Огня для мисс Агнесс

      — Турнир выиграли... Гарри Поттер и Агнесс Ожогина! Поздравим чемпионов!       — Да... — явно отвечая на мой предыдущий вопрос, пробормотал Гарри.       Мы стояли на площадке перед лабиринтом, под вопли и свист зрителей, вцепившись в кубок и, подозреваю, выглядели как два барана перед новыми воротами.              — Почему? — тупо спросила я, отказываясь понимать.       — Без понятия... Больше сказать Гарри не успел, к нам подлетел Джо и затараторил и про то, что они не ожидали, что будет два чемпиона, и про то, какая это всё неожиданность... я поморщилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не заткнуть его заклинанием. Ещё и появившаяся пресса со Скитер во главе не добавляла человеколюбия. Спас меня появившийся Кощей. Спорить с некромантом не решилась даже считающая себя бессмертной Рита, я же просто впала в какую-то прострацию, тупо следуя рядом с ведущим меня куда-то Кощеем. В себя я пришла уже в подземелье, от того, что металлические пальцы щелкнули у меня перед лицом.       — Я уже думал, что ты заснула стоя. — усмехнулся Бессмертный.       — Устала просто, — вымученно улыбнулась я. — спала плохо...       — Ага, по чужим кабинетам шарилась, — хмыкнул Кощей, — знаю, не рассказывай. Лучше скажи, и часто тебе кошмары с моим участием снятся?       — Было пару раз, — честно призналась я, открывая дверь в спальню. — Тот, которым воспользовалась Мара, это после отборочного испытания было. Сущ тогда в первый раз пришел. Почему уж он как вы выглядел, не знаю... хотя вы тогда так злились...       — Конечно, злился, — хмыкнул Кощей, глядя, как я роюсь в шкафу, выкидывая вещи на пол, и бормоча сквозь шубы, что это всё не то. — Ты, я думаю, и сама уже несколько раз прокляла то, что влезла в турнир.       Я только хмыкнула, отшвыривая в угол комнаты свою рубашку. То, что вечером было белым, после беготни по лабиринту напоминало половую тряпку. — Кстати, а где Ал?       — С Русом. Либо дома... либо Рус приобщает его к тяжелой службе в гос. безопасности. Он с ним и телепортировался, когда срочно дернули, — ответил Кощей, даже не подумав отвернуться. — Твою панду тоже. Он так и продолжил прикидываться воротником.       — Он его любит больше, чем меня! — тоскливо призналась я, вытаскивая из шкафа красное платье. Потом, секунду подумав, даже не глядя выгребла всё, что было в карманах боюк, сложив в платье... благо вещей было немного.       — Бывает, — пожал плечами Бессмертный.       Я только вздохнула, продолжая переодеваться. И если платье и туфли на шпильках способны исправить почти что угодно, то, глянув в зеркало, я тоскливо вздохнула. Недосып всё-таки отразился на моем лице в виде двух кругов под глазами. Пока я думала, что делать с моей дурацкой физиономией, с двух сторон от меня на стол опустились руки.       — А второй?       — Что? — я вскинула голову, встретилась взглядом со стоящим за спиной бессмертным и замерла, осознав, что стою прижатая к столу.       — Ты сказала — пару раз. Про один кошмар ты рассказала... а второй?       Я выдохнула и отвела взгляд, чувствуя, как по щекам разливается краска. Я хорошо помнила... туман вокруг... зал... и обнаженный Кощей на троне.       Тихий смех у меня за спиной.

***

      В большой зал я спускалась с приличным опозданием. Впрочем, моего появления, кажется, никто даже не заметил: дети, возбужденные возможностью не спать ночью, весело болтали между собой, уже не делая различий на иностранцев и своих. А вот преподавательский стол был куда интересней. Дамблдор сидел, сверкая странной усмешкой, остальные судьи как-то странно косились то на него, то на какого-то дедушку азиатской внешности, Каркаров был мрачен, а Джо то и дело отдавал какие-то указания бегающим туда-сюда подручным. Странно, вроде всё кончилось, можно расслабиться...       Поттера я нашла быстро... он обернулся на меня и выразительно задрал голову.       — Что такое? — улыбнулась я.       — Тетя, достань воробушка.       Я улыбнулась еще злораднее, подавив желание опереться локтем на голову Поттера. А потом с удивлением обнаружила, что одет пацан вполне себе стильно и со вкусом. Не поняла...       — Ты когда одеваться научился?!       — На что только не пойдешь, лишь бы с тобой и Васей в магазине не оказаться. — искренне ответил Поттер, явно всё еще вспоминающий наше маленькое путешествие в кошмарах.       — Не драматизируй.       — У Кощея что-то узнала? — перевел тему Гарри. Я отвела глаза и покачала головой. Не говорить же, что даже не спрашивала, и выдавила: — Узнай у него еще... А ты?       — Было бы у кого узнавать. Инари до сих пор молчит. — то ли пожаловался, то ли поделился радостью Поттер.       — Получается, что мы знаем только то, что ничего не знаем.       — Поздравляю, голубки! — хлопок по плечу вывел меня из легкой прострации.       — Ньярей... — Я была искренне рада видеть подругу. — Какие вообще голубки?!       — Ну как: поцелуй на святочном балу, такое испытание на дне озера, так теперь ещё и вместе турнир выиграли... — начала загибать пальцы Ньярей, глядя мне в глаза. Она-то прекрасно знала, что происходит... — Да и Анимагией вы вдвоем занимались! Если помните, Алф настаивал, чтобы Поттер тебе помогал превратиться!       — Иди ты знаешь куда, а... — проворчала я, вспомнив, что первая и единственная попытка заниматься с Поттером вне уроков закончилась обсуждением, кто во всём происходящем виноват и почему точно не мы.       — Кстати, — вспомнила я вопрос, который давно не давал мне покоя, — а какая у Алфа анимагическая форма?       Этим вопросом я задавалась уже давно. Почему-то у меня философски спокойный африканец ассоциировался с бизоном... меховым таким, с белыми пятнами...       — Гиена, а что? — Я зависла... честно говоря, последнее, с кем у меня ассоциировался Алф, это с бешеными, вечно хохочущими монстрами, от которых страдает пол-Африки...       — Оу... — протянула я, собрав в кучу все свои знания об этих животных. — Так ты это... страшная женщина.       — О чём это? — не поняла Ньярей.       — Ну, знаешь, у гиен матриархат, так у самок ещё и...       Ньярей вспыхнула до корней волос, что очень забавно смотрелось на ее темной коже.       — Это у пятнистых... — пробормотала она. — А он полосатая...       — Так он сам пятнистый, — хихикнул Гарри, вспоминая белые пятна африканца.       — Я вас поздравить хотела, а вы... — проворчала Ньярей, кажется, сама пытаясь не рассмеяться.       — А ты первая начала, — хихикнула я.       — А я сейчас пойду и расскажу этой... как ее... ладно, не важно, репортерше, что твоя анимаформа — снежный барс, — оскалилась Ньярей. — И что ирбисов как раз называют снежными пантерами. Представляешь, в какой восторг она придет...       — В такой, что уже ничего не напишет... — пробормотал Гарри.       — Угу, сердце восторга не выдержит, — согласилась я, внутренне содрогнувшись от такой перспективы. Расхохотались мы как недавно упомянутые гиены, шуганув стайку девчонок, о чем-то весело шушукавшихся.       — Поздравления принимаются, но ты Алфу предложи, вдруг понравится, — ухмыльнулась я.       — Обязательно, только плетку кожаную достану!       — То есть даже не "куплю"... — проьормотала Агнесс.       Заржали мы в голос. А отсмеявшись, Поттер утянул меня подальше от толпы желающих поболтать.       — Тогда другой вопрос: а что делать нам теперь?       — Если б знала, ты бы мне на кой черт нужен был? Пошла бы Волан-де-Морта убила, ещё и в выборах в министры поучаствовала, на волнах славы... — искренне вспылила я, но всё-таки прикусила язык: орать определенно не стоило. И закончила уже тише: — Хотя чтобы этого сместить, достаточно просто прийти.       — Есть та... — Поттер замер на полуслове, глядя в пустоту... а когда я уже решила, что на него кто-то проклятие наслал, тихо выдал: — Кто-то влез в мою сумку...       — Ты про тот баул, который уже выбросить пора? — вырвалось у меня.       — Там расширение пространства, а заодно и вся моя жизнь! — нервно ответил Гарри и кивнул на выход: — Пойдем!       — Да подожди ты! — я нервно переступила с ноги на ногу, щелкнув шпилькой. — В этом бежать как...       — Как дома, когда истинная природа прорывается и копытцами цок-цок?       — Примерно. — искренне отозвалась я... нет, передвигаться на них я могла достаточно быстро, но, всё же, не бежать.       Поттер тяжело вздохнул, но послушно снизил темп. Впрочем, у гостиной мы всё равно оказались достаточно быстро.       — Жди тут, — бросил Поттер и вбежал в гостиную.       Я задумчиво осмотрела пустой коридор, вытащила трубку и привычно прикурив, затянулась. Где там шарохается Поттер, мне, честно говоря, было не сильно интересно. Подумав ещё, я вытащила из кармана пудреницу и уставилась на свое отражение. Тушь слегка размазалась от бега, но в остальном...       Додумать я не успела: дверь за моей спиной открылась. Я уже собиралась высказать Поттеру всё, что о нем думаю, но закрывшаяся дверь не пропустила никого.       Решение сложилось в голове ещё до того, как я вспомнила, что у Поттера в сумке мантия-невидимка. Быстро сняв пуховку с пудры, я резко дунула, замаскировав выдох под чихание. Белая пыль взметнулась в воздух, оставляя в невесомости отчетливое удаляющееся пятно. Даже текстуру ткани было видно.       Поттер вылетел из-за портрета секунду спустя с дикими глазами и книгой о размножении магических существ.       — Пиздец у тебя жизнь, — откомментировала это творчество я, краем глаза следя за остановившимся белым пятном.       — Забирай, там про личей есть, — Поттер швырнул книгу под дверь. — У меня кто-то забрал мантию.       — И? — максимально небрежно уточнила я, пытаясь глазами показать на белое пятно.       Он поднял на меня глаза, уже собираясь высказать всё, что думает. Я резко выдохнула дым ему в лицо, одновременно подкрепляя это магическим тычком в подбородок. Поттер вздрогнул и замер, глядя на едва видную стрелку, зависшую над белым пятном, и весьма нецензурную надпись.       — Ты, конечно, извини, — начала я, сопровождая слова ещё одним магическим подзатыльником, чтоб не пялился. — В прошлый раз я вытащила носки из кувшина. Так что, неубедительно. И раз уж ты принес мне книгу, которую обещал...       Пятно дернулось в сторону, Поттер уже занес палочку...       — ...то давай вернемся обратно в зал. — Я перехватила Поттера за запястье с палочкой, притягивая к себе, будто собиралась взять за руку.       — Какого черта?! — зашипел Поттер, пытаясь вырвать руку.       — Да подожди ты, интересно же, куда пойдет.       Поттер, на секунду задумавшись, расслабил руку, опуская палочку.       — Силенцио! — цокот моих каблуков стих.       — Да могу я тихо ходить! — буркнула я.       — Не верю. — заметил Поттер и заглушил ещё и свои шаги.       Мы тихо шли за пудровым пятном, стараясь не упустить его из виду, а я с каждой секундой задавалась вопросом: почему чем выше мы поднимаемся, тем больше пыли и заброшенных кабинетов я вижу? Домовики явно халтурили...       Затормозил Поттер у какой-то двери, жестом показал мне ждать и взмахнул палочкой.       — Гоменум ревелио! — это заклинание мне было не знакомо, но Гарри явно остался доволен результатом, потому что махнул мне рукой, прошептав: — Пойдём.       — Дальше прохода нет? — уточнила я, больше озабоченная тем, чтобы не оставить набойку в стыке камней.       — Люмус! — я сдержала злое шипение, щурясь от яркого света и искренне желая сказать шрамоголовому о его идиотизме. — Не думаю, что он нам нужен, ну или нам решили оставить ещё одну ловушку.       В центре комнаты кружилась какая-то странная дымная воронка, перед которой валялась сброшенная мантия. Я глянула на нее, подавляя желание пройтись по ненавистной мне тряпке ногами, и хмуро уточнила:       — А давно у вас мантия-невидимка, чтобы в заброшенный коридор пройти, нужна?       — Только если кто-то очень хотел перестараться, — Гарри заботливо поднял мантию и попытался стряхнуть с нее мою пудру. Не получилось. — Что это?       — Иман.*       — Чего?!       — Пудра, — не вдаваясь в объяснения о брендах люксовой косметики, буркнула я, уже понимая, к чему всё идет.       — Понятно, — обреченно кивнул Гарри и накинул ее себе на плечи. — Пойдем?       Меня перекосило от отвращения. Лезть под грязную тряпку, под которой только что непонятно кто шел, а потом она ещё и на полу валялась, не было ровным счетом никакого желания, но пришлось.       Портал втянул нас, скривив пространство, и в первый момент словно оглушил тишиной. Полная луна, тени от деревьев, надгробия... красота. Не хватает только брутального оборотня и какой-нибудь сексуальной вампирши, чтобы сходство с мистической сказкой стало абсолютным.       — Невилл? — Разрушил мои фантазии шепот Поттера. Ну да, именно он...        Стоял в нескольких метрах от нас и покачивался так, что у меня закрались самые мрачные подозрения.       — Разбудить может?       — Да подожди ты! — шикнула на меня Шери. — Сначала узнаем, кто его сюда притащил.       Поттер угукнул что-то и потащил меня в тень ближайшей статуи. Вовремя. Ровно через секунду раздался хлопок, и на поляне появился незнакомый мне мужчина.       — Миллер, наш преподаватель по защите. — представил Гарри. Я, почему-то, и не сомневалась.       — Хорошие у вас преподаватели. И мухи не обидят. — буркнула я.       Возражать Поттер не стал, хотя, судя по взгляду, набросал не один десяток аргументов.       «Профессор», а я не сомневалась, что это Пожиратель, а конкретно Барти Крауч младший, опустился перед зависшим Невиллом на корточки и ткнул в него палочкой.       — Петрификус тоталус!       Невилл дернулся, рухнул на спину и застыл, пока его переносили к ближайшей статуе. Смысл этого я не особо поняла: парень явно под заклятьем и сам бы дошел.       — Фините. — скомандовал профессор, как только статуя обхватила Невилла в каменные объятья.       — Профессор... — раздался какой-то потерянный голос парня.       — О, я не твой «профессор», — мужчина криво улыбнулся и достал небольшой флакон. Глотнул, и лицо поплыло, стекая как краска. — Силенцио!       Невилл явно попытался что-то закричать, но не смог.       — Кто это? — уточнила я, глядя на мужчину. Светловолосый, осунувшийся... нет, я понимала, что вряд ли он будет соответствовать персонажу из фильма, но это уже совсем что-то другое.       — А я знаю что ли? — окрысился Поттер. — Ну, явно не сторонник светлых сил и ванильного мороженого.       — Должен знать! Ты, падла, избранный! — зарычала я, переступив с ноги на ногу, и едва сдержала злобное шипение. Изящные туфли были полностью в грязи, шпильки проваливались в мягкую почву, не давая нормально стоять, и я уже искренне ненавидела всех и себя за одно...       — А нечего было перед личем красоваться, — откомментировала проснувшаяся Агнесс.       — Да заткнись ты, тебя только не хватало! — мысленно посоветовала я, получила в ответ самодовольный смешок и разозлилась еще больше.       — Там Инари и про тебя пророчество составила и в отдел тайн сунула, так что ты тоже, дорогая. — добил меня Гарри.       — Что?! — громче, чем нужно, вскрикнула я и прикусила язык. Пожиратель резко развернулся, осматривая кладбище, но, видимо, решил, что показалось.       — Амикус, Алекто! Вы тут? — рявкнул он в пустоту.       Невнятные слова, и на поляну вышли мужчина и женщина. На миг мне показалось, что это кто-то из Уизли. Оба рыжие и с каким-то свертком в руках.       — Вы опоздали.       — Ждали твоего сигнала, Барти. — Я фыркнула, но промолчала, а Крауч что-то пробубнил себе под нос и развернулся к испуганному Невиллу.       — Пора начинать.       Мы с Поттером переглянулись, и он хмуро озвучил:       — Надо подобраться поближе.       — Тц... — я попыталась поднять ногу и поняла, что нервы у меня окончательно сдали. — Разувайся!       — Что?! — вытаращился на меня как на невменяемую герой магической Британии.       — Я не могу ходить по этому, — я указала на грязь вокруг, а потом ткнула в свои туфли, — в этом!       — А я как пойду?!       Я прикусила язык, чтобы не сказать, что мне, в принципе, до фонаря, но сдержалась. В глазах у Поттера и так горело жгучее желание вытолкнуть меня из-под мантии.       — Добежишь в лисьем виде.       — А может, ты в кошачьем?! — справедливо заметил Гарри, но прежде чем я успела зашипеть, что розовый котенок ирбиса с двумя хвостами привлечет куда больше внимания, чем бурый лис, влезла Инари. Очень-очень злая Инари.       — Вы там решаете, сколько соли или хмели-сунели им для Темного лорда в собственном соку надо?! Нет?! Тогда шевелитесь!       Судя по взгляду, Поттер многое хотел сказать и мне, и Инари, но устраивать истерики было не время и не место, так что, одарив меня многообещающим взглядом, начал развязывать шнурки. Я едва не застонала от облегчения, когда наконец стянула красивую, но неустойчивую обувь. Гарри сунул ноги в мои туфли, судя по выражению лица, мгновенно оценив степень удобства, и превратился, шмыгнув из-под мантии в ближайшую тень. Я же сделала несколько шагов вперед, с облегчением размяв ноги. Размер у Поттера был всего на один больше, так что я чувствовала себя вполне удобно.       — Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына! — с истерикой в голосе завопил Крауч, швыряя в котел... кажется, малую берцовую. Я поморщилась. Он кроме кости зашвырнул в котел приличную горсть земли, ритуалист хренов...       — Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина!       Я уже приготовилась к самозабвенному отрезанию конечностей, но...       — Нет... Я не буду...! — отшатнулась женщина от котла.       — Алекто, это нужно для нашего дела. — попытался уговорить ее второй рыжий. Видимо, брат. Сейчас, стоя ближе, я видела общие черты.       — Сам отрезай! — взвизгнула женщина, пряча руки за спину.       — Алекто! — уже тише и с нажимом. Пару секунд они мерялись взглядом, а потом женщина вздохнула и всё-таки подошла к котлу. Рыжий кивнул: — Темный лорд отблагодарит тебя.       — Да, брат.       Она занесла руку над кипящей водой и резко махнула палочкой. Кисть рухнула в воду, окрасив ее в алый. От крика заложило уши, а я поморщилась. Кощей вдолбил мне в голову, что следовать обряду нужно в точности. Написано «плоть» — значит плоть. Не целая кисть с костями и суставами... впрочем, кажется, тонкости ритуалов интересовали одну меня. Рыжеволосый успокаивал плачущую сестру, Поттер слился с тенями так, что я даже примерно не предполагала, где он, а Крауч расплылся в улыбке, выражающей такой чистый, совершенный восторг, что у меня по спине пробежали мурашки. Я вытащила трубку, прикурила и, на всякий случай, всё-таки сплела защитное заклинание. Конечно, от сильного мага не защитит, но хоть как-то...       — Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага! — экстатически взвыл Крауч, снова заставив меня поморщиться. Он что, думает, правильность ритуала в децибелах измеряется, что ли? Впрочем, когда Крауч вошел в свет луны, я едва сдержала удивленное восклицание. В руках у него был кинжал. Хороший, ритуальный, с обсидиановым лезвием, с рунами на рукояти и зазубренной кромкой. Интересно, и где ж он его взял?       — Хорошо, Барти, а теперь покажи мне его, — внезапно раздался хриплый, шипящий голос. — Я хочу, чтобы он видел, что сделал со мной, и видел, каким вернусь.       — Да, повелитель. — склонился перед воздухом Крауч и развернулся к свертку.       Поднес к статуе и...       — Это не он!       У меня ко всему происходящему был только один вопрос: почему все орут?!       Крауч явно не в себе, я, конечно, не психиатр, но тут явно какой-то длительный психоз. С девушкой тоже понятно, руку отрезать — это... сильно... но Волан-де-Морт-то чего?!       Все темные обряды, не важно, некромантия это, ритуалистика или любая другая темная магия, построены так, чтобы проводиться максимально тихо и не привлекая внимания толпы, которая этому самому темному магу настучит по шапке, а то и весело на костер сопроводит. Происходящее же здесь... напоминало какой-то цирк.       — Повелитель, пророчество в отделе тайн было не про Поттера. — залепетал Крауч, подтверждая атмосферу бедлама. — Он не смог его взять.       — Мне это неважно! Мне нужен тот самый!       И в эту же секунду в тени вырос Поттер, рявкнув:       — Остолбеней!       Красный луч разбился о щит под аккомпанемент вопля:       — Убей их!       Я выдохнула, уже готовя заклинание, но не решаясь активировать руну: зацепить Поттера очень не хотелось.       — Шери, не стой как перед алтарем! Сделай что-нибудь! — рявкнула Инари.       — Выходи! Может, лорд согласится принять тебя к себе! — раздался чей-то крик. Я уже не обращала внимание, выдохнула. Оба рыжеволосых мага рухнули как подкошенные, зажимая головы руками и пытаясь что-то сказать. Оба сейчас видели свои худшие кошмары. Женщина отключилась почти мгновенно, мужчина продержался почти минуту, пришлось подойти и просто нажать на шею, прерывая приток крови к мозгу.       Развернулась, надеясь помочь Поттеру, но разлетевшийся памятник и земля перекрыли обзор полностью, только последовавшая за этим огненная вспышка показала, что Поттер ещё жив.       Впрочем, через секунду парень вылетел из облака земли.       — Повелитель как раз тебя искал, Поттер, — Крауч вышел следом, лениво убирая палочку. — Но за потраченное время я...       — Остолбеней! — рявкнул Поттер, и... мне показалось, что алая вспышка вылетела у него из глаз. Я тряхнула головой, решив, что надо начинать спать нормально, и побежала к другу.       — Ты живой?       — Вроде того, — просипел он. — пошли назад.       — Туфли мои где?!       — Там оставил, — он махнул рукой в сторону груды камней, которые остались от памятника.       — Ты знаешь, сколько они стоят?! — не хуже Крауча завизжала я.       — Будет лишний повод сходить с Васей по магазинам. Так и быть, пойду с вами. — устало прекратил мои вопли Поттер и, проходя мимо висящего в объятьях статуи и пытающегося что-то сказать Невилла, бросил:       — Сомнус!       — Так, отлично, — довольно вклинилась Инари. — А теперь я тебя очень прошу, скажи, что ты взяла с собой философский камень.       — Что?! — развернулась к ней я, пытаясь понять, что несет эта спятившая лиса.       — Кулон, который мой лисенок тебе дал.       Я секунду вспоминала, о чем она вообще говорит, а потом сунула руку в карман. К счастью, кулон я тоже сгребла туда. Цепочка превратилась в узел из звеньев, но Лису это не смутило.       — Хорошо, а теперь кидай в котел.       — Что?! — синхронно простонали мы с Поттером, но спорить с явно слегка поехавшей богиней я не стала, послушно швырнув в котел камень. Зелье зашипело, став зеленовато-бурым.       — А дальше? — я брезгливо скривилась глядя в котел. Что именно творит Инари, я не совсем понимала.       — Ну и что стоишь? — насмешливо раздалось из-за спины. Мы с Поттером резко развернулись.       — Кощеюшка, дорогой мой... — елейным голоском протянула Инари, но Кощей жестом прервал ее.       — Ты не представляешь, в каком я настроении сейчас. Так вот, чего стоишь?       — Я... — договорить не успела. Кощей подошел почти вплотную, нависнув надо мной.       — Именно, ты.       Я вдруг с пугающей ясностью осознала, что именно он хочет сделать.       — Нет... — прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Не надо, пожалуйста...       Кощей наклонился ко мне и едва слышно произнес:       — Умирать всегда страшно, Шери...       Резкий удар ладонью в грудь... боль, обжигающая со всех сторон, а потом жуткое чувство пустоты, будто рвется какая-то важная нить, связывающая меня с чем-то, без чего нет смысла... а потом снова боль... вначале далекая, нарастающая с каждой секундой, чувство удушья, отчаянные попытки сделать хоть что-то...       Я с криком вынырнула из воды, хватаясь за стенки котла, рука соскользнула, и я снова на миг ушла под воду. Второй раз меня вытащили, поймав за плечи. Я вцепилась в чужие руки, не понимая, что происходит, только через пару минут осознав, что глаза закрыли мокрые волосы.       С трудом заставив себя разжать пальцы, я убрала волосы с глаз и уставилась на свои ладони, чувствуя, что сейчас скачусь в истерику. Даже в тусклом, серебряном свете луны я видела, что кожа темная. Пряди волос тоже были черными.       Я истерично хихикнула, чувствуя, как из глаз катятся слезы.       — А вот этого не надо. — перед глазами щелкнули металлические пальцы.       — Спасибо, — прошептала я, подняв на Кощея глаза.       — А мне спасибо сказать не хочешь?! — раздался ворчливый голос Инари. — Вылезай уже, дай другим искупаться. И накинь что-нибудь, а то твой бессмертный сейчас слюной захлебнет... — Инари заткнулась так, словно на нее наложили заклятье, а меня легко вытащили из котла, поставив на землю. Я стояла, слегка покачиваясь, вцепившись в руки Кощея... глядя на хрупкую девушку с седыми волосами, которая стояла рядом и смотрела на меня. Очень странное ощущение — стоять и смотреть со стороны на себя. А потом Агнесс вдруг улыбнулась.       — Готов? — донесся до меня довольный голос Инари. Я обернулась, глядя, как Поттер с обреченным видом стоит над котлом.— тебе целиком нырять.       — А у меня выбор есть? — вздохнул Поттер и кувыркнулся внутрь... я истерично хихикнула.       — Два раза перекрестился, бух в котел – и там сварился!** — пробормотал Кощей, а потом щелкнул пальцами.       На мне появилось такое же платье, как на Агнесс, волосы высохли и завились крупными кольцами... я снова чуть не расплакалась, моему восторгу помешала вынырнувшая из котла девушка с азиатскими чертами лица, которую можно было бы назвать красивой... если бы не дикий хохот гиены.       — После стольких лет!       Рядом вынырнул Гарри.       — Довольна? — Кощей отпустил меня, подошел к котлу и оперся о бортик, улыбаясь ласково, но совсем не добро. — Как же ты меня достала...       И в следующую секунду схватил девушку за волосы и макнул головой в воду, удерживая там. Агнесс взвизгнула, прикрыв рот рукой, я истерично хихикнула, Поттер шарахнулся в сторону. Кощей уже открыл рот, чтобы продолжить список претензий, когда изящная, несмотря на когти, рука вцепилась в его распущенные волосы... и сдернула голову с доспеха.       Смех вынырнувшей Инари стал совсем уж диким. Гарри, видимо, раньше всех осознавший, что произошло, выбрался из котла, ещё и отошел на безопасное расстояние.       — Я тебя, тварь! — с рыком вынырнул из воды Кощей, снова схватив Инари за волосы и окунув в воду.       — Ох... — пробормотала покрасневшая Агнесс... я её понимала, вода едва доставала высокому Кощею до пояса, оставляя мало для воображения.       Инари в этот момент вырвалась из хватки Кощея и с хохотом выпрыгнула из котла, отбежав на несколько метров, и гордо встала в любимую позу фрейкен Бок.       Кощей же просто стоял и смотрел на свои пальцы, то сжимая, то разжимая их...       — Замечательно, — со странной интонацией пробормотал он наконец. — великолепно, просто...       — Да вообще! — Инари довольно хлопнула в ладоши, и на ней появился светлый халат, а на Кощея сверху рухнуло полотенце.       Я только вздохнула.       Кощей с раздражением вылез из воды, вытерся, с остервенением щелкнул пальцами и ещё раз скривился, глядя на джинсы и футболку.       — Значит, так. Ты, — он ткнул пальцем в довольную Инари, — у меня за это ещё получишь. Вы двое, — он указал на притихших Агнесс и Поттера, — возвращаетесь в эту... с позволения сказать, школу. А ты...       — Как вы посмели сорвать мой ритуал?!       Агнесс завизжала, шарахнувшись в сторону, мы все перевели взгляд на голос. Забытый недо-Волан-де-Морт, с которого слетело наложенное Гарри «Силенцио», наконец-то подал голос. Я поморщилась: выглядело это создание отвратительно.       — Вы хоть знаете, кто я, жалк...       Пинок пришелся существу четко в лицо, оборвав эту тираду. У Кощея явно сдали нервы, а я только сейчас заметила, что, несмотря на джинсы, на ногах у Кощея шнурованные берцы, на тяжелой подошве. Второй пинок пришелся в горло, видимо, закончив жизнь твари.       — Так вот, о чем это я...       — О том, что ты только что убил ни в чем не повинного ребенка, — с трагизмом в голосе протянула Инари. Мы все вытаращились на нее.       — Не, ну если он вам так нужен, то я могу воскресить, мне не сложно... — желающих не нашлось, и Кощей, кивнув, продолжил: — Так вот: вы двое — в Хогвартс, а ты — со мной...       — А я?       — А причем здесь ты? — не понял Кощей, а потом резко развернулся, и мы все уставились на пришедшего в себя Невилла. И судя по тому, с каким ужасом пацан на нас смотрел — видел он если и не всё, то очень многое.       — И что нам с ним делать? — наконец озвучил общую мысль Поттер.       — Убить. — не задумываясь, предложил добрый, как всегда, Кощей.       — Нет! — тут же рявкнула Инари. — Усыпи его!       — Исполнено, — пожал плечами Кощей, щелкнув пальцами, и Невилл вновь обмяк.       — А теперь сделай так, чтобы он всё забыл!       — Совсем всё? — уточнил Кощей, и в руках у него материализовался посох. — Легко. Для того чтобы лишить человека памяти, нужно всего лишь посильнее стукнуть его по затылку чем-нибудь тяжелым. Думаю, посох подойдет.       — Тебе лечиться надо!       — А ты запросы во вселенную осознаннее отправляй, — огрызнулся Кощей, но прекратил издеваться и, подойдя к Невиллу, положил пальцы ему на виски.       — Гарри, Шери, подойдите сюда, пожалуйста. — через минуту, убрав пальцы, подозвал нас он тоном, не предвещающим ничего хорошего.       Мы, вздохнув, подошли. Подзатыльник вышел звонкий.       — Если уж лезете в голову, — удовлетворенно протянул он, — то следы нормально заметайте! — а потом развернулся к Инари и сообщил: — Последний час он не помнит. А теперь ты, — некромант ткнул пальцем в Гарри. — Берешь её, — указал он на притихшую в сторонке Агнесс, — и его, — на висящего как тряпка Невилла, — и валите через портал в Хогвартс.       — А я? — обаятельно улыбнулась Инари.       Кощей ответил на улыбку, но через мгновенье оказался за спиной Лисы и, взяв за шкирку, впихнул в открывшийся портал, кажется, ещё и наподдав коленом.       — А ты идёшь со мной. — Кощей, явно успокоившись, отряхнул руки и подошел ко мне. Мимоходом рявкнув на Поттера: — Чего стоим?       Гарри со стоном затащил Невилла в портал. Агнесс, даже не думающая предложить ему помощь, шагнула следом. Проходя мимо, девочка сунула мне в ладонь трубку.       — А мы куда?       — А у нас с тобой будет крайне неприятный разговор, — Кощей тяжело вздохнул и помассировал переносицу. — возможно, с попытками меня убить.       — Руслан, — догадалась я, прикуривая трубку.       — Он самый... ты что делаешь?       В следующую секунду выбитая из моих пальцев трубка плюхнулась в грязь.       — Это... был мой артефакт!       — Это не твой артефакт! Это артефакт для твоей магии и из крови Агнесс! Смотри! — Я приблизилась. Трубка медленно оплывала, будто ее поливали кислотой.       — Хорошо хоть в пальцах не взорвалась, — буркнул Кощей.       — Вы хотите рассказать Руслану? — тоскливо отвернувшись от артефакта спросила я.       Кощей тяжело вздохнул.       — Меня он всё равно увидит... и лучше, если я буду хотя бы в чем-то контролировать ситуацию. А тебя... Шери, он за последний год общался с тобой больше, чем с Агнесс, по-моему, за всю ее жизнь. Он, всё-таки, психиатр... — я кивнула. — И... Шери. Ты делаешь ровно то, что я скажу. Если я скажу уйти — уходишь, если скажу прыгать — ты вначале прыгаешь, а уже потом спрашиваешь меня зачем.       Я кивнула. Кощей мягко обнял меня и щелкнул пальцами. Вокруг закружилась дымка портала.