внутрь. Видеть Кощея не хотелось.       — Успокоительного, что ли, попей! — ехидно посоветовала Агнесс. Я не стала отвечать.       — Пойдёмте в Большой зал.       Войдя в Большой зал, я присвистнула. Столы исчезли. Сейчас в центре стояли кресла. Тринадцать штук, по кругу, спинками внутрь. Над каждым висела сфера.       — Занимайте места, и мы начнём, — к нам обратился еще один японец в чем-то, напоминающем лабораторный халат. Я почувствовала себя подопытным кроликом. Но выбора у меня все равно не было.       — Настоятельно прошу, если вы владеете техниками защиты сознания, не используйте их сейчас. Аппарат все равно сработает штатно, но хуже будет только вам.       Я фыркнула, но все-таки сняла часы. Перед прошлым испытанием Руслан, скрипя зубами, все-таки показал как. Ал плюхнулся на пол у моих ног, положив одну голову мне на колени.       — Интересно, а меня тоже перенесут? — перед тем как мир начал плыть перед глазами, услышала я.