Огня для мисс Агнесс

      Спокойствие длилось недолго... несколько дней по Хогвартсу носились гоблины, затевавшие споры насчёт сроков и бюджета, Джо, который, кажется, переселился в Хогвартс, и другие работники, а потом всё вдруг стихло...       Преподаватели ходили хмурые, Дамблдор на завтраках не появлялся, да и Джо исчез... а потом, за обедом, в зал вошли несколько мужчин в строгой форме и с пустыми лицами. Я тяжело вздохнула. Уже есть стойкое ощущение, что Хогвартс кто-то феерически проклял, превратив буквально в магнит для неприятностей.       — Что ты на этот раз натворил? — спросила я Поттера, сидя у камина в комнате за большим залом, куда меня настойчиво попросили пройти.       Поттер, едва вошедший, явно обалдел от моих претензий, но всё-таки ответил: — Вот не поверишь, но у меня тот же вопрос, но раз тут нет мёртвого папочки, видимо, не ты.       Я недоверчиво фыркнула, погладив сидящего рядом Ала по голове.       Вскоре появились и Крам с итальянцем, недоумённо глянули на нас, но озвучивать зависший в воздухе вопрос не стали, решив терпеливо дождаться хоть каких-то объяснений. Прежде чем мы начали придумывать версии, вошёл уже знакомый нам министр магии. Мы обменялись хмурыми взглядами. Все понимали, что ни к чему хорошему это не приведёт.       — Друзья, у меня для вас очень неприятная новость. Мне жаль вам это сообщать, но у нас случились непредвиденные обстоятельства.       — Ну, кто бы сомневался, — хмыкнула Агнесс, а я едва сдержалась, чтобы не озвучить те же слова.       — Как вы знаете, с начала турнира с вами всё время был мой дорогой друг Бартемиус Крауч, но недавно с ним случилась беда, и я был вынужден попросить другого моего хорошего друга его подменить. А сейчас, боюсь, нам стоит немного отложить финал нашего турнира...       — Корнелиус, — дверь открылась так, будто её пнули ногой. — Скажи уже. Это напрямую их касается.       — Альбус, это внутреннее дело министерства! — попытался Фадж, но кто б его слушал.       — Друг мой, я понимаю, что ты не хочешь рассказывать, что коллега был под действием подчиняющего заклятья, но от этого зависит их безопасность. Может, кто-то сможет сказать что-то, что поможет следствию, — Дамблдор улыбнулся такой улыбкой, что лично мне захотелось добровольно примкнуть к пожирателям смерти, просто, чтобы стереть её с его лица.       — Пожалуй, — явно с усилием пробормотал Фадж, опустив глаза. А вот взгляды, которые он бросал на Дамблдора из-под ресниц, мне жутко не понравились, но министр всё-таки взял себя в руки и продолжил, — Бартемиус Крауч уже достаточно давно не появлялся в министерстве, все распоряжения он передавал почтой или с помощью сквозного зеркала. Недавно выяснили, что всё это время он находился под действием заклинания "Империо". Сейчас мы вынуждены отложить последнее испытание, выяснить, что произошло. Спасибо за понимание.       Едва закончив, он натянул на голову свою дурацкую шапку и вылетел за дверь, оставив нас в полной тишине.       — Спасибо, Корнелиус, — издевательски бросил ему вслед Альбус, — Друзья, прошу прощения за этот случай. Мы выясним, что именно произошло, и сделаем всё, что в наших силах, чтобы обеспечить безопасность. Пожалуйста, не распространяйтесь о том, что сегодня услышали. А теперь прошу прощения, мне пора.       — Он... только что... слил информацию о том, что их сотрудника заколдовали, иностранцам?! — выдавила Агнесс. Я тоже с трудом верила в происходящее. Да не пройдёт и суток, как об этом будут знать все.       — Безопасность и драконы на прошлом испытании? — хмыкнула я, чтобы просто заполнить тишину, — Кстати о драконах, Гарри!       — В спальне. Можешь навестить, такое же прекрасное утро гарантирую.       — Иди ты...       — И пойду! — буркнул Поттер и развернулся к выходу.       Я зло фыркнула, мечтая послать ему в спину какое-нибудь проклятье.

***

      Утро началось раньше, чем обычно. Уже ранним утром в гостиной возбуждённо болтали старшекурсники. Я отстегнула карабин поводка, отпустив Ала, и громко спросила:       — Так, что тут происходит?       — Ты не знаешь? — ко мне удивлённо повернулась староста.       — Я встала в шесть утра погулять с собакой и только вернулась, — саркастично просветила я, — Разумеется, нет.       Кто-то сбоку протянул мне газету. Я, вздохнув, взяла. Вот с чем я до сих пор не могла смириться в этом мире, так это с необходимостью чтения газет. Всё ещё ловила ощущение нереальности.       Статья за авторством Риты Скиттер больше напоминала теорию заговора с Рен ТВ. "Глава департамента международного магического сотрудничества оказался марионеткой", — гласило название на первой странице, а дальше шли ядовитые теории, домыслы, приукрашивания и трагичные вопросы "Куда же смотрел аврорат?". Я мысленно выматерилась, одновременно радуясь, что меня с этой женщиной судьба не столкнула, и удивляясь, как ей никто шею не свернул в каноне. Так подставить всю магическую Британию, когда в стране полно иностранцев, — это, конечно, уметь надо.       — И кто, интересно, ей информацию сливает, — задумчиво пробормотала я, возвращая газету.       — Дамблдор.       — Чего?! — от удивления я произнесла это вслух.       — Ну, ты подумай, нам же он её точно так же рассказал, — настаивала на своём Агнесс, — И даже если не сам, то точно последствия его действий.       — Ну, знаешь... — обалдело пробормотала я, но аргументов, чтобы возразить, не нашла.       На завтрак мы спустились шумно переговариваясь. Некоторые выдвигали версии, кто-то задумчиво смотрел в пустоту...       — Да не стучи ты, дятел, еба... — я осеклась, обнаружив, что так сильно раздражавший меня звон донёсся с преподавательского стола. Сидящие рядом прыснули.       — Дорогие друзья, я думаю, уже многие успели ознакомиться с этим крайне неожиданным известием. Я хочу вас всех успокоить, нами будут приняты все необходимые меры, чтобы не только выяснить стоящих за этим преступников, но и обеспечить безукоризненное проведение турнира, — когда мы наконец замолчали, сообщил директор, — Именно поэтому пасхальные каникулы в этом году начнутся чуть раньше и, к сожалению, в этот раз я не смогу предложить желающим студентам возможность остаться в замке. Поэтому прошу вас не терять времени, сегодня после занятий, "Хогвартс-экспресс" отправляется завтра в полдень!       Вокруг послышались аплодисменты.       — У вас есть пасхальные каникулы?! — недоумённо спросила я в воздух.       — Ну да, а у вас нет?       — У нас директор — язычник...       — Ну, вообще в нашей Пасхе не так, чтобы мало языческого, — вмешалась Агнесс, — Знаешь, что символизирует глазурь на куличах?       Я качнула головой, и Агнесс тут же меня просветила...       — В какой-то степени праздник ваш, вообще, с наступающим, — вырвал меня из шока знакомый голос, и передо мной опустилась последняя фигурка дракона.       — С-спасибо... — просипела я, поперхнувшись кофе, когда осознала, что он сказал. Агнесс ехидно захихикала.       — Ага, в следующий раз гвозди побольше используйте, — искренне посоветовал Поттер и, прежде чем я успела пообещать, что его гроб я заварю намертво, ушёл.

***

      Ал и Тис лежали на кровати и всеми силами старались не отсвечивать, отлично зная: попадешь мне под горячую руку — улетишь под горячую ногу. Я носилась по комнате психованным и очень злым смерчем, собирая вещи, что сопровождалось шипением ругательств и явно нездоровой обстановкой.       К вечеру я, кое-как собрав всё нужное и не очень, уже собиралась лечь спать, когда появилась не менее раздражённая Вася и, заявив, что мне пора домой, перенесла меня назад. Хорошего настроения мне это не добавило, и спать я легла, мысленно пообещав в следующий раз обсыпать пантеру блёстками. Мог бы и сам прийти...

***

      — ...и в итоге? — я стояла у дверей гостиной, думая, войти или нет.       — Три трупа, с периодичностью раз в три-четыре недели, — спокойно ответил Руслан, сидящий в кресле. В его пальцах дымилась тонкая сигарета, вставленная в изящный тёмный мундштук.       — И? Ты расскажешь или нет? Почему я должен из тебя всё клещами вытягивать?       Руслан тяжело вздохнул.       — Смоленское лютеранское кладбище в Питере знаешь? — Кощей кивнул, чуть поморщившись, — Ну, вот. Ноябрь, декабрь, январь. Три девушки, самой старшей двадцать четыре, самой младшей девятнадцать.       — Причина смерти?       — Остановка сердца. У всех трёх. Их отравили.       — Магический яд?       — Нет, — Рус взял папку со стола, открыл, нашёл нужную страницу и протянул Кощею, — Батрахотоксин. Один из сильнейших ядов в мире. Вызывает острую экстрасистолию и фибрилляцию желудочков. Грубо говоря, остановку сердца. Действует почти мгновенно, у этих девочек не было и шанса. Едва яд попал в их организм, они были обречены.       — И? — Кощей мерил комнату шагами, — Что в этом странного?       Руслан закатил глаза, выдохнул дым и уточнил: — В мире не так много лабораторий, которые синтетически производят батрахотоксин, в России нет ни одной из них. Но даже если найдёшь такую лабораторию, придётся предоставить кучу бумажек с объяснением, зачем он тебе. То есть для гражданских — почти нереально.       — То есть следов магии нет вообще? — хмуро спросил Кощей.       — В смерти? Нет. А вот все три девочки были ведьмами. Не инициированные, о том, кто они, даже, скорее всего, не знали, но сам факт: убиты в полнолуние.       — Ритуал?       — Нет, — Руслан явно целенаправленно бесил Бессмертного. — Интересное началось потом.       Руслан снова открыл папку, пролистал и показал Кощею. Тот несколько минут смотрел, а потом, глянув на Руслана, уточнил: — Зомби?       — Зомби, — подтвердил Руслан, затянувшись. — Все три могилы были раскопаны вскоре после похорон последней. И превращены... вот в это. На диво маневренные и, кажется, даже с зачатками интеллекта. Порвали ещё пятерых ребят. А знаешь, что самое интересное?       — Куда уж интересней... — проворчал Кощей.       — Переверни страницу. Вот это — виновник произошедшего. И он не колдун.       — В смысле? — резко развернулся Кощей.       — В прямом. На нём нет даже следа магических каналов. Это обычный человек. Когда мои ребята появились, он уже был мёртв. Я осматривал его потом. Ему душу будто... выжгли. Причём при жизни.       — Пустой сосуд, — пробормотал Кощей.       — Что?       — Пустой сосуд, — уже громче повторил Кощей и пояснил, — То, что ты описываешь, напоминает, что человек стал вместилищем какого-то тёмного духа или низшего божества... причём насильно.       — Охотно верю, это Питер, там мелких сект и культов-однодневок не счесть, но меня больше тревожит это, — Рус поднялся, подошёл к Кощею, полистал отчёт и ткнул куда-то пальцем.       Кощей выругался так, что я почувствовала, что краснею.       — Я убью этого лоа...       — Лоа? В Питере? — я понимала скепсис Руса, сама бы не поверила, если бы несколько недель назад не видела такого своими глазами. Кощей тоже поморщился.       — Да, приходил полмесяца назад... Высказывал свою паранойю про лезущих непонятно откуда богов... видимо, вмешался-таки...       Рус с Кощеем некоторое время помолчали, потом Руслан шагнул к столу, затушил сигарету и, повернувшись ко мне, уточнил: — Понравилась сказка?       — Жутко, честно говоря, — я даже не стала пытаться скрыться. Кощей тоже не удивился, видимо, заметил давно.       Руслан только хмыкнул. Дальше диалог как-то не клеился. Руслан в принципе не был душой компании, Кощей напряжённо о чём-то думал, а я всё ещё переваривала услышанное. Даже появившийся Степа с ужином не изменил атмосферу... пока в комнату не вошёл тот, с кем у меня в последнее время ассоциировались все проблемы.       — Опять ты?! — простонала я, глядя на героя магической Британии.       — Я тоже рад тебя видеть, — всем видом показывая обратное, поздоровался Гарри, — Здравствуйте, директор. Здравствуйте...       — Степ, спасибо. Я пошёл, — Рус даже не глянул на Поттера, только отставил чашку и, развернувшись, вышел.       — Ну и зачем ты тут? — уточнила я.       — Представляешь, уже хотел в церкви соль осветить, барьеры от некромантов ставить или хоть кодило утащить, в крайнем случае, им стукнуть можно, но не успел, — он плюхнулся на свободный стул.       Я собиралась ответить, но только отмахнулась.       — Ох, опять ты! В этот раз глаз нет, чтобы их в микроволновке лопать? — домовой появился с очередной тарелкой.       — Это Агнесс была! — я поперхнулась от таких обвинений.       — Ага, столько лет тут живёт и ничего, а стоило тебе припереться, так сразу! Слежу я за тобой, — с этой фразой домовой исчез.       — Закончили языками мериться? — саркастично уточнил Кощей, — А теперь слушаем меня. Сидим, не пытаемся ни о чём самоубиться или дразнить аврорат своими связями с некромантами, про вас уже и так вся Англия не очень хорошо думает.       — А то о вас она прям очень хорошо думает! — не сдержалась я, но Кощей жестом показал, чтобы я заткнулась.       — Специально, чтоб ты от скуки никуда не лезла. А ты за её неспособность просидеть на жопе ровно больше пары минут головой отвечаешь. Я доходчиво выразился?       Я прикусила язык, чтобы не послать его далеко, надолго и, прихватив тот флакон с вишнёй из тумбочки Руслана... Поттер, судя по его выражению лица, тоже.       — Ну, вот и славно, а мне пока надо от попыток суицида и угодить в Азкабан отдохнуть. Степ, уложи детей.       — Раскомандовалась тут всякая рухлядь старая, — проворчал Степа вроде тихо, но так, чтобы Кощей точно услышал.       — Раз уж ты тут, поможешь! — вздохнула я. Гарри перевёл на меня непонимающий взгляд, и я показала пальцем на уже порядком отросшие косички.       Если бы я знала, что нас ждёт...

***

      — У меня сейчас руки отвалятся! — простонал Поттер, падая на кровать три часа спустя. Я сидела на коленях перед зеркалом и проклинала весь этот мир... колени болели, поясница ныла, пальцы уже не слушались, но чёлка всё ещё оставалась заплетена... остальная часть волос напоминала что-то среднее между начёсом клоуна и... ещё более диким начёсом клоуна.       — Пришью обратно и продолжишь расплетать, — прорычала я, со стоном пытаясь разогнуть ноги и выпрямиться. Осталось всего десять косичек, но даже это уже казалось непосильной задачей... Степа помогать отказался, ехидно предложив вымыть голову пивом, а писать Ниярей, как она расплетает косички, и ждать ответа с наполовину заплетённой головой я отказалась... вот и страдали мы с Гарри, завистливо глядя на Ала, который, как раз, сопел на кровати, не обращая внимания на нашу возню... Тис же, наоборот, таскал то расчёстку, то репейное масло, которое, хмыкнув, предоставил домовой, то пряди синтетических волос, которые сейчас как комок валялись на полу, считая это увлекательной игрой...       — Всё, — ещё полчаса спустя выдохнул Поттер и одним движением палочки испепелил клубок на полу.       — Угу, — буркнула я, мрачно глядя на себя в зеркало... — Я отрежу эту гриву... наберусь смелости и точно отрежу...       — Я те отрежу! — не появляясь, но очень угрожающе заявил домовой.       Поттер только хмыкнул, он слишком устал, чтобы и шутить про мой внешний вид, и чтобы комментировать слова домового... Постояв ещё несколько минут, невероятным усилием воли он всё-таки поднялся и, пожелав мне спокойной ночи, ушёл в выделенную ему спальню... я же пошла в ванную, мне предстоял квест по расчёсыванию этого гнезда.       А завтра предстояло ещё расплести Поттера...

***

      День не задался с самого утра. Ал разбудил меня в полшестого, настойчиво тыкаясь мокрым носом и намекая, что ему очень нужно выйти. Выходя, я столкнулась с уже собранным и чем-то опять недовольным Русланом, который раздражённо сунул мне в руки Тиса, заявив, что одного комка шерсти ему в кровати хватает и он не собирается пускать в неё ещё и рыжую крысу. Я едва успела пробормотать, что это панда, гадая, что за другой "комок шерсти" спит с Русланом, но тот уже ушёл.       Доспать тоже не получилось, сон, почему-то, упорно не шёл, и в итоге к завтраку я спустилась злая и красноглазая, как кролик-вампир.       Гарри приполз ещё через полчаса, пробормотав только: — Доброе утро.       Я невнятно кивнула, думая, что это утро какое угодно, но точно не доброе.       — На! Смотреть на тебя страшно, вот-вот голову об стол разобьёшь! — со свойственным ему тактом сообщил Степа, и перед Поттером появилась чашка с кофе. Благодарный взгляд Гарри заставил меня тихо фыркнуть и тут же поморщиться от боли в висках.       — Руками поработать готова? — отставив чашку, наконец начал герой магической Британии.       — Свои устали? — не осталась в долгу я.       — Угу, пока твоё шибари на волосах расплетал, — без тени шутки ответил мне Гарри, и я вынужденно согласилась.       Волосы у него, к счастью, были короче и тяжелее, чем у меня, да и расплетали мы в этот раз не торопясь и делая перерывы.       — Шери.       — М? — я выдохнула вишнёвый дым, думая, что нужно, всё-таки, спросить Руса, где он берёт такие сигареты. Не таскать же мне их всё время из его тумбочки. Мы сидели в саду, радуясь необычно тёплому началу апреля.       — Тебе победа в турнире нужна?       — А на кой черт я столько со всем этим ебалась?! — хмуро спросила я, думая, что ещё несколько испытаний назад ответила бы отказом... но теперь уже хотелось дойти до конца чисто из принципа.       — Угу, ты про кладбище вспомни, — спустил меня с небес на землю шрамоголовый.       Я задумалась... подставляться под аваду от Хвоста вот совсем не хотелось...       — Грюма в школе нет, — наконец осторожно напомнила я.       — Иногда заглядывает, но он настоящий. А Крауч под "Империо", что-то явно будет.       — Хвост?       — Уже года два как мёртв. Я его к паукам скинул.       — Мерзость, — меня передёрнуло, — Что ещё у вас не так?       — М... Да хотя бы ты.       — Справедливо, — вынужденно согласилась я.       Поттер вздохнул и предложил вариант... а я разбила его на атомы... предложила сама и тут же получила ту же реакцию... мы угрюмо вздохнули...       — И что делать? — наконец в пустоту спросила я. Перед взрослым тёмным магом, а ещё и не одним, у нас не было ни одного действительного метода.       — Ну, можем повторить канонную победу двух чемпионов, а что делать дальше... У нас ещё есть, как минимум, неделя, чтобы придумать.       Я тяжело вздохнула... видимо, лезть под аваду всё-таки придётся... оставалось надеяться, что успею использовать Поттера как щит.       Вообщем, день проходил скучно, пусто и бессмысленно, пока проснувшаяся Инари раздражённо не посоветовала:       — Вы, может, потрахаетесь уже?! Мне скучно!       Я поперхнулась кофе, пачкая брызгами белую скатерть... Поттер сдавленно кашлял, явно мысленно матеря покровительницу.       — Знал же, что нельзя детям эту дрянь пить! Не будет вам сегодня! — не остался в стороне непримиримый домовой.       — Степа... — простонала я, с тоской глядя туда, где только что стояла моя чашка.       — Не будет, я сказал! — спорить с упрямой нечистью было бесполезно, ещё и опасно.       — Скучно мне! Вы уже который день сидите на жопе ровно и даже революцию не устраиваете! — продолжила действовать мне и Поттеру на нервы Инари, но прежде, чем я успела предложить обряд экзорцизма по изгнанию богини, в столовой появился Рус. На нас он даже не глянул, только приказал:       — Степ, кофе мне.       — Ничего делать не буду! Если детский организм уже отвергать начинает, то и взрослому нет ничего хорошего!       — Степа! — рявкнул явно уже и так раздражённый некромант так, что температура в комнате ощутимо упала. Испытывать судьбу дальше Степа не рискнул, и через пару минут появился с чашкой.       — Спасибо! — ядовито сообщил Руслан, не отрываясь от папки, и, сделав пару глотков, ушёл снова.       — Всегда так? — нарушил молчание малость обалдевший Гарри.       — Угу, — честно ответила я, услышав, как в моей голове вздохнула Агнесс, — Сегодня ещё щедро, хотя бы в одной комнате побыл, — я медленно потянулась к оставленной Русом чашке... которая исчезла в сантиметре от моих пальцев, — Степа!       — Сказал же, что не дам!

***

      — Ну, в чём-то эта рыжая морда была права, — мы снова вышли в сад.       — Ты волшебник, — цинично напомнила я, вспомнив дурацкий прикол про тридцатилетних девственников из своего мира, — Тебе ещё минимум лет пятнадцать нельзя, а то магии лишишься.       — Иди ты... — совершенно не обиделся Гарри, — Я про то, что делать нечего.       — Ну, спроси свою рыжую.       — Она твоя тоже, малость.       — Я вообще-то тоже тут! — раздражённо встряла Инари, которую я меньше всего хотела слышать, — И если вам делать нечего, могу помочь, и поверьте, через пару часов пожалеете.       Мы переглянулись... не знаю, о чём думал Поттер, а я мечтала попросить Кощея научить меня тому заклинанию, после которого Инари молчала сутки.

***

      — Отлично, а теперь представь, что у тебя во рту что-то невероятно важное, если ты сожмёшь зубы, всё исчезнет.       — Это я могу представить, — паскудно хихикнула я, — Дальше круговые движения языком?       — Можно и так, но это кому как удобнее. Можешь руками добавить. Первые пару раз можешь немного алкоголем помочь.       — А дальше? — хмуро уточнила я, крутя в пальцах бутылку коллекционного коньяка, который мы позаимствовали из бара.       — Дальше надо глубже. Когда научишься, можно сразу в горло. И расслабься, дыши ровнее.       Судя по выражению лица Поттера, ни одной приличной мысли у него не было, но инструктаж о том, как выдыхать огонь, он тоже слушал внимательно.       — Почувствуй, будто можешь контролировать пламя внутри себя. Можешь постараться вперёд-назад по горлу погонять, тепло чувствуешь?       — Угу, — пробубнила я.       — А теперь представь, что пытаешься выплюнуть как можно быстрее, только не проглоти сейчас.       Алкоголь обжёг горло, язык и нёбо, я поперхнулась, плюясь уже откровенно, но вместо огня получила только немного дыма.       — А я думала, парням нравится, когда глотают, — вытирая рот, буркнула я.       — Ты не представляешь, насколько, — проникновенно протянула Лиса и гадко уточнила, — Да, Амон? Вставать пробовать будешь?       — Я бы, наверное, ещё посидел...       — Я ведь говорю, волшебник! — хихикнула я, уже готовая уворачиваться от проклятья, но Гарри был настроен на редкость миролюбиво и наконец, сполз, ограничившись нейтральным: — Да ну вас двоих!       Он встал в какую-то странную позу, но комментировать я не стала.       — Отлично, теперь круговые движения. И наращивай давление, втягивай в себя, — продолжила советовать Лисица. — Глубже... Да! Теперь плюй, когда будешь готов.       — Это совсем не то, что я хотел слышать вечером, — хмурый голос явно сбил Поттеру настрой, и он закашлялся, плюясь искрами, ещё и подпалив рукав кофты. Агнесс в моей голове каталась со смеху.       — Чёрт!       — Настолько одинок, что руки горят? — хмуро уточнил Кощей.       — И тебе привет, древность. Что хотел? — уточнила явно довольная шипящим, кашляющим Поттером Лисица.       — Спокойствия и тишины, но попал не туда, — со свойственным ему ядом пожаловался Кощей, а потом развернулся ко мне, — Шери, что британцы крестражами называют, знаешь?       — Да... — буркнула я, обиженно глядя на бессмертного.       — Научишь этого оболтуса их искать и уничтожать, а мне пора, — что так разозлило Кощея, я так и не поняла, но вечер явно перестал быть томным.