Глава тридцать вторая. Город засыпает...
5 октября 2025 г., 11:23
Проснулась, если это можно так назвать, я почти сразу. И увидела перед собой ровно ту же картину, что и была минуту назад. Отмахнулась от лаборанта, щелкающего перед моим лицом пальцами, и уже собиралась спросить, почему не сработало, как Агнесс виновато просипела: — Прости...
Я мысленно чертыхнулась, поднялась с кресла, тело затекло, подкрепляя мои подозрения, и уже, в целом, понимая, что произошло, потребовала: — Рассказывай!
— Тут такое дело, они не взяли не тебя. — довольно сообщила мне Инари.
Выматерилась я так, что молодой японец в белом халате, и так опасливо косившийся на Ала, шарахнулся назад.
— При всех еще только про свою шизофрению не рассказывай. А теперь пусть Агнесс слушает. В следующем раунде, представляешь, что сидишь в домике где-то далеко, а ты наоборот прям тут и ко всему готова.
— Без тебя знаю, — огрызнулась я, разминая шею. — Что там было? Я... Она, сильно накосячила?
Инари, вздохнув и посоветовав уже открывшему рот Гарри заткнуться, принялась рассказывать. Я слушала, краем глаза отмечая, что рядом разгорается ссора...
Еще через минуту к нам зашел тот самый старик, в министерской мантии.
— Де... — Угу, его даже не заметили... Лакшми и Седрик, найдя редкое единодушие, высказывали Флер, которая ядовито отвечала... — Ладно, друзья, я понимаю вашу ссору, — он попытался повысить голос, но именно в этот момент Флер завизжала не хуже гарпии, что никому она помогать не будет, — Сонорус!
От вопля у меня заложило уши, Ал, ощерившись, зарычал, а спорщики замолчали, недоуменно развернувшись.
— Благодарю. — Уже нормальным голосом, — Так вот, это испытание совершенно иное. Если вы хотите пройти дальше, вам необходимо отбросить личные притязания и работать ради общей цели. В этом раунде только мистер Поттер и мисс Ожогина смогли хотя бы покинуть разваливающуюся станцию. У всех остальных ноль баллов, и если вы не возьмете себя в руки, дальше пройти у вас нет и шанса. — Он замолчал, оценивая реакцию.
— Второе, это все же наша вина. Надо было обучить вас пользоваться интерфейсом. Кафка, подключишь их со связью?
Японец, к которому, видимо, и обращался Джо, кивнул и нажал несколько кнопок.
— Сейчас трансляции зрителям нет, и если вы не хотите, чтобы они запомнили только ваши истерики, пожалуйста, включите мозг. Вас ждут еще три раунда. — Жестко завершил Джо и развернулся, хлопнув дверью.
В кресла мы вернулись молча, чувствуя себя провинившимися щенками, которых ткнули носом в драные тапки.
Перемещение, в этот раз, походило на быстрое засыпание на кружащейся кровати. Открыла глаза я, стоя в комнате с голыми стенами, посередине которой стояла какая-то непонятная хрень.
— Так, сейчас вы должны меня слышать, — голос того самого лаборанта прозвучал будто в голове, — Начнем, у вас на руке терминал, чтобы включить его, нужно нажать на кнопку... отлично, с этим справились. Справа указан список заданий, срочные помечены красным. Слева навигатор, показывает, как пройти к нужному отсеку, для управления нажмите на задачу, и покажет, как туда пройти, — японец сделал паузу, позволяя попробовать, и продолжил, — Дальше, все, с чем можно взаимодействовать, подсвечено зеленой аурой, это не значит, что вам обязательно нужно это делать, но вы можете.
В этот момент на устройстве загорелась кнопка и небольшая дверца.
— Что-то вам достаточно нажать, а над чем-то придется повозиться. Также, наверху подписано, что это такое.
Я особо не вслушивалась... не могу сказать, что у меня был богатый опыт компьютерных игр, но, все-таки, поиграть я тоже успела. А вот как, по мнению организаторов, в этом должны были разобраться дети-маги, конца двадцатого века — для меня загадка.
— Ну, вроде все всё поняли, переношу вас в новый раунд.
С этой фразой все вокруг потемнело.
***
В голове звенело, да и, в целом, последний раз такое чувство я испытывала еще в прошлой жизни, отравившись креветками, предварительно еще и запив их белым вином... Глаза я открыла со стоном. Сквозь радужные пятна, к счастью, постепенно сходящие на нет, я видела стену, обшитую серым пластиком... Я зажмурилась, ожидая, когда головокружение пройдет, и мысленно позвала: — Агнесс? — Тишина. — Агнесс, слышишь? Ничего не изменилось. На всякий случай позвав еще и Инари, я убедилась, что сюда перенеслось только мое сознание. — Через 10 минут жду всех на мостике, — прозвучал из динамиков голос, видимо, капитана. — начальник склада может сразу идти на рабочее место. Глянув в зеркало, я чуть не завизжала, увидев вместо себя анимешку. Желтые волосы, собранные с двух сторон от головы в два текстурных пучка, желтые глаза, желтый костюм, чем-то напоминающий скафандр, веснушки и очки... в желтой оправе. — Ужас какой, — простонала я и едва снова не взвыла... брекеты... ну конечно... даже не глянув на терминал, я уже догадалась о своей роли. Нарисовать более клишированного ученого было сложно... Я вышла из каюты, на ходу включая терминал, который напоминал обычные смарт-часы. На экране висело уведомление: появиться на утренней планерке. При нажатии открылась карта, я отображалась в виде зеленой стрелочки, мостик — красная точка. Мостик оказался буквально за дверью. На входе я столкнулась с девушкой с подстриженными под японское каре зелеными волосами и в костюме такого же цвета. Она вежливо пропустила меня вперед. Что ж, создатели этой симуляции явно вдохновлялись звездными войнами... те же стены, обшитые серым пластиком, окна, за которыми звезды во тьме, и длинные белые лампы на потолке... Мостик был двухэтажный, на втором этаже, на круглой платформе, было кресло капитана. В нем сидел мужчина, чем-то неуловимо напоминая генерала Таркина из тех же «Звездных войн»... только в белой форме, с такими же белыми волосами. Когда подошли все остальные, я уверилась в своей гипотезе. У нас у каждого был свой цвет. Оглядев эту команду фиксиков, капитан кивнул и направил: — Пилоты, направляйтесь на свои места, врач тоже в санитарный блок. — Две девушки, красная и серая, а также рыжий парень кивнули и разошлись, — Остальные топайте на склад за оборудованием, задачи я уже раскидал. Миха, манера речи не оставляла сомнений, нажал какую-то кнопку, и терминалы на наших руках синхронно пиликнули. Я, вздохнув, ткнула в первую задачу, на экране снова появилась карта. Я направилась по линии, краем глаза заметив, как некоторые направились за мной... ну да, большая часть магов так и не смогли включить терминал. Склад, внешне, не представлял из себя ничего интересного. Просто стеллажи с бесконечным количеством коробок. Коробки были совершенно одинаковые, без каких-либо опознавательных знаков. На складе нас ждала девушка с голубыми волосами, которая, судя по потерянному виду, не совсем понимала, что ей делать... пять минут мы толпились, пока она, все-таки, не разобралась с задачами... Я тупо рассматривала защитные очки и коробку с реактивами... потом, решив, что шизеть буду позже, пошла по указателям в лабораторию... там меня уже ждали... ну, точнее, меня-то не ждали, судя по цветистым ругательствам с французским акцентом — ждали авторов этого испытания... Девушка в изумрудно-зеленом, та самая, с которой я столкнулась у двери, шипела, пытаясь очистить свой костюм от пятен... кажется, она смешала какой-то реактив. Рядом стоял парень с короткой стрижкой лаймового цвета, удивленно смотрящий на нее... Волосы, глаза и костюмы у всех были в единой цветовой гамме. — Там... есть... инструкция! — наконец вмешался парень. Голос, конечно, искажался, но китайский акцент был вполне узнаваем. — Их не надо просто... смешать! Девушка гневно сверкнула на него глазами, а потом, вздохнув, кивнула, — Спасибо. Значит, не Флер... как звали вторую француженку, я не знала, но капризная вейла точно не стала бы благодарить. Я, хмыкнув, прошла за свободный стол, поставила реактивы и осмотрелась. На столе, в углу, действительно была приклеена инструкция... она напоминала стандартную мини-игру. В начале смешайте два реактива, потом три... потом сделайте из смеси... я попробовала. Жидкость, которая получилась, исчезла из пробирки, превратившись в небольшой фейерверк. Вместе с ней с инструкции исчез выполненный эксперимент и появился другой... игрушка увлекла меня настолько, что, когда корабль ощутимо тряхнуло и жидкость вылилась мне на пальцы, я вскрикнула. — Все в порядке, — сообщила я двум удивленным парам глаз и, отставив колбы, пролистала задачи на терминале... что ж, большую часть я выполнила, они напоминали стандартные достижения игры... в начале смешать пять смесей верно, потом пятнадцать... потом десять подряд без ошибок... Но оставались еще несколько, одна из которых звучала как "Осмотрите секретный груз". Я вздохнула, ткнула в нее и, сообщив, что скоро вернусь, направилась по стрелочке на карте. Девушка с голубыми волосами выслушала меня, глянула на терминал, нашла в списке задач "Показать ученому секретный груз". Мы направились по стрелочкам и уставились на пластиковую коробку... с отверстиями в ней, которые изнутри были закрыты металлической сеткой. Похоже, они пытались придать ему вид клетки для перевозки опасных животных, но... получился больше детский ящик для лего. Я осторожно хлопнула по боку, подсознательно ожидая рычания или хоть какой-то реакции, но... Задача на терминале загорелась зелененьким и исчезла. — Осмотрели, — глубокомысленно прокомментировала я и, попрощавшись с девушкой, вернулась в лабораторию. Спокойная жизнь закончилась ровно через шесть минут... когда француженка, вышедшая выполнить какую-то свою задачу, завизжала в голос. Я и китаец, не сговариваясь, рванулись в коридор. На полу, в позе сломанной куклы, лежала девушка с нежно-розовыми длинными волосами и в таком же костюме. Красные пятна на волосах и на полу не оставляли сомнений в причине смерти. Девушке разбили голову. Два других ученых молча подняли на меня глаза. Честно говоря, за такие мысли мне сложно было их винить... Через минуту на наших терминалах загорелся мигающий красный экран с большой надписью "Мостик" и белые лампы окрасились в красный. Мы молча развернулись и направились туда. — У нас труп, — с интонацией "да я и не сомневался" провозгласил Миха, — Признаться никто не хочет? По-моему, в начале ему не поверили... потом все наперебой загомонили, пока кто-то не посоветовал. — Пусть некромантка разберется! Я поперхнулась от возмущения. — Каким образом?! Когда мы тут без магии! —А может ты его и убила?! — Так, стоп! — попытался урезонить нас Миха, — Тело нашла Валери, расскажи, что ты видела. Попытаемся разобраться. Но его никто не послушал... дети были слишком возбуждены, и поток недовольства уже перешел во взаимные обвинения с переходом на личности. Миха, к сожалению, не обладал харизмой, способной заткнуть всем рты одной фразой. — А ну, рты закрыли! — рявкнул парень в темно-фиолетовом костюме. Крам, интонация была вполне узнаваемой, обладал достаточным авторитетом, чтобы его послушали. — Спасибо, — с облегчением выдохнул Миха. Все-таки флегматик по природе, кричать он не любил. — Валери, расскажи, пожалуйста, что ты видела. Француженка, явно ничуть не расстроенная исчезновением Флер, только плечами пожала: — Я вышла, а она там лежит и кровь повсюду... — Валери ткнула в меня пальцем, — А она до этого выходила! На меня переместились все взгляды. — Угу, — мрачно сообщила я, — То есть, по-вашему, все некроманты — профессиональные убийцы, что ли? Мы ленивые! Нам готовенькое подавай! Ответа не последовало, но по лицам доброй трети было видно, что именно так они и думают. — Тогда скажите, злой и страшный убийца стал бы убивать кого-то в двух шагах от собственного места, еще и с двумя свидетелями за дверью?! — рявкнула я и уже тише продолжила, — Я бы убивала на складе... хрен бы вы там, среди коробок, вообще труп нашли! — А, значит, ты продумывала... — неуверенно протянула Валери. — Ты ее вообще слушала?! — с явным облегчением уточнил Миха, а потом осмотрел нас, — Может, кто-то еще что-то видел? Гарри, прошу прощения, но ты тоже выходил... и попросил у меня задачу как раз на двигатель. На камерах было что-то? Кто-то подходил туда? Теперь все взгляды уперлись в рыжего пацана. Но тут ситуация была совершенно обратная моей. На героя добра и света те, кто знали о том, кто он, смотрели с искренним недоверием. Но прежде, чем Поттер успел сказать хоть что-то, Крам ткнул в своего коллегу. — Они с Флер поссорились! А потом мы выполняли задачи раздельно... — Да ты охерел, что ли?! — взорвался парень в синем костюме с симпатичным ирокезом. — Я ее не трогал!!! Вот это и была его главная ошибка... чем больше он кричал, что не трогал "французскую курицу", тем меньше сомнений было. А потом мир внезапно стал серым. И над моей головой зажглись цифры, отсчитывающие минуту в обратном порядке... На циферблате терминала так же зажегся алый экран с большими буквами: Выбирай. Я протянула руку к стоящей рядом девушке, попытавшись коснуться... пальцы прошли сквозь нее. Терминал настойчиво завибрировал, напоминая о необходимости сделать выбор. Я ткнула в экран... тут же появились картинки. Я выбрала парня в синем... картинка зажглась алым, и терминал погас. Когда отсчет закончился, мир снова приобрел краски, но не успели мы этому обрадоваться, как синеволосый парень замигал алым и через несколько секунд рассыпался искрами, исчезая. — О как... — прервал затянувшееся молчание Миха. Я выдохнула... лучше и не скажешь. — Расходитесь по своим местам... — задумчиво протянул Миха. На экране за ним загорелись наши аватары. Двое уже были серыми. Что ж, это и вправду была мафия. Даже интересно, убитые возвращались в реальный мир? Или тут теперь еще и два фантома? В лаборатории я перелистывала задачи, отлично понимая, выходить мне было максимально нежелательно. Но, как на зло, почти все задачи в лаборатории были выполнены. Я, оттягивая момент, когда придется выйти, просто бездумно сливала реактивы в пробирку, пока терминал не завибрировал сообщением: Неожиданное достижение. Вы создали нейротоксин. Я тупо уставилась на пробирку с фосфоресцирующей зеленой жидкостью, которая, померцав пару секунд, исчезла. А вот это, похоже, плюшка для мафии. Жалко, мне ей воспользоваться не получится... Что я в пробирке намешала, я искренне не помнила, но, к моему счастью, порывшись в терминале, отыскала историю. На всякий случай смешав еще раз, чтобы проверить (а, заодно, запомнить), я поднялась и направилась к выходу. — Куда ты? — подозрительно бросила мне вслед француженка. Я, остановившись, продемонстрировала ей терминал, вслух зачитав задачу: — Протестировать на "секретном грузе" реактивы номер 14, 15 и 16. Реактивы взять у начальника склада". Хочешь со мной? В целом, я была не против, чтобы она действительно пошла со мной. Но Валери вздохнула и вернулась к своим реактивам. По коридорам я шла спокойно. Убивать меня неведомой мафии максимально невыгодно. Некромант всегда под подозрением. Но укромных мест, где могли появиться трупы, я старалась избегать. На складе ничего не поменялось... я нажала кнопку, вызывающую начальника склада, и, прислонившись к двери, принялась ждать. Потом нажала еще раз... собиралась нажать и третий, но остановила руку. Вряд ли она целенаправленно игнорирует, скорее всего, просто ушла. Вздохнув, я пошла по складу, думая просто прогуляться... а потом, не удержавшись, взяла со стеллажа коробку. Осмотрелась вокруг и заметила на столе канцелярский нож, он подсвечивался зеленым. Даже не задумываясь, я вскрыла коробку. Внутри было ничего. Совсем ничего. Не было даже дна коробки, просто чуть подсвечивающееся серебристое ничего. Хмыкнув про себя, я вернула коробку на место, а потом пошла вдоль рядов, надеясь найти еще что-то интересное... К сожалению, нашла... начальника склада. Девушка лежала на полу. Голубые волосы на виске пропитались красным. Рядом, со мной, на одной из полок, виднелась кровь. Сомневаюсь, что мафия убила ее специально... больше похоже, что она сама ударилась от толчка... Я подняла голову и усмехнулась, найдя среди коробок фиолетовые глаза. — Значит, это, все-таки, ты... Крам, уже не скрываясь, вышел из-за полки. Я чуть не рассмеялась, вид у него был как у виноватого щенка. А потом он, видимо, собравшись, резко ударил ладонью по красной кнопке на стене. Как и в прошлый раз, алые лампы и голос "пройдите на мостик". — Зря ты это сделал, — спокойно произнесла я. Развернулась и направилась на мостик. Я, и идущий за мной Виктор, вошли последними. На экране за спиной Михи с двух ракурсов транслировался склад и лежащая там синеволосая девушка. — Ты ушла! И опять труп! Ты говорила, что хочешь там убить! — Прежде чем кто-то успел что-то сказать, завизжала моя изумрудноволосая коллега. Я только улыбнулась, слушая поток обвинений. — Тихо! — рявкнул Миха. — Кто нажал кнопку? Кто обнаружил труп? — Я, — спустя полминуты тихо признался Крам. — Она стояла над ней... Новый поток криков и споров, Михе только с третьего раза удалось организовать нас. Все-таки добившись тишины, он повернулся ко мне и тихо спросил: — Скажешь что-нибудь? — Нет. Миха обалдел. Он так и застыл, вытаращившись на меня и открыв рот. — Она почти призналась! — возмутился кто-то рядом. Прежде чем Миха успел что-то сказать, а судя по перекосившемуся лицу, явно хотел, мир вокруг стал серым. Я улыбнулась, ткнула в терминал и выбрала свою фотографию. Неудавшуюся сцену стоило доигрывать красиво. В этот раз отсчет прервался на середине, видимо, все быстро определились. Я улыбнулась, послала Краму воздушный поцелуй... и открыла глаза в реальном мире. Лаборант, не отвлекаясь от какого-то шара, бросил на меня взгляд, видимо, проверяя, что я в порядке, кивнул и снова уставился в экран. — Зачем?! — передо мной возник парень, с которым мы раньше не общались. Ал открыл глаза и недовольно заворчал в его сторону, показывая зубы. Тот понятливо отступил, — Зачем ты это сделала?! — Тебе этого... не понять, — расслабленно протянула я, потягиваясь в кресле, а потом поднялась и, поманив за собой Ала, подошла к столу, где стояла вода. Настроение было на удивление хорошим. Я вытащила трубку и с наслаждением затянулась, игнорируя мрачный взгляд японца. За происходящим в игре я наблюдала краем глаза, в начале не особо задумываясь... А вот потом засомневалась. У меня было ощущение, что нам показывали не всю картину... будто часть кадров убирали... подкрепилось это подозрение, когда внезапно открыл глаза сам Крам. Голосования еще не было, поэтому, подозреваю, его убили... в том, что Виктор был мафией, я не сомневалась... и либо мафия играет против всех... либо там не только мафия. — Вить, а ты же мафия, да? Крам, кажется, не сразу понял, что я обращаюсь к нему. — Да... как ты меня назвала? — Витя, — повторила я и, видя недоумение на лице, уточнила, — У нас так имя Виктор сокращается... Так вот, ты знал, кто еще мафия? — Молодые люди, — Лаборант появился перед нами, мило улыбнувшись, — Пожалуйста, не стоит обсуждать испытание. У вас было достаточно времени, чтобы ознакомиться с предысторией. Мы, вынужденно, кивнули... уходя, Виктор убрал руку за спину, показав мне два пальца. На экране, тем временем, мигали алые лампы. И почти в эту же минуту Гарри вздрогнул и открыл глаза, пробормотав, — Вот как это происходит... Я едва не застонала от разочарования. Ну вот как так можно-то... — Все в порядке? — Гарри попытался встать, но, видимо, сразу не смог, и над ним наклонился Японец. Я хмыкнула. Тело в этих креслах безбожно затекало. — Вроде... — Поттер все же смог подняться, и тут же наткнулся на мою добрую, понимающую улыбку, в начале даже попятившись. — Знаешь, Гарри... — Я покачала в пальцах стакан с водой, с наслаждением растягивая паузу, — Я всегда подозревала, что мозги у тебя — это исключительно декоративный элемент. Приятно, когда подозрения подтверждаются таким... наглядным образом! В следующий раз, прежде чем выходить из поля зрения камеры, попробуй бросить взгляд за угол... ну или, хотя бы, постой пару минут... твоя тактика боя вызывает восхищение. Особенно та его часть... — Я глянула на экран, на котором виднелся лежащий на полу парень в оранжевом костюме, — где ты подставляешь голову под удар тупым предметом! — Агнесс... — Да, да, решил проверить, как работает система респаунда изнутри... Ну как, понравилось? Ачивку за смерть от тупого предмета получил? — Знаешь, почти. Только тебя выкинули раньше! — огрызнулся Поттер. Я, от неожиданности, поперхнулась воздухом и уже собиралась послать Гарри куда подальше, как он прорычал: — А ты что тут забыл? — Отдыхаю, — откликнулся Крам. Похоже, Поттер завис на пару минут. Что ж, я его понимала. — Ты ведь в мафии был? — тихо спросил он наконец. Виктор, глянув на смотрящего в другую сторону японца, кивнул. Я, дождавшись, пока Гарри на меня глянет, показала ему два пальца, надеясь, что он поймет, — Но вы вместе играли? — И меня убили, а не на голосовании выбрали. Все? — кажется, нервы у Крама и так были подпорчены внезапным проигрышем. — Да, — решил не дразнить его Поттер. Я задумалась, вспоминая трупы, как экраны замигали красным и зажглась надпись "критическое повреждение станции". Я, в первый момент, дернулась, не сразу осознав, что это часть игры. Впрочем, спокойствие японца не нарушилось ни на секунду. Оставшиеся в игре участники бросились к капсулам и успешно эвакуировались... и ровно через секунду одна из капсул тоже окрасилась красным. Прежде чем я успела подумать, на экранах зажглось "раунд завершен", и рядом раздались стоны. — Очень хорошо! Но все мы верим, что вы сможете все же действовать как одна команда, — в зал снова зашел Сеймор. Ненавидящие взгляды только что очнувшихся и пытающихся разогнуться участников он проигнорировал и сообщил, — А теперь вас всех ждет обед, остальные раунды будут после. Появившийся стол с едой вызвал у нас куда больше энтузиазма, чем информация об остальных раундах.
